Yan Xinyuan se inclinó lentamente, sintiendo un fuerte dolor en el pecho. Solo pudo deslizarse por la barandilla de la escalera y sentarse despacio, dejando caer al suelo el informe del examen que sostenía.
Sacó temblorosamente un frasco de medicina de su bolsillo, vertió dos analgésicos y se los tragó de un solo trago. Se sentó solo en la escalera durante un buen rato hasta que se sintió un poco mejor, antes de recoger el informe de la prueba y regresar a su habitación.
En cuanto entró, Jian Changnian dejó inmediatamente los palillos.
"¡Entrenador Yan, por fin ha vuelto! ¡Venga a comer! La cafetería preparó muchísima comida deliciosa para celebrar nuestro pase a la final, incluyendo pescado, camarones, cangrejo y muslos de pollo grandes. Traje mucha comida."
Yan Xinyuan dejó el informe del examen en la mesita de noche y acercó una silla para sentarse, pero solo eligió algunos platos vegetarianos.
Gritó Jian Changnian.
"Entrenador Yan, ¿por qué no come carne?"
"Oh, mi bronquitis ha vuelto a empeorar últimamente. Estoy tomando medicamentos. El médico me dijo que debería comer menos alimentos grasos y con menos carne. Shi'an, tú también, tu herida aún no ha cicatrizado, así que no deberías comer alimentos que se consideran 'calientes'. Come más pescado y carne. Toma esto."
Yan Xinyuan cogió un trozo de cabeza de pescado al vapor y lo puso en su cuenco.
"Gracias, entrenador Yan. Usted también debería comer."
Xie Shi'an también le compró una pata de pollo.
"No me extraña que hoy te veas un poco indispuesto. Ya estabas enfermo y, además, tuviste que cuidar de Shi'an. Debe haber sido agotador. Pero terminaré mi combate mañana y te sustituiré después de la competición."
Dijo Jian Changnian.
Xie Shi'an no quería quedarse más tiempo en el hospital.
"Entrenador Yan, ¿qué dijo el médico? ¿Puedo recibir el alta?"
Yan Xinyuan los miró con una sonrisa en los ojos.
"El médico dijo que la recuperación va bien, pero que tendrás que recibir el alta unos días después. Aunque eres joven, necesitas recuperarte por completo antes de que te den el alta para evitar secuelas."
"I……"
Jian Changnian sabía que Qiao Yuchu estaba preocupada por su situación, pero dado que se trataba de su salud, no podía permitir que actuara imprudentemente. Rápidamente cambió de tema.
"Shi'an, ¿adivina contra quién vamos a pelear mañana?"
Xie Shi'an resopló con desdén.
¿Eso es siquiera una suposición? Vi el partido. Es el equipo de Corea del Sur, ¿no? Si pudiera jugar, sin duda les ganaría 3-0.
Yan Xinyuan también se rió.
"¿Qué número de actuación tendrás mañana? Ojalá no te encuentres con Kim Nam-ji."
Jian Changnian estaba mordisqueando una pata de pollo, con la boca goteando aceite.
"Definitivamente no. El entrenador Wan me ha colocado en la tercera posición de individuales. Que el capitán Yin se encargue del duro rival, Kim Nam-ji."
La sonrisa de Xie Shi'an era un tanto maliciosa.
"Es difícil decirlo. Quizás el entrenador surcoreano también esté pensando en recurrir a una medida drástica para ganar por sorpresa."
Jian Changnian lo escupió rápidamente.
"Eres una gafe, lo que dijiste me da escalofríos."
***
Tras un gran esfuerzo por parte de los padres de Zhou Mu, los trámites de traslado se completaron rápidamente y ella acudió a la escuela con su madre para empacar sus cosas.
En el pasillo fuera del aula.
Le regaló a Li Jiajia todas sus preciadas novelas y revistas, así como un viejo reproductor de MP3.
Li Jiajia miró el objeto que tenía en la mano.
¿Qué quieres decir? ¿No vas a volver?
Zhou Mu negó con la cabeza.
"Me voy a cambiar de escuela."
¿Ah, sí? El acosado eres tú. Ellos no se han cambiado de escuela, ¿por qué deberías hacerlo tú? ¡De ninguna manera! Voy a encontrar al profesor...
Antes de que Li Jiajia pudiera terminar de hablar, alguien la agarró.
Zhou Mu volvió a negar con la cabeza, con la mirada perdida.
"Li Jiajia, no te vayas. Mis padres ya se encargaron de los trámites de transferencia. Me inscribiré mañana."
Tras decir eso, no le quedó más remedio que marcharse. Como si recordara algo, Li Jiajia entró corriendo al aula.
"Zhou Mu, espera un momento, yo también tengo algo para ti."
"¿Qué?"
Zhou Mu preguntó con curiosidad, y sus ojos se llenaron de lágrimas al instante al ver el cuaderno en su mano.
"Esto es……"
Li Jiajia le entregó el libro ilustrado.
“Oí lo que tú y tu tía decían en la puerta del colegio aquel día. Después de que te fuiste, lo recogí. Aunque estaba hecho pedazos, creo que te debe gustar mucho.”
Las palabras de Li Jiajia tenían un doble significado.
Zhou Mu tomó el álbum y lo abrazó contra su pecho, rompiendo a llorar de alegría.
