Хуэй Нианг невольно усмехнулась: «Если бы у меня была такая способность, мне бы понадобилась чья-нибудь помощь?»
Ян Цинян слабо улыбнулась и тихо сказала: «Да, я до сих пор не до конца понимаю, почему моя невестка ввязалась в это дело».
Прежде чем Хуэй Нианг успела ответить, она продолжила: «Но сказать, что это просто совпадение, я не думаю, что это обязательно правда… Я уже говорила вам правду, невестка, что недавно несколько бывших судмедэкспертов из Янь Юнь Вэй также были взяты под наблюдение… Но каков будет результат, пока совершенно секретно. Без одобрения вышестоящего начальства вряд ли что-либо просочится наружу».
Не позволяйте обманчивой кажущейся небрежности и неэффективности двора ввести вас в заблуждение; когда они что-то задумают, обычные люди им просто не ровня. Ян Цинян и Хуинян — вполне способные люди, и на данный момент они знают лишь то, что готова рассказать другая сторона. Настоящие секреты Фэн Цзинь не желает раскрывать, и у них просто нет возможности их узнать. Женщины переглянулись, полные подозрения. Хуинян спросила: «Вы пришли сначала ко мне или уже спросили свою сестру?»
Взгляд Ян Цинян метнулся. «В первую очередь я пришла найти свою невестку».
Хуэй Нян кивнула и уже собиралась что-то сказать, когда вдруг услышала спор за пределами двора. Она нахмурилась и сказала Ян Цинян: «Сейчас ещё не время. Раз уж ты ушёл от Сяо Сяна, можешь выйти, даже если тебе нечего делать. Пойдём в храм в другой день…»
Ян Цинян внезапно махнула рукой, сделала несколько шагов к воротам двора, осторожно толкнула дверь и помахала Хуинян. Хотя Хуинян была озадачена, ей ничего не оставалось, как последовать за ней и подслушать.
На обратном пути в столицу все приличные гостиницы, естественно, были переполнены высокопоставленными чиновниками и их семьями, и храм Юма не был исключением. Несколько семей только что прислали своих представителей, чтобы узнать, что с ними происходит. Двое спорящих мужчин явно были слугами влиятельной семьи. Один из них выругался: «Вся ваша семья заперта в тюрьме, ваш муж потерял свой пост, а вместо того, чтобы задуматься над своими ошибками, вы гуляете, толпитесь у нашей бабушки и даже воруете нашу воду! У вас нет стыда! То, что вы отделились от семьи, не значит, что вы больше не часть семьи! Неудивительно, что все в столице смеются над вами. Только вы считаете себя особенными. Вы всего лишь простые слуги из Шэньси! От вас воняет овечьим и конским запахом!»
Это было явное оскорбление в адрес молодой госпожи Гуй. Хуэй Нян невольно взглянула на Ян Цинян — у этой семьи хватило наглости. Хотя молодая госпожа Гуй сейчас находилась в тяжелом положении, семья Ян была видным кланом в Шэньси. Эти слова в одночасье оскорбили всю семью Ян.
Другой слуга из семьи Гуй не хотел отставать и резким голосом заявил: «О боже, какой сильный запах! У кого такой огромный рот, что он почти касается неба? У твоей бабушки? Как зовут твою бабушку? Я её не знаю. Наш молодой господин пробился сквозь горы трупов и моря крови, чтобы заслужить свой титул, а император даже не успел ничего сказать, как отнял его. А ты, так легкомысленно сказав что-то, хочешь запереться дома на время размышлений? Хорошая сестра, послушай мой совет. Небо уже наполовину рухнуло, и мы не можем быть такими, как раньше, такими невежественными, не зная, как высоко небо и как толста земля! Всё нужно делать в порядке очереди. Я попросил воды первой, так что плохого в том, чтобы дать нам воду первыми?»
Женщина помолчала, а затем внезапно изменила тон: «Однако, если под её командованием находится первоклассная дама с более высоким титулом, чем у нас, мы не посмеем с ней конкурировать… Могу я спросить, сестра, какого ранга у вашей бабушки?»
Гуй Ханьцинь уходил в отставку по болезни, но его официальный ранг оставался неизменным, и титул его жены, безусловно, не был отозван. Он оказал выдающиеся услуги в Южно-Китайском море, и по своему рангу действительно выделялся среди молодого поколения — настоящий чиновник третьего ранга. В его возрасте многие отпрыски знатных семей еще учились и даже не занимали государственные должности. Даже Ян Цинян, благодаря свекрови, сама была лишь дворянкой третьего ранга. Это было лишь из-за особого отношения со стороны начальства, едва сравнимого с рангом Гуй Ханьциня. В настоящее время, за исключением двух семей госпожи Ню, никто другой в семье Ню не может сравниться с Гуй Ханьцинем по рангу.
Это место находилось рядом с кухней, и, поскольку люди постоянно приходили и уходили, естественно, вокруг было много наблюдателей, которые все тайком смеялись. Как раз когда служанка семьи Ню еще была в ярости, вдали со скрипом открылись ворота двора, и кто-то подошел и сказал: «Что за шум? По обе стороны этого прохода столько дворов. Боитесь, что сегодня будет недостаточно оживленно, и дамы и госпожи останутся без представления? Сейчас национальный траур! Все, успокойтесь. Если все выйдет из-под контроля, то именно слугам станет скучно».
