☆, 305, амбиции
Теперь, когда они решили захватить Борнео, все высокопоставленные чиновники, естественно, бросились в бой, каждый занят своими делами. Даже Цюань Чжунбай закупил большое количество опиума, чтобы более тщательно изучить его лечебные свойства. Это очень обеспокоило Ян Цинян, и она неоднократно предупреждала Цюань Чжунбая: «Хотя я не знаю, как его курить, эта штука вызывает привыкание даже от одного запаха дыма. Божественный Доктор, вы должны быть очень осторожны».
В конце концов, Цюань Чжунбай побывал в Юго-Восточной Азии. Хотя он не имел тесных контактов с местными высокопоставленными лицами, он смутно слышал, как употребляют этот табак. Поэтому он сказал: «Не беспокойтесь, я не умею курить табак. Даже если бы захотел, у меня нет полного набора принадлежностей для курения».
Для врачей проверка эффективности лекарств обычно включает в себя поиск людей, готовых их протестировать. Многие врачи сами принимают лекарства, но Цюань Чжунбай, как правило, этого не делает — раньше он делал это по настоянию родителей, а теперь, когда рядом Хуинян, они, конечно же, не позволяют ему этого делать. Он просто объявил награду среди приговоренных к смертной казни и нашел тех, кто согласился принять лекарства. Иногда, когда Хуинян приходила к нему, она чувствовала в комнате тошнотворный запах сырого опиума.
Что касается Хуэй Нян, она проводила дни, обсуждая с Фэн Цзинем, как создать эту так называемую «компанию» лишь номинально. Теперь все прекрасно знали об обстановке в царстве Великой Цинь. Например, Британская Ост-Индская компания фактически правила Индией. Говорили, что некогда мирное буддийское царство, изобиловавшее золотом и серебром, теперь представляло собой пустыню, усеянную костями, где от 30% до 40% населения умирало от голода в радиусе десяти миль. Даже выжившие едва держались за жизнь, трудясь от рассвета до заката, питаясь лишь парой глотков жидкой каши. Тем временем британцы накопили невероятное количество риса, готовясь отправить его домой партиями для пополнения военных запасов.
Этот вопрос был довольно хорошо известен в странах, окружающих Индию, и после небольшого расследования все поняли все тонкости. Однако Индия все еще была отделена от Римской империи огромным расстоянием по суше. Если бы они пытались обойти ее по морю, эта территория уже находилась бы под британским контролем. Без поддержки Римской империи флот, возможно, не смог бы добиться значительных успехов. Кроме того, страны Южно-Китайского моря производили мало риса. Если бы они не поступили так, как британцы — не завоевали бы страну и не заморили голодом большую часть ее населения — они не смогли бы выжать из них много зерна.
Однако невозможность это сделать — это одно дело. Ост-Индская компания, будучи компанией, получившей устав и поддерживаемой британским двором, а также обладающей официальным влиянием, по-прежнему имеет структуру и кадровый состав, заслуживающие внимания. В Юго-Восточной Азии существует множество других компаний. Хуэй Нян также получила значительную информацию в этой области благодаря Ичуню. В конце концов, она прошла профессиональную подготовку и проявляет естественный интерес к таким структурам, как советы директоров и наблюдательные советы. Теперь, случайно оказавшись в Гуанчжоу, ее давно дремавшая жажда знаний возродилась, и она ежедневно изучает эти правила и положения. Фэн Цзинь также занят обработкой непрерывного потока разведывательной информации, поступающей из Юго-Восточной Азии, и координацией работы гвардии Янь Юнь. Сюй Фэнцзя руководит отступлением армии с Тайваня обратно в Гуанчжоу, в то время как Линь Чжунмянь выбирает подходящие суда для создания морского маршрута и отправляет людей связываться с китайскими компаниями на Борнео, чтобы найти союзников для этой зарождающейся компании. Все были заняты своими делами, и всё быстро вернулось в норму. Это оставило Ян Цинян немного свободного времени. Она не занималась детьми, и экономка, естественно, каждый день занималась домашними делами. Ян Цинян часто ездила на верфь, но никто не знал, чем она там занимается. Лишь по счастливой случайности Хуинян узнала, что Кэшань уже некоторое время находится в Гуанчжоу, приехав из Сучжоу, и руководит группой иностранных мастеров, работающих на пароходе. Среди них был Уотт, которого заполучила Ян Цинян.
