Сегодня утром Зелёная Сосна не дежурила, поэтому Кварц обслуживала её — ведь именно Кварц всегда была рядом с Хуэй Нианг, и она всегда казалась немного настороженной. Как только Хуэй Нианг смягчала выражение лица, Кварц становилась несколько застенчивой. «Попробуй вот это — каша, сваренная в маленьком глиняном горшочке, рис из дома. Эти соленья мой зять купил у Лю Би Цзю на днях — видя, что ты любишь сладкий нектар, мы вчера поспешили купить ещё, чтобы приготовить…»
Даже будучи недалёким, Цюань Чжунбай чувствовал, что что-то не так. Ему не нравилось поведение Ши Ина, и он считал, что Хуэй Нян слишком властная. В основном, поскольку в последнее время ему даже некому было измерить пульс, и он мог только бродить по дворцу, его тон был не очень дружелюбным. «Что, мне так понравилась эта паровая булочка? Неужели у вас настолько изысканный вкус, что вы даже не можете есть такую тонкую белую муку?»
Молодожены обычно очень любят друг друга, и даже при встрече они всегда улыбаются. Но в глазах служанок второй молодой господин и его жена совсем не казались типичной парой. При встрече на глазах у слуг они обменивались парой слов с улыбками, но всё это было пустяком. Они не могли долго оставаться вместе, прежде чем второй молодой господин или его жена с готовностью прогоняли друг друга. Можно сказать, что они были застенчивы и хотели близости, но боялись делать это на публике, но это было не так. Теперь всё было по-другому. Второй молодой госпоже нужен был кто-то, кто бы прислуживал ей, пока она принимала ванну и умывалась. Несколько раз, когда кого-то звали, в комнате воцарялась зловещая тишина. Молодой господин лежал на полу, а молодая госпожа — на канге (кирпичной кровати с подогревом); молодая госпожа — на полу, а молодой господин — на кровати… За исключением совместной еды, питья и сна, они вели себя так, будто не знали друг друга. Наедине они почти не разговаривали друг с другом… Когда в комнате находился второй молодой господин, он обычно молчал, всегда погруженный в свои мысли. Последние семь-восемь дней, за исключением невероятно шумной брачной ночи, постель каждое утро была чистой и аккуратной, как будто ничего не произошло…
Все старшие служанки знали о вспыльчивом характере Хуэй Нян, и поскольку она сама не была помолвлена, они не осмеливались задавать много вопросов. Хотя они видели, что дела идут неважно, они могли лишь тайно волноваться. Ши Ин, в частности, приехала со всей семьей, и она была более встревожена и напряжена, чем кто-либо другой; за последние несколько дней у нее появилось несколько волдырей во рту. Услышав слова молодого господина, ее сердце снова сжалось. Если бы она не сохранила хоть каплю ясности ума, она бы чуть не перебила свою госпожу, чтобы ответить за нее: «Что эти старшие служанки не знают о характере госпожи?» Однако ее ответ, безусловно, был бы неприятным…
Это настоящая трагедия. Хотя Хуэй Нян благородного происхождения и, кажется, обладает скверным характером, она всегда была вежлива со всеми в доме, кроме Вэнь Нян. Даже с Пятой наложницей она всегда проявляла уважение: быть правым не означало повышать голос, а высокая осанка не обязательно означала высоко поднятую голову. Но с Цюань Чжунбаем ее раздражает даже молчание, не говоря уже о том, когда он открывает рот и говорит что-то неприятное. — Если бы он действительно не замечал ничего плохого, стал бы он каждый день посылать слуг за завтраком? Если бы не тот факт, что с сегодняшнего дня каждый дом будет завтракать в своей комнате, он, вероятно, продолжал бы обманывать всех, вместо того чтобы придумывать отговорки и притворяться более невинным, чем кто-либо другой.
«Зять, ты что, не видишь разницы?» На глазах у стольких людей она наконец-то сдержала гнев: грубость Цюань Чжунбая — это его личное дело, она ни в коем случае не могла опуститься до его уровня… Если бы она это сделала, это было бы слишком самокритично. «Если ты действительно не видишь разницы, то пусть будет так».
Цюань Чжунбай проглотил еще одну маленькую булочку, приготовленную на пару, и пожал плечами. «Мне и так хорошо… Но по сравнению с тобой я от природы грубиян. Когда я путешествовал по стране, я даже кукурузный хлеб ел. Как мой рот мог отличить хорошее от плохого?»
