Они немного поболтали, и, как и следовало ожидать, кто-то из компании по производству реальгаров пришел спросить Хуэй Нян о дальнейших действиях. Оказалось, что Шэн Юань Хао наконец-то пошел на уступки и был готов отдать корейский филиал И Чунь Хао за половину первоначальной цены. Однако условием было то, что И Чунь Хао должен был помочь Шэн Юань Хао с установлением контактов, а Гуй Ханьцинь должен был пообещать заступиться за Шэн Юань Хао, если в будущем что-нибудь случится.
Это практически переманивание талантов из Ичуня. Новоназначенный управляющий Сяо Ли был очень недоволен, но Хуэй Нян оживилась и с улыбкой сказала: «Это легко. Скажите им, что Гуй Ханьцинь еще даже не вступил в должность, поэтому обещать какие-либо выгоды в частном порядке нехорошо. Но я могу зарегистрировать это дело у императора и даже добиться того, чтобы гвардия Янь Юня отнеслась к этому серьезно. Когда флот немного раскачается, никто ничего не скажет… Спросите их, согласны ли они».
Цюань Чжунбай сначала молчал, и только после того, как все ушли, сказал: «Вы действительно плохи... Теперь «Шэнъюань Шип» наживет из вас врагов, не так ли?»
Хуэй Нян пожала плечами и сказала: «Даже без этого инцидента, разве Шэн Юань был бы к нам дружелюбен? Если мы будем колебаться и бояться нажить врагов, прежде чем что-либо предпринять, в итоге мы ничего не добьемся».
Её мимолетное замечание заставило Цюань Чжунбая на мгновение задуматься. Хуэй Нян, взглянув на его профиль, невольно вздохнула: несмотря на большую разницу в возрасте, она постепенно взрослела, а этот мужчина был слишком хорош в поддержании своего здоровья. Казалось, время для него остановилось. С годами он становился только обаятельнее, а не старше. Теперь, с рукой, прикрывающей щеку, и длинными волосами, ниспадающими на одну сторону, его грациозная и очаровательная манера поведения была настолько пленительной, что он выглядел ещё более энергичным, чем в начале их свадьбы… Даже мимолетное размышление было настолько трогательным. Как можно не вздохнуть, что небеса слепы? Отбросив всё остальное, Цзяо Сюнь, герцог Динго, и даже Хэ Чжишэн, по внешности, просто не могут сравниться с ней… Это вызвало у неё некоторое негодование: не стоит быть такой поверхностной, верно? У меня болезнь, я похотлива, это всё плохие мужские привычки. Мне уже больше двадцати лет, а я уже пускаю слюни, глядя на пожилых мужчин, за которых замужем уже семь или восемь лет. Это уместно?
— О чём ты думаешь? — невольно спросила она. — Не смей больше жаловаться на мою безжалостность.
«Нет, совсем нет», — небрежно ответил Цюань Чжунбай. «Я вот подумал, если бы однажды вы смогли взойти на трон вдовствующей императрицы и править из-за занавеса, интересно, каким бы стал мир? И какие стратегии вы бы использовали для управления страной?»
«Если я хочу править из-за занавеса, следуя примеру всех вдовствующих императриц, первое, что я должна сделать, это оставить себе несколько фаворитов-мужчин», — сказала Хуэй Нян со смехом. «Кажется, это несколько противоречит вашим интересам…»
Увидев, как Цюань Чжунбай бросил на нее полуулыбку, она усмехнулась, подняла руку и сказала: «Ну, хорошо, тогда я не буду держать наложников-мужчин, но все равно трудно сказать. Если я стану вдовствующей императрицей, кто тогда будет императором? Мой сын в порядке, но этот мальчишка Вай-гэ, он такой молодой и уже на стороне чужаков, как думаешь, он меня послушает?»
Цюань Чжунбай сказал: «Похоже, у вас совершенно нет представления об управлении страной, иначе вы бы не были такими безмолвными и умели бы только играть со мной в игры».
