На самом деле, ни одна из этих знатных дам не была простой особой. Хуэй Нян и госпожа Чжэн обменялись взглядами и поняли, что госпожа Чжэн уже всё поняла — её проблема, вероятно, не была незначительной, и Цюань Чжунбай даже не хотел рассказывать ей подробности лично…
Такие плохие новости стали бы огромным ударом для любой женщины, особенно учитывая, что у Чжэн были выкидыши. Хуэй Нианг хотела утешить её, но чувствовала, что они недостаточно близки, чтобы говорить больше, поэтому она просто нежно сжала руку Чжэн и прошептала: «Всё в порядке, всегда найдётся выход!»
Чжэн долгое время смотрел в пустоту, а затем мягко улыбнулся Хуэйнян, в ответ сжал её руку и прошептал: «Ах, да, если всё остальное не сработает, всегда найдётся выход…»
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Тихие голоса Цюань Чжунбая и Гуй Ханьчуня, доносившиеся сквозь занавеску, стали неразборчивыми. Хуэй Нян внимательно слушала некоторое время, но ничего не могла разобрать. Чжэн Ши явно вела себя так же. Через некоторое время она просто перестала слушать и начала болтать с Хуэй Нян о повседневных делах: «Сестра Хуэй, сколько человек в комнате брата Цюаня?»
Задав этот вопрос в данный момент, легко догадаться о мыслях Чжэна. Хуэй Ниан немного смутилась, но лгать не могла, поэтому смогла лишь сказать: «Никто. Я хотела повысить его в должности, но он не захотел… У него очень странный характер».
«Ну, совсем не удивительно, что брат Цюань не хочет наложницу», — госпожа Чжэн была удивлена. «Когда я была в столице, я тоже считала такие вещи совершенно нормальными. Тогда все смотрели на жену Ханьциня как на чудовище. Я тоже считала, что она во всех отношениях хороша, за исключением того, что немного слишком ревнива».
Она глубоко вздохнула, немного про себя: «Я никогда не думала, что замужество с северо-запада приведет к тому, что семейные правила запретят мне брать наложниц. Он обычно занят официальными делами, но никогда не проявляет неуважения, даже не смотрит ни на кого другого… Вздох, он так хорошо ко мне относится. Моя свекровь тоже замечательная… У меня было два выкидыша, и она даже не упомянула о «вскрытии матки» (традиционная китайская практика калечащих операций на мужских половых органах). Просто я не очень волевая; выросла в столице… Я хрупкая и никак не могу привыкнуть к погоде северо-запада…»
Она немного с трудом сдержала эмоции: «На самом деле, я немного завидую своей четвёртой невестке. Она не боится. У неё родился сын, и все ей сочувствовали, переживая трудности родов, говоря, что после третьей беременности ей не следует рожать ещё несколько лет. Но я… я не могу этого допустить. В основной ветви семьи так мало членов, как этого может быть достаточно? Одного недостаточно, нужно как минимум три или четыре, чтобы содержать такой большой семейный бизнес… Никто меня не заставляет, я должна заставить себя… Только что брат Куан сказал, что я слишком много думаю и что это вредит плоду. Я… я…»
Четвертая упомянутая ею невестка, должно быть, жена Гуй Ханьциня. Похоже, что, несмотря на то, что две семьи живут далеко друг от друга, они поддерживают связь и тесные отношения. Однако раньше Чжэн Ши была довольна своей жизнью и не слишком завидовала жене Ханьциня, но сейчас все иначе. Как глава семьи, она несет больше ответственности, чем ее невестки…
Хуэй Нян глубоко сочувствовала Чжэн Ши. Она снова взяла Чжэн Ши за руку, и Чжэн Ши, положив голову на плечо Хуэй Нян, тихо всхлипывала, словно пытаясь утешить себя. «Всё в порядке, здесь всё ещё есть брат, здесь всё ещё есть брат…»
Услышав шаги, Гуй Ханьчунь поднял занавеску и тихо вошел в комнату. Он обнял Чжэн Ши за плечо, стоя на плече Хуэй Нян. Хуэй Нян кивнула ему и вышла из комнаты, не попрощавшись с Чжэн Ши. Цюань Чжунбай ждал ее в главном зале. Они вдвоем пропустили ужин и вышли из двора, переодевшись в паланкин, а затем в карету. Только после того, как карета отъехала от особняка, Цюань Чжунбай спросил ее: «Как прошел твой разговор с Минмэем? Я очень высокого мнения о нем. Хотя он не так остроумен, как его младший брат Минжун, характер Минжуна не подходит для главы клана. Минмэй же, напротив, обладает природными качествами лидера. Несмотря на свой юный возраст, он очень зрелый».
