☆、121 Персиковая роща
С тех пор как позапрошлой зимой Цюань Чжунбай вернулся домой, он полтора года не мог оставаться в саду — в конце концов, с рождения Вай-ге дел было предостаточно, как больших, так и малых. Либо семья постоянно занята, либо во дворце один за другим находятся пациенты. Позже Хуэй-нян просто не могла выделить время. Даже пациенты, которые приезжали к Цюань Чжунбаю со всей страны за лечением, знали, что в течение последнего года или около того, если они хотели увидеть божественного врача Цюаня, им приходилось ехать в герцогскую резиденцию.
Хотя Хуэй Нян прожила там всего несколько месяцев, она успела полюбить сад Чунцуй. Полтора года, проведенные в несколько тесном дворике Лисюэ, который большинство людей сочли бы роскошным и изысканным, показались Хуэй Нян настоящим испытанием. Даже Вай Гэ явно предпочитал сад Чунцуй: как только он входил в боковую комнату дома № 1, он радостно восклицал: «Круто, круто!» Тем, кто не знал, он мог бы даже подумать, что умеет говорить «круто» или «горячо», но Ляо Яннян сразу поняла: «Этот ребенок, когда он счастлив, зовет маму, он никогда не изменится».
По мере взросления дети, естественно, сближаются со своими родителями. Вай-ге, которому было девять месяцев, узнавал своих родителей и не успокаивался, пока не проводил с матерью хотя бы час-два в день. Несколько месяцев назад Хуэй-нян часто возвращалась в семью Цзяо, чтобы ухаживать за своим дедушкой. Маленький мальчик постоянно плакал, моргал большими глазами и дрожал при виде людей. Но, опасаясь простудиться, ему приходилось оставаться в доме семьи Цюань. У этого ребенка отличная память; как только Хуэй-нян возвращалась из семьи Цзяо, он становился невероятно привязанным к родителям. Каждый день, если он открывал глаза и не видел Хуэй-нян, он тут же начинал плакать.
Раньше Хуэй Нян раздражала своего сына, когда видела его, но после того, как она провела больше месяца вдали от него в доме семьи Цзяо, она ужасно по нему скучала. Хотя она знала, что Вай Гэ питается и спит регулярно, она не могла не беспокоиться о его повседневной жизни. Особенно сейчас, когда у Вай Гэ начали прорезываться зубы и часто подниматься температура, это только усиливало её тревогу. Хотя за ним ухаживал великий врач Цюань Чжунбай, Хуэй Нян не могла по-настоящему расслабиться, пока он оставался во дворе Лисюэ. Только вернувшись в сад Чунцуй и услышав, как Вай Гэ плачет, зовя маму из внутренней комнаты, она наконец улыбнулась, потянула Цюань Чжунбая за одежду, и её долго отсутствовавший, ласковый тон вернулся: «Посмотри на тебя, никогда не дома! Наш сын умеет звать только маму, он даже не умеет звать папу…»
Вместо того чтобы сразу войти внутрь и увидеть сына, она взяла мужа за руку и представила ему двух невзрачных молодых женщин, одетых как вдовы. «Познакомьтесь с господином Ваном и господином Ваном… Эти двое джентльменов проделали долгий и трудный путь из Цанчжоу. Их доброта и щедрость поистине трогательны. Пожалуйста, не обращайтесь с ними как с обычными слугами и не отдавайте им небрежных приказов».
Цюань Чжунбай был от природы безупречен в своих манерах. Он взглянул на Хуэйнян, слегка поклонился и очень вежливо сказал: «Благодарю вас обоих за помощь. Сад — большое место, и действительно трудно успокоиться, не имея нескольких специалистов, которые бы за ним присматривали».
«Мы здесь уже почти месяц». Два господина Вана обменялись взглядами. Старший господин Ван говорил на своем простом, честном хэбэйском диалекте: «Этот сад большой, но он находится прямо рядом с императорским садом. Я вижу, как здесь дежурят солдаты по ночам, патрулируют территорию, поэтому здесь очень спокойно. Этот район также очень безопасен. Сюда не заходят даже печально известные тираны, что позволяет нам бездельничать! К счастью, место большое, а управляющий очень вежливый. Мы действительно наслаждаемся жизнью! Жаль, что мы не можем остаться еще на несколько лет, прежде чем уехать!»
Будучи выходцами из семьи, занимающейся боевыми искусствами, они говорили прямо и откровенно. Цюань Чжунбай невольно одарил всех очаровательной улыбкой: «Мы были бы рады, если бы вы остались еще на несколько дней. Оставайтесь столько, сколько захотите, не беспокойтесь».
