Он немного подумал, затем внезапно рассмеялся и сказал: «Посмотрим. Если это так, у меня уже есть предварительное представление. Цуй Цзисю стареет. Сколько еще лет он сможет петь? Если мы откажемся от этой пешки, то вполне возможно свергнуть семью Сюй. В таком случае ситуация будет гораздо более сбалансированной».
Семья Сюй? Хуэй Нян немного удивилась, но быстро поняла — похоже, среди военных семей, борющихся за трон, семья Сюй и общество Луантай действительно не имеют никакой связи. Однако на ее лице появилось удивление. «Значит, Цуй Цзысю тоже один из нас? — Он тоже член клана?»
«Дело не в этом, — сказал Куан Шиюнь. — Как кто-либо из нашего клана может заниматься такой низкой профессией, как опера?»
Затем он рассказал о прошлом Цуй Цзисю, которое было весьма похоже на то, что говорил сам Цуй Цзисю: он с детства изучал оперу и случайно вступил в Луаньтайское общество и т. д. «...Он вполне способен, ему удалось похитить одну из дочерей герцога Сюй, и молодая пара явно влюблена. Мы, естественно, рады этому; этот, казалось бы, незначительный шаг может сыграть свою роль в ближайшем будущем».
Хуэй Нян слегка нахмурилась и сказала: «Семье Сунь не следует вставать на сторону наложницы Нин. Хотя они и связаны браком с Великим секретарем Яном, их политические взгляды принципиально различаются… Однако это также одна из моих мыслей. После возвращения в столицу траур закончится. Я ненадолго заеду в Благоухающие холмы, чтобы насладиться снегом и поговорить с семьей Гуй о стратегических изменениях в компании Ичунь. Я смогу воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить позицию госпожи Сунь».
Цюань Шиюнь кивнул и сказал: «Хорошо, делайте, как хотите. Если вам понадобится помощь от ассоциации, просто дайте мне знать. Когда мы вернемся в столицу, я познакомлю вас с различными кадрами отдела Жуйци в особняке. Так вам будет гораздо удобнее отдавать приказы».
С того момента, как она впервые узнала об обществе Луантай, и до сегодняшнего дня прошло почти три года, и Хуэй Нян наконец-то может сказать: я действительно проникла в самое сердце общества Луантай. Теперь её Печать Лорда Феникса признана двумя крупными силами, у неё сложились значительные договоренности с тремя самыми могущественными братьями в её клане, и кадры среднего уровня могут законно сотрудничать с ней… В течение последних трёх лет она была осторожна и осмотрительна на каждом шагу, и наконец, достигла этой точки. Как же Хуэй Нян могла не испытывать смешанных чувств? Она тихо вздохнула и сказала: «Кстати, я как раз думала попросить своего третьего дядю об услуге, но это личное дело. Компания Ичунь ещё не связывалась с семьёй Цяо, и я не знаю, какова будет их позиция».
Куан Шиюнь был рад оказать ей услугу, поэтому, не спрашивая, в чем дело, он с готовностью согласился: «Просто скажи мне».
Хуэй Нян улыбнулась и сказала: «Я хотела бы попросить своего третьего дядю устроить так, чтобы кто-нибудь привёл для меня мастера обмана. Как вы знаете, люди нашего положения не имеют дел с людьми из мира обмана. Даже если бы мы захотели пригласить кого-нибудь, мы бы не знали, с чего начать».
Менеджер Юнь был несколько удивлен. «О? Вы хотите попросить кого-нибудь выступить посредником и предотвратить действия мошенников из Цзинцзи, которые могут навредить вашему брату? Примите мой совет: мошенники жадны до денег. Вы можете убедить местного тигра, но не сможете убедить дракона с другого берега реки…»
«Это не так», — Хуэй Нианг покачала головой и вздохнула. — «Я пригласила его вернуться, чтобы он стал для меня подношением».
Нанять мошенника в качестве вассала — довольно необычное решение. Даже зная об этом, управляющий Юнь невольно поднял брови. Хуэй Нианг сказала: «Мой брат слишком честен. Боюсь, он не сможет самостоятельно защитить такой крупный семейный бизнес. Я не жду от него каких-либо успехов в этой жизни, но, по крайней мере, он должен уметь защитить себя и не поддаваться на уловки других. Этому вассалу не нужно учить моего брата основам мошенничества. Сомневаюсь, что он вообще это поймет. Ему нужно просто обманывать его снова и снова, пока его уже не удастся обмануть. Тогда я дам ему десять тысяч таэлей серебра».
Десять тысяч таэлей — это немалая сумма. Менеджер Юн долгое время молчал, прежде чем наконец сказать: «Хорошо, тогда я обязательно найду вам мастера обмана, опытного человека, который уже остепенился и собирается уйти на пенсию. Не волнуйтесь, племянница, если он вам понравится, Луантайская ассоциация позаботится о его семье в будущем».
