Зрачки Грин Пайн сузились: раньше, когда она называла его «Цюань Чжунбай», она в лучшем случае проявляла чуть большую вежливость и называла его «зятем», а теперь молодая леди фактически использовала слово «муж»...
Похоже, зять действительно более способный, чем думала молодая леди. Неужели Грин Пайн недостаточно хорошо понимает истинную сущность Тринадцатой мисс?
«Хотя старшая из молодых госпожей сейчас беременна, — сказала она с оттенком облегчения, — вам не совсем уместно ее расстраивать. Но невмешательство в семейные дела не означает, что вы можете разорвать отношения со старшими…»
«Это всё его идея», — беспомощно сказала Хуэй Нян. Она не стала скрывать этого от Лю Суна и в нескольких словах объяснила свою «сделку» с Цюань Чжунбаем. «Хотя изначально у нас было такое намерение, и мы просто плыли по течению, раз уж он попросил, мы всё равно должны были всё сделать как следует и не вызывать подозрений. В следующие шесть месяцев я не только не смогу часто приезжать, но и ты тоже не сможешь часто к нам приходить».
Увидев в глазах Зелёной Сосны лёгкую улыбку, Хуиньян по-настоящему испугалась её болтливости и быстро добавила: «Есть кое-что, что я должна тебе сейчас рассказать, чтобы не было слишком рискованно, если кто-то другой тебе об этом расскажет… Ты живёшь во дворе Лисюэ уже несколько месяцев. Как ты думаешь, кто из служанок твоей невестки самая любимая?»
В такой большой семье, как семья Куан, естественно, есть управляющие, отвечающие как за внутренние, так и за внешние дела, каждый со своей специфической ролью, а не за принцип «новый император, новый двор». Хотя старшая молодая госпожа работает в семье более десяти лет и имеет глубокие корни в доме, ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она сможет проникнуть в управленческую иерархию семьи Куан. В настоящее время управляющие внутренним двором семьи Куан в основном состоят из слуг из клана Куан, вдовствующей патриархини и слуг двух предыдущих жен семьи Куан. Чтобы понять, кто доверенные лица старшей молодой госпожи, достаточно взглянуть на ее слуг и увидеть, кто занимает наиболее важную должность; это, вероятно, даст довольно точную картину. Без колебаний, решительно заявила Зелёная Сосна: «Хотя у неё есть несколько любимых наложниц, больше всего она ценит и считает наиболее способной ей служить невестку Ушаня, Сяо Фушоу. Изначально она была её служанкой за приданое, и, несмотря на свою красоту, отказалась стать наложницей — это потребовало бы приёма противозачаточных средств и разрушило бы её жизнь. После замужества она постепенно начала заниматься различными делами в особняке, и теперь ей приходится решать множество мелочей. Даже шеф-повар должен иметь с ней дело по поводу оплаты… Она обладает большим влиянием в особняке».
Она на мгновение замялась: «Хотя она тоже была „слишком умна и в итоге потеряла жизнь“, и сейчас находится в неловком положении, её воспитывала старшая юная госпожа, и она даже устроила ей брак. Если Ушань родит дочь, боюсь, она всё так же будет стремиться её продвинуть по службе, как и прежде».
Пробыв здесь всего три-четыре месяца, все понимают непростые отношения между двором Лисюэ и двором Воюнь. Люсун, возглавляющий Байюнь и несколько семей, все еще проживающих недалеко от герцогской резиденции в столице, сумел собрать эту информацию — это большое достижение. Хуинян кивнула: «Я понимаю, о чем ты говоришь, пытаясь переманить Сяофушоу. У нас пока нет такой возможности. Кроме того, вся ее семья носит фамилию Линь. Даже если это только ради ее семьи, она не может переманить их. Если мы попытаемся переманить ее, нас могут перехитрить она и ее невестка. Вероятно, сейчас она ищет место, где можно заслужить расположение и лояльность. Нам не нужно ей ничего делать».
Она задумчиво произнесла: «По мелким деталям можно увидеть общую картину. Лучший способ понять человека — спросить у его самых близких людей, что они о нём думают».
