С этими словами она отбросила список в сторону и весело сказала: «Я пойду. Если вам что-нибудь понадобится, вторая невестка, просто пришлите кого-нибудь ко мне в комнату, чтобы передать сообщение. Я не доставлю вам никаких хлопот в этом деле».
Хуэй Нян осталась сидеть, немного подумала, а затем спокойно сказала: «Тогда будь осторожен, Четвертый брат... На улице ветрено, будь осторожен и не прикусивай язык».
Цюань Цзицин не воспринял этот сарказм всерьез. Он просто рассмеялся и медленно вышел из дома, по-прежнему выглядя со спины как элегантный и утонченный джентльмен.
#
Зелёная Сосна и Павлин, естественно, были сильно напуганы — хотя ни один из них не говорил громко, Зелёная Сосна всё же обошла дом изнутри и снаружи, прежде чем вернуться и сказать Хуэй Нианг: «Никто не должен нас слышать. Все сейчас заняты. Вай-ге там плачет, это довольно странное зрелище…»
Хуэй Нян кивнула, но ни словом не обмолвилась о Цюань Чжунбае. Она лишь дала указание Лю Суну: «У него нет причин лгать по этому поводу. Похоже, за Чан Мамой скрывается либо двор Юнцин, либо двор Воюнь».
В глазах Зеленой Сосны мелькнуло удивление, но она все же продолжила слушать слова Хуэй Нианг: «Да, ты обнаружила этот недостаток, поэтому они, естественно, ухватились за него. Этого следовало ожидать, в этом нет ничего удивительного... Но как ты теперь собираешься исправить эту ситуацию?»
«Это всего лишь слухи, что тут такого?» — Хуэй Нианг было все равно. «Ты просто до смерти напугана. Какая бы мать ни распространила эту новость, она обязательно встанет на сторону бабушки и семьи старшего сына, это точно. Это дело нужно решать за спиной двора Юн Цин. Как мы можем использовать людей из двора Юн Цин против нас? Что скажет мне свекровь? Я буду совершенно спокойна, если не буду ее спрашивать!»
И сосна, и павлин нахмурились. Сосна, казалось, что-то поняла. «Ты прощупываешь почву…»
«Верно», — кивнула Хуэй Нианг. «У меня давно были подозрения — хотя между матерью и бабушкой, казалось, были некоторые разногласия, это были разногласия во мнениях, а не в позициях. Бабушка знала это с самого начала и до конца. Причина, по которой она старалась не привлекать к себе внимания, заключалась лишь в том, чтобы проверить мои способности».
Она не смогла сдержать сарказма: «Это испытание, которое они специально для нас устроили… Хе-хе, как и следовало ожидать от особняка столетнего герцога, их действия поистине странны во всех отношениях. Удивительно, что в нашей семье могут быть такие гармоничные отношения между свекровью и невесткой».
Неужели то, что госпожа Чан проговорилась, тоже было проверкой? Зелёная Сосна лишь на мгновение задумалась, прежде чем остановиться, её мысли всё ещё были заняты Цюань Цзицином. «Что касается Четвёртого молодого господина, как давно вы о нём знаете? Почему вы мне ничего не говорили — это ваша самая большая забота, судя по его словам…»
«Судя по его словам, он претендует на должность герцога», — перебила Лю Сонга Хуэй Нян. «У него даже есть непристойные мысли обо мне. Да, мы все это понимаем, но есть ли у вас какие-либо доказательства? Вы не можете просто так рассказывать об этом зятю и матери, основываясь на лжи нас троих. Я думаю, даже моя мать ничего об этом не знает, иначе она бы не стала говорить, что я вышла замуж за члена этой семьи».
Увидев, что Грин Пайн собирается снова заговорить, она покачала головой. «В данный момент решить эту проблему невозможно. Полагаю, он ничего не будет делать для других, пока не разовьет свою силу в полной мере. Если мы не можем придумать решение, то можем пока перестать об этом думать».
