Дедушка Цяо также сказал: «Я всегда считал тебя небесным существом, не имеющим себе равных в мире. Теперь кажется, что даже в уединении ты находишь скрытые таланты. Интересно, кто еще может сравниться с тобой и Седьмой тетей?»
«Что ж, возможно, молодую госпожу из семьи Гуй можно отнести к числу таких людей. Ее дух действительно сравним с духом обычного человека», — небрежно заметила Хуэй Нян. «Просто ее амбиции лежат в другой плоскости; она хочет лишь мирной жизни, поэтому и остается неизвестной».
Дедушка Цяо рассмеялся, услышав это: «Как вы можете говорить, что она неизвестна? Мы все слышали имя молодой госпожи Гуй!»
Хуэй Нян невольно улыбнулась. Она махнула рукой и сказала: «Дядя прав. Умение держать молодого маршала Гуи под контролем — это настоящее достижение…»
Проводив дедушку Цяо, она немного подумала, а затем позвала Ши Ина. «Я слышала, что у семьи Сюй недавно появились хорошие новости. Кажется, третье поколение собирается пожениться. Это правда?»
Кварц пересчитал на пальцах, на мгновение засомневавшись. Зелёная Сосна вмешалась: «Это свадьба старшего внука. Хотя он из семьи наложницы, его всё равно считают довольно важной персоной. Я слышал от молодого господина, что у него и этого молодого господина Сюй есть какие-то связи, и он велел нам отправить подарки от своего имени. До свадьбы ещё далеко, поэтому подарки ещё не отправлены».
Хотя принц Сюй уже уехал на юг, Ян Цинян всё ещё остаётся в столице. Пока она дома, она обязательно займётся домашними делами. Хуинян сказала: «Это должно быть в этом месяце, верно? Когда будете отправлять подарки, пожалуйста, приложите ко мне приглашение. Посмотрим, что скажет жена принца, когда прочитает его».
Ши Ин почтительно согласилась. После её ухода Хуэй Нян сказала Лю Суну: «В поместье так много дел, она не сможет справиться со всем сама. Начиная с завтрашнего дня, ты можешь помогать ей советами, но не бери на себя никаких конкретных обязанностей. Просто оставайся рядом со мной».
Грин Пайн согласно кивнула, уже придя в себя. «В прошлый раз, когда я уезжала из поместья домой, снова приехали люди с северо-востока. Я отчиталась, как вы и велели».
На губах Хуэй Нианг появилась легкая улыбка. Она кивнула и спросила: «Мама Юнь снова с тобой связывалась?»
«В последние несколько месяцев мы почти не общались. Мы встречались, но она только расспрашивала о нашей повседневной жизни и вела себя гораздо спокойнее», — сказала Грин Пайн. «Она говорила обо мне в более интимном тоне и даже несколько раз поручала мне следить за теми стюардами и слугами, которые жаловались на меня, и сообщать ей об этом».
Судя по внешнему поведению Цюань Шиюня, понять его непросто, но благодаря Люсуну, контршпиону, Хуинян довольно хорошо понимает его мысли. Похоже, после пяти лет совместной жизни Цюань Шиюнь всё больше ей доверяет. Их союз довольно крепок; более того, управляющий Юнь даже проникся к этой понимающей и внимательной партнёрше определёнными родственными чувствами, ведь он дядя Цюань Чжунбая…
Хуэй Нян слегка приподняла уголки губ и улыбнулась. Она кивнула и сказала: «Где есть воля, там есть и путь. Эта поговорка абсолютно верна. Что может выдержать испытание настойчивостью? Зелёная Сосна, ты так не думаешь?»
Если Зелёная Сосна всё ещё не понимала, что менеджер Юнь что-то замышляет, ей оставалось лишь покончить с собой. Вероятно, она уже догадалась, что Хуэй Нианг заручилась поддержкой менеджера Юня, поэтому выбрала очень подходящий ответ: «Все люди — из плоти и крови. Вы много лет были к нему добры. Если у него ещё осталась хоть капля совести, он, естественно, найдёт, как отплатить вам».