Хуэй Нян тоже обменялась несколькими словами с двумя джентльменами. Цюань Чжунбай заметил, что она была добра и говорила тепло, что сильно отличалось от ее обычного поведения в обществе. Он тоже тайно заинтересовался. После того, как двое господинов Ван ушли, они вошли в дом, чтобы уговорить Вай Гэ. Однако Вай Гэ больше не хотел общаться с родителями. Он держал себя за пальцы ног, смеялся и пытался засунуть их в рот.
«Вы исключительно вежливы с этими двумя господами», — небрежно сказал он Хуинянгу. «Сколько стоило их найти? Они предназначены для того, чтобы брат Вай держал их при себе?»
«Сто таэлей серебра в месяц — это не такие уж большие расходы. Деньги — дело незначительное; у семьи Ван нет недостатка в деньгах. Нас сюда привели связи. Мой наставник вмешался и даже повысил Ван Шоубэя на полранга. Глава клана тоже вмешался, и вот как мы их сюда привели. Иначе, даже овдовев, они всё ещё мастера. Зачем им было бы появляться на публике и просить милостыню в нашем доме?» Хуэй Нян расхаживала по комнате взад и вперёд, иногда осматривая потолок, иногда пиная углы стен. Только тогда Цюань Чжунбай заметил комнату номер А1. В какой-то момент её конструкция была слегка изменена. Хотя внутренняя обстановка осталась прежней, внутренние стены теперь были высокими. В главном зале и двух апартаментах с восточной и западной сторон были свои большие балки, потолки больше не соединялись, а боковые двери, казалось, были заблокированы. Даже сами двери были утолщены и укреплены. Когда двери были закрыты, снаружи не было слышно ни звука. Даже если бы вор ворвался во двор, при закрытых дверях и окнах ему было бы трудно задуть благовония или даже проникнуть в дом.
— Когда здесь был ремонт? — Он снова потерял интерес к двум мистерам Вангам. — Эй, такое масштабное предприятие, а вы мне даже не сказали.
«Все изменилось после рождения Вай-ге, — сказала Хуэй-нян. — Я говорила тебе, что хочу изменить структуру дома, но ты проигнорировала меня и ничего не сказала. Что еще ты хочешь, чтобы я сказала?»
Цюань Чжунбай вспомнил, что Хуэй Нян упоминала о желании изменить планировку комнаты № 1, Цзя. Он предположил, что это означает замену мебели и предметов интерьера, поэтому небрежно согласился. Он не ожидал, что Цин Хуэй проведет такую полную переделку, перенеся свою комнату из Цзыютана в сад Чунцуй. Возможно, после пережитого в декабре прошлого года испуга она также заменила двери и окна, превратив комнату № 1, Цзя, в такую неприступную маленькую крепость.
Он был одновременно удивлен и раздражен. «Неудивительно, что ты так хотел вернуться в сад. Оказывается, ты пришел сюда, чтобы найти ответ… Говорят, чем больше путешествуешь по миру боевых искусств, тем робче становишься. Хотя ты никогда не путешествовал по миру боевых искусств, ты самый боязливый из всех, кого я когда-либо встречал».
Высказав все, что у нее было на уме, Хуэй Нианг с готовностью признала: «Я боюсь смерти больше, чем кто-либо другой в этом мире. С тех пор, как у меня родился сын, я еще больше боюсь смерти. Уже только поэтому стоит вернуться в сад Чунцуй. Кроме того, я еще и расточительная и люблю побаловать себя. Даже туалет в саду Чунцуй лучше, чем во дворе Лисюэ. Если будет возможность, конечно, я вернусь».
Речь шла всего лишь о том, что старейшины отреклись от престола, произошли некоторые изменения в составе придворных, и дядя Мо устроил ей свадьбу. Никто в доме не создавал ей трудностей; по крайней мере, насколько знал Цюань Чжунбай, старейшины не сказали ей ни единого резкого слова, не говоря уже о каком-либо плохом обращении. Новая невеста вышла замуж всего три дня назад; сказать, что она уже собирается действовать против своей невестки, было просто немыслимо. Цюань Чжунбай ничего не знал о её характере или личности… Конечно, он знал о намерениях старейшин, устроивших брак с девушкой из семьи Хэ. Его отец всегда был таким; он никогда не любил иметь только один выбор. Но, судя по характеру Цинхуэй, она не из тех, кто отступит без боя. На данном этапе ей следовало бы придумать способ изящно и великодушно завоевать расположение жены своего третьего брата, используя эту возможность, чтобы продвинуть его путь к званию наследника престола. Причина была очевидна: невестка должна подчиняться дисциплине своей невестки; если она уже при вступлении в семью была такой хитрой и манипулятивной, что станет с достоинством знатной семьи? Даже сам Цюань Чжунбай не смог придумать вторую причину...
