„Na schön, du wagst es, mich auszulachen? Ich kratze dir den Mund ab!“ Jinyun sprang lachend herum und jagte Chengyi hinterher. Weiyu saß auf dem kühlen Sofa auf der anderen Seite und lauschte dem Rauschen des Meeres. Die Flut kam herein, und die Kühle wurde stärker. Als sie Chengyi und Jinyun wie Schmetterlinge umherflattern sah, musste sie lächeln.
Das ist alles, warum sollte sie so hartnäckig sein? Die Zukunft wird es zeigen. Tianchis Zuneigung ist diesem Kind unendlich wichtig. Sie hat das Glück, die Liebe eines Kaisers zu genießen. Hier kann sie ihre Ideale verwirklichen und in die Fußstapfen ihrer Eltern treten. Was macht es schon, wo sie ist? Allein dieser Abschnitt ihres Lebens ist Grund genug, in Erinnerungen zu schwelgen. Morgen wird Prinz Rui zu einer Audienz in den Sommerpalast reisen. Auch Tianchis politische Angelegenheiten sind beendet. Ab morgen findet im Sommerpalast ein großes Bankett mit zahlreichen Belohnungen statt. Möge sie ihren Beitrag zum Glanz leisten.
Als Zi Yi sah, wie glücklich sie war, wollte sie Cheng Yi aufhalten, aber sie verschluckte ihre Worte und lächelte nur und ließ die beiden herumalbern.
Aus der Ferne erschreckte das Lachen eine Gruppe von Menschen. Lin Yuzhen und Qiu Linglong gingen mit ihren Palastmädchen zum Tingtao-Pavillon. Unter ihnen war eine junge Frau in einer dünnen, rosafarbenen Bluse und einem langen, zinnoberroten Seidenrock mit Pfingstrosenstickerei. Ihre üppige Oberweite und ihre runden Jadearme wirkten fast prall. Neugierig fragte sie: „Wer ist das?“ Während sie sprach, schwang ihre Jadehaarnadel sanft im Rhythmus ihrer sich hebenden und senkenden Brust, ihre Figur war überaus anziehend.
Lin Yuzhen verzog die Lippen und sagte säuerlich: „Wer sonst könnte es gewesen sein als die Palastmädchen der kaiserlichen Konkubine? Wer sonst würde es wagen, sich im Palast so anmaßend zu verhalten?“
„Wirklich? Ich bewundere schon lange den tugendhaften Ruf der kaiserlichen Konkubine. Welch ein Zufall, dass ich heute hier bin! Würden Sie mich Ihnen vorstellen?“ Die Frau in Rot war Xu Pingliu, die Tochter des verstorbenen Königs von Xu. Im vergangenen Winter war sie mit ihrem Vater an den Hof gekommen und hatte Kaiser Xuande einmal getroffen. Sie hatte sich auf den ersten Blick verliebt und hielt sich für unglaublich schön, wurde aber zurückgewiesen. Vor einigen Tagen war sie mit ihrem Clan von Liu Chuang hierher eskortiert worden. Ying Tianchi hatte ihren Vater zum Grafen von Shunying ernannt, und beide befanden sich zu dieser Zeit im Sommerpalast. Xu Pingliu hatte Lin Yuzhen und Qiu Linglong mit Geld und Seide bestochen und sehnte sich immer noch nach Kaiser Xuande. Heute benutzte sie den Vorwand, Qiu und Lin zu besuchen, um sie einzuladen, die Aussicht im Pavillon zu genießen, und hoffte insgeheim auf eine Begegnung mit dem Kaiser. Sie hatte gehört, dass der Kaiser die kaiserliche Konkubine sehr verehrte, und da diese nun hier war, bestand die Möglichkeit, ihr zu begegnen. Dies war eine weitere Gelegenheit. Sie war fest davon überzeugt, dass der Kaiser ihr seine Gunst erweisen würde, sobald er ihr schönes Gesicht sähe.
Ihr lüsterner Blick war für alle offensichtlich, und Qiu Linglong empfand Abscheu. Sie hatte sie nur wegen des Schmucks in den Garten begleitet. Wie konnte so jemand nur so verblendet sein? Man sagte, sie habe sich Prinz Rui bereits angeboten, als Xu County fiel. Sie war wahrlich schamlos.