«Вы правы. Люди должны помогать друг другу, чтобы лучше ладить друг с другом». Хуэй Нианг, казалось, погрузилась в размышления, на её лице появилась очаровательная улыбка, но она тут же исчезла. «Единственное место, где этот принцип не действует, — это императорский двор и дворец. Там тот, у кого меньше совести, быстрее всех поднимается по карьерной лестнице…»
Грин Пайн поднял бровь. «Вы имеете в виду министра Вана, верно?..»
«Ты всё ещё такая дотошная», — улыбнулась Хуэй Нианг с лёгкой иронией. — «Похоже, вчерашнее письмо не ускользнуло от твоего внимания».
«Посланником Четырнадцатой госпожи был Хуан Юй, и именно я принимал её», — сказал Зелёный Сосна. «Я подробно расспросил, и молодой господин относится к Четырнадцатой госпоже так же, как и прежде — ни тепло, ни холодно, ничего не критикующего, но и особой привязанности тоже нет. Однако это произошло не по инициативе молодого господина; из столицы пришло несколько писем, и госпожа лично высказалась, поэтому Четырнадцатая госпожа и написала вам…»
«Да, я тоже это заметила», — Хуэй Нианг поджала губы. «Это её почерк, но не тон. Должно быть, она показала это письмо свекрови уже после того, как написала его».
Содержание письма очевидно. Учитывая характер министра Вана, поведение Хуэй Нян на этот раз его, безусловно, не удовлетворит. Особенно сейчас, когда она выступила с инициативой разорвать отношения с компанией «Шэнъюань», даже если он не намерен поглощать компанию «Ичунь» в качестве источника финансирования для старой партии, он, вероятно, хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы укрепить связи среди бывших членов партии. В данный момент, если министр Ван обратит на это внимание, неспособность Хуэй Нян поддержать его и вместо этого ее предложение ключевым чиновникам, таким как Фан Пу, «сначала позаботиться о себе» станет логичным следствием. Вероятно, он выместит свой гнев на Вэнь Нян и использует это, чтобы оказать давление на Хуэй Нян.
Глядя на выражение лица Хуэй Нян, Лю Сун невольно засомневалась. Она тихо сказала: «За эти годы четырнадцатая мисс стала гораздо рассудительнее. Возможно, она справится с нынешней ситуацией».
В противном случае, если бы в письме Вэньнянн содержался хотя бы намёк на обиду, осталась бы Хуэйнянн такой спокойной и невозмутимой?
На губах Хуэй Нян появилась лёгкая улыбка, в её голосе не было ни радости, ни гнева. «Флот отплывёт из порта Тяньцзинь третьего дня третьего месяца; это благоприятный день, который уже назначен. Что касается подарков от семьи Сюй, попросите их прислать их в ближайшие несколько дней и посмотрите, как отреагирует госпожа Сюй. Если она не отреагирует, тогда мы сначала отправимся к Вэнь Нян, немного там побудем, а затем сразу же поедем в Тяньцзинь».
Грин Пайн тут же напрягся и быстро сказал: «Я сейчас же пойду и все улажу».
Хуэй Нян кивнула и сказала: «Передай своему зятю, что завтра он свободен и хочет, чтобы я поехала с ним в гости к моим родителям…»
Улыбка снова появилась на ее губах. «Думаю, этот год будет годом удачи в браке, и у многих членов нашей семьи произойдут счастливые события».
В этом году слуги семьи Цюань должны были пожениться, поэтому Зелёная Сосна предположила, что она имеет в виду именно этот вопрос, и не восприняла это всерьёз. Она вышла, чтобы передать сообщение, и ничего не сказала. Зная, что Хуэй Нян оберегает своих, она специально подошла к Ши Ин и шепнула ей несколько слов. Затем Ши Ин попросила Хуэй Нян прислать официальное приглашение и лично передала его семье Сюй. Днём она принесла ответ от молодой госпожи Сюй.
«Как только я увидел сообщение, я встал и спросил, свободны ли вы завтра…»
Зная о её беспокойстве, Хуэй Нян была удивлена её настойчивостью. Ей ничего не оставалось, как ещё раз сообщить об этом Цюань Чжунбаю, и рано утром следующего дня Цюань Чжунбай помог ей сесть в карету. Они взяли с собой сына и вместе отправились из города в сторону Дасина. После более чем часовой поездки они прибыли в одно из поместий Хуэй Нян в Дасине.
