☆、59 Понимание
Поскольку она редко бывала в доме родителей, она обязательно обедала в доме семьи Цзяо. Старый господин был занят государственными делами, и сегодня он провел большую часть дня со своей семьей; к обеду он должен был поговорить со своими советниками. Четвертая жена специально приготовила стол для своей дочери и зятя, а двух наложниц посадила за небольшой столик у двери. У Вэнь Нян и Цзы Цяо был еще один столик за ширмой: эта небольшая семья, которую можно было пересчитать по пальцам одной руки, была разделена на три стола для приема пищи… Сама четвертая жена заметила: «Наша семья небольшая; после этого года мой зять должен чаще привозить Хуэй Нян, иначе нам, таким немногим, еда покажется неаппетитной».
Банкет, устроенный семьей Цзяо, естественно, стал настоящим пиршеством для глаз, носа и вкусовых рецепторов, каждое блюдо было приготовлено безупречно. Они учли предпочтения Хуэй Нян в отношении легких вкусов, а для Цюань Чжунбая приготовили пикантные и острые блюда. Поскольку Цюань Чжунбай не употреблял алкоголь, к блюду подали свежую цветочную росу. Четвертая госпожа и Хуэй Нян с удовольствием выпили немного домашнего белого вина премиум-класса «Осенняя роса», слегка подогретого, чей насыщенный аромат наполнил комнату. Даже Цюань Чжунбаю показалось, что оно очень вкусное. Хуэй Нян, что необычно, часто улыбалась: поскольку Цюань Чжунбай не пил, она почти никогда не наслаждалась хорошей едой в семье Цюань. Это особое угощение во время ее визита домой, похоже, подняло девушке настроение. Она сама предложила еду Четвертой госпоже, сказав: «Эти свежие гребешки сегодня очень вкусные…»
Она снова закатила глаза, глядя на зятя: «Почему бы тебе не начать есть? Это твой собственный дом, зачем тебе притворяться таким утонченным?»
Говоря это, она протянула Цюань Чжунбаю ложку тушеного крабового мяса. «В этом году крабы прилетели рано; только начало июля, а они уже кажутся такими упитанными. Это уникальный семейный способ приготовления, и его слишком сложно соблюдать. Я предпочитаю готовить на пару, но мама придумала этот метод только для того, чтобы угодить твоим вкусам…»
Четвертая госпожа рассмеялась и сказала: «Если вы хотите приготовленную на пару еду, позже будет еще. Пусть ваш зять поест, не дразните его».
Различные конфликты внутри небольшой семьи, естественно, не выставлялись напоказ. За исключением старого господина, который знал все подробности, женщины оставались в неведении. Цюань Чжунбай взглянул на соседний столик и увидел, что и родная мать, и мачеха Цзяо Цинхуэй многозначительно улыбались, когда видели, как она закатывает истерику. Он, естественно, подыграл, сказав: «Я сейчас ем, вы просто любопытствуете».
Эта добродушная жалоба тут же вызвала улыбки у старейшин. Хуэй Нян сердито посмотрела на Цюань Чжунбая и сказала: «Просто продолжай есть и говори поменьше. Ты подавишься словами».
После еды все пили чай и болтали. Вэньнян вышла из-за ширмы и села позади матери. Она подмигнула сестре. Через некоторое время Хуэйнян встала и пошла в ванную. Когда она вышла, Вэньнян ждала её снаружи. Она тут же уткнулась лицом в объятия сестры и сказала: «Сестра, как давно ты к нам не приезжала!»
Наставничество старой учительницы Вэньнян становилось все строже. Хотя Хуэйнян уже встретилась с матерью и тетями во внутренних покоях, учеба Вэньнян еще не закончилась, поэтому она не могла вернуться раньше. Она неохотно ждала возвращения Хуэйнян из кабинета, но не могла показаться, потому что там был Цюань Чжунбай. Хотя обычно она любила дуться с Хуэйнян, сестры были разлучены уже несколько месяцев, и их следующая встреча, вероятно, состоится после Нового года. Эта маленькая непоседа, обычно так легко выходящая из себя, сегодня была необычайно послушной и привязчивой, прижалась к Хуэйнян и отказывалась уходить. «Без тебя в доме стало еще скучнее!»