Хуэй Нян взглянула на него, затем медленно помешивала ложкой небольшую миску густой, кремообразной белой каши. Она улыбнулась: «Неужели мой зять заставляет меня стыдиться?»
«Я бы не посмел», — слова Цюань Чжунбая были совершенно искренними. «Ты знаток, привыкший к фирменным блюдам всех ресторанов столицы. Совершенно нормально, что ты свысока смотришь на кухню в нашей семье. Раз уж это тебе не по вкусу, думаю, лучше сказать маме. Обустроить небольшую кухню за пределами двора Лисюэ не должно быть слишком сложно. Наверняка у тебя дома есть повар?»
Ши Ин едва не поморщилась от жжения во рту: юная госпожа была глубокомыслящей женщиной и никогда никому не рассказывала о своих истинных чувствах к молодому господину. Она и другие служанки, включая Люсун, часто обсуждали это, но в глубине души их не покидало беспокойство. Какими бы спокойными они ни казались, их чувства невозможно было скрыть. Тогда служанки задавались вопросом: «Влиятельная семья в столице, известный врач — кроме возраста, что может быть несовместимым?» Даже если бы взгляд юной госпожи был устремлен на нее сверху вниз, они, вероятно, не нашли бы в нем ни единого недостатка.
Неожиданно свадьба едва закончилась, и после того, как они провели еще немного времени вместе, зять произнес несколько слов… Вздох, неудивительно, что молодая леди была недовольна. Любой, у кого есть хоть капля хитрости, расстроился бы. Характер зятя предельно прост; он… он намеренно создает проблемы для молодой леди!
«Зять, ты надо мной издеваешься», — Хуэй Нян выглядела вполне спокойной. Она сделала несколько глотков каши, затем взяла кусочек сладкой росы, положила его в рот и медленно пережевала. «В нашей семье, кроме бабушки и мамы, у которых есть своя маленькая кухня, все остальные едят еду из общей кухни. Почему я должна быть единственной, кто отличается? Я, может быть, и хрупкая, но я не настолько избалована…»
Цюань Чжунбай взглянул на нее, словно желая что-то сказать, но сдержался. Хуэйнян дружелюбно улыбнулась и мягко сказала: «Пока вся семья ест такую еду, у меня нет причин жаловаться. Согласны, зять?»
Эта тактика, которую она использовала, чтобы спровоцировать У Синцзя, всегда оказывалась эффективной, почти всегда. На Цюань Чжунбае она сработала так же хорошо. Его отстраненный и необузданный стиль Вэй-Цзинь снова дал сбой. Цюань Чжунбай почти в гневе схватил стоявший рядом миндальный чай, запрокинул голову и выпил его залпом. «Я не почувствовал никакой разницы. Если тебе не нравится, просто скажи. Нас в семье всего несколько человек. Почему нельзя сказать прямо? Нужно так драматизировать из-за такой мелочи. Тебе это не надоело?»
Только произнеся эти слова, он осознал, что потерял самообладание. На его лице мелькнуло несколько эмоций, которые даже Ши Ин смог распознать: смесь облегчения и легкого раздражения. Казалось, второй молодой господин все еще обладал некоторым подобием грации; его легко было спровоцировать, что несколько смутило его…
«Я не поеду с вами сегодня, чтобы выразить соболезнования», — сказал Цюань Чжунбай Хуэйняну. «Несколько семей прислали людей, чтобы нас встретить… Нам нужно развлечь этих людей, и боюсь, мы вернемся не раньше полудня».
Хуэй Нианг сказала: «О», — ее взгляд метнулся через стол, на губах играла полуулыбка, — «Так вы вернетесь сегодня вечером?»
Молодой господин Цюань, не выдержав провокации, стиснул зубы и сказал: «Я обязательно вернусь — не только сегодня вечером, но и сегодня на обед. Если получится, я обязательно вернусь».
#
После завтрака Хуэй Нян сначала отправилась во двор Се Фан, чтобы поприветствовать госпожу Цюань, а затем сопроводила её во двор Юн Цин, чтобы поприветствовать госпожу Юн Цин. Она идеально рассчитала время, и старшая молодая госпожа встретилась с ней во дворе Се Фан лишь ненадолго, прежде чем вернуться в свой двор, чтобы заняться домашними делами. Во время этой короткой встречи она спросила Хуэй Нян: «Хорошо ли вы едите и спите дома? Если вам что-то не нравится или вызывает дискомфорт, просто скажите мне, и я сделаю всё возможное, чтобы немедленно это исправить».