Наличие силы, находящейся под контролем за кулисами, действительно очень удобно при выполнении задач. Хуэй Нианг, обнажив ямочки на щеках, радостно сказала: «Тогда заранее благодарю вас, третий дядя».
Она осталась в Чэнде еще на несколько дней, и только после того, как стюард Юнь закончил все организационные вопросы и собирался отправиться в Чжанцзякоу по служебным делам, она и Люсун отправились обратно в Пекин. По пути они неспешно наслаждались пейзажами, и поездка длиной в 400 ли заняла более десяти дней. Эта поездка за пределы Пекина длилась почти месяц, став самой продолжительной поездкой Хуэй Нян за последние годы.
Такая преднамеренная задержка, безусловно, не была случайной. Еще до того, как Хуэй Нян окончательно покинула город, семья Ван отправила ей несколько корзин с редкими местными товарами и пригласила приехать после окончания траурного периода. Хуэй Нян прекрасно понимала: Шэн Юань Хао терял терпение, предпочитая оказаться в невыгодном положении, чем воздержаться от начала переговоров с И Чунь Хао…
Автор хочет кое-что сказать: у Хуэй Нианг в последнее время было много дел.
Извините, я неправильно посчитал время.
☆、272 Запутался
Компания Yichun Shipping имела возможность убедить Фэн Цзысю выступить в качестве рупора императора, отстаивая их несуществующие интересы в Корее. Если только компания Shengyuan Shipping не хотела бросить вызов власти императора, подчинение было неизбежным и неотвратимым выбором. Однако нельзя сказать, что позиция Yichun Shipping была полностью оправданной. В отрасли они могли даже оказаться в невыгодном положении. Находясь в Чэнде, Хуэйнян уже написал письмо мастеру Цяо, объясняя ситуацию. Семья Цяо не осталась без мнения; ответ мастера Цяо выражал некоторое скрытое недовольство и опасения, но на деле он оказал Хуэйняну достойное лицо и твердо встал на сторону герцогской резиденции.
Хуэй Ниан понимала мысли семьи Цяо: Корея — бедное и отдалённое место, мало что способное предложить. По сравнению с ней, компания «Ичунь» больше интересовалась Юго-Восточной Азией и северными границами. Открытие филиала в Корее, безусловно, потребовало бы больших денег. Компания «Ичунь» не была богом богатства, и иногда её финансовое положение было напряженным. Однако, как ни посмотри, это не были настоящие проблемы. Дядя Цяо чувствовал, что Хуэй Ниан разговаривает сама с собой и принимает решения самостоятельно.
Поэтому она не спешила отвечать дяде Цяо и даже поленилась уделить внимание Шэнъюаньхао. Вернувшись домой, она рассказала семье о многих событиях, произошедших в Чэнде, а затем провела личную беседу с Цюань Чжунбаем. Она похвалила его за умение воспользоваться случаем и за изобретательность в оказании помощи семье. Воспользовавшись случаем, чтобы проявить нежность к своим двум сыновьям, она отправила письма обеим юным госпожам из Гуй, пригласив их на несколько дней пожить в поместье семьи Цзяо «Цветущая слива», чтобы насладиться первым снегом в столице.
После падения семьи Ню различные влиятельные семьи пережили периоды возрождения и расширения своего влияния. Хотя семья Гуй не получила наибольшей выгоды, после перевода Гуй Ханьчуня в столицу и поражения семьи Ню на северо-западе их престиж при дворе только возрос. Женщины из семьи Гуй теперь стали светскими дамами, особенно после выпадения первого снега. По сообщениям племени Сянву, две молодые госпожи семьи Гуй получают так много приглашений насладиться снегом, что у них уже болят руки. Однако, поскольку их пригласила Хуэй Нян, они очень любезны. И Чжэн, и Ян привели своих детей поиграть с двумя сыновьями Хуэй Нян, Вай Гэ и Гуай Гэ.
У госпожи Чжэн не было собственных детей, поэтому она привела с собой двух внебрачных сыновей и дочерей. Что касается госпожи Гуй, то, поскольку её старшая дочь в прошлый раз поссорилась с Вай-гэ, она привела с собой двух маленьких сыновей. Эти два мальчика хорошо поладили с Вай-гэ и Гуай-гэ, и вместе с внебрачными сыновьями Гуй Ханьчуня пятеро детей быстро выбежали лепить снеговика. Старшая дочь Гуй Ханьчуня, будучи юной и очаровательной, долго цеплялась за шею госпожи Чжэн, отказываясь уходить, вела себя избалованно и капризно. Госпоже Чжэн пришлось долго уговаривать её, прежде чем её приёмная мать увела её перекусить.