Он несколько раз взглянул на Цинхуэй, но так и не смог понять, что она делает. С тех пор, как Цинхуэй приняла это решение, он ждал её следующего шага. Постепенно он выработал хитрость в общении с ней: некоторые вещи не нужно спрашивать, достаточно просто наблюдать.
Но теперь, когда они все переехали в сад Чунцуй, кажется, они готовы остаться там навсегда. Может быть, она так легко принимает идею о том, что «я сама хозяйка своей судьбы» и «у меня нет другого пути, кроме как стоять на самой высокой точке этого дома»?
Тем не менее, для него возвращение в сад Чунцуй было только полезным, а не вредным. Цюань Чжунбай был в хорошем настроении и даже пригласил Хуинян: «Недавно Чэнь Пи приобрел новое оборудование для передней части клиники. Часть его привезли с Запада, предположительно для врачей, но мы пока не знаем, как им пользоваться. Там также есть несколько очень интересных деревянных резных изделий. Не хотите ли зайти и посмотреть?»
Хуэй Нян нахмурилась и сказала: «Думаю, нам стоит просто забыть об этом. В прошлый раз, когда ты водил меня к семье Ян, чтобы показать голову Мао Санлана, разве ты меня недостаточно напугал? А этот молодой господин Ян собрал целую комнату, полную мозолей на руках и ногах, и я полдня не могла есть после того, как увидела это. А теперь ты пытаешься напугать меня снова!»
«Странно, разве ты не держал эту голову в руках и не смотрел на неё?» — сказал Цюань Чжунбай. «Теперь она вся покрыта воском и лежит в бутылке. Отвалившиеся уши и нос пришиты обратно. В любом случае, выглядит она намного лучше, чем эта окровавленная каша. Тогда ты не боялся. Ты просто смотрел на неё в бутылке — и тебе было так страшно, что ты даже есть не мог!»
Всякий раз, когда Хуэй Нян хотела проявить нежность и заботу, Цюань Чжунбай вот так тыкал её, не давая ей сдержать эмоций. Она свирепо посмотрела на Цюань Чжунбая и сказала: «С этого момента, когда ты будешь подносить мне голову, чтобы я её осмотрел, какой бы страшной она ни была, я буду держать её в руках и внимательно рассматривать, хорошо?»
Вернувшись в сад Чунцуй, даже настроение для препирательств возобновилось. Цюань Чжунбай от души рассмеялся, встал и покинул двор. Тем временем Люсун повел нескольких служанок выразить почтение Хуинян. «Все эти люди вы уже видели и одобрили. Шиин, Конгцюэ и я провели еще один этап отбора. У всех них безупречная репутация, простые семьи, они умны и честны, что делает их подходящими для работы».
Развитие талантов всегда требует многолетней подготовки. К счастью, в семье Цзяо было мало хозяев, но много слуг. Эта группа воспитанных юных служанок была первоначально отобрана и обучена в особняке, когда им было семь или восемь лет. Часть отсеивалась в одиннадцать или двенадцать лет и отправлялась на случайные работы, а другая часть — в двенадцать или тринадцать. Только оставшиеся служанки могли работать вместе с главными служанками Зала Цзыюй. Эти главные служанки были тщательно отобраны, каждая признала свою названую сестру и тайно воспитывалась. Теперь, в четырнадцать или пятнадцать лет, они могут служить Хуэй Нян в тесном контакте. Хуэй Нян, в своей обычной манере, заранее узнала о характерах и семейном происхождении этих примерно дюжины девушек. Она небрежно произнесла несколько слов ободрения, а затем назначила их: «Хайлань, ты и твоя сестра будете работать вместе. Шилиу, работай со своей сестрой Шиин…»
На этот раз в окружении Хуэй Ниан произошли серьёзные перестановки, и место, Цзя И, неизбежно оживилось. Посчитав шум слишком сильным, Хуэй Ниан поручила Ляо Яннян привести двух кормилиц и, воспользовавшись прохладным горным ветерком с приближением вечера, прогуляться с Вай Гэ по саду Чун Цуй. Когда они дошли до пруда с лотосами, она показала его Вай Гэ: «Это лотос, ты его раньше видел? Хм?»
