El amigo de Jin Shunqi habló con elocuencia y serenidad, sin mostrarse humilde ni arrogante, lo que les causó una buena impresión de inmediato.
El abogado contrario miró a su cliente.
"Dos millones y medio, eso es demasiado poco..."
"Eso es mucho dinero. Suficiente para que tu familia de tres personas compre un apartamento en la capital de la provincia."
El amigo abogado de Jin Shunqi dirigió su mirada hacia la familia de la víctima, con una leve sonrisa triunfal en los labios.
“Si acepta esta cantidad, el padre de la Sra. Qiao también recibirá una compensación adicional. No querrá invertir tiempo y esfuerzo en un litigio para luego no obtener nada, ¿verdad? La indemnización judicial podría no ser superior a esta cantidad. Puede consultar con mis colegas al respecto.”
En cuanto a la indemnización, ya habían consultado con un abogado y sabían que no recibirían mucho; de lo contrario, no se habrían arriesgado a causar problemas.
El abogado lo miró, con ganas de volver a hablar.
El amigo de Jin Shunqi habló primero.
¿Acaso necesito recordarle que ha infringido la ley al incitar a su cliente a acosar a la Sra. Qiao? No solo puedo demandarlo, sino también presentar una queja ante el Colegio de Abogados. Dejemos el pasado atrás. Incluso si son 2,5 millones, su comisión le alcanzará para vivir medio año.
El abogado sentado frente a ellos se atragantó, y la pareja intercambió una mirada pero no dijo nada más.
Qiao Yuchu se puso de pie.
"Entonces, asunto resuelto. Llámenme cuando se hayan decidido."
En cuanto salieron de la cafetería, sonó el teléfono de Qiao Yuchu.
Ella respondió, dijo el hombre.
"Entrégame los dos millones y medio lo antes posible."
Qiao Yuchu finalmente suspiró aliviada; el peso que oprimió su corazón por fin se disipó. Pero al pensar en todo el lío por el que había pasado, sintió que no podía entregar el dinero tan fácilmente.
"Eso no sirve. Busquemos primero un momento para firmar la carta de entendimiento."
Tras decir eso, colgó el teléfono.
"Gracias por haber hecho este viaje, cenemos juntos esta noche para celebrarlo."
"No voy a comer, tengo que volver corriendo a Pekín. Tengo una vista judicial mañana por la mañana. Te enviaré la carta de entendimiento más tarde para que la firmes. Si tienes algún otro problema, llámame."
Mientras hablaba, mi amigo saludó con la mano y llamó a un taxi.
Había llegado hasta allí sin siquiera haber probado un sorbo de agua, y Qiao Yuchu no pudo evitar sentirse un poco culpable.
"Oye, no pasa nada si no salimos a comer. Iré a casa y te prepararé algo de comer. Puedes irte después de cenar."
El hombre miró su reloj y subió a un taxi.
"Cuñada, no voy a comer más, o perderé mi vuelo. Puedes invitarme a tu boda la próxima vez."
Él no dejaba de llamarla "cuñada", y como se trataba de un banquete de bodas, eso la hizo sentir un poco avergonzada.
"Esto... esto es otra cosa. En cualquier caso, no se habrían rendido tan rápido si no fuera por ti."
Jin Shunqi se acercó, le cerró la puerta del coche y también ayudó a su novia a salir del apuro.
"Bueno, entonces no puedes faltar. Que tengas un buen viaje."
Tras haber resuelto un problema importante, Qiao Yuchu se mostraba visiblemente mucho más relajada. Caminaban y conversaban tomados del brazo.
"Jin, de verdad, nos has ayudado muchísimo, deberías invitarlos a comer antes de que se vayan."
Jin Shunqi sonrió.
“Es mi mejor amigo de la universidad. Los hermanos no se andan con formalidades como esta. Y como ya oíste, está muy ocupado. Ya le preparé un generoso regalo de agradecimiento. No voy a dejar que venga hasta aquí para nada. No te preocupes.”
Mientras las dos conversaban, el teléfono de Qiao Yuchu volvió a sonar. Lo sacó y vio que era un agente inmobiliario. Dudó un instante antes de contestar.
"¿Hola?"
"Señora Qiao, hemos encontrado un comprador adecuado para la casa que nos confió para su venta. ¿Cuándo tendría tiempo para venir a hablar del tema en persona?"