Хотя важные семейные дела по-прежнему решает госпожа Цюань, она уже в преклонном возрасте. Обычно большую часть мелких домашних обязанностей она делегирует своей старшей невестке. Вопрос старшей невестки был очень уместен для её положения, и её отношение было тёплым. Госпожа Цюань и герцог Лянго, казалось, были очень довольны. Хуэй Нян также была очень благодарна. «Моя невестка такая внимательная… Дома всё хорошо. У меня нет никаких жалоб или неудобств».
Тем не менее, после того как старшая молодая госпожа вернулась во двор Воюнь, когда госпожа Цюань отвела Хуэйнян во двор Юнцин, она всё же сама затронула эту тему: «Возможно, вам будет неловко говорить об этом перед вашей невесткой. Но все в семье знают, что вы жили в роскоши в доме ваших родителей. Хотя наша семья считается средним классом, она не может сравниться с домом ваших родителей. Если вас что-то смущает, просто скажите. Я не буду ставить вашу невестку в неловкое положение. Естественно, я найду повод, чтобы всё уладить за вас».
Госпожа Цюань относилась к ней исключительно хорошо, даже лучше, чем к собственной дочери. Хуэй Нианг, естественно, была тронута: «Мама меня очень любит… Но дело в том, что я сменила обстановку, и мне нужно немного изменить свои привычки. Вот и все. Моя невестка тоже очень обо мне беспокоится, часто посылает людей проведать меня, что меня немного волнует».
Госпожа Куан улыбнулась ей и больше ничего не сказала.
Сегодня у старушки был пост, и ей предстояло сто раз прочитать Алмазную сутру. Немного посидев, все разошлись по своим комнатам. Когда Хуэйниан вернулась в свою комнату, она увидела там всех служанок и не смогла удержаться от смеха: «Зачем вы все здесь собрались? Вам больше нечем заняться?»
Грин Пайн проигнорировала её слова, подала Хуэй Нианг чашку чая и принесла несколько тарелок с выпечкой. «Это пирожные с глицинией, которые тётя Ляо прислала Павлину. Пожалуйста, сначала что-нибудь поешьте… Ты тренировалась по боксу полдня, одной тарелки каши на всё утро не хватит…»
Пикок невольно вытерла глаза: «Дома меня баловали и обожали, у меня был очень высокий статус. А теперь, когда я на свободе, мне даже еды не хватает…»
Верная и преданная старшая служанка говорила тяжелым, гнусавым голосом, и было ясно, что она искренне тронута — ведя за собой комнату, полную прекрасных юных девушек, все они были на грани слез. Этот дворик Лисюэ больше не напоминал брачную комнату; он больше походил на место казни.
Действительно, дома, не говоря уже о Хуэй Нян, еда, одежда и предметы первой необходимости для молодых служанок намного превосходили то, что было у юных леди. Цзы Юй Тан наслаждалась лучшими блюдами мира; каждое блюдо, достойное Цзы Юй Тан, представляло собой гармоничное сочетание пяти элементов, семи ароматов и сотни вкусов. Не говоря уже о том, что после переезда во двор Ли Сюэ помещения для прислуги стали тесными и маленькими, что резко контрастировало с условиями Цзы Юй Тан. Хуэй Нян также лишилась удобств личных покоев и снова была вынуждена пользоваться служебным ночным горшком и ванной — особенно в таком важном вопросе, как еда. Она больше не пила воду из Хуэйцюань — она даже не могла больше брать воду с горы Юйцюань, только колодезную воду из колодца на заднем дворе семьи Цюань. Заваренный ею чай Туншань был несравним с тем, что был раньше, по цвету, аромату и вкусу. Во-вторых, блюда, присланные из главной кухни, несмотря на использование высококачественных ингредиентов, либо были бедны маслом и солью, либо невыносимо солеными. Сегодняшние паровые булочки в форме бамбука содержали слишком много щелочи. Хотя они были приправлены белым уксусом, вяжущий вкус никак не мог быть замаскирован… Даже служанки третьего сорта из Зала Цзию не стали бы есть такое, а их хозяину подают. Не говоря уже о Павлине, даже Зеленая Сосна сочла бы это отвратительным.