Dann sagte Lin Yuzhen: „Großartig! Ich hatte sowieso gerade vor, zum Tingtao-Pavillon zu gehen. Es passt perfekt, dass die kaiserliche Konkubine hier ist. Lasst uns hingehen und ihr unsere Ehrerbietung erweisen.“
Qiu Linglong runzelte die Stirn. Sie wollte sich nicht grundlos unterlegen fühlen. Doch dann dachte sie, dass Lin Yuzhen ihr immer noch nachtragend war, also wäre es gut, ihr eine Chance zu geben. Xu Pingliu war ehrgeizig, die Familie Song hätte also einen weiteren Feind. Selbst wenn etwas passieren sollte, würde es sie nicht betreffen. Es wäre perfekt, die beiden als Sündenböcke zu benutzen. Also lächelte sie und sagte: „Genau das habe ich auch gedacht.“
Als die Gruppe sich näherte, aßen die Gäste gerade Melonen. Beim Anblick der Gäste verbeugte sich der Oberste Eunuch respektvoll, hielt sie an und sagte: „Bitte warten Sie, Eure Hoheiten.“
Lin Yuzhen sah die noch dampfende, kalte Wassermelone auf dem Steintisch und ein Anflug von Neid stieg in ihr auf. Selbst die Bediensteten hatten etwas zu essen, während sie selbst bei Gästen nur einen kleinen Teller bekamen, kaum genug, um eine Zahnlücke zu füllen. Sie knirschte mit den Zähnen und zwang sich zu einem Lächeln: „Qiu Jieyu und ich begleiteten die Tochter des Grafen von Shunying, als wir am Tingtao-Pavillon vorbeikamen und die kaiserliche Konkubine hier sahen. Deshalb sind wir gekommen, um ihr unsere Ehre zu erweisen.“
„Dieser Diener wird Bericht erstatten und die beiden Gemahlinnen bitten, einen Moment zu warten.“
Wei Yu hörte zu, dachte einen Moment nach und sagte: „Zi Yi, geh und lade sie herauf.“ Sie konnte nicht erwarten, dass Ying Tianchi den Harem für sie auflösen würde; es war ein Problem, das seit über tausend Jahren bestand. Schließlich waren auch diese Frauen unschuldig. Als Kaiserinnen genossen sie zwar ein luxuriöses Leben im Palast, doch ihre Schönheit war verblasst, bevor ihre Gunst wiederhergestellt war. Das konnte sie nicht ändern, aber es war gewiss auch nicht ihre Schuld. Sie konnte ihnen nur Wohlwollen entgegenbringen und sie nicht in Verlegenheit bringen.
Die drei traten vor, und Jinyun erhob sich. Noch bevor sie sich verbeugen konnte, sagte sie: „Solche Formalitäten sind im Sommerpalast nicht nötig.“ Qiu und Lin verbeugten sich tief, und Xu Pingliu kniete freundlich nieder: „Dieser demütige Diener, Xu, grüßt Eure Hoheit. Möge es Eurer Hoheit gut gehen.“
„Bitte erheben Sie sich, Fräulein Xu ist zu Gast, bitte setzen Sie sich.“ Wei Yu lächelte.
Ziyi und Chengyi hatten bereits die Fruchtschalen und -reste auf dem Tisch aufgesammelt, die Jadebecher erneut abgewaschen und den Eiskrug mit Fruchtsirup gefüllt.
Xu Pingliu verbeugte sich leicht, um den Wein entgegenzunehmen, nahm einen Schluck und fand ihn tatsächlich erfrischend. Wortlos musterte sie die Frau und bemerkte, dass diese ein seeblaues, weiches Seidenkleid, einen dazu passenden, bodenlangen Rock und einen mondweißen, dünnen Schal mit Blumenmuster trug. Zwei Jadehaarnadeln hielten ihr schwarzes Haar zusammen, dessen eine Seite mit Diamanten aus Weißgold verziert war. Als ehemalige Prinzessin wusste sie natürlich, dass dies unbezahlbare Schätze waren. Sie dachte bei sich: „Diese vornehme Konkubine ist nur hübsch; wie kann sie sich mit meiner umwerfenden Schönheit und meiner beneidenswerten Figur messen? Diese Haarnadeln und dieses weiche Seidenkleid stehen mir viel besser.“
Lin Yuzhens Zorn kochte hoch, als sie den Raum betrat und die goldenen Becher und Jadeschalen auf dem Tisch sah. Ihr Blick fiel auf Jinyun, das Mädchen, das früher schneller als ein Kaninchen davongelaufen war und nun, gesellschaftlich aufgestiegen, arrogant hinter Weiyu stand. Ein Lächeln brachte sie nicht zustande. Qiu Linglong bemerkte die peinliche Stille und sagte schnell und respektvoll: „Geht es Eurer Majestät viel besser? Es ist schon so lange her, dass ich Euch meine Aufwartung gemacht habe; ich habe an Euch gedacht.“ Sie warf ihr einen kalten Blick zu und blieb ungerührt.