Хуэй Нян поняла, что вежливое имя Гуй Хань Чуня — Мин Мэй, а другой Мин Жунь, должно быть, Гуй Хань Цинь. Она бессистемно кивнула и спросила Цюань Чжун Бая: «У Чжэна не очень хороший пульс?»
«Она полная противоположность вам; у нее анемия, — сказал Цюань Чжунбай. — У нее слишком бледный цвет лица и слабый пульс. Она описала свои симптомы, которые, вероятно, были вызваны изменением обстановки на северо-западе, напряженной работой по дому и недостаточным вниманием к своему питанию. У нее несколько раз отсутствовал нормальный послеродовой период. Ее организм заболел, и у нее случился выкидыш на шестом месяце. Если этого ребенка удастся спасти на шестом месяце, это будет хорошо. В противном случае, у нее было три выкидыша подряд, и этот третий — самый опасный».
Он также вздохнул: «В этой жизни кто не ходит на цыпочках? Если у неё случится кровотечение, она не сможет спасти даже свою жизнь, не говоря уже о будущем. Даже если она выживет, она никогда больше не сможет иметь детей и ей придётся принимать противозачаточные средства. В противном случае, если она снова забеременеет, её матка может оказаться слишком тонкой, и если случится ещё один выкидыш, она наверняка умрёт».
«Если этот ребёнок выживет…» — невольно произнесла Хуэй Нианг. — «Тогда всё будет намного лучше, правда?»
Цюань Чжунбай покачал головой. «Зависит от обстоятельств. Если роды будут сложными, лучше в будущем больше не заводить детей…»
«Ты ей всё это рассказала?» — Хуэй Нян вспомнила, как плакал Чжэн Ши, и прекрасно понимала, что происходит. Цюань Чжунбай сказал: «Я ей рассказал, и Минмэй тоже. Если кто-то не знает, это может привести к трагической гибели людей в будущем. Однако я, конечно, постарался быть максимально тактичным, когда ей рассказывал. Она, наверное, была сильно потрясена, не так ли?»
«Разве это вообще вопрос?» — Хуэй Нян закатила глаза, глядя на Цюань Чжунбая, но потом почувствовала, что в его словах есть смысл. Она сказала: «Это очень трогательно, но таков мир. Ничто не может быть идеальным. Женщина, которая должна стать главой клана, не может попасть в такую ловушку. Думаю, после того, как она немного поплачет, ей следует успокоиться и всё уладить».
Детали договоренности были очевидны. Цюань Чжунбай криво усмехнулся, изобразив одновременно насмешливую и задумчивую улыбку, слегка покачал головой и сказал: «Увы, этот бренный мир!»
#
После долгого рабочего дня оба супруга были измотаны. Цюань Чжунбай еще должен был принять нескольких пациентов, поэтому он отправил Хуинян обратно во двор Лисюэ и сам отправился по своим делам. Однако Хуинян тоже не обрела покоя. Она только переоделась, когда госпожа Цюань вызвала ее во двор Сефан для разговора, который в основном касался расспросов о том, куда ее увезли охранники Яньюнь накануне и не попала ли она в какие-либо неприятности.
За эти двадцать четыре часа произошло так много всего, что Хуэй Нян отчаянно нуждалась в пространстве, чтобы всё обдумать и осмыслить. К тому же, при таком драматическом повороте событий у неё не было времени ходить вокруг да около свекрови. Она просто рассказала госпоже Цюань о намерениях императора и о вопросе увеличения доли Ичуня. Госпожа Цюань, естественно, слушала с большим волнением, её брови подёргивались, она явно была очень взволнована. После того, как Хуэй Нян закончила говорить, она на мгновение успокоилась, прежде чем низким голосом спросить: «Увеличение доли Ичуня — такой важный вопрос, а вы даже не обсудили его с семьёй…»
Она взглянула на Хуэй Нианг, затем проглотила слова. «Вздох, ладно, сейчас нет смысла об этом говорить. Скажи мне, согласно этому плану, насколько уменьшатся твои акции после их увеличения?»
