«Ты просто прикалываешься», — сказала Хуэй Нианг, указывая на другое место. «Так это и есть травяной сад? Он не очень большой».
«Это теплицы и прохладные помещения, — поспешно сказал Гуй Пи. — В них выращивают лекарственные травы, которые не подходят для обычного климата столицы. Молодой господин хочет изучить их лечебные свойства. Настоящий лекарственный сад находится в задней части горы. Он окружен высокими стенами и охраняется Императорской гвардией. В противном случае, за прошедшие годы его бы полностью перекопали».
Хуэй Нианг постепенно во всем разобралась, но ее озадачило одно: «Почему на этой карте нет ни одного названия? Этот сад называется садом Чунцуй, а как же иначе? Как называется этот дворик? И как называется сад лекарственных трав?»
«Молодой господин нетерпеливо относится к присвоению названий... и нетерпелив к тому, чтобы кто-то другой давал им названия, считая это претенциозным», — пробормотал Гуй Пи. «Им присвоили номера. Этот двор — номер А1 в системе нумерации... а склады — B1 и B2...»
Даже служанки не смогли сдержаться — Ши Ин каким-то образом вернулась в комнату и рассматривала чертежи рядом с Хуэй Нян. Она рассмеялась: «Молодая госпожа, этот зять — просто нечто…»
Что ещё могла сказать Хуэй Нианг? Она вздохнула и несколько раз не удержалась от смеха. «Забудьте об этом, давайте просто посмотрим фотографии за сегодня. Завтра я снова пойду по магазинам. Хотя я и не очень талантлива, я всё же могу придумать несколько имён, которые звучат лучше, чем «№ 1 Цзя».
Осмотрев его, она расспросила Гуй Пи о некоторых мелочах повседневной жизни, например, где живут слуги и как они питаются. Она узнала, что это место было огромным, и все почти сто слуг жили в домах на западной стороне сада Чунцуй. Даже с таким рядом домов оно не было полностью занято — оттуда было удобно добираться до деревень на окраине города, а овощи и мясо для сада доставлялись оттуда. Она также точно знала, сколько там поваров, как готовят еду и так далее. Хуэй Нян не могла не похвалить его: «Неудивительно, что вы самый любимый человек рядом с вашим молодым господином; вы действительно самый способный».
Чтобы понять Гуй Пи, во-первых, ему нужно было досконально разобраться в связях и отношениях между влиятельными людьми в столице. Ему нужно было знать, кому можно отказать, кому вежливо отказать, а кого не стоит обижать, но о ком можно сообщить Цюань Чжунбаю. Он должен был четко понимать все это, чтобы не натворить бед. В противном случае его могли не только отругать, но и наказать. Во-вторых, ему нужно было хорошо говорить, чтобы общаться с самыми разными людьми, обращающимися к нему за медицинской помощью. Когда в семье есть больной человек, его настроение обычно плохое, и если он плохо говорит, то легко может кого-нибудь обидеть. Судя по встрече с семьей Цзяо, Гуй Пи действительно был довольно красноречив. Даже Хуэй Нян, услышав от слуг, не смогла пожаловаться.
Одних этих двух моментов было бы достаточно, чтобы свести с ума среднестатистического менеджера, но Гуй Пи не только справился с ними четко и эффективно, но и предвосхитил просьбу Хуэй Нян узнать о планах по благоустройству сада, тщательно подготовившись. Он ответил на каждый вопрос, зная все цифры, причины и все приготовления… Человек может скрывать свои недостатки, но он никогда не сможет заставить себя быть умным. Способность или посредственность человека можно определить всего по нескольким признакам.
Гуй Пи усмехнулся и почесал затылок. «Честно говоря, я немного растерян. Я уже так стар, а ещё даже жену найти не могу. Всё ещё рассчитываю на молодую любовницу, которая будет принимать за меня решения!»
