«Ежемесячное пособие вашей приемной матери составляет три таэля, — сказал с улыбкой Цюань Чжунбай. — Не так уж много, но и не мало. Однако во время праздников ваша мать часто присылает им подарки, а также украшения и деньги в качестве награды… Все блага, которые она получает, поступают именно от этого. Ей не важны эти небольшие деньги. Ваши сестры получают по одному-два таэля в месяц, а их годовое вознаграждение может составлять тридцать или пятьдесят таэлей».
Вай Ге задумчиво произнес «о», а затем спросил: «Так сколько я трачу в месяц? Тридцать таэлей?»
«Это невозможно подсчитать. Твоя приемная мать подсчитала, что ты съедаешь пятнадцать таэлей серебра каждые десять дней, но это всего лишь метафора. Иногда ты даже не можешь купить себе еду, даже если у тебя есть деньги, но если у тебя есть связи, тебе не нужно за это платить», — небрежно заметил Цюань Чжунбай. — «А еще есть одежда, аксессуары и игрушки, которые ты носишь. Если разложить все по полочкам, я даже не знаю, сколько это стоит в год».
Вай-ге замолчал. Спустя долгое время он прошептал: «Отправляясь в Юньнань в качестве государственного раба, ты ведь ничего не будешь получать, верно? Отец, ты прав. Та семья в северном городе неплохо живёт. Некоторые люди даже не могут быть государственными рабами».
Затем он рассказал отцу о том, что видел у женщин из семьи Ню, и добавил: «Мама сказала, что если мы не закончим так же, мы можем только изо всех сил стараться освоить новые навыки, и тогда мы никогда не проиграем…»
Цюань Чжунбай тоже был несколько тронут. Он кивнул и сказал: «Твоя мать права. Увы, если наша семья разорится, боюсь, с твоим положением ты даже не сможешь стать государственным рабом».
Глаза Вай-ге расширились. «Что будет, если я не смогу стать государственным рабом… что будет… что будет…»
«Смерти не стоит бояться, — сказал Цюань Чжунбай. — Не стоит бояться и самого этого слова. Каждый день в этом мире умирает и рождается много людей. Никто не знает, когда умрет. Посмотрите на этих людей в резиденции Великого Секретаря, разве они недостаточно могущественны? Как будто они могут жить беззаботной и успешной жизнью? На самом деле, они — Великие Секретари, ну и что? Только за последние десять лет внезапно умерли два Великих Секретаря. Один слишком много ел и у него были камни в желчном пузыре. Когда случился приступ, он не смог отдышаться и умер в мучениях. Другой умер от диареи. Он был очень стар и все еще страдал от дизентерии. Диарея длилась полгода. Сколько бы лекарств он ни принимал, это не помогало. Он не воспринимал это всерьез и не заботился ни о чем. А потом однажды ночью у него пошла кровь, и на этом все закончилось».
Вай-ге обычно был довольно храбрым и никогда не воспринимал всерьез истории о привидениях, но когда Цюань Чжунбай так спокойно заговорил о них, он побледнел от страха и долго не мог говорить. Цюань Чжунбай погладил его по голове и сказал: «Я говорю это не для того, чтобы тебя напугать. Ты должен понять, что некоторые вещи в этом мире, как они происходят, не важны, важно то, как ты с ними сталкиваешься. Ты не можешь бояться всего, и ты не можешь это контролировать, понимаешь?»
Вай Гэ не совсем понял, моргнул и ничего не сказал. Цюань Чжунбай вздохнул, поднял его и сказал: «Слушай, смерть неизбежна. Как ты умрешь и когда умрешь — это не от тебя зависит, верно? Так чего же ты боишься? Бояться бесполезно. Ты можешь только перестать бояться».