Qiao Yuchu miró a Jin Shunqi y él asintió.
"Hagámoslo hoy. Iré a su empresa en un rato."
"De acuerdo, entonces avisaremos al comprador para que venga también."
***
Qiao Yuchu no estaba allí, ni tampoco Xie Shian. Aunque los días pasaban y el entrenamiento continuaba como siempre, Jian Changnian se sentía algo aburrida. Siempre que tenía tiempo libre, iba a casa de Xie Shian, pero nadie respondía a la puerta cuando llamaba. La fiambrera que había dejado en la puerta seguía intacta.
La cogió y la olió; la comida de dentro estaba en mal estado. Inmediatamente se puso ansiosa y golpeó la puerta.
"¡Xie Shi'an! ¡Sé que estás ahí dentro! ¡Sal! La gente necesita comer para sobrevivir, ¿qué clase de persona se declararía en huelga de hambre si está de mal humor?"
Xie Shi'an volvió a coger sus auriculares en la habitación y se los puso, sumergiéndose en el juego. Fingió no oír lo que oía.
Jian Changnian llamó a la puerta varias veces, pero no logró que ella saliera. En cambio, molestó a los vecinos de abajo, quienes subieron.
"Oye, niñita, deja de llamar a la puerta. No hay nadie en casa. Es mediodía, ¿acaso uno no puede echarse una siesta?"
Jian Changnian bajó entonces la mano y se disculpó con la persona.
"Lo siento, pero esta casa..."
"Si hubiera habido alguien ahí, habría salido hace mucho tiempo. Llevas tanto tiempo llamando a la puerta que hasta un sordo te habría oído."
La vecina resopló y se fue a casa sin discutir con ella.
Jian Changnian se mordió el labio, y en sus ojos se reflejaba cierto dolor.
Xie Shi'an estaba claramente dentro, y los golpes en la puerta eran tan fuertes que no había razón para que los vecinos no la oyeran; simplemente no quería hablar con ella.
Dio un paso atrás y dejó los bocadillos que había comprado para ella junto a la puerta.
Sé que ahora mismo no quieres ver a nadie, pero la Copa Intercontinental está a punto de empezar y no tienes mucho tiempo para prepararte. Vuelve pronto, el entrenador Yan y yo te estamos esperando.
Xie Shi'an hizo una pausa mientras tecleaba, con los ojos ligeramente enrojecidos. El personaje que controlaba estaba muerto y la pantalla era en blanco y negro.
El chico cogió la cerveza que tenía al lado y le dio otro trago.
Jian Changnian salió corriendo del edificio y se dio cuenta de que llovía. El principio del verano en Jiangcheng era húmedo, caluroso y lluvioso. Miró al cielo y vio que estaba cubierto de nubes oscuras. No sabía cuándo pararía de llover. Hacía sol cuando salió y no llevaba paraguas.
Apretó los dientes, volvió a mirar hacia atrás y, aun así, optó por adentrarse en la lluvia, desafiando el aguacero torrencial en dirección a la parada de autobús.
***
Al regresar a la base de entrenamiento, Qiao Yuchu sintió una extraña mezcla de familiaridad y extrañeza; incluso el guardián la reconoció.
Al ver que llevaba un rato parada allí, salí rápidamente y le abrí la puerta.
"¡Yu Chu, por fin has vuelto de tus vacaciones! ¿Qué tal te va? ¿Has arreglado todo en casa?"
Qiao Yuchu no pudo más que sonreír.
"Bueno, eso es todo. Volveré hoy a empacar mis cosas."
La guardiana se quedó perpleja. Ella ya había entrado, con Jin Shunqi siguiéndola a su lado, sosteniendo un paraguas para ella y mirando a su alrededor con curiosidad.
"¿Es aquí donde solías vivir y entrenar?"
A diferencia de otros equipos con jugadores estrella, el equipo provincial de Binhai tenía financiación limitada y no lograba atraer a buenos patrocinadores. Su centro de entrenamiento estaba en ruinas y llevaba mucho tiempo sin ser renovado.
Cuando llueve, el camino de cemento se cubre de hojas caídas, las barras paralelas en el área de actividades están oxidadas, las paredes de los dormitorios están cubiertas de tierna hiedra verde, y los edificios siguen siendo viejas casas de ladrillo rojo de los años 70 y 80.