Две служанки молчали, но не хотели уходить. Помедлив немного, Пикок вдруг выпалил: «Вздох, если бы у молодого господина был такой характер, чего бы вы тогда боялись…»
Это явно была неосторожность, и она выпалила свои самые сокровенные мысли. На полпути павлин так испугался, что прикрыл рот рукой и подошёл ближе к зелёной сосне. Хуэй Нианг сердито посмотрела на неё, желая что-то сказать, но не смогла сдержать тихого вздоха.
«Да…» — пробормотала она, — «Мы все рождены от одного отца, как же можно не делиться своей любовью со своим мужем…»
Примечание автора: Ай-ай-ай, этот маленький амбициозный парень, Гей... честно говоря, было бы намного лучше, если бы он родился на несколько лет раньше, он бы точно взошел на трон без всяких препятствий. Он и его второй брат — поистине золотая парочка.
Уже за полночь! Простите, что вчера опоздала на час! Пойду поем фруктов; апельсины сорта "Навел" сейчас такие сладкие!
☆、95 Судьба
Несмотря на небольшие сложности, через месяц-два бабушки Чан и Юнь выполнили все пункты нового списка. Бабушка Кан занималась бухгалтерией и собирала деньги с Цюань Цзицин. Жена Хуэйня иногда заходила во двор Лисюэ, чтобы поболтать с Хуэйнян. Все четверо выполняли свои обязанности, и все шло упорядоченно, поэтому Хуэйнян не слишком беспокоилась. В свободное время она либо отдавала почести своим двум свекровям, либо беседовала с Юй Нян, либо присматривала за Вай Гэ в своем дворе. В последнее время, по мере развития беременности Сяо Ню Мэй, во дворце стало больше сплетен. Тин Нян пробыла во дворце совсем недолго и еще даже не освоилась; еще не время для того, чтобы отдавать ей почести.
Возможно, это произошло потому, что она кормила его грудью десять дней, и, несмотря на мелкие недомогания его родителей, Шуана и Чжу, Вай-ге оставался совершенно невредимым, и даже с наступлением осени он не кашлял и не простужался. Трехмесячный малыш был пухлым и крупным, все время проводил за едой и сном. Вскоре даже кормилица не могла больше держать его на руках: она держала его по часу-два. Никто не мог вынести такого тяжелого, более десяти фунтов ребенка. В конце концов, его посадили в коляску — и даже тогда Вай-ге плакал всего два дня, прежде чем привык. Проснувшись, он просто с интересом жевал свои маленькие ручки. Иногда он реагировал, когда взрослые пытались с ним поиграть, но большую часть времени он был совершенно безразличен и просто играл сам по себе.
Хуэй Нян испытывала смешанные чувства по отношению к своему сыну, которого вынашивала десять месяцев: поскольку ей не нужно было о нем заботиться, она могла каждый день подержать его на руках и поиграть с ним, и он казался ей очень милым со своей светлой кожей и нежной плотью. Но сказать, что у нее действительно были материнские инстинкты, было бы преуменьшением. Цюань Чжунбай, напротив, был немного старше и равнодушен к ней. Они мало разговаривали, но он был невероятно привязан к сыну. Этот мужчина лет тридцати даже несколько раз менял сыну подгузники, часто держал его на руках, целовал и обнюхивал. Из всех родителей Вай Гэ предпочитал, чтобы его держал он. Иногда, когда Хуэй Нян держала его, он даже плакал.
В порыве раздражения Хуэй Нян и Юэ Синтун свирепо посмотрели на Цюань Чжунбая: «Хорошо, хорошо. Похоже, в нашей семье будет строгая мать и добрый отец. Он еще маленький, но подожди, пока он вырастет, и посмотри, как я с ним справлюсь!»
В этот момент Вай-ге наклонил голову и снова начал плакать у нее на руках. Услышав это, сердце матери сжалось — она также почувствовала некоторое раздражение. «Что случилось? Почему ты опять плачешь?»
