Deux gardes s'avancèrent avec une civière et soulevèrent le corps du cinquième prince.
À la tombée de la nuit, l'affaire étant close, Dongfang Zhan se retourna et s'avança lentement.
Shen Lixue le regarda et dit froidement : « Prince Zhan, les bonnes actions seront récompensées et les mauvaises seront punies. Ce n'est pas que la punition n'arrivera pas, c'est juste que le moment n'est pas encore venu. »
La mort du cinquième prince a profondément attristé l'impératrice et le prince héritier, et le chaos est inévitable à Qingyan. Dongfang Zhan compte bien profiter de cette occasion pour consolider son pouvoir et se renforcer. Sa mort lui est très profitable, et il est fort probable qu'il en soit l'instigateur.
Shen Lixue savait que Dongfang Zhan passerait à l'action, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il assassine le Cinquième Prince, retranché à Xiangxi, de façon aussi cruelle. Ce dernier n'était plus qu'un roturier et ne représentait aucune menace pour elle, mais elle refusait de le laisser partir, exploitant sa valeur résiduelle pour comploter contre chacun de ses ennemis. Aussi rusée que cruelle, elle était prête à tout pour parvenir à ses fins.
« Merci de me l'avoir rappelé, Princesse Consort. J'ai compris. » Dongfang Zhan marqua une pause, puis s'avança d'un pas décidé, un sourire froid aux lèvres. Les bonnes actions sont-elles récompensées
? Les mauvaises sont-elles punies
? Il ne croyait pas à de telles choses. Seule la force pouvait tout prouver.
« N'aviez-vous pas dit que l'empereur était un souverain sage ? Comment a-t-il pu ne pas voir le véritable coupable dans une affaire aussi simple ? » Après avoir congédié les serviteurs, seuls Dongfang Heng et Shen Lixue restèrent dans la cour de Fengsong. Shen Lixue ne put s'empêcher d'être furieuse.
Dongfang Hong est le frère aîné de Dongfang Che. Comment a-t-il pu tuer son frère, un roturier qui ne représentait aucune menace pour lui
? Dongfang Zhan est en position de faiblesse. Il peut tirer profit du moindre trouble dans la capitale.
« L’Empereur le sait au fond de lui, mais il refuse de l’admettre. » Les yeux d’obsidienne de Dongfang Heng se plissèrent légèrement. Dongfang Zhan a tué Dongfang Che. Quiconque connaît les luttes de pouvoir au sein de la famille impériale peut comprendre toute l’histoire en y réfléchissant bien. L’Empereur le sait forcément aussi. Faute de preuves, il a préféré se taire.
Shen Lixue soupira doucement : « Dongfang Zhan est devenu fou. Il ne reculera devant rien pour atteindre ses objectifs. Cette fois, il a tué le Cinquième Prince, mais qui sait qui il blessera la prochaine fois ? Nous sommes ses ennemis et devons être prudents. »
Chapitre 221 L'incident s'est produit soudainement
Les yeux d'obsidienne de Dongfang Heng brillèrent d'une lueur froide et inquiétante. Il s'était toujours méfié de Dongfang Zhan, et ce dernier se méfiait également de lui. Cependant, les intrigues et les complots de cette lutte intestine étaient difficiles à contrer, aussi dut-il prendre l'initiative.
« Aïe ! » s’exclama soudain Shen Lixue à voix basse, en se tenant le ventre proéminent.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Dongfang Heng l'aida rapidement à se relever et l'examina attentivement avec anxiété : « Où vous sentez-vous mal ? »
Shen Lixue désigna avec ressentiment le bas de son abdomen : « Il m'a donné un coup de pied. »
Dongfang Heng fut surpris, puis poussa un soupir de soulagement, son regard vers le fœtus rempli d'une affection bienveillante : « Déjà si espiègle avant même sa naissance, on dirait que c'est un garçon. »
Il préférerait une fille, aussi intelligente, belle et rusée que Li Xue. Si c'était un garçon, il lui ressemblerait peut-être. Avec deux hommes aussi intrigants dans la famille, le chaos serait inévitable et chaque jour serait incroyablement palpitant.
« Un garçon serait merveilleux. Il pourrait protéger notre pays aux côtés de son père, dieu de la guerre. » Shen Lixue caressa doucement son bas-ventre, les yeux brillants d'un sourire radieux. Garçon ou fille, elle aimerait l'enfant qu'elle aurait avec Dongfang Heng.
Dongfang Heng étendit son long bras et enlaça doucement Shen Lixue, posant son menton sur son épaule douce et expira doucement : « Si mon fils et moi partons au champ de bataille, ne te sentirais-tu pas très seule à la maison ? »
« Alors, faisons une fille dans quelques années, pour qu'elle reste à la maison avec moi et que je ne sois pas seule. » Dans l'Antiquité, on aimait avoir un fils et une fille, et Shen Lixue enviait aussi cette bénédiction. Un fils pouvait accompagner son père, et une fille rester à ses côtés.