Вай-ге понял, что он имел в виду, кивнул и сказал: «Тогда… тогда я больше не буду бояться…»
«Если ты не боишься смерти, то чего же ты боишься? Разве ты не боишься, что если наше богатство и власть исчезнут, ты закончишь так же, как семья Ню? Смерть — это одно, но, думаю, ты больше боишься закончить так же, как женщины из семьи Ню», — сказал Цюань Чжунбай. — «Все исчезнет, даже твои родственники и твоя семья по материнской линии исчезнут. Останется лишь одинокая и несчастная вторая половина твоей жизни, страдания каждый раз, когда ты открываешь глаза, и ты даже не знаешь, чем эти страдания закончатся…»
Вай-ге невольно крепко сжал рукав Цюань Чжунбая. На его лице мелькнули страх и упрямство, он прикусил губу и молчал. Цюань Чжунбай сказал: «Твоя мать учила тебя навыкам, чтобы этот день не настал. В этом нет ничего плохого, но это оказывает на тебя большое давление. Ты невольно задаешься вопросом: есть ли у меня способности? Смогу ли я это сделать? В этом мире много непредсказуемого. Даже если ты уже достаточно хорош, если удача будет против тебя, можешь ли ты однажды оказаться в таком же положении?»
«Сегодня папа говорит тебе, что, стремясь к победе, ты должен быть готов и к поражению. Деньги, власть, даже семья и конечности могут тебя покинуть, но разве это сделает нас, брат Вай, такими, какие мы есть? Нет, то, что делает тебя тем, кто ты есть, находится здесь».
Он похлопал Вай Гэ по груди и рассмеялся: «Даже если ты потеряешь деньги, власть, даже родителей, руки или ноги, пока твое сердце живо, ты все равно останешься собой. Любят ли тебя родители из-за этого? Нет, потому что Вай Гэ — это Вай Гэ. Эти вещи — всего лишь вишенка на торте. Хорошо иметь их, но ты не умрешь, если их потеряешь. Защищая эти вещи, нужно также относиться к ним с юмором…»
Вай Гэ перестал слушать. Он долго размышлял, не говоря ни слова. Цюань Чжунбай не мог понять, понял он или нет, поэтому замолчал, улыбнулся и сказал: «Смотрите, мы прибыли в Восточный город. Этот район находится недалеко от городских ворот. Раньше здесь было мало богатых семей, и раньше здесь было грязно и хаотично. А посмотрите, что здесь сейчас!»
Вай-ге огляделся и увидел, что большинство домов представляли собой небольшие, отдельно стоящие дворики, и лишь изредка встречались лачуги или большие многоквартирные дома. Дороги были чистыми, а прохожие были одеты в довольно яркую одежду и часто улыбались. Он невольно воскликнул: «Отлично! Разве они не счастливы? — А где имущество матери, ты спросил?»
Цюань Чжунбай отнёс Вай Гэ на несколько шагов, схватил сына за руку, нарисовал круг и, смеясь, сказал: «Видишь эту улицу? За исключением продуктовых ларьков, всё остальное — собственность твоей матери».
"Что?" — Вай-ге был ошеломлен и, заикаясь, пробормотал: "Этот... этот неприметный магазинчик..."
Естественно, он посетил все магазины Хуэй Нян, от банка Ичунь до косметических лавок. Каждый из них был величественным и элегантным, в то время как другие магазины имели низкие, мрачные витрины и были загромождены стульями и корзинами. Они не выглядели прибыльными и совершенно не соответствовали стилю его матери. Вполне естественно, что Вай Гэ был удивлен.
«Ну, твоей матери было всего одиннадцать лет, когда она открыла этот магазин», — Цюань Чжунбай взглянул на сына, а Вай Гэ уже опустил голову: через пять лет ему тоже исполнится одиннадцать, и трудно сказать, сможет ли он тогда открыть магазин и вести бизнес. «В те времена этот район Дунчэн был не только грязным, но и очень хаотичным. Многие семьи, живущие поблизости, были ограблены. Даже префект префектуры Шуньтянь страдал от головной боли… Но всего за полгода ситуация заметно улучшилась. Не только стало меньше мошенничества и афер, но и жители заметно разбогатели. Тогдашний наследный принц — ныне император — был весьма любопытен, поэтому послал людей узнать, и так он узнал, что здесь открыли более десяти магазинов».
Вай-ге так увлёкся разговором, что спросил: «О? Что это за магазин? Здесь такой хаос, кто посмеет сюда зайти?»