Ян Цинян не узнала этого человека и продолжала внимательно разглядывать его, когда Хуинян узнала её и прошептала Ян Цинян: «Личная служанка У Синцзя».
Речь старшей служанки была действительно весьма примечательной. После того, как она высмеяла её, толпа потеряла интерес и постепенно разошлась. Старшая служанка подошла и сказала: «Какой смысл спорить из-за таза с водой? Если вы продолжите спорить здесь, даже хозяйке придётся уйти. Вы умеете спорить только о пустяках; вы не годитесь для серьёзных дел. Идите дальше, когда-нибудь другие будут бороться за то, чтобы принести вам воды!»
Каждая строчка была уколом в адрес служанки Гуя, но служанке Гуя некому было ответить, и она ничего не могла сказать, поэтому ей оставалось только выпить воды и подавить гнев. — Для Хуэй Нян это было ужасно скучно; она просто сопровождала Ян Цинян, чтобы посмотреть на это зрелище. Ян Цинян, однако, наблюдала с большим интересом, всё ещё погруженная в свои мысли, когда вернулась. Поскольку было уже поздно, они договорились встретиться снова и сели в свои кареты.
Несколько дней спустя ситуация стала еще более запутанной. Мало того, что от семьи Гуй не поступало никаких известий, так еще и император издал указ, восхваляющий маркиза Чжэньюаня, явно из уважения к вдовствующей императрице и для того, чтобы воздать должное ее семье и гарантировать, что они не будут забыты после ее кончины. Он также одарил их большим количеством золота, серебра и слуг, а также приказал кабинету министров обсудить повышение титула маркиза Чжэньюаня на одну ступень. Хотя страна была в трауре, поток людей, посещавших семью Ню, чтобы поздравить их и выразить свою скорбь, продолжался беспрерывно. Гражданские чиновники оказались в затруднительном положении: одни были довольны — поддерживая законность второго сына как старшего; другие были обеспокоены — опасаясь, что семья Ню станет все более высокомерной и вызовет будущий хаос из-за родственников по материнской линии. Единого мнения достигнуто не было. Кроме того, некоторые люди выдумывали истории о смерти императрицы-вдовы, придумывая всевозможные нелепые рассказы. Одни говорили, что император разгневал её до смерти, другие — что она умерла от инсульта, а третьи — что её убила наложница Ян. Вся столица была похожа на кипящий котёл, из которого постоянно поднимались бесчисленные пузырьки.
В разгар всех этих потрясений Тиннян тихо и незаметно родила шестого принца — и мать, и дитя были целы и невредимы. По словам маленького евнуха, стоявшего рядом с ней, принц…
Примечание автора: Обновлено сегодня в срок!!!
Я больше не читаю много романов, ориентированных на женскую аудиторию, опасаясь, что вдохновение может привести к тому, что я не буду знать, напишу ли я свой собственный. В последнее время я читаю *, наконец-то я выбралась из читательского застоя. Я прочитала «В поисках убежища в человеческом мире» и подумала, что это довольно хорошая, очень приятная книга!
☆、245 Неудачный
В период национального траура рождение ребенка едва ли можно назвать важным событием и не заслуживает пышного празднования — по крайней мере, чтобы не нарушать правило, запрещающее пиршества и веселье в течение года. Празднование третьего дня со дня рождения шестого принца прошло тихо, как сообщается, его организовала наложница Ню. В это время наложница Ню все еще была занята организацией похорон вдовствующей императрицы, так как же она могла позаботиться о Тиннян? Никто из членов семьи Цюань не присутствовал на торжестве, и императора нигде не было видно. Им посчастливилось пригласить вдовствующую наложницу, чтобы она немного поучаствовала в праздновании, что было расценено как небольшой акт радости среди тягот.
Семья Цюань, хотя и была вне себя от радости, отличалась проницательностью и умением контролировать свои эмоции. Госпожа Цюань лично отправила во дворец партию высококачественных лечебных трав, что было расценено как проявление заботы о Тиннян. Тиннян передала сообщение, просто сказав, что всё в порядке, без каких-либо особых просьб: в данный момент лучше держаться в тени, и никаких дальнейших ошибок не будет. Естественно, её окружало множество шпионов из отдела благовоний и туманов, и они доложили, что благодаря крепкому здоровью Тиннян, умению заботиться о себе и доброте ко всем во дворце, послеродовой период прошёл очень гладко, и мать, и ребёнок были в отличном состоянии здоровья. Ребёнок, которого она кормила грудью, был намного крепче других младенцев.
Однако это также свидетельствует о том, что во дворце действительно царит беспорядок. Обычно кормилиц следует готовить за месяц до родов Тиннян, имея в своем распоряжении восемь принцев и четыре принцессы — это установленное правило. Но затем, на восьмом месяце, императрица-вдова скончалась, что вызвало хаос, длившийся более месяца. Даже после родов Тиннян никто об этом не упомянул: многие дела были сорваны периодом национального траура, например, церемония посвящения новоназначенных наложниц, которая не состоялась. Наложнице Ню и благородной госпоже Бай не повезло, и они временно не смогли получить повышение, и, вероятно, им придется ждать вместе с Тиннян. Кроме того, за последние два года в гареме часто происходили кадровые изменения. Наложница-вдова забрала с собой группу, принцесса Фушоу — другую, а теперь императрица-вдова забрала еще одну группу, плюс группу, взятую императрицей Сунь. Теперь же кадров не хватает на всех. Времени на отбор придворных служанок не было, да и императора это совершенно не волновало. Он даже давно не заходил в гарем… Наложница Ню всё ещё горевала, и её также угнетала повседневная жизнь стольких наложниц. Она даже сама заболела. Теперь во дворце некому было руководить делами. Если бы не евнух Лянь, который время от времени вмешивался, порядка, вероятно, и вовсе не было бы!
