"Un asunto tan importante, deberías haberle informado, por si acaso ocurre algo más adelante..."
Xie Shi'an aprovechó la oportunidad para agarrarla de la muñeca, dejándola inmóvil.
"Devuélveme primero el contrato y luego te explicaré por qué hice esto."
Jian Changnian aún se mostraba algo reacio.
Xie Shi'an la agarró de la muñeca y tiró de ella de nuevo.
"Date prisa, el entrenador Yan volverá pronto."
Solo entonces le entregó el contrato a esa persona.
Xie Shi'an explicó toda la historia en tan solo unas pocas palabras.
"Realmente no se me ocurre otra opción. No puedo jugar al baloncesto y el premio no se pagará hasta después de la competición por equipos. Esta empresa es la única que me permite firmar un contrato primero y luego grabar el anuncio una vez que me den el alta del hospital. Además, el dinero estará en mi cuenta mañana, así que..."
Jian Changnian estaba sentado al borde de la cama, observándola en silencio, con la mirada repentinamente cargada de un significado más profundo que ella no podía comprender.
¿Merece la pena?
Cuando formaban parte del equipo provincial de Binhai, ella se dio cuenta de que Xie Shi'an y Qiao Yuchu eran inseparables, pero era principalmente Xie Shi'an quien se aferraba a ella, cuidando sus sentimientos y respetando sus ideas. Incluso rompía algunas de sus propias rutinas por Qiao Yuchu.
Incluso la noche en que fue hospitalizada con apendicitis aguda, cuando estaba delirando por la fiebre, no dejaba de gritar el nombre de Qiao Yuchu.
Ahora tiene que arriesgar su carrera para ayudarla.
Qiao Yuchu sin duda trató muy bien a Xie Shi'an, pero no de una manera que la caracterizara por su devoción y generosidad.
Ella se contuvo un poco, pero Xie Shi'an le dio todo lo que pudo.
Jian Changnian parecía haber comprendido algunos de los conceptos básicos, pero no lograba entenderlos del todo, por eso hizo esa pregunta hace un momento.
Xie Shi'an permaneció en silencio por un momento antes de pronunciar lentamente dos palabras.
"valer."
Jian Changnian se levantó y salió a la calle.
Ella tampoco podía explicarlo. La competición era mañana y había venido toda la noche para verla. Después de verla y escuchar tanto de ella, no quería quedarse ni un minuto más.
Las contradicciones dejaron la mente del chico hecha un lío.
Xie Shi'an extendió la mano y tiró de la persona hacia atrás.
"tú……"
Jian Changnian se dio la vuelta y la miró.
"No te preocupes, fingiré que no sé nada y no le diré nada al entrenador Yan."
Xie Shi'an soltó su mano y se hizo a un lado.
"Eso no es lo que quise decir. Es muy tarde, ¿todavía te vas a casa?"
Mi estado de ánimo confuso mejoró un poco.
Jian Changnian finalmente logró esbozar una leve sonrisa.
"La competición es mañana. Te esfuerzas muchísimo incluso estando en la cama. Tengo que esforzarme aún más para ganar algo de dinero para la hermana Yu Chu. Al fin y al cabo, ella ayudó mucho cuando la abuela estuvo hospitalizada."
Cuando Yan Xinyuan regresó con el refrigerio nocturno, se la encontró por casualidad en el pasillo: "Oye, Chang Nian, come algo antes de irte".
Jian Changnian saludó con la mano y bajó corriendo las escaleras.
"Ya no voy a comer, gracias entrenador Yan, necesito volver a entrenar."
Recorrió en bicicleta todo el camino desde la base de entrenamiento, luego regresó a toda prisa y apoyó la bicicleta contra la caseta del portero.
"Gracias, tío."
Tras decir eso, se lanzó de cabeza a la sala de entrenamiento.
Para los adolescentes, esta noche fue particularmente difícil. Jian Changnian sudaba profusamente en la sala de entrenamiento, Xie Shian daba vueltas en la cama y Qiao Yuchu recurría al alcohol para adormecerse.
Para Cheng Zhen, aquella noche no fue solo insoportable; fue un punto de inflexión que cambió por completo el rumbo de su vida.
