Al oír esto, Zhou Mu corrió, abrió la puerta de golpe y gritó: "¡No me uses como tapadera! Si vas a quedarte de brazos cruzados viendo cómo me muero, ¡no volveré más a la escuela!".
Apenas terminó de hablar, el padre de Zhou, enfurecido, abofeteó a Zhou Mu, haciéndolo retroceder varios pasos.
Jian Changnian se apresuró a acercarse y ayudó a la persona a levantarse: "¿Estás bien...?"
Zhou Mu rompió a llorar. Al ver que su hija sufría una injusticia, la madre de Zhou no pudo soportarlo más y empezó a golpearlo con fuerza.
¡¿Por qué le pegas a tu hija?! ¡¿Por qué le pegas a tu hija?! ¡Cobarde sin agallas, si estás enojado, desquítate conmigo!
Exhaustos, el lugar era un desastre.
Jian Changnian no pudo quedarse ni un momento más. Soltó a Zhou Mu, hizo una reverencia a los padres de Zhou con remordimiento y luego se marchó en silencio, secándose las lágrimas al irse.
Antes de alejarme mucho, escuché una llamada familiar desde el camino rural.
Ella se dio la vuelta y vio a Zhou Mu alcanzándola, jadeando, con la marca de una mano en la cara, metiéndole la bolsa de plástico en los brazos.
"Aquí tienes. No es mucho, pero es lo máximo que podemos permitirnos ahora mismo."
Dentro de la bolsa de plástico había diez mil yuanes cuidadosamente dispuestos.
Las lágrimas de Jian Changnian cayeron aún más fuertes: "Gracias... gracias... gracias tío y tía... Yo... definitivamente les pagaré en el futuro".
Ese día, Jian Changnian, con los pies llenos de ampollas, fue pidiendo dinero prestado de casa en casa. La gente del campo era pobre, pero aun así había quienes la ayudaban. Algunos le daban cien, otros cien, y a Jian Changnian no le importaba. Recogió una bolsa de plástico llena de dinero.
Jian Changnian llevaba un registro detallado en su cuaderno de quién le pedía dinero prestado, cuándo y cuánto.
Llegó a casa después de las 3 de la tarde, y el mercado del pueblo casi había terminado; no podía permitirse el lujo de demorarse.
Ni siquiera tuvo tiempo de comer. Primero guardó el dinero, luego metió apresuradamente el arroz preparado, las guarniciones, las plantillas hechas a mano por su abuela y los pollos y patos criados en casa en las jaulas, los puso todo en el carro de plataforma y empujó el carro de vuelta al pueblo.
Gracias a sus hermosos diseños y finas puntadas, las artesanías hechas por la abuela fueron las primeras en agotarse. Por la noche, después de que la multitud se dispersara del mercado, Jian Changnian llevó a casa los artículos que no se habían vendido.
Necesitaba tomar el último autobús hacia la ciudad para ir al hospital, así que, aunque no había comido mucho en todo el día y se moría de hambre, no tuvo tiempo de prepararse un plato de sopa de fideos caliente. Rápidamente contó y organizó el dinero que había ganado ese día, así como el que había pedido prestado, lo guardó en su mochila y salió del hospital para tomar el autobús.
Al llegar al mostrador de pagos del hospital, Jian Changnian entregó el formulario.
"Fang Huaiying, cama 15 en la UCI, pague la cuota de hospitalización de hoy."
El médico le echó un vistazo: "Cama 15, ya ha pagado hoy".
El coste de una noche en la UCI es considerable, y la única persona que podía ayudarla en este sentido era el entrenador Yan.
Jian Changnian resopló, guardó el recibo de pago y arrastró sus pesados pasos hacia el departamento de hospitalización.
Cuando se dirigía al puesto de enfermeras, alguien la llamó; era una de las enfermeras que había ayudado a salvar a su abuela el día anterior.
"Oye, debes ser el familiar de la cama 15, ¿verdad? Tu entrenador acaba de pasar. Aquí tienes algo para ti."
Jian Changnian se acercó y vio que era una bolsa de tela que contenía una fiambrera, con una nota debajo.
"Cuídate, y ya veremos qué pasa con el dinero después."
Jian Changnian sostenía en sus manos la fiambrera caliente, se sentó en un banco del pasillo del hospital y comió entre lágrimas.
Capítulo 31 Negocios
Apenas había terminado de comer unos bocados cuando la enfermera vino a llamarla para decirle que el paciente se había despertado y que podía pasar a hacer una breve visita.
