Дневник возрождения богатой семьи

Глава 1

Название книги: Дневник возрождения богатой семьи

Копирайтинг:

Трудно понять, в чём заключается твоя никчемность, пока не умрёшь.

Цзяо Цинхуэй, представительница богатейших семей, знатная дама среди знатных дам, никогда в жизни не занимала второго места; она оставалась номером один до самой смерти.

Но какой смысл быть номером один, если тебя уже нет в живых? Она проиграла лишь однажды в жизни, и даже не узнает, как умерла.

Если не хочешь умирать, то нужно жить хорошо, жить хорошей жизнью. Многие вещи, которые раньше тебя не волновали, можно было бы назвать глупостью, но если бы у тебя был шанс, всё было бы иначе.

Теги контента: Сильная женская героиня, Семейные конфликты, Императорский двор, Дворяне, Вундеркинд

Ключевые слова: Главный герой: Цзяо Цинхуэй (Хуэнян) | Второстепенные персонажи: Цюань Чжунбай, Цзяо Сюнь, Цзяо Линвэнь | Другое: Возрождение

Том первый: Нефритовые листья встречаются с речной травой, скользя по пруду у самой кромки воды.

☆、1 Перерождение

боль.

Тревожный.

Вместе с падением на землю ее бесценный гуцинь Цзяо Вэй разбился с грохотом, струны порвались. Тонкие шелковые нити хлестали ее по лицу, мгновенно оставив на коже глубокую кровавую рану, которая была нежнее тофу. Но сейчас ей было все равно.

«Было так больно», — подумала она. Ей хотелось закричать, но она не могла. Она отчаянно хотела обнять свои ноги, чтобы остановить дрожь, которая грозила сломать ей позвоночник, но она не могла поднять пальцы или пошевелить ими. Теплая жидкость хлынула наружу, брызнув на ее тело, и быстро остыла.

Кто причинил ей вред? — подумала она, наконец проясняя свои мысли. Сквозь доносившиеся панические крики она собрала все силы, чтобы подумать: кто посмел меня отравить? Дедушка, мать, третья тетя…

Она больше не могла думать. Цзяо Цинхуэй снова неконтролируемо судорожно дергалась. Она испытывала невыносимую боль; никогда в жизни она не чувствовала такой боли. Она ни о чем не могла думать; все, что оставалось, — это боль, боль, боль, боль, боль, боль.

Постепенно боль утихла, и её окутал белый свет. Она внезапно осознала, что вот-вот умрёт.

Но она не хотела умирать — конечно, не хотела умирать. Цзяо Цинхуэй снова боролась с собой; у неё ещё столько всего нужно было сделать, ещё столько всего… Она махала руками и ногами, словно пытаясь вырваться из этой плотной, тяжёлой оболочки. Она не хотела умирать; возможно, она сможет вернуться к жизни. Как она могла просто…

боль!

Она внезапно упала на землю, болезненно уколов локоть в теплую каменную плиту. Вышитое одеяло сползло вниз и запуталось вокруг ее рук и ног, из-за чего ей было трудно освободиться от тугого одеяла. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь монотонным звоном часов.

Да, да, да.

Цзяо Цинхуэй бесстрастно огляделась, и спустя некоторое время ее взгляд постепенно прояснился.

«Всё это в прошлом», — прошептала она себе. «Ты переродилась, разве не помнишь?»

Она помнила, а Мэн — нет. Зная, что завтра у нее назначена встреча с кем-то, она вернулась в постель и долго ворочалась, но сон так и не приходил. Поэтому она просто босиком подошла к окну и осторожно отдернула тяжелые шторы.

За окном заплясали снежинки, и мир медленно превращался в лед и стекло. Однако пронизывающий холод эффективно защищал тепло комнаты, создававшее ощущение весны. Гуцинь Цзяо Вэй лежал на столике для цитры у окна. Она постояла там некоторое время и невольно обратила свой взгляд на это бесценное сокровище.

Часы бьют, время идёт медленно, тик, тик, тик.

Спустя долгое время в тихой и роскошной комнате раздался тихий вздох. Цзяо Цинхуэй протянула руку и нежно перебрала струну своей цитры.

Идеально целые струны реагировали на движения пальцев, издавая глубокий, резонансный звук, подобный звуку бессмертного.