Хуэй Нян, которая меньше всех хотела признавать поражение, немного разозлилась после его слов. Она прикусила губу и немного подумала, прежде чем сказать: «Кто сказал, что у меня нет идей? Мои идеи могут напугать тебя до смерти».
Она перевернулась, немного подумала, затем сжала пальцы и сказала: «Если бы я начала править из-за занавеса, мне сначала пришлось бы устранить своих политических врагов. В целом, доброжелательность и мораль — это всего лишь фиговый лист. Те, кто действительно будет противостоять моему правлению, — это в основном те, чьи интересы противоречат моим. Учитывая нынешнюю политическую ситуацию при дворе, меня поддерживает компания «Ичунь», поэтому я, естественно, могу объединиться с купцами Шаньси и другими. Чиновники, готовые подчиниться купцам, в основном непредвзяты. Если простой купец может контролировать их, почему я не могу? Я могу использовать земельный налог, чтобы заручиться поддержкой главнокомандующего Яна, а затем поглотить чиновников из фракции купцов Шаньси. Что касается тех, кто противостоит мне наиболее яростно, я могу убить тех, кого следует убить, и понизить в должности тех, кого следует понизить. Применив некоторые доброжелательные меры, чтобы завоевать сердца людей и дать чиновникам больше денег, я смогу получить огромную власть и делать все, что захочу, менее чем за два года».
Она согнула палец и продолжила: «Из моего опыта работы с дедом я знаю, что Великий Секретарь большую часть времени занимается финансами. Как зарабатывать деньги для двора, как их тратить и как обеспечить эффективное расходование средств двора — это его основные задачи. Конечно, у всех есть эгоистичные мотивы, и эта первостепенная обязанность часто отходит на второй план. Мой дед смог оставаться на посту Великого Секретаря столько лет, что также связано с его огромным богатством и отсутствием амбиций. Я не буду вдаваться в прошлое, но теперь, когда страна наша, мы, естественно, должны очистить бюрократию и хотя бы прояснить ситуацию. Мы также должны урегулировать общественные недовольства и, в идеале, снизить земельные налоги. Тогда многие крестьяне будут мотивированы усердно работать. Деньги страны могут поступать от торговцев. Сборщики налогов должны находиться под пристальным наблюдением охраны Янь Юнь. Общество Луань Тай также может использоваться для сбора коммерческих налогов, что будет гораздо выгоднее, чем земельные налоги. Выравнивание богатства обеспечит стабильность страны. За рубежом Торговля также может приносить доход, поэтому финансовые вопросы, возможно, не являются серьезной проблемой. Самое важное — отправить этих перемещенных лиц подальше… но куда нам их отправить?
Цюань Чжунбай усмехнулся и сказал: «Мы всегда поощряли рост населения, но вы идете против течения и готовы отправить его в Новый Свет?»
«Почему бы мне этого не сделать?» — пожала плечами Хуэй Нян. — «В Новом Свете не хватает людей, а у меня их предостаточно. Это идеальное совпадение. На самом деле, я готова отправить им не только людей, но и несколько мушкетов. Вы видели карту морских путей; оттуда — огромный океан до самой Японии, прежде чем у нас появится хоть какое-то государство. Как только мы возьмем под контроль Японию, что смогут сделать нам жители Нового Света? Район вокруг династии Цинь либо ужасно холодный, либо покрыт миазмами, совершенно непригодный для жизни. Новый Свет плодородный, поэтому, естественно, мы отправим туда людей… Когда они разовьются, мы сможем торговать друг с другом и получать выгоду от обеих сторон. Разве это не было бы замечательно? В конце концов, это люди того же языка и происхождения, что и мы. Говоря более интимно, это как братья, которые расстаются и живут независимо, а не…» Помочь им? Зачем мне помогать чужакам? У этих чужаков нет добрых намерений. Думаете, они не увидели потенциала в прекрасных горах и реках Цинь? Не верю. Стражи Янь Юня не знают, что всё это мне рассказал Цюань Шиюнь, тот учёный, который жил в Цинь. Ещё до возвращения на Запад он написал статью, восхваляющую обширные территории Цинь, а во второй главе начал планировать стратегию постепенного вторжения в Цинь. Даже если это всего лишь теория, это невероятно дерзко. Некоторые из окружающих его варваров пытались его отговорить, но он не слушал, говоря, что это начало долгой династии, и они ни в коем случае не должны упускать эту возможность. Мне это показалось довольно забавным. Я только что послал кого-нибудь сообщить об этом Фэн Цзисю; он, наверное, сейчас страдает в тюрьме.