Затем Чжэн с извинениями сказал Хуэйнян: «Хотя говорят, что дочерей нужно воспитывать строго, я очень мягкосердечный человек. У меня много лет не было детей, и я нахожу чужих детей очень милыми, не говоря уже о собственной дочери. Я избаловал её и немного баловал. Надеюсь, ты меня простишь».
У Хуэй Нян сложилось хорошее впечатление о Гуй Ханьчуне, поэтому она откровенно сказала: «Этот ребенок еще мал, поэтому неважно, как сильно ты ее балуешь. Когда она подрастет, тебе придется правильно ее воспитывать. Жизнь девушки зависит от второй половины ее жизни. Если семья ее мужа ее недолюбливает, в конечном итоге это плохо скажется на ее собственной семье».
Госпожа Чжэн горько усмехнулась: «Я тоже так думаю, но никогда не смогу заставить себя это сделать. На этот раз я решила оставить старших сыновей на северо-западе. Во-первых, их бабушка и дедушка стареют и беспокоятся о внуках. Во-вторых, одно дело баловать дочь, но мне жаль баловать сына. Лучше пусть их воспитают двое старших; так мне будет спокойнее».
Хуэй Нян и молодая госпожа Хань Циня ничего не сказали, лишь улыбнулись. Группа немного поболтала, и Чжэн Ши и Шань Тун не удержались и спросили Хуэй Нян о деле с семьей У. Выслушав рассказ Хуэй Нян, все вздохнули и сказали: «Ваша жизнь тоже была нелегкой. Вы, должно быть, несколько лет упорно трудились, чтобы вырастить Цяо Гэ. Только тогда у вас будет меньше поводов для беспокойства».
К этому времени все уже успели изрядно поболтать. Шаньтун подмигнул госпоже Чжэн, затем небрежно потянулся. Госпожа Чжэн улыбнулась, встала и сказала: «Наша младшая дочь еще очень молода и хрупка. Я немного волнуюсь за нее, поэтому сначала пойду ее искать. Теперь можете говорить вы».
Они всё сделали аккуратно и эффективно, без каких-либо нареканий передав место встречи Хуинян и Шаньтун...
«В последние несколько лет у моей второй невестки было много дел по дому, и здоровье у нее было не очень хорошее. Разве доктор Цюань не говорил ей не воспринимать это слишком серьезно?» — Шань Тонг взяла инициативу объяснить Хуэй Нианг. «Хотя она кое-что смутно понимает, она не задает много вопросов. Она просто сосредоточена на том, чтобы быть хорошей женой и матерью и заботиться о своем здоровье».
Она вздохнула, довольно эмоционально: «Если бы не сожаление о родах, которое в конечном итоге трудно компенсировать… Моя вторая невестка тоже безупречна; даже её спокойствие — это то, чему я не могу сравниться. Она очень хорошо справляется с ролью главы семьи; с тех пор как она вернулась в Сиань, в поместье маршала стало гораздо меньше проблем».
Быть главой семьи требует умения сглаживать разногласия как с начальством, так и с подчиненными, а также заботы как о внутренних, так и о внешних делах. Уже по отношению Чжэн к своим внебрачным сыновьям и дочерям можно понять, что она не из тех, кто, будучи неспособной иметь детей, относится к ним с добротой на вид, но с горечью в сердце. Пока глава семьи действует справедливо, а наложницы знают, когда нужно действовать решительно, чувства внебрачных сыновей и дочерей к законной матери не будут поверхностными. Способность Чжэн видеть это, понимать, что не следует вмешиваться в проблемы семьи Гуй, и сосредоточиться на собственном здоровье, — это уже редкая мудрость. Хуэй Нян кивнула и сказала: «Похоже, она тоже преодолела свои сожаления».
«Нужно со всем этим справиться», — вздохнул Шаньтун. «У кого может быть спокойная жизнь? Какими бы серьезными ни были неудачи, нужно всегда с ними сталкиваться и находить способы их преодолеть».
Её манера говорить соответствовала темпераменту Хуэй Нян. Она кивнула, обменялась улыбкой с молодой госпожой Гуй и сказала: «На самом деле, я пригласила вас сюда сегодня, чтобы попросить об услуге. Поскольку ваша вторая невестка этим не занимается, то ничего страшного, если я вам скажу».
