La révélation de son identité n'a rien d'extraordinaire
; cela signifie simplement que la lutte est désormais au grand jour. Il défiera de nouveau Dongfang Heng et ne sera certainement pas vaincu.
Sous un soleil de plomb, Shen Lixue arpentait l'entrée du palais du Roi Sacré, son regard anxieux balayant sans cesse la route déserte. Dongfang Heng était au palais depuis deux heures
; pourquoi n'était-il pas encore rentré
? Lui était-il arrivé quelque chose
?
Alors que j'étais envahie par l'inquiétude, une luxueuse calèche s'engagea sur la route et fonça vers moi.
En apercevant la calèche familière et les insignes qui y étaient accrochés, les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent. C'était la calèche de Dongfang Heng. La calèche était de retour, et lui aussi devait l'être !
Sous le regard impatient de Shen Lixue, la calèche s'arrêta, le rideau s'ouvrit et Dongfang Heng, vêtu de blanc, en descendit. Il était élégant, son regard perçant et ses pupilles profondes – l'homme qu'elle connaissait.
« L’affaire est-elle réglée ? » Shen Lixue s’avança, son cœur se calmant peu à peu. En contemplant son beau visage familier, elle eut l’impression d’être transportée dans un autre monde.
« C’est réglé ! » Dongfang Heng descendit de la calèche, serra fermement la petite main de Shen Lixue, et un léger sourire apparut dans ses yeux profonds. À son retour, en la voyant l’attendre à la porte, il la trouva telle une jeune épouse impatiente de retrouver son mari. C’était merveilleux.
«
Est-ce Dongfang Zhan qui tire les ficelles
?
» demanda Shen Lixue à voix basse après avoir jeté un coup d’œil autour d’elle pour s’assurer que personne ne la regardait en entrant dans le manoir du Roi Saint.
« C’est lui ! » Dongfang Heng acquiesça. Pendant plus de dix ans, lui et Dongfang Zhan avaient toujours entretenu une politesse de façade pour éviter toute gêne lors de leurs rencontres, et leurs affrontements restaient secrets. Cette fois, Dongfang Zhan leur avait tendu un piège et avait élaboré un plan pour sortir de l’impasse. Le conflit s’intensifiait et la lutte allait bientôt éclater au grand jour.
« A-t-il été puni ? » Shen Lixue cligna des yeux. Dongfang Zhan était intelligent et rusé, et il n'était pas facile de trouver quelque chose contre lui. Une fois qu'elle en aurait trouvé un, elle devrait frapper fort, sinon, s'il reprenait son souffle et l'avantage, ce serait eux qui seraient en difficulté.
Dongfang Heng fronça les sourcils
: «
Il a trouvé un bouc émissaire et s’en est tiré sans la moindre conséquence
!
» Dongfang Zhan est très malin. Il préfère se servir des autres pour faire le sale boulot et ne s’en charge jamais lui-même. Si quelque chose arrive, il ne pourra jamais être tenu pour responsable.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Dongfang Zhan est extrêmement difficile à gérer ! »
Dongfang Heng sourit. Lui et Dongfang Zhan se battaient depuis plus de dix ans sans qu'un vainqueur ne se dégage. Dongfang Zhan était certes très puissant, mais il n'avait jamais craint les adversaires les plus redoutables.
Le soleil brillait haut dans le ciel, éclatant et éblouissant. Une vague de faim la submergea, et Shen Lixue réalisa que c'était l'heure du déjeuner. Elle se protégea les yeux du soleil et regarda Dongfang Heng : « As-tu déjà déjeuné ? »
« Pas encore ! » Après avoir quitté le palais, Dongfang Heng se précipita au Manoir du Roi Saint, craignant d'inquiéter Shen Lixue, et ne déjeuna pas.
Shen Lixue tendit la main et prit le bras de Dongfang Heng : « Alors je vais te préparer un déjeuner pour fêter notre petite victoire ! »
« Tu sais cuisiner ? » Dongfang Heng regarda Shen Lixue avec suspicion. Il se souvenait que lorsqu'elle préparait des remèdes, elle avait du mal à maîtriser la température.