C'est une excellente idée ; avoir un fils et une fille apporterait un immense bonheur.
Dongfang Heng caressa doucement le ventre arrondi de Shen Lixue de ses doigts fins comme du jade, une lueur d'impuissance éclairant son regard profond. Dans deux mois, le petit chenapan naîtrait, et les jours paisibles de leur vie à deux seraient comptés.
En contemplant la petite vie qui allait naître, Shen Lixue pensa au cinquième prince, mort tragiquement, et son expression s'assombrit légèrement : « Heng, le poste de roi de la guerre ne t'intéresse vraiment pas ? »
Shen Lixue avait séjourné quelque temps au manoir du Roi de la Guerre et connaissait donc bien ses forces. Bien que peu nombreuses, elles n'en demeuraient pas moins redoutables. Si Dongfang Heng s'en emparait, ce serait comme donner des ailes à un tigre. Quels que soient les stratagèmes et les ruses de Dongfang Zhan, ils ne constitueraient pas une menace.
« Dès que ce petit garçon sera né, nous l'emmènerons à Qingzhou voir le Sixième Oncle Impérial, puis il reviendra pour monter sur le trône. » Le Roi de la Guerre est exceptionnellement compétent, et la loyauté de ses subordonnés ainsi que l'ingéniosité des mécanismes qui régissent son palais sont véritablement stupéfiantes.
En tant que prince d'An, Dongfang Heng disposait d'un pouvoir certain et de fidèles subordonnés, et n'aspirait nullement au titre de roi de la guerre. Cependant, ce dernier, pris de compassion pour Li Xue, souhaitait que son fils lui succède. En tant que père, Dongfang Heng se devait donc d'abord d'accéder au trône.
« Papa est seul à Qingzhou avec Maman, et il doit se sentir très seul. Une fois nos affaires réglées dans la capitale, nous pourrons rester encore un peu à Qingzhou et lui tenir compagnie. » Shen Lixue avait souvent entendu dire que plus on vieillit, plus on apprécie les enfants. Autrefois, certains hommes de l'âge du Roi de la Guerre étaient déjà grands-pères. Il devait lui aussi beaucoup aimer les enfants. Amener le petit Baozi lui rendre visite devrait lui faire très plaisir.
En parlant du Roi de la Guerre épris, Shen Lixue pensa au Roi Saint et à la Reine Sainte, qui se trouvaient loin, à Xiliang : « Heng, Père, quand Mère reviendra-t-elle ? »
Il y a plusieurs mois, un message par pigeon voyageur arriva de Xiliang, annonçant que la Sainte Princesse s'était réveillée et que la plupart des toxines de son corps avaient été éliminées. Elle se rétablissait lentement, et le Saint Roi, guéri depuis longtemps, l'accompagnait lors d'une visite des célèbres montagnes et rivières de Xiliang.
« Cela pourrait prendre encore un peu de temps. » En tant que fils, Dongfang Heng connaissait très bien ses parents. Séparés depuis cinq ans, leurs retrouvailles furent empreintes d'amour et d'affection, et ils exprimèrent avec tendresse leur profond désir de se revoir. Leurs deux fils étaient désormais adultes et autonomes. Ils allaient passer encore quelques mois à profiter de leur séjour à Xiliang et ne seraient pas pressés de retourner dans la capitale.
« Père, Mère est séparée de moi depuis si longtemps, elles devraient vraiment passer plus de temps ensemble. » Bien que la situation dans la capitale soit complexe, Shen Lixue est convaincue que grâce aux compétences de Dongfang Heng, il pourra la gérer parfaitement.
« Clang ! » Les yeux noirs comme de l'obsidienne de Dongfang Heng se plissèrent soudain, et d'un claquement de doigts, une petite pierre vola droit vers le grand arbre près du mur.
La pierre disparut dans l'épaisse végétation, et une silhouette élancée, aux yeux bleu clair, bondit de l'arbre et atterrit doucement devant Dongfang Heng et Shen Lixue. Son visage d'une beauté captivante était si saisissant qu'il était impossible de détourner le regard. Il agita légèrement un éventail pliant, l'air nonchalant
: «
Prince An, Princesse Consort, comment allez-vous
?
»
Shen Lixue le regarda : « Nangong Xiao, depuis quand as-tu appris à espionner ? » Il était déjà tard, et les personnes maîtrisant les arts martiaux pouvaient dissimuler leur aura et se cacher dans les arbres sans être facilement repérées. Il était plutôt malin.
