Сердце Хуэй Нян замерло. В тот же миг она не только ненавидела британцев до глубины души, но и была сильно разочарована в Цюань Ши С. Она на мгновение успокоилась, прежде чем сказать: «Как только начинаешь употреблять это, становишься абсолютно зависимым, и бросить невозможно… Зарабатывая на этом деньги сейчас, потом придётся в десять раз больше усилий, чтобы убрать весь этот бардак. У британцев нет добрых намерений; они просто пытаются создать проблемы для двора».
Цюань Ши С был несколько удивлен и настроен скептически. «Не можешь бросить? Разве ты не знаешь, что это как табак, и курение не так уж вредно? Как же это может быть так опасно? По-твоему, это значит, что как только ты начнешь курить, твоя жизнь будет разрушена?»
Хуэй Нианг терпеливо сказала: «Вы ещё не знаете, какова ситуация в Юго-Восточной Азии…»
Она рассказала Цюань Ши С о том, как султан Юго-Восточной Азии потерял свою страну из-за опиумной зависимости. Цюань Ши С с некоторым скептицизмом сказал: «Неужели это так серьезно? Мне нужно хорошенько подумать. Ло Чунь ни слова об этом не сказал. Я не знаю, действительно ли он не знает или притворяется, что не знает».
Всё ещё нужно подумать? Хуэй Нианг вдруг почувствовала, что им с Цюань Ши С больше нечего сказать друг другу. Этот человек, которого она когда-то боялась и к которому относилась с крайней настороженностью, оказался всего лишь доверчивым, импульсивным, недальновидным и амбициозным мужчиной. Она попыталась подавить отвращение и тихо сказала: «Этот вопрос требует тщательного обдумывания. Если вы мне не верите, пусть кто-нибудь съездит в Юго-Восточную Азию, и вы всё поймёте. Или я могу достать вам немного на пробу…»
Цюань Ши поспешно сказал: «Так не пойдёт. Не шути со мной. В такие вызывающие привыкание вещи нелегко втянуться».
Говоря это, он невольно рассмеялся про себя, затем встал и сказал: «Я тщательно обдумаю этот вопрос и составлю долгосрочный план — уже поздно, давайте оба отдохнем. Завтра ты поедешь в столицу, а я — на север. Может быть, я вернусь после Нового года, и мы снова встретимся тогда».
Хуэй Нян уже собиралась встать, чтобы проводить Цюань Ши, но остановила его, сказав: «Ты и так плохо себя чувствуешь; все эти слова сегодня уже сильно сказались на твоих силах…»
Цюань Ши С сделал паузу, а затем многозначительно произнес: «Однако, говоря о детях, с Гуай Гэ все в порядке, но что касается Вай Гэ, мы должны как можно скорее вернуть его. Старейшинам будет спокойнее, если дети будут в Пекине…»
Похоже, что, хотя Цюань Ши С полностью ей доверяет, некоторые влиятельные члены клана всё ещё относятся к ней с опасением. Раньше это могло быть приемлемо, но теперь, когда её статус повысился, ей нужно быть ещё осторожнее.
Сердце Хуэй Нян сжалось, но она улыбнулась и сказала: «Да, я позже пришлю кого-нибудь, чтобы он его вернул».
Цюань Ши С остался доволен и попрощался. Хуэй Нян отдохнула в Тяньцзине еще один день, прежде чем неспешно отправиться в столицу. В день ее прибытия в столицу как раз проходила 21-я поминальная служба по Ян Шань Юю, но Цюань Чжун Бай не было дома. Она только что отдала дань уважения старшим и даже не успела присесть, как прибыл гонец из дворца, пригласив ее к себе.
☆、.
320. Реклама
Хотя Хуэй Нян была беспомощна, что она могла сделать, когда император пригласил её? Она даже не стала переодеваться из мужской одежды, и, слегка выпирая, села в карету и вошла во дворец. На этот раз император проявил большую заботу, вероятно, зная о её беременности. Хотя статус Хуэй Нян был не слишком высок, он специально приготовил тёплый паланкин, который несли двое мужчин, доставив её до дворца Чанъань. Это привлекло к Хуэй Нян немало внимания со стороны стражников, евнухов и даже министров по пути.