"Danke, Qiu Jieyu, mir geht es viel besser." Wei Yu wusste nicht, worüber sie mit ihnen sprechen sollte, also bot sie ihnen höflich Tee an.
In diesem Moment brandeten die Wellen herein, eine nach der anderen krachte gegen die Felsen und spritzte wie zersplitterter Jade. Obwohl Jinyun es schon oft gesehen hatte, rief sie überrascht aus. Die Gruppe drehte sich gleichzeitig um, die Herzen klopften, sie waren sprachlos. Sie sahen das grenzenlose Meer, das eben noch ruhig und spiegelglatt gewesen war, nun tosend und brechend. In der Ferne hoben und senkten sich die Wellen wie gewaltige Berge, die gen Westen stürmten, oder wie zehntausend Pferde, die im Kreis liefen. Heute war Flut, und ihre Pracht und gewaltige Kraft waren wahrlich ein atemberaubender Anblick. „Ein Meisterwerk der Natur!“, dachte sie und stellte sich vor, dass die Flut des Qiantang-Flusses mithalten konnte. In jenem Jahr hatte ihr Onkel sie nach Hangzhou mitgenommen, ebenfalls um das Mittherbstfest herum. Er hatte sie nach Xiaoshan mitgenommen, um die Flut zu beobachten. Es schien wie gestern. Sie konnte ihre Traurigkeit nicht verbergen. Obwohl sie ihre Entscheidung getroffen hatte, trennte sie nun der Tod von ihrem Onkel.
Ein Windstoß fegte vorbei und ließ alle leicht schwanken, ihre Haare wehten im Wind, und ein Jadebecher kippte um. Die Frau in Lila zu ihrer Rechten stützte Wei Yu und sagte: „Eure Hoheit, bitte treten Sie zurück.“ Sie hatten unbemerkt den Rand des Pavillons erreicht. Plötzlich krampfte sich Wei Yus Magen zusammen, eine Welle der Übelkeit stieg in ihr auf. Sie versuchte, sich den Mund zuzuhalten, aber es war zu spät; sie erbrach sich lautstark auf Lin Yuzhens rechten Ärmel zu ihrer Linken. Alle im Pavillon erschraken. Lin Yuzhen roch entsetzlich. Die Frau in Lila rief schnell nach Cheng Yi, um ein Tuch zu holen. Xu Pingliu, der bereits ein Gedanke durch den Kopf ging, platzte heraus: „Bist du schwanger?“
Der Schrei hallte wie ein Donnerschlag wider und ließ alle wie erstarrt zurück. Zi Yi, Cheng Yi und Jin Yun blickten Wei Yu überrascht und erfreut an. Qiu Linglong, die hinter Lin Yuzhen stand, knirschte wütend mit den Zähnen. Sie trat Lin Yuzhen absichtlich auf den Fuß, woraufhin diese in Wut geriet. Sie schlug Wei Yu das Taschentuch, das er ihr gereicht hatte, mit aller Kraft weg. Wei Yu taumelte nach vorn, und alle schnappten nach Luft. In diesem Augenblick erwachte Lin Yuzhens Boshaftigkeit, und sie wurde noch bösartiger. Sie streckte die Hände aus und stieß mit aller Kraft zu, während sie schrie: „Fahr zur Hölle!“
Das alles geschah blitzschnell, eine unerwartete Wendung. Zi Yi hatte das nie erwartet. Cheng Yi holte gerade noch ein Taschentuch vom Esstisch, und Wei Yu hatte nicht damit gerechnet, dass es am Pavillon nur ein niedriges Geländer gab. Plötzlich wurde sie vom Geländer gerissen. Obwohl Zi Yi schnell reagierte und sich daran festhalten wollte, riss ihr geblümtes Gewand zischend, und sie stürzte mit einem Platschen ins Meer. Zi Yi sprang hinterher, eine Welle brach über ihr zusammen. Den Schmerz ignorierend, griff sie verzweifelt nach den Wellen, überschlug sich und wälzte sich, doch von Wei Yu fehlte jede Spur. Sie war keine gute Schwimmerin und konnte nicht tauchen, aber in diesem Moment war ihr das egal. Sie schloss die Augen und tauchte ins Meer, um zu suchen. Da hörte sie ein Platschen. Keuchend blickte sie auf. Es war Cheng Yi! Zi Yi … Tränen rannen ihr verzweifelt über die Wangen. „Schnell, schnell, such!