☆、122 Игра на фортепиано
Как только Цюань Чжунбай вошел в комнату № 1, он услышал звук цитры.
Цинхуэй славилась своим мастерством игры на цитре. Из её приданого единственной цитрой, которую ценил Цюань Чжунбай, была цитра Цзяо Вэй, которую она особенно бережно хранила. За последние два года она возила её из Лисюэюаня в Чунцуйюань и обратно. Но он был занят, как и она. За эти два года он не знал, сколько раз она на ней играла, и даже если играла, ему так и не довелось услышать её игру. Он никак не ожидал, что сегодня, только что вернувшись в Чунцуйюань и ещё не успев обустроиться, Цинхуэй вдруг так увлечется игрой на своей цитре Цзяо Вэй.
Пробыв в отъезде долгое время, он был занят полдня. К этому времени обед уже давно прошел, и свет в восточном крыле, где жил Вай-ге, погас. Слабый звук цитры, казалось, не доносился изнутри дома. Он пошел на скорбную, прерывистую музыку цитры, вышел из двора через боковые ворота и прошел еще сто футов. Там он увидел зеленую сосну, стоящую перед павильоном и медленно наклоняющуюся, чтобы добавить горсть благовоний в светлую фарфоровую курильницу.
Добавление этого благоухающего аромата совершенно оправдано. Лунной ночью у воды повсюду цветут лотосы, и без отпугивающего насекомых запаха едва ли можно стоять на ногах. Как можно сравнить с Цинхуэй, сидящей со скрещенными ногами в павильоне, иногда перебирающей струны цитры, чтобы сыграть короткую мелодию, а иногда стоящей, с руками за спиной у перил, глядя на лунный свет — какая беззаботная и элегантная! Издалека ее лазурное платье развевалось на ночном ветру, почти сливаясь с водой, небом и лунным светом, грациозно покачиваясь; даже ее силуэт излучал неземную красоту.
Прожив в браке так долго, Цюань Чжунбай уже не раз видел её в нарядных платьях. Она была красива от природы, а теперь, в расцвете сил, в своём лучшем новогоднем наряде она сияла ещё ярче, её очарование, несомненно, превосходило обаяние её сверстниц. И всё же ни один из многочисленных типов Хуэй Нян — яркая, резкая, властная, сдержанная или элегантная — не мог сравниться с пленительным видом одной лишь её спины. Музыка и лунный свет были подобны чистому ручью, мягко текущему по течению, а нежный звук воды, падающей на камни, вызывал рябь в его сердце.
«Ты…» — начал он говорить, но тут же понял, как безрассудно звучит его голос в тихой тишине, наполненной звуками цитры, нарушая совершенно естественную атмосферу. Девушка, некогда неземная и грациозная в своих струящихся одеждах, повернулась и превратилась в его жену.
Но теперь ее взгляд изменился. Под звуки изысканной музыки Цинхуэй казалась искреннее, чем прежде. Ее гладкая кожа больше не выдавала тяжести ее сдержанности, проницательности и бдительности. Цюань Чжунбай вдруг осознал, что ей всего двадцать лет. Для этого мира она все еще очень молода и даже немного наивна.
«Она играет совсем недолго». Даже тон у неё изменился. Цзяо Цинхуэй всегда умела хорошо маскироваться и искусно искажать смысл своих слов. Она скрывала свою симпатию за жалобами, и хотя явно злилась, всегда притворялась, что всё в порядке. Её тон и истинные эмоции почти всегда были противоположными, но в этот момент эта игривая беспомощность казалась такой реальной. «Ты снова будешь меня беспокоить».
Цюань Чжунбай почувствовал некоторое сожаление. «Я был самонадеян».
Он хотел обернуться, но Цинхуэй уже повернулась. «Ничего страшного, раз уж ты здесь... садись».
В присутствии публики она, казалось, стала более осторожной. Из-под её пальцев грациозно струилась проникновенная и затяжная мелодия. Для Цюань Чжунбая эта мелодия была нежной и сдержанной. Хотя она играла с эмоциями, в ней не было чрезмерной страсти. Словно кто-то задал вопрос горам и рекам, уловив истинную сущность природы — совсем не то, что представлялось ему в воображении, когда он представлял себе Цзяо Цинхуэй.