Раньше она не обращала на это внимания, но теперь, оказавшись в Гуанчжоу, поняла, что Уатт был довольно известен в Англии, поскольку усовершенствовал британский паровой двигатель того времени. Однако, чтобы избежать войны, он прибыл в Дацинь (Римскую империю) под вымышленным именем. Поскольку его имя было распространенным, а его спутники не знали о его происхождении, паровой двигатель случайно попал в руки Ян Цинян. Именно поэтому она смогла популяризировать паровой двигатель за несколько лет и даже усовершенствовать его до все более сложной конструкции. Хуэй Нян не могла не восхищаться превосходным интеллектом Ян Цинян — до того, как флот Дациня отправился на Запад, единственным каналом связи между Дацинем и Западом был Гуанчжоу. Тем не менее, Ян Цинян смогла обнаружить и заметить информацию Уатта за короткое время после возвращения Сунь Хоу, и у нее была группа подчиненных, которые, прибыв на Запад, проявили дальновидность, осознав его важность, и вернулись, чтобы сообщить ей. Это показало, что у неё было много способных людей в подчинении, и всё же она могла вести себя так непринуждённо. Её глубокий и скромный характер был, по меньшей мере, не хуже, чем у любого опытного политика. По её мнению, хотя сама Ян Цинян почти ничего не знала об этих машинах, если кто-то в династии Цинь и мог изобрести пароход, то этот человек должен был быть родственником Ян Цинян.
Когда она обсуждала этот вопрос с Ян Цинян, та отнеслась к нему не слишком оптимистично. Она сказала: «Я действительно не знаю, как это произошло. У нас даже и мысли не было. Использовать этот гибридный парус в качестве источника энергии сейчас не невозможно, но он потребляет слишком много угля и недостаточно быстр. Кешань и Уатт хороши только в машиностроении, а не в судостроении. У нас всё ещё слишком мало ресурсов. Мой двоюродный брат Шаньюй очень занят. Теперь, когда у него появилось свободное время, боюсь, у него даже не будет времени отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы подумать о пароходе».
Он глубоко вздохнул, а затем с оттенком облегчения добавил: «Но теперь в храме Байюнь есть на что посмотреть, помимо него. Хотя огнестрельное оружие сейчас очень популярно, и все хотят его изучать, некоторые люди выбирают другой подход. Я только что получил письмо из столицы; кто-то разработал новую доменную печь, и сталь, которую она производит, намного чище, чем раньше. Возможно, мощность пушки Тяньвэй в будущем станет еще больше. Даже в регионе Цзяннань постоянно совершенствуют ткацкие станки. Со времен Кэшаня ткацкий станок, изготовленный на мулах, претерпел множество мелких изменений».
Сегодня у Хуэй Нян было свободное время, поэтому она привела детей на верфь. Пока она и Ян Цинян разговаривали у причала, четверо детей бегали вокруг. Гуай Гэ был совершенно очарован строительными лесами над головой и кораблями, многие из которых были разобраны, с отчетливо видимыми внутренними корпусами. Даже Вай Гэ был ошеломлен, пораженный увиденным. Сюй Санроу и Сюй Шилан, однако, часто бывали на верфи и не были особенно впечатлены. Пока Хуэй Нян и Ян Цинян обсуждали изменения в машиностроительной отрасли за прошедшие годы, Гуай Гэ подбежал и воскликнул: «Мама, какие огромные корабли! Мы что, собираемся выйти в море на одном из них?»
Брать на войну нескольких женщин — это уже совершенно неприлично, не говоря уже о детях, это просто фантазия. Хуэй Нян виновато улыбнулась: «Это твоя мать отправится в море на таком большом корабле. Тебе и твоему брату придется остаться в Гуанчжоу. Через некоторое время вы будете учиться и посещать занятия вместе с третьей сестрой и остальными».
Услышав, что им нужно идти в школу, лица двух детей Цюань тут же помрачнели, и даже Сюй Шилан выразил недовольство. Только Сюй Санроу улыбнулся и сказал: «Отлично! Больше всего я люблю ходить в школу. Домашние задания такие лёгкие, а я устал играть весь день. Какой смысл бездельничать и ничего не делать?»
Вай-ге тут же заявил о своей преданности: «Мне тоже нравится ходить на занятия!»
Хуэй Нианг сказала: «Тогда вы можете начать занятия завтра. Всем остальным присутствовать необязательно. Если хотите, можете прийти».