«У тебя не будет времени скучать…» Хуэй Нян чувствовала себя неловко, думая о Ван Чэне. Она прекрасно знала способности Вэнь Нян. Только такая семья, как семья Хэ, могла терпеть эту избалованную девушку. Хотя старый мастер и сказал, что «Ван Гуанцзинь очень хорошо справился с этим делом», это, должно быть, охватывало все аспекты. Даже если первая жена Ван Чэня умерла не естественной смертью, Ван Гуанцзинь и его жена даже не находились рядом, когда она тяжело болела. Даже если Ван Чэнь был умным и проницательным, он, вероятно, был полностью втянут в интриги патриарха и даже не осознавал этого. Он, вероятно, не стал бы так плохо обращаться с Вэнь Нян… но это всё лишь «вероятно» и «возможно». Скрытые проблемы в браке Вэнь Нян с семьёй Ван были не меньше, чем в семье Цзяо. Единственное, за что она могла быть благодарна, это то, что у неё был зять, божественный врач Цюань Чжунбай. Жизнь Вэнь Нян определенно не находилась в серьезной опасности.
Но дедушка уже принял решение, и изменить его было невозможно. Хуэй Нян понимала темперамент старика: для наслаждения большим богатством и почестями необходимы большие способности; тот, кто нуждается в заботе всю жизнь, не доживет до того, чтобы наслаждаться таким богатством. Хрупкость Вэнь Нян никогда не была оправданием для Великого секретаря.
— Как у тебя дела с учёбой в последнее время? — строго спросила Хуэй Нян свою младшую сестру. — Проводи больше времени с мамой и учись у неё, как справляться с трудностями. Я заметила, что мама стала намного живее. Полагаю, у неё постепенно появляются чувства к Цзы Цяо… Она из богатой семьи и пережила в жизни множество взлётов и падений. Чего только ей не пришлось пережить? Не закрывай глаза на удачу Бао Шаня. Пожалеешь об этом, когда будешь страдать в будущем.
Вэнь Нян ответила небрежно, seemingly безразлично — её больше интересовала жизнь Хуэй Нян. «Как у вас дела с зятем? Вы, кажется, очень близки, но эта близость немного фальшивая... Вас плохо обращались в семье Цюань?»
Даже расстроенная, Хуэй Нян не стала бы рассказывать об этом сестре. Она равнодушно сказала: «Кто бы ни расстроил меня, не беспокойся обо мне. Подумай больше об учёбе — я проверю тебя, когда в следующий раз вернусь домой!»
Лицо Вэнь Нян тут же помрачнело. Она хотела уйти, но не могла расстаться с сестрой. Она шаркала ногами по земле и говорила: «Мы так давно не виделись, а ты даже слова доброго слова не можешь сказать…»
Если бы они сегодня вернулись в сад Чунцуй, им пришлось бы уехать около полудня. Мало того, что время приближалось, так было бы неправильно оставлять Цюань Чжунбая одного в зале. Хуэй Нян вздохнула. Она стала мягче, чем раньше — если она могла быть мягче с Цюань Чжунбаем, почему она не может быть мягче со своей сестрой? «Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь всё досконально? Мне что, нужно это говорить?»
Пока они разговаривали, две сестры вернулись в зал. Рука Вэнь Нян все еще была обнята рукой старшей сестры, и она отказывалась отпускать ее. Хуэй Нян взглянула на нее и не удержалась от смеха. Она была необычайно нежна и заправила прядь волос младшей сестры за ухо. Она также поправила серьгу Вэнь Нян и прошептала: «Какая глупышка… Ладно, я тоже по тебе скучала. Это нормально?»
Подняв глаза, она увидела, как Цюань Чжунбай задумчиво смотрит на нее. Хуэй Нян подумала, что он хочет попрощаться, но не хочет говорить об этом прямо. Видя, что уже почти время, он встал и ушел. Хотя Вэнь Нян и не хотела расставаться, ей было слишком неловко кокетничать перед матерью и тетей, да и, что еще важнее, перед зятем. Она могла лишь с тоской смотреть, как ее сестра садится в карету.
