Shen Lixue sourit doucement : « Nous avons réservé un salon privé, nous ne vous dérangerons donc pas ! » Dongfang Heng n'appréciait pas de dîner à la même table que des femmes. À travers la porte entrouverte du salon, Shen Lixue aperçut vaguement une femme assise à l'intérieur. Chu Youran recevait des invités, il n'était donc pas convenable qu'ils entrent et la dérangent.
« Je suis désolée de vous avoir dérangés. Faites comme chez vous ! » Chu Youran sourit légèrement, faisant preuve de bonnes manières et de tact.
« À bientôt ! » dit Shen Lixue en disant au revoir, avant de se retourner et de s'éloigner lentement. Derrière elle, la voix d'un serviteur l'informa : « Madame, le maître retourne au manoir ! »
Shen Lixue fut interloquée. Madame ? Chu Youran était-elle toujours la femme assise dans la pièce ?
Shen Lixue se retourna et vit une jeune fille d'environ seize ou dix-sept ans sortir de la pièce. Ses traits étaient délicats, mais son regard était un peu fatigué. Elle prit la main de Chu Youran et dit en s'excusant : « Youran, je suis désolée, je dois retourner au manoir ! »
Chu Youran sourit avec compréhension : « Sœur Ruyi, si vous avez quelque chose à faire, n'hésitez pas. Je viendrai vous rendre visite à votre domicile dès que j'aurai le temps ! »
La femme hocha la tête et sourit : « Je vais demander à mon maître de se renseigner sur le médecin miracle dont vous avez parlé, et je vous tiendrai au courant dès que j'aurai des nouvelles ! »
« Merci infiniment, sœur Ruyi ! » Chu Youran sourit radieusement, les yeux remplis de gratitude.
« Alors j’y vais ! » La femme sourit légèrement, lâcha sa main à contrecœur, se retourna lentement et suivit le domestique en bas des escaliers, se retournant tous les quelques pas.
La femme sortit de Zuixianlou et disparut. Chu Youran regagna ses appartements privés, et Dongfang Heng emmena également Shen Lixue dans la chambre numéro un de la catégorie Céleste. Après avoir fermé la porte, il tira Shen Lixue vers la fenêtre et contempla le monde à travers la grande fenêtre ouverte : « J'ai déjà vu ce jeune serviteur. C'est un serviteur du manoir du duc de Wen ! »
Shen Lixue fut interloquée
: «
L’amie de Chu Youran est la concubine du duc de Wen
?
» La femme n’était pas âgée, mais le duc de Wen n’avait qu’une fille légitime, Su Yuting. Elle avait déjà rencontré la duchesse de Wen, et la servante l’appelait «
Madame
», il ne faisait donc aucun doute qu’elle était la concubine du duc.
Dongfang Heng hocha la tête : « Ils sont sortis ! »
Shen Lixue regarda dans la direction indiquée et aperçut un homme d'âge mûr qui marchait d'un pas assuré. Il était trop loin pour qu'elle puisse distinguer son visage, mais elle reconnut le serviteur qu'elle avait vu de loin et la jeune femme qui le suivait. La femme avait la tête baissée et avançait avec une extrême prudence, l'air timide et craintif.
Shen Lixue haussa un sourcil. Le duc de Wen avait presque quarante ans, et pourtant il avait pris pour concubine une jeune femme qui aurait pu être sa fille…
Le duc Wen et la femme montèrent dans la calèche et s'éloignèrent rapidement. Dongfang Heng détourna le regard et dit d'un ton indifférent : « Le duc Wen désire tellement un fils qu'il a pas moins de cinq jeunes concubines de seize ou dix-sept ans à son service ! »
Shen Lixue esquissa un sourire. «
Selon la médecine moderne, il est déconseillé d'avoir un enfant à seize ou dix-sept ans, et tomber enceinte est difficile. L'âge idéal pour une femme de concevoir se situe entre vingt et vingt-quatre ans. Comment pourrait-il avoir un enfant s'il épousait une concubine si jeune
?
»
« Cette concubine de tout à l'heure était très appréciée ! » Dongfang Heng marqua une pause avant de dire cela.
« Je sais ! » acquiesça Shen Lixue. Dans l'Antiquité, les concubines jouissaient d'un statut très inférieur et ne pouvaient que rester dans la cour. Elles n'avaient pas le droit de sortir. Le fait que le duc de Wen ait autorisé sa concubine à recevoir des invités montrait à quel point il l'appréciait.
« Cette Chu Youran est en très bons termes avec la concubine du duc de Wen ; elles s'appellent sœurs ! » Les yeux perçants de Dongfang Heng se plissèrent légèrement.
« D'après ce qu'ils ont dit, Chu Youran vient d'arriver dans la capitale et a demandé à Ruyi de l'aider à retrouver le médecin divin ! » Shen Lixue secoua la tête. Ruyi n'était qu'une concubine du duc de Wen et ne pouvait pas lui être d'une grande utilité.
« Dongfang Heng, existe-t-il vraiment dans la capitale un médecin miracle capable de guérir toutes les maladies ? » Si une telle personne existe, pourrait-elle aussi aider Dongfang Heng à guérir de sa maladie ?
Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa : « Elle fait forcément référence au docteur Chen ! » Les compétences médicales du docteur Chen sont exceptionnelles ; à Qingyan, personne ne peut l'égaler.