После нескольких шутливых споров Хуэй Нян втайне вздохнула с облегчением, увидев, что её двое детей не слишком расстроены назначением в Гуанчжоу. Она хотела чаще выводить их на прогулки, чтобы насладиться драгоценным временем с семьёй, но Вай Гэ всё ещё был довольно непоседливым и не хотел слишком сильно цепляться за мать перед Сюй Санроу. Поэтому она взяла младшего сына за руку и немного погуляла с ним по пристани. Увидев, что Вай Гэ замедлил шаг, она спросила: «Ты устал? Пусть мама тебя понесёт».
Мальчик кивнул и протянул руку Хуиньянгу. Хуиньянг обнял его, сделал несколько шагов, а затем не смог сдержать смех: «Мой мальчик уже большой, время летит незаметно».
Мальчик прислонился к плечу матери, застенчиво улыбнулся и, указав на корпус лодки, сказал: «Это действительно впечатляет — этот причал намного чище и пахнет гораздо меньше, чем многие другие причалы».
Хуэй Нианг сказала: «Все доки на судостроительных верфях такие. Самые вонючие — это рыбацкие доки. Обычно грузовые и пассажирские доки почти не пахнут. А эти доки внутри верфей ещё хуже».
— А мама умеет строить лодки? — спросил мальчик, моргая. Хуинианг покачала головой и сказала: — Не умею.
Мальчик выглядел несколько разочарованным. «Я думал, мама всё знает…»
Он некоторое время опирался на плечо матери, затем с трудом слез с нее, говоря: «Я такой тяжелый, тебе тяжело меня нести».
Хотя Хуэй Нян испытывала больше трудностей с Вай Гэ, она всё же довольно благосклонно относилась к своему младшему сыну. Гуай Гэ также был невероятно внимательным и рассудительным, что всегда растапливало её сердце. Она крепко обняла Гуай Гэ и сказала: «Кто сказал, что ты тяжёлый? Я могла бы носить тебя весь день и не устала бы».
Она некоторое время несла сына на руках, затем остановилась на краю высохшего пруда, указала на лодку и начала с ним разговаривать: «Нашему сыну нравятся большие лодки. Когда ты вырастешь, мама купит тебе целый флот лодок, и ты сможешь пускать их куда захочешь. Что скажешь?»
Мальчик наклонил голову, немного подумал, а затем застенчиво улыбнулся: «Мне не нужен целый флот кораблей — я и кататься на кораблях не люблю, но я очень люблю строить корабли. Мама, посмотри на эти слои палуб, какие они красивые, ровные и прямые, такие милые! Когда я вырасту, я построю тебе такие же корабли».
Ее два сына, Вай-гэ и Гуай-гэ, были весьма проницательными. Вай-гэ, похоже, не интересовался учебой или боевыми искусствами; он предпочитал общаться с людьми. Гуай-гэ, напротив, с юных лет был послушным и воспитанным, но его интересы еще не были ясны. Услышав, что он хочет стать ремесленником, Хуэй-нян слегка нахмурилась, сразу подумав о Ян Шань-ю. Как раз собираясь что-то сказать, увидев, как сын смотрит на нее с надеждой и радостью, она изменила выражение лица и улыбнулась: «Хорошо, тогда я буду ждать. Гуай-гэ такой способный; он обязательно построит для своей матери самую удивительную лодку».
Они откровенно разговаривали, когда Вай-ге, охваченный ревностью, подбежал и сказал: «Почему мама постоянно держит моего младшего брата на руках?..»
Он взглянул на Сюй Санроу, который неторопливо следовал за ним, и, проглотив слова, сказал: «Молодец, слезай. Сколько тебе лет? Матерь уже устала тебя держать».
Хороший мальчик всегда слушался старшего брата, поэтому он тут же принялся спускаться. Хуэй Нян действительно была немного слаба, поэтому она поставила его на землю и с улыбкой сказала: «Тогда, хороший мальчик, помоги маме потереть руки».
Послушный старший брат тут же взял руку матери и погладил её. Он с гордостью сказал брату: «Когда я вырасту, я построю самую большую и лучшую лодку, чтобы мама могла на ней кататься! Мама мне уже сказала!»
В этот момент Ян Цинян тоже медленно подошла вместе с Сюй Шиланом. Услышав эти слова от младшего брата, она не смогла удержаться от смеха и спросила: «Братец, ты серьёзно?»