Именно в этом хаосе, как внутри, так и снаружи, в столицу прибыла жена Гуй Ханьчуня, Чжэн. Она отправила Хуэйнян письмо, пригласив её на чай.
Хотя правило, запрещающее банкеты во время национального траура, обычно игнорируется в последние несколько месяцев, сейчас все проявляют особую осторожность, поскольку стодневный траур еще не закончился и все еще считается частью продленного траурного периода. Чжэн Ши даже не осмелилась упомянуть о еде, сказав лишь, что пьет чай. Несмотря на холодную погоду с северо-запада, на ней была только синяя одежда, которая в сочетании с ее слегка изможденным лицом делала ее еще худее и жалче. К счастью, цвет ее лица был светлым и подтянутым, что делало ее на несколько лет моложе своего реального возраста. Эта легкая изможденность была понятна, учитывая, что ее муж был заключен в тюрьму более двух месяцев без единого слова. Было бы странно, если бы Чжэн Ши все еще сияла.
На этот раз она не осталась в доме родителей в столице, а остановилась у госпожи Гуй. Хуэй Нян уже несколько раз приезжала к ним — судя по обстановке, госпожа Гуй, Ян Шаньтун, уступала главную комнату Чжэн Ши. Увидев Хуэй Нян, она расплакалась и сказала: «Честно говоря, невестка, я приехала в столицу в этот раз, потому что потеряла лицо. Умоляю вас, окажите мне услугу, хотя бы сообщите, в безопасности ли Хань Чунь!»
Хуэй Нян была очень удивлена и немного смущена. Она посмотрела на Ян Ши, а Ян Шаньтун слегка покачал головой. Она понимала, что это, вероятно, не идея семьи Гуй. Это сама Чжэн Ши беспокоилась о своем муже и настояла на поездке в столицу. Семье не удалось ее переубедить.
«Невестка, — добавил Ян Шаньтун, — второй брат сейчас находится под домашним арестом в гвардии Янь Юнь, так что, наверное, он не сильно страдает. Если волнуешься, можешь подождать в столице. Не спеши в отчаянии. Что это за гвардия Янь Юнь? Хотя вторая невестка Цюань — героиня, её возможности ограничены. Сможет ли она действительно проникнуть в гвардию Янь Юнь, чтобы собрать информацию?»
Со слезами на глазах госпожа Чжэн сказала: «Я не просто хватаюсь за соломинку. Охранник Янь Юнь все еще должен деньги компании И Чунь, так что должен быть какой-то выход! Пока эти два брата не выйдут, не только я, но даже мама не сможет спокойно есть и спать. Если что-то случится, семья, возможно, будет в безопасности, но что будет с ними двумя…»
Хуэй Нян и Ян Шаньтун обменялись взглядами, оба выглядели несколько беспомощными. Хуэй Нян мягко сказала: «Хорошо, что сейчас нет никаких новостей, невестка. С ними все будет в порядке. Жена наследника семьи Сюй — двоюродная сестра жены Ханьциня, и она родственница Фэн Цзысю, командующего гвардией Яньюнь. Если с двумя молодыми генералами что-нибудь случится, она хотя бы им сообщит…»
Полагая, что Чжэн недавно приехала в столицу и, вероятно, недостаточно осведомлена о текущей ситуации, она замолчала, чтобы избежать недоразумения со стороны Чжэн, посчитав, что она пытается уклониться от ответственности. Она сказала: «Невестка, тебе следует сначала успокоиться. Завтра возвращайся к родителям, отдохни. Я постараюсь выяснить, сможем ли мы получить какую-нибудь информацию».
Получив подтверждение, госпожа Чжэн вытерла слезы и встала, чтобы выразить соболезнования, но Хуэйнян быстро поднялась, чтобы помочь ей подняться, и произнесла несколько вежливых слов. Госпожа Чжэн сказала: «Я тоже очень волнуюсь, но отец запрещает нам ехать в столицу. Изначально я говорила, что наша семья предпочла бы умереть вместе, и я хотела взять с собой сына…»
Во время разговора она снова начала плакать. Они вдвоём поспешно попытались её утешить, но Чжэн был слишком измотан и в конце концов заснул, плача. Ян Шаньтун лично помог ей добраться до кан (тёплой кирпичной кровати) и укрыл её одеялом, после чего отпустил Хуэйнян в её комнату на чай.
Резиденция семьи Гуй в столице была не очень большой. Хуэй Нян не знала, кто её приобрёл, но главный дом теперь достался Чжэн Ши, поэтому Ян Ши пришлось жить во дворе, который был довольно тесным и намного хуже, чем их поместье в пригороде. Увидев, как Хуэй Нян осматривается, она сказала: «Когда Хань Цинь купила это место, она не планировала, что здесь будет жить много людей, поэтому оно немного тесновато. С твоим приездом места стало ещё меньше. Я оставлю детей в пригороде, чтобы им не было тесно, когда они приедут».
