Volvió a coger su raqueta y practicó el saque contra la pared, corrigiendo su postura y el juego de pies.
Yan Xinyuan estaba de pie junto a la ventana con las manos a la espalda y el ceño fruncido.
El entrenador Liang tampoco se marchó, permaneciendo a su lado: "Hoy jugó un poco conservadora. En realidad, teniendo en cuenta su habilidad, no debería haber conseguido este resultado".
Como dice el refrán, hay que aprovechar la oportunidad cuando se presenta, pero el segundo intento será menos efectivo y el tercero resultará en agotamiento. El espíritu de lucha de Jian Changnian se disipó ante Xie Shi'an en el primer partido, y su desempeño posterior fue insatisfactorio. Además, cuando se puso nerviosa, olvidó todo lo que le habían enseñado. No controló bien los detalles de su juego de pies ni de sus remates. En dobles, le habría ido mejor si hubiera contado con la ayuda de sus compañeras, pero en individuales, sus problemas quedaron al descubierto de golpe.
—¿Deberías darle algunos consejos? —preguntó el entrenador Liang.
Normalmente no hay problema, pero ahora es periodo de evaluación. Para garantizar la imparcialidad, la apertura y la transparencia de la competición, no les diré nada en privado. Además, quien se comprometió debe deshacer el compromiso.
Yan Xinyuan dio una calada a su pipa e hizo un gesto hacia el lugar.
"Mira, ha llegado el que ató la campana."
Xie Shi'an llevaba un buen rato allí, ya que solía quedarse a jugar un rato después del entrenamiento. Pero jamás imaginó que, en el poco tiempo que llevaba allí, Jian Changnian ya había sacado innumerables bolas malas.
El chico no pudo soportarlo más, así que se sentó en el área de descanso, señaló la botella de agua que tenía en la mano y dijo: "Oye, ¿por qué no te rindes?".
Jian Changnian estaba jugando cuando de repente escuchó esas palabras. Se giró y miró con furia a quien hablaba, pero al ver que era Xie Shi'an, bajó la cabeza con desánimo.
"¿Tú también crees que definitivamente no aprobaré la evaluación?"
Se mordió el labio ligeramente al decir esto, sintiéndose un poco agraviada. Sentía que ella y Xie Shi'an habían jugado juntos a la pelota varias veces e incluso habían pasado por situaciones de vida o muerte, por lo que deberían ser considerados verdaderos amigos.
Si Zhou Mu estuviera aquí, sin duda la animaría y no diría cosas tan desalentadoras. Ella necesitaba el apoyo de sus amigos, especialmente de Xie Shi'an.
"¿Quieres oír la verdad?" Xie Shi'an se encogió de hombros con indiferencia.
"Para ser sincero, nunca pensé que fueras un buen candidato desde el principio."
Su actitud indiferente enfureció por completo a Jian Changnian, y sus quejas se hicieron cada vez mayores.
Ya se sentía fatal por haber sacado la peor nota hoy.
Jian Changnian, con la raqueta en la mano y los ojos enrojecidos, sollozó y se secó las lágrimas mientras gritaba: "¿Entonces por qué me pediste que jugara contigo? Incluso me llevaste a casa e intentaste presentarme a un trabajo. ¿Cómo puedes menospreciar así a tus amigos...?"
"Ya estoy molesto porque saqué la peor puntuación hoy, ¿y todavía tienes que decirme esto? ¿Sabes lo difícil que fue para mí venir a este campamento de entrenamiento? No quiero volver a casa así, snif snif."
Al verla con los ojos llorosos y una expresión lastimera, como si se estuviera muriendo, cualquiera que no la conociera pensaría que le había hecho algo terrible.
Al pensar en esto, Xie Shi'an no pudo evitar curvar ligeramente las comisuras de sus labios, pero rápidamente volvió a la normalidad.
Cogió su raqueta y se dirigió al lado opuesto.
"Peleemos."
Yan Xinyuan, que estaba fuera de la ventana, apartó a Lao Liang.
"Vámonos, vámonos, ya no estamos mirando."
"¿Eh? ¿Ya no estás mirando? ¡Es tan emocionante ahora mismo!"
