Dongfang Heng ne montra aucune réaction et resta profondément endormi, les yeux fermés !
Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent. Elle déposa le médicament sur la table de chevet, puis se retourna brusquement et plaqua Dongfang Heng sous elle. Tandis que ses cils tremblaient, elle lui saisit fermement le menton et lui enfonça le médicament dans la gorge.
Shen Lixue lui fit avaler le médicament d'un trait, sans en laisser une seule goutte. Une fois terminé, elle vit les sourcils de Dongfang Heng se froncer fortement.
Shen Lixue posa le bol de médicament, esquissa un sourire et sut à l'odeur que le remède était extrêmement amer. Qui lui avait demandé de faire semblant d'être inconscient pour qu'elle puisse le gaver de ce poison amer
!
Une douleur aiguë lui traversa la nuque, et Shen Lixue se pencha involontairement en avant, ses lèvres cerise se posant directement sur celles, fines, de Dongfang Heng. Ce contact chaud et humide la fit sursauter, et son esprit se vida complètement.
Un goût amer indescriptible lui envahit la bouche par les lèvres, et Shen Lixue se réveilla brusquement. Elle repoussa Dongfang Heng, se coucha sur le côté et se mit à tousser. L'amertume persistante dans sa gorge était insupportable. Était-ce un médicament destiné aux humains
? Son goût était vraiment…
«
Quel goût ça a
?
» La question grave était teintée de moquerie. Shen Lixue serra les dents et répondit
: «
Excellent. Tu faisais semblant de t’évanouir pour éviter de prendre tes médicaments, ou tu voulais te moquer de moi
?
»
La lumière dans les yeux profonds de Dongfang Heng s'est peu à peu éteinte. Il ferma doucement les yeux, une trace de fatigue traversant son front : « Je suis juste… très fatigué ! »
Il devait affronter tout cela lorsqu'il était éveillé, mais lorsqu'il dormait, il pouvait l'ignorer. Même si c'était une forme d'auto-illusion, il voulait tout de même profiter de cet instant de paix.
Shen Lixue fut interloquée. Subei se situait à la frontière entre les deux pays, et la guerre y était incessante. En tant que commandant, Dongfang Heng était la cible de tentatives d'assassinat, ouvertes ou secrètes, orchestrées par d'autres nations. Sa vie ne pouvait être paisible. De plus, il était blessé depuis plus de deux ans, et chaque mois, lors des poussées de sa maladie, il devait déployer des efforts considérables pour rester vigilant. C'était véritablement épuisant…
Ses bras forts et durs comme du fer la serrèrent de nouveau contre lui. Shen Lixue haussa légèrement les sourcils, sur le point de se dégager, lorsque la voix lasse de Dongfang Heng résonna à ses oreilles : « Je veux me reposer tranquillement un moment ! »
On entendait une douce respiration
; Dongfang Heng dormait profondément. En voyant son beau visage fatigué, Shen Lixue fronça les sourcils. Il était venu dormir dans sa chambre, occupant presque tout le lit, et comme s’il craignait qu’elle ne s’enfuie, il la tenait fermement par la taille, l’empêchant de bouger.
Shen Lixue laissa échapper un soupir d'impuissance en fixant les rideaux bleu clair. Sachant qu'il souffrait et qu'il risquait de s'évanouir s'il ne se reposait pas, elle décida de ne pas s'en préoccuper pour le moment. Dès son réveil, elle le renverrait immédiatement
!
L'emportement de Lei Cong à la résidence du Premier ministre a exacerbé les tensions déjà vives entre Shen Minghui et le Grand Commandant Lei. Naturellement, Shen Minghui ne pouvait plus rester à la résidence du Premier ministre pour se rétablir. Après que le médecin eut examiné ses blessures et lui eut administré des médicaments, la famille de Lei ordonna à ses domestiques de le ramener à la résidence du Grand Commandant.
Dans l'élégant jardin, Lei congédia les servantes et les nourrices, puis fixa froidement Shen Yingxue : « Yingxue, pourquoi as-tu secrètement suivi Shen Lixue pour voir Mu Zhengnan alors que nous étions au palais ? »
« J'étais juste curieuse un instant… » Shen Yingxue baissa la tête, sa voix devenant de plus en plus faible, trahissant un manque d'assurance évident. En réalité, ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était qu'elle désirait voir Shen Lixue souffrir, assister à toute son humiliation, la voir passer de fille légitime, fière et choyée, à femme méprisée et ruinée, la voir le cœur brisé, désespérée et souffrante. Elle en serait comblée.
« Tu veux vraiment y aller ? Sais-tu que ta curiosité a non seulement ruiné tous mes plans minutieux, mais a aussi presque ruiné ta propre réputation ? » La colère de Lei explosa. Elle serra les dents, le visage empli de profonde déception : « Tu es la fille légitime de la famille du Premier ministre, la petite-fille de la famille du Grand Commandant. Ta vie est bien plus précieuse que celle de Shen Lixue. Si tu veux lui faire du mal, utilise quelqu'un d'autre, ne te jette pas dans ce piège… »
« Maman, je sais que j'ai eu tort, alors s'il te plaît, arrête de me gronder. Réfléchissons plutôt à la façon de gérer Shen Lixue ! » Shen Yingxue paraissait humble, mais au fond d'elle, elle n'était pas convaincue. Cette fois, elle avait été imprudente et s'était fait berner par Shen Lixue. Elle serait plus prudente à l'avenir. Shen Lixue n'avait ni pouvoir ni influence, il lui était donc facile de la dominer.
