« Je vois. » Shen Lixue esquissa un sourire, l'air désemparé. Le Cinquième Prince accrocha son pendentif de jade, prit la boîte de provisions et s'éloigna précipitamment.
Dongfang Heng observa sa silhouette s'éloigner, puis s'avança et passa doucement son bras autour de la taille de Shen Lixue : « Pourquoi as-tu fait tomber le pendentif de jade du Cinquième Prince ? » Le Cinquième Prince n'avait pas remarqué le petit geste de Shen Lixue, mais il avait tout vu clairement.
« Je veux vérifier si c'est le cinquième prince qui a une liaison avec la concubine Li. »
Les paroles légères de Shen Lixue furent comme un coup de tonnerre, surprenant Dongfang Heng : « Le cinquième prince et la concubine Li ont une liaison ? » Comment cela est-il possible ?
Shen Lixue porta sa petite main blonde à la bouche et au nez de Dongfang Heng : « Sens ça, quelle est l'odeur ? »
Dongfang Heng huma légèrement, et ses yeux sombres se plissèrent soudain. Le parfum sucré se mêlait à une légère odeur de poisson, celle qui émanait de la Consort Li.
« Le remède que Zimo a appliqué sur le lit de la Consort Li était une préparation que j'avais concoctée moi-même, au hasard, en m'inspirant du livre de médecine du Médecin Fantôme du Sud Xinjiang. C'était aussi la première fois que je l'utilisais. Quiconque n'a jamais été dans le lit de la Consort Li ne sentira jamais cette odeur. »
Le regard de Shen Lixue était solennel, et elle parla lentement et posément. Elle avait depuis longtemps donné pour instruction à Zimo qu'après le départ de la Consort Li, tous les objets toxiques présents sur le lit soient retirés afin d'éviter tout risque de contamination. Si quelqu'un entrait accidentellement en contact avec le lit, il ne pouvait s'agir que d'une servante ou d'un eunuque du palais Yonghua.
Bien que le cinquième prince résidât au palais, il était éloigné des concubines du harem et n'avait aucun contact avec le palais Yonghua. Le fait qu'il portât l'odeur du lit de la concubine Li suffisait à prouver qu'il entretenait une liaison avec elle.
Dongfang Heng garda le silence, l'image des yeux innocents et clairs du Cinquième Prince lui revenant en mémoire. Un sourire contrit se dessina sur ses lèvres. Son épouse ne nourrissait aucune rancune envers le Cinquième Prince et ne l'accuserait jamais à tort. L'hypothèse d'une liaison extraconjugale de sa part était extrêmement probable.
Shen Lixue plongea son regard dans les yeux profonds de Dongfang Heng et donna un autre exemple
: «
L’homme du palais Yonghua, et la concubine Li… à ce moment-là, il gardait la tête baissée, je n’ai donc pas vu son visage. Mais tout à l’heure, j’ai aperçu le cou du cinquième prince, qui semblait enveloppé d’un tissu. Sans surprise, il aurait été empoisonné, mais l’empoisonnement était léger et a été neutralisé avec des médicaments.
»
Durant leurs ébats amoureux, l'homme s'est pressé étroitement contre la Consort Li, mais leurs corps n'étaient pas en contact direct avec le lit, il n'a donc pas été gravement empoisonné.
« Li Xue, tu sens une odeur de poisson qui émane du Cinquième Prince ? » Une légère brise soufflait sur la route, et l'odeur de poisson était à peine perceptible. Dongfang Heng se demandait si elle provenait du Cinquième Prince.
Shen Lixue marqua une pause, puis secoua la tête
: «
Non, il a utilisé des médicaments pour se débarrasser du poison, il n’y a donc aucune odeur de poisson sur lui.
» L’odeur de poisson que Shen Lixue avait perçue provenait du pendentif de jade.
«
Chacun des princes de Qingyan possède un pendentif de jade symbolisant son identité, et les motifs sont identiques. Si seul ce pendentif pose problème, même s'il appartient au cinquième prince, il pourrait ne pas lui appartenir.