"Gracias, gracias por protegerme ese día... Estaba muy feliz jugando baloncesto con ustedes en el equipo de la escuela..."
Li Jiajia también se conmovió al verla, sus ojos se enrojecieron ligeramente y tomó la iniciativa de abrazarla.
Aunque al principio no me caías muy bien cuando te uniste al equipo del colegio e incluso te consideraba un rival amoroso, teníamos una gran química cuando jugábamos juntos. Quizás si te quedas un poco más, nos haremos aún mejores amigos.
"Además, creo que usted... es muy valiente. Se atrevió a intervenir para salvar a la gente en esa situación. Si hubiera sido yo, probablemente habría tenido demasiado miedo para hacer algo. Así que, digan lo que digan los demás, creo en usted y creo que el señor Cheng es inocente."
Esta fue la primera afirmación que recibió en varios días.
Zhou Mu finalmente dejó de llorar, sonrió y le devolvió el abrazo con ternura.
Sabiendo que se iba, los demás miembros del equipo se apresuraron a acercarse y se colocaron no muy lejos, con rostros que reflejaban reticencia.
Soltó a Li Jiajia, con los ojos llenos de lágrimas, pero una brillante sonrisa apareció en sus labios. Hizo una leve reverencia a todos y luego se dio la vuelta y se marchó.
En el momento en que me di la vuelta, se me llenaron los ojos de lágrimas.
Salió por la puerta del colegio. Era de noche, la hora en que los alumnos salían de clase. La zona estaba abarrotada y llena de actividad. Había vendedores ambulantes montando sus puestos, amigos con uniforme escolar charlando y riendo de la mano, y adolescentes que pasaban a toda velocidad en bicicleta.
Todo sigue igual.
Zhou Mu sabía, sin embargo, que su juventud había quedado congelada para siempre en aquel comienzo de verano, el día en que lo conoció en la puerta de la escuela secundaria número 2 de Jiangbei.
***
Al día siguiente, cuando Jian Changnian vio la lista, se quedó atónito. El tercer puesto individual del equipo surcoreano estaba claramente escrito como: Kim Nam-ji.
La maldición de Xie Shi'an realmente se hizo realidad.
Kim Nam-ji también le entregó esta lista al entrenador principal.
"Entrenador Park, ¿qué quiere decir con esto? ¿No cree que es un desperdicio de mi talento hacerme jugar contra un jugador novato?"
"Nan Zhi, no necesito recordártelo otra vez, este es tu primer Campeonato Mundial y, estrictamente hablando, también eres un novato."
"¡Esto es diferente! Ya he luchado contra ella antes, y no pudo vencerme en absoluto. ¡Quiero tener otra oportunidad con Yin Jiayi!"
El entrenador principal le dio una palmada en el hombro con sinceridad.
“Sé que Yin Jiayi siempre ha sido la meta que quieres superar. Ya has demostrado que no eres menos capaz que ella en las semifinales individuales, pero ahora es una competición por equipos, y todo es por el honor nacional.”
Una vez que se cambia la alineación titular, no se puede volver a cambiar.
Kim Nam-ji se mordió el labio inferior y miró hacia el equipo chino.
Reinaba un ambiente sombrío y desolador.
Jian Changnian no pudo esbozar una sonrisa.
Ante la proximidad de la competición, Wan Jing reunió a todos para animarlos.
"En cualquier caso, este es nuestro último partido en el Campeonato Mundial de Shanghái, ¡así que espero que todos lo den todo!"
Todos asintieron solemnemente.
Yin Jiayi fue la primera en extender su mano.
"Equipo China—"
Las manos lo cubrieron.
"¡¡¡vamos!!!"
Los gritos resonaron en el cielo.
El equipo surcoreano también estaba listo, y el partido comenzó oficialmente.
Comentarista A: "Parece que la escena que todos querían ver, Yin Jiayi contra Kim Namji replicando a la perfección la semifinal individual, no se materializó."
Comentarista B: "Esto también es una táctica, lo cual es comprensible. Sin embargo, me preocupa un poco el desempeño de Jian Changnian. Está participando en el Campeonato Mundial por primera vez y se enfrenta a un genio excepcional como Kim Nam-ji, que es zurdo."
Comentarista A: "No tiene sentido preocuparse. Simplemente haz lo mejor que puedas y no te arrepientas de nada. Además, Jian Changnian ha mejorado muchísimo. Solo quienes creen en los milagros pueden presenciar el nacimiento de un milagro."
Hizo todo lo posible, y el mayor milagro que pudo obrar fue ganar una partida contra Kim Nam-ji cuando nadie creía en ella.
Cuando el marcador quedó empatado 1-1, todo el estadio guardó silencio durante unos segundos y luego estalló en vítores.
Los espectadores en las gradas ondearon la bandera roja de cinco estrellas y corearon su nombre con entusiasmo.
"Jian Changnian—"
"¡¡¡Impresionante!!!"
El chico, emocionado, tiró la raqueta al suelo, salió corriendo de la cancha y abrazó a sus compañeros, con los ojos ligeramente enrojecidos.
Wan Jing le dio una palmadita en la cabeza.
"Bien hecho."
Jian Changnian ya no pudo contenerse; sonrió levemente y las lágrimas brotaron de sus ojos.
Por parte del equipo surcoreano.
El entrenador Park le entregó la toalla.
"¿Qué pasó? ¡Nos dieron la vuelta a la tortilla!"