Au milieu de la confusion, Dongfang Heng apparut derrière le paravent, vêtu de blanc, dégageant élégance et noblesse. Ses cheveux d'un noir de jais étaient encore légèrement humides, et un léger parfum de pin mêlé à la chaleur persistante de l'eau chaude flottait vers lui, indiquant qu'il venait de prendre son bain.
« Tu as fini d'écrire ? » Dongfang Heng s'approcha lentement de Shen Lixue et lui prit le papier des mains.
« Oui ! » Shen Lixue acquiesça : « Ce sont des étapes très détaillées, même les médecins peuvent les comprendre. »
Dongfang Heng jeta un coup d'œil à la liste des recrues potentielles sur le papier, la mit nonchalamment de côté et fixa Shen Lixue intensément : « Sais-tu qui a envoyé les assassins vêtus de noir qui t'ont attaquée la nuit dernière ? »
« C’est soit la Consort Shu, soit Mu Tao. Je n’ai offensé que ces deux-là à Xiliang ! » Shen Lixue haussa les sourcils. L’une était emprisonnée, l’autre avait les tendons sectionnés, ce qui l’avait rendu infirme. Et pourtant, elles restaient si arrogantes et dominatrices, envoyant des gens comploter contre elle. Elles étaient vraiment méprisables.
« La nuit dernière, les gardes ont capturé un assassin vêtu de noir et ont eu recours à toutes sortes de tortures pour finalement lui faire avouer que la Consort Shu les avait envoyés pour vous tuer ! » Dongfang Heng prit la théière et versa du thé, la vapeur montante masquant l'expression de ses yeux.
Shen Lixue ricana : « La Consort Shu est en effet plus impitoyable et plus intelligente que Mu Tao ! » Après la victoire, on a tendance à se relâcher, et la vigilance diminue. Si la Consort Shu a envoyé autant d'assassins vêtus de noir lui tendre une embuscade, c'est parce qu'elle la hait profondément et veut s'en débarrasser au plus vite.
« Le palais est lourdement gardé et la concubine Shu est assignée à résidence dans ses appartements. Elle ne pourra pas quitter le palais de sitôt. Il ne sera pas facile de l'atteindre ! » Dongfang Heng tenait délicatement la tasse de thé en jade blanc entre ses doigts fins comme du jade, son regard profond et insondable.
Il ne laisserait jamais la Consort Shu s'en tirer après avoir assassiné sa femme. C'était Xiliang, et le nombre de gardes qu'il avait dépêchés était limité. Il leur serait difficile de pénétrer dans le palais et de tuer quelqu'un. De plus, tuer la Consort Shu d'un seul coup serait trop facile pour elle.
« On pourrait commencer par Mu Tao ! » Les yeux clairs et magnifiques de Shen Lixue s'illuminèrent d'une lueur glaciale : la concubine Shu ose une telle arrogance car elle bénéficie du soutien du duc de Mu. Si quelque chose arrive à ce dernier, elle perdra son appui et verra alors à quel point elle restera arrogante et dominatrice.
«
Avez-vous trouvé un moyen de régler le problème du manoir du duc de Mu
?
» Dongfang Heng regarda Shen Lixue, un léger sourire aux lèvres.
Shen Lixue secoua la tête : « Je n'ai pas encore élaboré de plan précis ! » Mu Tao est naïf, mais il a combattu sur le champ de bataille et ne se laissera pas berner facilement. Si vous voulez le piéger, vous devez concevoir un plan infaillible et minutieux afin que, lorsqu'il tombera dans le piège, il perde tout.
Les paupières de Dongfang Heng s'alourdirent légèrement : « J'ai trouvé une solution ! »
« Vraiment ? » Le regard de Shen Lixue s'aiguisa et elle s'assit près de Dongfang Heng. « Quelle méthode ? Expliquez-moi. » Les méthodes de Dongfang Heng étaient toujours imprévisibles. Si la Consort Shu voulait lui nuire, sa riposte serait assurément hors du commun.
Dongfang Heng pinça délicatement la tasse de thé de ses doigts de jade blanc, son regard profond fixé sur le thé pâle à l'intérieur : « Cette méthode est un peu compliquée, et je ne peux pas te l'expliquer en peu de temps. Allons voir ensemble, et tu comprendras ! »
Shen Lixue regarda Dongfang Heng avec suspicion : « Ne me dites pas que vous mettez déjà votre plan à exécution ? »
«
Intelligent.