Естественно, когда они прибыли к императору, Хуэй Нян была освобождена от формальностей. Император, прислонившись к ширме у кан (нагретой кирпичной кровати), сказал: «Не подходите ко мне слишком близко. Давайте поговорим на расстоянии, чтобы моя болезнь не передалась вам, что было бы моей виной. Увы, зная, что вы тяжело больны, я все же позволил вам войти во дворец; я уже совершил грех».
На самом деле, здоровье императора на протяжении многих лет было относительно в порядке. Хотя туберкулез труднее лечить в холодную погоду, он, казалось, был в хорошем настроении, с румяным цветом лица и редко кашлял. Он помнил о беременности Хуэй Нян, и хотя это был всего лишь тактический ход, чтобы завоевать сердца людей, это демонстрировало его искренность. Для императора его характер отнюдь не был плохим.
Хотя Хуэй Нян знала, что он просто пытался её утешить, она не могла не почувствовать тепло в сердце. Она быстро улыбнулась и сказала: «Ваше Величество, что вы хотите сказать? Я была беременна и не отказалась от тёплого паланкина, который вы мне предложили. Я была немного неосторожна. Надеюсь, вы простите мне этот грех».
Пока они разговаривали, снаружи послышались голоса. Фэн Цзинь толкнул дверь и вошел, кивнул Хуэй Нян и медленно подошел, чтобы сесть рядом с императором, делая вид, будто никого больше нет, будто он даже не обратил на императора внимания. Император взглянул на него и тихо спросил: «Группа Цзы Ляна разошлась?»
Упоминание Ян Шаньюй немного отяжелело обстановку в комнате. Фэн Цзинь тихо вздохнул; он все еще чувствовал себя немного слабее, чем раньше, когда говорил и шел. «Он не разошелся, а просто показался и вернулся. Было холодно, и людей было так много; я боялся, что не смогу удержаться и только создам им неудобства».
Таким образом, отъезд Фэн Цзиня был отчасти продиктован желанием императора. — В любом случае, император действительно всегда высоко ценил Ян Шаньюй и оказывал ей особую благосклонность.
Хуэй Нян открыла рот, но замялась. Император, заметив это, тихо вздохнул и сказал: «Цзы Инь точно там. Ты только что вернулась, поэтому, вероятно, еще ничего не знаешь… Об этом больно говорить. Спроси подробности у Цзы Инь…»
Его глаза были полны печали, когда он тихо произнес: «Это моя вина, что с ним поступили несправедливо. Если бы я знал, что так случится, я бы приказал ему беречь себя. Я всегда думал, что умру раньше него, и беспокоился о его будущем. Я никогда не ожидал, что все обернется так неожиданно. Я даже не представлял, какой путь он выберет после моей смерти, а теперь мне приходится беспокоиться о том, как мы будем жить без него».
Император всегда говорил непринужденно, с улыбкой на лице, и даже когда его эмоции менялись, это происходило в основном ради поддержания разговора. Как Сын Неба, он считал, что скрывать свои чувства — это основополагающая черта его характера. Тот факт, что он мог так откровенно говорить с Хуэй Нян, молодой женщиной, которую он едва знал, красноречиво говорит о его глубоком сожалении и скорби по поводу смерти Ян Шанью.
Это было небольшим преувеличением, но абсолютной правдой. Сердце Хуэй Нианг тоже сжалось. Она тихо вздохнула и сказала: «Самое прискорбное, что у господина Яна даже нет потомства. Он не может оказать свою милость наследнику…»
Эти слова явно задели императора. Он хлопнул рукой по столу, чувствуя себя несколько виноватым. «Если бы он не был так поглощен своими служебными обязанностями, если бы я не поручил ему столько заданий…» Он не заметил ничего подозрительного в словах Хуэй Нян. Хуэй Нян же, напротив, только после этих слов поняла, что высказала завуалированную критику, и быстро взглянула на Фэн Цзиня.