“ Chengyi tauchte ins Wasser und blieb lange Zeit tauchen. Ziyi kam es vor, als hätte sie eine Ewigkeit gewartet. Als sie sah, wie Chengyi den Kopf schüttelte, wollte sie instinktiv wieder ins Wasser springen. Chengyi packte ihren Arm. „Schwester, dein Arm blutet. Du kannst dich nicht mehr halten. Lass mich los.“ Da bemerkte Ziyi, dass ihre Kleidung blutbefleckt war. Sie rief: „Wie soll die junge Frau das nur ertragen? Was, wenn sie schwanger ist …“ Ziyi war so verängstigt, dass sie kein Wort herausbrachte. Ihre Zähne klapperten. Chengyi ging zurück ins Wasser und schwamm vorwärts, doch Wind und Wellen waren zu stark und machten es ihr schwer, voranzukommen. Mehrmals wurde sie beinahe von den Wellen fortgerissen. Chengyi dachte: „Es ist vorbei. Die junge Frau ist bestimmt abgetrieben worden. Sie schwebt bestimmt in großer Gefahr.“
In diesem Moment ertönte ein schriller Wehklagender Laut aus dem Sommerpalast. Die beiden blickten auf und sahen Dutzende geübte Marinesoldaten, die mit wenigen Platschen von der Böschung und den Pavillons sprangen. Einer von ihnen rief: „Meine Damen, beeilt euch, Seine Majestät hat eine Bitte an Sie.“ Die beiden willigten ein und schwammen zum Ufer, bereits völlig erschöpft, als sie die Böschung erreichten.
Gerade als Ziyi und Chengyi ins Meer sprangen, um Menschen zu retten, brach im Pavillon Chaos aus. Qiu Linglong, die Lin Yuzhens Kühnheit nicht erwartet hatte, schrie vor Schreck auf. Xu Pingliu, erst erschrocken, dann erfreut, stellte sich ohnmächtig und lehnte sich an die verdutzte Jinyun. Jinyun, die wieder zu sich kam, stieß sie angewidert von sich. Die Wachen im Pavillon hörten den Lärm und eilten herbei. Jinyun, die Prinzessin, beruhigte sich schnell und befahl den Wachen, zur Qin-Zheng-Halle zu eilen, um Bericht zu erstatten. Sie befahl den übrigen Wachen, Lin Yuzhen zu fesseln und Qiu Linglong und Xu Pingliu im Auge zu behalten. Die beiden beteuerten ihre Unschuld. Jinyun ging zum Geländer und blickte hinunter. Sie sah Ziyi und Chengyi unten. Ihre Beine gaben nach, und sie brach weinend zusammen.
Mehrere Gestalten sprangen auf, und Ying Tianchis Gesicht wurde kreidebleich. Er eilte zum Geländer und sah die Wellen unter sich tosen. „Wei Yu!“, brüllte er und wollte springen, doch Gao Qing und Heng Chong, die bereitstanden, hielten ihn von beiden Seiten fest. „Eure Majestät, das dürft Ihr nicht!“ „Eure Majestät, wir haben bereits erfahrene Marineoffiziere zum Abstieg entsandt. Bitte beruhigt Euch.“ „Xi Men und Zheng Song haben die Flotte bereits für die Bergungsaktion mobilisiert.“ Er trat ihn. „Geht mir aus dem Weg! Ich will selbst hinunter und sie retten.“ Heng Chong zuckte vor Schmerz zusammen, wagte es aber nicht, ihn loszulassen. „Eure Majestät, die Wellen sind jetzt sehr hoch. Ein Abstieg wird nichts nützen. Er würde die Rettungsaktion nur noch schwieriger machen.“ Ying Tianchi sank verzweifelt zu Boden.
Jinyun kniete neben ihm nieder und rief: „Vater!“ Tränen rannen ihm über das Gesicht.
