☆、97 Расследование
Цинхуэй напряглась, но не стала притворяться, что ничего не замечает. Цюань Чжунбай понял: он сначала спросил старика, и тот потом повидался со своей внучкой. Хотя он и не ответил на его вопрос напрямую, он неизбежно напомнил внучке несколько вещей, чтобы она была внимательнее к своему ответу. Последние несколько дней он не произнес ни слова, на самом деле желая дать Цинхуэй время высказаться самой. У них уже есть ребенок; что она может сказать?
На самом деле, чем дольше Цинхуэй затягивала дело, тем тяжелее и мрачнее становилось его сердце. Отвращение Цюань Чжунбая к интригам не означало, что он не понимал их сути. Однако он также был несколько сбит с толку: просто ли Цзяо Цинхуэй было неудобно говорить, поэтому она молчала, или это молчание тоже было формой интриги с её стороны?
«Это как-то связано с поместьем герцога?» Увидев, что Цинхуэй молчит, он добавил: «Если это не связано с поместьем герцога, почему вы не можете мне сказать?»
«Как можно завоевать доверие людей без доказательств?» Голос Цзяо Цинхуэй похолодел: это было её обычное поведение в важных делах. Её обычно раздражительный и критический характер полностью исчез, оставив лишь абсолютное спокойствие. «Я здесь совсем недавно, а вы уже выдвигаете безосновательные обвинения и пытаетесь вбить клин между собой и своей семьёй. Что вы обо мне подумаете?»
Эта идея не была ошибочной, но Цюань Чжунбай всё ещё был несколько недоволен: честно говоря, он с самого начала не был особенно осторожен с Цзяо Цинхуэй. После свадьбы они станут семьёй. Для такого человека, как он, который не планировал брать наложницу, даже если они не были полностью влюблены, по крайней мере, совместное воспитание детей на всю жизнь было вполне реальной возможностью. С чисто супружеской точки зрения у него не должно было быть много недостатков в отношении Цзяо Цинхуэй, но Цзяо Цинхуэй всегда держалась от него на расстоянии, всегда относилась к нему как к чужаку.
«Тогда я больше не буду спрашивать». Его тон смягчился. «Иди спать».
Если бы дело касалось пустяков, он бы вспылил, а Цзяо Цинхуэй была бы еще более вспыльчивой. Но в таких вопросах жизни и смерти она никогда не проявляла гнева. Когда он выразил свое недовольство, Цзяо Цинхуэй тут же уступила.
«Теперь, когда мы всё рассказали, ты действительно думаешь, что я ничего тебе не скажу?» Она приподнялась, перешагнула через Цюань Чжунбая и принесла масляную лампу. Поставила её на длинную доску у кровати, наклонилась над лампой, обняла её своими нежными руками, полузакрытыми звёздными глазами — в конце концов, она родила сына, и даже без всякого намерения в ней всё ещё оставалась нотка очарования, — но как только она открыла рот, эта чарующая атмосфера была разрушена её холодным голосом. «Я хотела тебя кое о чём спросить, о сестре Да и той другой женщине…»
«Её фамилия Се?» — несколько неуверенно спросил Цюань Чжунбай, заметив её замолчание. «Её фамилия, безусловно, Се».
«И действительно ли причиной смерти госпожи Се стала болезнь?» — неторопливо спросила Цзяо Цинхуэй.
Цюань Чжунбай нахмурился, немного подумал, а затем осторожно сказал: «Госпожа Се, я не знаю. В то время меня не было в городе, и я не смог вернуться вовремя. Но она внучка принца, глубоко любима своим дедом по материнской линии и с детства воспитывалась рядом с ним. По всей видимости, о её повседневной жизни хорошо заботились. Когда она заболела, наверняка приходил известный врач, чтобы проверить её пульс… Я понимаю, что вы имеете в виду, но причинить вред кому-либо, особенно человеку высокого ранга, обычно не так-то просто. Есть способы умереть от отравления и способы умереть от болезни. Врач, по крайней мере, может отличить одно от другого… Что касается Чжэньчжу, я лично проверил её пульс. Вы думаете, я не смог определить, отравлена она или больна? Если бы в мире существовал такой редкий яд, она, вероятно, не умерла бы».
