Вопрос о беременной женщине был крайне срочным. Цюань Чжунбай даже не успел вернуться домой, как поспешил к семье Чжэн. Он проверил пульс и прописал лекарства тете Чжэн — второй молодой госпоже семьи Гуй — и лично провел ей иглоукалывание и назначил лекарства, чтобы попытаться спасти беременность. Затем он расспросил о причинах ее беременности и узнал, что Чжэн в последнее время страдала от утренней тошноты. По утрам у нее часто кружилась голова, а когда она вставала с постели, ноги подкашивались, из-за чего она спотыкалась и падала. В то время она не чувствовала сильной боли в животе, и хотя она просила врача проверить пульс, Цюань Чжунбай был слишком занят, чтобы приехать. Только когда у нее началось кровотечение днем, она запаниковала и поспешно послала кого-то за Цюань Чжунбаем. Однако ее беременность уже была в критическом состоянии, и поездка была трудной. У беременных женщин часто случаются выкидыши, и это дополнительное испытание заставило бы Цюань Чжунбая, каким бы способным он ни был, отчаянно покачать головой. Он просто приказал Гуй Пи: «Иди и принеси мне постельное белье и сменную одежду. Я буду тебя беспокоить несколько дней. Посмотрим, что мы сможем сделать».
Услышав это, госпожа Чжэн побледнела, и даже её жена, госпожа Чжэн, которая была с ней, выглядела серьёзной. Спустя некоторое время она уложила дочь спать и тихонько пришла найти Цюань Чжунбая, спросив: «Чжунбай, что ты думаешь о её беременности?»
Цюань Чжунбай помолчал немного, прежде чем ответить. Госпожа Чжэн вздохнула и вытерла слезы: «В конце концов, ей все равно не повезло. После тщательного отбора она наконец выбрала эту семью. Зять обладает хорошим характером, родители мужа его очень любят, и семья процветает. Жаловаться не на что. Но я никак не ожидала, что она сама окажется такой разочаровывающей…»
Она расчувствовалась и сказала несколько лишних слов, но через некоторое время успокоилась, вытерла слезы и спросила Цюань Чжунбая: «Если эта беременность не сложится, ничего страшного. Но... смогу ли я иметь детей снова в будущем?»
Вопрос о том, следует ли вселять надежду или говорить правду в подобных ситуациях, всегда вызывал много споров. Цюань Чжунбай выступал за правду, особенно учитывая, что вопрос задавала госпожа Чжэн, а не сама Чжэн Ши, поэтому он говорил откровенно: «Если эта беременность закончится выкидышем, последствия будут значительными. Лучше всего отдохнуть четыре-пять лет. Даже тогда трудно сказать, что произойдет в будущем. Самый большой страх заключается не в том, что вы не сможете забеременеть, а в том, что если вы забеременеете и сможете сохранить беременность, стенка матки может истончиться по мере роста плода. Если матка разорвется, даже чудо не спасет вас. На самом деле, даже эта беременность несет в себе тот же риск. Выкидыш очень опасен для кесарева сечения, особенно если выкидышей и беременностей было несколько подряд. Я хотел предупредить вас об этой возможности».
Госпожа Чжэн расплакалась, потеряв всякий интерес к обмену любезностями с Цюань Чжунбаем. Она встала, чтобы уйти, но Цюань Чжунбай напомнил ей: «Тете достаточно этих слов, но не нужно рассказывать моей младшей сестре, чтобы не усугубить ее и без того тревожное настроение».
«Эта беременность была обречена на провал, лучше, что она узнала об этом раньше». Госпожа Чжэн вытерла слезы и выдавила из себя улыбку. «Нельзя вечно защищать замужнюю дочь. Если бы она узнала раньше, она могла бы заранее все спланировать».
Речь шла о семейных делах семей Чжэн и Гуй, и даже если Цюань Чжунбай не соглашался, он мало что мог сказать. После нескольких вежливых слов с госпожой Чжэн, она не могла дождаться, чтобы уйти в свою спальню, вероятно, чтобы обсудить все с дочерью. Вскоре из комнаты послышались тихие всхлипы госпожи Чжэн.