Jian Changnian dejó la fiambrera en la silla, se limpió la boca, se levantó y corrió con la enfermera.
Tras ponerse el traje protector, caminó en silencio hasta el lado de su abuela, se arrodilló junto a su cama y le tomó las manos ásperas y agrietadas, callosas por años de trabajo en el campo.
—Abuela… —llamó Jian Changnian en voz baja.
La abuela Jane yacía en la cama, con el cuerpo cubierto de tubos, incapaz de hablar. Solo sus ojos se movían y las lágrimas corrían por sus mejillas.
Jian Changnian secó con delicadeza las lágrimas de su abuela y luego usó un hisopo de algodón humedecido en agua para humedecer sus labios secos y agrietados.
Al contemplar su abundante cabellera plateada y su rostro envejecido cubierto de manchas, las manos de Jian Changnian temblaron y las lágrimas corrieron por su rostro.
"Abuela, te pondrás mejor... Por favor, aguanta. Cuando estés mejor, te lo explicaré todo poco a poco. Tanto si me pegas como si me regañas, lo aceptaré. Haré lo que me digas. Por favor, aguanta..."
Las lágrimas caían gota a gota sobre el lugar donde sus manos estaban entrelazadas. La abuela pareció percibirlo y movió ligeramente los dedos.
Jian Changnian lloró de alegría: "Abuela, abuela, ¿me oyes? El médico dijo que la fuerza de voluntad del paciente también es muy importante. Tienes que, tienes que, tienes que perseverar. Eres la única familia que tengo en este mundo".
"Ha llegado la hora de las visitas", dijo la enfermera al entrar, instándolos.
Jian Changnian resopló y se puso de pie.
"Abuela, me voy. Volveré a verte otro día."
Cuando salí, me encontré con el médico que había atendido a mi abuela ese día. Me llamó aparte.
"¿Cómo va tu campaña de recaudación de fondos?"
Jian Changnian negó con la cabeza, con expresión sombría.
El médico también estaba sumamente ansioso: "¡Ay! ¡Dense prisa! ¡Una hemorragia cerebral no puede demorarse ni un segundo! Si perdemos el momento óptimo para la cirugía, incluso si la operación es exitosa, ¡el pronóstico será muy malo!".
Las lágrimas de Jian Changnian, que acababa de contener, estaban a punto de volver a caer, así que hizo una profunda reverencia ante la persona.
"Lo entiendo, gracias, doctor. Antes de la cirugía, por favor, haga todo lo posible por salvar la vida de mi abuela, cueste lo que cueste."
El médico ayudó a la persona a levantarse y suspiró profundamente.
"Salvar vidas y curar a los heridos es el deber de un médico. No nos rendiremos mientras haya un atisbo de esperanza."
Después de que todos se marcharon, Jian Changnian terminó su almuerzo frío envasado, pensando en cómo ganar dinero. Incluso con el dinero que había pedido prestado a los aldeanos, a los padres de Zhou Mu y con la venta de cosas en el mercado, solo tenía unos míseros 15.000 yuanes, una gota en el océano, muy lejos de ser suficiente.
Después de pensarlo una y otra vez, solo pudo pensar en un nombre.
Jian Changnian se levantó y caminó hacia el puesto de enfermeras.
"Hermana, ¿puedo usar tu teléfono?"
La enfermera, sin levantar la vista, escribió algo: "De acuerdo, adelante, hágalo".
Siguiendo su memoria, Jian Changnian marcó el número, respiró hondo y dijo: "Hola, hermano Cao, soy yo... Me... me pasó algo en casa y necesito dinero urgentemente. Quería preguntarte... si conoces alguna forma rápida de ganar dinero..."
Cao Rui abandonó la escuela prematuramente y empezó a trabajar. Tiene muchos malos hábitos, pero una cualidad es su lealtad. Tras escuchar su historia, sentí lástima por ella. Además, es amiga de Xie Shi'an, así que debo ayudarla.
Pensó un momento y dijo: "Hay un trabajo que creo que puedo hacer, pero podría ser un poco complicado para ti..."
Jian Changnian tapó el auricular y dijo de inmediato: "Está bien, está bien. No importa qué tipo de trabajo sea, mientras pueda ganar dinero, no me siento perjudicado".
"Muy bien, ven al edificio Lifeng mañana a las 10 de la mañana y te llevaré a jugar a la pelota."