Она вздохнула и тихо сказала: «Это ещё и потому, что моя невестка слишком тревожится. У неё совсем другие мысли обо всём. Она не ожидала, что дом будет маленьким. Она думает, что мы с Ханьцинь не выкладываемся по полной и не думаем о том, чтобы возить моих второго и третьего братьев. Вместо этого она оставляет детей за городом, что делает поездки более удобными для них, если это потребуется».
«Беспокойство может затуманить рассудок», — неопределенно заметила Хуэй Нианг. «Мне кажется, она слишком волнуется и выглядит так, будто вот-вот заболеет. Вам следует внимательно за ней следить. Лучше, если она будет вести себя так в нашем присутствии. Если она случайно что-нибудь скажет своей семье, ситуация осложнится».
Ян Шаньтун поспешно сказал: «Последние несколько лет моя невестка была занята подготовкой к рождению ребенка. Мы не позволяем ей беспокоиться о других вещах дома, но она неправильно понимает ситуацию и постоянно переживает из-за всего. В результате она стала все хуже хранить секреты. Боюсь, семья ей об этом совсем не рассказала. Даже моя тетя, наверное, не знает. Знают только мой дядя и несколько двоюродных братьев и сестер. Они ничего не говорили раньше, поэтому, естественно, ничего не скажут и сейчас. Даже если она вернется в дом своих родителей, она ничего не расскажет».
Говоря это, она невольно вздохнула и тихо произнесла: «Быть главой семьи — это действительно тяжело… Посмотрите на меня сейчас, у меня двое сыновей и дочь, этого достаточно, и я не хочу больше. Но моя невестка другая. У нее уже двое сыновей, но ей все равно кажется, что этого недостаточно. Она хочет взять еще нескольких человек для моего второго брата и родить еще детей, чтобы семья стала более оживленной. Разве она сама себе не создает проблемы? Если бы она не была главой семьи, она бы не вела себя так».
Хуэй Нян не задумывалась над этим. Она нахмурилась и сказала: «Ты не можешь так говорить. Тебе следует осторожно попытаться убедить её. Я боюсь, что некоторые люди в семье твоей невестки такие же дотошные, как госпожа Сюй. Это было бы ужасно».
Затем он рассказал Ян Шаньтуну о ссоре между двумя семьями в храме Юма, сказав: «В то время я видел, что Ян Цинян, похоже, что-то поняла, но еще не пришла в себя. Позже, когда пришли хорошие новости от семьи Ню, я понял, что семья Ню уже получила известие, поэтому служанка У Синцзя так говорила. Первые слова Чжэна касались задолженности дома Яньюньвэй перед банком, что гораздо более показательно, чем слова служанки. Иногда даже несколько слов могут разрушить большую сделку. В этот раз мы должны быть еще осторожнее, чтобы все исправить».
Ян Шаньтун в тот момент не присутствовала, и только сейчас она поняла, что семья Ню говорила именно так. Ее глаза заблестели, когда она слушала, и спустя долгое время она улыбнулась и сказала: «Седьмая сестра очень внимательная, я не так хороша, как она… Хорошо, тогда я еще несколько раз уговорю вторую невестку, пусть она подождет, пока все уляжется, прежде чем вернуться в родительский дом».
Хуэй Нян слегка улыбнулась, больше не поднимая эту тему, и спросила о Да Ню Ню и двух детях. Ян Шаньтун сказал: «Я приведу её к себе поучиться в другой день. В последнее время она всё больше интересуется арифметикой. Она даже взяла наши семейные бухгалтерские книги и начала греметь на счётах, делая довольно много ошибок. Она говорит, что эти задачи уже не такие сложные, и она хочет применить их на практике и освоить более интересные навыки. Откуда мне об этом знать? Как только всё закончится, мне обязательно нужно будет найти ей репетитора».
«Всё из-за того, что ты её балуешь», — сказала Хуэй Нианг с улыбкой. «В обычных семьях кто стал бы учить девочку пользоваться счётами или вести бухгалтерский учёт? Считалось бы это вульгарным. В будущем говорить о твоей старшей дочери будет ещё сложнее».
Она хорошо знала темперамент Ян Шаньтун и понимала, что та не рассердится, если она это скажет, поэтому смело пошутила. И действительно, Ян Шаньтун от души рассмеялась и сказала: «Ханьцинь тоже сказал, что я слишком балую свою дочь. Она такая старая, а даже вышивкой не занимается, только вот этим. Я спросила его, куда он так спешит? Неужели он считает, что так хорошо, когда его дочь становится главой семьи или госпожой? Даже не упоминая о горечи второй невестки, даже о семье Сунь…»
Она замолчала, взяла Хуэй Нян за руку и, задушевно беседуя о повседневных делах и расспрашивая о самочувствии Цюань Чжунбая и Тин Нян, попрощалась. Только после этого Хуэй Нян ушла.
В последнее время Цюань Чжунбай мало куда спешит, в основном оставаясь дома и заботясь о сыновьях. Он более ориентирован на семью, чем Хуэйнян. Когда Хуэйнян увидела, как старейшины вернулись во двор Лисюэ, она заметила, как он нес одного сына и вел за собой другого, когда тот вышел ее приветствовать. Она подошла, чтобы ласково поприветствовать сыновей, затем отпустила их и сказала Цюань Чжунбаю: «Я подозреваю, что дело вдовствующей императрицы либо спланировано семьей Гуй, либо семьей Сунь».