Гуй Ханьчунь рано утром отправился во дворец по служебным делам, поэтому, вероятно, узнал о падении Чжэн только по возвращении. Он и молодой господин Чжэн вернулись вместе и оба пошли навестить её. Однако Чжэн только что приняла лекарство и уснула, поэтому они не хотели её беспокоить. Вместо этого они отправились в резиденцию Цюань Чжунбая поговорить. Цюань Чжунбай повторил то, что сказал госпоже Чжэн, и Гуй Ханьчунь тут же забеспокоился, нахмурив брови. Он уже собирался войти в комнату, чтобы навестить жену, когда молодой господин Чжэн остановил его, сказав: «Она сейчас спит. Заходить только потревожит её. Пусть немного отдохнет».
Говоря это, она не могла не почувствовать глубокую печаль и вздохнула: «Минмэй, это действительно… Увы, не волнуйтесь, ваша мать очень разумный человек. Даже если моя младшая сестра невежественна, она сможет её убедить. Кроме того, моя младшая сестра не из тех, кто завидует. В будущем она повысит статус других женщин в доме, и у всех них будут дети. Она никогда не сделает ничего глупого, что могло бы навредить роду. Она обязательно будет относиться к ним как к своим собственным детям, и на самом деле они мало чем отличаются от ваших собственных детей!»
«Брат, пожалуйста, не говори так», — поспешно сказал Гуй Ханьчунь. «У нас же есть сыновья. Разве не Шоуюн продолжит род? Правила нашей семьи запрещают брать наложниц…»
Увидев недовольство на лице молодого господина Чжэна, он замолчал. Выражение лица молодого господина Чжэна слегка смягчилось. «Как старший сын главной ветви может обойтись без помощи нескольких братьев! Немного лицемерно с вашей стороны говорить такое передо мной и Цзыинь. Минмэй, не волнуйтесь, вся наша семья знает ваш характер. Мы все уверены, что вы не будете отдавать предпочтение наложнице перед женой и плохо обращаться со своей младшей сестрой».
Он обеспокоенно взглянул в сторону резиденции госпожи Чжэн, и его тон сменился на задушевный: «Кроме того, тебе суждено стать маршалом, и, как мы уже говорили, тебе, возможно, даже придётся отправиться в столицу. В доме не так много слуг. Ты действительно хочешь быть похожим на своего брата, известного на всю страну генерала, забитого подчинёнными? Даже если бы ты согласился, у нашей семьи Чжэн всё ещё есть чувство собственного достоинства. Если моя младшая сестра получит такую же репутацию завистливой, как твоя невестка, как наши девушки найдут себе мужей в будущем? Отныне можешь расслабиться и наслаждаться своей удачей. Оставь дела по дому моей младшей сестре, как обычно. Можешь быть уверен, больше никаких ошибок не будет — Цзыинь, ты так не думаешь? Большинство семей в столице через это прошли».
Учитывая характер Цюань Чжунбая, эти слова, естественно, крайне раздражали его, полные недостатков, которые можно было опровергнуть. Он слегка улыбнулся и тихо произнес: «У каждого свои амбиции. Я никогда не слышал о том, чтобы кого-то заставляли делать что-то подобное».
Молодой господин Чжэн цокнул языком, взглянул на Цюань Чжунбая, затем на Гуй Ханьчуня. Он был весьма недоволен, громко откашлялся и лаконично произнес: «Напыщенно!»
Гуй Ханьчунь и Цюань Чжунбай переглянулись в изумлении. В этот момент кто-то вошел и пригласил молодого господина Чжэна подойти к алтарю, чтобы тот мог «поговорить со своей женой».
Все трое понимали, что речь идёт о семье Чжэн. Молодой господин Чжэн не посмел проявлять невнимательность. Он сложил руки в знак приветствия Цюань Чжунбаю, встал и вышел из комнаты. Цюань Чжунбай и Гуй Ханьчунь обменялись взглядами. Цюань Чжунбай криво усмехнулся и сказал: «Большинство плейбоев в столице ведут себя именно так. Минмэй, ты только что приехала в столицу, поэтому, наверное, ещё не привыкла».