«Молодая госпожа, это уже перебор». Увидев томное выражение лица Хуэй Нян, она подмигнула старшим служанкам, давая им знак покинуть комнату. Она встала рядом с Хуэй Нян и тихо сказала: «Обычно в первый день свадьбы, когда вы встречаетесь с родителями мужа, даже во время подготовки, вы должны хотя бы перекусить. Мы подумали об этом, но когда Ши Мо принес завтрак, он выглядел как-то не так. Он попробовал всего понемногу — и ничего не понравилось. Миндальный чай был горьким, а в холодных блюдах не было соли — Ши Мо тут же расплакался». Мы боялись расстроить вас и заставить вас чувствовать себя плохо, когда вы будете навещать старших… поэтому мы отправили вас голодными. Мы развели огонь в доме и использовали небольшой горшочек, который мы приготовили для заваривания вашего лекарства, чтобы сварить суп из белого гриба. Последние несколько дней вы обедали на банкетах, а ваш зять посылал кого-то купить завтрак, так что все держалось в секрете. Но поскольку мы ничего не говорили, они стали еще более самодовольными. Еда, которую они приносят, с каждым днем становится все более пресной, и без вашего разрешения мы не можем жаловаться… Пикок очень нетерпелива и привередлива в еде; за последние несколько дней она похудела на два-три фунта.
Еда для людей – самое важное. Не стоит недооценивать эту булочку в форме бамбука. Если люди будут есть такое долгое время, даже если сама Хуэй Нян сможет это вытерпеть, моральный дух её слуг определённо упадёт. В семье Цзяо живут в роскоши, даже слуги, собирающие нечистоты, питаются лучше. В семье Цюань царит знатное положение, но в семье Цзяо живут хуже, чем кошка… Особенно служанки, которые едят и пьют с ней во внутреннем дворе, кто выдержит такое обращение? Они терпели семь дней без жалоб, что уже считается очень внимательным отношением к хозяину. Только что, собравшись в комнате, все они, казалось, изображали из себя жертв: если хозяева так едят, то что же тогда едят и пьют слуги? Даже если Хуэй Нян не думает о себе, разве она не должна хотя бы немного подумать о служанках?
На самом деле, последние семь-восемь дней она совсем плохо питалась. Хотя семья Цюань заказала банкет в ресторане «Чуньхуа», и еда, приготовленная Хуэй Ниан, была, безусловно, изысканной, насколько роскошным может быть большой банкет? Это была всего лишь еда, чтобы как-то перекусить. С другой стороны, местные деликатесы, которые Цюань Чжунбай заказывал каждое утро, были довольно особенными, позволяя ей наслаждаться новизной и наесться досыта. Как можно быть энергичным и бодрым, если плохо питаешься? После всего, что ей пришлось пережить после замужества в этой семье, она ясно чувствовала, что у нее уже не так много энергии, как раньше.
«Невестка — действительно опытная женщина», — подумала про себя Хуэй Нианг и не смогла сдержать смех. «Она гораздо прагматичнее, чем Ма Хайтан. Посмотри на этот ход, он полон практических навыков, и при этом его очень трудно пробить. Вероятно, она спокойно готовилась какое-то время. Сделав первый шаг, она тут же расставила ловушку. Если бы я не истекала кровью из ноги, мне было бы не так легко выбраться из этой ловушки».
Зелёная Сосна знала о беспокойстве Хуэй Нианг: первые слова, произнесённые невестой в доме мужа, естественно, очень важны. Если бы она с самого начала заработала репутацию придирчивой и высокомерной, судя по скрупулёзному подходу старшей молодой госпожи, у неё, вероятно, было бы больше уловок. Если же она окажется в пассивном положении, ей будет не так-то легко изменить ситуацию.
Причина, по которой эта тактика настолько коварна, заключается в том, что, хотя все знают намерения молодой госпожи, они все равно легко могут прийти в возбуждение и беспокойство. Люди даже не могут спокойно спать без еды, не говоря уже о том, чтобы заниматься другими делами. Хотя Хуэй Нян является госпожой, семья Цюань — это не то же самое, что семья Цзяо. Ее огромное приданое — одновременно и преимущество, и бремя. Если она не сможет завоевать сердца людей, молодая госпожа в конечном итоге воспользуется ситуацией, и все равно окажется в пассивном положении…
Она невольно вздохнула, жалея свою госпожу: «Четырнадцатая госпожа вам завидует. С её методами её, вероятно, сожрёт старшая юная госпожа меньше чем через два месяца».