#

Госпожа Ян была необычайно озадачена.

Приближался день рождения Великого секретаря Яна, и в особняке царил хаос. Старухи, пришедшие раздавать подарки, выстроились в очередь от дверей, заполнив весь двор. Несколько наложниц носились как сумасшедшие, но жена Великого секретаря не обращала на них никакого внимания. Она сидела в теплом павильоне, перелистывала приглашения и жаловалась старшей служанке.

«Чтобы к вам относились с величайшим гостеприимством? Что может быть гостеприимнее? Банкет высшего класса, места первого класса, вас практически хотели пригласить за главный стол, и даже прислали специальное сообщение с указанием оказать вам самое радушное гостеприимство. Даже если семья Цзяо невероятно высокомерна, разве они могут сравниться с императорской семьей? Даже ангелы не устраивают такой пышный прием. Я только что удостоился чести отправить сообщение, и тут пришла госпожа с двумя дочерьми — даже старик был встревожен. Правда, чем старше становишься, тем более мелочными становятся вещи. А за такое им пришлось отправить специальное сообщение. Думаете, я бы не оказал вам должного внимания, если бы не отправил сообщение? Все говорят, что Великий Секретарь занят бесчисленными государственными делами, но на это он потратил все свои интриги».

Вполне понятно недовольство. Даже будучи Великим секретарем Внутреннего Кабинета, принимая принцев, Великий секретарь Ян не стал бы утруждать себя подобным приветствием своей жене. Хотя семья Цзяо занимает престижную должность — Великий секретарь Цинь, непосредственный начальник Великого секретаря Яна — для того, чтобы Великий секретарь Ян лично передал сообщение, требуется либо крайняя осторожность и чрезмерная скромность семьи Ян, либо сохраняющееся недоверие старика к авторитету своей жены.

Она была матриархом Великого Секретариата; что могли сказать её подчинённые, если бы она пожаловалась? Но Великий Секретариат был авторитетной организацией, и никто не смел её легко обидеть. Сама матриарх произнесла несколько слов, но никто не поддержал её. Ей ничего не оставалось, как взять себя в руки, вздохнуть и отослать старшую служанку. «Иди и пригласи сюда молодую госпожу».

Молодая госпожа, госпожа Куан, быстро вошла во внутреннюю комнату, держась за свой беременный живот. Каким-то образом подслушав слова свекрови, она извинилась: «Я слышала, что отец передал, что я собираюсь приехать, но кто бы мог подумать, что этот маленький проказник в моем животе доставит столько хлопот…»

Как и следовало ожидать от молодой госпожи, несколько слов с её стороны прояснили настроение госпожи Ян после бури. «Зная, что вы беременны и что это не дело семьи Цзяо, я бы не пригласила вас. На этот раз семья Цзяо проявила большую щедрость. Хотя я сомневаюсь, что старый господин смог бы уговорить вас приехать, четвёртая госпожа не только согласилась, но и сказала, что привезёт своих двух дочерей. Как только приглашение было отправлено, господин прислал сообщение, неоднократно поручая мне хорошо к ним относиться и не допустить несправедливости по отношению к трём знатным гостям».

Она поджала губы и не стала продолжать: «Мастер Ян специально указал, что семья Ян годами занимала различные должности за пределами столицы, в отличие от молодой госпожи, которая родом из столицы и лучше понимает внутренние дела семьи Цзяо. Если госпожа Ян не понимает, то ей не следует вести себя как свекровь и следует спросить молодую госпожу».

«Семья Цзяо очень известна». Судя по тону, молодая госпожа уже слышала эти слова где-то ещё — она совсем не думала, что свёкор раздувает из мухи слона. «Вы живёте в столице всего несколько лет, поэтому, вероятно, имеете лишь смутное представление о репутации семьи Цзяо и ещё не были свидетелем их поведения, не так ли?»

Кстати, семья Ян была невероятно влиятельной — прославленный клан на северо-западе на протяжении более века. Из них вышли губернатор и Великий секретарь, а их потомки в основном были выдающимися личностями: некоторые занимали высокие должности, такие как префект, другие были учеными Ханьлинь, а третьи получили высшие степени на императорских экзаменах. Немногие семьи во всем дворе могли сравниться с семьей Ян. Даже четвертая молодая госпожа, госпожа Цюань, происходила из семьи первоклассного герцога и была привилегированной законной дочерью. И все же, когда эта матриарх из окружения Великого секретаря — законная дочь герцога — упомянула семью Цзяо, нынешнего Великого секретаря, Великого секретаря Внутреннего кабинета и младшего опекуна наследного принца, в ее тоне невольно звучала нотка горечи.