A la mañana siguiente, Jian Changnian ya estaba esperando en la entrada del edificio Lifeng. Cuando Cao Rui llegó en coche, aún era temprano.
Bajó la ventanilla del coche y la miró de arriba abajo.
"¿Por qué viniste vestida así?"
Jian Changnian permanecía de pie, algo incómoda, al borde de la carretera, todavía con la ropa que su abuela llevaba antes del accidente, la cual no se había cambiado ni lavado en varios días.
"I……"
Cao Rui sacó algo de dinero de su billetera y le dijo a la chica que iba en el asiento del pasajero: "Hay un centro comercial al otro lado de la calle, ¿por qué no la llevas a comprar ropa?".
Ella también conocía a esa chica; era recepcionista en el club y, en esencia, su secretaria personal.
La chica respondió y salió del coche.
"Vamos, te enseñaré los alrededores."
Jian Changnian la siguió al centro comercial con cierta inquietud, observando cómo la otra mujer ocasionalmente tomaba ropa brillante y bonita de los estantes y la comparaba con la suya.
"¿Qué... qué vamos a hacer?"
La chica escogió varias camisetas cortas y se las metió todas en las manos.
"Es solo para jugar a la pelota. Estos son los únicos artículos que necesitas. ¿Por qué no te los pruebas?"
Cuando Jian Changnian salió del probador, los ojos de la chica se iluminaron: "No está mal, pruébate también esta chaqueta y la falda".
Jian Changnian fue manipulada como una marioneta durante mucho tiempo antes de que finalmente se decidiera por una chaqueta de béisbol, un top corto y una minifalda deportiva blanca. Incluso se cambió los zapatos.
Jian Changnian se miró en el espejo y sintió una extraña sensación.
«Ponte esto. Envuelve toda la ropa vieja». La chica miró con cierto desdén la ropa vieja que yacía en el sofá y le indicó a la dependienta que la envolviera. Tras pagar, la acompañó de vuelta al coche.
"Tu cabello... déjame arreglártelo. ¡Dios mío, no te lo has lavado en días!"
Las dos iban sentadas en el asiento trasero, y la chica la ayudó a atarse el pelo mientras se quejaba.
Cao Rui tamborileaba con los dedos en el volante, mirando su reloj de vez en cuando.
"Date prisa, deberían llegar pronto."
Después de que la chica terminó de atarse el pelo, se aplicó rápidamente base de maquillaje en la cara y se dibujó las cejas mientras decía algo.
"Cuando veas al jefe más tarde, no pongas cara de tristeza. Sonríe. Si juegas bien y lo haces feliz, seguro que ganarás más dinero."
Al oír hablar de dinero, Jian Changnian asintió. Aunque le pidieran que se enfrentara a montañas de cuchillos y mares de fuego, se lanzaría sin pensarlo dos veces.
Cuando un Mercedes alargado entró en el aparcamiento subterráneo, Cao Rui se dio la vuelta y silbó: "Ya están aquí, vámonos".
Mientras los números en el ascensor cambiaban gradualmente, Jian Changnian permaneció algo nerviosa, tragando saliva en silencio.
Cao Rui la miró, sabiendo que estaba asustada, y la consoló.
"No te preocupes, no se trata de invitarte a beber con chicas ni nada por el estilo. Soy un hombre adulto, no hago negocios obligando a las chicas a beber. Es solo que al jefe que conocí hoy le gusta mucho jugar al bádminton, sobre todo contra jugadores profesionales. Pero sus habilidades... bueno..."
Ahora que las cosas habían llegado a este punto, Jian Changnian comprendió por qué Cao Rui había dicho que ella podría sentirse algo agraviada.
Sonó el timbre del ascensor; habíamos llegado al último piso.
Jian Changnian respiró hondo y siguió a Cao Rui fuera del ascensor.
Entre sus convicciones profesionales y la necesidad de conseguir dinero para salvar a su abuela, optó por dejar de lado sus creencias.
***
Jian Changnian aún no se presentó al entrenamiento el segundo día.
En la oficina.
Entrenador Liang: "La prueba de aptitud física es mañana y aún no hemos entregado la lista de participantes. El comité organizador nos insta a que la entreguemos".
Al oír los lemas de los ejercicios matutinos que se realizaban afuera, Yan Xinyuan dejó el bolígrafo y se frotó la cara: "Déjame pensarlo un poco más".
Al ver el formulario en blanco frente a él, el entrenador Liang suspiró profundamente: "¿Por qué tenía que pasar esto justo ahora...?"