«Вот этот ряд, — указала Цюань Чжунбай. — Здесь повсюду торговцы бамбуковыми изделиями, плетельщиками ротанговых циновок и курами, продающие свой улов, а также иголки и нитки… все это бизнес для бедных. Она держит несколько магазинов, нанимая местных рабочих и закупая бамбуковые изделия. Поскольку местные жители бедны, магазины дают деньги в долг, погашая девять десятых кредита с процентной ставкой в одну десятую. Каждый магазин продает бамбуковые полоски и покупает бамбуковые изделия, вычитая долг непосредственно из платежа за бамбуковые изделия. Токари ротанговых циновок и куры – похожи на них. Рестораны по всему городу процветают и продают здесь курицу по разумным ценам, что делает их более прибыльными, чем наем рабочих». Летом перья складывали во льду и отправляли, что было чисто и удобно… Это была работа, требующая большого количества рабочей силы, но не высокого уровня квалификации; если быть внимательным и аккуратным, можно было хорошо ее выполнять. Куриные перья также продавались по очень низким ценам. Из-за больших объемов людям приходилось перевозить их в окрестные деревни для продажи. Как и в случае с изделиями из бамбука, для их изготовления предоставлялся заемный капитал, и получалась небольшая прибыль. В течение года люди работали в лавках в этих четырех-пяти переулках. Благодаря этим дополнительным деньгам хаос, естественно, утих. Власти префектуры Шуньтянь также казнили нескольких человек, и эти люди из низших слоев общества больше не могли найти убежище и постепенно перебрались в окраины города.
«Это было более десяти лет назад. Некоторые из наемных рабочих тогда накопили денег и занялись бизнесом. Сейчас этот район похож на Южный город, и здесь живут уважаемые семьи», — сказал Цюань Чжунбай. «Раньше дома в Восточном городе даже не продавались по хорошей цене, а теперь они почти такие же, как в Южном городе. Вы видите, какое влияние оказала ваша мать на тысячи людей в этом районе».
Вай-ге еще не задумывался об этом; его больше интересовали мотивы Хуэй-нян. «Почему мама вдруг захотела открыть такой магазин? Ради денег?»
«На самом деле все дело в зарабатывании денег», — со смехом сказал Цюань Чжунбай. «Этот вопрос впервые поднял император Чжаомин. В то время наследный принц тоже интересовался, кто же совершает такие добрые дела за кулисами. Однажды, беседуя с императором Чжаомином, он упомянул об этом. Император Чжаомин тогда был нездоров, и я все еще измерял его пульс. Как только этот вопрос всплыл, он сказал: „О, я тоже об этом слышал. Это довольно странно. Бизнесмены не встают рано без прибыли. Как магазин может зарабатывать деньги таким образом?“»
Он рассказал историю с невероятной живостью, и Вай Гэ слушал с пристальным вниманием. Каждый раз, когда Цюань Чжунбай делал вдох, он продолжал задавать вопросы: «Да, а почему так!»
Цюань Чжунбай сказал: «Да, наследный принц тоже тогда сказал: „Интересно, чем занимается этот человек. Мне очень любопытно. Но как бы там ни было, он сделал великое дело, намного лучше, чем префектура Шуньтянь“. Император Чжаомин сказал: „Тогда пусть кто-нибудь проверит, кто заведует этим магазином“».
«В то время никто не знал, что магазин принадлежал резиденции Великого секретаря. В ходе расследования выяснилось, что магазин был зарегистрирован на имя «Ци Пэйлань», поэтому проверили и имя Ци Пэйлань. Через некоторое время кто-то вдруг сказал, что Ци Пэйлань — это псевдоним дочери Великого секретаря Цзяо, которой тогда было всего двенадцать лет. Может ли это быть она? Император Чжаомин был очень заинтригован, услышав это, и вскоре, когда Великий секретарь Цзяо пришел выразить свое почтение, он упомянул об этом. Я как раз был там в тот момент», — рассказал Цюань Чжунбай. «Великий секретарь Цзяо сказал: «Она только учится вести дела. Это всего лишь детские шалости. Не принимайте это всерьез».