» Dongfang Heng sourit légèrement, posa sa tasse de thé et porta Shen Lixue jusqu'au chevet. Avec douceur et rapidité, il lui retira sa chemise de nuit, prit une robe Xiangfei Ziruan Yanluo et l'aida à l'enfiler méthodiquement
: «
Après t'être changée, allons regarder le spectacle ensemble
!
»
La capitale, Xiliang, était en pleine effervescence, les rues bourdonnantes de va-et-vient. Les maisons de thé, les clubs d'échecs, les boutiques de soie et autres commerces étaient bondés de clients, et les affaires prospéraient.
Shen Lixue marchait dans la rue, bras dessus bras dessous avec Dongfang Heng. Elle toucha le masque qu'elle portait. Le masque était plaqué contre sa peau et, pour un observateur extérieur, ne semblait pas différent de sa propre peau. Mais en y regardant de plus près, on pouvait constater qu'il était légèrement rugueux, moins lisse et délicat que la peau elle-même.
« Heng, pourquoi portes-tu un masque ? » Après s'être changée et avoir pris son petit-déjeuner, dès qu'elle eut franchi le seuil de la porte, Dongfang Heng sortit soudainement deux masques et lui en mit un. Ce masque était très respirant et plus confortable sur son visage que les masques modernes. Cependant, Dongfang Heng ne lui expliqua jamais pourquoi elle en portait un, ce qui piqua sa curiosité.
« Dissimule ton identité. » Dongfang Heng baissa les yeux sur le masque de Shen Lixue. C'était un visage ordinaire qui ne se ferait pas remarquer dans la foule. C'était l'effet recherché.
« Nous sommes juste là pour assister au spectacle. Si nous restons à distance, personne ne nous remarquera. N'est-ce pas un peu superflu de porter des masques ? » Shen Lixue leva les yeux vers Dongfang Heng. Son visage ordinaire était à des années-lumière de sa véritable apparence.
« Nous ne sommes pas là que pour assister à un spectacle ! » Dongfang Heng esquissa un sourire, un sourire empreint d'une étrangeté indescriptible.
Shen Lixue cligna des yeux : « Que voulez-vous dire ? »
« Regarde qui est là ? » Dongfang Heng désigna l'avant gauche, un éclair froid brillant dans ses yeux perçants.
Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté et constata que la salle du restaurant était vide. Ce n'était pas encore l'heure du repas et il n'y avait aucun client. Autour d'une grande table au centre, quatre jeunes hommes étaient assis. Trois d'entre eux lui étaient inconnus, mais elle reconnut très bien le dernier. C'était Mu Tao.
Ses tendons de la main droite étaient sectionnés, on lui appliqua des médicaments, on banda sa blessure, et il était à demi pendu, le visage sombre, tandis qu'il buvait coupe après coupe de vin.
Shen Lixue venait d'entrer dans le restaurant bras dessus bras dessous avec Dongfang Heng lorsque Mu Tao se retourna brusquement et rugit de colère, effrayant toute la salle : « Sortez ! Je suis de mauvaise humeur. Si vous osez encore me déranger, je vous tuerai sans pitié ! »
Pas étonnant qu'il y ait si peu de clients au restaurant ; il s'avère que Mu Tao les a tous fait fuir !
Shen Lixue se toucha le visage. Elle portait un masque, aussi Mu Tao ne l'avait-il pas reconnue. « Jeune maître, ce restaurant ne vous appartient pas. Si vous pouvez venir y dîner, pourquoi pas nous ? »
« Je suis de mauvaise humeur. Si vous ne partez pas d'ici, je vous tue ! » Mu Tao lança un regard haineux à Shen Lixue et Dongfang Heng.
Le couple devant lui avait une apparence tout à fait ordinaire, bien loin du couple magnifique qui l'avait agressé. Pourtant, pour une raison inconnue, il éprouvait du dégoût à leur égard. Chaque fois qu'il les voyait, il repensait à ce couple et à sa propre humiliation.
Shen Lixue haussa un sourcil sans partir et jeta un coup d'œil au bras en écharpe de Mu Tao : « Le jeune maître est-il de mauvaise humeur à cause de sa blessure au bras ? Ce n'est qu'une blessure mineure, elle finira par guérir. Le jeune maître pourra alors de nouveau manier son épée, pourquoi être si en colère… »
Shen Lixue avait sectionné les tendons de Mu Tao, et connaissait donc parfaitement la gravité de sa blessure. Son poignet pourrait guérir, mais ses tendons ne seraient jamais réimplantés. Il ne pourrait plus jamais manier une épée de sa vie.