Она не была здесь несколько лет, и даже она была поражена, выйдя из машины. Долгое время она молчала, глядя на высокую печь вдалеке. Вай-ге же, напротив, был очень взволнован. Как только он вышел из машины, он крикнул: «Эй, я знаю, где это место! Я слышал о нём!»
Он некоторое время прыгал от радости, а затем сказал: «Это... это, должно быть, деревня И!»
Примечание автора: На этот раз Хуэй Нян смотрит представление, а Сяо Ци присоединяется к ней, ха-ха-ха. Возможно, было бы не менее захватывающе, если бы история была написана от лица Сяо Ци.
На этот раз у Сяо Ци и трёх девушек будет довольно много сцен, правда? XD
Угадайте, что Хуэй Нян собирается показать Сяо Ци~
☆、280 Идеальный
Иностранные ремесленники и ученые, прибывшие с флотом Сунь Гогуна, находятся в Дацине (Римской империи) уже четыре года. В Европе бушует война, Великобритания и Франция вовлечены в бесконечный конфликт, и неясно, когда он закончится. Некоторые ученые, тоскующие по родине, вернулись, чтобы служить. Но гораздо больше ученых предпочли остаться в мирном и процветающем Дацине. После одного-двух лет учебы и общения переводчики в Сифангуане (Сифангуане) овладели различными языками, которыми они пользуются. Насколько известно Хуинян, некоторые переводчики даже недавно выучили латынь. Сейчас среди утонченных ученых Дациня стало модно изучать один или два иностранных языка, причем Ян Шаньюй добился наибольших успехов. В то время как другие видные деятели столицы интересуются европейской поэзией и литературой, он и его учителя находят радость в стремлении к знаниям. Цюань Чжунбай несколько раз упоминал, что Ян Шаньюй сейчас работает на износ, постоянно изучая огнестрельное оружие и порох, а также уделяя внимание западной науке, из-за чего он настолько занят, что редко выходит из своей маленькой комнаты. Раньше я выходил на прогулки, когда у меня было свободное время, а теперь у меня даже мысли об этом нет.
Учёные получали стипендии и зарплаты от государства и пользовались всеобщим уважением. Хотя они не могли войти в круги высокопоставленных чиновников и знати, среди местных жителей их всё ещё считали порядочными людьми. Некоторые из них уже женились и завели детей в столице, а в восточной части города даже была построена небольшая несторианская церковь. Что касается ремесленников, все они считали, что жизнь в Да Цинь намного лучше, чем где-либо ещё. Они жили в столичном регионе, наслаждаясь комфортной жизнью, низкими ценами и более высокими доходами, чем на родине. Поэтому, хотя они и приехали в Да Цинь, спасаясь от бедствий, они больше не хотели возвращаться. Даже когда Хуэй Нян постепенно разрешила людям уезжать, они отказались возвращаться на родину. Вместо этого они спонтанно собрались возле усадеб, которые Хуэй Нян им предоставила, и были готовы купить землю в кредит на свои заработки. Хуэй Нян всё равно не интересовал такой небольшой участок земли, и она хотела завоевать сердца людей, поэтому удовлетворила их просьбу. Со временем в Да Сине постепенно сформировалась небольшая деревня. Поскольку все её жители были варварами с высокими носами и глубоко посаженными глазами, жители столицы прозвали её Варварской деревней.
Естественно, среди жителей низших слоёв населения распространялась легенда о таком необычном месте, и деревня народа И описывалась как столь же странная и причудливая, как Пещера Водяной Завесы. Услышав о своём визите в деревню народа И, Вай-гэ прыгал от радости, даже удивив Хуэй-нян. В последние годы у неё не было времени расширять свой бизнес; это был всего лишь побочный проект, и она не уделяла ему особого внимания. Деньги и провизия продолжали поступать, и когда для исследований требовалось серебро, Хуэй-нян соглашалась, если оно не было слишком дорогим. Это место обходилось всего в двадцать-тридцать тысяч таэлей в год, что для Хуэй-нян было немного. Ремесленники зарабатывали ей примерно столько же каждый год, изготавливая часы. Можно сказать, что деревня народа И была почти полностью предоставлена сама себе. Однако, даже несмотря на это, когда Хуэй-нян увидела довольно внушительную доменную печь, напоминающую возвышающуюся колонну, у неё всё ещё немного закружилась голова. Она собралась с духом, прежде чем спросить стюарда, который подошел ее поприветствовать: «Что это за печь? Вертикальные печи для выплавки железа не бывают такими высокими, не так ли?»