«Хотя в столице много молодых людей, вероятно, не так уж много тех, кто открыто выступил бы против вас», — сказал Гуй Ханьчунь с кривой улыбкой, покачав головой. «Все они — друзья детства императора, а член семьи Сюй сейчас явно занимает высокопоставленный пост на границе…»
Хотя у Сюй Фэнцзя и Цюань Чжунбая был период разногласий, повзрослев, они больше не могли так открыто бросать вызов всемирно известному врачу. В конце концов, он приехал лечить твою сестру… Цюань Чжунбай, похоже, не слишком переживал по этому поводу, просто сказав: «Теперь, когда она вышла замуж за члена твоей семьи Гуй, она стала женщиной из семьи Гуй. Брать ли тебе наложницу или нет — решать тебе. Пусть её семья поднимает шум; если ты не согласен, кто тебя заставит?»
Он очень ясно выразил свою позицию. Гуй Ханьчунь задумчиво кивнул, подошел к окну, сложив руки за спиной, и некоторое время пребывал в раздумьях, прежде чем прошептать: «С юных лет я изучал и практиковал боевые искусства, одновременно служа своей семье. До совершеннолетия я думал, что понимаю законы мира, что всё под моим контролем и что я могу уравновешивать любовь и верность — не просто уравновешивать, а даже устраивать все обстоятельства так, чтобы всё сложилось удовлетворительно. Теперь, приближаясь к тридцати, я понимаю, насколько посредственным и некомпетентным я был, манипулируемым миром, застрявшим в болоте, никогда не способным действовать в соответствии со своей совестью… Теперь я понимаю, сколько мудрости заключено в фразе: «В мире боевых искусств человек не контролирует свою судьбу». Увы, раньше я не умел выбирать, и я не знаю, сколько ошибок я совершил, сколько сожалений оставил…»
Эта жалоба, казалось бы, не имеющая отношения к текущей ситуации, раскрывает важный момент: сокращающееся потомство главной ветви является предвестником распада семьи. Хотя большое потомство сопряжено со своими рисками, эта логика не применима ко всему клану. Любой, кто бросает вызов установленным обычаям, платит высокую цену, цену, которую другие, возможно, были бы готовы заплатить, но Гуй Ханьчунь с того дня, как принял титул главы главной ветви, больше не мог этого вынести. Даже если бы он был готов, семья Чжэн не позволила бы ему этого. Они приложили огромные усилия, чтобы заключить брачный союз с семьей Гуй, а не просто передать главную ветвь другим ветвям. На самом деле, долгий монолог старшего сына Чжэна, его стремление поддержать сестру, услышав эту новость, говорит о полном отсутствии заботы о ней. Он действует исключительно ради нее! Жена, неспособная родить детей, может быть разведена, и даже если нет, будущая отцовская линия любого внебрачного ребенка будет иметь огромное значение…
И его собственная семья, и семья его жены хотели, чтобы он наслаждался жизнью в роскоши и удовольствиях. Мог ли Гуй Ханьчунь отказать? Логически и эмоционально — нет. Поэтому его прежнее заявление в глазах Чжэн Дашао было не более чем притворством. Цюань Чжунбай вздохнул: «Вот почему титулы «старший сын» и «молодой маршал» так вводят в заблуждение. Минмэй, когда ты была молода и наивна, почему ты так бросилась в огненную яму?»
Гуй Ханьчунь горько усмехнулся и обернулся. «В семье всего несколько братьев. У старшего и третьего брата есть недостатки характера… Хотя то, что я тогда сказал, было импульсивным и полным юношеской смелости, оглядываясь назад, я, возможно, до сих пор поступил бы так же».
Казалось, он что-то вспомнил, снова вздохнул и сказал: «Но на этот раз я буду знать, как делать выбор, как отпускать... О некоторых вещах с того самого дня, как я занял пост главы клана, не стоило и думать, да и думать о них больше не стоит...»