«Всем в мире известно, что семья Цзяо богата. Когда император Чжаомин услышал об этом, он сказал: „Такой бизнес совсем не в стиле Хуэй Нян. Эта девочка такая умная, как она может заниматься бизнесом, который не приносит денег?“» — сказал Цюань Чжунбай. «Ваш прадед рассмеялся, услышав это, и сказал: „Эта девочка такая хитрая, она никогда не теряет деньги, она зарабатывает целое состояние… Дело в том, что на днях мы разговаривали с её отцом, и он сказал, что она слишком высокомерна и немного слишком амбициозна. Люди позволяют ей поступать по-своему не потому, что она такая способная, а потому что она внучка семьи Великого Секретаря. Она не убеждена и спорит с отцом. Отлично, я хотел преподать ей урок, поэтому решил дать ей пять тысяч таэлей капитала и запретить ей раскрывать свою личность. Она должна остаться в столице и найти там свой бизнес. Если она сможет получать хотя бы 20% прибыли в год, тогда её будут считать по-настоящему способной“».
Вай Ге воскликнул, и, увидев, как отец остановился, чтобы перевести дыхание, невольно спросил с тревогой: «Скажи мне поскорее, а потом что? А потом что? Разве мама не проиграла? Как эти лавки могли получить прибыль в тысячу таэлей!»
«Император Чжаомин говорил то же самое», — Цюань Чжунбай погладил сына по голове, поднял его и отвел в сторону улицы, чтобы избежать толпы, — «Да, твой прадед говорил: „Она переоделась мужчиной, взяла с собой нескольких доверенных лиц и не использовала никаких связей семьи Цзяо. Сначала она потратила двести таэлей, чтобы скупить все эти магазины в том ряду на год. Знаешь, там царит хаос; любой бизнес, даже немного прибыльный, становится объектом охоты, будь то кража, грабеж или вымогательство. Магазины нельзя было купить за большие деньги. Затем она потратила восемьсот таэлей капитала, чтобы нанять людей и открыть бизнес… Однако через год магазины едва сводили концы с концами; они не теряли деньги, не говоря уже о прибыли“».
Он замолчал и спросил Вай-ге: «Угадай, что твоя мать сделала с четырьмя тысячами таэлей, чтобы заработать денег?»
Вай-ге был крайне взволнован и не имел времени гадать, что будет с отцом. Но, увидев выражение лица Цюань Чжунбая, он понял, что отец тоже пытается развить в нем терпение, поэтому он неохотно собрался с духом и начал размышлять. Он оглядывался вокруг, но долгое время не мог прийти к какому-либо выводу. Как раз когда он начал волноваться, он услышал, как Цюань Чжунбай спокойно сказал: «Вообще-то, я только что тебе все рассказал. Вопрос лишь в том, воспринял ли ты это всерьез».
Вай-ге внезапно осознал происходящее и воскликнул: «Ах, вот оно что! Это же дом!»
Цюань Чжунбай рассмеялся: «Да, был дом с четырьмя дворами в восточной части города, который нельзя было купить за высокую цену. Она купила его за тысячу таэлей, отремонтировала еще на тысячу таэлей и продала за целых четыре тысячи таэлей год спустя. Из первоначальных инвестиций она потратила только три тысячи таэлей, осталось двести таэлей. Она сделала подарок префекту префектуры Шуньтянь, попросив его хорошо выполнять свою работу. Он действительно убил нескольких мелких воришек и напугал жителей восточной части города. На оставшуюся тысячу таэлей твоя мать купила небольшой отдельно стоящий дом для сдачи в аренду. Твой прадед говорил ей: «В бизнесе нужно действовать медленно и уверенно. Сейчас этот маленький дом нельзя продать за высокую цену. Хотя я бы заработал больше, если бы продал его, и он бы лучше смотрелся в глазах отца, если мы его сохраним, через десять-двадцать лет он будет только лучше». Вот тогда мы и сможем заработать настоящие деньги».