«В те времена, когда мы использовали уголь, мы не могли так сильно раздувать печи», — засмеялся управляющий. «Они привезли кокс для сжигания, и говорят, что из него можно делать еще более крупные печи. Использовать его для выплавки чугуна дешево и эффективно. Теперь шахты по всей столице привозят его для сжигания. Только за счет этого они зарабатывают достаточно, чтобы покрыть расходы на зерно целой деревни за год».
Хуэй Ниан снова почувствовала легкое головокружение. Она невольно несколько раз взглянула на Люсуна, но понимала, что не может винить служанок за невнимательность — в последние годы она сама не уделяла должного внимания ведению домашнего хозяйства, а окружающие ее служанки были чрезвычайно заняты. Магазин Ичунь, магазины приданого, особняк герцога и особняк Великого секретаря — все они зависели от них в управлении. В такой маленькой, незначительной деревне, как Ирен, они могли ничего не заметить, а даже если и заметили, то, вероятно, не сочли бы это чем-то серьезным и не стали бы сообщать об этом.
На самом деле, ничего особенного не было. Хотя жители деревни И брали у неё деньги и провизию, они мало что ей принесли. Чтобы доказать свою состоятельность и избежать участи быть отвергнутыми, эти люди, естественно, пытались зарабатывать деньги, и получение некоторой прибыли от выплавки железа из кокса было безобидным делом. Просто печь была чрезмерно величественной, что поразило с первого взгляда. Сама она этого не заметила, но другие не могли не догадаться. Просто по тому, что Янь Юньвэй её не поприветствовал, было ясно, что императорский двор воспринял это совершенно несерьёзно.
«Если мы построим такую высокую печь в городе, это может вызвать проблемы», — небрежно заметила она Вай Ге. «Под носом у императора нужно быть осторожным во многих вещах. Если не быть осторожным, можно нарушить табу и стать предметом сплетен».
Это был также её первый визит в деревню И. Поскольку проезд для автомобилей был запрещен, и зная, что её сын любопытен, она потащила его за собой, и среди толпы людей прошла несколько шагов по деревне. Она заметила, что дома совершенно не похожи на привычные дома с синими черепичными крышами, и даже у въезда в деревню стояла небольшая церковь. Как и её сын, она была полна удивления. Увидев множество любопытных женщин И, приближающихся к ней, и заметив, что, несмотря на холодную погоду, их одежда обнажает грудь, она не смогла удержаться от смеха: «О боже, это немного неприлично».
Стюард Чжун, пришедший её встретить, общался с этой группой людей уже несколько лет. Он беспомощно улыбнулся и сказал: «Когда они выходят, все одеты подобающе. В последние годы деревня народа И постепенно приобрела свой облик. Эта деревня также находится в пределах нашего семейного имения. Обычно сюда никто не приходит, если только не происходит что-то ещё, поэтому они постепенно стали более открытыми. Сейчас ещё холодно. Если бы было жарко, молодой госпоже было бы ещё невыносимее на это смотреть. Я говорил ей об этом несколько раз, но это не очень помогло».
«Все они женщины, я не считаю их оскорбительными. Но, стюард Чжун, вам следует быть осторожнее и не посылать сюда никого из наших молодых людей. Было бы плохо, если бы они создали какие-либо проблемы». Хуэй Нян дала ему несколько советов, а затем спросила: «Где Кэ Шань? Он тренируется на полигоне?»
Менеджер Чжун всего несколько лет назад женился на Кэшань, поэтому, естественно, отзывался о нем очень хорошо. «Я слышал, что молодой госпоже нужна его помощь, поэтому сегодня утром я встал рано, чтобы осмотреть другую сторону объекта. Как вы знаете, эта машина работает на водяном топливе, поэтому нам нужно идти туда; там находится водяная камера».