« J'avais une affaire urgente à régler. Je suis entré dans le manoir du Roi Saint ouvertement et honnêtement. Comment aurais-je pu espionner ? » rétorqua Nangong Xiao avec assurance, comme s'il avait réellement une affaire importante à accomplir.
Shen Lixue fit la moue, incrédule
: «
Quelle urgence vous a poussé à vous précipiter au Manoir du Roi Saint dans l’obscurité
? Ne pouviez-vous pas attendre l’aube demain
?
»
« La mort du Cinquième Prince fut si tragique que je fus convoqué au palais avant même d'avoir pu dîner. J'ai reçu pour mission d'enquêter sur son assassinat, comment aurais-je pu rester les bras croisés ? J'ai entendu dire que le meurtre du Cinquième Prince avait eu lieu au palais du Saint Prince, et je suis venu le constater par moi-même. » Nangong Xiao agita légèrement son éventail pliant, un sourire narquois aux lèvres.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : « Pourquoi enverrait-il quelqu'un comme vous, un otage détenu dans la capitale, enquêter sur l'affaire alors qu'il y a tant de ministres à la cour pour le faire ? »
Ce n'était pas qu'elle était paranoïaque ou qu'elle méprisait Nangong Xiao, mais plutôt que l'empereur ne faisait manifestement pas confiance à Nangong Xiao, et pourtant il lui avait confié une affaire aussi importante, ce qui, de toute évidence, avait suscité des soupçons.
« Est-ce vraiment une question ? L’Empereur veut étouffer l’affaire. » Nangong Xiao souleva sa robe et s’assit en face de Shen Lixue sans la moindre hésitation.
« Tout le monde dans la capitale me connaît. Je suis négligent et bâclé. Je rends compte des résultats de mes enquêtes par simple formalité, et je n'aime pas creuser. Si une affaire m'est confiée, je l'enquête, je trouve le coupable, et c'est tout. Je ne poursuivrai pas le véritable meurtrier… »
« L’Empereur est vraiment partial envers Dongfang Zhan. » Shen Lixue fronça les sourcils. Tant que l’affaire n’aura pas été entièrement élucidée, Dongfang Zhan, le véritable coupable, restera introuvable. L’Empereur le protège de manière détournée.
« Il est le fils le plus brillant de l'empereur et le plus apte à lui succéder. Si Qingyan lui est confié, il deviendra assurément la nation la plus puissante du monde d'ici dix ans. » Bien que le prince héritier soit excellent, il reste en deçà de Dongfang Zhan. Lorsqu'il montera sur le trône, Qingyan progressera certes, mais à un rythme bien plus lent que lorsque Dongfang Zhan deviendra empereur.
L'empereur éprouvait de la compassion pour le cinquième prince et se souciait davantage du peuple de Qingyan. Il espérait que son pays deviendrait vaste et puissant afin de pouvoir protéger Dongfang Zhan.
Mettant de côté toute rancune personnelle, Dongfang Heng estimait lui aussi que, parmi tous les princes, Dongfang Zhan était le plus apte à devenir empereur. Cependant, ce dernier convoitait Shen Lixue et souhaitait éliminer Dongfang Heng. S'il accédait réellement au trône, Dongfang Heng serait le premier à en subir les conséquences.
En tant que Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, il ne resterait pas les bras croisés à se faire massacrer, ni à regarder Dongfang Zhan devenir empereur.
«
À votre avis, quelle est la meilleure solution à adopter
?
» L’Empereur avait délibérément protégé Dongfang Zhan, raison pour laquelle il avait chargé Nangong Xiao d’enquêter. Si ce dernier parvenait à percer le mystère et à découvrir la vérité, puis à punir Dongfang Zhan, cela irait à l’encontre des intentions initiales de l’Empereur, qui ne le laisserait certainement pas s’en tirer à si bon compte.
S'il trouvait un bouc émissaire, ce serait trop facile pour Dongfang Zhan. Ce dernier est impitoyable et rusé, et c'est l'occasion rêvée de le faire tomber.
« Gagnons du temps en prétendant qu'il n'y a pas assez de preuves et que nous ne pouvons pas encore trouver le véritable coupable. » La mort du cinquième prince est une bonne occasion de s'occuper de Dongfang Zhan, mais l'empereur le protège. Même si Dongfang Heng présente des preuves solides à l'empereur, ce dernier trouvera des raisons de les rejeter.
L'empereur étant une figure puissante, s'attaquer à Dongfang Zhan relève de l'impossible. Pour le punir, l'empereur doit d'abord perdre sa protection et sa confiance. Or, au cours des dix dernières années, l'estime que l'empereur porte à Dongfang Zhan s'est profondément enracinée, et il est extrêmement difficile de l'en déloger.