Вай-ге смотрел широко раскрытыми глазами, крепко сжав маленькие кулачки, явно немного испугавшись незнакомой обстановки. Он никак не отреагировал на слова матери, лишь оглядывался по сторонам, боясь, что Хэ-хуа в любой момент вырастет ему зубы и укусит. Хуэй-нян и слуги были удивлены его выражением лица. Хуэй-нян сказала: «Я больше не хочу с тобой возиться, глупый сынок. Ты, наверное, закончишь как Третий принц, который даже не умеет писать свое имя в пять или шесть лет».
Тем не менее, она не удержалась и потрепала его густую, жесткую щетину, отчего Вай-ге захихикал. Затем он потянулся к матери, чтобы она взяла его на руки, и Хуэй-нян подняла его. Она небрежно прошла несколько шагов вдоль пруда, болтая с Ляо Ян-нян: «Прошло всего несколько дней с тех пор, как я держала его на руках, но он, кажется, поправился на несколько килограммов».
«Сейчас он весит больше 9 килограммов и выглядит как полуторагодовалый ребенок», — сказала Ляо Яннян. — «Ему всего год, но он очень уверенно ходит! Он только что приехал на новое место и немного боится. Но как только привыкнет, обязательно захочет спуститься и походить».
В этом возрасте малыш только переходит от дикого животного, умеющего только есть, пить и справлять нужду, к человеку. Он постепенно начинает говорить и понимать, что имеют в виду взрослые, и это самое веселое время. Хуэй Нян прикоснулась к губам Вай Гэ и увидела, что после прикосновения Вай Гэ, кажется, хочет сосать грудь, постоянно причмокивая губами и посасывая язык. Она невольно озорно улыбнулась. Она поцеловала сына в лоб и уже собиралась вернуть его кормилице, но Вай Гэ отказался. Он обнял мать за шею и крепко прижался к ней. За то, что в прошлый раз он обрызгал мать слюной и намочил ей одежду, Хуэй Нян полушутя отругала его. Он хорошо это помнил и теперь изо всех сил пытался ссосать слюну, не желая давать матери повод его отругать.
Пухленький мальчик, весивший более 9 килограммов, некоторое время находился на руках. У Хуэй Нианг начали болеть руки. Видя сына, послушно прижавшегося к ней, она не хотела отпускать его. Она могла только изо всех сил держать его и показывать ему пейзаж. «Через несколько лет, когда ты подрастешь, мы можем отвезти тебя в горы поиграть. Ты сможешь покататься на лошадях, поиграть в футбол или даже пойти на охоту. Дома достаточно места».
Рассказывая о тех занятиях, которыми она давно не занималась, она говорила все более медленным и меланхоличным тоном. Ляо Яннян, глубоко понимая чувства своей госпожи, тихо сказала: «Ты уже не та, что была раньше, и твой муж тоже не такой чопорный человек. Если хочешь размять мышцы и кости, что в этом плохого в твоем собственном саду?»
В глазах Хуэй Нианг мелькнул проблеск тоски, но она все же покачала головой. «У меня нет времени. Моя приемная мать давно не заходила ко мне в комнату, поэтому она ничего не знает. Компания «Ичунь» прислала несколько тележек брошюр, но реальгар на них не действует; мне нужно самой посмотреть…»
Ляо Яннян осторожно взяла спящего Вай Гэ из рук Хуэй Нян и передала его кормилице. «Уже поздно, и дует холодный ветер. Отнеси его обратно. Не давай ему спать слишком долго. Он должен проснуться максимум через час, чтобы покормиться, иначе он может не заснуть до поздней ночи».
Слуги постепенно разошлись, оставив лишь молодую служанку Шилиу, которая держала фонарь для Хуэйнян и Ляо Яннян. Ляо Яннян сказала: «Неужели старый господин действительно ни слова не сказал о том, что произошло в декабре? Даже когда вы переехали в сад Чунцуй, он не произнес ни слова. Раньше он давал нам указания наедине, а теперь, когда мы пытаемся передать сообщения управляющему Хэ, все они блокируются. Он говорит, что старый господин хочет сосредоточиться на своем здоровье и не хочет, чтобы мы беспокоили его пустяками. Даже упоминание названия лавки Ичунь не смогло убедить старого господина Хэ…»
В конечном итоге, вопрос сводится к банку Ичунь. Банк Шэнъюань оскорбил банк Ичунь, и если бы Хуэйнян не вмешалась, это была бы всего лишь незначительная ссора между двумя компаниями, негласное соглашение, которое не переросло бы ни во что серьезное. Однако банк Ичунь был полон решимости использовать свое влияние в своих интересах, активно подстрекая Хуэйнян возглавить борьбу против банка Шэнъюань. Логично, что даже если бы она согласилась заступиться за банк Ичунь, ей не следовало бы следовать образу мышления семьи Цяо; в противном случае риск быть обманутой был бы значительным. Ляо Яннян, похоже, не доверяла решению Хуэйнян и хотела обратиться за советом к старшим.