Хуэй Нян достала часы из-под груди, посмотрела на время и увидела, что до назначенной встречи с Ян Цинян еще полчаса. Она улыбнулась и сказала: «Я туда не пойду. Я прогуляюсь с Вай Гэ. Когда госпожа Сюй приедет через некоторое время, я пойду с ней».
Менеджер Чжун, естественно, согласился. Хуэй Нян прошла еще несколько шагов со своим сыном, тоже немного устав. Увидев церковь перед собой, она потащила Вай Гэ внутрь, чтобы тот осмотрел ее. Затем она указала на грубую статую в центре церкви и рассказала Вай Гэ несколько несторианских историй, которые она читала.
Вай-ге никогда прежде не видел ничего подобного. С того момента, как он вошел в деревню И, он был совершенно очарован. Женщины, даже в разгар зимы, носили топы с глубоким декольте; дети, некоторые со светлыми волосами, другие с необычно белыми, и их глаза, казалось, мерцали синим или зеленым — все это лишило его дара речи, он мог лишь с благоговением оглядываться вокруг. Теперь, услышав рассказ матери об этих экзотических вещах, его любопытство тут же возросло. «Мама, ты тоже говоришь на их языке?»
«Я немного изучала этот язык раньше, — сказала Хуэй Нианг. — Я умею только читать, но говорить на нем плохо. Раньше в Да Цине мало кто говорил на этих сложных языках. Только после того, как герцог ушел в море, морские торговцы начали их изучать. Однако сейчас вдоль побережья довольно много торговцев и рыбаков, которые говорят на португальском и испанском. В конце концов, Филиппины теперь их территория, и наш флот несколько раз с ними сражался».
В представлении Вай Гэ его мать всегда была всемогущей, но теперь, когда она не могла говорить на этом странном языке, он немного расстроился и тут же спросил: «А дядя Чжун может на нём говорить?»
Какой вежливый! Менеджер Чжун не мог перестать улыбаться. Он наклонился и любезно сказал: «Конечно, я это вижу».
Затем он произнес что-то странное и двусмысленное, спросив Вай-ге: «Брат, угадай, что это значит?»
Вай-ге, естественно, не понял, поэтому стюард Чжун объяснил ему: «Это значит „добрый вечер“. Так говорят по-французски, но не по-английски».
Ему удалось стать менеджером под руководством Хуэй Нян, что означало наличие у него исключительных способностей. В этот момент он непринужденно общался с Вай Гэ на четырех или пяти языках, свободно владея всеми. Вай Гэ был по-настоящему заинтригован и продолжал задавать менеджеру Чжуну множество вопросов, в том числе, на каком языке он говорит лучше всего. Хуэй Нян рассмеялась и сказала: «Разве это вопрос? Это определенно английский».
Вай-ге моргнул, немного растерянно. Менеджер Чжун улыбнулся и сказал: «Брат, менеджер, с которым ты встретишься позже, менеджер Кэ-шань, он из Англии?»
Видя, что Вай-ге проявил большой интерес, Хуэй-нян попросила кого-нибудь вывести его поиграть, а сама немного посидела в церкви. Она почувствовала, что, несмотря на грубоватый и низкий вид здания, атмосфера здесь была тихой. По сравнению со многими буддийскими храмами, которые она посещала, здесь царила менее обыденная атмосфера и неповторимое спокойствие.
Видя, что она постепенно погружается в свои мысли, управляющий Чжун и остальные не осмелились её потревожить и медленно отошли на расстояние, позволив Хуэй Нян погрузиться в свои размышления. Спустя неопределённое время кто-то легко подошёл к ней и тихо сказал: «Я не ожидал, что под юной госпожой окажется такое чудесное место с ярко выраженным экзотическим колоритом. Шань Хэн сегодня, несомненно, расширил свой кругозор».
Хуэй Нян внезапно проснулась и быстро встала, улыбаясь: «Я просто задумалась, я была очень невежлива, пожалуйста, простите меня, госпожа».