Цюань Чжунбай уже понял свой выбор — он мог думать только о неверности Линь Чжунмяня, у которого была такая ревнивая жена, в то время как Гуй Ханьчунь, очевидно, был очень дисциплинированным человеком, но в будущем, возможно, из-за договоренностей жены, его будут окружать множество красивых женщин. Он не мог сдержать нахлынувших эмоций, и спустя долгое время, вздохнув вместе с Гуй Ханьчунем, сказал: «Я все равно сделаю все возможное. Еще есть небольшая надежда на эту беременность».
Эти слова действительно вселяли утешение. Чжэн и без того находилась в смятении, а после разговора с матерью тем же днем вечером у нее снова началось кровотечение. Ребенка не стало. К счастью, рядом был Цюань Чжунбай, который лично провел иглоукалывание, остановив кровотечение и предотвратив трагедию, которая могла бы унести жизни матери и ребенка. Однако после этих событий все были готовы. Даже она сама выглядела решительной и спокойной, явно приняв произошедшее и, возможно, уже обдумывая будущее.
После всей этой суматохи, когда Чжэн закончила свои дела, было уже за полночь. Цюань Чжунбай, скучая по жене и детям, не остался на ночь в доме семьи Гуй, а поспешил обратно в особняк герцога. Он быстро умылся, не желая беспокоить Цинхуэй, и отправился в свой кабинет в западном крыле, проспав до позднего утра. Именно Цинхуэй вытащила его из постели. Как только он встал, несколько слуг пришли и заставили его умыться и переодеться. Цюань Чжунбай подумал, что заболел еще один пациент. Сделав несколько глотков завтрака, он пришел в себя и понял, что Цинхуэй сидит рядом с ним и поручает служанкам собирать его вещи. Он с любопытством спросил: «Что происходит? Куда мы идем?»
«Ты так шумела, как только вышла из дома, что даже не сравнила дни с часами». Цинхуэй закатила глаза, в её упреке читалась нотка душевной боли, которую мог уловить только Цюань Чжунбай. «Флот семьи Сунь прибудет в Тяньцзинь завтра. Твой отец ездил туда сегодня утром и даже пытался тебя разбудить, но я никак не могла тебя разбудить, поэтому позволила тебе поспать ещё немного. Но сейчас ты не можешь спать дольше, иначе пропустишь церемонию захода в порт… Сходи в порт и ещё раз взгляни на корабли с сокровищами…»
Цюань Чжунбай внезапно осознал: в конце концов, они собирались вести дела вместе, и император, естественно, предоставит особые привилегии крупному купцу, который заберет весь товар. Если бы Цинхуэй не была беременна, он был бы для нее всего лишь приманкой и телохранителем в этой поездке. Но теперь, когда она беременна и не может поехать лично, было бы неуважением к императору, если бы он не поехал.
Несмотря на усталость, он не мог пренебрегать делами жены, поэтому Цюань Чжунбаю пришлось собраться с силами и снова сесть в карету, направлявшуюся в Тяньцзинь. Вечером он прибыл в императорский дворец, где снова был занят. Однако император был очень любезен, и на следующий день на церемонии въезда в порт Цюань Чжунбаю даже предоставили место на высокой платформе, рядом с важными чиновниками, такими как Великий секретарь Ян, и недалеко от его отца, герцога Ляна.
Сегодня в порту стояла идеальная погода. Цюань Чжунбай, наслаждаясь легким бризом и любуясь бескрайними просторами голубой воды, чувствовал себя отдохнувшим. Пока он осматривал окрестности, раздалось несколько пушечных выстрелов, сопровождаемых оглушительным звоном гонгов и барабанов. Несколько огромных кораблей, намного превосходящих его размеры и, казалось, способных заслонить солнце, постепенно приблизились издалека и показались на горизонте. В мерцающем свете они напоминали небольшие, твердые куски земли, их величественная красота добавляла благоговейной тишины к и без того торжественной картине.
В глазах Императора вспыхнул восторженный блеск. Он поднял руку и встал, молча наблюдая за причаливанием большого корабля… Лишь тяжело дышащее сердце слегка выдавало эмоции, царившие в его душе.