Цюань Чжунбай тоже глубоко нахмурился и сказал: «Это поистине безумная идея. Как далеко находится Запад? Как они смогут пересечь Гуанчжоу после такой долгой и трудной экспедиции? Неужели он действительно думает, что жители Цинь — это те самые коренные жители Юго-Восточной Азии?»
Это казалось логичным, но ни Хуэй Нян, ни Цюань Чжунбай не восприняли это всерьёз. Хуэй Нян сказала: «Кстати, объединение военных сил крайне необходимо. Ян Цинян так увлечена машиностроением, так что мы можем какое-то время сотрудничать. Я пришлю туда людей, и она будет развивать машиностроительную отрасль. Разве это не было бы замечательно? Что касается семьи Гуй, если мы сможем полностью разгромить Ло Чуня, мы сможем ещё больше расширить свою территорию. Им не нужно ни о чём беспокоиться, поскольку у нас давние отношения. Мы просто выдадим замуж Гуй Данью за Вай Гэ, и всё. С полным контролем над всей страной, включая семью Цуй, пограничные генералы не будут проявлять нелояльности. В ближайшие десятилетия мы сможем спокойно снова создавать проблемы, разобраться со всеми ними и возродить политику ротации пограничников. Потомки Вай Гэ должны следовать примеру династии Мин, которая разрешала рождаться только женщинам из простого народа». «После этого решения… позвольте мне сказать вам, ни одна грандиозная стратегия управления миром не может основываться на одних лишь мечтах; всё сводится к этим принципам. Любой, кто обладает достаточным опытом общения с людьми, понимает, чего люди действительно хотят. Чтобы подняться по карьерной лестнице, вам просто нужно максимально угодить своим союзникам, и вы, естественно, получите обратную связь. Нет короткого пути к мгновенному успеху. То же самое относится и к миру. Став правителем, разве ваша цель не состоит в обеспечении мира и стабильности? Тогда обеспечьте военачальников сражениями, гражданских чиновников деньгами, землей для земледелия, торговыми путями для торговли и фабриками для рабочей силы… Кто не понимает такого простого принципа? Даже покойный император прекрасно его понимал; вопрос лишь в том, есть ли у вас воля его реализовать».
Цюань Чжунбай нежно погладил её волосы и, немного подумав, сказал: «Иногда императоры — просто люди. Император Чжаомин был эгоистичен и не обладал для этого необходимыми качествами. У нынешнего императора тоже нет на это сил — более того, ему не хватает великодушия. Он ценит империю больше... Даже ты, хотя сейчас и говоришь хорошо, трудно сказать, будешь ли ты поступать так же, если взойдешь на трон в будущем».
«В мире не существует по-настоящему просвещенной политики. Если то, о чем я говорю, удастся реализовать хотя бы на семь-восемь десятых от своего потенциала, это будет просто идеально», — небрежно заметила Хуэй Нианг. «Это также зависит от того, разделяем ли мы с Вай Гэ одни и те же взгляды. Если все будет продолжаться в том же духе, торговцы неизбежно станут еще могущественнее и их будет сложнее контролировать. Возможно, Вай Гэ думает о том, чтобы отдать приоритет сельскому хозяйству и подавить торговлю, хотя трудно сказать… Хе-хе, но к тому времени будет уже слишком поздно отдавать приоритет сельскому хозяйству и подавлять торговлю. У нас уже есть пушки; отдавать приоритет сельскому хозяйству и подавлять торговлю означает закрыть страну. В противном случае, если морские пути не будут закрыты и морская торговля продолжится, всегда найдутся люди, желающие вести бизнес… В наше время какой смысл закрывать страну? Первые несколько снарядов, выпущенных в заливе Эдо, как говорят лодочники: даже если все плотно…»
В конце концов, она была женщиной и не смогла заставить себя произнести эти слова. Она несколько раз кашлянула и сказала: «Пока пушки могут стрелять достаточно далеко, они всё равно будут пробивать броню. Когда это время придёт, если мы бросим Японию, наша береговая оборона окажется под угрозой. Для поддержания береговой обороны нам нужны деньги, а чтобы иметь деньги, нам нужно собирать торговые налоги… Не думайте, что у меня и моего сына сейчас всё хорошо. Когда это время придёт, этот мальчишка может возненавидеть меня до глубины души, отравить меня и пожелать мне смерти».