Госпожа Ян, естественно, почувствовала кислинку в воздухе и, подняв бровь, заинтересовалась. «Расскажите мне подробнее!»

«Их семья славится своим невероятным богатством. Наши семьи, хотя и живут изысканной жизнью, кажутся жалкими дикарками по сравнению с семьей Цзяо. В столице есть поговорка: «Деньги могут укусить за руку и обжечь, а запах гари может задушить небеса», и это идеально описывает семью Цзяо. Их две дочери так избалованы; их еда и предметы первой необходимости превосходят даже то, что есть у императриц во дворце…» Молодая госпожа вздохнула: «Конечно, их вкусы стали такими изысканными! Если они найдут в чем-то недостаток, то, хотя это и не приведет к полной потере лица, о них будут сплетничать год или два, а это неизбежно».

Великий секретарь Ян пробыл в столице всего пять лет. Первый год совпал с периодом национального траура, поэтому у него было мало времени на светские мероприятия. В последующие годы в семье Цзяо также произошла трагедия, и семья соблюдала траур дома до этой осени, после чего постепенно начала появляться на публике. Госпожа Ян всегда слышала о репутации женщин из семьи Цзяо, но не знала подробностей. Услышав это, она была поражена. «Для молодых дам из знатных семей обычное дело быть привередливыми на банкетах. Как несколько слов критики могут распространиться как лесной пожар? Даже если дочерей из семьи Цзяо балуют, они же не императрица. Вы думаете, несколько слов — это истина в последней инстанции?»

«Вы отсутствовали в столице первые десять лет». Молодая госпожа невольно снова вздохнула. «Эта юная леди из семьи Цзяо была поистине замечательной. Она пользовалась благосклонностью знати с юных лет. Тогда император почти устроил ее брак с членом этой семьи. Первоначально они договорились, что она станет принцессой-консортом принца Лу, но позже — по словам самого покойного императора, он посчитал, что принц Лу «слишком стар, и это было бы несправедливо по отношению к Хуэй Нян» — он хотел лично устроить ее в качестве наложницы наследного принца. Если бы семья Цзяо не была такой малочисленной, и если бы великий секретарь Цзяо не так неохотно расставался с ней, она, вероятно, уже была бы наложницей. Судя по благосклонности покойного императора, она, по крайней мере, была бы благородной наложницей… В том году ей было всего десять лет».

Обе были дочерьми из знатных семей, но молодой госпоже не было этой чести. Будучи женщиной её положения, она ещё больше огрубела в голосе. «Её игра на гуцине исключительна; даже императрица любила слушать. Она часто выступала во дворце. А её красота поистине несравнима. Среди шести дворцов и тринадцати садов даже наша собственная наложница Нин, по словам покойного императора, «не может сравниться с Хуэй Нян из семьи Цзяо». Всё, что она ест, носит, использует и чем играет, тщательно отобрано из лучших образцов мира… С таким характером и таким семейным происхождением кто в столице мог бы ей возразить? Если она говорит, что это хорошо, значит, это действительно хорошо. Даже если она хмурится…»

Даже если она обычно ленива, её собственный банкет в честь дня рождения всё равно является предметом гордости для семьи. Семья Ян уже несколько лет живёт в столице и устраивала множество банкетов, которые вызывали как похвалу, так и критику со стороны жителей столицы. На этот раз госпожа Ян действительно не хотела никому давать повод для разговоров. Она слегка нахмурилась, выглядя обеспокоенной. «Изначально я собиралась посадить её и её сестру Вэньнян за стол с внебрачными дочерьми. Но, услышав ваши слова, я решила, что лучше немного повысить её статус?»