По мере приближения корабля все могли видеть Сунь Хоу в полном военном обмундировании, стоящего на носу, а позади него на палубе плотно толпились солдаты. Эти люди много лет отсутствовали на родине. Хотя они ненадолго причалили в Гуанчжоу, возвращение сегодня на северную родину наполняло их волнением, особенно личным приемом императора. Их эмоции были ощутимы. По приказу Сунь Хоу тысячи солдат на корабле тотчас же встали на колени в унисон, их доспехи с оглушительным грохотом ударились о землю, и все хором закричали: «Да здравствует император!»
Гавань была заполнена людьми, включая ученых, крестьян, ремесленников и торговцев, пришедших стать свидетелями церемонии. Все они приветствовали и аплодировали, а министры и знать преклонили колени, чтобы поздравить императора. Среди сильного шума и волнения Цюань Чжунбай смело поднял голову и посмотрел на императора.
В этот момент выражение лица Императора было невероятно загадочным. Казалось, он давно привык к этому высокому положению, возвышающемуся над всеми остальными, и не проявлял ни малейшего волнения. Вместо этого он смотрел на далекий флагман с глубоким волнением и сложностью, словно мог встретиться взглядом с Сунь Хоу через это огромное расстояние…
Зимой восьмого года правления Чэнпина маркиз Динго вернулся из путешествия. Император наградил всех отличившихся чиновников, но, что примечательно, не наградил маркиза Динго. Естественно, это вызвало бурные дискуссии при дворе и среди общественности. Несколько дней спустя императрица, сославшись на болезнь, попросила о смещении с должности, что император и удовлетворил. Еще через несколько дней наследный принц был смещен по той же причине. Двор был в смятении. Как только шок начал утихать, император, ссылаясь на долгое и безупречное управление дворцом императрицей и прекрасное воспитание семьи Сунь, подтвердил вклад семьи Сунь. Только после этого он вновь посетил путешествие маркиза Динго, наградив его за многочисленные заслуги. Таким образом, маркиз Динго был возведен во второй ранг герцога Динго, получив наследственный титул, а его второму сыну был присвоен титул командующего тысячей дворов и вручена грамота за заслуги. Это стало очень интересным завершением восьмого года эры Чэнпин.
Примечание автора:
Самый отвратительный аспект феодализма заключается не в угнетении со стороны других, даже не со стороны собственных родственников, а в самом акте угнетения. Я считаю, что это поистине трагическая участь, если всё образование человека в конечном итоге приводит к самоугнетению. Поэтому утверждение Лу Синя: «Если смотреть между строк, вся книга наполнена двумя словами: „каннибализм“», — чрезвычайно верно…
Хотя я пишу исторические любовные романы, мне не нравится читать или писать о героинях, путешествующих во времени, и вот почему. Путешествуют во времени мужчины, это несколько лучше, но что, если героиня возвращается в прошлое и становится победительницей? Жесткая социальная иерархия бесчеловечна, независимо от класса. Независимо от того, извлекаете ли вы из нее выгоду или подвергаетесь угнетению, вы всегда будете страдать от ее преследований. Вся эта шумиха вокруг различия между законными и внебрачными детьми (嫡庶), разницы между главными женами и наложницами, попыток свергнуть человека или группу на основании происхождения — в конце концов, кто рожден более благородным, чем кто-либо другой? Разве это не просто женщины угнетают женщин? Слабые угнетают слабых? С другой стороны, мужчины, путешествующие во времени, могут свободно использовать свое гендерное преимущество, чтобы эксплуатировать женщин в своих интересах; возможно, они предпочли бы путешествия во времени.
☆、155+ трудозатрат
«Я просто не знаю, что делать!» — воскликнула от всего сердца госпожа Ми, жена министра Вана, обращаясь к Цюань Чжунбаю. — «Политическая ситуация при дворе настолько непредсказуема!»
Министр Ван Чен теперь имеет хорошие шансы попасть в кабинет министров, и он сосредоточен на оттачивании самообладания, поэтому стал все более молчаливым. Хотя он болен, с тех пор как Цюань Чжунбай вошел во дворец, он лишь поглаживал бороду и казался погруженным в размышления. Эта задача — говорить — была возложена на госпожу Ми: учитывая родственные связи Цюань Чжунбая и Ван Чена как зятьев, госпожа Ми может считаться его старшей. Естественно, она сопровождала министра Вана, беседуя с ним о повседневных делах, и постепенно разговор перешел к семье Сунь.