«Пора кормить его грудью». Цюань Чжунбай разбирался в этом лучше, чем она. И действительно, от легкого прикосновения к щеке малыша этот энергичный маленький проказник тут же открыл ротик и, кривляясь, начал строить всякие смешные рожицы. Короче говоря, он просто хотел есть.
Хуэй Нян рассмеялась и отругала его: «Этот маленький проказник, он прямо как его отец, когда дело доходит до еды».
«Ох». Цюань Чжунбай становится всё более невежливым, разговаривая с ней. Раньше он, возможно, подумал бы о своих джентльменских манерах и помедлил бы, если бы не согласился с ней, но теперь он просто без колебаний заставляет Хуэй Ниан замолчать. «Кто знает, кто это такой, кто даже кусочка не может съесть, если ему что-то не нравится?»
«Я не жадная, я просто умею есть». Хуэй Нианг любила спорить с людьми. «В отличие от вашего сына, который пил молоко почти от десяти кормилиц и был совсем не привередлив в еде».
«Если он привередлив в еде, цепляется за твое молоко и не отпускает, — небрежно заметил Цюань Чжунбай, — сможешь ли ты теперь отлучиться, чтобы заниматься делами? Вероятно, тебе придется сосредоточиться на уходе за ним во дворе Лисюэ. Ты все еще жалуешься, что он мерзавец, но он явно тебя любит».
Хуэй Нян ничего не сказала. Увидев, как Цюань Чжунбай встает, чтобы уйти, она спросила: «Куда ты идешь? Вернешься на ужин?»
«Сегодня я не вернусь», — сказал Цюань Чжунбай. «Поужинаю у Цзилиана и вернусь после того, как поем».
С тех пор как она забеременела, Цюань Чжунбай старался как можно чаще приезжать домой на обед, за исключением нескольких визитов в резиденцию молодого господина Цзилиана. Цзилиан — это его альтер-эго; настоящее имя этого человека — Ян Шаньюй, старший сын губернатора Шэньси и Ганьсу, потомка знатной семьи. Однако он не стал делать карьеру через императорские экзамены, а сосредоточился на различных необычных и изобретательных методах. Он внес значительный вклад в исследования пороха, заслужив таким образом шестой по рангу государственный титул. В последние годы он вел относительно тихий образ жизни, занимаясь, по-видимому, исследованием новых формул пороха. Хуинян давно ничего о нем не слышала, и, узнав, что Цюань Чжунбай снова собирается сегодня вечером, не удержалась и сказала: «Эти высокопоставленные чиновники и знать умоляли бы тебя пойти и наладить с ними связи, а ты, наоборот, проводишь все свободное время дома, никогда не выходя в свет, и при этом так близка к нему».
«Близким друзьям не обязательно часто навещать друг друга», — сказал Цюань Чжунбай Хуэй Ниан через экран, переодеваясь. «Но у меня не так много друзей, а в столице их ещё меньше… Хе-хе, как легко в этой жизни найти единомышленников?»
На самом деле, Хуэй Нианг не имела права его критиковать. У неё было ещё меньше друзей, чем у Цюань Чжунбая. Цюань Чжунбай, возможно, и мог бы завести тесную дружбу с такими же распутниками, но кому, подобно ей, захотелось бы дружить с человеком, разделяющим её интересы, но имеющим конфликт интересов — как, например, Цюань Цзицин? Вероятно, между ними даже не возникло бы элементарного доброжелательного отношения…
Думая о Цюань Цзицине, она невольно почувствовала легкое раздражение: этот маленький лисенок, прекрасно зная, что ее план убить брата и завладеть его невесткой был совершенно аморальным, всегда вел себя предельно спокойно и невозмутимо, без малейшего изъяна. Даже после того, как она намеренно избегала его месяц или два, Цюань Цзицин ни разу не проявил инициативу и не связался с ней. Но каждый раз, когда они встречались во дворе Юнцин, в его глазах всегда был скрытый смысл. Цюань Чжунбай стоял рядом, но жар его взгляда словно хотел прожечь ее челку, оставив две дыры на лбу.