В столице действовали строгие правила, и различие между законными и внебрачными дочерями было очевидным. Независимо от власти семьи, когда женщины устраивали банкеты, негласным правилом было то, что законные дочери сидели за одним столом, а внебрачные — за другим; это почти стало нормой. Молодая госпожа, естественно, увидела этот список имен, и ее подробное объяснение было именно тем, чего она ждала от свекрови: «Это, конечно, нужно упомянуть. Хотя они и внебрачные дочери, они зарегистрированы на имя законной матери. Особенно Хуэй Нян, она практически ничем не отличается от собственной дочери госпожи Цзяо. Слишком плохое обращение с ними разозлит госпожу Цзяо…»

Говоря это, она позвала старшую стюардессу: «Этот банкет устраивает ресторан «Чуньхуа», верно? Отлично. Пришлите кого-нибудь сообщить шеф-повару, что мисс Цзяо точно будет там в этот день и будет сидеть за столом в Западном цветочном зале. Они будут точно знать, что делать».

Старшие экономки, привыкшие к тому, что молодая госпожа ими командует, послушно согласились и вышли из комнаты, не дожидаясь ее указаний. Госпожа Ян увидела это и, хотя ничего не сказала, не могла не почувствовать некоторое недовольство, придираясь к семье Цзяо. «Семья Цзяо — это что-то особенное, — сказала она. — Дочь нужно баловать, но не до такой степени. Как она будет общаться со своими родственниками после замужества? Каждая невестка сталкивается с какой-то несправедливостью. С таким темпераментом, неужели она думает, что будет угрожать самоубийством и бежать обратно в родительский дом, чтобы жаловаться, если кто-то хоть немного ее обидит?»

«Она просто не планировала выдавать его замуж…» — вздохнула молодая госпожа. — «Вы слышали о делах семьи Цзяо. Старый господин благоволил ей найти зятя, чтобы продолжить род, и даже покойный император не смог вынести этого человека. Если бы не внезапное рождение младшего брата, сомневаюсь, что госпожа Цзяо выдала бы ее замуж на этот раз».

Как правило, если их дочери не достигли брачного возраста, ни одна леди не стала бы легко брать их на торжественные мероприятия. В столице взгляды каждой леди острее ножа; они слишком заняты тем, что держат своих дочерей дома, тщательно воспитывая их манеры. Кто бы стал брать своих драгоценных детей на показ в обычное время? Только когда они достигают брачного возраста, когда начинается процесс поиска подходящего мужа или жены, их приглашают на мероприятия, чтобы расширить их кругозор. На этот раз семья Цзяо привела обеих дочерей, и вся семья присутствовала. Казалось, они просто делали это, чтобы сохранить лицо семьи Ян, но проницательный читатель мог уловить более глубокий смысл — скрытую цель, которую невозможно было скрыть.

«Эти две девушки уже немолоды», — медленно покачала головой госпожа Ян. «Раз уж вы об этом заговорили, младшая сестра — это хорошо, но замужество старшей сестры будет непростым. Мало того, что она слишком стара, так ещё и какая семья сможет позволить себе жениться на такой редкой и выдающейся женщине? Большинство семей постыдятся и даже не осмелятся попытаться. Молодые и талантливые мужчины из семьи Цзяо, которые могли бы стать ей кавалерами, либо уже помолвлены, либо не хотят мириться с этой ситуацией «неравного брака». Кроме того, как бы её ни баловали, она всё равно дочь наложницы… Дочерям императора трудно найти мужа, и я вижу, что дочь премьер-министра не исключение».

Премьер-министр, разве это не то же самое, что и бывший канцлер? Оба — великие секретари, но две дочери семьи Цзяо беспокоятся о замужестве, в то время как дочери семьи Ян уже удачно вышли замуж. Старшая дочь, вторая тетя, — жена маркиза, а значит, дочь наложницы. Одна — жена наследника семьи Сюй, герцога Пинго, а другая — просто недавно получившая титул и повышение наложница Нин во дворце. Жена великого секретаря говорила об этом с неторопливостью и гордостью, и молодая госпожа, увидев это, невольно улыбнулась.