Лунный свет скользил по подолу ее юбки, и по мере того, как дул ветер и двигались облака, он медленно поднимался по щекам Цзяо Цинхуэй. Цюань Чжунбай завороженно смотрел на нее. Он вдруг понял, что у нее есть такая сторона, сторона, которая выходит за рамки простой элегантности или вульгарности. Цитра — это голос сердца; без спокойного сердца невозможно сыграть такую безмятежную мелодию. Он не мог понять, почему она всегда скрывала эту свою сторону, даже отказываясь делиться ею с ним, упорно поддерживая их дистанцию. Он также не мог понять, что изменило ее, заставив ее внезапно почувствовать такой прилив эмоций, заставив ее выразить свои чувства через цитру, издавая этот жалобный и отстраненный шепот.
Музыка затихла, и зеленые сосны исчезли. В этой безлюдной тьме мир смертных был лишь несколькими огоньками. Цюань Чжунбай оглянулся на дорогу, по которой пришел, и его переполнили эмоции. Он прошептал: «Почему я вдруг так встревожен? Если бы я не пришел, я бы не смог сыграть ни одной музыкальной пьесы?»
«У меня слишком много мыслей в голове, и я не могу успокоиться. Как бы я ни играл, я не могу найти нужное настроение». Тон Цинхуэя тоже был очень спокойным. «В последнее время происходит слишком много всего, и в голове у меня царит хаос. Необходимо вернуться в сад Чунцуй, чтобы привести мысли в порядок и подготовиться к будущему».
Их разговоры всегда напоминали битву, непрерывный обмен противоречивыми мнениями, рутину, которая даже доставляла им удовольствие. Но после стольких лет даже человек устает. Цюань Чжунбай давно не смеялся от души, но сейчас на его лице невольно появилась улыбка. «Это из-за обмена денег?»
«Нет…» — Хуэй Нианг игриво извлекла высокую ноту на цитре, но лицо ее было мрачным. — «В этом нет ничего страшного… Мне любопытно, вы не собираетесь спросить меня, почему я вернулась в сад Чунцуй?»
«Мне немного любопытно, — признался Цюань Чжунбай, — но какой смысл спрашивать, если вы не хотите мне рассказать? Если бы вы были готовы рассказать…»
Если кто-то хочет говорить, он будет говорить, даже если его об этом не просят. Не успев закончить, Цинхуэй слегка улыбнулся, но с легкой грустью: «Вздох, я давно об этом думаю. В тот раз перед Новым годом, когда ты угрожал мне разводом, казалось, ты просто хотел, чтобы я вела себя прилично, пока ты в командировке, чтобы перестала добивать тех, кто и так в беде, и твою невестку. Такое большое представление ради такой мелочи, это кажется таким нелепым. Оказывается, в глубине души ты уже тогда принял решение. Хотя ты и не сказал этого вслух, твое поведение было гораздо более сдержанным, чем раньше. В глубине души ты уже решил расстаться со мной».
С момента рождения Вай-ге они целый год не были близки, за исключением короткого момента близости, когда он проник в семью Цзяо, и Цин-хуэй раскрыла свои истинные чувства. Цюань Чжунбай горько усмехнулся: «Дело не в этом… Расставание — это серьёзное решение, его должны принять оба. Но…»
Однако он никак не мог понять, в чём дело. Он ломал голову, но не мог подобрать слов, чтобы составить связное предложение, поэтому мог говорить лишь обрывочными фразами: «Просто раньше, когда мы были почти совершенно чужими людьми, подобное было бы вполне возможно, если бы ты была не против. Но теперь, когда наши отношения изменились, я чувствую, что не стоит ещё больше всё усложнять».
Пальцы Цинхуэй легко скользили по струнам, вызывая их легкую вибрацию, но звука не было. Она тихо вздохнула: «Разве ты теперь не понимаешь, почему я так волнуюсь…»
Сердце Цюань Чжунбая дрожало сильнее, чем струны музыкального инструмента. Он чувствовал неподдельную боль, которая заставляла его хотеть прикоснуться к Цинхуэй, но это желание, желание крепко обнять её, не могло пробить барьеры разума. Он прошептал: «Если ты чувствуешь, что одного сына недостаточно…»
«Одного сына, конечно, недостаточно; нам нужен как минимум ещё один», — Цинхуэй, казалось, ничуть не смутилась. Обычно она была похожа на чувствительного ежика, лишь изредка показывая свой розовый животик, когда была очень счастлива. При малейшем недовольстве она тут же поднимала иголки. Но сегодня вечером она выглядела такой спокойной и откровенной. «Я пообещала дедушке, что если с братом Цяо что-нибудь случится, наш второй сын сменит фамилию на Цзяо и продолжит род Цзяо. Этот вопрос уже обсуждался со старейшинами; вы ведь об этом знаете?»
Цюань Чжунбай был слегка озадачен, лишь потом вспомнив, что госпожа Цюань, кажется, несколько раз упоминала об этом, но он не воспринимал подобные формальности слишком серьезно.