Затем он рассказал Шаньтуну о действиях компании «Шэнъюань», сказав: «Это решение я принял в одностороннем порядке, не посоветовавшись предварительно с семьей Цяо или вашей семьей. Но, честно говоря, я не могу смириться с действиями компании «Шэнъюань». Северо-Восточный Китай и Корея — наша территория, а компания «Ичунь» — наш бизнес. Что они имеют в виду, делая это? Поэтому вопрос о том, войдет ли компания «Ичунь» в Корею или нет, меня не касается, но компания «Шэнъюань» должна уйти из Кореи. В конце концов, семья Цюань родом из Северо-Восточного Китая, и некоторые из наших родственников до сих пор часто приезжают в Корею, чтобы навестить родственников и даже заняться мелким бизнесом. Если компания «Шэнъюань» намеренно пытается нас подставить, разве это не создаст нам проблемы напрасно?»
Услышав об этом, Ян Шаньтун невольно небрежно улыбнулась. Она сказала: «На самом деле, наша семья уже в курсе. Семья Цяо даже послала кого-то спросить наше мнение. Мой второй брат и Ханьцинь оба сказали, что мнение госпожи Пейлань — это мнение нашей семьи. Если наши семьи не могут помочь друг другу в таком пустяке, можем ли мы всё ещё считаться друзьями?»
Неудивительно, что семья Цяо, хотя и была обижена, проявила такую готовность к сотрудничеству. Дело было не в прагматизме; они уже оказали небольшое сопротивление… Действия семьи Гуй действительно были утешительными. Хуэй Нян невольно доброжелательно улыбнулась ей и сказала: «Хорошо, тогда я приму вашу услугу!»
Воспользовавшись случаем, она продолжила: «Ваш молодой генерал Гуй болеет уже несколько лет, не так ли? Как он себя чувствует? Разве он не должен был уже поправиться? Если ему понадобится помощь в восстановлении в должности, просто дайте мне знать. Если генерал Гуй хочет остаться в столице, я думаю, мы могли бы организовать выход генерала Да Гуя в море. Лорд Сунь вот-вот отправится в плавание, и настало время для расширения Тяньцзиньского флота…»
Ян Шаньтун слегка помолчала, затем улыбнулась и махнула рукой. «Если бы мы отправили моего второго брата в море, семья определенно не согласилась бы. Он не силен в военно-морском деле, и как старший сын клана, сын богатой семьи не должен жить в опасных условиях. Военно-морское дело слишком рискованно… Если Ханьциня восстановят в должности, судя по словам императора, он намерен отправить его обратно в Гуанчжоу. Там сейчас много пиратов, и Сюй Фэнцзя один с этим не справится. Однако я бы предпочла, чтобы император отказался от Ханьциня, и наша семья вернулась на Северо-Запад. В противном случае, как только он окажется на корабле, я не смогу спать ни минуты. У нас сейчас есть все, и денег у нас достаточно. Я была бы более чем счастлива вырваться из этого круга славы и богатства».
Она тихо вздохнула и сказала: «К сожалению, в этом мире не всегда всё так идеально. Если ты чего-то хочешь, ты можешь этого добиться…»
Видя, что она твердо решила и действительно не хочет, чтобы Гуй Ханьцинь снова служил в правительстве, Хуэйнян понимала, что отношения между Ян Шаньюном и Гуй Ханьцинем особенные. Если бы она обошла Ян Шаньюна и продвинула Гуй Ханьциня, она боялась, что пара обернется против нее, и отношения, которые она так усердно строила, могут быть разрушены. Поэтому ей ничего не оставалось, как отказаться от этой идеи и сказать: «Я долго наблюдала за этим со стороны и чувствую, что ваша семья сейчас находится в некотором пассивном положении. Политическая ситуация при дворе сейчас неясна, так почему вы так спешите встать на сторону семьи Сунь? Борьба за трон — это самое кровавое и предательское дело. Один неверный шаг может привести к полному краху…»
Горькая улыбка скользнула по губам Ян Шаньтун, когда она тихо произнесла: «Это как грести против течения; если не продвигаешься вперед, то отстаешь. Раньше, чтобы справиться с семьей Ню, нам ничего не оставалось, как заключить более тесный союз с семьей Сунь. Теперь же уже почти слишком поздно вырваться. Борьба между двумя принцами давно изменила свой характер. Невестка, ваша семья рада миру и спокойствию. Не смейтесь над нами, людьми из ближайшего окружения».
Услышав её ответ, Хуэй Нян поняла, что борьба за трон действительно тесно переплетена с политическими распрями. Она кивнула и сказала: «Если ваша семья такая, то и семья Сунь должна быть такой же. Мне было интересно, почему они не поддержали третьего принца, а настояли на поддержке второго. Оказывается, всё сводится к вопросу объединения земельного налога и налога на землю».