« Shen Lixue est exceptionnellement intelligente ; elle n’est pas si facile à gérer ! » Lei Shi prit sa tasse de thé, but une gorgée et son regard s’assombrit.
Les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent et elle suggéra : « Mu Zhengnan a seulement été arrêté, il n'a pas encore été condamné. On pourrait essayer de soudoyer la préfecture de Shuntian pour qu'elle le libère… »
Lei ricana : « Mu Zhengnan a commis un meurtre et est emprisonné au ministère de la Justice. Le faire libérer est une mission impossible. De plus, Shen Lixue est déjà sur ses gardes. Même en déployant tous ses talents, il ne pourra pas l'approcher… »
Lei Shi déploya des efforts considérables pour découvrir que Shen Lixue était tombée amoureuse de Mu Zhengnan lors de son séjour à Qingzhou. Elle mit tout en œuvre pour retrouver Mu Zhengnan et projeta de le faire apparaître au banquet d'anniversaire de l'impératrice douairière afin de séduire Shen Lixue. Elle comptait ensuite inciter des dames de la noblesse et des jeunes filles à les surprendre en flagrant délit, ruinant ainsi la réputation de Shen Lixue et l'empêchant de devenir princesse consort d'Anjun.
On pourrait dire qu'elle avait tout planifié de longue date, anticipant chaque détail et toutes les réactions possibles de Shen Lixue, et qu'elle avait préparé des contre-mesures en conséquence. Mais elle ne s'attendait pas à ce que Shen Yingxue apparaisse et fasse capoter son plan…
Lei lança un regard froid à Shen Yingxue. Cette fille lui causait vraiment plus de problèmes qu'elle n'en valait la peine !
« Tu veux dire que Mu Zhengnan est bon à rien maintenant ? » Shen Yingxue fronça les sourcils. Ce salaud de Mu Zhengnan, il l'a déjà vaincu en un clin d'œil. Il l'a plaquée au sol en public. Elle comptait lui tendre un piège pour ruiner sa réputation et lui faire regretter d'être en vie !
« Inutile ! » répondit Lei d'un ton indifférent. Un pion mis au rebut, inutile de s'occuper de lui, qu'il se débrouille seul en prison !
« Yingxue, souviens-toi de mes paroles : face à une situation, reste calme et réfléchis bien avant d'agir… »
Marchant sur l'allée pavée de la résidence du Premier ministre, les remontrances de Lei Shi résonnant encore à ses oreilles, Shen Yingxue n'y prêta aucune attention. Shen Lixue n'était qu'une femme ordinaire. Quel pouvoir pouvait-elle bien avoir ? Tant qu'elle se trouvait dans la résidence du Premier ministre, sa mère et elle pouvaient comploter en secret contre elle, et son père la réprimander ouvertement.
Elle venait de supplier son père d'aller la confronter dans la bambouseraie. Si Lei Cong n'avait pas été si lubrique et grossier envers Su Yuting, détournant ainsi l'attention de son père, Shen Lixue aurait sans aucun doute reçu cinquante coups de fouet…
En repensant au sourire lubrique de Lei Cong, à ses petits yeux lubriques et à ses cernes dus à ses excès, Shen Yingxue eut la nausée. Il ne servait à rien, passait son temps avec des femmes et son odeur était insupportable. S'il n'avait pas été son cousin, elle ne lui aurait même pas adressé un regard !
Soudain, les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent et un étrange sourire apparut sur ses lèvres
: elle détestait autant Lei Cong que Shen Lixue. S'ils étaient ensemble, ils formeraient un beau couple
!
«
Sœur Yingxue
!
» appela une douce voix féminine. Shen Yingxue leva les yeux et vit une belle femme s’avancer avec grâce vers elle. Ses cheveux délicats, sa jupe fluide, son sourire bienveillant et son élégance intellectuelle la rendirent inoubliable au premier regard.
«
Sœur Su
!
» la salua Shen Yingxue d'un ton indifférent. Aussi belle fût-elle, Su Yuting ne pouvait rivaliser avec elle. De plus, Su Yuting avait aidé Shen Lixue à fabriquer de fausses preuves contre elle au palais, et elle n'était venue à la résidence du Premier ministre que pour voir Shen Lixue. Quelle agacement
!
Shen Yingxue jeta un coup d'œil à Su Yuting de la tête aux pieds et dit nonchalamment : « Sœur Su a fini de se laver et de se changer ! »
« Oui ! » répondit Su Yuting avec un léger sourire, poli et convenable. Les familles nobles emportaient toujours des vêtements de rechange dans leurs carrosses. Fille du duc de Wen, Su Yuting tenait beaucoup à sa réputation et ne serait donc pas rentrée chez elle dans un tel état de débraillé.