Ying Tianchi winkte ab und ließ sich auf die kühle Couch sinken. Sie duftete noch leicht, und er konnte sich gut vorstellen, wie seine Geliebte kurz zuvor die Aussicht bewundert hatte. Ein Stich des Schmerzes überkam ihn. Die letzten Tage war er mit Staatsgeschäften beschäftigt gewesen und hatte nicht richtig mit ihr essen können. Nur einmal, als sie die Seuchenprävention im Katastrophengebiet erwähnte, war er mitten im Essen aufgestanden und eilig in die Halle der Fleißigen Regierung gegangen.
„Sprich!“ Seine tiefe Stimme traf alle Anwesenden wie ein Peitschenhieb und ließ selbst Gao Qing und Heng Chong, die schon viel erlebt hatten, erschaudern. Qiu Linglong und Xu Pingliu knieten daneben, ihre Gedanken leer, nur noch zitternd.
Jinyun erzählte die Geschichte stockend. Ying Tianchi hörte lange schweigend zu. Gao Qing und Heng Chong bedauerten insgeheim, dass dieses Unglück noch viel schlimmer war. Die kaiserliche Konkubine war möglicherweise vom Kaiser schwanger, doch ihr Leben war ungewiss. Es war unmöglich, wie beim letzten Mal einfach das Eigentum der Familie Xue zu konfiszieren; ein Blutbad drohte im ganzen Palast.
In diesem Moment wurden Zi Yi und Cheng Yi herbeigeführt. Zi Yi riss ein Stück Seidenstoff ab und verband die Wunde notdürftig. Sie und Cheng Yi zogen sich einen Überrock über, knieten nieder und sagten: „Diese Dienerin verdient den Tod.“ Dann brach sie in Tränen aus.
„Wird es Blutflecken im Meer geben, wenn du untergehst?“ Ying Tianchis Rationalität war erschreckend.
„Nein, ich geriet einfach in Panik und bin gegen sie gestoßen. Die Wellen waren riesig, und im Nu war Eure Hoheit verschwunden.“
„Ist sie – ist sie schwanger?“, fragte er ruhig.
»Diese Dienerin ist sich nicht sicher, Eure Hoheit haben noch keine klare Antwort gegeben…« Die Frau in Purpur brachte die Worte »fiel ins Meer« nicht über die Lippen.
Lange herrschte Stille im Pavillon. „Jinyun, stimmt das?“, fragte Ying Tianchi. Es war das erste Mal, dass er seine Tochter richtig ansah und sie mit Namen ansprach. Leider war Jinyun voller Trauer und Tränen. „Ihr zwei“, sagte er und deutete auf Ziyi und Chengyi, „helft der ältesten Prinzessin, sich auszuruhen.“
Nachdem die drei Männer gegangen waren, wandte sich Ying Tianchi an Lin Yuzhen, der zusammengesunken am Boden lag, und fragte leise: „Warum?“
Lin Yuzhen schien den Verstand verloren zu haben. Sie lachte schrill: „Warum? Eure Majestät, haha, eine gute Frage, hahaha…“ Tränen rannen ihr über die Wangen. „Ihr wisst nicht, wie elend und unerträglich es für eine Frau ist, jede Nacht unter der einsamen Lampe zu leben, dem Trommelschlag zu lauschen und die kalten Sterne zu zählen. Das ist kein menschliches Leben. Ich habe sie getötet. Ich fürchte den Tod nicht. Die Bewohner der sechs Paläste werden mir danken. Ich habe ihnen einen Ausweg geschaffen.“
„Ein Ausweg?“, fragte Ying Tianchi langsam. „Du hast vollkommen recht.“ Alle zitterten vor Angst; seine Stimme war eiskalt und eisig. „Ein guter Ausweg!“
Lin Yuzhens Gesicht wurde totenbleich. Offenbar begriff sie erst jetzt, dass der Mann vor ihr ein kaltblütiger Kaiser war. Ihre Lippen färbten sich blau, und zitternd sagte sie: „Ich übernehme die Verantwortung für mein Handeln. Wenn Sie Probleme haben, kommen Sie zu mir.“ Sie blieb stur.