Естественно, при обычных обстоятельствах, если бы Сяо Фушоу упомянул старшую юную госпожу хотя бы с одним негативным замечанием, это считалось бы неблагодарностью. Но сейчас всё иначе. Старшая юная госпожа может родить законного сына, что поставит Ушаня в неловкое положение. Если проявить милосердие, можно подождать, пока ребёнок родится, чтобы решить, оставить ли мать или ребёнка, дав Ушаню шанс. Если же проявить безжалостность, то после рождения плод станет членом семьи Цюань, а причинение вреда члену семьи всегда считается табу. Но до рождения это всего лишь кусок плоти. Учитывая, какое значение старейшины семьи Цюань придают законному сыну, они могут закрыть на это глаза и позволить старшей юной госпоже всё уладить.
Добросердечна ли старшая юная госпожа или безжалостна, «предотвращает ли она неприятности до того, как они произойдут» или «хочет получить все самое лучшее», — мы можем составить общее представление о судьбе Ушаня из предсказания сестры Фушоу о судьбе Ушаня.
Выражение лица Грин Пайна изменилось. "Вы подозреваете..."
Была ли отравленная стрихнином лечебная смесь той ночью делом рук Пятой наложницы, знали в тот момент только Хуэй Нян и Лю Сун в зале Цзиюй. Разве не Лю Сун поручил ей поговорить со Старым Мастером? Хотя Хуэй Нян прямо об этом не говорила, Лю Сун была достаточно умна, чтобы догадаться сама. Помимо Пятой наложницы, единственными, кто хотел смерти Хуэй Нян, были главы семьи Цюань. За последние три месяца Лю Сун получила предварительное представление о ситуации в семье Цюань, и она не удивилась бы, если бы старшая молодая госпожа оказалась наиболее подозрительной.
«Все, что делается, неизбежно оставляет след», — медленно произнесла Хуэй Нианг. «Способность человека делать что-либо подобна его каллиграфии. Когда поворачивать, когда делать изгиб, когда применять силу и когда завершать штрих — все это привычки, которые невозможно скрыть. Из мелких деталей можно увидеть общую картину. Сестра Фу Шоу может многое рассказать, большую часть чего вы не узнаете, просто спросив ее».
«Эта служанка знает, что делать». Поведение Зелёной Сосны было гораздо более серьёзным. Она немного поколебалась, а затем сказала: «Она любимица старшей молодой госпожи. Хотя у неё есть свой дом, она часто бывает во внутреннем дворе. На самом деле, она и Байюнь живут прямо через коридор. По словам Байюнь, она также умна, очень хорошо разбирается в людях и несколько раз успешно решала различные вопросы… Я также несколько раз встречалась с Ушань. У неё немного поверхностный характер, она довольно экстравагантна и её трудно контролировать… Если бы старшая молодая госпожа выбирала сама, она, возможно, не обязательно выбрала бы именно её. Вероятно, это идея брата и невестки Ушань — в таком случае, эта женщина довольно амбициозна и имеет свои собственные планы. Теперь, когда ситуация изменилась, она, возможно, захочет найти выход. Если она сама проявит инициативу и приблизится к нам…»
«Почему бы нам не съесть мясо, которое нам доставили?» — Хуэй Нианг слегка улыбнулась, закрыла глаза и, словно во сне, сказала: «Однако ничего не спрашивай про лекарства. Если мы узнаем, ей тоже будет несладко. Даже если она узнает, она никогда не скажет правду. Это только выставит нас в невыгодном свете. Если хочешь спросить, просто спроси свою невестку об этой беременности косвенно».
«Вы имеете в виду…» — Грин Пайн был необычайно смущен.
«Глупо, — отчитала Лю Суна Хуэй Нян, — не стоило оставлять тебя во дворе Ли Сюэ. Цюань Чжунбай так долго там жил, что даже тебе стало скучно».
Она посоветовала девушке: «Неужели это такое совпадение? Она не могла иметь детей больше десяти лет, и вдруг у нее появилась наложница, и у нее тоже. Ушань не мог одолжить семя, но, возможно, и не сможет. Разве она не уезжала на время к родителям в мае? Даже если она сама не хочет, боюсь, ее семья тоже не захочет. Разница между женой молодого господина и обычной молодой госпожой огромна».