Цюань Чжунбай всегда был хорошо знаком с этими дворцовыми тайнами, поскольку сам бывал там раньше. Если бы его в тот день не было дома, он мог бы стать свидетелем происходящего. Однако, в отличие от других, его не интересовали подобные дела. Услышав слова Хуэй Нян, он просто ответил: «О», и спросил: «Что вы имеете в виду?»
Хуэй Нян сказала: «По мелочам можно увидеть общую картину. Семья Гуй, похоже, находится в шатком положении, но молодая госпожа Гуй спокойна и невозмутима. Она не говорит мне о ситуации и постоянно повторяет фразу «пыль улеглась». Кажется, она очень уверена в своих силах, чтобы пережить нынешний шторм. Если бы она не знала, что происходит во дворце, была бы она так уверена? Думаю, она прекрасно понимает, что происходит во дворце вдовствующей императрицы. Просто у семьи Гуй слабые позиции в столице, и у них, возможно, нет возможности для этого. Похоже, семья Сунь оказывает свое влияние в тени, используя свои прошлые связи, чтобы создавать проблемы».
«Неужели у семьи Сунь такая власть? — спросил Цюань Чжунбай. — Если кто-то внезапно падает и умирает, это из-за сильнодействующего яда… Это тот же принцип, что и с чем-то, что не смог бы спасти даже бог. Как обычный человек мог бы принять это, не зная об этом? Могла ли семья Сунь действительно подкупить кого-то, чтобы тот насильно напоил императрицу-вдову ядом?»
Хуэй Нианг тоже была озадачена этим. Она покачала головой и сказала: «Теперь, когда все так обернулось, нам все равно, падет семья Ню или нет. Раз уж семья Гуй так уверена в себе, давайте просто подождем и посмотрим. Когда все успокоится, новости не будут так тщательно контролироваться, и, возможно, тогда все прояснится».
Однако, когда ситуация стабилизируется, знал только сам император. В последующие дни гвардия Янь Юнь продолжала свои частые операции, а официальные посты вдоль маршрута Сиань-Пекин были полны жизни. Затем на юге, в море, произошёл ещё один инцидент, поставивший императорскую армию в невыгодное положение. Это привело к возобновлению призывов к смене командующих при дворе — хотя Гуй Ханьцинь был человеком выдающихся военных достижений, казалось, никто при дворе в это время о нём не помнил. Вместо этого все единогласно рекомендовали наследника престола Сюй, который в данный момент соблюдал траур дома.
Император хранил молчание, и вопрос был отложен. Вскоре исполнилось сто лет со дня смерти императрицы-вдовы, важная памятная дата. После этого закончился период глубокого траура, и чиновники могли снять траурные одежды. Конечно, в этот день также проводились многочисленные сложные ритуалы. Многие принцы и принцессы не покидали столицу, ожидая этого дня. Даже генерал Ню Дебао специально вернулся из Сюаньдэ, чтобы принять участие в жертвоприношении и встретиться с императором. Поэтому, когда Хуэй Нян сегодня вошла во дворец, она обнаружила там множество людей.
Несмотря на зиму, большое количество людей неизбежно создавало повсеместный «человеческий запах», смешанный с ароматами различных благовоний и настольных ароматизаторов. Даже Хуэй Нян с трудом выдерживала такую атмосферу в течение длительного времени, торжественно совершая ритуалы. Дальше, молодая госпожа Сюй, была еще больше обеспокоена; ее лицо побледнело, и казалось, что она вот-вот рухнет. Другие знатные дамы тоже чувствовали себя некомфортно, и после церемонии жертвоприношения, ожидая своей «стодневной трапезы», они разошлись парами и тройками, чтобы подышать свежим воздухом.
Госпожа Сюй не была исключением — у нее были сестры во дворце, поэтому ей было удобно действовать. Хуэй Нян подошла к Тин Нян и сказала ей несколько слов. Затем она увидела, как из внутреннего зала одновременно выходят наложница Ян, госпожа Сунь, госпожа Сюй и госпожа Гуй, и они случайно столкнулись с наложницей Ню, У Синцзя и другими.
Эти сестры Ян, с немногочисленной свитой, казались одинокими и унылыми по сравнению со свитой знатных дам, окружавших наложницу Ню. Наложница Ню взглянула на наложницу Ян Нин, ничего не сказала и пошла дальше. У Синцзя же остановилась, вежливо сказала несколько слов молодой госпоже Гуй, затем повернулась к Хуэйнян, слегка кивнула ей и последовала за наложницей Ню во внутренний зал.
Тиннян с любопытством спросила: «Почему у юных госпожи Ню и Гуй так много тем для разговора?»
Хуэй Нян ничего не ответила, а лишь наблюдала за выражениями лиц девушек из семьи Ян. Видя, как девушки переглядываются и смеются, явно не воспринимая У Синцзя всерьез, она невольно вздохнула: «У нее будут проблемы».
«Что ты имеешь в виду?» — Тиннян, не зная о произошедшем, была совершенно озадачена. «Ну и какая новая обида? Я думала, что если госпожа Гуй увидит её сейчас, госпоже Ню придётся избегать её как чумы, чтобы не впасть в очередную ревность…»
С появлением сына Тиннян стала игривой. Хуиннян с улыбкой объяснила: «Просто новость о повышении распространилась, и У Синцзя хочет высмеять молодую госпожу Гуй. Но тот, кто хвастается, всегда попадает в неприятности. Прошло уже больше ста дней, а она всё ещё такая высокомерная. Мне кажется…»
В окружении множества людей она не стала продолжать. Тиннян поняла это и невольно улыбнулась, сказав: «Я хочу проверить, насколько верна догадка моей невестки».