Он взглянул на Вай-ге и сказал: «Конечно, цены на землю в Восточном городе сейчас высоки. Эти небольшие дворики уже окупились за счет арендной платы, а если бы вы захотели их продать, цена была бы более чем в пять раз выше. Эй, ваша мать действительно исключительна в бизнесе, просто император Чжаомин этого не видит…» Но даже несмотря на это, он тогда потерял дар речи, долго молчал, прежде чем наконец сказать: «Увы, изначально я хотел обручить ее с принцем Лу, но Великий секретарь не согласился. Теперь, кажется, вы лелеете свою внучку; такой талант недоступен такому простофиле, как я. Жаль Хуэй-нян! Почему бы не обручить ее со вторым сыном? Если бы госпожа Сунь уже не вошла в семью, я думаю, она могла бы даже стать наследной принцессой!»
Вай Гэ нервно цеплялся за Цюань Чжунбая и снова и снова спрашивал: «А прадед согласился?»
Цюань Чжунбай не смог сдержать смеха: «Глупышка, если бы ты согласился, ты бы вообще здесь был?»
Как раз когда он собирался продолжить говорить, он вдруг заметил, что несколько человек вокруг него остановились и пристально посмотрели на него. Поняв, что что-то не так, он поднял сына и повернулся, чтобы уйти. И действительно, кто-то позади него крикнул: «Эй! Это действительно сын хозяина дома в Шипу?»
Сразу после этого раздался хор голосов: «Какой босс? Ян Лаоси, вы, должно быть, шутите. Босса здесь не было все эти годы…»
Цюань Чжунбай ускорил шаг и обошел здание, войдя в переулок. Однако слова Ян Лаоси напугали многих людей в переулке, и они, открывая двери, спрашивали: «Босс? Босс действительно здесь? Где он?»
Сын замедлил его, и вскоре его заметили. По всей видимости, Ян Лао Си подслушивал с тех пор, как отец и сын свернули за угол. Теперь, когда он объяснился своей клятвой, все воскликнули: «Молодой господин, молодой господин, пожалуйста, подождите!»
Кто-то опустился на колени на улице и воскликнул: «Учитель, вы — Будда для всех семей! Вся наша семья зависит от вашей великой доброты и добродетели! Я преклоняюсь перед вами!»
Бесчисленное множество людей, испугавшись, вышли и начали кричать: «Учитель, пожалуйста, останьтесь на минутку, мы хотим поклониться вам!»
Некоторые люди кричали: «Уважаемый босс, пожалуйста, не закрывайте свой магазин! Мы будем каждый день зажигать для вас благовония!»
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Цюань Чжунбай мог лишь сказать Вай Гэ: «Держись крепче!»
Он собрался с силами и помчался через переулок, быстро достигнув улицы Чаоянмэнь. Наконец он отбился от чрезмерно восторженной толпы. Вай-ге, все еще держа отца на руках, оглядывался назад. Цюань Чжунбай, слегка запыхавшись, сказал: «Хорошо, давай сейчас поужинаем, а вечером я отведу тебя посмотреть другие места».
В окрестностях Чаоянмэня множество фешенебельных ресторанов. Цюань Чжунбай непринужденно проводил Вай Гэ в ресторан «Чуньхуа», где его узнали, как только он снял шляпу. Узнав, кто такой Вай Гэ, официант стал еще более воодушевлен, предложил ему отдельную комнату наверху и накрыл роскошный стол. После еды он даже заварил ароматный чай для улучшения пищеварения. Затем Цюань Чжунбай показал Вай Гэ уличный пейзаж, но Вай Гэ, похоже, не обратил на это особого внимания — он спокойно ел всю трапезу. Только сейчас он спросил: «Отец, а прадед не согласился позже?»
Цюань Чжунбай был удивлен, но, увидев упрямое выражение лица Вай Гэ, сказал: «Ну, она не согласилась. Твой дядя еще не родился, а твоей матери приходилось оставаться дома и заниматься кухней. Кроме того, даже если бы она вышла замуж, она бы не вышла замуж за человека из дворца. Это было бы совершенно неподходящим вариантом. Ты сам можешь понять причины».