Она отчасти понимала его намерения: да, характер Цзяо Цинхуэй был понятен несложно; каждая женщина в мире мечтала, чтобы её мужчина был лучше её, и она не была исключением. Если бы Цюань Цзицин даже не осмеливался высказать свои неуместные мысли, то, хотя она и понимала его намерения, она могла бы не уважать его. Причина, по которой он так открыто демонстрировал свои амбиции, заключалась именно в том, что только так он мог произвести на неё глубокое впечатление…
Она была замужем больше года и уже была матерью, и вот, прямо у себя дома, её преследует зять. Хуэй Нианг по-настоящему раздражалась, даже просто думая об этом, — и чем больше её это раздражало, тем больше она разочаровывалась в Цюань Чжунбае — люди просто не выносят сравнений…
Но если бы она продолжала так думать, это было бы равносильно попаданию в ловушку Цюань Цзицин. Хуэй Нян мягко покачала головой, как раз когда Цюань Чжунбай увидел её. Он вышел из-за ширмы, волосы всё ещё были собраны в пучок, и спросил: «Что случилось? Что-то тебя беспокоит?»
«Всё из-за семейных дел», — сказала Хуэй Нян, неодобрительно взглянув на Цюань Чжунбая, и продолжила: «Вы задержали меня на полгода…»
Она говорила тихо, но уши врача Цюаня тут же насторожились. До этого он был безразличен, лишь наполовину внимателен к Хуэй Нян, но теперь он пристально наблюдал за ней: правда, они договорились, что она не сможет причинить вред семье старшего сына в течение шести месяцев. Но вскоре после этого Цин Хуэй забеременела, и после этих шести месяцев ее мучили такие проблемы, как поперечное положение плода и головокружение из-за застоя крови. Он был так поглощен ее проблемами, что совершенно забыл о соглашении…
«Кстати, — сказал Цюань Чжунбай, — вы, кажется, очень заинтересованы этим делом. Я ищу Цзилиана, чтобы обсудить дела Мао Санлана. Не хотели бы вы пойти со мной? Это была бы хорошая возможность для вас и жены Цзилиана познакомиться». Хуиньян удивилась и машинально ответила: «Как я могу так легкомысленно выходить из дома, когда мне нечем заняться?»
Увидев, как Цюань Чжунбай бросает на нее взгляд, словно насмехаясь над ней за робость и недостойность своего скромного происхождения кухонной служанки, она начала защищаться: «Когда мы жили дома, выходить из дома было обычным делом. Но посмотри на мою невестку, кроме визитов к родителям, она целый год ни разу не выходила из дома! Ты что, снова пытаешься меня унизить?..»
«Невестка есть невестка, а ты — это ты», — сказал Цюань Чжунбай, а затем позвал кого-то: «Приготовьте карету для вашей юной госпожи и передайте также маме, что я забираю её сегодня вечером, чтобы она не смогла пойти выразить свои соболезнования».
Грин Пайн на мгновение заколебалась, прежде чем взглянуть на Хуэй Нианг, которая мягко покачала головой. Но после недолгого колебания девушка тихо ответила: «Да, я сейчас же это сделаю».
Даже не взглянув на выражение лица Хуэй Нианг, он вышел из комнаты...
Хуэй Нян сердито ударила Цюань Чжунбая по плечу: «Ну, моя служанка меня не слушает, а слушает тебя…»
Цюань Чжунбай от души рассмеялся, обнял её, уложил на кан (нагретую кирпичную кровать) и, прижавшись носом к её носу, сказал: «Ты ошибаешься. Ты стоишь на земле семьи Цюань и ешь еду семьи Цюань. Это служанка из двора Лисюэ, наша служанка, а не просто твоя служанка».