После стодневного траура по императрице-вдове все дома могли снять траурную одежду. Все черные и пурпурные шкуры овцы были розданы в качестве подарков. Часть погребальных принадлежностей также была выброшена; их либо раздали, либо сожгли. Некоторые из самых смелых дам уже приглашали людей на обеды, хотя и отказывались нанимать оперные труппы или устраивать большие банкеты. Благодаря Цюань Чжунбаю Хуэй Нян получала множество приглашений, от некоторых из которых она не могла отказаться, например, от резиденции принцессы. Она постоянно была занята этими делами. Несколько дней спустя семья Ню была повышена из маркизов второго сословия в маркизы первого сословия, и семье Цюань также пришлось преподносить подарки. — В это время ситуация постепенно стабилизировалась, и даже гвардия Янь Юнь стала менее активной. Если бы не отсутствие новостей о двух сыновьях семьи Гуй, все бы почти подумали, что император намерен скрыть это дело.
Но мысли императора непостижимы; как обычный человек может догадаться, о чём он думает? Даже Хуэй Нян не ожидала, что на следующий день после того, как семья Ню получила более высокий ранг, более тысячи членов семьи Ню, включая Ню Дебао, из главной и второй ветвей, будут заключены в тюрьму…
Что касается обвинения, оно менее серьёзное, чем думает большинство людей — это не государственная измена, даже не измена.
Но дело было очень близко. Семья Ню совершила преступление, заключавшееся в «тайном создании частной армии и сговоре с иностранными государствами».
Примечание автора: Обновление!
Завтра меня снова ждёт долгая поездка на автобусе... Обновления могут быть немного нерегулярными, но я постараюсь сообщить о них как можно скорее!
☆、246 пушечного мяса
Говорят, что десять самых тяжких преступлений непростительны, но на самом деле эти преступления имеют разные степени тяжести. Например, самое серьезное преступление, государственная измена, обычно включает в себя казнь родственников и членов семьи. Масштаб зависит от потребностей императора. Если бы Ню Дебао совершил государственную измену, по меньшей мере три поколения его семьи столкнулись бы с казнью мужчин и продажей родственниц женского пола. Если бы это было тяжкое или аморальное преступление, как, например, преступления генерала Ню Дебао, в тюрьму был бы заключен только он сам. Конечно, более вероятно, что если бы люди не сообщили об этом, чиновники не стали бы расследовать. Независимо от его неповиновения родителям, поджога, убийства и грабежа, суд просто закрыл бы на это глаза.
Хотя «тайное создание частной армии и сговор с иностранными державами» не совсем квалифицируется как государственная измена — в доме семьи Ню не было обнаружено никаких незаконных предметов, таких как императорские одеяния, — это все же могло считаться преступлением, связанным с восстанием. Это было одно из десяти гнусных преступлений, и такие дела не могли быть рассмотрены одним лишь Судом судебного надзора; сам император должен был назначить председательствующего судью. Этот председательствующий судья, по сути, был воплощением воли императора.
Практически в день разоблачения вся столица была охвачена волнениями. Многие чиновники низшего звена отказывались верить в это, выражая лишь шок и недоверие, когда в официальном вестнике были перечислены преступления семьи Ню. Многие генералы из рода Ню в провинциях также были в состоянии паники. Небольшой переполох вспыхнул и на границе Сюаньдэ — хотя почти вся семья Ню вернулась, чтобы принять участие в поминальной службе по 100-дневной императрице-вдове, Ню Дебао оставил своего старшего сына, чтобы тот контролировал ситуацию. Молодой генерал Ню, человек с сильным характером, чуть не дезертировал из Сюаньдэ со своей личной охраной, тем самым воплотив в жизнь преступления, описанные в официальном вестнике.
Сюаньдэ находился недалеко от столицы и считался важным пограничным городом. Насколько серьёзным было бы восстание командира гарнизона? К счастью, командир гарнизона Сюаньдэ не стал следовать своему безрассудному решению. Пока стороны находились в состоянии противостояния, прибыли окружающие конные войска, и генерал Ню в конечном итоге был вынужден сдаться, попав в плен вместе со всей своей семьёй. Его немедленно отправили в столицу на суд. Что касается вакантной должности в Сюаньдэ, император уже принял решение.
Этот шаг против семьи Ню был явно тщательно спланирован и искусно организован. Обвинения императора в адрес семьи Ню были крайне суровыми, но при этом довольно расплывчатыми. В официальном вестнике говорилось, что они «тайно продавали оружие, вступали в сговор с иностранными державами и замышляли восстание с племенами Северных Жун и Даян-ханов. Это подразумевало, что наследный принц и императрица причинили вред лояльным чиновникам, подвергли опасности императрицу и старшего сына, а также питали вероломные намерения, разделяя амбиции Цао Цао и Ван Мана». Это не только возложило вину за продажу оружия на семью Ню, но и напрямую переложило на них ответственность за свержение императрицы и наследного принца, тем самым создав отличный предлог для отречения наследного принца.
