« Nous sommes de bonnes amies ! » déclara Shen Lixue, chaque mot distinct et le regard sérieux.
Dongfang Heng garda le silence, ce qui fut interprété comme un accord tacite avec la déclaration de Shen Lixue.
« De bons amis ! » L’empereur sourit, son regard espiègle fixé sur Shen Lixue : « À quel point êtes-vous bons ? »
« Nous pouvons vivre et mourir ensemble ! » Shen Lixue, Dongfang Heng et Ye Qianlong venaient de vivre une tentative d'assassinat palpitante ; dire qu'ils pouvaient vivre et mourir ensemble n'avait rien d'exagéré.
L'empereur haussa un sourcil, son regard vers Shen Lixue insondable : « Sais-tu pourquoi je l'ai renvoyé à Xiliang ? »
«
Le Qingyan et le Xiliang ont toujours vécu en marge. La tentative d’assassinat du prince héritier du Xiliang par le Qingyan est très probablement une manœuvre pour provoquer une guerre entre les deux pays. Le Mobei a toujours convoité le Qingyan. Si le Qingyan entrait en guerre contre le Xiliang maintenant, il serait attaqué de toutes parts, et la situation serait désastreuse
!
» analysa doucement Shen Lixue.
« Cette analyse est tout à fait pertinente. Cependant, si moi, Qingyan, je ne crains pas Xiliang, je ne peux absolument pas me laisser instrumentaliser ! » L'empereur insista sur cette dernière phrase, le regard glacial. Il n'avait peur d'offenser aucun pays ni personne, mais son peuple pouvait mourir au combat et se sacrifier pour sa patrie ; il ne pouvait en aucun cas être manipulé par d'innocents scélérats et mourir innocent !
C'était aussi la véritable raison pour laquelle il avait autorisé Ye Qianlong à rester au relais de poste. Cet individu avait osé recruter secrètement des assassins dans la capitale de Qingyan pour comploter contre lui. Quelle audace !
L'hirondelle de cristal sur la poitrine de Shen Lixue oscillait doucement, reflétant des éclats de lumière. Le regard perçant de l'empereur se durcit soudain, et les mots qu'il allait prononcer changèrent : « Il est tard, vous pouvez tous partir ! »
L'empereur se frotta doucement le front, sa voix faible mais teintée de lassitude, comme s'il ne souhaitait pas en dire plus.
Shen Lixue fronça les sourcils. L'empereur avait manifestement encore beaucoup de questions à poser, alors pourquoi s'était-il soudainement tu ?
Le doute l’assaillant, Shen Lixue resta silencieuse. Avec Dongfang Heng, elle quitta le cabinet impérial et sortit lentement du palais.
La nuit était tombée et le palais était silencieux. Autour de lui, il était désert, sans âme qui vive. Après s'être assurée à plusieurs reprises que personne n'était aux alentours, Shen Lixue demanda à voix basse : « Dongfang Heng, le poste de police peut-il protéger Ye Qianlong ? »
« Ne vous inquiétez pas, le poste-poste est une résidence royale, lourdement gardée. Même si ces assassins vêtus de noir voulaient nous tuer, ils y réfléchiraient à deux fois et n'oseraient pas agir imprudemment ! » Le regard de Dongfang Heng était perçant et son ton solennel.
Shen Lixue acquiesça d'un signe de tête. La famille royale de l'Est régnait sur Qingyan. Il était en effet insensé de provoquer des troubles dans leur résidence. Lorsque Ye Qianlong vivait au Manoir du Saint Roi, les assassins vêtus de noir n'avaient pas osé l'attaquer. Cette fois, alors qu'ils sortaient dîner, les hommes en noir saisirent une opportunité et faillirent tomber dans leur piège.
Le regard de Shen Lixue s'assombrit. Ye Qianlong était en visite à Qingyan pour la première fois et n'avait aucun ennemi. Ces assassins vêtus de noir devaient agir sur ordre pour l'assassiner de temps à autre. Le cerveau derrière tout cela cherchait-il simplement à provoquer une guerre entre Qingyan et Xiliang
?
« Je me demande qui l’empereur de Xiliang enverra chercher Ye Qianlong ? » murmura Shen Lixue, lorsqu’une étreinte la saisit brusquement par la taille. Elle tressaillit et leva instinctivement les yeux pour apercevoir le beau visage de Dongfang Heng tout près du sien…
Remarques spirituelles 081 : Le prince emménage dans le boudoir de Li Xue
« Dongfang Heng, que fais-tu ? » Shen Li se recula légèrement, tentant de prendre ses distances avec Dongfang Heng, mais ses bras étaient trop serrés et elle ne parvenait pas à se dégager. Elle pressa ses mains claires contre sa poitrine pour l'empêcher de s'approcher.
« Nous sommes fiancés, que crois-tu que je veuille faire ? » Dongfang Heng regarda Shen Lixue, ses yeux perçants légèrement embués, son ton indifférent révélant une ambiguïté indescriptible.