Фэн Цзинь оставался спокойным и не выдавал никаких признаков недомогания. Он просто посоветовал императору: «Вы скорбели по Цзилиану последние несколько недель. Эта болезнь — единственное, что не должно вас обескураживать. Сколько раз Цзыинь вам об этом говорил? Некоторые вещи он совершал по собственной воле; вы не можете сказать, что заставляли его. Думать так бессмысленно».
Эти слова также содержали двойной смысл. Император выглядел тронутым, долго смотрел на Фэн Цзиня, прежде чем сказать: «Я не убивал Бо Жэня, но Бо Жэнь погиб из-за меня. Я до сих пор испытываю некоторую обиду…»
Хуэй Нян тоже поняла: как император мог не заметить её оговорку? Она просто притворялась, что не знает. Теперь, когда Фэн Цзинь высказал своё мнение, он был тронут и перестал притворяться глупцом. Хотя травма Фэн Цзиня мало к нему причастна, это была исключительно его собственная неудача. Но если бы не его слова, как бы Фэн Цзинь смог отправиться в Юго-Восточную Азию, как бы он пережил такое опасное для жизни событие? Если бы он погиб в тот день, он неизбежно был бы подобен Ян Шанью, без детей, которые могли бы оплакивать его. Что ещё трагичнее, чем Ян Шанью, так это то, что у Ян Шанью остались братья и сёстры, жена и родители, целая семья, которая могла бы организовать его похороны. А что насчёт Фэн Цзиня? У него осталась только пожилая мать, сестра и зять…
Спустя несколько месяцев травмы Фэн Цзинь, казалось, зажили благополучно, не оставив серьезных последствий. Однако разбросанные светлые шрамы на ее лице так и не удалось полностью удалить. Издалека они выглядели нормально, но вблизи напоминали пятна плесени на картине. Хотя она оставалась потрясающе красивой, в ее безупречном лице всегда присутствовал какой-то недостаток, вызывающий вздох сожаления: всегда было больно видеть такое изысканное и прекрасное лицо несовершенным, независимо от причины.
Сам Фэн Цзинь, казалось, был совершенно безразличен. Он прикоснулся к груди и сказал: «Во время пребывания на корабле я много думал. Этот период смутного сознания, когда я, возможно, никогда больше не проснусь, на самом деле был самым ясным моим разумом. Позволь мне сказать тебе, Ли Шэн, стоило ли это того или нет, ты знаешь в глубине души. В то время я боялся только одного — не добраться до столицы. Я всегда думал, что даже если умру, то умру там…»
Он взглянул на Хуинян, слегка улыбнулся и не закончил фразу. Он продолжил: «В то время я думал, что если бы я мог быть в столице, рядом с любимым человеком, даже смерть не была бы для меня чем-то ужасным. Все рано или поздно умирают. Хотя Цзилиан ушел немного раньше, это не значит, что он ушел против своей воли. Возможно, он давно почувствовал, что жизнь бессмысленна, и предпочел исследовать загробный мир. Возможно, он уже очень устал и просто заставлял себя жить. Человеческая природа такова, что мы наслаждаемся жизнью и боимся смерти, но зачастую не так уж плохо относиться к смерти менее серьезно».
Его слова, казалось, были попыткой успокоить тревогу императора по поводу Ян Шанью, а также способом выразить собственные чувства, чтобы Ли Шэн не чувствовал себя виноватым или расстроенным своей судьбой. Однако, независимо от его намерений, император, похоже, не слушал. Он даже на мгновение проигнорировал Хуэй Нян, упрямо настаивая: «Возможно, можно быть равнодушным к собственной жизни и смерти. На самом деле, пройдя такой путь, двигаться дальше крайне сложно. Вы правы, смерть — это всего лишь долгий покой. Но человек, который может быть равнодушен к собственной жизни и смерти, не обязательно будет равнодушен к жизни и смерти других…»
Его полный сожаления взгляд совсем не коснулся слегка несовершенного лица Фэн Цзиня; вместо этого он был прикован к его правой груди. Фэн Цзинь покачал головой, взял руку императора и нежно сжал её, затем прошептал: «Давай не будем сейчас об этом говорить… Здесь нет места, где молодая госпожа могла бы посмотреть на наше выступление. Ты привёл её сюда, чтобы она спросила про пароход, не так ли?»