«Семья Гуй получит 12% акций, а часть мы им вернем в соответствии с нашей долей», — сказала Хуэй Нианг несколько удивленно, но все же быстро ответила: «Мама, тебе не нужно обо мне беспокоиться. Семья Цяо не сможет меня обмануть в этом деле».
Её настрой был благожелательным, но слова — расплывчатыми. Госпожа Цюань взглянула на невестку и поняла, что больше ничего раскрывать не может. Хотя Цзяо была замужем почти три года, дело Ичуня всё ещё оставалось окутано тайной, оставляя всех в недоумении…
Она задала еще несколько пустяковых вопросов, затем пренебрежительно махнула рукой и сказала: «Мы же семья, зачем быть такими формальными? Семья не претендует на ваше приданое! Такое отношение удручает».
Как только она это сказала, то поняла, что произнесла слишком резко. Увидев, что лицо госпожи Цзяо помрачнело и она уже собиралась встать, чтобы извиниться, она быстро добавила: «Я знаю, у вас нет выбора. Семья Цяо оказывает на вас давление. Вы в трудном положении, но… вздох… вы тоже устали. Вернитесь и отдохните! Я всё объясню вашему свекру и бабушке от вашего имени. Тогда вы сможете сказать несколько добрых слов, и на этом всё закончится».
Ее слова были не просто вежливыми формальностями — после того, как она отпустила Хуэй Нян, госпожа Цюань немедленно приказала приготовить паланкин и лично вышла через вторые ворота в небольшой кабинет, чтобы найти герцога Ляна.
Примечание автора: Второе обновление уже здесь!
Высшее руководство семьи Куан было совершенно возмущено поведением Хуэй Нианг!
☆、147 Шок
Всего за два дня столько драматических столкновений сказалось на ней. Даже такая сильная, как Хуэй Нян, начала чувствовать напряжение. Вернувшись из двора Се Фан, она послала весть своим слугам, заставив их в панике бегать туда-сюда. Сама же сумела выкроить полдня покоя, поспав час. Проснувшись, она взяла Вай Гэ к себе, а затем обняла двух очаровательных мопсов и котенка. Вместе со своим сыном они наблюдали за играющими на земле кошками и собаками. Вай Гэ радостно захлопал в ладоши, неуклюже наклонился, чтобы схватить котенка, и мяукнул: «Мяу, мяу!»
Дети действительно меняются каждый день, взрослея. Иногда они похожи на отца, а иногда — на мать. Сегодня Вай-ге особенно похож на Хуэй-нян. На нём красочная клетчатая мантия и штаны, его нежные маленькие ручки хватают и царапают, а короткие пухлые ножки устойчиво сидят на канге (грелой кирпичной кровати). Его короткие волосы собраны в маленький пучок на затылке. Он невероятно милый. Хуэй-нян велела ему самому поймать кота, но котёнок был умным, а Вай-ге — неуклюжим. Он долго пытался, но не мог поймать его, поэтому снова подошёл к ней и стал умолять: «Мамочка, мамочка, мяу. Я хочу мяукать».
Он чётко и бегло произнёс несколько слов, что позабавило его мать. Она протянула руку, взяла котёнка на руки, сжала его лапки и, увидев, что лапки подстрижены так, чтобы не поцарапать Вай Гэ, положила котёнка ему на руки и сказала: «Прикасайся к нему осторожно, иначе я не буду нести ответственность, если он тебя поцарапает».
Вай-ге ласково сказала: «Мама такая хорошая!»
Говоря это, он наклонил голову и рухнул на кан (теплую кирпичную кровать) перед Хуэй Нян. Обхватив котенка руками и ногами, он позволил ему взобраться на свое маленькое тело, словно на гору. Он тихонько смеялся, дрожа всем телом, видимо, чем-то забавляясь. Хуэй Нян, несколько раздраженная его выходками, могла лишь похлопать Вай Гэ по щеке и отругать его: «Продолжай дурачиться!»
Говоря это, она невольно дважды хихикнула, затем наклонилась и поцеловала сына в лоб. «Ах, теперь у тебя родничок в порядке. Если ты еще раз меня расстроишь, я тебе пару раз щелкну по лбу».