Yan Xinyuan lo agarró del brazo y lo arrastró lejos.
"Compré un poco de vino y lo que sobró del cerdo estofado del almuerzo. Vamos, tomemos un par de copas."
Jian Changnian sollozaba desconsoladamente al oír esas palabras y quedó repentinamente atónita, incapaz de procesar lo que escuchaba.
Ella miró a Xie Shi'an con los ojos llorosos. Su expresión era muy seria y ya estaba en posición de servicio, sin mostrar ninguna intención de burlarse de ella.
Jian Changnian recordó de repente la conversación que tuvieron la noche en que se encontraron por casualidad de camino de vuelta de su primer partido de pelota.
Hsieh Shih-an dijo: "No juego con gente que sea peor que yo".
Así que ahora—
Jian Changnian salió de su estupor, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.
Xie Shi'an no tenía mucha paciencia que perder con ella. Al ver que no respondía desde hacía un rato, guardó su raqueta y dijo: "Si no quieres jugar, olvídalo".
Jian Changnian se secó rápidamente las lágrimas de la cara: "Quiero pelear contigo".
Tras haber experimentado ya su aterrador dominio en los partidos individuales esta misma mañana, a Jian Changnian le resultó muy difícil volver a enfrentarse a ella.
Tenía que estar constantemente alerta, protegiéndose del repentino ataque de Xie Shi'an.
Su juego, al igual que su personalidad, es impredecible y cambiante. Puede estar realizando un golpe alto y despejado, pero de repente ejecutará un golpe cruzado, obligándola a correr por toda la cancha, en constante movimiento.
No parece que estén jugando a la pelota; parece que están montando un espectáculo de monos.
Jian Changnian aún albergaba resentimiento.
"¡Xie Shi'an, ¿vas a parar alguna vez?! ¡Solo di que quieres provocarme!"
Xie Shi'an no respondió. Saltó al centro de la cancha con un paso de tijera y remató la pelota con fuerza.
Las pupilas de Jian Changnian se contrajeron y rápidamente dio un paso al frente para defender, pero aun así no logró atrapar el balón.
Estaba un poco molesta. Miró a Xie Shi'an, que parecía estar perfectamente normal, y regresó al fondo de la cancha para prepararse para sacar.
La forma en que levantó la mano le resultó familiar. Jian Changnian frunció el ceño, pero aún no lograba recordar que era exactamente la misma postura inicial que había usado cuando entrenaron juntas esa mañana.
A partir de ese momento, cada pase que hacía Xie Shi'an, ya fuera defensivo u ofensivo, le resultaba familiar a Jian Changnian, pero aun así, algo no cuadraba.
Recordó lo que le había dicho el entrenador Yan: al jugar, hay que observar más, observar cada movimiento del oponente, cada paso, la posición al levantar la mano, el ángulo de aterrizaje e incluso cada expresión facial.
Mientras Jian Changnian observaba, su propia imagen y cada movimiento de Xie Shi'an se superponían gradualmente en su mente. Finalmente comprendió qué sucedía: Xie Shi'an era como un espejo.
Su ángulo al levantar la mano era más perfecto, y su juego de pies tenía un arco más amplio, lo que la hacía siempre uno o dos segundos más rápida al regresar a la defensa.
Su postura inicial, así como la altura y el punto de aterrizaje de la pelota, estaban bien controlados, lo que redujo considerablemente el margen de error al golpear la red.
Jian Changnian realizó el primer saque y, poco a poco, aprendió de sus movimientos, corrigiendo conscientemente algunos de sus pequeños errores.
Dejó de pensar en cuántas pelotas había recibido o cuántos puntos había ganado Xie Shi'an, y en su lugar se concentró intensamente en los movimientos de Xie Shi'an y en el volante que se aproximaba, observando, imitando y corrigiendo sus propias acciones.
Ninguno de los dos habló; los únicos sonidos en el estadio eran los golpes sordos de la pelota contra el volante y el raspado de sus zapatos en el suelo.
El tiempo transcurría y la noche se hacía cada vez más profunda.
Cuando la pelota aterrizó, Xie Shi'an estiró los hombros.
Eso es todo por hoy.