Хуэй Нян невольно улыбнулась, подумав о Вэнь Нян. Она подперла подбородок рукой и немного подумала, прежде чем обсудить с Лю Суном: «Сейчас, когда мы только что вошли в семью, торопиться нельзя. Как насчет такого варианта: Ши Мо и ты останешься со мной, а остальные смогут поехать домой отдохнуть в две смены. Через месяц, как только я решу этот вопрос, вы все сможете вернуться к работе вместе».
Сначала Грин Пайн помогала горничным уговаривать Хуэй Нианг, а теперь она беспокоится за Хуэй Нианг. «Прошел всего месяц... У тебя даже не было возможности как следует присесть. Думаю, тебе стоит немного сбавить обороты и просто сказать персоналу, что прошло уже два месяца».
— Ничего особенного, — сказала Хуэй Нианг, поджав губы. — Ты действительно хочешь раздуть из этого большую проблему?
Она постучала по столу, затем, словно о чем-то задумавшись, прищурилась, и на ее лице снова появилась улыбка. «Если бы я не планировала использовать это как повод, чтобы раздуть из этого большую проблему, все это дело закончилось бы за три дня».
Зелёная Сосна почувствовала облегчение, и это показалось ей несколько забавным: она говорила, что Кварц робок и не доверяет юной леди, но сама также терзалась тайным беспокойством — что юная леди, привыкшая жить в доме родителей, после замужества будет подвергаться везде плохому обращению. Только услышав слова юной леди, она по-настоящему успокоилась. Юная леди действительно была юной леди, талантом, лично обученным старым мастером; как она могла дрогнуть при первом же признаке беды? Были и другие, кому следовало бы беспокоиться, и этим человеком никогда не будет Зелёная Сосна.
Примечание автора: Молодая госпожа придумала прагматичное решение XD
Сегодня вечером у нас будет овсяная каша с тушеной куриной ножкой, тофу-булочками и пряным сушеным тофу.
Несчастлив без овощей
Я расстроилась, потому что вчера вечером не смогла ответить на комментарии :(
Я обязательно вернусь сегодня вечером или завтра утром!
☆、37 Жажду тебя
Учитывая статус и положение Цюань Чжунбая, бесчисленное множество людей хотели, чтобы он проверил их пульс. Несколько лет назад, когда он жил в особняке герцога Лянго, весь переулок перед особняком оживился: многие люди приезжали из других мест и год за годом снимали дворы соседей семьи Цюань, оплачивая все — от еды и одежды до жилья. Семье Цюань также было удобно решать любые дела поблизости. Соседи, из уважения к деньгам, всегда улыбались семье Цюань, никогда не грустили.
По мере роста его славы и лечения всё более сложных и трудноизлечимых болезней, люди останавливались и преклоняли колени всякий раз, когда семья Цюань выносила паланкин, 365 дней в году… Сам Цюань Чжунбай даже не умел ездить верхом, а Цюань Бохун, из-за схожести внешности и возраста, тоже не мог легко выходить на улицу. Именно поэтому, когда он, наконец, не выдержал и переехал в Сяншань, его старшие не возражали. — Пациенты, окружавшие особняк, были ничто по сравнению с настоящим раздражением от бесчисленных приглашений, присылаемых семье Цюань со всего города. У каждого в этом мире есть родственники, каждый переживает рождение, старение, болезни и смерть, и любой, обладающий хоть какими-то способностями, хочет нанять лучших врачей для своего лечения. Дворяне и знать, гражданские и военные чиновники, или любая влиятельная семья не считали себя выше других. Если бы Цюань Чжунбай не скрывался в Сяншане много лет или не служил во дворце, приглашения и просьбы об услугах поступали бы к нему почти каждый день. Он только женился и вернулся домой всего несколько дней назад, как его семья уже накопила большую стопку визиток и записок от людей, которые хотели пригласить его к себе домой на лечение, пока он находится в городе.
Он мог игнорировать людей, с которыми у него не было никаких или лишь поверхностных связей, но он не мог отказать в приеме некоторым влиятельным и могущественным семьям, даже тем, к кому герцог Лян должен был относиться с уважением. Цюань Чжунбай стоял перед паланкинами, развернул приглашения, словно веером, просмотрел их в руке и невольно саркастически улыбнулся. Он поручил Гуй Пи: «Давай сначала пойдем к семье Сунь».
Гуй Пи взглянул на пригласительные карточки в руке второго молодого господина. Увидев, что все они напечатаны на знакомой бумаге и имеют одинаковый узор, он, немного смутившись, высунул язык. Он быстро выпрямился и сказал: «Да!»