Вай-ге это не волновало. Он дважды усмехнулся, чего было достаточно, чтобы успокоить мать. Он так долго играл с котом, что маленькая собачка осталась одна и начала лаять на землю.
Комната наполнилась звуками кошачьего мяуканья и собачьего лая, создавая довольно большой шум. Когда вошла Зелёная Сосна, чтобы доложить, Хуэй Нианг едва расслышала её. Она очнулась от оцепенения и поняла, что происходит, с некоторым удивлением сказав: «Так быстро? Сообщение было отправлено только вчера, а они все вернулись сегодня?»
«Причина, по которой вы, господа, не осмелились задержаться в столице, заключалась в том, что вы боялись, что за вами будут следить, — сказал Грин Пайн. — Ваше сообщение было срочным, поэтому вы, должно быть, вернетесь в столицу ночью. Однако вы усердно работали с самого утра, и я думаю, что у вас скоро начнутся месячные. Еще одна ночь ничего не изменит. В любом случае, важные дела улажены, так почему бы вам не отдохнуть сегодня ночью?»
Действительно, если Хуэй Нианг перенапрягается в дни, предшествующие менструации, она будет плохо себя чувствовать на протяжении всего менструального цикла. После небольшого колебания она сказала: «Не стоит откладывать. Уже только первая ночная смена, так что было бы неплохо встретиться ненадолго».
Затем она велела приемной матери уложить Вай-гэ спать, а сама, с помощью нескольких служанок, переоделась. Застегивая одежду, Зеленая Сосна сказала: «В последнее время Сян-хуа и остальные стали приходить к нам поговорить — все они очень хотят вернуться и служить своему господину…»
Хуэй Нианг согласно кивнула: «Жизнь в поместье не должна быть слишком сложной, верно?»
«Поскольку хозяйки нет рядом, они неизбежно чувствуют себя немного обиженными. Хотя Третья Молодая Госпожа — хороший человек, между ними все равно существует дистанция», — тихо сказала Ши Ин. «Кроме того, работая в поместье, они получают ежемесячную зарплату. Они могут терять около двух таэлей в месяц. Если бы вы вернулись, было бы лучше, и эти деньги рано или поздно им бы вернули. Но теперь, когда вас нет в поместье, они, естественно, очень не хотят больше служить. Все они используют предлог, что недавно поженились, чтобы вернуться домой и завести ребенка, прежде чем смогут поговорить об этом».
«Вы достигли возраста, когда можно заводить детей», — Хуэй Нианг невольно рассмеялась. «За последние несколько месяцев я видела, как Хай Лань и остальные быстро освоились. В октябре пусть вы втроем тоже поженитесь. Вам всем следует поскорее родить девочку, чтобы вы все могли стать приемными матерями для Сяо Эр».
У хозяев свой мир интриг, а у служанок — свои обиды. Служанки Хуэй Нян, все жаждущие родить детей, действительно присматривались к должности кормилицы, не только для продолжения рода, но и для того, чтобы занять место среди кормилиц. Кормилица Ляо старела, и забота о Вай Гэ уже стала для неё пределом. А поскольку Хуэй Нян вот-вот должна была родить второго ребёнка, служанки, конечно же, не упустили бы такой удачный шанс.
Бирюза оставалась равнодушной. Кварц и Павлин обменялись взглядами и слегка улыбнулись. Кварц сказал: «Я сосредоточусь на том, чтобы помочь вам, мисс. А что касается остального, пусть судьба решит».
Так она и сказала, но затем медленно начала рассказывать Хуэй Ниан о Северо-Западе. «Мой отец и дядя Цяо вместе ездили на Северо-Запад, и они неизменно болтали и выпивали вместе. Дядя Цяо рассказывал мне, что у всех братьев в доме были разные мнения о банке. На самом деле, он лучше ладил со вторым братом с детства, но после смерти отца у братьев постоянно возникали разногласия по поводу деловых стратегий. Второй брат хотел лишь сохранить статус-кво и интересовался торговлей и текстилем. Третий брат поначалу не интересовался этими вещами, думая только о еде, выпивке и развлечениях. Он лишь притворялся, что работает в банке. Только после смерти первой жены и появления второй он стал более амбициозным, и старший брат перестал чувствовать себя таким беспомощным».