« Bien sûr ! » Shen Lixue cligna des yeux, racontant le petit mensonge sans sourciller : « Quand nous étions à Qingzhou, ma mère et moi n'avions pas de domestiques pour nous servir, nous cuisinions nous-mêmes ! »
«
Quel goût ça a
?
» Après plusieurs mois à Pékin, Dongfang Heng n’avait jamais vu Shen Lixue cuisiner. Elle maîtrisait mal la cuisson et n’avait probablement pas beaucoup d’expérience en cuisine.
« Eh bien… » Voyant le regard impatient de Dongfang Heng, elle sourit malicieusement, le taquinant délibérément : « Ça ne devrait tuer personne ! »
« Hmm ! » Les yeux perçants de Dongfang Heng se plissèrent instantanément, et l'image d'assiettes de charbon carbonisé lui traversa l'esprit. Une telle nourriture était difficile à avaler, mais elle ne tuerait certainement personne.
« Je plaisante ! Tu verras bien après avoir goûté ma cuisine ! » Shen Lixue entraîna Dongfang Heng avec elle et se précipita dans la cour de Fengsong. Puisque Dongfang Heng doutait de ses talents culinaires, elle décida de lui en donner une leçon.
«
Ce que tu as cuisiné est-il bon
?
» Dongfang Heng fronça légèrement les sourcils en regardant la petite cuisine qui se trouvait si près de lui.
« Si je peux manger, tu peux manger aussi ! » Shen Lixue entraîna Dongfang Heng avec colère dans la petite cuisine. Comme il doutait de ses talents culinaires, elle lui prépara un petit festin impérial mandchou-han pour le lui prouver.
Elle sortit du panier plusieurs sortes de légumes verts, les tria, les lava et les déposa sur le plan de travail. Puis elle coupa la viande et les épices, et se tourna pour allumer un feu.
Dongfang Heng, qui était immobile, remarqua Shen Lixue affairée à son travail. Il s'approcha lentement du comptoir et observa les différents légumes qui s'y trouvaient : « Les légumes ne devraient-ils pas être coupés ? »
« Oui ! » Shen Lixue acquiesça d'un signe de tête, tourna le dos à Dongfang Heng, alluma le feu, lava à nouveau la marmite et y versa un peu d'huile.
« Clang clang clang ! » Une série de petits bruits sourds se fit entendre derrière elle. Shen Lixue se retourna et vit Dongfang Heng hacher des légumes avec un couteau de cuisine. La lame tranchante zigzaguait à une vitesse fulgurante. Elle ne voyait plus que des éclairs argentés, et les légumes sous le couteau étaient déjà réduits en miettes.
« Dongfang Heng, pourquoi as-tu coupé les légumes en si petits morceaux ? » Shen Lixue fronça les sourcils en regardant Dongfang Heng. Malgré son excellent coup de couteau, comment pourrait-il faire sauter les légumes s'ils étaient tous coupés en si petits morceaux ?
« Tu n'avais pas dit que tu allais hacher finement les légumes ? » Dongfang Heng s'arrêta de hacher, contempla le tas de légumes verts à peine plus gros que des particules de poussière et fronça les sourcils. Il semblait que les légumes qu'il mangeait habituellement n'étaient effectivement pas hachés aussi finement.
Shen Lixue soupira et se frotta le front : « Les légumes sont faciles à faire sauter, ils se déferont après quelques coups de hache, je ne t'ai pas demandé de les hacher aussi finement. »
« Que fait-on maintenant ? » Dongfang Heng regarda le plat rempli de restes de légumes ; il n'avait plus la force de cuisiner.
Shen Lixue soupira : « Préparons une soupe aux légumes ! » Elle fit bouillir de l'eau, ajouta des légumes verts hachés et d'autres ingrédients, et la dégusta comme une soupe. Ce sera délicieux.