«Мы все знакомы, никаких формальностей не нужно». Ян Цинян не смотрел на Хуинян, а стоял, рассеянно оглядываясь по сторонам, и сказал: «Молодая госпожа, просто зовите меня Цинян…»
«Похоже, Седьмая Сестра тоже любит всё новое», — Хуэй Нианг без лишних церемоний предложила Седьмой Сестре Ян сесть.
Ян Цинян села рядом с ней, сжала кулаки и положила их на спинку скамьи перед собой. Она внезапно опустила голову, пробормотала несколько слов, а затем подняла взгляд и улыбнулась: «Для меня это не новость. В Гуанчжоу есть католические церкви. Конечно, кажется, что в вашей деревне больше британцев, а это протестантская церковь, поэтому и оформление другое».
Хуэй Нян не могла отрицать, что она в некотором роде уникальна среди женщин, но чувствовала, что, будучи слишком прямолинейной и стремясь к вниманию, она уступает Ян Цинян, которая, несмотря на кажущиеся нетрадиционными поступки, внешне казалась более добродетельной и кроткой, чем большинство дам. Все, кто говорил о ней, восхваляли её добродетель, однако эта якобы добродетельная жена наследника престола следила за тем, чтобы наследник вел себя хорошо, обеспечивая целомудрие в течение многих лет, построила огромную империю в Гуанчжоу и теперь держала в своих руках таких людей, как Уатт, контролируя развитие национальной текстильной промышленности. Хуэй Нян даже слышала, что она и Ян Шаньюй сотрудничают в разработке пароходов… Разве это то, чем должна заниматься женщина? Однако Ян Шаньюй не только делала это, но и делала это так непринужденно. Даже сейчас, когда пароход вызвал такой ажиотаж, никто при дворе не упомянул ни Уатта, ни даже её!
Хуэй Нян чувствовала, что ей следует смиренно поучиться у Ян Цинян умению скрывать свои способности. Теперь, когда дело дошло до этого, она больше никогда не станет недооценивать Ян Цинян. Поэтому она лишь подняла брови и с улыбкой сказала: «Цинянцзы поистине мудра и достойна восхищения».
«А разве эта юная леди не невероятно талантлива?» — Ян Цинян, словно во сне, пробормотала, словно затуманившись, с затуманенным взглядом: «Выплавка железа в доменной печи… Да, я, может, и не ела свинину, но видела, как бегают свиньи. Это чертежи, привезенные из Европы, верно? Я никогда не думала, что эта юная леди получит такой талант на Западе».
Хуэй Нианг не смогла сдержать смех: «Я думала, Седьмая Сестра — эксперт по Западу, но я не ожидала, что есть вещи, которых ты не знаешь».
«Многое мне неизвестно», — тихо сказала Ян Цинян. «Я знаю очень мало, и, опираясь на то немногое, что мне известно, я наконец-то предприняла попытку, но всё было сделано наспех. Надеюсь, вы меня простите, юная госпожа».
«Разрозненно и неорганизованно?» — Хуэй Нян невольно усмехнулась. Она повернулась к Ян Циняну, затем снова посмотрела на деревянный распятие и тихо сказала: «Думаю, это вопрос тщательного обдумывания. Интересно, как Циняну удалось убедить вашего отца позволить купцам вмешаться и устранить главную угрозу для Цзяннаня. Боюсь, отныне система земельного налога и паровой двигатель будут неразрывно связаны».
Имея вокруг себя столько советников, разве великий секретарь Ян не мог бы сам придумать такую простую идею, вместо того чтобы полагаться на советы Ян Циняна? Просто среди ученых, крестьян, ремесленников и торговцев некоторые вещи можно делать за кулисами, а не открыто. Великий секретарь Ян использовал стратегию Циняна, и взамен ему придется заступиться за торговцев. Хотя ситуация была критической, и у него не было выбора, позже эта стратегия, вероятно, вызовет у него значительную негативную реакцию. В истории неизбежны суждения, как похвальные, так и критикующие.