» Dongfang Heng ne se méfiait pas de Shen Lixue, mais l'affaire était d'une importance capitale et nécessitait une enquête approfondie avant toute décision hâtive.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Et la blessure au cou du Cinquième Prince ? »
« Le cinquième prince aime se battre avec ses camarades et se blesse souvent. » Dongfang Heng passa deux ou trois fois devant la cour du cinquième prince et le vit se battre à chaque fois. Les deux adversaires étaient de force égale et chacun avait des blessures. Le cinquième prince est à moitié suspecté dans cette affaire, et à moitié, il a été piégé et désigné comme bouc émissaire.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Y a-t-il donc un moyen d'identifier le véritable adultère ? » La concubine Li et ce prince n'avaient pas découvert son identité, et elle ne souhaitait pas s'encombrer de l'affaire du prince adultère, mais elle ne s'attendait pas à croiser le chemin du cinquième prince.
Si le Cinquième Prince entretient réellement une liaison, alors la personnalité qu'il affiche n'est qu'une façade. Il fait semblant depuis plus de dix ans sans être démasqué, ce qui fait de lui un personnage redoutable. Qui sait quand il se retournera contre vous
?
S’il avait été piégé et désigné comme bouc émissaire, et que le véritable cerveau de l’opération observait en coulisses, cela représentait également un danger potentiel, et Shen Lixue ne pouvait plus rester les bras croisés.
« Une formidable opportunité s’offre à nous. » Dongfang Heng contempla les buissons de houx d’un regard serein.
Shen Lixue le regarda avec de grands yeux : « Quelle opportunité ? »
Dongfang Heng jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne n'était là, puis se pencha vers Shen Lixue et, à voix basse, dit : « Je viens d'apprendre qu'une grave sécheresse sévit dans l'ouest du Hunan et que la population souffre. L'Empereur enverra certainement des gens pour porter secours aux sinistrés. C'est une occasion en or de faire fortune et d'asseoir sa réputation. Les princes qui aspirent au trône ne laisseront pas passer cette chance ! »
Comme Dongfang Heng l'avait prédit, le lendemain matin à la cour, en apprenant la nouvelle de la grave sécheresse qui sévissait dans l'ouest du Hunan, les fonctionnaires de la cour et les princes réagirent avec force.
Le duc Ye prit la tête et se dirigea vers le centre du Palais d'Or. D'une voix grave, il déclara
: «
Majesté, une grave sécheresse sévit dans l'ouest du Hunan et la population souffre. Je suggère que le prince héritier soit dépêché en votre nom pour apporter une aide humanitaire et témoigner de votre compassion envers les habitants de l'ouest du Hunan.
»
La recommandation du duc de Ye reçut l'appui de certains ministres présents dans la salle principale. En tant que futur empereur de Qingyan, le prince héritier était pleinement qualifié pour représenter l'empereur à Xiangxi.
Il est jeune et inexpérimenté. Il devrait en effet sortir davantage, découvrir le monde, interagir plus avec le peuple et se confronter à ses difficultés. S'il accède au trône un jour, il pourra devenir un souverain sage et mieux gouverner Qingyan.
« Hong'er, aller à Xiangxi ? » Les doigts fins et bien entretenus de l'empereur tapotèrent légèrement l'accoudoir du trône du dragon, comme s'il en examinait la faisabilité.
Dongfang Zhan fit un clin d'œil discret au Premier ministre Li. Ce dernier comprit, s'avança, joignit les poings et s'inclina respectueusement, disant : « Votre Majesté, je crois qu'il n'est pas convenable que le prince héritier se rende à Xiangxi. »
Le duc Ye fronça les sourcils, mécontent. Le Premier ministre Li le contredisait-il délibérément ?
Les autres ministres chuchotaient aussi entre eux, se demandant pourquoi le Premier ministre Li avait déclaré qu'il était inapproprié que le prince héritier représente l'empereur.
« Vraiment ? » L’empereur leva les paupières et baissa les yeux vers le Premier ministre Li : « Ministre Li, dites-moi, qu’y a-t-il d’inapproprié là-dedans ? »
« Le Xiangxi est loin de la capitale et sa région est majoritairement montagneuse. Il souffre d'une grave sécheresse depuis plusieurs jours, et il est fort probable que des rebelles et des bandits s'y installent. Le prince héritier est le prince présomptif de Qingyan et jouit d'un rang noble. Si quelque chose tourne mal au Xiangxi, nous le regretterons trop tard. » Le Premier ministre Li soupira doucement, d'une voix grave, pour le bien du pays et de son peuple.