«Но если ты хочешь только сына, то не о чем беспокоиться». Цинхуэй пристально посмотрела на него, ее глаза были глубокими и задумчивыми. «Скажи мне, зачем ты выкопал персиковые цветы в лесу Гуйци?»
— Разве это не естественно? — не задумываясь спросил Цюань Чжунбай. — Ты обязательно вернешься в сад Чунцуй в будущем. Ты собираешься каждую весну возвращаться в город только ради этой рощи? Чжэньчжу уже уехала. Посадим ли мы персиковые деревья, груши или даже ипомею, ей будет все равно… —
Выражение лица Цинхуэй помрачнело, разочарование было очевидным. Цюань Чжунбай внезапно понял, что она на самом деле не задавала этот вопрос, вернее, не ожидала такого ответа.
«Ты всегда был из тех, кто предпочитает делать больше, чем говорить». Цинхуэй встал и медленно обошёл его, оказавшись перед ним, отчего ему вдруг захотелось убежать. Но как ему было вырваться из этой безграничной паутины привязанности? Он был явно уже крепко связан, и мог лишь позволить Цинхуэю медленно приблизиться к нему, обездвиживая его. «Но иногда одно слово стоит тысячи золотых…»
Прежде чем он успел что-либо сказать, Хуиньян снова выглядел несколько опечаленным: «Ты старше меня, и у тебя острый взгляд. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы не спрашивать… Но ты же знаешь, о чём я хочу спросить, так почему же ты не скажешь это?»
На самом деле я хочу задать всего один вопрос: после всего этого, это потому, что ты хороший человек, или потому, что ты всё ещё хранишь обо мне место в своём сердце?
Именно на этот вопрос Цюань Чжунбай не хотел отвечать. Он не понимал, за что держится, почему не может взглянуть в лицо своим мимолетным мыслям и фантазиям. Неужели в его сердце нет места для Цзяо Цинхуэй? Неужели все, чего он хочет, — это устранить для нее опасность, разорвать с ней все связи, а затем расстаться, чтобы осуществить свою мечту — путешествовать по миру на маленькой лодке? Он ненавидел ее чрезмерно властный характер, но, честно говоря, разве он сам не оттолкнул ее с самого начала, не дав ей ни единого шанса?
«Я…» — с трудом произнес он. «Ах Хуэй, я все еще говорю это серьезно. У нас разные пути, поэтому нам не следует работать вместе. Лучше забыть друг друга, чем быть вместе в несчастье. Ты просила меня бороться с тобой и следовать моему пути, но как только я начну бороться с тобой, я уже потеряю свой собственный путь. Путь, по которому ты идешь, если его хоть немного насильно продвинуть, чреват смертью и позором. Я не имею права заставлять тебя уйти и бросить своего деда и младшего брата…»
«Ты же не спрашиваешь меня, почему я вернулась в сад Чунцуй», — тихо сказала Цинхуэй, приложив палец к губам Цюань Чжунбая. «Я очень разочарована. Люди меняются, правда. Раньше мы были несовместимы, но теперь все изменилось. Раз Ичунь так востребован, и даже такая могущественная организация пытается меня убить, неужели ты думаешь, я буду настолько упряма, чтобы бороться с ними до последнего за гроши? Возвращение в сад Чунцуй, конечно, имеет свои причины, но, что более важно, я…» Она хотела привести свои мысли в порядок. Положение герцога было окутано тайной. Поскольку отец мог с ними общаться, было ясно, что между двумя сторонами существует какая-то связь. И для них ты разрушила их планы, а я обладаю властью, которую они жаждут. После того, как мы станем герцогами, как нам с ними поступить? Цюань Чжунбай, ты никогда не понимал. Мне не обязательно нужен герцогский титул; «Я стремлюсь к абсолютной безопасности и абсолютной свободе… Если вы сможете мне это дать, тогда наши пути действительно совпадут».