Tras bajar del avión, publicó una selfie en sus Momentos de WeChat. Zhou Mu vio la foto mientras mordía su bolígrafo y resolvía ejercicios de práctica, y casualmente lo llamó por teléfono.
"¿Has vuelto?"
El niño arrastró su maleta, riendo a carcajadas.
"Sí, no viste lo increíble que estuve durante la competencia. ¡Los dejé a decenas de metros de distancia!"
"Tranquilos, tranquilos, tenemos exámenes próximamente, así que ya no podemos salir a jugar tan lejos."
Zhou Mu volvió a pensarlo.
"Mañana tengo el día libre, y como has vuelto, ¿puedo ir a visitarte?"
"Vale, entonces ven mañana a mi casa. Mi madre seguro que me prepara un montón de comida deliciosa para darme la bienvenida. Puedo venir y comer gratis."
Zhou Mu dudó un momento, aún sintiéndose un poco avergonzado.
"Esto... ¿no es esto un poco inapropiado?"
"¡Oh, ¿qué tiene de malo? La hermana Yu Chu y Shi An suelen venir a comer a mi casa. ¡A mi madre le encanta que la casa esté animada y llena de vida!"
"De acuerdo, entonces... nos vemos mañana."
"Nos vemos mañana."
Tras colgar el teléfono, Zhou Mu abrió un cajón de su escritorio y sacó un cuaderno de bocetos. En cada página del cuaderno aparecía el mismo niño.
Hay imágenes de él jugando al baloncesto, corriendo, nadando y de pie en el podio más alto.
Solo falta colorear la última página para terminarla.
No esperaba que volviera tan pronto.
Zhou Mu sonrió, tarareando una melodía, y volvió a coger su pincel, con la intención de terminar el libro esa misma noche y dárselo mañana como regalo de felicitación por haber ganado el campeonato.
«Conductor, distrito de villas de la bahía de Huizhou». Cheng Zhen subió al taxi y volvió a llamar a su padre, pero nadie contestó. Entonces pensó que el aeropuerto estaba más cerca de su empresa, así que decidió recogerlo e ir juntos a casa.
"No, amo, primero vayamos al Parque Industrial de Taikang."
"De acuerdo, claro."
El conductor reaccionó, pisó el acelerador, giró el volante a la izquierda y se desvió hacia otra vía secundaria.
Mientras el coche se dirigía hacia el Parque Industrial de Taikang, el Sr. Cheng se preparaba para despedirse definitivamente de este mundo.
Cerró herméticamente las puertas y ventanas de su oficina, corrió las pesadas cortinas y encendió el brasero de carbón con un encendedor y periódicos viejos.
El humo azul se elevó gradualmente.
El señor Cheng estaba sentado en la silla de su oficina, escribiendo cuidadosamente una carta a Cheng Zhen:
Hijo, lo siento. Cuando naciste, estaba empezando mi propio negocio y tenía mucho trabajo, así que casi nunca te tenía en brazos. Cuando creciste un poco, tuve que salir y socializar para expandir la empresa. Siempre pensé que, una vez que la empresa fuera más estable y la situación económica de nuestra familia mejorara, sería un jefe que no intervendría tanto y volvería a casa para estar contigo y con mamá.
Y así, más de diez años pasaron volando. Cuando papá reaccionó, ya eras mayor. Solo hoy me di cuenta de que me había perdido una preciosa etapa de mi infancia, muy valiosa para ambos. Pero, por suerte, no decepcionaste a papá. Aunque no pudo asistir a tu competencia, la vio entera con mamá por televisión. Papá siempre estará orgulloso y honrado de tener un hijo como tú.
Si lees esta carta en el futuro, tal vez culpes a tu padre por haberos abandonado a ti y a tu madre. Pero la verdad es que no tenía otra opción. Desde el año pasado, los beneficios de la empresa han ido disminuyendo continuamente y estamos perdiendo dinero. Tu padre empezó a pedir préstamos al banco. Al principio, conseguimos préstamos, pero después la empresa no mejoró en absoluto. Poco a poco, el banco dejó de prestarnos dinero. Para compensar las pérdidas y pagar los sueldos de los empleados, tu padre... pidió dinero prestado a usureros.