«Это уже дело других людей», — тихо сказала она. «Многие семьи хотят выйти замуж за богатых и влиятельных людей. А я сейчас думаю о праздничном банкете. Вы позаботились о том, чтобы две юные леди сидели за главным столом в Западном Цветочном Зале. Всё остальное в порядке, но если они столкнутся с мисс Ву, то, вероятно, на банкете в тот день будет что посмотреть…»

Выражение лица госпожи Ян изменилось: сначала она удивилась, а затем поняла: «Вы имеете в виду…»

Она на мгновение задумалась, а затем невольно криво усмехнулась. «Нас всего несколько человек, мы видимся постоянно, так что хорошего варианта нет, это единственный выход… Я думаю, почему бы нам просто не посадить тебя за тот стол с гостями? Это будет достаточно прилично, не так ли? Под твоим бдительным присмотром, как у законного хозяина, они не доставят много хлопот. Что ты думаешь?»

Молодая госпожа мило улыбнулась, скромно опустив глаза: «Знания свекрови намного превосходят знания невестки, поэтому, естественно, всё, что вы скажете, будет исполнено».

#

По словам молодой госпожи, в день празднования дня рождения, несмотря на то, что семья Ян была украшена бесчисленными парчовыми тканями и драгоценностями, а звуки поздравлений почти оглушали уши госпожи Ян, она была по-настоящему измотана и ни к чему не проявляла интереса. Однако, когда госпожа Цзяо и ее свита вошли в дом, госпожа Ян невольно приложила дополнительные усилия, лично встала, чтобы поприветствовать госпожу Цзяо, а затем, напрягая зрение, небрежно оглянулась за ее спину.

Две молодые девушки шли следом за госпожой Цзяо, и с первого взгляда их невозможно было различить. Она с улыбкой сказала: «Четвертая госпожа, прошло почти двадцать лет с нашей последней встречи. Тогда мы ненадолго встретились в Сучжоу. Вы очень занятой человек, поэтому, наверное, забыли обо мне».

Великий секретарь Цзяо прослужил в кабинете министров более двадцати лет, с удивительным мастерством и непоколебимой стойкостью пережив все взлеты и падения государственной службы. За эти двадцать лет он пережил двух императоров, занимая свой пост, а нынешний император был третьим, которому он служил. Естественно, новоназначенная семья Ян не могла позволить себе высокомерия по отношению к такой семье. Хотя госпожа Ян была вежлива, как четвертая жена Цзяо, она могла принять это с достоинством. Однако госпожа Цзяо также была очень учтива, сказав: «Как я могла забыть? Когда я проезжала через Сучжоу, я была глубоко благодарна за ваше гостеприимство…»

Все они были министрами кабинета, и, как бы ожесточенно ни шла их внутренняя борьба при дворе, две враждующие фракции были практически кровожадны, желая сожрать друг друга заживо. Женщинам же приходилось сохранять видимость вежливости во внутренних покоях. Госпожа Ян и госпожа Цзяо улыбнулись и взялись за руки, затем госпожа Ян посмотрела за спину госпожи Цзяо и с улыбкой сказала: «Это, должно быть, ваши две дочери?»

Пока они разговаривали, две женщины сели на свои места по отдельности. Госпожа Цзяо улыбнулась, казалось, ничуть не обеспокоенная: «Хуэй Нян, Вэнь Нян, вы не собираетесь отдать дань уважения тете Ши?»

Две дочери, стоявшие позади госпожи Цзяо, поклонились и ласково произнесли: «Ваша племянница приветствует тётю, пусть тётя проживёт долгую и здоровую жизнь».

Услышав голос, госпожа Ян сразу поняла, кто старшая и кто младшая сестра.

Они были сестрами, их голоса были похожи и довольно обычны. Голос Вэнь Нян был нежным, с оттенком невинности, словно непринужденно сыгранная мелодия флейты — изысканная, но в конечном итоге простоватая. Хуэй Нян же говорила так, словно к ней прикоснулись струны старинной цитры; ее голос, от природы утонченный и достойный, излучал ученую элегантность, ее благородство было очевидным. В одном предложении раскрывались все грани их характеров.

Ее взгляд, словно иголка, скользнул по Хуэй Нян, затем она взглянула на Вэнь Нян, после чего улыбнулась и похвалила госпожу Цзяо: «Поистине, каждая из них обладает своим неповторимым очарованием, как весенние орхидеи и осенние хризантемы. А та, что слева, это Цин Хуэй?»

Две сестры смотрели себе под ноги, но, услышав слова госпожи Ян, Цинхуэй медленно подняла лицо. Госпожа Ян присмотрелась повнимательнее — хотя у нее самой было семь прекрасных дочерей, одна из которых, наложница Нин, была одной из самых красивых женщин во дворце, она невольно замерла, увидев Хуэй Ниан. Спустя некоторое время она искренне воскликнула: «Действительно, прекрасное лицо!»