Эти слова были без прикрас, даже раскрывая её реакцию на приезд Хэ Ляньнян — подобно рыбалке Цзян Тайгуна, кто готов, тот клюнет на приманку. Цзяо Цинхуэй никогда бы не совершила такой глупости, как подставить свою невестку, чтобы подставить её; она даже не стала бы ввязываться в такую мелочную борьбу. Если бы старшие хотели увидеть выступление Хэ Ляньнян, она бы с радостью уступила сцену. Однако, если бы Хэ Ляньнян была не так хороша, как она, вернуть её было бы не так просто… Но Цюань Чжунбай был слишком ленив, чтобы думать об этом; его кончики пальцев слегка дрожали: с тех пор, как он отверг предложение руки и сердца в Цзыютане…
Нет, после смерти Да Чжэньчжу в его одиноком мире впервые появился проблеск света, словно в этом темном и пустынном саду Чунцуй даже отряд А-1 постепенно загорался… Кто в этом мире не жаждет общения? Особенно он, даже если это всего лишь расплывчатое обещание без определенного подтверждения, сама эта малая возможность больше не быть одиноким заставляет его…
«Абсолютная безопасность, абсолютная свобода». Он изо всех сил старался сохранять спокойствие. «В действительности это также означает абсолютную власть. Вы хотите, чтобы мы отделились и создали собственное государство? А я попытаюсь получить титул, чтобы передать его брату Ваю?»
«Почему бы и нет?» — спросила Цинхуэй. «Конечно, это все равно гораздо опаснее, чем титул герцога, но для меня сейчас титул герцога опаснее всего остального. Если один путь заблокирован, конечно, нам придется выбрать другой. Думаешь, я из тех, кто прыгнет со скалы, зная, что это тупик?»
Из-за серьезности ситуации Цюань Чжунбай был еще более осторожен. Он понизил голос и медленно произнес: «Знаешь, что как только ты заключишь это соглашение, старейшины будут ненавидеть тебя больше, чем меня? Они выдали тебя замуж за члена семьи, чтобы контролировать и сдерживать меня, чтобы крепко держать меня в седле. Если ты не станешь независимым и это дело не будет улажено, твое положение в семье Цюань будет еще более неловким, чем у кого-либо другого… Будет трудно вернуть их расположение».
«Во-первых, я никогда не говорил, что согласен с идеей создания отдельной префектуры», — Цинхуэй снова немного перешёл на вульгарный тон. «Во-вторых, разве вы меня не знаете, Цзяо Цинхуэй? Если бы я не был так одержим должностью герцога… какая мне разница, нравлюсь я им или нет? Цюань Чжунбай, вы действительно думаете, что меня волнует, что обо мне думают другие?»
Она снова стала смотреть на него свысока, намекая, что он глуп. «Как ты можешь быть таким невежественным в отношении людей!»
Цюань Чжунбай смеялся до слез. Он, естественно, обнял Цинхуэй за плечо и сказал: «Хорошо, признаю, это была моя вина… Я не ожидал, что то, что произошло в декабре, так сильно на тебя повлияет».
Ни одно из сегодняшних событий не было совершенно неожиданным. Он не знал, довела ли недавняя суматоха Цзяо Цинхуэй до предела, приведя к внезапному прозрению, или же она долго готовилась к этому моменту, будучи готовой сегодня открыто поговорить с ним. Как бы то ни было, ситуация развивалась идеально, наконец позволив Цюань Чжунбаю задать вопрос, который его так беспокоил: в этот момент ему больше не нужно было беспокоиться о том, что Цзяо Цинхуэй будет говорить пустые слова или давать уклончивые ответы.
«Я с самого начала чувствовал, что что-то не так», — внимательно наблюдал он за Цинхуэй. «Даже твоя тетя спросила меня, сталкивался ли ты когда-нибудь с более опасными ситуациями в семье Цюань. Она сказала, что ты очень напряжен, очень устал и очень напуган, и что ты…»
Он пропустил слова своей третьей тети: «Цинхуэй всегда была волевой, всегда пыталась превзойти других. Но я ее биологическая мать, и я прекрасно знаю, что она предпочитает того, кто может держать ее под контролем и все для нее улаживать, а не того, кто всегда ей угождает и затмевает. Всем нужна забота, так почему моя дочь должна быть исключением? Просто она всегда умела скрывать свои истинные чувства. Она не может не скрывать их, и скрывает так хорошо, что даже сама может не понимать себя, не говоря уже о вас». Он обдумал свои слова: «Сказать, что ты совсем другая, чем раньше, — это совпадает с моим мнением. Мы все чувствуем, что ты, кажется, застряла в каком-то чувстве, от которого не можешь избавиться… Я был рядом с тобой во время нескольких твоих событий после свадьбы, и я не думаю, что это из-за этого… Были ли у тебя какие-то нерешенные проблемы до свадьбы, которые ты не могла разрешить?»
Спина Цзяо Цинхуэй мгновенно напряглась. Она долго молчала в его объятиях, так молча, что Цюань Чжунбай почти потерял надежду, а затем произнес несколько формальных слов утешения…
"Да..." Ее голос был таким тихим, словно жужжание комара, и Цюань Чжунбай едва расслышал его.
Под затянувшуюся мелодию Цзяо Цинхуэй тихо произнесла: «Да».