Политика объединения землевладения и земельного налога постепенно распространяется с севера на юг. На юге сосредоточено больше крупных землевладельцев, поэтому реакция, естественно, ожесточенная. Однако на севере тоже есть влиятельные фигуры, чьи интересы находятся под угрозой. Особенно для обычных военных семей постоянные перемещения войск между севером и югом затрудняют ведение бизнеса; все имеющиеся у них деньги используются для покупки земли. Объединение землевладения и земельного налога также наносит ущерб их интересам. Семьи Сунь и Гуй, как видные военные семьи, естественно, будут бороться за своих подчиненных. Семья Ян, безусловно, поддержит наложницу Нин и третьего принца, не оставляя им выбора, кроме как поддержать наложницу Ню и второго принца. Такие политические распри и расхождения во взглядах нелегко разрешить кровными узами. Борьба между новыми и старыми фракциями по вопросу престолонаследия, похоже, будет продолжаться еще долго.
Легко ловить рыбу в неспокойных водах. Выяснив истинное отношение семьи Сунь через семью Гуй, Хуэй Нян задумчиво кивнула. Затем она еще несколько минут беседовала с Ян Шаньюном. Ян Шаньтун вздохнул: «Небеса не хотят стабильности при дворе. Второй принц изначально имел преимущество старшего сына, но теперь он заболел и стал таковым. Боюсь, будущее трудно предсказать. Нашей семье наконец-то удалось временно разорвать с ними контакты, но теперь здесь проблемы. Невозможно чувствовать себя спокойно».
В этот момент обычно жизнерадостная молодая госпожа, казалось, потеряла интерес. Сказав еще несколько слов, она встала, чтобы уйти.
Когда Хуэй Нян в этот раз приехала в сад Чунцуй, Цюань Чжунбай с ней не поехал. Она оставалась в саду Чунцуй еще несколько раз. Когда великий врач приехал навестить своего сына, Хуэй Нян рассказала ему слова Ян Шаньтуна. Выслушав его, Цюань Чжунбай не смог удержаться и сказал: «Она действительно умная. Думаю, она уже догадалась о некоторых причинах вашего визита. Иначе она, возможно, не была бы так прямолинейна, когда говорила эти слова о семье Сунь».
Раскрытие лишь части известной информации — основополагающий навык в политических кругах. У семьи Сунь могло быть множество веских причин встать на сторону второго принца, но госпожа Гуй намеренно выбрала самую простую. Проницательные глаза легко могли уловить её заискивающие намерения по отношению к семье Цюань. Хуэй Нян кивнула в знак согласия: «Её заявление о том, что госпожа Чжэн мудро ничего не подозревает, в некотором смысле, является выражением её позиции».
Цюань Чжунбай, казалось, глубоко задумался: «Вы имеете в виду...»
«Семья Чжэн мудро запутана, как и семья Гуй. Обе они осторожны и настороженно относятся к обществу Луантай. Они хотят, чтобы общество Луантай погибло, но не хотят знать слишком много, чтобы потом не навлечь на себя неприятности. Гуй Ханьцинь понимает суть дела, которую не смог бы спасти даже бог, поэтому она, вероятно, знает, что власть общества Луантай сосредоточена на севере. Собираемся ли мы изгнать Шэнъюаня с северо-востока, чтобы он отстаивал наши интересы, или мы следуем указаниям общества Луантай? Разве молодая госпожа Гуй не говорила: «Мудро быть запутанным»…?» Взгляд Хуэй Нян был ясен. «Такое отношение — хорошо. Хотя кажется, что они используют нас как пешек, мы все равно должны быть пешками. Похоже, в будущем мы можем с большей уверенностью обращаться за помощью к семье Гуй».
Цюань Чжунбай порой был немного медлительнее Хуэй Нян в политических вопросах и вопросах общественного мнения; он действительно не уловил скрытый смысл слов госпожи Гуй. Услышав замечание Хуэй Нян, он невольно сказал: «Верно, я думаю, это дело рук Гуй Ханьциня. Гуй Ханьчунь — джентльмен, но иногда он не так сообразителен, как его младший брат».
Он немного подумал, а затем сказал: «Мы не можем заставить семью Гуй отправиться в море. Наш план довольно рискованный. В конце концов, если семья Гуй узнает подробности о Луантайском обществе, это не будет большой проблемой, но если об этом узнают другие, это неизбежно приведет к непредвиденным осложнениям…»
Хуэй Нян закатила глаза, на её лице появилась полуулыбка, и она сказала: «Часто бывает несколько способов что-то сделать. Честно говоря, я немного беспокоюсь о том, чтобы доверить это семье Гуй. Гуй Ханьцинь слишком хитер, слишком расчетлив. Иметь дело с ним требует бдительности…»
Одним своим пронзительным взглядом она очаровала Цюань Чжунбая, который на мгновение замер. Спустя мгновение он наконец спросил: «Ты имеешь в виду… пусть этим займется семья Сунь?»
