« Clac ! » Un petit morceau de l'échiquier s'est détaché et est tombé au sol.
Shen Lixue fut déconcertée. Les échiquiers ordinaires sont entiers
; s’ils se brisent, ils se brisent complètement. Mais l’échiquier qu’elle tenait en main ressemblait à un récipient, avec un fond et un couvercle. L’épée de Lei Hong avait brisé le couvercle, mais le fond était resté intact.
D'innombrables pièces de l'échiquier tombèrent au sol dans un bruissement, révélant ce qui était censé être le fond de la boîte. Le fond de la boîte n'était pas une seule pièce, mais divisé en petits carrés, et dans chaque carré, des objets noirs non identifiés se déplaçaient rapidement.
«
Alors cet échiquier est en réalité un autel Gu
! Tu as caché le Gu ici
!
» ricana Shen Lixue. Pas étonnant que les gardes aient fouillé tout le manoir du Grand Commandant sans trouver ni l'autel Gu ni les vers Gu. Qui aurait cru qu'il transformerait l'échiquier en autel Gu et qu'il l'utiliserait ouvertement pour jouer aux échecs sous le nez des gardes
?
Le commandant Lei était en effet rusé, perfide et sournois.
« Shen Lixue ! » Lei Hong entra aussitôt dans une rage folle, les yeux injectés de sang. Il rugit et lança un violent coup de paume vers Shen Lixue.
Lei Hong s'avança avec férocité, et Shen Lixue n'osa pas l'affronter de front. Tenant l'échiquier, elle sauta légèrement jusqu'à l'embrasure de la porte du salon. Lei Taiwei, caché derrière la porte, l'ouvrit discrètement. Son regard se glaça en voyant Shen Lixue, qui lui tournait le dos, et il lui enfonça dans le dos la lame acérée d'un poignard.
Shen Lixue sentit une rafale de vent venant de derrière elle, sourit froidement, tendit sa jambe fine en arrière et donna un violent coup de pied à Lei Taiwei dans la poitrine.
Lei Taiwei a été projeté à deux ou trois mètres. Il s'est relevé en titubant, la bouche grande ouverte, la main sur la poitrine, respirant rapidement.
L'espace étant restreint dans le salon, le long fouet de Shen Lixue lui offrait peu de marge de manœuvre. Au moment où Lei Hong s'apprêtait à porter son coup fatal, elle allait saisir son poignard lorsqu'une violente rafale de vent surgit derrière elle, la frappant de plein fouet.
Pris au dépourvu, Lei Hong fut violemment frappé à la poitrine par la puissante force interne. Projeté à plusieurs mètres, il s'écrasa contre un mur, puis rebondit et s'écrasa lourdement au sol. Il cracha une giclée de sang, la poitrine haletante, à bout de forces.
Shen Lixue se retourna et vit Dongfang Heng s'avancer, le visage impassible sous les projecteurs. Sa robe blanche flottait sur le ciel noir, dégageant une élégance raffinée indescriptible : « Dongfang Heng, merci ! »
Dongfang Heng s'approcha de la porte, observa le désordre qui régnait dans la pièce, et son beau visage s'assombrit légèrement : « Pourquoi as-tu agi seul ? Ignores-tu que Lei Hong et le Grand Commandant Lei sont tous deux des personnes perfides et rusées ? »
« Le temps presse, je n'ai pas eu le temps de vous prévenir ! » Shen Lixue cligna des yeux, ses yeux clairs paraissant totalement innocents.
En entendant les bruits de la bagarre, les gardes se sont tous précipités et ont envahi le salon.
Lei Hong et le Grand Commandant Lei, grièvement blessés, étaient incapables de résister aux nombreux gardes. Furieux, ils furent brutalement saisis, leurs bras liés dans le dos et ligotés avec des cordes.
Dongfang Heng baissa les yeux pour vérifier si Shen Lixue était blessée. Lorsqu'il vit l'échiquier dans sa main, sans son couvercle, et le petit insecte noir dessus, son regard s'aiguisa : « Qu'est-ce que tu tiens... ? »
« Autel Gu et vers Gu. » Shen Lixue secoua l’échiquier : « Vous ne vous attendiez pas à ce que le Grand Commandant Lei ait des idées aussi étranges, n’est-ce pas ? » Si les gardes avaient utilisé leurs méthodes de recherche habituelles, ils n’auraient trouvé aucun Gu, même après un an.
« Ses intentions sont vraiment étranges ! » Dongfang Heng acquiesça, un éclair froid brillant dans ses yeux sombres. « Le Grand Commandant Lei sait vraiment dissimuler les choses. »
« Shen Lixue, tu as trouvé le Gu ? » Nangong Xiao entra en s'éventant avec un éventail, son visage diaboliquement beau rayonnant d'un sourire charmant.
Shen Lixue hocha la tête, se tourna vers Lei Hong et le Grand Commandant Lei, et déclara avec arrogance : « Il reste encore plus d'une heure avant l'aube. J'ai gagné cette manche ! »
« J'ai toujours été malin, mais je n'aurais jamais cru tomber entre vos mains ! » Suite à la lutte qui venait de se produire, les vêtements de Lei Taiwei étaient légèrement défaits, ses cheveux un peu en désordre et sa respiration encore hésitante. Cependant, il refusait de perdre la face et lança un regard froid à Shen Lixue. Le poison Gu avait été découvert au grand jour, et il ne pouvait plus le nier.