«Конечно, я говорю серьезно!» — сказал мальчик.
Ян Цинян поднял бровь, глядя на Хуинян, которая поняла ее слова и сказала: «Чжунбай и я не будем слишком вмешиваться в то, чем хотят заниматься дети. Зачем им учиться и практиковать боевые искусства? Мы, взрослые, так много работаем, чтобы дети могли делать все, что захотят, не так ли?»
Ян Цинян улыбнулся и сказал: «Вы очень хорошо всё видите. Верно, идеалы не имеют внутренней ценности. Если вы построите хороший корабль, вы тоже сможете прославиться в истории».
Хуэй Нян сказала: «Разве не так? Мой жизненный путь был предопределен для других. Я никогда не позволю своим детям пережить те же трудности, что и я. Я позволю им делать все, что они захотят, лишь бы они не были бездельниками и ленивыми, тогда все будет хорошо».
У неё были сомнения по поводу будущего её двоих детей. Вай-ге уже было семь лет, и пора было начинать закладывать основу, независимо от того, какой путь они выберут. Но только сейчас, когда она заговорила, Хуэй-нян поняла, что её сердце уже было сформировано естественным образом, почти без всяких усилий. Она даже не испытывала особых эмоций, лишь небрежно поддразнивала Сюй Ши-лана: «Кем Ши-лан хочет стать, когда вырастет?»
Сюй Шилан в этом году ещё совсем молод. Он примерно того же возраста, что и его старший брат, но ещё более инфантилен. Он сосал палец и сказал: «Я хочу стать великим поваром, чтобы есть много-много вкусной еды».
Все рассмеялись. Вай Ге скривился и сказал: «Если хочешь есть вкусную еду, нужно быть гурманом. Какой смысл быть шеф-поваром?»
Сюй Шилан сказал: «Тогда я заберу их всех…»
Затем она потянула своего любимого брата играть впереди. Опасаясь за его безопасность, Ян Цинян последовала за ним. Когда они отошли далеко, Хуинян спросила Сюй Санроу: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?»
Сюй Санроу заложила руки за спину и на мгновение задумалась, затем пожала плечами, что резко контрастировало с её обычными привычками. Она сказала: «Я хочу продолжать в том же духе: выходить куда захочу, навещать друзей, когда захочу, вести бизнес, когда захочу, и делать всё, что захочу».
Хуэй Нианг на мгновение опешилась, а затем рассмеялась и сказала: «Это не похоже на большую амбицию».
Сюй Санроу серьезно сказала: «Это моя самая большая мечта. Научиться кораблестроению несложно, а готовить легко. Единственное, что действительно сложно, — это найти такого мужа. Я часто говорю матери, что мне лучше стать кухонной служанкой и никогда не выходить замуж».
Прежде чем Хуэй Нян успела что-либо сказать, Вай Гэ рассмеялся и произнес: «Разве это не очень простое дело? Я действительно не понимаю, о чем вы беспокоитесь. Кто будет настолько скуп, чтобы жениться на женщине и держать ее взаперти дома, никогда не выпуская на улицу? Посмотрите на мою мать, вашу мать и вашу мать, разве они не бегают туда-сюда? Они могут выйти, когда вы им скажете».
Сюй Санроу с полуулыбкой сказал: «Это потому, что мой отец и твой отец — люди с широкими взглядами… Думаешь, так легко найти такого мужа? Кроме моей матери, твоей матери и тети Гуй, ты видел еще какую-нибудь жену, которая могла бы быть такой беззаботной?»
Вай Гэ понял, что имел в виду Сюй Санроу, и тут же похлопал себя по груди, сказав: «Не волнуйтесь, сестра Санроу, я точно не буду вас сдерживать!»
Сюй Санроу слегка улыбнулась и махнула рукой, сказав: «Твои слова не имеют значения».
Она приподняла подол своего длинного платья и крикнула младшему брату вдалеке: «Широ, перестань бежать! Ты упадешь, если будешь продолжать бежать!»
Затем она ловко оставила Вай-ге и Хуэй-нян. Вай-ге моргнул, долго думал, а потом фыркнул: «Если это не от меня зависит, то от кого же? Сан-роу действительно хитрец!»
Как только он заговорил, он тут же начал приставать к Хуэй Нианг, говоря: «Мама, после того, как я женюсь, тебе нельзя будет её контролировать!»