Увидев редкий момент оцепенения у Грин Пайн, она скривила губы. «Если это неправда, конечно, мы не сможем её подставить, но что, если это правда? Легко скрыть от нас то, что она сделала — у нас нет связей, поэтому несложно скрыть это от других в поместье — она, конечно, умная женщина, но скрыть это от доверенных лиц, которых она лично обучила, боюсь, будет не так просто…»
#
У Цюань Чжунбая были некоторые сомнения по поводу того, что она привела Люсун на частную встречу. «Разве я уже не говорила, что ты должна держаться подальше от этого следующие шесть месяцев? Зачем ты все-таки привела ее? Что, ты не можешь там присутствовать, поэтому она будет драться вместо тебя?»
— Кто хочет драться? — Хуэй Нян в гневе толкнула Цюань Чжунбая. — Это всё твоя вина, что ты сказал такие гадости. Если я не верну Лу Суна, не скажу ей несколько добрых слов и не найду ей хорошего мужа, кто мне поможет в будущем?
«Вполне логично», — несколько раз пробормотал Цюань Чжунбай. — «Это ты просишь меня вмешаться, а когда я что-то делаю, это ты находишь в этом недостатки». Затем он перестал жаловаться.
Он был весьма воодушевлен предстоящей свадьбой Зеленой Сосны. «Многих моих юных служанок кормилица, когда они выросли. Хотя они еще молоды, им не составит труда в будущем занять должность кормилицы. Особенно Анжелику и Танжерин Пил, все они хорошие и талантливые люди, и ни одна из них еще не замужем. Если вы считаете, что они подходят, найдите день, чтобы устроить встречу Зеленой Сосны с ними. Если они окажутся подходящими, это будет замечательно».
Этот человек весьма хитер, как он может быть таким наивным? Если должность наследника престола попадет в чужие руки, он может даже не сохранить за собой должность управляющей аптекой, как у бабушки, не говоря уже об этих слугах. Хуэй Нян лишь улыбнулась: «Хорошо, она амбициозна. Я сказала ей выбирать, что она хочет. Я не буду заставлять ее, если она не согласится… Она сама решит, что ей больше нравится».
Она снова забеспокоилась о Пикок: «Она слишком гордая. Я её знаю. Ей также нравятся красивые молодые люди, и их социальный статус должен быть примерно таким же — ши-шип, это нелегко найти…»
Когда зашла речь о павлине, Цюань Чжунбай замолчал. Хуэйнян несколько раз взглянула на него и увидела, что он выглядит равнодушным, словно не слышал ее бормотания. Она невольно слегка улыбнулась: «Этот человек весьма проницателен».
— Кстати, ты уже нашла свою энергию ян? — снова спросил её Цюань Чжунбай. — Прошло уже два или три дня. Если ты её ещё не нашла, разве это не задержит твою учёбу?
«Тётя Цзян уже подарила мне другую пару!» — покраснела Хуэй Нян. — «Даже если я найду ту другую пару, она мне больше не понадобится…»
Она вздохнула: «Не волнуйтесь, как только брак Грин Пайна будет улажен, я думаю, его можно будет объявить».
Она была права лишь наполовину — сразу после Праздника Призраков (15 июля по лунному календарю) её приёмная мать, бабушка Ляо, приехала навестить Хуэй Нян, когда Павлиний Паук пришёл искать Хуэй Нян с коробкой в руках. Как только она вошла, она поклонилась Хуэй Нян: «Простите, что прервала ваши занятия. Я пришла извиниться».
Примечание автора:
Солнце восходит над поверхностью (какая злая поговорка!). Угадайте, почему павлин его унес.
Сегодня вечером я ела пудинг из говядины и тофу с рисовой кашей... было очень вкусно! К сожалению, после этого у меня болел живот; интересно, это из-за того, что я сегодня днем съела в одиночку сахарный тростник.
Кстати, Дайген — это человек! Она моя лучшая подруга, и мы временно живём вместе. Насколько же вы наивны, что относитесь к ней как к программному обеспечению...?
☆、65 решено
Хуэй Нианг велела павлину встать: «Даже если ты мне не скажешь, я знаю, кто тебе это дал?»