Утверждение, что две его предыдущие потенциальные жены были убиты коварным путем, — весьма зловещее предположение. Хотя он и не был зол, ему было не совсем комфортно от этой мысли: единственными, кто мог помешать ему жениться и завести детей, были его собственные братья. По-настоящему умелая женщина, такая как Цзяо Цинхуэй, никогда бы ничего не сказала открыто, оставив все на воображение читателя. Если бы она хотела посеять раздор, она бы не стала выносить это на всеобщее обозрение.
«Хм». Казалось, она почувствовала его настроение и тихо ответила, сама погруженная в свои мысли. После долгой паузы она сказала: «Видите ли, именно поэтому я не хотела говорить с вами об этом. Чтобы решить это дело, иногда приходится думать о наихудшем возможном исходе, но такой подход, конечно же, не понравится Божественному Врачу. Разве вы меня уже достаточно не ненавидите?..»
Это звучало как объяснение, но одновременно и как жалоба: «Вздох, эта Цзяо Цинхуэй, один план проваливается, и она тут же меняет его». Но Цюань Чжунбай был восприимчив только к этой тактике; как только она проявляла слабость, он смягчался. «Делать необдуманные предположения без реальных доказательств только выбьет тебя из колеи».
Он все еще испытывал некоторую обиду: «Ты должен был сказать мне раньше… Еще не поздно сказать тебе сейчас. Каким способом тебя отравили? Как ты это узнал? Что это был за яд? Тебе проводили детоксикацию? Когда это произошло? Твой пульс не похож на пульс человека, ослабленного после отравления… Людей, отравленных ядом, спасти невозможно даже богу. Даже если они выживут, они никогда не будут по-настоящему излечены до конца своей жизни».
«Даже бог не смог его спасти?» Услышав тон Цзяо Цинхуэй, Цюань Чжунбай понял, что ошибается. «Тогда в чём же дело?»
В ее глазах уже горел любопытство. "Как ты вообще мог подумать, что я победила?"
Цюань Чжунбай не хотел поднимать вопрос о Ли Жэньцю. Он немного поколебался, затем поднес рот к уху Цинхуэй и прошептал: «Если тебя отравили этим, то я почти уверен, что человек, причинивший тебе вред, и организатор взрыва в Министерстве общественных работ неразрывно связаны».
В отличие от обычных женщин, вероятно, многие хотели причинить ей вред. Цзяо Цинхуэй на мгновение опешилась, погрузившись в размышления, прежде чем решительно сказать: «Мы так и не выяснили, какое именно лекарство мне дали. Мы знаем только, что проблема, вероятно, была вызвана кордицепсом, который, скорее всего, был тщательно обработан, а значит, содержал яд. Первую дозу я не съела. Служанки замочили в лекарстве немного хлебных крошек и запихнули их кошке в рот, после чего кошка тут же забилась в конвульсиях и умерла. Позже они сварили остатки, чтобы получить вторую дозу, и заключенный, приговоренный к смертной казни, который ее испытал, бился в конвульсиях два часа. Тогда он пришел в себя, но на следующий день не пришел в себя и больше не проснулся. Говорят, это мог быть нектар гельземия, но даже нектар гельземия, вероятно, не настолько ядовит».
Кажется, даже бог не смог бы это спасти! Люди, пораженные этой болезнью, хотя и умирают быстро, умирают не так трагично.
«А остатки еще остались?» — нахмурился Цюань Чжунбай и не удержался от жалобы Хуэй Ниан: «Вздох, прошло так много времени, боюсь, лекарство совсем потеряло свою силу! Тебе следовало сказать мне об этом сразу, как только ты вошла, тогда, может быть, ты еще что-нибудь почувствовала на вкус».
Цзяо Цинхуэй молчала, лишь пристально глядя на Цюань Чжунбая. Цюань Чжунбай раздраженно сказал: «Что, я не прав? Я знаю, ты ненавидела меня тогда, ненавидела то, что я не хотел на тебе жениться. Но что важнее: мирная жизнь или борьба за гордость?»
«Некоторые вещи важнее моей жизни». Она подняла глаза, ее ответ был надменным. Цюань Чжунбай больше всего на свете хотел схватить эту тонкую белую шею и потрясти ею. Он стиснул зубы и сказал: «Ты все еще говоришь, что не притворяешься!»