Это было слишком откровенно. Ши Ин тихонько снова вышла из комнаты. Хуэй Нян с улыбкой рассмеялась. Она намеренно проигнорировала слова Гуй Пи и вместо этого сказала ему: «Теперь, когда я здесь, людей стало больше, поэтому кое-что нужно изменить. Я помню, раньше здесь была кухня, для готовки во внутреннем дворе, но ты ею не пользовался много лет…»
Итак, Гуй Пи нашла кормилицу Цюань Чжунбая и главного управляющего сада Цуйюань, чтобы обсудить приготовления. Сначала они нашли места для всех десятков служанок, которые приехали с ней в качестве приданого: эти девушки должны были жить во внутреннем дворе и не могли жить за пределами сада. Те, кто жил за пределами сада, были её служанками из приданого. Поскольку у них не было работы в особняке, за исключением тех, кто управлял её имениями и магазинами, все они были привезены в Сяншань Хуэй Нян. Эти люди поселились в ряду домов за пределами сада. Они также немедленно открыли и убрали главную кухню во внутреннем дворе и обустроили кладовую рядом с внутренним двором для хранения различных сухих продуктов и т. д. Часть этих вещей уже была приготовлена слугами, а для других ещё требовалось решение Хуэй Нян. Комната была полна управляющих, которые приходили и уходили, отдавали приказы и руководили делами.
Несмотря на смущение, Ши Ин часто приходила и сообщала: «Все повара устроились. Как только привезут дрова, рис, масло и соль, мы сможем начать готовить сегодня вечером».
«Ваши вещи уже расставлены в расположенном неподалеку… дворике Цзя Эр. Даже шкатулка с драгоценностями выгружена в восточном крыле, а постельное белье сестры Павлиньи заправлено. Сейчас она открывает шкатулку и пересчитывает вещи…» Пока она говорила, через окно можно было видеть, как Павлинья закрывает и запирает дверь, а окна восточного крыла заколачивают досками. «А Агата, Ароматные Цветы… идите и сами расставьте их. Пусть они прислужат вам сегодня вечером».
«Фан Цзе тоже пошел открывать футляр с инструментами; сегодня он точно будет занят этим. Кроме того, я попросил Ин Ши выбрать для тебя комнату для тренировок по боксу; мы скоро с тобой свяжемся…»
Благодаря слаженной команде, занимавшейся организацией всего мероприятия, к закату Хуэй Нян уже устроилась, и новая кухня была подготовлена. Хуэй Нян поприветствовала Чжан Найгуна несколькими словами — этот менеджер средних лет, видя, насколько она эффективна и решительна, и как безупречно организованы все ее действия, был уже растроган до слез, почти до того, что склонился и назвал ее «Ваше Величество» — она лично проводила его до двери, затем повернулась и, улыбаясь Гуй Пи, сказала: «Вы были заняты весь день, но я не дам вам передышки сегодня вечером. Многие члены моей семьи приезжали с доставкой, и они еще не вернулись в город. Чжан Найгун должен позаботиться о нашем питании, поэтому я оставляю этих людей вам… Вы знаете, как их развлекать».
Гуй Пи моргнул, на удивление проявив сочувствие к Хуэй Нян: «Молодого господина это не волнует, а вам всё равно приходится перед ним беречь лицо, юная госпожа. Вы действительно слишком усердствовали».
Хуэй Нян невольно слегка улыбнулась: «Я заставлю тебя умереть от вожделения».
Она проигнорировала палочку корицы и села на шезлонг. Кто-то, естественно, протянул ей свежезаваренный чай. «Это родниковая вода с задней горы. Она очень освежающая. Пожалуйста, попробуйте. Если вам понравится, нам не придется просить старика принести еще воды…»
Хуэй Нианг поставила ноги на диван, осторожно подула на чай, прищурилась, глядя на воду, сделала еще один глоток и через некоторое время сказала: «Неплохо, свежо. Теперь будем пить именно эту родниковую воду».
Она выпила примерно полчашки чая, и, подняв взгляд, заметила, что Гуй Пи все еще стоит там, выжидающе глядя на нее. Она невольно спросила: «Почему ты до сих пор не уходишь?»