«Наиболее подходящим кандидатом для меня был Сунь Хоу». Хуэй Нян снова закатила глаза, глядя на Цюань Чжунбая. «Я выбрала семью Гуй только из-за тебя. А теперь посмотри, что случилось, не вини меня, ни у кого из нас не было выбора».
Цюань Чжунбай снова был ошеломлен. «Рассматриваете меня? У меня нет особой симпатии к семье Сунь. Почему вы рассматриваете меня?»
Хуэй Нианг потянулась и улыбнулась, не сказав ни слова.
Начиная с семьи Гуй, Хуэй Нян на протяжении половины месяца приглашала в особняк всех членов семей, помогавших во время похорон старого мастера. Она была очень занята. Через полмесяца она пригласила госпожу Сунь посетить сад Чунцуй. Госпожа Сунь действительно почтила ее своим присутствием. Даже герцог Сунь был в приподнятом настроении и отправился с Цюань Чжунбаем в Сяншань, чтобы осмотреть живописные места. Госпожа Сунь и Хуэй Нян остались сидеть и пить чай.
«Причина, по которой я пригласила вас сюда, заключается в том, что мне нужна ваша помощь, герцог», — Хуэй Нян сразу перешла к делу. «В свою очередь, в течение тех лет, пока вас не будет, Чжун Бай сделает все возможное, чтобы защитить жизнь Второго принца и предотвратить причинение ему вреда кем-либо, имеющим скрытые мотивы».
Это заявление, по сути, отражает позицию Цюань Чжунбая: он считает, что оспа, поразившая Второго принца, была вызвана вмешательством человека, а не несчастным случаем. Конечно, определить, кто был виновен в этом вмешательстве, могут только члены семьи Сунь.
Зрачки госпожи Сунь тут же сузились. Немного подумав, она решительно сказала: «Учитывая великую доброту, которую божественный врач проявил к нашей семье Сунь, мы непременно должны помочь в этом. Юная госпожа, пожалуйста, просто попросите. Если это в силах Лицюаня, он обязательно это сделает».
Хуэй Нян слегка улыбнулась и тихо сказала: «В этом плавании я прошу герцога не скупиться на силу. В северо-восточных водах, пожалуйста, вытесните все контрабандные и пиратские суда».
Госпожа Сунь удивленно прищурилась, а затем с готовностью согласилась: «Ничего страшного, юная госпожа, не волнуйтесь, мы обо всем позаботимся!»
Примечание автора: Мне немного стыдно, что я так опоздала сегодня вечером. ||| Мне слишком стыдно объяснять, я просто занималась домашними делами: спешила, убиралась и редактировала план, чтобы упорядочить свои мысли. С завтрашнего дня я точно буду вовремя. С 1 июня я буду обновлять текст на 9000 слов в день, что меня немного успокаивает…
☆、273 Толстый черный
После небольшой паузы госпожа Сунь снова спросила: «Есть ли среди старых знакомых те, кого нам следует отпустить? Молодая госпожа, не нужно сдерживаться, просто говорите откровенно. Пришлите мне копию баннера, когда придет время, и мой муж, естественно, позаботится о них».
Эта единственная фраза ясно показывает, насколько госпожа Сунь понимала мотивы семьи Цюань: вход корабля «Шэнъюань» в Корею вызвал столь сильную негативную реакцию со стороны Цзяо Цинхуэя главным образом потому, что после открытия торговой компании коммерческая деятельность, естественно, последовала бы сама собой. В то время семья Цюань больше не смогла бы монополизировать лекарственные травы, в изобилии произрастающие в Корее, и бизнес Тонгхетанга сильно пострадал бы. Учитывая характер Хуинян, просьба к герцогу Суню воспользоваться ситуацией и совершить рейды на контрабандные суда была бы взаимовыгодной, и у семьи Сунь не было бы причин отказываться. Более того, Хуинян могла бы запугать многих влиятельных морских торговцев, защищая контрабандный бизнес семьи Цюань — разве это не было бы идеально?
Конечно, это был всего лишь предлог, который Цюань Чжунбай дал Фэн Цзисю. Тот факт, что госпожа Сунь так много знала об этом деле, также косвенно подтверждал превосходную информационную сеть их семьи и их тесные связи с Фэн Цзисю...
Пока мысли Хуэй Нианг метались между строк, она спокойно сказала: «В этом не будет необходимости. У нас нет друзей на морском пути».
Она немного подумала, затем улыбнулась и сказала: «Интересно, не попадёт ли корабль «Шэнъюань» под перекрестный огонь? Поскольку Корея — не открытый порт, их серебро, вероятно, тайно ввозится контрабандой. Если же он столкнётся с герцогом, им останется только смириться со своей неудачей».