Tras decir eso, se dio la vuelta y salió directamente de la sala de entrenamiento.
Jian Changnian estaba completamente absorta jugando al bádminton, y cuando se detuvo de repente, aún se sentía un poco aturdida. Después de un rato, miró la espalda de Xie Shi'an y luego el volante de bádminton que había caído a su lado.
Jian Changnian se levantó de un salto con la raqueta en la mano: "¡¡Gané!! ¡¡Le gané por un punto!!!"
Al oír los vítores a sus espaldas, Xie Shi'an esbozó una leve sonrisa.
Tras regresar a su dormitorio y asearse, estaba a punto de acostarse a descansar cuando Qiao Yuchu asomó la cabeza por la litera de arriba.
"¿Por qué regresas recién ahora?"
"Fui a la sala de entrenamiento y jugué un rato a la pelota."
Qiao Yuchu dijo "Oh": "¿Sola? No saliste a hacer nada con la excusa de jugar a la pelota, sino que en realidad estabas dando clases a los alumnos, ¿verdad?"
...
Xie Shi'an se dio la vuelta y se cubrió con la manta.
"dormir."
Qiao Yuchu no pudo evitar reírse entre dientes, luego se acostó en la cama y apagó la lámpara de la mesita de noche.
Cuando Jian Changnian regresó al dormitorio, Sun Qian aún estaba despierto.
Escuchó un ruido en la litera de abajo, se incorporó y echó un vistazo.
"¿Por qué regresas recién ahora?"
"Jugué al béisbol durante un tiempo."
Sun Qian, pensando en sus malas calificaciones de hoy, ofreció unas palabras de consuelo.
"Está bien, aún quedan cuatro días. Sin duda podremos remontar."
Jian Changnian sonrió, dando la impresión de estar de buen humor.
"Bueno, no busco ninguna clasificación en particular, con tal de entrar, me doy por satisfecho."
Jian Changnian notó que la luz seguía encendida en la litera de arriba: "¿Por qué tú tampoco estás dormido?"
Sun Qian sacó su teléfono de la cama: "Veamos el video del partido".
Jian Changnian no pudo evitar exclamar: "Tus notas ya son muy buenas, ¿por qué sigues esforzándote tanto?".
Sun Qian sonrió y dijo: "¿Quién sabe el resultado hasta el último día? Puede que me dejen fuera".
Al ver que se hacía tarde, Jian Changnian dijo: "Es cierto, yo me iré a dormir primero, tú también deberías descansar".
"bien."
Capítulo 24 Trampas
Al día siguiente, ya fuera por pura suerte o por alguna otra razón, Jian Changnian evitó por completo a varias rivales fuertes como Xie Shian y Qiao Yuchu en el sorteo, y consiguió cuatro puntos. Sumando los dos puntos del día anterior, ascendió al decimonoveno puesto.
El entrenador Liang estaba algo entusiasmado: "Miren, el entrenamiento nocturno no fue en vano, ¿verdad? Hoy se cuidaron muy bien los detalles".
Yan Xinyuan sonrió y dijo: "No está mal, tu mentalidad es más estable que ayer. Xie Shi'an está haciendo un buen trabajo como entrenador".
Tras decir eso, ambos estallaron en carcajadas.
Cuando terminó la competición del día, Jian Changnian se quedó hasta el final. Una compañera le preguntó: "¿Por qué no vas a comer todavía?".
Jian Changnian sonrió y dijo: "Ustedes sigan adelante, yo practicaré un poco más".
Las luces de la sala de entrenamiento permanecieron encendidas hasta altas horas de la noche, antes de que ella arrastrara su cuerpo cansado de vuelta a su dormitorio para descansar.
El tercer día.
Xie Shi'an tiene la costumbre de hacer ejercicio por la mañana. En invierno, cuando amanece tarde, se viste, baja las escaleras y corre al parque infantil justo al amanecer.
Se oyeron pasos en el camino. Miró a través de la fina niebla y vio a Jian Changnian corriendo hacia ella, sonriendo.
Buen día.
"Buenos días, ¿cuándo llegó?"
Xie Shi'an mantuvo su ritmo y corrió por delante.