Цюань Чжунбай тоже рассмеялся: «Действительно, это вполне возможно… Однако всё, что вы до сих пор говорили, это то, что вы должны делать после того, как станете вдовствующей императрицей. Что вы планируете делать после того, как будете править из-за кулис и обладать абсолютной властью над миром?»
Хуэй Нян ткнула Цюань Чжунбая в лоб и улыбнулась с легкой иронией. «Глупый доктор, позволь мне преподать тебе урок. Когда дело доходит до этого, то, что я хочу сделать, — это то, что я должна сделать. Если я чего-то не хочу делать, значит, есть причины этого не делать. Если я хочу сделать это, значит, я должна это сделать. Когда у тебя есть власть над миром, и ты действуешь, чтобы контролировать ситуацию, сможешь ли ты все еще различать, чего ты хочешь, и то, что ты должна сделать?»
Цюань Чжунбай взял её за руку, поцеловал её и долго размышлял, прежде чем медленно произнести: «Похоже, я нашёл то, чем ты хочешь заниматься. Не знаю, врождённое это или приобретенное... Ты сама, кажется, удивлена, но тебе это действительно нравится, и ты очень подходишь для власти. Банка тебе недостаточно. Если бы ты была мужчиной, ты бы, возможно, стремилась к должности Великого секретаря. Однако ты женщина, поэтому, похоже, твой идеал — это вдовствующая императрица, правящая из-за кулис».
Хуэй Нианг была глубоко потрясена его словами и на мгновение потеряла дар речи. Спустя долгое время первое, что пришло ей в голову, было не опровергнуть его абсурдный аргумент, а задать слабый вопрос… «Значит, если это так, вы поддержите мои идеалы и мой путь?»
Цюань Чжунбай наклонил голову и, немного поразмыслив, небрежно произнес: «Верно, почему бы мне не поддержать это?»
Хуэй Нианг чуть не упала в обморок. Она медленно и неуверенно произнесла «Ах», и после долгой паузы наконец смогла сказать: «Но… но…»
«Я понимаю, что это почти полная противоположность моим идеалам, — пожал плечами Цюань Чжунбай. — Но как можно что-то делать, не пытаясь? Я тоже считаю, что твой путь вполне хорош, ни лучше, ни хуже моего. Поскольку ты знаешь, что у меня никогда не было мыслей о превосходстве мужчин над женщинами, и учитывая нынешнюю ситуацию в нашей семье, твои идеалы — это не просто воздушные замки. Почему я должна просить тебя отказаться от них ради меня? Кроме того, какой смысл жить без своего пути, без своих идеалов? Почему я должна заставлять тебя отказываться от своих мечтаний, жить бессвязной жизнью, растрачивать свои таланты и ограничиваться лишь ролью жены и матери?»
Хуэй Нян совершенно потеряла дар речи. Она слегка приоткрыла рот, что было довольно редкостью, и на её лице появилось глуповатое выражение. Цюань Чжунбай не смог удержаться от смеха. Он похлопал Хуэй Нян по щеке и сказал: «Заткнись... Однако тебе нужно сначала понять, что делать, прежде чем я смогу тебе помочь. Но что касается твоего вопроса, я не вижу ничего, что нельзя было бы поддержать. Мне нравится путешествовать по миру, но я же не собираюсь уезжать навсегда. На самом деле, между нашими путями нет принципиальной разницы».