Shen Lixue haussa un sourcil : « Le docteur Chen peut-il la guérir ? »
Dongfang Heng secoua la tête, le regard profond : « D'après ce que vous avez dit, sa maladie était congénitale, et la possibilité d'une guérison complète est mince, mais il est possible d'atténuer les symptômes ! »
Le regard de Shen Lixue s'assombrit et elle demanda timidement : « Le docteur Chen ne peut-il pas soigner vos blessures ? »
Le regard perçant de Dongfang Heng s'est légèrement assombri : « Le retard a trop duré, et le médecin Chen est impuissant ! »
« Des nouvelles du médecin fantôme du sud du Xinjiang ? » Shen Lixue cligna des yeux et changea rapidement de sujet.
« Nous avons trouvé une piste, nous allons bientôt le retrouver ! » Dongfang Heng se sentit un peu plus heureux.
« C’est formidable ! Maintenant que nous l’avons retrouvé, tes blessures vont pouvoir guérir ! » À peine avait-elle fini de parler que Shen Lixue se souvint soudain que la maladie de Dongfang Heng s’aggravait de plus en plus fréquemment et qu’il ne restait plus beaucoup de temps à attendre.
« Votre Altesse ! » Zi Mo apparut comme par magie au centre de la pièce et remit une lettre à Dongfang Heng.
Shen Lixue remarqua une marque très particulière sur un coin de l'enveloppe, indiquant qu'il s'agissait d'une lettre urgente.
Dongfang Heng déplia la lettre, la parcourut rapidement du regard, et son expression devint peu à peu sérieuse.
« Vas-y, fais ce que tu as à faire ! » Shen Lixue l'avait rarement vu avec une expression aussi sérieuse ; quelque chose de grave avait dû se produire.
Les doigts de Dongfang Heng, fins comme du jade, se crispèrent soudainement et l'enveloppe se réduisit instantanément en cendres. Il dit nonchalamment : « Ce n'est rien. Je vais d'abord vous raccompagner chez vous ! »
« Mon parrain a engagé des gardes et des agents secrets, vous n'avez donc pas à vous inquiéter pour ma sécurité ! » À Qingyan, personne n'ose offenser le Roi de la Guerre, et Shen Lixue elle-même maîtrise les arts martiaux, elle n'a donc aucune crainte pour sa sécurité.
« Zi Mo restera et te protégera ! » La situation était urgente, et Dongfang Heng n'eut pas le temps de s'expliquer davantage. Son ton était inhabituellement ferme ; il ne voulait absolument pas qu'il arrive quoi que ce soit à Shen Lixue.
«
D’accord
!
» Pour rassurer Dongfang Heng, Shen Lixue ne s’y opposa pas.
Dongfang Heng donna quelques instructions supplémentaires, puis sa silhouette élancée s'élança par la fenêtre du deuxième étage, parcourant des dizaines de mètres en un clin d'œil. Ses robes blanches flottantes se fondaient comme dans un rêve, disparaissant rapidement à l'horizon.
Shen Lixue haussa un sourcil. Cette technique ancestrale de légèreté était vraiment stupéfiante.
Après le départ de Dongfang Heng, Shen Lixue se retrouva seule et perdit l'appétit. Elle paya l'addition et quitta Zuixianlou.
Alors que la nuit tombait et qu'une brise fraîche soufflait, le cliquetis de sabots se fit entendre. Un groupe de gardes en armure, brandissant de longues épées, s'avançait depuis l'autre bout de la rue. Leurs pas, synchronisés et assurés, résonnaient sur le sol. Le chef, vêtu de bleu, était beau et d'une allure digne
; c'était Lin Yan.
« Li Xue ! » À la vue de Shen Li Xue, Lin Yan descendit de cheval et s'approcha à grandes enjambées, un sourire chaleureux illuminant son beau visage.
« Frère Yan, les patrouilles de rue sont-elles redevenues plus strictes ? » Shen Lixue constata par la fenêtre de sa chambre privée qu'après la tombée de la nuit, l'intervalle entre les patrouilles était passé d'une demi-heure à 15 minutes.
Lin Yan hocha la tête, le regard grave : « Récemment, un terrible incident s'est produit dans la capitale. Plusieurs belles femmes ont été défigurées par un individu mystérieux alors qu'elles marchaient la nuit… »
Shen Lixue fut interloquée : « Depuis quand ça a commencé ? »
« Il y a dix jours, cet homme mystérieux a fait preuve d'une agilité et d'une rapidité exceptionnelles dans ses crimes, avec un timing totalement imprévisible. Lorsque les gardes se sont précipités après avoir entendu les cris, ils n'ont vu que les visages atroces des victimes ; ils n'ont trouvé aucune trace de l'homme mystérieux… »
Lin Yan soupira doucement. Les femmes tiennent à leur apparence. Si leur visage est défiguré, c'est toute leur vie qui est ruinée. Qui est assez cruel pour défigurer le visage de si belles femmes ?
Shen Lixue plissa légèrement ses yeux d'un blanc immaculé. Il y a dix jours ?
« Li Xue, je vais te ramener au manoir du prince ! » Les visages défigurés des femmes étaient choquants, et maintenant que le mystérieux individu allait de nouveau commettre des crimes, Lin Yan s'inquiétait pour Shen Li Xue.
« Avec autant de gardes pour me protéger, il ne m'arrivera rien, cousine, ne t'inquiète pas ! » Shen Lixue sourit doucement, une lueur d'espoir brillant dans ses yeux clairs et froids.