Shen Lixue releva les coins de sa bouche et lança un regard noir à Dongfang Heng : « Ye Qianlong n'est pas là, alors arrête de faire ta crise ! »
Dongfang Heng fronça les sourcils. Elle pensait vraiment qu'il cherchait à la séduire uniquement pour contrarier Ye Qianlong. Il semblait qu'il devait faire quelque chose pour lui révéler ses véritables intentions.
Il resserra son étreinte autour de la taille fine de Shen Lixue, et les lèvres fines et sensuelles de Dongfang Heng s'approchèrent doucement des lèvres rouge cerise, douces et envoûtantes, de Shen Lixue.
« Dongfang Heng ! » Son beau visage était si proche que Shen Lixue fut enveloppée d'un léger parfum de résine de pin. Les yeux sombres de Dongfang Heng étaient teintés d'une couleur inexplicable, mais ils reflétaient néanmoins clairement sa silhouette. Un instant stupéfaite, Shen Lixue cessa de se débattre.
Le parfum unique et rafraîchissant de Shen Lixue persistait dans ses narines, son doux arôme l'enveloppant. Au moment où il allait embrasser l'endroit sacré qu'il désirait tant, une série de pas presque inaudibles se rapprocha. Dongfang Heng s'arrêta net, son regard voilé s'éclaircissant instantanément, une lueur vive illuminant ses yeux : «
Quelqu'un arrive
!
»
« Prince An, Mademoiselle Shen ! » Alors que Dongfang Heng aidait doucement Shen Lixue à se relever, une grande silhouette bleu saphir apparut lentement dans leur champ de vision, arborant un doux sourire et une allure chaleureuse, semblable à du jade.
«
Prince Zhan
!
» Shen Lixue haussa un sourcil. Une fois qu’un prince est fait reine et qu’on lui attribue une résidence royale, il y repose, sauf en cas de décret impérial spécial. Pourquoi Dongfang Zhan est-elle encore au palais si tard
?
« Le Roi de la Guerre a envoyé une lettre secrète à l'Empereur du Xinjiang du Sud, lui demandant d'envoyer quelqu'un enquêter sur l'affaire du ver Gu. J'ai travaillé en coulisses et je viens de régler le problème ! » expliqua doucement Dongfang Zhan, son regard souriant s'attardant apparemment involontairement sur l'hirondelle de cristal ornant la poitrine de Shen Lixue.
Shen Lixue fronça les sourcils : « L'Empereur du Xinjiang méridional enverra-t-il quelqu'un à Qingyan ? » Chacun sait que le Xinjiang méridional est un berceau de vers Gu. Il est certes légitime d'interroger l'Empereur du Xinjiang méridional à ce sujet, mais le Roi de la Guerre est le Dieu de la Guerre de Qingyan et n'a aucun lien avec le Xinjiang méridional. En tant que souverain, se soucierait-il de la lettre du Roi de la Guerre ?
Dongfang Zhan sourit doucement : « Il y a seize ans, le Roi de la Guerre a vaincu l'armée de la Frontière du Sud, forte de 100
000 hommes, avec seulement 30
000 soldats d'élite. Il a également remporté de nombreuses batailles, importantes ou non, avec des effectifs réduits, obtenant des victoires inattendues. Le Roi de la Frontière du Sud admirait profondément le Roi de la Guerre et le considérait comme un confident. Il lisait ses lettres et accédait à ses demandes… »
Shen Lixue fronça les sourcils. Les habitants du sud du Xinjiang affectionnaient les poisons Gu, et leurs techniques de contrôle du Gu étaient impénétrables. Ils devaient les utiliser contre les soldats ennemis lors de leurs campagnes militaires. Leurs méthodes étranges étaient difficiles à contrer.
Le Roi de la Guerre ne maîtrisait pas le Gu
; aussi, pour vaincre les habiles Gu de la Frontière du Sud, il dut déployer des efforts et une force mentale considérables, et payer un prix d'épreuves et de sacrifices inimaginable pour le commun des mortels. Même s'il remporta ces batailles, ce fut au péril de sa vie.
Le Roi de la Guerre avait vaincu le poison Gu, mettant en déroute la Frontière du Sud et lui infligeant une série de défaites. Ses capacités exceptionnelles et sa détermination inébranlable inspirèrent la méfiance au Roi de la Frontière du Sud, le poussant à déclarer immédiatement une trêve, à établir une frontière et à accepter une coexistence pacifique entre les deux nations. Ses pouvoirs étaient sans égal dans tout le Royaume de la Flamme Azur. C'était la véritable raison pour laquelle l'Empereur avait sollicité l'intervention du Roi de la Guerre après l'apparition des vers Gu.
« Il est tard. Li Xue et moi allons prendre congé. Installez-vous confortablement, Prince Zhan ! » Une douce brise souffla, et le léger parfum d'ambre gris émanant de Dongfang Zhan flotta dans l'air. Dongfang Heng, dont l'expression demeurait indifférente, aiguisa soudain son regard, saisit le poignet de Shen Li Xue et quitta rapidement le palais.