Finalmente, me armé de valor y pagué el capital, pero aún quedaban muchos intereses. Así, los intereses se acumularon y la cantidad alcanzó una cifra que mi padre jamás se habría atrevido a imaginar.
También pensé en denunciarlos, pero mi padre es un empresario privado común y corriente sin ningún tipo de influencia.
Al día siguiente de haberlos denunciado a las autoridades competentes, vinieron a mi casa, me golpearon y se marcharon, amenazándome con que si no les devolvía el dinero, vendrían a mi pueblo a "visitar" a mi abuela.
Cuando eras pequeño, veías a Ultraman luchar contra monstruos y decías que tu papá era tu superhéroe. Pero lo siento, hijo, te he decepcionado. No soy omnipotente. Siento dolor y miedo. Temo que te persigan y arruinen tu futuro. También temo que lastimen a tu mamá y a tu abuela. Así que lo último que puedo hacer por ti es abandonar este mundo definitivamente. Una vez que me haya ido, no habrá razón para que te amenace.
También espero que mi muerte llame la atención de los departamentos pertinentes.
Por lo tanto, debes guardar esta nota de suicidio en un lugar seguro.
El humo azul se arremolinaba, difuminando gradualmente la vista.
Algo cálido me corrió por la nariz.
El señor Cheng firmó la última línea, dejó el bolígrafo, apagó la lámpara del escritorio y, con una sonrisa en los labios, se inclinó suavemente sobre la mesa.
Adiós, hijo, papá siempre te amará.
El coche avanzó poco a poco hacia el parque industrial, que se volvía cada vez más remoto, e incluso las farolas eran tenues y grises.
El conductor también dijo: "Joven, este lugar lleva abandonado mucho tiempo. ¿Qué haces aquí tan tarde por la noche?"
Observó la calle desde la ventanilla del coche. Estaban casi en la entrada principal del parque, pero dentro reinaba la oscuridad total. No había ni una sola luz encendida en todo el parque, y el silencio denotaba desolación. La vez anterior que había estado allí, el parque permanecía iluminado toda la noche.
El corazón de Cheng Zhen dio un vuelco.
"Eso es imposible. Mi padre trabaja aquí. Todos los trabajadores deben estar de vacaciones."
El conductor soltó una risita y detuvo el coche.
¿Te refieres a esa fábrica de artículos deportivos? Quebró antes de fin de año y ni siquiera pudieron pagar los sueldos de sus trabajadores. Causó un gran revuelo, e incluso vino la policía.
La expresión de Cheng Zhen cambió. Tiró el dinero, abrió la puerta de golpe y corrió directamente al parque. Al pasar el puesto de guardia, echó un vistazo al interior y lo encontró vacío, con una gruesa capa de polvo en el cristal.
Cuanto más corría hacia el interior, más inquieto se sentía, hasta que vio el sello en la entrada del edificio de oficinas, y de repente los ojos del niño se llenaron de lágrimas.
Tiró la maleta al suelo, rompió rápidamente el precinto, empujó la puerta de cristal y entró a la fuerza.
Diversas pancartas y lemas impactantes estaban esparcidos por el vestíbulo y los pasillos.
"¡Jefe despiadado, devuélveme mi dinero ganado con tanto esfuerzo!"
"Pagar las deudas es algo natural."
"Quienes retengan los salarios de los trabajadores migrantes morirán de una muerte horrible."
...
El ascensor se ha detenido.
Cheng Zhen subió corriendo las escaleras.
Durante este proceso, pareció tener algunos malos presentimientos, y las lágrimas brotaron sin previo aviso.
La oficina de mi padre está en el quinto piso.
Con las cortinas corridas, no se veía nada desde fuera, pero Cheng Zhen sabía que había alguien dentro.
La puerta estaba cerrada por dentro. Usó todas sus fuerzas para derribarla una y otra vez, y en el enésimo intento, rodó hacia adentro junto con los cristales rotos.
En la habitación llena de humo, vio una figura inclinada sobre el escritorio. Cheng Zhen se levantó y tropezó hasta acercarse.