Тайны внутреннего двора, касающиеся репутации царской семьи, обычно не разглашаются публично. На этот раз император отказался вообще что-либо объяснять, оставив своих министров на произвол судьбы. Все они догадывались, что вдовствующая императрица замышляла подставить императрицу и наследного принца, и что вдовствующая императрица умерла от шока после того, как заговор был раскрыт. Именно поэтому, как они считали, император проявил такую безжалостность по отношению к своей семье по материнской линии, заключив в тюрьму всю семью Ню всего через сто дней. — Значит, это попытка исправить ситуацию, и то, что должно последовать, — это восстановление наследного принца в должности!
Старший сын вдовствующей императрицы является наследником престола, законным наследником государства. Если бы наследный принц был восстановлен в должности, в дворе не возникло бы сопротивления. Напротив, группа ученых-чиновников, поддерживающих легитимность, воспевала бы его заслуги, и общественность была бы взволнована, ожидая следующего шага императора. Неожиданно император хранил молчание, назначив лишь Великого секретаря Яна главным судьей, а министра Вана и командующего Фэна — заместителями судей, пообещав тщательно расследовать дело семьи Ню и докопаться до сути.
Великий секретарь Ян и министр Ван были способными министрами, которые добивались результатов, ежедневно занимаясь бесчисленными государственными делами. В действительности, истинным председательствующим судьей был Фэн Цзинь, но приглашение этих двоих в качестве рекламного трюка показало, насколько решительно настроен император. Как мог Фэн Цзинь посметь проявить халатность? Менее чем за месяц были последовательно представлены свидетели и вещественные доказательства, каждое звено в цепи событий, с ясными доказательствами, практически не оставляющими места для опровержения.
Первым доказательством, которое он представил, были несколько обгоревших бухгалтерских книг, полученных из домов мастеров оружейной мастерской, имевших тайные связи с семьей Ню. В этих книгах подробно описывалось частное производство огнестрельного оружия на протяжении многих лет. Книги совпадали с записями самой мастерской. Факты были неопровержимы и их невозможно было сфальсифицировать.
Во-вторых, хотя все мушкеты, приобретенные у рядовых солдат семьи Ню, были высокого качества, их количество явно не соответствовало данным в бухгалтерских книгах. В этот момент Фэн Цзинь раскрыл шокирующую тайну: причина, по которой войска Ло Чуня становились сильнее с каждой битвой, заключалась в наличии у них мушкетов — высококачественных мушкетов, которые могли изготавливать только самые искусные мастера Цинь. Это немедленно вызвало сенсацию при дворе и среди общественности, и все, естественно, догадались, что семья Ню сделала с этими излишками мушкетов.
На этом этапе обычно останавливаются операции по поимке контрабандистов; поймать их с поличным довольно сложно. Затем Фэн Цзинь отметил, что, хотя бухгалтерские книги семьи Ню различались по методам ведения учета, все они были очень последовательны в отношении сроков, прекратив записи после свержения наследного принца в восьмом году правления Чэнпина. Фактически, после восьмого года правления Чэнпина война на западной границе постепенно стабилизировалась, и Ло Чунь внезапно очень захотел жениться на принцессе Фушоу.
Кроме того, он вызвал опытных бухгалтеров из разных регионов и, отталкиваясь от этих данных, рассчитал окончательный результат. Исходя из масштабов контрабандного производства за прошедшие годы, и после вычета потребления и мелкомасштабного внутреннего оборота, он определил окончательное количество мушкетов, вывезенных контрабандой за границу, и, что наиболее важно, приблизительное количество пороховых снарядов.
Всем было известно, что под командованием Ло Чуня находилось 20 000 человек, среди которых были как солдаты, так и гражданские лица. Гвардия Янь Юня подсчитала, что около 5000 из них были элитными солдатами. Если бы 5000 человек были вооружены мушкетами, способными произвести два залпа подряд, потребовалось бы около 10 000 мушкетов, а годовой расход пороха и боеприпасов был бы огромным. Используя это в качестве зацепки, гвардия Янь Юня обнаружила три оружейные мастерские, имевшие связи с семьей Ню, и действительно нашла улики, которые могли нанести ущерб семье Ню. Однако репутация гвардии Янь Юня была слишком высока, и некоторые из этих людей уже умерли от страха перед наказанием, поэтому прямых свидетелей не было. После вычета этих цифр, осталось примерно 4000 мушкетов, чего было достаточно, чтобы обеспечить два залпа подряд отряду из 2000 человек. Если бы стандарты были немного смягчены, и при условии, что солдаты, занимающиеся погрузкой, работали бы медленно, — вместимость все равно могла бы составить около 1500 человек.
Показания были неопровержимы, и после публикации результатов расследования у тех, кто хотел защитить семью Ню, закончились аргументы. Затем Фэн Цзинь вызвал двух молодых генералов из семьи Гуй, попросив их подробно рассказать о частном сражении за границей. Генерал Гуй указал, что семья Ню содержала большое количество рядовых солдат, не получавших официального жалования. Эти солдаты были высокомерны и властны, защищая исключительно флаг командующего, и совершили множество зверств. Их число с годами увеличивалось. Помимо правительственных войск, в сражении участвовало семьсот рядовых солдат, каждый из которых был вооружен мушкетом, поэтому войска семьи Гуй понесли незначительные потери, потеряв более тридцати жизней.