Ses paroles de réconfort, entendues par Mu Tao, non seulement ne parvinrent pas à l'apaiser, mais attisèrent encore davantage sa colère.
Comme prévu, Mu Tao entra dans une rage folle en entendant les mots « manier des épées et des couteaux », ses yeux devinrent injectés de sang, et il brandit férocement sa main gauche indemne vers Shen Lixue.
« Au secours ! » Shen Lixue feignit la peur et se cacha derrière Dongfang Heng. Mu Tao manqua sa cible et, incapable de retenir son puissant coup, frappa violemment le mur. Un grand « boum ! » retentit, et une large brèche se forma dans la paroi. En un clin d'œil, des débris volèrent en tous sens et un nuage de poussière envahit l'air, provoquant la toux chez tous.
Le commerçant pleurait contre le mur : « Mon mur, mon mur ! »
« Pourquoi tu cries comme ça ? Ce n'est qu'un mur ! » rugit Mu Tao en lançant un gros lingot d'or sur le commerçant, faisant brusquement taire ses gémissements.
Lorsque la fumée et la poussière se sont dissipées, les vendeurs ont rapidement ramassé les briques et les tuiles cassées au sol.
Mu Tao regarda froidement Shen Lixue : « Tu esquives très rapidement ! » Cette petite femme doit connaître les arts martiaux pour pouvoir éviter ses attaques.
« Merci pour le compliment, jeune maître. Si je n'avais pas esquivé assez vite, je serais déjà réduite en miettes ! » lança Shen Lixue avec un rictus sarcastique.
« Je suis le second général du palais du duc de l'État de Mu. Comment osez-vous vous montrer si arrogant devant moi ? Vous êtes d'une audace incroyable ! » En tant que second fils du duc de l'État de Mu et général sur le champ de bataille, Mu Tao est respecté de tous dans la capitale. Bien entendu, si quelqu'un lui manque de respect, il révèle son identité et le corrige sévèrement.
Il se sentait très mal à l'aise face à ce jeune couple arrogant. Cependant, sa main droite était blessée, l'empêchant de les corriger à coups d'épée. Il ne pouvait que se servir de son statut pour les intimider et les forcer à s'excuser.
« À l'instant même où nous traversions la périphérie, nous avons entendu des officiers à cheval dire qu'ils allaient à la frontière inviter le duc Mu et son fils aîné. Le général Mu est dans la capitale, alors pourquoi auraient-ils besoin de les inviter ? »
Shen Lixue feignit la confusion tandis que son regard balayait le poignet blessé de Mu Tao, une pointe de sympathie dissimulée dans ses beaux yeux.
Les gardes secrets de Dongfang Heng surveillaient les moindres faits et gestes de la consort Shu. Après l'échec de l'assassinat, elle envoya quelqu'un à la frontière pour inviter soit le duc Mu, soit le fils aîné de la famille Mu. Elle ignorait qui, mais les hommes se rendirent sur place. À en juger par l'air de Mu Tao, il n'était toujours pas au courant
; elle le lui rappela donc gentiment.
L'expression de Mu Tao changea légèrement. La concubine Shu et la concubine De se disputaient férocement dans le harem. Le marquis de Zhenguo avait Lu Jiangfeng à sa disposition, et le duc de Mu avait également besoin d'un homme aux compétences martiales élevées pour rétablir l'ordre.
Sa main était blessée, l'empêchant de manier l'épée. La famille Mu avait déjà perdu du terrain. Il avait supposé que la concubine Shu se rendrait à la frontière pour demander au duc de Mu ou à son fils aîné de revenir, mais l'entendre de la bouche d'autrui le mettait très mal à l'aise. Il était revenu à la capitale il y a peu, et demander au duc de Mu ou à son fils aîné de revenir reviendrait à admettre son inutilité.
Voyant l'expression de plus en plus sombre de Mu Tao, Shen Lixue sut que leur provocation avait fonctionné. Elle toussa à plusieurs reprises et éleva délibérément la voix : « Chéri, la salle principale de ce restaurant est sens dessus dessous. Allons manger ailleurs ! »