Казалось, Пикок вздохнула с облегчением; её глаза слегка покраснели. «Молодая леди, вы поистине проницательны… Фан Цзе принесла мне это. Эта коробочка очень похожа на маленькую коробочку, которую обычно используют для хранения браслетов. Она подумала, что я оставила её в комнате. Вы же знаете её характер; она всегда очень осторожна, поэтому, естественно, она не открыла её, чтобы проверить. Она просто оставила её там и ушла, а я не придала этому особого значения и отложила её в сторону. Но когда я вечером разбирала документы, я открыла её и была ошеломлена… Она хотела как лучше, но поставила меня в затруднительное положение. Трудно решить, приносить вам это или нет…»
Хотя Конгке была несколько резкой, она выросла вместе с Хуинян и хорошо знала её характер. Она бы не стала совершать такой недальновидный поступок, как кража мужского полового органа.
«Я знаю, ты тоже чувствуешь себя обиженной», — вздохнула Хуэй Нян. Она жестом предложила Конг Цюэ сесть. «Когда это ты стала такой замкнутой передо мной… Честно говоря, если бы не упрямство моего мужа, я бы хотела, чтобы и ты, и Лю Сон были рядом со мной. Но я несколько раз говорила ему об этом наедине, и он всегда отвечает одинаково — просто ему не повезло! Просто в семье так много людей, и мне трудно. Есть некоторые вещи, по которым мой муж принял решение, но если я не объясню, служанки подумают, что я мелочная и нетерпимая, а это будет проблематично. Кто знает, у кого-то могут возникнуть неуместные мысли…»
Эти слова были, по сути, весьма точными. Хуэй Нян просто использовала исчезновение Ян Ши как предлог, чтобы подтолкнуть Цюань Чжунбая к тому, чтобы он открыто выразил свои истинные чувства. Глаза Конг Цюэ покраснели. «Что бы ни говорил о вас молодой господин, мы вас понимаем. У вас доброе сердце; это предотвращает любые будущие проступки и сохраняет достоинство для всех. В противном случае, если кто-то питает неподобающие мысли, и молодой господин будет придерживаться такого отношения, как она сможет выжить? Она даже не сможет жить сама… Жаль, что мне не посчастливилось следовать за вами и служить вам всю жизнь…»
Повышение старшей служанки до наложницы — это само собой разумеющееся. В некоторых семьях принято оставлять себе всех четырех старших служанок, прибывших вместе с ними, в качестве приданого. Слова Конгцюэ были совершенно разумны. Она понимала это и не держала зла на Хуинян, тем самым избавляя ее от необходимости утешать ее. Она действительно была достойна быть дочерью Ляо Яннян.
Хуэй Нианг была очень довольна. «Даже если я выйду замуж, разве он не будет служить мне всю оставшуюся жизнь? Твоя мать сказала мне, что считает Чэнь Пи хорошим человеком. Он работает на зятя, его семья процветает, и он занимает уважаемое положение в семье. А ты что думаешь?»
Среди слуг Цюань Чжунбая Чэнь Пи и Дангуй были самыми успешными. Их статус, возраст, талант и внешность были схожи; единственное различие заключалось в том, что Дангуй была одна, продав себя в рабство, в то время как Чэнь Пи принадлежал к семье Цзян из герцогской резиденции, и вся семья служила в разных дворах. Настоятельно Ляо Яннян рекомендовала Дангуй Люсуну, и на то были свои причины. Конгцюэ прикусила губу и долго молчала, прежде чем наконец сказать: «Я буду следовать вашим указаниям, госпожа. В любом случае, госпожа не будет плохо со мной обращаться…»
Этот кокетливый поступок был отлично исполнен, демонстрируя одновременно уверенность и озорное любопытство, что немало позабавило Хуэй Нян. Она поддразнила павлина: «Тогда тебя действительно поставят в пару с Гань Цао…»
На этот раз Пикок покраснел, но промолчал. Сердце Хуэй Нианг замерло, и она была несколько удивлена. "Что, ты..."
«Я сделаю, как вы прикажете, мисс…» Пикок долго колебалась, прежде чем наконец произнести эти слова. Она повернулась и выбежала, отчего занавес закачался. Хуэй Нианг, подперев подбородок рукой, наблюдала за ее удаляющейся фигурой, и, немного подумав, не смогла сдержать милую улыбку.
«Человеческая природа поистине завораживает», — пробормотала она себе под нос. «В ней может происходить бесчисленное множество странных вещей».
Она позвала Ляо Найгуна поговорить.