Shen Lixue sourit froidement : « Le bien et le mal finissent toujours par être récompensés. Tu as fait tant de mauvaises choses, ce n'était qu'une question de temps avant que ta vraie nature ne soit révélée ! »
Le Grand Commandant Lei leva les yeux au ciel, d'un ton arrogant : « Je suis un vétéran de deux dynasties, diligent et consciencieux, et dévoué à la patrie. Même si j'ai commis un crime aussi grave, l'Empereur me punira avec clémence ! »
« Grand Commandant Lei, c'est l'Empereur qui vous a condamné. Les menaces sont vaines contre moi. Vous devriez plutôt économiser vos forces pour implorer l'Empereur ! » Le Grand Commandant Lei avait empoisonné le prince Liang et piégé le duc Wu. Shen Lixue ne croyait pas que l'Empereur lui accorderait la moindre clémence.
« Emmenez-le vite, emmenez-le vite ! » Nangong Xiao fit un geste de la main pour diriger les gardes, une pointe d'impatience brillant dans ses yeux, et murmura entre ses dents : « Son vieux visage est vraiment laid ! »
Les gardes ont escorté le Grand Commandant Lei Hong hors du salon.
Nangong Xiao se pencha plus près et murmura mystérieusement : « Shen Lixue, félicitations pour avoir vaincu ce vieux renard rusé ! »
« Je me demande de quel crime l'Empereur va le condamner ! » dit calmement Shen Lixue en tendant l'échiquier contenant le poison au garde.
« Comploter contre un prince et piéger le duc de Wu sont des crimes passibles de la peine capitale. Il ne s’en tirera pas comme ça… » Nangong Xiao agita légèrement son éventail pliant, son regard mauvais se glaçant.
Dongfang Zhan se tenait devant la porte, son sourire doux et chaleureux comme une brise printanière. En contemplant le profil confiant et gracieux de Shen Lixue, les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement. Elle avait réussi à trouver un endroit aussi discret pour dissimuler le poison
; elle était vraiment astucieuse.
«Tousse tousse tousse!» La gorge de Dongfang Heng se sentit soudain sèche et asséchée, et il toussa doucement.
« Dongfang Heng, ça va ? » Shen Lixue, surprise, lui toucha doucement le front du revers de la main. Sa température corporelle était encore relativement normale pour le moment. Le méridien du cœur de Dongfang Heng était très faible et il n'était pas en état de combattre. Il avait utilisé son énergie interne pour l'aider, ce qui risquait de rouvrir ses anciennes blessures.
« Je vais bien ! » Dongfang Heng cessa de tousser, ses lèvres d'une pâleur anormale.
« Prenez une tasse de thé pour apaiser votre gorge, et vous n'aurez plus de toux sèche ! » Nangong Xiao jeta un coup d'œil aux tasses et à la théière sur la table et le rappela à Shen Lixue et Dongfang Heng.
« Les objets provenant de la résidence du Grand Commandant ne sont pas en sécurité. J’ai du thé dans ma calèche ! » Shen Lixue prit le bras de Dongfang Heng et l’aida à sortir lentement.
Nangong Xiao cessa brusquement d'agiter son éventail, cligna des yeux et regarda de nouveau. Sous les projecteurs, Shen Lixue et Dongfang Heng marchaient main dans la main, côte à côte, comme un couple. Ils étaient étonnamment bien assortis, leurs bras enlacés naturellement, sans la moindre gêne, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Quand ces deux-là sont-ils devenus si proches ?
La nuit était fraîche et calme. Shen Lixue soutenait Dongfang Heng tandis qu'ils avançaient lentement. Elle se demandait si ce n'était qu'une impression, mais son corps semblait devenir de plus en plus lourd.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. Les signes avant-coureurs de la maladie de Dongfang Heng étaient une toux violente et une sensation de lourdeur dans son corps. Sans s'en rendre compte, elle accéléra le pas.
« Pourquoi marches-tu si vite ? » Dongfang Heng remarqua que quelque chose n'allait pas et baissa les yeux vers Shen Lixue.
« J'ai faim et je veux rejoindre la calèche au plus vite pour prendre un en-cas ! » Shen Lixue cligna des yeux et donna une explication d'un ton désinvolte.
Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa, et il passa son bras autour de l'épaule de Shen Lixue, s'engageant rapidement sur le chemin de pierre bleue qui menait hors du manoir.
Un instant plus tard, ils arrivèrent dehors. Dongfang Heng aida d'abord Shen Lixue à monter dans la calèche, puis il y entra à son tour. Une fois à l'intérieur, Shen Lixue lui versa une tasse de thé et la lui tendit : « Prends une tasse de thé pour apaiser ta gorge ! »
« Parfait ! » Le thé était tiède, ni chaud ni froid. Dongfang Heng le prit et le but d'un trait. Son front palpitait légèrement. Il attira doucement Shen Lixue dans ses bras et dit au cocher : « Au palais ! »
Le cocher acquiesça et fit claquer la calèche pour partir.
Dans le calme de la nuit, la calèche filait rapidement et sans encombre, arrivant au palais en un rien de temps.
Les gardes escortèrent le grand commandant Lei Hong, grièvement blessé et débraillé, jusqu'à ce qu'il s'agenouille au centre du cabinet de travail impérial. Le ministre Qian et les autres se tenaient à l'écart, tremblants et paniqués, jetant de temps à autre un regard à l'empereur, froid et digne.
« Votre Majesté ! » Un garde s'avança et présenta le plateau Gu à l'empereur.
« Grand Commandant Lei, que voulez-vous dire de plus ? » Le visage de l'empereur se crispa en voyant le poison Gu dans le plat. Le Grand Commandant Lei avait bel et bien utilisé du poison Gu pour empoisonner le prince Liang !