Он снова повернул голову и задумчиво посмотрел на Хуэй Ниан: «Это всё та же старая проблема… Хуэй, ты подумала о том, какой путь хочешь выбрать?»
Примечание от автора: У каждого свои мечты.
Эта глава может показаться скучной, но на самом деле она довольно важна XD Конечно, идеал Хуэй Нианг может быть не таким, но она всегда должна начинать поиски.
Кроме того, хотя у Сяо Цюаня есть недостатки, есть причина, по которой он был моим любимым мужским персонажем с первого сезона «Дочери наложницы».
В любом случае, если бы мне пришлось выбирать между главными мужскими персонажами и второстепенными мужскими героями в этих четырех сериалах, независимо от того, понравились бы я им вообще, я бы определенно выбрала его.
Глава объемом 10 000 слов, приятного чтения!
☆、298、Допуск
Ранее Шэнъюань уже несколько раз терпел поражения от рук Хуэйняна. Хотя на этот раз они получили заверения от Хуэйняна, они отказались их принять и настояли на том, чтобы семья Гуй также выразила свою позицию. Они также понимали, что Гуй Ханьцинь, как недавно назначенный чиновник, безусловно, не стал бы браться за эти дела без молчаливого одобрения императора. Поэтому его реакцию можно было расценить как сигнал о том, что все связи установлены.
В результате этого обстоятельства компания Shengyuan Shipping снизила цены для своих филиалов, и Yichun Shipping больше не нуждалась в подкупе чиновников в Японии. Можно сказать, что обе стороны уже пошли на компромисс, приблизившись к минимальной сумме, и Хуинян больше не стала торговаться с Shengyuan Shipping; она с готовностью согласилась. После резкого снижения суммы сделки управляющий Yichun Shipping Сяо Ли и старейшины семьи Цяо также смягчили свою позицию. Эта сумма ничего не значила для крупной и влиятельной компании Yichun Shipping. Таким образом, как внутри компании, так и за ее пределами, все наконец-то уладилось.
Для большинства людей налаживание связей при императорском дворе было бы невыполнимой задачей, но для Хуэй Нян это было простым делом — словом. У неё были представители не только в гражданской и военной сферах, но даже в гвардии Янь Юнь Цюань Чжунбай мог напрямую общаться с Фэн Цзысю. Фактически, он всегда был рядом с императором; если что-то случалось, одно его слово непременно снискало бы расположение императора. Однако на этот раз Хуэй Нян не стала использовать связи Цюань Чжунбая. Она сама написала письмо Фэн Цзысю, кратко объяснив ситуацию и попросив его выступить посредником и помочь в этом деле.
Ответ Фэн Цзисю последовал быстро — он не осмелился действовать самостоятельно, а доложил об этом императору. Император тоже был в курсе дела; двор просто оказывал услугу, и какой бы банк ни оказался в Японии, он все равно принесет двору пользу, поэтому в конце концов двор, скорее всего, согласится… Однако, поскольку император хотел с ней увидеться, этот вопрос мог подождать до их встречи.
Учитывая статус Хуэй Нян, если бы она была мужчиной, император мог бы часто вызывать её. Даже сейчас двор часто запрашивает данные у компании Ичунь. На самом деле, иногда информация, предоставляемая компанией Ичунь двору, оказывается более полной и своевременной, чем информация от префектур более низкого уровня. За исключением тех лет, когда Цюань Чжунбай отсутствовал, император видел её несколько раз в год, поэтому Хуэй Нян не удивлялась. Через несколько дней Цюань Чжунбай вернулся и сказал: «Император планирует остаться в Сяншане на некоторое время в этом году. Там прекрасные пейзажи и свежий воздух. Все наложницы и принцы с официальными титулами в гареме поедут с ним, и даже Великий Секретариат переедет туда. Было бы лучше, если бы мы также остановились в саду Чунцуй, так мне будет удобнее. Я предполагаю, что после нашего прибытия в Сяншань он встретится с тобой, чтобы обсудить компанию Шэнъюань».