Вай Ге немного подумал, а затем спросил: «Ты уже тогда знал маму?»
«Дайте подумать…» — Цюань Чжунбай действительно произвел некоторые расчеты. — «Я слышал о ее репутации и раньше, но не придавал ей особого значения. Действительно, я узнал о ней только после того инцидента. Позже, когда я ездил к вашему дяде на лечение, я однажды увидел ее и даже несколько раз бросил на нее взгляд».
«Что ты о ней думаешь?» Дети всегда любят задавать наводящие вопросы.
«Это очень хорошо, — сказал Цюань Чжунбай. — Она красивая и очень умная; она действительно выдающаяся личность».
«Так когда вы обручились?» — с волнением спросил Вай Ге. — «Вы были счастливы, когда обручились?»
Цюань Чжун закатил глаза, глядя на сына, и сказал: «Зачем ты задаешь столько вопросов? Я расскажу тебе об этом позже».
Вай Ге издал звук «о», словно погрузившись в размышления. Спустя некоторое время он прошептал: «Думаю… думаю, мама потрясающая».
Он взглянул на отца, собрался с духом и серьезно сказал: «По сравнению с ней ты несколько ниже меня. Ты должен хорошо к ней относиться, иначе что будет, если мама сбежит?»
Цюань Чжунбай усмехнулся: «Ага, значит, теперь ты смотришь на своего отца свысока».
Он немного подумал и сказал: «Ну, ты только что был ошеломлен в Восточном городе. Тогда я позже прогуляюсь с тобой по окраине города».
Он забрал сына, попросил Чунхуалоу нанять для него карету и доставить сообщение обратно в особняк. Затем он посадил Вай Гэ в карету и направился в пригород. Пригород был намного беднее центра города. Вай Гэ немного испугался, осматривая карету, но Цюань Чжунбай снял с него ремень и сказал: «Не волнуйся, в пригороде тебя никто не похитит».
И действительно, когда он прибыл в пункт назначения, его узнали, как только он вышел из машины, потому что на нем не было шляпы. «Доктор Куан здесь!»
Сразу после этого Вай Гэ был еще больше ошеломлен — откуда ни возьмись собралась длинная очередь из людей, тесно и организованно толпящихся в длинную линию. Некоторые принесли столы и стулья из соседнего двора, ошпарили их кипятком из печи и несколько раз протерли, прежде чем пригласить Цюань Чжунбая сесть. Другие поддерживали порядок, говоря: «Приходите по одному, не оскорбляйте божественного врача! Мы все соседи, мы все знаем, что для нас лучше, тяжелобольные — в первую очередь!»
Вскоре прибыли Гуй Пи и остальные. Благодаря предоставленным письменным принадлежностям, всё стало ещё удобнее. Некоторые из бедняков, пришедших на консультации, были, естественно, оборваны и выглядели несчастными, но все они были чрезвычайно преданы Цюань Чжунбаю. Перед тем как подняться, они добросовестно набирали воду, чтобы промыть пульсовые точки, получали рецепт и становились на колени, чтобы поклониться Цюань Чжунбаю. Сначала Цюань Чжунбай выразил недовольство и сказал: «Я же говорил вам не быть такими высокомерными».
Эти люди не хотели слушать, и даже староста деревни посоветовал им: «Они получили от вас такую огромную услугу, спасли им жизнь, а даже поклониться вам не хотят. Как они могут отплатить вам за вашу доброту? Мы даже не позволим вам построить для них святилище — не смотрите на нас свысока. Мы слышали о людях, которые проходили здесь в прошлый раз. Не говоря уже о Фаншане, вокруг Цзяннаня есть святилища для вас! Мы не можем так выставлять себя напоказ здесь, под носом у императора, так пусть они поклонятся вам еще несколько раз!»
Вай-ге никогда раньше не сопровождал Цюань Чжунбая во время визитов на дом, поэтому никогда не видел ничего подобного — услышав, что он сын Цюань Чжунбая, некоторые даже поклонились ему перед уходом. Когда он сделал несколько шагов в сторону, люди спонтанно последовали за ним и стали его охранять. Только тогда мальчик понял: неудивительно, что его отец не боялся его похищения. В этом районе, вероятно, не было никого настолько дерзкого...