Гуй Пи с глухим стуком опустился на колени перед Хуэй Нян, его лицо исказилось от жалости. «Молодая госпожа, я слишком стар, чтобы ждать дальше. А молодой господин такой безответственный. Решение о браке должны принять вы…»
Он даже хотел пресмыкаться перед Хуэй Нян — Хуэй Нян позабавила фраза Гуй Пи: «Ты мне об этом не рассказывал. Даже если твои родители не могли прийти, они должны были прислать сваху. Иначе я такая никчемная? Думаешь, я просто отдамся тебе после того, как ты так запросто предложил? Мечтай!»
Глаза Гуй Пи загорелись, и он сразу понял, что имела в виду Хуэй Нян. «Благодарю вас за доброту, юная госпожа. Я сейчас же вернусь и спрошу у кого-нибудь!»
С этими словами она поспешно выбежала из дома. Ши Ин, с покрасневшим лицом, спряталась внутри и отказалась выходить, позволив только Манао и Сянхуа прийти и прислужить Хуэй Нян. Затем Хуэй Нян велела им переставить мебель, а когда солнце начало садиться, послала кого-то пригласить Цюань Чжунбая на ужин.
#
Поскольку он находился в столице более месяца, пациентов из Сяншаня постепенно переводили туда. Лишь несколько хорошо осведомленных людей вернулись раньше, чтобы подождать. Сегодня Цюань Чжунбай не измерял ему пульс, а был занят другими делами. После долгого дня он тоже довольно сильно устал. Когда Хуэйнян позвонила ему, он вернулся на ужин. По дороге он уже подготовился: его двор, вероятно, снова займёт и поглотит Цзяо Цинхуэй, превратив его в её логово.
Он не ошибся; изменения в доме № 1 действительно были значительными. Во-первых, внутри горел свет повсюду, и даже в комнатах восточного и западного крыла доносились слабые огни и голоса. Под навесом во дворе был накрыт стол с холодными блюдами. Глядя сквозь стеклянные окна, можно было увидеть, что комнаты, от восточного до западного крыла, теперь были полностью заполнены. Особенно его спальня, которая теперь была заполнена многими дорогими сердцу вещами Цзяо Цинхуэя. Даже на бамбуковой кровати больше не было тонкого одеяла, а вместо него лежало любимое белое летнее одеяло Цзяо Цинхуэя…
Если бы подобные перемены повторились, эмоции всё равно бы присутствовали, но были бы, безусловно, менее выраженными. Цюань Чжунбай остановился во дворе, глядя на Цзяо Цинхуэй, которая подняла занавеску и вышла с улыбкой на лице, и невольно вздохнул про себя.
Цзяо Цинхуэй была одета в короткую нефритовую блузку с цветочным узором, но её кожа была ещё белее, чем одежда. Хотя в ней всё ещё присутствовала несколько раздражающая надменность, её улыбка была гораздо ярче и живее, чем та раздражающая, холодная улыбка, которую она дарила во дворе Лисюэ в герцогской резиденции… Увы, она действительно была очень красива!
Внезапно ему стало немного неловко подходить. Ему хотелось развернуться и уйти, сбежать от этой обжигающей, шумной сцены, — но это было бы довольно трусливо.
— Вы помыли руки? — спросила Цзяо Цинхуэй с презрением и одновременно с шуткой. — Не садитесь есть, если дотронулись до чего-то грязного.
Ее настроение никогда еще не было таким расслабленным и позитивным. Она даже похлопала Цюань Чжунбая по плечу, усадив его за маленький квадратный столик, и сказала: «Сегодня я покажу тебе, что такое настоящее мастерство».
Несмотря на то, что они занимались самыми интимными вещами, Цюань Чжунбай впервые почувствовал себя очень неловко… Хотя стояла разгар лета, и больше не должно было быть никаких трений или телефонных звонков, тонкие пальцы Цзяо Цинхуэя, казалось, все еще были покрыты шипами, вызывая онемение, зуд и боль по всей спине… Это ощущение было едва уловимым и трудноописываемым. Хотя оно не было слишком неприятным, все же доставляло ему сильный дискомфорт.
«Я…» — Не успел он договорить, как Цзяо Цинхуэй уже села напротив него. Она взяла кусочек холодных нашинкованных овощей и положила его в миску Цюань Чжунбая. Увидев, что он не притронулся, а просто смотрит на нее, она развеселилась и расхохоталась, морщась от смеха.