Ян Цинян не стала отрицать это и тихо сказала: «Паровой двигатель, это не так уж и серьезно…»
Хуэй Нян тоже это заметила. Ян Цинян, вероятно, предвидела влияние машиностроения на текстильную промышленность, поэтому она продавала только машины и не управляла ткацкой фабрикой. Обойдя бурю и дистанцируясь, она, похоже, теперь намерена продолжать разработку этих машин. Паровые двигатели, текстильные машины, какие еще машины? Хуэй Нян не могла ничего конкретного вспомнить, но она полагала, что у Ян Цинян, вероятно, уже есть множество набросков в голове, она разрабатывает множество машин, множество железных изделий, которые могли бы возродить всю отрасль — как ни странно, все машины неразрывно связаны с железом, поэтому неудивительно, что Ян Цинян так увлечена доменным производством железа.
«Изобретательные навыки и гениальные приспособления — это всего лишь замена человеческому труду. Сочетание земли и людей — это, по сути, политика, направленная на стимулирование роста населения», — тихо сказала Хуэй Нианг. «Не кажется ли вам, что Седьмая Сестра несколько противоречива?»
Ян Цинян небрежно заметил: «Если людей слишком много, мы можем заниматься земледелием. Если земли недостаточно, мы можем просто её захватить…» — именно эти слова произнесла молодая госпожа, обсуждая стратегию с императором. Шань Хэну показалось, что в них есть большой смысл.
Хуэй Нян не знала, что подслушала тот разговор многолетней давности, но, учитывая присутствие Великого секретаря Яна и Сюй Фэнцзя, это её не удивило. Она улыбнулась, не отрицая этой мысли. «Если бы это было четыре года назад, я бы тоже поддержала этот путь, но сейчас…»
Четыре года назад, хотя император был физически слаб, он ещё не был серьёзно болен и всё ещё питал большие амбиции, стремясь к экспансии. Сегодня, четыре года спустя, Сюй Фэнцзя только что был восстановлен в должности, Гуй Ханьцинь всё ещё находится в столице, путешествие герцога Сунь было направлено непосредственно к принцу Лу, без дальнейших намерений двигаться на юг для укрепления национальной мощи, а принцесса Фушоу вышла замуж за принца Лу… Многие политические изменения невозможно понять в одночасье. Четыре года назад территориальная экспансия не была немыслимой идеей; четыре года спустя эта мысль стала несбыточной мечтой.
«Хотя император и император, темпы развития мира не остановятся только из-за него», — тихо вздохнул Ян Цинян. «Поверь мне, сейчас даже паровой двигатель и текстильная промышленность не способны вызвать серьёзный хаос. Даже если хаос и возникнет, власти двора будет недостаточно, чтобы его подавить».
Она говорила непринужденно, словно пересказывая повседневные дела: «А что касается того, что произойдет в будущем, мы можем поговорить об этом позже».
Кто знает, останется ли император у власти, когда конфликт между людскими ресурсами и техникой станет неоспоримым? Если на престол взойдет третий принц, семья Сюй останется процветающей и могущественной; даже если империя рухнет, все погибнут вместе. Хуэй Нян знает характер Ян Цинян; она не будет думать о будущем своих потомков. Она говорит, что будет продвигать паровой двигатель вперед, и она действительно будет целеустремленной в этом деле… Она не будет думать о том, какое влияние ее действия окажут на положение страны через десять или двадцать лет.
Ей, естественно, не нравилась такая недальновидность, да и характеру Ян Циняна она не соответствовала. Однако Сюй Фэнцзя теперь был самым доверенным министром императора, обладавшим военной властью на юго-востоке. Во время недавних беспорядков в Цзяннане именно он решительно направил войска для подавления восстания и стабилизации ситуации в Цзяннане… Хуэй Нян улыбнулась и больше не стала спорить с Ян Циняном. Она встала и сказала: «Раз уж так, то я думаю, что помимо так называемой технологии доменного производства железа, Цинян также заинтересуется новыми разработками в Кэшане».
Ян Цинян радостно улыбнулась: «Госпожа, вы всегда меня удивляете, и я уверена, что сегодняшний день не станет исключением».
Двое встали и вышли на улицу один за другим. Стюард Чжун и его люди уже ждали снаружи. Увидев, что они вышли, он поспешно вывел их. Для него было настоящим подвигом подготовить для них два носилка в таком плотном графике. Однако Ян Цинян улыбнулся и сказал: «Я не буду в них ехать. Мне так скучно дома. Хорошо бы выйти на прогулку».