#
Поездка обратно в родительский дом оставила молодую пару с тяжелым сердцем. По возвращении в Сяншань Цюань Чжунбай сдержал свое обещание, не сказав ни слова Хуэйнян, прежде чем позаботиться о своем здоровье. Хуэйнян, прислонившись к подушкам, полдня была погружена в свои мысли, все больше тревожась. Она могла смириться с замужеством за членом семьи Цюань и с тем, что в тени скрывается убийца. Но именно из-за опасностей внешнего мира она питала такую глубокую обиду на брак Вэньнян. Она долго ворочалась в этом мрачном настроении; если бы не Цзян Мама, пришедшая выразить соболезнования, она боялась, что никогда бы не выбралась из этой эмоциональной трясины.
«Пожалуйста, садитесь, господин Цзян». Хуэй Нян была исключительно вежлива с Цзян Мамой — согласно правилам семьи Цзяо, никто не стоял выше закона. Любой, кто когда-либо обучал Хуэй Нян какому-либо ремеслу, каким бы скромным это ремесло ни казалось посторонним, всегда пользовался уважением со стороны старейшин семьи Цзяо. «Если ты хочешь учиться, значит, ты можешь этим пользоваться; если ты можешь этим пользоваться, ты должен быть благодарен за обучение». Хотя статус Цзян Мамы был особым, и семья Цзяо не могла относиться к ней с уважением, подобающим служанке, она сама всегда проявляла учтивость. «В этот раз я снова вас беспокою».
«Откуда вы это услышали?» — серьезное выражение лица матери Цзян слегка изменилось, и она улыбнулась, что было для нее редкостью — получать такую любезность. «Навыков, которые вы приобрели до замужества, должно было быть более чем достаточно. Если бы вы слишком много знали о делах в спальне, это не только вызвало бы сомнения у вашего будущего мужа, но и было бы недостойно молодой леди. Полагаю, у вас есть еще одна причина пригласить меня сюда сегодня?»
Это была бабушка Яньси, служившая в резиденции принца. Честно говоря, она занимала определённое положение при дворе. Хотя она всю жизнь оставалась целомудренной и незамужней, она была экспертом в вопросах интимной жизни и беременности. Учитывая, что Хуэй Нян пригласила её к себе, чтобы узнать о беременности, было ясно, что она умело оценивала ситуацию — и именно благодаря этой откровенности Хуэй Нян не стеснялась говорить с ней о Цюань Чжунбае.
«Сэр, вы ничего не знаете!» — встревоженно воскликнула она. «Ситуация с этим зятем совсем не такая, какой вы меня учили…»
Затем он описал уникальные особенности пениса Цюань Чжунбая одну за другой: «Он не только гладкий и без кожи, но и твердый и большой. По сравнению с нефритовыми пенисами из вашего региона, он даже лучше…»
Она слегка покраснела, не потому что стыдилась конфиденциальности этого дела, а потому что стыдилась собственной бесполезности. «Он тоже искусен в искусстве очищения сущности и возвращения ци, но я… я никогда не могла его одолеть. Я всегда терплю сокрушительное поражение и едва могу угнаться за ним. После каждого инцидента мне всегда нужно долго отдыхать, чтобы восстановиться».
Выражение лица матери Цзян изменилось. «Очищение сущности и восполнение ци — это не то, что может выдержать обычная женщина. Если вы не сможете это вынести, вам будет трудно извлечь из этого пользу, и в долгосрочной перспективе вы можете пострадать. Теперь, когда вы затронули эту тему, боюсь, ваш страх перевешивает вашу любовь, не так ли?»
Увидев, как Хуэй Нян склонила голову и молча согласилась, она на мгновение задумалась, прежде чем дать ей наставление: «На самом деле, это довольно загадочный вопрос, но это всего лишь даосский метод оздоровления, выведенный из [неразборчивый текст]. У меня тоже есть набор подобных техник. Просто раньше я не могла обучить вас этому из-за вашего положения. Если вы будете регулярно практиковать этот метод, со временем вы сможете сравняться со своим зятем, и ваши отношения не будут такими разногласными».