« C'est une bonne idée ! » Dongfang Heng fit un geste de la main, et un éclair argenté apparut. Les légumes coupés sur la table furent instantanément recueillis dans le bol en porcelaine.
« Tu n'avais pas dit que tu avais appris à faire du feu et à cuisiner au camp militaire ? » Shen Lixue regarda Dongfang Heng avec suspicion. Comment pouvait-il ne même pas savoir couper des légumes ?
« Le temps était compté au camp militaire, alors on mangeait tout entier, sans jamais couper ! » Le camp était un lieu d'entraînement, et la vie y était plutôt rude. Dongfang Heng se préparait à manger. C'était très simple : il coupait les légumes verts en lanières, les faisait bouillir dans de l'eau chaude, ajoutait quelques ingrédients, et voilà un plat. Il dépouillait et plumait les petits oiseaux et les lapins qu'il chassait, les faisait rôtir sur un feu, ajoutait quelques ingrédients, et c'était un délicieux repas.
Shen Lixue fronça les sourcils. L'expérience de Dongfang Heng ressemblait quelque peu à la sienne à l'époque moderne. Lorsqu'elle se cachait d'un tueur pervers dans la montagne, elle mangeait sans se soucier de rien. À ce moment-là, survivre était sa priorité, aussi ne se souciait-elle pas de la qualité des mets. Du moment qu'elle pouvait manger à satiété, cela lui suffisait.
« Puis-je vous aider pour autre chose ? » Shen Lixue s'affairait à courir partout, tandis que Dongfang Heng, immobile, observait la scène, se sentant un peu coupable.
« Aidez-moi à couper cette viande en petits cubes ! » Shen Lixue prit un morceau de viande maigre, le posa sur la planche à découper et précisa avec soin : « Ne le coupez pas si finement ! »
« Ne t'inquiète pas ! » Dongfang Heng fit un mouvement du poignet et, dans un éclair de lumière argentée, un épais morceau de viande maigre se transforma en fines lamelles de viande en un clin d'œil.
« Excellent, excellent travail au couteau ! » Shen Lixue hocha la tête en signe d'approbation, en déposant quelques pommes de terre sur la planche à découper : « Coupez les pommes de terre en fines lamelles également, plus elles sont fines, mieux c'est ! »
Sous un éclat argenté, la pomme de terre fut instantanément découpée en fines lamelles. La dextérité et la rapidité de ce travail au couteau dépassent même celles des chefs modernes !
Shen Lixue fit revenir les pommes de terre avec précaution dans l'huile. En quelques instants, leur arôme embauma toute la cuisine. Elle les servit aussitôt
; les pommes de terre dans l'assiette étaient si appétissantes, tant visuellement qu'olfactivement, qu'elles en avaient l'eau à la bouche.
Du poulet épicé, du porc braisé, du poisson à la sauce soja, des aubergines braisées, du tofu Mapo et toutes sortes d'autres plats étaient disposés sur la table, chacun exhalant un arôme parfumé qui embaumait toute la cour de Fengsong.
En contemplant ces plats exquis, Dongfang Heng était émerveillé. Non seulement Li Xue était une excellente cuisinière, mais ses plats étaient aussi délicieux, tout aussi savoureux que ceux préparés par les chefs en cuisine.
Shen Lixue servit la dernière soupe : « Très bien, vous pouvez manger maintenant ! »
« C’est la soupe aux légumes ? » La soupe dans le grand bol était d’un blanc laiteux, avec quelques morceaux d’oignons verts flottant à la surface, reflétant le jaune de l’œuf et les morceaux de légumes verts, ce qui la rendait particulièrement appétissante.
J'ai pris la petite cuillère, j'ai croqué dedans, et l'arôme a instantanément empli ma bouche, rafraîchissant et agréable.
« Quel goût ça a ? » Shen Lixue regarda Dongfang Heng, attendant sa réponse.
«
Très bon
!
» Dongfang Heng acquiesça d'un signe de tête approbateur. Les plats qu'elle avait préparés étaient très parfumés et uniques
; aucun chef n'aurait pu obtenir un tel résultat.