После того как Цюань Чжунбай осмотрел всех пациентов, время ужина уже прошло. Оставались ещё пациенты с незначительными заболеваниями, с которыми мог справиться Гуй Пи, поэтому Цюань Чжунбай сначала отвёз Вай Гэ домой — тот немного устал после целого дня. Как только они сели в машину, Вай Гэ спросил: «Папа, у тебя что, есть святилище для живых?»
Возведение святилища в честь живого святого — привилегия, почти предназначенная только для святых. Теперь же взгляд отца был совершенно другим. Цюань Чжунбай прикоснулся к щеке сына и рассмеялся: «Скажи им, чтобы не ставили, но они не послушают. Я не буду вмешиваться, может быть, их всего несколько».
Видя, как сын глубоко задумался, он сказал: «И отец, и мать вполне способны. Твоя мать легко может изменить жизнь более тысячи людей, а отец сберег ещё больше… Деньги, власть и талант — всё это может изменить жизнь других людей. Мы можем низвергнуть такую могущественную семью, как семья Ню, в самую глубокую пропасть, а можем и дать многим людям возможность жить жизнью, о которой они раньше и мечтать не смели. Возможно, в будущем ты поступишь так, чтобы защитить своё богатство и власть, и отец не будет тебя винить. Такие вещи неизбежны в этом мире. Но я всегда чувствую, что если человек перед смертью помнит только, сколько счастья он пережил, то это в конечном итоге бессмысленно. Кроме тебя самого, кому ещё в мире важны эти вещи? В Северном городе твой отец учил тебя, что бедность должна сопровождаться самосовершенствованием, а в Восточном городе твой отец учил тебя, что успех должен сопровождаться помощью другим. Если ты сможешь изменить жизнь большего числа людей благодаря себе, тогда ты почувствуешь, что оставил значительный след в мире и что…» Ваша жизнь не прошла напрасно.
Он помолчал, а затем сказал: «Конечно, плохие перемены — это всё равно перемены, но когда люди одного рода защищают друг друга, хорошие перемены всегда лучше, не так ли? Ты понял, что говорил твой отец?»
Вай-ге не смог скрыть своего замешательства, и спустя долгое время он сказал: «Я не всё понял, но вспомнил…»
Цюань Чжунбай улыбнулся и погладил Вай Гэ по голове, сказав: «Я просто хочу, чтобы ты понял, что в этом мире есть и другой способ жить. То, как человек выбирает жить, — это его собственный выбор, и твои родители не будут возражать против того, как ты в итоге будешь жить. Пока ты не будешь творить зло, действовать безрассудно или делать то, что вредит другим, не принося пользы тебе самому, всё будет хорошо».
Вай Гэ кивнул, явно всё ещё обдумывая его слова. Цюань Чжунбай продолжил: «Вполне естественно, что ты хочешь помочь этой семье. В этом мире много трагедий. Если мы не поможем из-за этого, какой смысл в том, что твой отец — врач? Однако давать им деньги не поможет. Лучше научить человека ловить рыбу, чем дать ему рыбу. Через несколько дней попроси своего дядю Гуйпи обойти окрестности. Если у этой семьи хорошая репутация, найди им работу поблизости. Если они будут готовы усердно работать, их жизнь улучшится через несколько лет. Что ты думаешь?»
Вай Ге кивнул и сказал: «Хорошо, лучше, чем я думал…»
Его мысли явно были заняты другим; он украдкой поглядывал на отца, и спустя некоторое время прошептал: «Отец…»
"Хм?" — Цюань Чжунбай обнял сына и не удержался, поцеловав его в голову. — Вай Гэ уже совсем взрослый, так что нужно быть осторожным, когда его целуешь, иначе он расстроится.
«Вы с матерью… живете совершенно разными жизнями», — наконец произнесла это Вай Ге.
Цюань Чжунбай был слегка озадачен. «Почему же это так отличается?»