Dans la faible lueur des bougies, Dongfang Heng et Shen Lixue s'éloignèrent lentement. Dongfang Zhan resta immobile, les yeux rivés sur la direction où ils disparaissaient. Le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres s'effaça peu à peu, et une lueur froide brilla dans son regard doux.
« Dongfang Heng, qu'est-ce qui te prend ? » Shen Lixue était entraîné par Dongfang Heng hors du palais. Il ne ralentissait pas une seconde. Shen Lixue était très perplexe. Il allait bien jusque-là, alors pourquoi son expression avait-elle changé dès qu'il avait aperçu Dongfang Zhan ?
« Ne vous approchez pas de Dongfang Zhan ! » Dongfang Heng s'arrêta brusquement, son regard vers Shen Lixue empli d'un sérieux inhabituel.
« Pourquoi ? » Shen Lixue regarda Dongfang Heng, perplexe, se remémorant leurs précédentes rencontres. Dongfang Heng, Dongfang Zhan, Dongfang Hong et les autres semblaient se tenir là avec désinvolture, mais en réalité, ils gardaient tous une certaine distance avec Dongfang Zhan…
« Il… n’est pas simple… » Un éclair froid passa dans les yeux perçants de Dongfang Heng.
Shen Lixue haussa un sourcil. Comment les membres de la famille royale pouvaient-ils être des personnes si simples ? Elle connaissait la nature hors du commun de Dongfang Zhan depuis leur première rencontre. « Je me demande quand les gens de la Frontière du Sud arriveront dans la capitale ? »
Dongfang Heng ne souhaitait pas parler de Dongfang Zhan, et Shen Lixue cessa de poser des questions. Elle évoqua plutôt les vers Gu du Xinjiang méridional. Ces vers étaient apparus dans la capitale de Qingyan, et selon Dongfang Zhan, l'empereur du Xinjiang méridional enverrait sans aucun doute des renforts. Qingyan s'apprêtait à retrouver son animation d'antan.
Dongfang Heng haussa légèrement un sourcil : « La Frontière du Sud et le Liang occidental sont à peu près à la même distance de Qingyan, et la date d'envoi de leurs émissaires est également proche. Les émissaires de ces deux pays devraient arriver dans la capitale de Qingyan d'ici un mois environ ! »
«
Les envoyés des deux pays arriveront donc à Qingyan en même temps
!
» Une pointe de moquerie traversa le regard froid de Shen Lixue
: les envoyés du Xiliang et du Nanjiang seraient attablés à la même table, la scène promettait d’être animée.
« On pourrait dire ça ! » Dongfang Heng acquiesça, ses yeux d'obsidienne aussi profonds et insondables qu'un étang. L'arrivée simultanée d'émissaires des deux pays à Qingyan… quelque chose clochait…
« Dongfang Heng, la frontière dont vous êtes responsable se situe entre Qingyan et Mobei ? » Shen Lixue haussa un sourcil vers Dongfang Heng, son regard froid exprimant à la fois de la moquerie et une pointe de respect.
« Pourquoi me poses-tu cette question soudainement ? » Dongfang Heng regarda Shen Lixue avec perplexité. Était-elle, elle aussi, intéressée par les affaires de conquête ?
« Le Désert du Nord et la Frontière du Sud sont deux nations puissantes. Bien que les habitants du Désert du Nord ne maîtrisent pas autant la magie Gu que ceux de la Frontière du Sud, ils sont braves et habiles au combat, possèdent des arts martiaux exceptionnels et sont d'une grande ruse. Les épreuves que vous affronterez contre eux ne seront pas moindres que celles endurées par le Roi de la Guerre face à la Frontière du Sud. » Une rare solennité traversa le regard froid de Shen Lixue. Le titre de Dieu de la Guerre de la Flamme Azur est un titre honorifique décerné aux plus forts et aux plus compétents. Ceux qui peuvent l'obtenir sont des individus exceptionnels, dotés d'un talent et d'un art martial hors du commun. Les capacités de Dongfang Heng n'ont rien à envier à celles du Roi de la Guerre.
« Je ne saurais me comparer à l'Oncle Impérial ! » murmura Dongfang Heng en levant les yeux au ciel. Le Roi de la Guerre était son aîné, celui qu'il respectait le plus…
Shen Lixue lança un regard noir à Dongfang Heng et fit la moue : Il n'y a pas d'étrangers ici, pourquoi faire preuve d'une telle modestie ?
Trois puissants royaumes entourent Qingyan
: Mobei, Xiliang et Nanjiang. Xiliang et Qingyan s'affrontent rarement et coexistent généralement pacifiquement. Le Roi de la Guerre réprime les troubles à Nanjiang. En cas d'incident à Nanjiang, l'empereur le charge d'intervenir. Dongfang Heng mène des troupes pour mater les provocations à Mobei. Si un problème survient à Mobei, l'empereur le lui confie sans hésitation.