«Мама хочет спросить про корабль Ичуня или про переезд в сад Чунцуй?» Внезапно Хуинян надавила рукой на перила, легко и ловко запрыгнула на них и в сумерках наклонилась, чтобы сорвать стручок лотоса.
«Я хочу спросить обеих», — честно сказала Ляо Яннян. «Хэ Цзяляньнян, позвольте мне кое-что сказать, я практически наблюдала за её взрослением. Когда она ещё была у меня на руках, она часто приходила к нам играть. Эта девочка очень умна даже в таком юном возрасте, она может говорить людям всё, что захочет, она мастерски разбирается в людях и ситуациях. Теперь, когда её семья поднялась по социальному положению, и она стала невесткой госпожи, у неё, вероятно, есть своё мнение по семейным делам…»
Заметив, что Хуэй Ниан рассеяна и, кажется, совсем ее не слышит, даже не удосужившись очистить лотосовые стручки в своих руках, Ляо Яннян немного забеспокоилась. «Последние шесть месяцев действительно были очень напряженными. Я знаю, что ты обеспокоена и все еще переживаешь из-за того, что произошло в декабре прошлого года, но…»
Говоря это, она следила за взглядом Хуэй Нян. Ляо Яннян никогда раньше не жила в саду Чунцуй и не была знакома с этим местом. Проведя некоторое время за Хуэй Нян, она все еще была совершенно сбита с толку. Как раз когда она собиралась задать вопрос, она вдруг что-то вспомнила, замолчала и внимательно осмотрела цветы и деревья вдалеке. Спустя долгое время она растерянно спросила: «Это…»
Взгляд Хуэй Нян застыл, и она прошептала: «Здесь похоронена сестра Да…»
«Но почему это…» — Ляо Яннян немного растерялась, — «Разве это не груша?»
Хотя в этом году погода постепенно теплела, к маю персиковые и грушевые цветы наверняка уже отцвели бы. Хуэй Нианг обдумала это, поэтому специально выбрала май для поездки в сад Чунцуй, чтобы избежать повторного контакта с персиковыми цветами и предотвратить повторное серьезное заболевание. Но в роще перед ней зеленые листья обнажили ряды незрелых плодов. Хотя они были небольшими, это были, несомненно, снежные груши — хотя обычно саженцы цветут в тот же год, когда их пересаживают, тот факт, что в этом году они плодоносили, означал, что это не мог быть приказ Цюань Чжунбая в феврале. Должно быть, именно в прошлом году, когда она была прикована к постели после того, как выпила суп из персиковых цветов, он приказал убрать персиковые деревья и заменить их грушевой рощей.
В тот момент её состояние было критическим, и все собрались в особняке герцога, чтобы дождаться новостей. В саду Чунцуй осталось немного управляющих; Ганьцао и Гуйпи были доверенными лицами Цюань Чжунбая. Позже ситуация стала всё более хаотичной, и ни у кого не было времени или желания заниматься этим делом. Вероятно, со временем те, кто знал правду, предположили, что она уже всё знает, и не стали докладывать. Эти подчинённые ещё не очень опытны; они запаниковали, как только их господин попал в беду. Необходимо приложить больше усилий к обучению и воспитанию людей, находящихся под их командованием…
Пока ее мысли метались, первое, что пришло ей в голову, было это. Хуэй Нианг долго смотрела на Гуй Си Линя, и только когда небо постепенно потемнело и Ши Лю зажег фонарь, она очнулась от своих размышлений, увидев внезапный свет.
«Да, здесь перешли на посадку грушевых деревьев», — продолжила она, медленно добавляя: «Этот старый хрыч… что тут скажешь?»
В ее голосе звучали одновременно нежность и меланхолия; даже понимая чувства Хуэйнян, Ляо Яннян не могла их постичь.
Примечание автора: Цюань Чжунбай сводит Хуэйнян с ума, ха-ха-ха.
Сегодня вечером будет два обновления! Заходите посмотреть примерно в 20:30!