В ходе разговора он передал Хуиняну несколько ключевых фраз, добавив: «Чтобы эффект проявился, нужно время. Теперь, когда твой зять так сильно тебя избивает, у меня есть несколько методов, которые, хоть и примитивны, чрезвычайно эффективны. Учиться им или нет — решать тебе».
«Такое — самое вульгарное, что можно сделать». Хуэй Нианг почувствовала, как в ней закипает кровь, когда она подумала о мести, из-за которой Цюань Чжунбай несколько раз заставил ее молить о пощаде. Ее совершенно не волновал ее статус. «К тому же, когда сталкиваются две армии, важны методы, а не статус… Просто научи меня».
Казалось, мать Цзяна что-то задумала, и в ее глазах мелькнула улыбка. Она сложила руки за спину и серьезным тоном сказала: «Но поскольку молодой господин так талантлив и так хорошо вырос, есть одна вещь, которую юная госпожа должна сделать в первую очередь… иначе, боюсь, его будет трудно учить!»
Хуэй Нианг была очень удивлена и быстро сказала: «Пожалуйста, скажите мне…»
Мать Цзяна понизила голос и сказала что-то, отчего выражение лица второй молодой госпожи несколько раз изменилось, а на лице появился румянец. Она немного смутилась: «Это… неужели мы не можем просто довольствоваться чем-нибудь другим… неужели это обязательно…»
Увидев, что мать Цзяна молчит, она стиснула зубы и сказала: «Хорошо, оставьте это мне. Я обязательно доставлю вам это в течение дня или двух».
#
Слова Великого секретаря Цзяо тяжело давили на разум врача. В тот день он осмотрел всего около дюжины пациентов, ни у одного из которых не было каких-либо особенно сложных или запутанных заболеваний. Он выписывал лекарства небрежно, покупая то, что было в наличии в саду Чунцуй, и уточняя, в каких аптеках города есть то, чего нет. Пациенты, естественно, были очень благодарны, но Цюань Чжунбай не придавал этому большого значения. После ужина он попросил слугу зажечь фонарь и прогулялся по саду Чунцуй, наслаждаясь луной. Размышляя о достопримечательностях и звуках Гуанчжоу, он не мог не почувствовать прилив эмоций. Независимо от истинных намерений его деда по браку — защищал ли он наследного принца или просто пытался ограничить влияние семьи Ян — он был прав насчет взлета и падения семьи Сунь. После того, как маркиз Сунь покинет трон, открытие моря в Гуанчжоу может оказаться не таким впечатляющим, как сейчас.
Открытие морской торговли и объединение земель и населения представляли собой далеко идущие политические изменения. Хотя император Чэнпин носил титул Чэнпина, его поведение было отнюдь не мирным. Дворец и двор не были спокойны, как и окружающие территории. Великая династия Цинь, казалось, находилась на пороге возрождения, полная жизненной силы. Однако кризис был столь же тяжел, как и эта жизненная сила. Этот гигант был подобен перегруженному кораблю. Многие мелкие дела могли перевернуться, если их не решить должным образом, не говоря уже о крупных делах, угрожающих императрице. Нежелание Цюань Чжунбая вмешиваться в политику не означало, что он не разбирался в политике или не участвовал в ней. В конце концов, будучи единственным врачом при дворе, которому император глубоко доверял, он сам прекрасно осознавал вес своих слов и действий.
Но многое не так просто. Подтолкнуть наследного принца — дело одного слова, но защищать его целый год требует бесчисленных усилий, включая множество планов и расчетов, которые ему не нравятся и на которые он не желает идти. Но раз уж он дал такое обещание великому секретарю, он не может просто так нарушить свое слово...
Его мысли метались по ночи, перескакивая от придворных дел к пограничным вопросам и ярким пейзажам Гуанчжоу, которые время от времени пробуждали его разум. В смятении Цюань Чжунбай отпустил слуг и, неся фонарь, вошел в лес Гуйци при тусклом свете свечей в кромешной темноте, хорошо зная дорогу.