Оскорбить простых торговцев и оскорбить Шэнъюаня — это две совершенно разные вещи. Глаза госпожи Сунь снова сузились. Она бросила на Хуэй Нян острый взгляд и, видя, что та сохраняет спокойствие, невольно мысленно вздохнула: «Бесплатного сыра не бывает. Если трата государственных денег на стрельбу из пушек может обеспечить безопасность Второго принца во дворце, то от этой сделки нельзя отказаться. Цзяо Цинхуэй — не обычный человек; она никогда бы не пошла на такое проигрышное предложение».
«Лучше разрешать конфликты, чем их усугублять. В деловых вопросах лучше не прибегать к методам правительства». Она нахмурилась, тщательно подбирая слова. «В противном случае это приведет лишь к циклу мести. Компания «Шэнъюань» и так слишком сильно пострадала от ваших действий. Если вы отомстите брату, это будет очень проблематично».
В этом вопросе методы молодой леди были несколько властными. По мнению госпожи Сунь, она сама прекрасно понимала ситуацию, но делала вид, что ничего не знает. В этот момент она скривила губы и с полуулыбкой сказала: «Похоже, министр Ван уже встал на сторону Второго принца. Если позволите, невестка, может быть, даже компания «Шэнъюань» присягнула на верность Второму принцу?»
Две фракции, Шэнъюань и Ичунь, являются заклятыми врагами. Если Шэнъюань поддержит второго принца, то Ичунь, который ещё не определился со своей позицией, вполне может полностью поддержать третьего принца. В таком случае, что тут скажешь о Цюань Чжунбае, божественном враче…
Госпожа Сунь покрылась холодным потом. Глядя на Хуэй Нян, она почувствовала пульсирующую боль в висках: у этой будущей жены наследника герцога Ляна, за исключением несовершеннолетнего брата, казалось, не было слабых мест. В этой зарождающейся борьбе за императорское наследство какая семья не проявляла осторожности и страха? Только она действовала с легкостью, используя каждую возможность для получения преимуществ и накопления благосклонности. Казалось, что независимо от того, кто в конечном итоге добьется успеха, семья Цюань останется в привилегированном положении и будет процветать…
Если бы у неё было больше сыновей, она бы даже отправила одного из них учиться медицине в семью Оуян. Кто бы мог подумать, что Цюань Чжунбай в одиночку сможет поднять их семью на такой высокий уровень! Госпожа Сунь невольно вздохнула и заверила Хуинян: «Невестка, пожалуйста, не волнуйтесь. В такое важное дело не должны вмешиваться торговцы. Но из уважения к монаху мы действительно пытаемся завоевать расположение министра Вана и не хотим создавать дополнительных сложностей…»
После многочисленных лестных слов и объяснений своих трудностей Хуэй Нян неохотно приняла извинения госпожи Сунь, сказав: «Это только из-за вас, невестка. Иначе со мной было бы не так легко иметь дело ни с кем другим».
Люди бывают странными. Даже если они запрашивают непомерно высокую цену, а потом торгуются, это обычная практика в бизнесе. Но госпожа Сунь была очень благодарна Хуэй Нян за уступку. Она быстро сказала: «Пожалуйста, не говорите так. Мне так стыдно. Мы никогда не сможем отплатить за ту великую доброту, которую божественный врач проявлял к нам всю нашу жизнь. Теперь, когда у нас есть задача, которую нужно выполнить, мы должны быть готовы сделать все, чтобы отплатить ему, но мы даже этого не можем сделать. Вместо этого мы просим божественного врача продолжать заботиться о втором принце. Я чувствую себя такой виноватой!»
Хуэй Нян лишь улыбнулась и промолчала. Госпожа Сунь, понимая, что Хуэй Нян раскусила её чувства, ещё больше смутилась и решила сказать: «Если на этот раз мы не найдём прямого пути, нам, вероятно, придётся плыть через Западные моря. И по прямому пути, и по Западным морям мы пройдём через несколько богатых и могущественных стран. Есть несколько стран, с которыми Его Величество много лет разрешает торговать. Если корабль «Ичунь» заинтересован в открытии там филиала, я могу организовать перевозку ваших людей с собой».
Это действительно была значительная услуга, по сути, давшая Ичуню реальное преимущество в битве между двумя банками. Однако, в глазах Хуинян значение этого дела выходило за рамки простого преимущества: отправка семьи Сунь на борьбу с пиратами была в конечном итоге рискованной. Хотя флот размером с Сунь Гогуна обычно не вступал в ближний бой с врагом — несколько выстрелов, естественно, потопили бы вражеские корабли и убили бы их экипажи — всегда были исключения. Что если солдаты семьи Цюань будут захвачены и раскроют их секреты — хотя они и не раскроют слишком много, это все равно будет иметь значение. Если бы несколько человек можно было разместить во флоте, чтобы следить за ситуацией, по крайней мере, она не осталась бы в полном неведении.