Qiao Yuchu caminaba con la cabeza baja, con una leve sonrisa en el rostro.
"Está destartalado y viejo, ¿verdad? Pero aquí pasé los mejores diez años de mi vida."
Mientras conversaban, llegaron a la oficina del entrenador. Ella echó un vistazo a través de la ventana y vio que estaba vacía. Todos deberían estar entrenando a esta hora.
Se dio la vuelta y condujo a su gente hacia la sala de entrenamiento.
"Déjame llevarte al estadio."
El único edificio destacable en la base de entrenamiento de bádminton de la provincia de Binhai es este pabellón de bádminton de 4.000 metros cuadrados. Incluso antes de acercarse, se oyen gritos provenientes del interior.
"¡Más rápido, más rápido! ¡Corre y atrapa la pelota! ¡Genial!"
"¡Zhang Chun y Yang Li, ¿qué están haciendo ustedes dos?! ¿Jugando a la pelota o practicando Tai Chi? Si no pueden, ¡bajen y vean cómo juegan los demás!"
Qiao Yuchu estaba de pie en la puerta, con una sonrisa asomando en sus labios, y dirigió su mirada hacia Yan Xinyuan, que estaba de pie en medio de la habitación regañando a alguien.
“Ese es nuestro entrenador Yan, ya lo conoces.”
"Sí, ya había oído hablar de él. Es el primer campeón mundial individual masculino de China. Me pareció muy accesible cuando estuve en Pekín, pero no esperaba que fuera tan duro al regañar a la gente."
Cuando lo mencionaron, un atisbo de orgullo apareció en el rostro de Qiao Yuchu.
"Por supuesto, los profesores estrictos forman alumnos sobresalientes. Gracias a su rigor pudimos llegar a la competición nacional, y por eso Shi'an pudo..."
El entrenador Liang también dirigía el entrenamiento físico del equipo en el campo.
Los sonidos del golpeo de la pelota, el chirrido de los zapatos en el suelo, los gritos y los silbidos llenaban el aire, creando una atmósfera animada y bulliciosa.
Qiao Yuchu: "Iba a presentarles a los miembros de nuestro equipo, pero parece que hay algunas caras nuevas que no reconozco."
Tras dar instrucciones sobre una serie de movimientos, Yan Xinyuan se sintió extremadamente cansado. Regresó al área de descanso, jadeando con dificultad, y se dejó caer en una silla.
"Viejo Liang, ¿dónde está Chang Nian? ¿Por qué no está aquí hoy?"
"¿Eh? ¿Me lo preguntas a mí? ¿No te dijo Chang Nian que te pidió permiso para ausentarse porque iba a salir a comprar algo?"
Yan Xinyuan se golpeó el muslo, furioso.
¿Cuándo me pidió permiso? No puede venir a entrenar, pero es una experta en mentir. De las dos, solo Yu Chu me pidió permiso ella misma. Una no contesta el teléfono y no regresa, ¡y la otra siempre está distraída y de un lado para otro cada dos por tres! ¿En qué tipo de competición se supone que van a participar? ¡Voy a ir a buscarlas!
Al levantarse, giró la cabeza y vio a Qiao Yuchu de pie en la puerta. Una expresión de sorpresa apareció en sus ojos, pero al mirar a Jin Shunqi, su sonrisa se desvaneció.
"Entrenador Yan." Qiao Yuchu dio un paso al frente para saludarlo.
Jin Shunqi también le estrechó la mano.
"Entrenador Yan, ha pasado mucho tiempo."
Yan Xinyuan los miró, sin mostrar expresión alguna.
"Yu Chu, has vuelto justo a tiempo. También tengo algo que quiero contarte. Vamos a mi oficina."
Al llegar a la puerta de la oficina, Jin Shunqi, con buen criterio, se abstuvo de entrar.
"Ustedes charlen, yo me quedaré dando una vuelta por afuera."
Yan Xinyuan la condujo a su oficina, le sirvió un vaso de agua y no mencionó lo que había sucedido en su casa. En cambio, hojeó la montaña de formularios de registro sobre su escritorio y dijo alegremente.
"Por favor, siéntate primero. Has vuelto justo a tiempo. Todavía quedan varias competiciones de la Copa Continental antes de los Juegos Olímpicos. Estaba pensando en que tú, Shi'an y Chang Nian fueran a entrenar para prepararse para las eliminatorias olímpicas."