Самым счастливым человеком, посетившим сад Чунцуй, был даже не взрослый, а Вай-ге. Хуэй-нян теперь поняла его маленький план: хотя этот ребенок и Гуй-дань-ню были от природы несовместимы, среди его сверстников Гуй-дань-ню, несомненно, была одной из самых одаренных. У Вай-ге были к ней противоречивые чувства: хотя он не хотел много разговаривать с Гуй-дань-ню, он также хотел проводить с ней больше времени. После посещения сада Чунцуй все немного расслабятся. Помимо возможностей, которые открывались, когда Гуй-шао-на-сан приводил Гуй-дань-ню в сад Чунцуй, Вай-ге также мог бы съездить на виллу семьи Гуй, чтобы поиграть с Гуй-дань-ню. Более того, у семьи Сюй тоже была вилла за городом. Цюань Чжунбай рассказал, что Сюй Сан-жоу часто останавливалась на вилле со своими братьями, а иногда посещала и сад Чунцуй.
Однако на этот раз план Вай-ге провалился. Сюй Санроу вскоре отправится на юг, в Гуанчжоу, чтобы найти свою мать. Гуй Данью тоже будет находиться рядом с матерью, вероятно, занятый приемом различных высокопоставленных лиц. Даже если он отправится в сад Чунцуй, он сможет составить компанию только Гуай-ге. Даже Цяо-ге ненадолго вернулся в особняк — третья тетя, вероятно, уже тайно договорилась о браке, и некоторое время назад кто-то пришел за Цяо-ге, чтобы провести обряд для старика. Хуэй-нян также лично проводила его обратно и, конечно же, поинтересовалась браком своей биологической матери. Видя, что она вполне удовлетворена, она тайно поручила людям из племени Сянву проверить происхождение семьи, но это уже другая история.
С момента ее отъезда и до настоящего времени прошло почти полгода, и наконец-то все относительно успокоилось. Когда Хуэй Нианг вошла в дом номер 1, расположенный в саду Чунцуй, она невольно глубоко вздохнула и сказала Цюань Чжунбаю: «Время никого не ждет. Не говоря уже о том, что мне сейчас за сорок или пятьдесят, даже в двадцать с небольшим я уже чувствую, что мои силы на исходе и я не могу сравниться с тем, что было раньше».
Прежде чем Цюань Чжунбай успел что-либо сказать, подошла Ляо Яннян и с улыбкой произнесла: «Если ты так скажешь, то моему старому телу придется остаться в постели. Мне уже за пятьдесят или шестьдесят, и даже если бы я хотела тебе помочь, у меня больше нет сил».
Хуэй Нианг сказала: «Если вы хотите выйти и насладиться пенсией, достаточно просто сказать слово. Но даже если бы я выгнала вас сейчас, боюсь, вы бы не захотели уходить».
Прежде чем Ляо Яннян успела что-либо сказать, Вай Гэ поспешно произнес: «Яннян, тебе нельзя выходить на улицу!»
Все немного посмеялись и поболтали, после чего Цюань Чжунбай встал и вышел вперед, чтобы проводить бесплатные медицинские консультации. Затем Ляо Яннян спросила Хуинян: «Вы получили письмо от павлина с юга?»
Хуэй Нян кивнула и сказала: «Да, я попросила её организовать встречу с Лю Сун, но Лю Сун всё ещё не хотела уезжать от Вэнь Нян. Она сама в своём письме не объяснила причину. Конг Цюэ же, напротив, не был так категоричен и прямо сказал, что это из-за беременности Вэнь Нян».
«Не прошло и трёх месяцев, так что понятно, почему они не хотят поднимать шумиху». Ляо Яннян тоже вздохнула с улыбкой. «Ты права. Даже если бы ты попросила меня выйти сейчас, я бы не захотела. Я буду заботиться о тебе до пятнадцати лет и не уйду на пенсию, пока Вай-ге не исполнится пятнадцать».