Однако было бы лучше, если бы госпожа Сунь сама подняла этот вопрос, а не произносила его вслух. Она немного поколебалась, а затем, не стесняясь, сказала: «Тогда благодарю вас за вашу доброту, невестка. Я пришлю к вам этого человека, когда придет время».
Госпожа Сунь рассмеялась и сказала: «Даже не упоминайте о том, чтобы отправлять сюда людей, нет проблем, если вы сами захотите подняться на борт корабля. В худшем случае мы можем отправить вас обратно на небольшой лодке на полпути. Если бы я не была привязана к причалу, я бы тоже с удовольствием поднялась на борт вместе с вами на некоторое время и полюбовалась великолепием этого первоклассного флота в мире».
Хуэй Нианг тоже немного соблазнилась, но все же покачала головой и сказала: «Моя семья действительно не может обойтись без меня ни минуты… Посмотрим, если найду время, я очень хочу самостоятельно объехать весь мир за границей».
Она обменялась улыбкой с госпожой Сунь, а затем посоветовала ей: «Лучше всего уладить этот вопрос конфиденциально, чтобы всем было удобнее. В противном случае, боюсь, мы в итоге создадим друг другу проблемы в будущем».
Госпожа Сунь поняла и сказала: «Конечно, не беспокойтесь. Пираты давно создают проблемы, и у хозяина, естественно, есть средства, чтобы всё уладить, не оставив следов».
Видя, что Хуэй Нян колеблется, он стал расспрашивать её о подробностях. Хуэй Нян с трудом произнесла: «Об этом неловко говорить. Хотя мои родители и хотели этого, чрезмерная помощь ставит меня в затруднительное положение. Сам Чжун Бай не любит политическую борьбу и не хочет вмешиваться в борьбу за трон. Если он узнает, что я манипулирую им ради семьи, он, вероятно, придет в ярость… Если вы когда-нибудь расскажете об этом нашей семье, пожалуйста, просто передайте мне тихонько. Не говорите об этом Чжун Баю».
Госпожа Сунь вдруг поняла, что, вспомнив характер Цюань Чжунбая, опасения Хуэй Нян были вполне обоснованными, поэтому она поспешно дала несколько обещаний, не упомянув об этом.
#
Достигнув соглашения с семьей Сунь, Хуэй Нян немедленно написала письмо и отправила его обратно мастеру Цяо в Шаньси для ознакомления. Мастер Цяо вскоре прислал ответ, в котором похвалил преданность Хуэй Нян делу и извинился за свою мимолетную вспышку гнева. Поскольку семья Гуй встала на сторону семьи Цюань, а Ичунь предпринял усилия в Корее и получил раннее преимущество за рубежом во время своих выступлений, нельзя было сказать, что они ничего не выиграли. Поэтому его изменение отношения было вполне естественным. Хуэй Нян было слишком лень спорить с ним. Она поручила Сюн Хуану составить ответ, содержащий некоторые наставления и ободрение, а также отправила двух доверенных управляющих для подготовки к переговорам с Шэнъюанем. Затем она написала министру Вану, пригласив его и его семью отдохнуть в поместье Сливового Цвета.
В настоящее время в столице у министра Вана находятся только он сам, несколько наложниц и семья его второго сына. Его жена, госпожа Ми, уехала в родной город навестить родственников. Его второй сын, Ван Ши, — известный в столице учёный с широким кругом друзей, и он отсутствует дома девять дней из десяти. Недавно он ездил в горы Тайханшань на экскурсию. Министр Ван не говорит, что брать с собой невестку неуместно, но на самом деле он берёт с собой и жену своего второго сына, госпожу Цюй. Она с радостью приняла приглашение посетить поместье «Цветущая слива», чтобы поговорить с Хуэй Нян.
Его внезапная вспышка гнева затруднила Хуэй Нян развлечение гостей. После долгих раздумий она поняла, что в последнее время при дворе не было крупных конфликтов, и что министр Ван завоевал расположение многих старых членов партии, надев траурную одежду в память о старом господине. Вероятно, сейчас ему от нее ничего не нужно, поэтому она решила развлекать Цюй сама. Она также привлекла к участию в развлечении министра Вана трудоспособного мужчину из Цюань Чжунбая.
Как и ожидалось, как только Цюй вошла в дверь, она извинилась перед Хуэй Нианг, сказав: «Наша семья поступила неподобающе и нарушила правила, даже вторгшись на территорию вашей семьи без предварительного уведомления. Простите нас. Вы знатного происхождения, и вам не подобает покидать столицу. В противном случае мы бы с удовольствием пригласили вас обратно в ваш родной город и устроили бы публичный банкет в знак извинения».