Остатки лекарства не выбросили, а собрали Великий секретарь Цзяо. Нужно было отправить кого-нибудь за ними после рассвета. Хотя у Цзяо Цинхуэя могли быть другие планы, поскольку Цюань Чжунбай уже знал все подробности, он не мог не взять вину на себя. Они прислонились к изголовью кровати, и он расспросил Цзяо Цинхуэя о многих деталях инцидента, даже уточнив хронологию событий. Затем он задумался и сказал: «У «Чаншэнлун» есть деловые отношения с нашей семьей. Общеизвестно, что наша семья Цюань обладает почти монополией на кордицепс из Дациня… Но если вы спросите, есть ли у семьи Цюань акции «Чаншэнлун», я могу сказать вам, что нет. Деловые отношения нашей семьи с «Чаншэнлун» носят исключительно коммерческий характер. Использовать каналы «Чаншэнлун» для подделки ваших лекарств слишком ненадежно. Есть много способов, как это может пойти не так… На вашем месте я бы больше беспокоился об Ичуньском банке».
Выражение лица Цзяо Цинхуэй изменилось. «Неужели у семьи Цяо действительно такая власть?»
«Нам еще нужно проанализировать технику», — сказал Цюань Чжунбай. Этот вопрос действительно вызвал у него много сомнений. «Техника, кажется, не совсем правильная…»
Как и Цинхуэй, он не хотел высказывать свои необдуманные мысли. С наступлением ночи они легли. Цюань Чжунбай смотрел на потолок палатки, всё ещё погруженный в размышления, а Цзяо Цинхуэй ворочалась, словно всё ещё обременённая невысказанными тревогами, слишком стесняясь говорить о них сама…
«Что случилось? Всё ещё немного расстроена?» Раз уж гора сама ко мне не придёт, мне придётся самой отправиться в горы. Цюань Чжунбай теперь в какой-то степени понимает, как поступать с Цзяоцин. Для такой умной женщины широкий комфорт лишь заставляет её смотреть на тебя свысока; её может поколебать лишь прагматичный анализ. Он смягчил тон и нежно похлопал её по спине. «Ты довольно искусна, а семья Цюань находится под усиленной охраной. Убийство тебя, вероятно, несбыточная мечта. Если кто-то захочет тебя отравить, ты можешь почувствовать это в своей еде, а я — в твоих лекарствах… Где бы этот человек ни находился — внутри или снаружи особняка — найти другую возможность лишить тебя жизни будет очень сложно».
Этот убедительный анализ действительно порадовал Цзяо Цинхуэй. Она прижалась к нему и начала теребить пуговицы на его халате. «Дело не в том, что я боюсь этого... Просто мне интересно, не обвинишь ли ты меня снова, если мы в конце концов узнаем, кто находится в поместье».
Цюань Чжунбай невольно усмехнулся: «Ты действительно странный человек. Неужели ты ожидаешь, что я буду винить тебя за то, что тебя не убили? Неужели в твоих глазах я настолько предвзят по отношению к своему народу и настолько неразумен?»
Его тон тоже стал немного глубже: «Не волнуйтесь... Как только мы выясним, кто это, мы, естественно, позаботимся о том, чтобы они получили по заслугам, будь то внутри или за пределами поместья. Убийцы платят жизнью, а должники — долгами. Это само собой разумеется».
После долгой паузы Цзяо Цинхуэй тихо ответила: «Мм».
Он, похоже, не был слишком доволен своими словами, и Цюань Чжунбай немного озадачился. "Что случилось?"
Задав этот вопрос, он вспомнил: Великий секретарь Цзяо всё ещё судится с семьёй Ма...
Этот вопрос касался принципов поведения Цюань Чжунбая. Он мог воздерживаться от вмешательства в действия других или даже от критики их, но не мог произносить слов против своей совести. Поэтому, даже понимая, что это, скорее, завуалированная атака, а не утешительное замечание в адрес Цзяо Цинхуэй, он мог лишь молчать. Они молча посмотрели друг на друга, ни разу не произнеся ни слова. Атмосфера, которая поначалу была довольно теплой, быстро снова похолодела.
Через некоторое время заговорил Цзяо Цинхуэй.