Сегодня ночью тучи тяжелые. Среди бушующего моря облаков звезды и луна — лишь редкие проблески света. Надгробный камень Да — всего лишь длинная, темная и холодная тень. Цюань Чжунбай долго стоял перед надгробием, его мысли постепенно успокаивались. Он похлопал по вершине надгробия и почти самоиронично улыбнулся: «Эй, я обрел много друзей и исцелил бесчисленное количество людей в своей жизни! Когда приходят тревоги, единственное, что может составить мне компанию, — это этот камень».
Но этот камень — не просто камень. Его роль теперь исполняет другая, энергичная, хитрая и сложная девушка. Она почти на десять лет моложе его, но она коварна, находчива, амбициозна и властна. Её соревновательный дух никогда не скрывался. Цюань Чжунбай не стесняется говорить обо всём этом перед этим камнем. «Всё это мне не нравится, полная противоположность тому, что мне по душе».
Но она все равно переехала, считая само собой разумеющимся, что будет делить с ним спальню — даже дошла до того, что заняла его место и выгнала его из его собственной. Всякий раз, когда он думал о Цзяо Цинхуэй, о ее лице, голосе, о том — как ни странно — в его сознании она всегда источала высокомерие и непокорность — эту гордую манеру поведения… Цзяо Цинхуэй, хотя и не нравилась ему, хотя и доставляла ему головную боль, была, несомненно, живой и энергичной. Он понимал, что мертвые не могут соперничать с живыми, но это относилось и к нему самому, и он не мог не почувствовать укол грусти: та, которой он восхищался, оставляла в его сердце лишь несколько проблесков ее черт лица, слабый голос и несколько слов, в то время как та, которая ему не нравилась, вела себя высокомерно, вторгаясь повсюду. Дворик Лисюэ стал ее, и через два месяца даже сад Чунцуй исчез, превратившись в ее семейный сад Цзяо.
Самое ироничное в том, что она хотела обладать всем, что было у него, но при этом не любила Цюань Чжунбая как личность. Чувства Цзяо Цинхуэй к сестре были глубокими; каждая улыбка, каждый кокетливый жест, каждая поддразнивание были абсолютно искренними, проистекающими из любви. Самое опасное в этом мире — это когда ложь встречается с правдой; одна эта фраза заставила всю её кокетливость показаться искусственной. Да, хотя она была чрезвычайно активна в брачных отношениях, казалось, что в корне он ей не нравился. Она просто хотела приручить его, превратив в послушную собаку, стерев всю ту индивидуальность, которая делала его тем, кто он есть.
А что же он? Он не мог не встать на защиту того, что принадлежало ему, чтобы сохранить то, что изначально было его, но легко перешло к ней, хотя по праву всё ещё принадлежало ему. Даже если он не сможет её приручить, он должен хотя бы заставить Цзяо Цинхуэй понять её границы и спасти свою жизнь — возможно, он не сможет уйти невредимым, но, по крайней мере, он не потеряет слишком много.
Эта мысль тревожила и ужасала его больше, чем размышления о политике, и это было единственное, чему лес Гуйци не мог его утешить. Цюань Чжунбай долго стоял там, всё больше и больше раздражаясь. Он просто взял давно погасший фонарь и покинул лес Гуйци, пробираясь в темноте к Ляньцзы Ману. Глядя на слабые огни дома № 1 вдали, он всё больше расстраивался: хотя Фумайтинский зал тоже предоставил ему жильё, Цзяо Цинхуэй не вмешивался в дела палаты. Как может временное пристанище сравниться с комфортом дома № 1?
Она остановилась и вздохнула, собираясь сделать шаг, когда вдруг в пруду начали появляться огни. Маленькая лодка для сбора лотосов медленно скользила среди лотосовых листьев. Цзяо Цинхуэй стояла у лодки, держа в руках бамбуковую палку. На лодке висел одинокий светильник. В этот момент подул ветер, облака рассеялись, и бесчисленные звезды ярко засияли в небе. Свет смешался со светом светильника, отчего ее глаза казались яркими и нежными. Среди колышущихся лотосов в пруду она казалась неземной, почти как во сне.
Даже несмотря на свой опыт, Цюань Чжунбай не мог не быть глубоко тронут и замер, глядя на мост. Он стоял у моста, не говоря ни слова, пока Цзяо Цинхуэй не подняла свой бамбуковый шест и осторожно не постучала им перед его ногами.