В суде долгое время ходили слухи об этом, причем некоторые версии были еще более преувеличенными: утверждалось, что семья Ню мобилизовала армию в несколько тысяч человек, чтобы запугать семью Гуй, в то время как семья Гуй заявляла лишь о семистах солдатах. Многие оставались недовольны, настаивая на том, что семья Гуй лжет. Однако в итоге было учтено и заключено в тюрьму только пятьсот рядовых солдат — число, которое семья Ню утверждала даже под пытками. Они настаивали на своей невиновности относительно точного числа и местонахождения остальных. Местные чиновники и солдаты в Сюаньдэ также проявляли осторожность в этом вопросе, давая уклончивые и противоречивые заявления. Несмотря на многолетнюю работу с Ню Дебао, казалось, никто из них не заметил его частной армии — эти опытные ветераны, которые тщательно подсчитывали даже тех, кто растратил средства, вдруг перестали различать рядовых и официальных солдат.
Видя, что у некоторых людей начинают возникать сомнения, Фэн Цзинь быстро обнародовал еще одно доказательство: семья Ню тайно занималась добычей полезных ископаемых в районах Гуандун и Гуанси. После того, как их обнаружили местные правительственные войска, между двумя сторонами завязалась «долгая битва». Понимая, что они не могут противостоять врагу, воры взорвали шахтные туннели, убив множество людей, в то время как многие другие скрылись в горах. Более десяти дезертиров были задержаны и сейчас сопровождаются в столицу.
Когда этих солдат, говоривших с сильным хэнаньским акцентом и выглядевших свирепо, привели к семье Ню и опознали их, генерал Ню Дебао уже сломался. В ту же ночь он попытался сдержать слезы и покончить жизнь самоубийством в тюрьме. Хотя его и спасли, язык ему отрезало, и, вероятно, он никогда больше не сможет говорить.
Помимо пятисот человек, местонахождение остальных рядовых солдат, казалось, больше не имело значения. Имея перед собой все доказательства, что могла сказать семья Ню? Один за другим они подписывали и сдавали отпечатки пальцев, признаваясь в государственной измене. Три председательствующих судьи засекретили материалы дела и передали их императору для вынесения решения — даже кабинет министров не мог принять такое решение; это дело было инициировано самим императором, и окончательное решение действительно оставалось за ним.
К этому времени дела дворца перестали быть большой тайной для Хуэй Нян и остальных. Все семьи высшего сословия слышали слухи: говорили, что императора на самом деле разгневали не упомянутые преступления, а поистине чудовищное и непростительное правонарушение, которое император силой подавил. Также ходили слухи, что это связано с незаконной шахтой семьи Ню на юге…
Об этом могли слышать лишь обычные семьи из высшего сословия. Информация, полученная Хуэй Нян, была более полной и, по сути, восстанавливала истину: говорят, что тем утром император послал кого-то во дворец вдовствующей императрицы за каменными бусинами. Вдовствующая императрица не придала этому особого значения, открыла кладовую, чтобы достать их, осмотрела сама и затем отправила императору.
По словам посыльного, выполнявшего поручения императора, выражение лица вдовствующей императрицы после того, как она посмотрела на каменную бусину, было несколько странным, но он не обратил на это особого внимания. Дворцовая служанка, сидевшая рядом с вдовствующей императрицей, рассказывала: «Вдовствующая императрица плохо пообедала и, казалось, была погружена в свои мысли, не понимая, о чем думает. Примерно в середине дня она вдруг воскликнула: „О нет!“ и упала в обморок…»
Хуэй Нян потеряла дар речи — хотя она и не знала, о чём думает вдовствующая императрица Ню, это… это явно должно было подтвердить последнее подозрение императора. Разбирательство с семьёй Ню сводилось лишь к борьбе с подозрениями императора; сама семья Ню была действительно уязвима, больше нечего было сказать…
Что касается причины проблемы, Хуэй Нян получила известие из отдела «Ароматный туман». Мама Юнь рассказала ей: «Эти каменные бусины были нанизаны на красную нить. Говорят, изначально они были нанизаны туго, но когда вдовствующая императрица прислала их, нить немного ослабла, образовав небольшой зазор. Это видно, когда нить нанизана туже; этот зазор — место для одной каменной бусины…»
Даже если император изначально не заметил этой детали после смерти императрицы-вдовы Ню, если бы он вернулся и внимательно всё обдумал, мог ли он упустить этот недостаток? Иногда информацию, представленную императору, нужно описывать подробно и хранить в архиве… Даже если архив не удастся найти, семя подозрения уже посеяно. Если бы император не слишком много думал, он бы не был императором.
Кроме того, эта опасная нить бусин была добыта семьёй Ню, которая организовала её доставку во дворец. Семья Ню намеревалась преподнести её наследному принцу, но, видя, что дела идут не гладко, забрала её обратно. Затем, после того как император внезапно и необъяснимо заболел туберкулёзом, он вернулся, чтобы найти её, и обнаружил, что одной бусины не хватает…
«Причина, по которой Его Величество так безжалостно истребляет семью Ню на этот раз, вероятно, кроется в этом деле», — сказала Хуэй Нян, разговаривая с герцогом Лян и другими старейшинами, и с волнением вздохнула. «Удивительно, какая семья настолько способна, чтобы организовать этот закулисный ход! Тогда мы этого не понимали, но теперь, когда настал подходящий момент, это стало ядом, смертельным, как яд, который перекрывает горло. Это полностью уничтожило семью Ню, не оставив им ни единого шанса на выздоровление…»