«Ты… тебе нравится помогать людям». Вай-ге покраснел и сказал: «Маме это не нравится. Мама больше ценит… себя… это не…»
«Люди эгоистичны, — сказал Цюань Чжунбай. — Дело не в том, что ваша мать не любит помогать другим, а в том, что у нее никогда не хватает энергии или желания».
Вай-ге сказал: «Но… разве Северный город не может быть таким же, как Восточный? Открытие нескольких магазинов стоит совсем немного денег, меньше тысячи таэлей, которые я потрачу за несколько месяцев. В любом случае, он может стать самодостаточным и улучшить жизнь жителей Северного города, так почему же мама этого не делает?»
Ребенок слишком умный, с ним действительно никак не справиться. Цюань Чжунбай снова почувствовал себя немного растерянным. Он мог лишь сказать: «Это не так просто, как ты думаешь. Это всегда требует усилий. Возможно, у твоей матери нет на это сил, или, может быть, есть другие причины — она учит тебя этому не для того, чтобы ты критиковал свою мать, а чтобы ты понял, что существует много способов жить, и то, чему тебя научила мать, — не единственный. Но это не значит, что она поступала неправильно…»
«Это правда, — тихо сказал Вай-ге, — но вы двое такие разные… Когда вы раньше выходили на улицу, это было потому, что вы больше не могли жить с матерью?»
Цюань Чжунбай на мгновение потерял дар речи. Пока он обдумывал свои слова, Вай Гэ снова поднял на него взгляд и сказал: «Не лги мне — я, я уже не ребенок…»
Слова, которые он собирался сказать, тут же затихли. Цюань Чжунбай вздохнул, погладил сына по голове и сказал: «Раньше я ошибался. Мне всегда казалось, что образ жизни твоей матери немного поверхностен. Но каждый выбирает, как жить. Пока ты не причиняешь вреда другим, какая разница между высоким и низким? В будущем ты встретишь много людей, чьи характеры и идеалы не совпадают с твоими. С некоторыми людьми можно объединиться, если вы согласны, и уйти, если нет. Но с некоторыми людьми ты не сможешь просто так уйти. Если ты попытаешься убежать, когда у вас возникнут разногласия, в конце концов ты ничего не добьешься. Ты можешь лишь искать точки соприкосновения, сохраняя при этом различия. Я немного изменюсь, и ты немного изменишься. Со временем жизнь продолжится».
Вай-ге поднял взгляд на отца, его глаза сияли, как звезды на небе: «Значит, ты больше не уйдешь?»
«Даже если я уеду, я обязательно вернусь», — торжественно произнес Цюань Чжунбай.
Вай-ге ярко улыбнулся и прижался к отцу. «Тогда ты изменишься в будущем?»
Цюань Чжунбай прикоснулся к губам, посмотрел на крышу машины и тихо сказал: «Возможно, я изменюсь, но изменится ли твоя мать или нет, я не знаю».
«Если она не изменится, я поговорю с ней за тебя!» — быстро поклялся брат Вай в верности. «Даже не пытайся мне ничего обещать, ты... тебе просто нужно измениться!»
Цюань Чжунбай, не теряя самообладания перед сыном, поспешно сказал: «Хорошо, хорошо, я изменюсь, я изменюсь».
Наконец им удалось вырвать улыбку из Вай Ге — он был измотан после долгого дня, и теперь, когда отец дал ему обещание, он вскоре крепко уснул, тихонько похрапывая на руках у отца.
Цюань Чжунбай мягко похлопал его по спине, немного подумал, затем криво улыбнулся и тихо сказал: «Легче изменить горы и реки, чем изменить свою природу. Найти точки соприкосновения, сохраняя при этом различия, легче сказать, чем сделать…»
Он погладил маленькую спинку сына и невольно погрузился в глубокие размышления.
Примечание автора: Я снова превысила лимит слов, ой, я пошла поесть.
Вай-ге тоже нелегко; в столь юном возрасте он уже осознал, что его родители — тоже люди со сложными взаимоотношениями...
Дыра в Дунчэне (которую, вероятно, никто даже не заметил) заделана~
☆、264 сдались