«Дурак, — сказала она. — О чём ты мечтаешь? Возьми палочки для еды».
Что ещё мог сказать Цюань Чжунбай?
Он не знал, что сказать, поэтому просто схватил тяжелые эбеновые палочки для еды, инкрустированные серебром, и положил в рот вкуснейшую еду, любезно приготовленную для него его новой женой.
---------------
Редактирование текста занимает всего несколько слов.
Автор хочет сказать следующее: Хуэй Нианг впервые за очень-очень долгое время почувствовала себя счастливой.
Когда она счастлива, чувства другого человека становятся сложными. Что они могут сделать после сытного обеда?
P.S. Извините за задержку с обновлением. Я только что вышел и думал, что вернусь поздно, так как уже заложил это в бюджет, но всё равно задержался на полчаса.
☆、46 Флирт
Сделав один укус и несколько жеваний, Цюань Чжунбай мгновенно забыл о своей неловкости. Он удивленно расширил глаза: «Это, должно быть, южная кухня, верно? Хм... мне это напоминает кухню Фуцзяня. Что, это красный боярышник? Удивительно, что ты вообще до этого додумался. Он соленый и пикантный с легкой кислинкой, так что рисовый уксус не нужен».
Спустилась темнота, и во дворе высоко висели яркие стеклянные дворцовые фонари, полностью затеняя пространство. Несмотря на летнюю жару, не было ни одного комара; только ночной ветерок приносил прохладу, которая в сочетании с лунным светом создавала ощущение дневного света во дворе. Даже без айсберга это было место, где «легкий ветерок несет тонкий аромат, прохладный и освежающий, без пота». Хуэй Нян посмотрела на Цюань Чжунбая и впервые нашла его несколько приятным: она слышала только от Гуй Пи, что он привередлив, но после более чем месяца питания пресной едой в герцогской резиденции, помимо признания кулинарных способностей Ши Мо, он не произнес ни единого слова критики. Если человеку безразличны еда, напитки или развлечения, он не стремится к славе или богатству и умеет только измерять пульс, даже если он исключительно искусен в медицине, какой смысл жить с таким человеком?
«Все это придумала Шимо». Она редко проявляла желание болтать. «Знаете, семья Цзяо очень привередлива в еде. Повара, которые могут удовлетворить наши пристрастия, вложили много усилий. Даже повара, которых обучал мой дедушка, все очень опытные, у каждого свои уникальные приемы. Но Шимо не только умудрилась перенять их приемы, но и усовершенствовала их, чтобы они соответствовали моему вкусу. Например, в холодном салате из измельченной свинины вместо свиной вырезки используется желе из кожуры боярышника. Это не только особенно элегантно и освежающе, но и идеально подходит для третьей тети, чтобы разнообразить меню, когда она придерживается вегетарианской диеты. Это одно из ее любимых блюд».
Цюань Чжунбай хмыкнул и не стал сдерживать похвалы: «Все ваши служанки невероятно умелые. Они даже простое холодное блюдо могут приготовить так, что оно будет выглядеть изысканно».
— Это считается чем-то необычным? — спросила Хуэй Нианг с полуулыбкой. — В конце концов, сегодня все было в спешке. Мы даже не успели раздать сушеные продукты, и использовали только те ингредиенты, которые уже были на кухне. Приготовление пищи — это семь частей ингредиентов и три части мастерства. Вам понравилась сегодняшняя еда, но через несколько дней я приготовлю еще одно холодное блюдо из трех видов измельченных овощей, и его будет готовить тот же человек. Тогда вам понравится еще больше.
Господин Куан уже переключился на поедание кристально чистого свиного желе. Он наслаждался едой, но, услышав слова Хуэй Нианг, не смог удержаться и сказал: «Вы едите слишком изысканно. Неужели так необходимо быть придирчивым? Думаю, с таким уровнем кулинарного мастерства вы могли бы приготовить даже обычное покупное мясо и овощи так, чтобы они были очень вкусными».