Она внимательно осмотрела наряд, и, за исключением необычайно оригинальной и элегантной ткани, он казался ничем не примечательным. Однако, взглянув на лицо Цинхуэй, она поняла, что, хотя парчовое платье было элегантным по своему узору и цвету, плотная ткань была сшита исключительно хорошо, идеально облегая фигуру и не мнеясь. Более того, даже среди слоев одежды отчетливо видна тонкая талия, демонстрирующая необычайное мастерство портного. При ближайшем рассмотрении она заметила непрерывные узоры лотоса на платье, цвет, которого она никогда раньше не видела. Парча также отличалась редким виноградно-зеленым оттенком, и только белоснежная кожа Цинхуэй могла уравновесить такой нежный бледно-фиолетовый цвет. В сочетании с серебристо-красной атласной юбкой — даже серебристо-красный цвет был по-своему прекрасен, тонко переливаясь серебристым светом на солнце — госпожа Ян не видела ни одной из этих тканей за последние годы.

Если одежда такая, то можно только представить, какой человек этот человек. Цзяо Цинхуэй улыбнулась, и все понимали, что это всего лишь вежливый жест, но никто не мог её за это упрекнуть. Просто стоя там, она излучала утонченную элегантность и достоинство, словно её отделяла от других некая оболочка. Если бы кто-то родился таким красивым, с такими яркими и холодными глазами, как у неё, он бы, естественно, казался несколько неземным.

Неудивительно, что покойный император так высоко ценил её, даже рассматривая возможность присвоения ей титула наследной принцессы. На мгновение госпожа Ян почувствовала леденящий страх: теперь, когда в семье Цзяо появился правнук, Хуэй Нян могла войти во дворец. Если бы она это сделала, было бы неясно, сможет ли наложница Нин из семьи Ян и дальше пользоваться своим привилегированным положением…

«Тетя, вы мне льстите. Цинхуэй слишком добра». Цзяо Цинхуэй, казалось, не заметила удивления в глазах госпожи Ян. Она слегка улыбнулась и вежливо сказала: «Я не видела вас всех уже три года, поэтому мы с Вэньнян, естественно, тщательно нарядились, чтобы вас обмануть».

Госпожа Ян внимательно наблюдала, но ее слова привели ее в чувство. Она улыбнулась и сказала Вэнь Нян: «Это, должно быть, Лин Вэнь, верно? Вы обе красавицы, как и твоя сестра».

Цзяо Линвэнь действительно была очень красива. Она была живее, чем Цинхуэй, и в её улыбке читалась нотка наивности. Услышав слова госпожи Ян, она улыбнулась и взглянула на сестру, демонстрируя уравновешенность и располагающую манеру поведения. «Сестра права. Это всё лишь игра. Всё это лишь игра. Нам просто нравится устраивать шумиху».

«Чтобы так выглядеть, нужно обладать природной красотой», — со смехом сказала госпожа Цинь, жена министра кадров и золовка госпожи Ян. «Прошло три года с тех пор, как я вас видела в последний раз, госпожа Цзяо. Ваши два прекрасных бутона готовы распуститься».

Судя по словам госпожи Цинь и госпожи Цзяо, никто бы не догадался, что между двумя семьями существует давняя вражда. Самым большим сожалением патриарха семьи Цинь, императорского наставника Цинь, было то, что его притеснил великий секретарь Цзяо, и он не смог попасть в Великий секретариат. Госпожа Цзяо улыбнулась и сказала: «Как они могут принимать такие похвалы перед целой комнатой красавиц?»

«Думаю, это мне по силам». Жена губернатора Хэ из провинции Юньнань и Гуйчжоу тоже улыбнулась. «Хуэй Нян, на вас сегодня надеты жакет и юбка из чьей вышивальной мастерской? Узор выглядит модно, но я никогда раньше такого не видела».

Госпожа Ян вдруг поняла, что, вероятно, никто в комнате никогда раньше не видел Хуэй Нян и Вэнь Нян в таком наряде. Она огляделась и увидела, что у всех дам и молодых женщин, даже у её собственной невестки, был острый слух. Хотя у неё и были свои мысли, она невольно улыбнулась про себя.