Certains fonctionnaires ont appuyé sa suggestion, affirmant que le terrain de l'ouest du Hunan était dangereux et que les bandits et voleurs affamés pourraient être féroces ; il n'était donc effectivement pas conseillé au prince de s'y rendre.
L'empereur haussa un sourcil en direction du Premier ministre Li : « À votre avis, Monsieur le Ministre Li, qui serait la personne la plus appropriée à envoyer dans l'ouest du Hunan ? »
---De côté---
(*^__^*) Héhé... Merci infiniment pour les fleurs, les diamants et les votes, tout le monde ! Bisous !
Chapitre 207
: Luttes ouvertes et secrètes, la fille méprisable s’attire l’humiliation.
Titre du chapitre
: 27 Luttes ouvertes et secrètes, la sœur infâme s’attire l’humiliation
« Votre Majesté, je crois que le prince Zhan mérite qu'on lui donne sa chance ! » Sous le regard attentif de tous les ministres, le Premier ministre Li prit la parole lentement.
Le duc Ye fixa froidement le Premier ministre Li, qui demeura impassible. Il savait que ce dernier préparait le terrain pour son petit-fils. Si l'empereur accédait à la suggestion du Premier ministre Li et envoyait le prince Zhan à Xiangxi, il aurait accompli un exploit remarquable, s'attirerait l'estime de l'empereur, le soutien de tous les dignitaires, et son prestige serait à son comble. Comment le prince héritier pourrait-il alors avoir la moindre chance de monter sur le trône
?
Les familles Ye et Li ont toujours été des ennemies politiques. Si Dongfang Zhan accède au trône, comment la famille Ye pourrait-elle en tirer un quelconque avantage
?
« Il est probablement inapproprié que le Premier ministre Li recommande le prince Zhan. »
Les officiels de la cour, réunis dans la salle principale, étaient eux aussi stupéfaits. Chacun savait que le prince héritier et le prince Zhan se livraient une compétition secrète. Le prince héritier, futur empereur de Qingyan, avait été conseillé par le duc Ye de perfectionner ses compétences. Cependant, le Premier ministre Li s'était interposé et avait recommandé que son petit-fils se rende à Xiangxi. Il s'agissait là d'un favoritisme flagrant, visant à le mettre en valeur. Afficher une telle attitude devant l'empereur et les hauts fonctionnaires était un signe d'empressement excessif à obtenir un succès rapide.
Même le prince de Huai, peu friand d'affaires d'État, laissa transparaître une pointe de surprise en entendant la recommandation du Premier ministre Li. Il ne comprenait pas si ce dernier, d'ordinaire si calme, avait été aveuglé par l'ambition ou s'il avait pris sa décision après mûre réflexion.
Après tout, tous les officiels connaissaient l'importance de ce voyage dans l'ouest du Hunan. Il était trop ostentatoire et trop flagrant pour lui de défendre les mérites du prince héritier devant l'empereur.
Tandis que le prince de Huai réfléchissait, son regard se porta inconsciemment sur Dongfang Heng. Il constata que l'expression de ce dernier était indifférente et son regard, comme à son habitude, calme, contrairement aux autres qui étaient sous le choc. Un tel sang-froid était véritablement rare
!
« Il est de notoriété publique que le choix des personnes dignes de confiance ne doit pas reposer sur des relations personnelles. Parmi les princes du Clan de la Flamme Azur, le prince Zhan est le plus doué en arts martiaux. Il peut se rendre à Xiangxi pour représenter l'Empereur et pacifier le peuple, puis revenir sain et sauf. C'est une situation avantageuse pour tous. N'est-ce pas envisageable ? » Sous les regards interrogateurs de la foule, le Premier ministre Li expliqua calmement et lentement.
Les autorités civiles et militaires gardèrent le silence. Tous avaient été témoins des talents martiaux supérieurs et des qualités de chef exceptionnelles de Dongfang Zhan, nettement supérieures à celles du prince héritier. Cependant, si l'empereur autorisait le départ du prince Zhan pour Xiangxi, cela ne revenait-il pas à admettre indirectement que le prince héritier n'était pas à la hauteur du prince Zhan
?
« Monsieur le Premier ministre Li, le prince héritier sera protégé par des gardes lors de son déplacement à Xiangxi. Il ne sera pas seul. Sa mission principale est d'apaiser la population et de repousser les rebelles et les bandits. Il lui suffit de donner des instructions et de laisser les gardes accomplir leur tâche. »