«Жизнь за жизнь, долг за долг — это не вопрос естественной справедливости». Она оставалась мягкой и теплой, прижавшись к его объятиям, но в ее голосе слышалась необычайная холодность. «Это может произойти только случайно, когда обе стороны равны по силе. В нашем кругу только победитель может вразумить надгробие проигравшего. Я не знаю, кто причинил мне вред, но я восхищаюсь им; в конце концов, он почти победил меня… Но пока он не может меня убить, однажды я поверну ситуацию в свою пользу, я победю его. В этом нет справедливости, только кровавая победа и поражение».
Встретившись с её упрямым и холодным взглядом, Цюань Чжунбай хотел многое сказать, но было уже очень поздно, и завтра ему предстояло многое сделать. К тому же, едва не погибнув в столь юном возрасте, он вполне мог быть немного вспыльчивым. Он тихо вздохнул и сказал лишь: «Давай сначала ляжем спать. О будущем поговорим позже».
#
Супруги составили планы, и на следующий день каждый занялся своими делами. Цюань Чжунбай отправился к врачу, а когда вернулся во двор Лисюэ, ему принесли остатки лекарства. К ним также были прикреплены несколько листов бумаги с анализом лечебных свойств, проведенным многими известными врачами, и даже почерк нескольких известных экспертов по ядам из гвардии Яньюнь. Цюань Чжунбай проигнорировал это, занимаясь полдня рубкой, варкой, измельчением и промыванием, даже поручив Гуйпи принести несколько мелких животных для проверки лекарства. Чем больше он был занят, тем больше хмурился: судя по остаткам лекарства, с ним, похоже, проблем не было. Похоже, как все и догадались, перед обработкой его действительно окурили и вымочили в яде.
Он умер от судорог, по-видимому, после лечения стрихнином. Во времена династии Южная Тан говорили, что Ли Юй умер от лекарства под названием «Цяньцзи Яо», приготовленного из этого вещества. Однако, по словам Цинхуэя, если замочить только кордицепс китайский, сколько кусочков кордицепса китайского может оказаться в чаше с лекарством? Невозможно умереть после второй заварки…
Цюань Чжунбай долго расхаживал по комнате взад и вперед, так и не найдя ответа. В этот момент пришел старый мастер Цзяо, чтобы узнать результаты, поэтому он решил лично навестить семью Цзяо и спросить у старого мастера: «В течение последних года-двух вы открыто и тайно проводили расследование. У вас наверняка есть какие-то соображения по этому поводу, верно? Какова история этой чаши с лекарством? Есть ли у вас какое-нибудь объяснение?»
Когда зашла речь об этом, выражение лица старика стало несколько серьёзным. «Нет, я не могу понять, что произошло. Думаю, это может быть семья У, но семья У должна ненавидеть меня больше. Если они могут что-то предпринять, нет причин, почему бы им не нацелиться на меня».
Он сделал паузу, а затем продолжил: «Кроме того, получить „рецепт безопасности“ члена семьи не так-то просто. След семьи У затерялся. Что касается банка Ичунь, семьи биологической матери ее брата, семьи Хэ и семьи Ван — нескольких семей, которые могли предпринять какие-либо действия, — мы провели их частное расследование, но ни у одной из них нет достаточных мотивов или возможностей».
Хотя старик и не сказал об этом прямо, расследование определенно касалось и семьи Цюань. Цюань Чжунбай почувствовал некоторое облегчение: хотя он и не мог признаться в этом эмоционально, он также понимал, что в особняке герцога Лянго много людей, которые думают так же, как Цзяо Цинхуэй, но что касается человека, подобного ему, Цюань Чжунбаю, который смотрит на мир… он, вероятно, был единственным.
«Не знаю, говорил ли я вам об этом раньше», — прямо сказал он, — «я встретил одного человека в Гуанчжоу, его зовут…»
После того, как старик быстро пересказал историю Ли Жэньцю, он тоже удивился. «Он действительно из моей семьи… но когда он на этот раз уехал на юг, я дал ему большую сумму денег, и мы расстались по-дружески. Я даже послал людей в банк Ичунь, чтобы они все уладили, проявив последнюю крупицу доброй воли. Если бы я действительно хотел от него избавиться, разве мне пришлось бы его отравить? — Но кроме меня, кто еще захотел бы от него избавиться?»