Как раз когда она собиралась что-то сказать, она мельком увидела безразличное выражение лица жены министра У. Ее осенила мысль: вражда между семьями У и Цзяо восходит к предыдущему поколению, и у отца министра У, Великого секретаря У, тоже была история с Великим секретарем Цзяо. Казалось, ее и ее невестки опасения были оправданы; если эти две семьи будут жить вместе, неизбежно возникнут сплетни и споры.

В этот момент она услышала, как мисс У, которая следовала за госпожой У, засмеялась и сказала: «Это новый материал, который приобрел Дуотяньгун? Его нам раньше присылали на проверку, но он мне не очень понравился, поэтому я его не оставила. Сейчас уже не помню точно, но мне кажется, что это он. Мама, посмотри, это правда?»

Дуотяньгун был крупнейшей и наиболее хорошо финансируемой вышивальной мастерской на севере, стоявшей бок о бок с Сицяошаном на юге и образующей подобие штатива. «Дуотяньгун на севере, Сицяошан на юге» — не было ни одной женщины во всей династии Цинь, которая бы не знала этой поговорки.

Комната тут же наполнилась любопытными взглядами, когда они обратили внимание на мисс У и мисс Цзяо: обе были одеты в платья с новыми фасонами, но мисс У это платье не понравилось, в то время как мисс Цзяо очень ценила другое, ведь она заказывала эти платья специально для себя и надела их на такое торжественное мероприятие...

Госпожа Ян также посмотрела на Хуэй Нян, которая оставалась равнодушной, но вместо этого посмотрела на свою мать. Госпожа Цзяо улыбнулась и мягко кивнула, прежде чем сказать: «Похоже, Цзя-мэймэй ошибается. Это новая партия звездчатого песка из шахт на юге этого года. Ткань, окрашенная им, отличается от всех предыдущих. Си Цяошан смог покрасить только несколько пригодных рулонов. Так уж получилось, что кто-то из семьи ездил в столицу и привёз его с собой. Это было меньше половины месяца назад. Боюсь, даже если бы были окрашены новые рулоны, их бы не отправили в столицу так быстро».

У Цзяньян тоже была потрясающе красива, и её наряд был безупречен. Услышав слова Хуиньян, она слегка улыбнулась и тихо сказала: «О? Тогда, должно быть, я что-то неправильно вспомнила».

Хуэй Нианг кивнула и улыбнулась ей: «Помнишь ты это или нет, неважно. Это всего лишь платье».

Даже в самом дурном настроении госпожа Ян не могла сдержать улыбку. В этот момент прибыли её свекровь, госпожа Цюань из поместья герцога Лянго. Она быстро встала, чтобы прикрыться, и услышала, как госпожа Хэ спрашивает Хуэй Нян: «Это облегающее платье тоже сшито Си Цяошаном? Они живут далеко на юге; я не знала, что они умеют шить такую изысканную одежду».

Госпожа Цзяо ответила: «Вы прекрасно знаете, что дети никогда не носят одежду, сшитую посторонними, а посторонние не смогли бы сшить что-то подобное. Это сшила служанка во дворе Хуэйнян; это была просто самодельная работа…»

Даже госпожа Ян была несколько удивлена, услышав это: семья Ян привыкла к богатству, и они бы не стали держать такую искусную вышивальщицу рядом только для того, чтобы шить одежду для своей дочери. Тем более в качестве служанки. С такими навыками она легко могла бы стать главным преподавателем за пределами семьи, зарабатывая две-три тысячи таэлей серебра в год, и ей не пришлось бы быть рабыней. Если бы она была более известна, ее вышивку можно было бы преподнести императору, и она была бы обеспечена на всю жизнь… Если бы условия жизни семьи Цзяо были не лучше, чем за пределами семьи, согласилась бы она стать служанкой в семье Цзяо?

Именно в этот момент она начала понимать более глубокий смысл слов своей невестки: среди всех самых богатых и знатных семей Великой династии Цинь богатство семьи Цзяо было настолько огромным, что его аромат мог наполнить весь воздух. Их богатство не только не поддавалось пересчету, но и не имело себе равных. Семья Цзяо, несомненно, была самой могущественной и богатой семьей в мире, способной осыпать небеса золотом.