« Mon cousin Cong a trop bu. Quand il voit une femme vêtue de façon séduisante, il la prend pour une courtisane. Pardonne-lui son impolitesse, ma sœur ! » pensa Shen Yingxue avec une pointe de suffisance. Qu'importe si elle était la femme la plus talentueuse, dotée d'un talent exceptionnel et admirée de tous ? Elle continuait de souffrir misérablement sous les pieds de ce coureur de jupons, Lei Cong.
« Je ne vous en tiendrai pas rigueur pour cet imprévu ! » Comme si elle n'avait pas perçu le sarcasme des paroles de Shen Yingxue, Su Yuting sourit poliment : « J'avais initialement prévu d'aller au jardin de bambous pour dire au revoir à sœur Lixue, mais j'ai ensuite pensé que le prince An s'y trouvait également. Y aller les dérangerait ; ne pas y aller serait impoli. C'est pourquoi j'ai hésité… »
Shen Yingxue releva soudain les paupières, son regard suffisant se faisant instantanément sombre : « Qu'avez-vous dit ? Le prince An est dans le jardin de bambous ? »
« Oui, Yingxue ne le sait donc pas ? » Su Yuting parut perplexe, puis sourit et dit : « Le prince An semble avoir trop bu et se repose dans le lit de sœur Lixue. Il n'a pas dit un mot tout à l'heure, il est donc compréhensible que Yingxue ne soit pas au courant… »
Shen Yingxue n'entendit pas la suite des paroles de Su Yuting. Seule une voix résonnait dans sa tête : « Le prince An est couché dans le lit de Shen Lixue, le prince An est couché dans le lit de Shen Lixue… » Ses mains se crispèrent et la colère monta dans ses yeux. Quelle garce ! Elle voulait juste séduire le prince An et l'entraîner dans son lit !
«…Le prince An et sœur Lixue sont si proches. J’imagine que dans quelques mois, quand sœur Lixue aura atteint l’âge de la majorité, ce sera leur mariage. C’est vraiment enviable…» La voix de Su Yuting était calme, comme si elle parlait de quelque chose d’insignifiant, mais chaque mot était comme une aiguille d’acier acérée, transperçant le cœur de Shen Yingxue un à un. Comment le prince An pourrait-il épouser Shen Lixue
? Comment était-ce possible
?
« Yingxue, je n'irai pas au jardin de bambous pour te dire au revoir. Quand tu verras sœur Lixue, dis-lui que je retourne d'abord au manoir. Si tu as le temps, rends visite au duc de Wen. Maman a vraiment hâte de te voir ! »
Voyant le visage sombre de Shen Yingxue, Su Yuting lui adressa un doux sourire, se retourna avec grâce et partit. Shen Yingxue désirait ardemment revoir le prince An, aussi exauça-t-elle son vœu.
Shen Yingxue acquiesça, bouleversée, en regardant Su Yuting disparaître dans la résidence du Premier ministre. Le visage blême, elle ne put plus contenir sa colère et rugit : « Allez au Jardin des Bamboues ! »
De retour dans la capitale, Shen Lixue n'a cessé de lorgner sur le prince An, usant sans doute de toutes sortes de stratagèmes de séduction. Je dois absolument démasquer son hypocrisie et son comportement répugnant devant le prince An.
Shen Yingxue, accompagnée de ses deux suivantes Xia Rou et Xia Jin, fit irruption dans le jardin de bambous. Qiu He, qui essuyait les piliers du couloir, fut intrigué et s'empressa de demander : « Deuxième demoiselle, êtes-vous venue voir la première demoiselle ? Permettez-moi de l'en informer… »
Shen Yingxue jeta un regard indifférent à Qiu He, les sourcils froncés. Xia Rou et Xia Jin s'avancèrent précipitamment pour éloigner Qiu He. Incapable de bouger, Qiu He s'écria avec angoisse : « Deuxième demoiselle, vous êtes une invitée et ne pouvez entrer dans la chambre du maître sans permission… »
« La chambre du maître ? Shen Lixue est la maîtresse ? » Shen Yingxue ricana avec dédain : « Qiuhe, écoute bien, tu as été acheté par ma mère. Je suis la fille légitime du Premier ministre ! » Shen Lixue n'était qu'une gamine des champs, une enfant sauvage que personne ne voulait. Sa mère et elle avaient eu la bonté de l'accueillir, mais cela ne leur donnait pas le droit d'agir ainsi et de la maltraiter.
« Shen Lixue ! » Shen Yingxue, gracieuse et élégante, le visage empli de colère, venait d'atteindre la porte lorsque Zi Mo apparut de nulle part, le regard meurtrier, lançant un avertissement froid : « Veuillez revenir, jeune fille ! »
Shen Yingxue fut surprise par le froid qui émanait de Zi Mo. Elle recula d'un pas et le dévisagea. Il avait un beau visage, portait des vêtements noirs, brandissait une longue épée et dégageait une aura sombre.