По крайней мере, они сохранили лицо своему сыну, не втягивая в это Ван Чена. В противном случае, если бы Ван Чен спросил об этом, а Цюань Чжунбай не ответил, пострадало бы лицо четырнадцатой дочери Цзяо...
«Это всё дела дворян и родственников. Взлёт и падение маркиза Суня мало связаны с двором», — солгал Цюань Чжунбай, не моргнув глазом, его руки всё ещё были заняты, он уже выписывал рецепт. «Дядя, вы сейчас занимаете высокое положение и у вас много политических дел. Ваши мысли действительно тяжелее, чем прежде. Зачем так сильно беспокоиться о некоторых вещах? Просто оставайтесь верны себе и идите своим путём. Я верю, что любые трудности легко разрешатся».
Госпожа Ми взглянула на мужа, собираясь задать еще один вопрос, но министр Ван сказал: «Хорошо, Чжунбай очень занятой человек. Он и так редко находит время в своем плотном графике, чтобы приехать сюда перед входом во дворец. Если вы будете продолжать его доставать и затягивать, как мы сможем терпеть последствия, если император обвинит нас?»
Цюань Чжунбай взглянул на него, и, увидев, как министр Ван кивнул и улыбнулся ему, улыбнулся в ответ. Министр Ван сказал: «Некоторое время назад я навещал своего учителя в его резиденции. После выздоровления старик сейчас в гораздо лучшем настроении. Чжунбай, вы отлично позаботились о нем. Человек его статуса, даже выйдя на пенсию, при жизни все еще имеет влияние при дворе. Обычно это незаметно, но сейчас, когда при дворе снова начались волнения, я слышал, что многие люди обращаются за советом в резиденцию старого Великого секретаря».
Политики обмениваются завуалированными колкостями, их подтекст бесконечен. Влияние семьи Ян объяснялось не только благосклонностью и продвижением по службе императора, но и процветанием их родственников со стороны супругов, семьи Сунь, и даже благосклонностью императрицы Ян во дворце. В конце концов, опытные чиновники имеют свои собственные методы оценки людей, а влиятельные семьи учитывают будущий потенциал при осуществлении политических инвестиций. В условиях недавних дворцовых потрясений власть семьи Сунь, несомненно, ослабла. Хотя позиция императора интригует — с одной стороны, он резко ослабляет власть свергнутой императрицы и наследного принца, а с другой — наделяет титулами семью Сунь, чтобы умиротворить их, нарушая вековое правило никогда не присваивать титулы, возводя их в ранг герцога — наследственный титул — и даже даруя своему второму сыну титул Командора Тысячи Домов с железным свидетельством, — все эти почести меркнут по сравнению с положением наследного принца.
В сочетании с предыдущими новостями о триумфальном восхождении императрицы-вдовы и выдающихся достижениях второго принца многие, естественно, сделали собственные выводы. С таким поворотом событий будущее семьи Ян стало восприниматься со скептицизмом. Консервативная фракция, представленная великим секретарем Цзяо и министром Ваном, вновь обрела преимущество…
Однако политика — дело деликатное. Хотя пессимизм семьи Ян мог показаться выгодным для семьи Ван, великий секретарь Цзяо был убежденным сторонником заморской экспедиции Сунь Хоу, даже несколько раз вступая в конфликт с великим секретарем Яном по этому поводу. Хотя плавание Сунь Хоу принесло прибыль, оно также повлекло за собой значительные потери войск, длительное плавание и существенный риск. Вопрос о дальнейшем открытии портов и официальной торговле был предметом споров при дворе и среди общественности. Запрос министра Вана к Цюань Чжунбаю, возможно, в большей или меньшей степени был вызван его интересом к связи между банком Ичунь и императорской семьей — тот факт, что банк Ичунь поглотил все товары, выкупленные императорской семьей, уже не был новостью. Размер прибыли от этой поставки, безусловно, повлиял бы на эту дискуссию.