Ying Tianchi sagte zu Gao Qing: „Erlasse ein kaiserliches Dekret, das die Rückführung der Konkubinen in die Hauptstadt anordnet. Mit Ausnahme derjenigen mit Kindern sollen alle anderen in den Ci'en-Tempel geschickt werden, um dort zu taoistischen Nonnen geweiht und gemäß den geltenden Bestimmungen versorgt zu werden. Ich werde mich nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt um sie kümmern.“
Ein kollektives Raunen ging durch den Raum. Seine Majestät beabsichtigte tatsächlich, den Harem aufzulösen. Gemäß dem kaiserlichen System konnten verheiratete Frauen aus dem einfachen Volk die Scheidung beantragen, und adlige Frauen konnten beantragen, weibliche taoistische Priesterinnen zu werden. Sie konnten später ins weltliche Leben zurückkehren und erneut eine gute Ehe eingehen. Im Palast konnten Konkubinen, die Fehler begangen hatten oder Schwierigkeiten aus dem Weg gehen wollten, eine gewisse Würde bewahren und beantragen, im Ci'en-Tempel zu leben, aber sie konnten nach ihrer Aufnahme ins Kloster nicht mehr ins weltliche Leben zurückkehren.
Qiu Linglong war untröstlich und verängstigt, doch sie wollte ihr Schicksal nicht akzeptieren. Sie kroch einige Schritte und flehte: „Eure Majestät, schluchz… Ich habe nichts falsch gemacht! Ich will keine taoistische Priesterin werden, schluchz…“
„Halt den Mund!“, zischte Ying Tianchi. „Du musst keine Taoistin sein.“ Qiu Linglong hörte auf zu weinen. „Du hattest böse Absichten, aber jemand anderes hat es für dich getan. Qiu wird zur Bürgerlichen degradiert und in den Palast geschickt, wo sie streng kontrolliert wird. Zerrt sie fort!“ Zwei stämmige Drachenreiter packten Qiu Linglongs leblosen Körper und zerrten sie hinaus, während sie aufschrie.
Lin Yuzhen war verängstigt und zitterte am ganzen Körper.
„Auf kaiserlichen Befehl wird der Familie Qiu ihr Besitz entzogen und sie wird zur Zwangsarbeit nach Liaoxi verbannt. Eine Begnadigung ist nur durch eine allgemeine Amnestie möglich. Die Familie Lin wird dreitausend Li weit verbannt, ihr Besitz, einschließlich ihrer Grabstätten, wird konfisziert, und sie darf fortan nur noch betteln und als einfache Leute leben. Lokale Beamte werden angewiesen, sie zu überwachen, und falls es zu einer Flucht kommt, werde ich die Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen.“
"Nein, nein, nein, bitte nicht! Sie können keinen Befehl erteilen! Bitte, bitte nicht!" Lin Yuzhen kämpfte mit ihren gefesselten Armen, Tränen und Rotz strömten ihr über das Gesicht, ihre Stimme war heiser und verzweifelt.
Als Bürgerliche durfte man sein Leben lang keine Frau aus dem einfachen Volk heiraten. Wenn ein Adliger oder Beamter eine Frau zur Frau oder Konkubine nahm, wurde er auf dieselbe Weise bestraft. Schöne Frauen aus dem einfachen Volk wurden oft zu Prostituierten oder Konkubinen und lebten in elendem Zustand. Ihre Strafe war schlimmer als die Ausrottung einer ganzen Familie; sie waren schlimmer dran als tot! Wie hätte Lin Yuzhen da nicht untröstlich sein und in Tränen ausbrechen können?
„Die Familie Lin“, sagte Ying Tianchi, jedes Wort deutlich ausgesprochen und sein Gesicht vor Wut verzerrt, „hat die kaiserliche Konkubine verletzt, den legitimen Sohn geschädigt, wurde ihres Titels beraubt und zum Bürgerlichen degradiert und dazu verurteilt, wie ein Schwein verstümmelt zu werden.“
Alle waren schockiert. Lin Yuzhens Schreie verstummten abrupt. Sie versuchte, sich in die Zunge zu beißen, um Selbstmord zu begehen, doch Ying Tianchi schnippte mit dem Finger, und ihr Kiefer versteifte sich, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnte. Die Grausamkeit der „Schweinestrafe“ war so entsetzlich, dass selbst Gao Qing und Heng Chong bis ins Mark erschauerten. Sie ließ sich auf eine Foltermethode zurückführen, die vor über tausend Jahren im Kaiserpalast angewendet wurde und das Abtrennen von Gliedmaßen, das Verstümmeln von Ohren, das Ausstechen von Augen und das Herausschneiden der Zunge beinhaltete. Spätere Kaiser hielten sie für zu grausam und gegen die heilige Tugend verstoßend und ordneten ihr Verbot an. „Seine Majestät ist wahrlich wahnsinnig geworden“, dachten die beiden.