Затем она помахала своим слугам и с улыбкой спросила: «Где Си Лан и У Лан? А куда делась Сан Жоу?»
Подошла стюардесса и с улыбкой сказала: «У Лан очень любопытен и заинтригован многочисленными иностранцами, которые здесь находятся, и разговаривает с ними. Си Лан и Жоу Цзе составляют ему компанию».
Пока они разговаривали, Хуэй Нян тоже искала Вай Гэ. Стюард Чжун сказал: «Мальчик играет с юным господином и юной госпожой герцога Пинго. Старшие братья и сестры хорошо о нем заботятся».
Зная, куда ушёл Вай-гэ, Хуэй-нян посмотрела на Ян Цинян, которая улыбнулась и сказала: «Пойдём к берегу реки, может, оставим детей? Им будет лучше поиграть самим».
Такой пустяк, естественно, был оставлен на усмотрение гостей. Хуэй Нян и Ян Цинян шли бок о бок к берегу реки и увидели, что там построена плотина. Ян Цинян спросил: «Работает на воде? Это что, прядильная машина, работающая на воде?»
Двое менеджеров средних лет, сидевших рядом с ней, рассмеялись, услышав это, один из них сказал: «Ткань, сотканная из воды, не принесет хорошей цены».
Взгляд Ян Цинян метнулся. Она взглянула на мужчину и сказала: «Простите, юная госпожа, как вы могли вынести ткацкий станок, работающий на водяной энергии? В этом нет ничего нового».
Хуэй Нианг кивнула и сказала: «Действительно, если поток воды неравномерный, готовое изделие будет иметь разную толщину, и даже если его отформовать, оно будет низкого качества».
Она провела всех в мастерскую и сказала Ян Цинян: «Это мой управляющий Кэшань. Он и управляющий Чжун отвечают за деревню Ижэнь. Пусть вас не обманывает его юный возраст, он очень сообразительный. Держу пари, именно он придумал эту доменную печь для выплавки железа».
Кешан усмехнулся, почесал затылок и сказал: «Мистер Кляйн оставил мне чертежи, и я попытался построить его, но не могу сказать, что сам до этого додумался».
Он уже прекрасно владел мандаринским языком, без малейшего акцента, был молод и красив, что делало его очень приятным для глаз. Если бы не его светлые волосы и голубые глаза, а также манеры и одежда, ничем не отличавшиеся от одежды простых жителей Цинь, он бы, увидев Ян Цинян, склонил голову и выразил ей почтение, не смея смотреть ей прямо в глаза. Ян Цинян не могла не похвалить Хуинян: «Молодая госпожа, у вас всегда так много талантливых людей под вашим руководством».
Она сложила руки за спину, обошла большую машину на фабрике и медленно произнесла: «Полагаю… хотя эта машина работает на воде, она позволяет избежать недостатка неравномерной толщины прядильного полотна и сочетает в себе преимущества как водяных прядильных машин, так и прядильных машин Дженни, верно?»
Хуэй Нян намеренно вела себя загадочно, стремясь создать себе преимущество, но несколько слов Ян Цинян быстро перехватили инициативу. Кэ Шань выразил восхищение и сказал: «Жена наследного принца действительно невероятно находчива; я восхищаюсь ею».
«Это что, гениальная стратегия?» — усмехнулся Ян Цинян. «Я тоже думал о том, чтобы объединить два типа прядильных машин, но это не так просто…»
Она замолчала и просто улыбнулась Кешану, сказав: «Давай посмотрим, каково это на самом деле».
Кешань взглянул на Хуинян, словно спрашивая совета. Увидев её кивок, он запустил машину. Раздался оглушительный рёв, машина начала грохотать и вращаться. Остальная часть процесса заключалась в подаче сырья и нарезке пряжи. Хуинян, однако, ничего об этом не знала и просто наблюдала со стороны, закрывая уши. Два менеджера Ян Цинян, напротив, не могли скрыть своего изумления. Они взяли пряжу, произведённую машиной, долго её рассматривали и, наконец, воскликнули: «Это… это качество сравнимо с тем, что мы используем сейчас!»