«Его Величество несколько смущен и разгневан. Вероятно, он чувствует, что семья Ню все это время тайно над ним смеялась». Борода Цюань Шиюня дернулась, и он спокойно сказал: «Что касается того, какая семья стоит за этим, я думаю, скорее всего, это семья Сунь. С их влиянием во дворце им не составит труда вмешаться в дела кладовой. — Они действительно все спланировали до мелочей; мы даже не додумались до такого блестящего хода».
«В конце концов, наш клан и семья Ню вовсе не смертельные враги», — вздохнула Хуэй Нян. — «Теперь, когда все так обернулось, даже если наложница Ню сможет защитить себя, она больше не будет поднимать шум. Боюсь, семья Нин снова будет доминировать в гареме».
«Моя племянница немного самонадеянна», — вместо этого рассмеялся Цюань Шиюнь. «И наложница Бай, и наложница Ню обе засматриваются на наложницу Нин. Даже без наложницы Ню гарем не был бы таким же оживлённым? У всех этих наложниц есть принцы. Внутренний дворец определённо будет бурлить жизнью в течение следующих десяти лет».
Хуэй Нян не совсем не понимала этого; она просто создала повод для Цюань Шиюня прочитать ей нотацию. Она быстро склонила голову, принимая ее наставление, и ее слова лишь усилили улыбку на лице Цюань Шиюня. Затем она добавила: «Я просто не понимаю, какой смысл сначала даровать титул, а потом сажать его в тюрьму? Есть множество поводов отправить Ню Дебао в столицу. Разве не естественно сначала поговорить с императором по душам, прежде чем даровать титул или повышение?..»
«Ли Шэн, несмотря на свою относительно снисходительную политику, на самом деле недальновидный и мстительный, — сказал герцог Лян низким голосом. — Он думает, что семья Ню обманула его, поэтому хочет отомстить им тем же, заставив их вкусить горечь падения. Это один аспект. Но есть и другой, который требует некоторого приукрашивания. Этим письмом они могут позже возмутиться его бессердечностью по отношению к его материнской семье, наказав их еще до того, как тело его матери остынет. Тогда ему будет что сказать — изначально он должен был хорошо к ним относиться, но все произошло так внезапно…»
Это также демонстрирует проницательность и хладнокровие императора в решении дел, и все согласно кивнули. После долгой паузы госпожа Цюань сказала: «Исход для семьи Ню еще не определен, и боюсь, Его Величество еще не принял решения. Семья Ню Дебао вряд ли выживет, а судьба маркизской семьи Чжэньюань зависит от того, как Его Величество распорядится со Вторым принцем».
Восстановить наследного принца в должности невозможно. Свергнутому наследному принцу всего четырнадцать лет, он уже крайне болен и нуждается в постоянном медицинском уходе; он невероятно слаб. Второй и третий принцы по-прежнему являются главными кандидатами на трон. Если семья Ню будет уничтожена, власть, стоящая за третьим принцем, скорее всего, снова не даст императору спать по ночам… Вернув маркиза Чжэньюаня на его прежнюю должность и обеспечив положение наложницы Ню, второй принц, по крайней мере, получит место для проживания во дворце…
Но решение императора все равно всех удивило. Поскольку судебный процесс был довольно длительным, преступления семьи Ню были выяснены лишь в феврале двенадцатого года эры Чэнпин. В апреле он лично составил указ, предусматривающий довольно суровые наказания для семьи Ню: Ню Дебао, виновный в государственной измене, должен был быть немедленно казнен путем рассечения пополам по пояс и выставления его тела на рыночной площади. Маркиз Чжэньюань, как соучастник, должен был быть наказан в равной степени, но, поскольку он был потомком заслуженного чиновника, он избежал смерти, его титул был лишен, имущество конфисковано, и он был отправлен обратно в свой родовой дом под наблюдением. Все мужчины из окружения Ню Дебао должны были быть казнены, а родственницы женского пола должны были быть конфискованы правительством и сосланы в Линнань для работы в качестве рабынь у заслуженных солдат. Те члены клана Ню, которые были родственниками Ню Дебао, наказывались менее сурово, в то время как те, кто находился с ними на расстоянии более пяти степеней родства, были освобождены от наказания.
Все остальные участники событий были обезглавлены, а их головы выставлены на всеобщее обозрение. Те, кто уже был мертв к моменту происшествия, были эксгумированы, их трупы избиты плетьми и оставлены в братских могилах на растерзание диким собакам. Что касается наложницы Ню, то и для нее конец был неблагоприятным. За ее «соблазнительную жадность, расточительность, жестокость, стремление захватить трон, обман императора и тайное завладение сестрой дворцовой служанки, чтобы вырастить ее как собственного сына», ей было приказано повеситься в качестве искупления. Второй сын императора был затем воспитан своей матерью, наложницей Ню Сянь.
Этот случай, как по своему масштабу, так и по серьезности рассматриваемых вопросов, можно считать исключительным случаем, случающимся раз в жизни. По крайней мере, в мирное время он считался бы самым важным делом.
Автор хочет сказать следующее: это жалко невинных людей из семьи Ню. На самом деле, Ню Дебао тоже был пушечным мясом.
Видя, как все говорят, что я плохо отношусь к Сяо Гуй... как я могу быть к ней плох? Она добродетельная жена и прекрасная наложница, её семья живёт в гармонии и процветании, она только что победила главного врага и родила сына. Такая жизнь, вероятно, — мечта каждого современного отаку.
☆、247% Зрелый
Дело семьи Ню вызвало сенсацию в столичном регионе и даже оказало значительное влияние на всю страну. Семьи Цюань и Цзяо оказались в несколько лучшем положении благодаря своим особым обстоятельствам, но другие кланы в столице были настолько заняты, что не справлялись с поступающими письмами. Чиновники, такие как Великий секретарь Ян, чьи протеже росли и которые возглавляли свои фракции при дворе, были особенно заняты в последнее время. Когда Цюань Жуйюнь вернулась в дом своих родителей, она упомянула, что ее муж несколько дней помогал ей писать письма в кабинете, потому что его почерк был похож на почерк ее отца.
Кстати, в последние годы в семье Ян появилось гораздо больше внуков. Хуэй Нян даже вела отдельный счёт для записи дней рождения различных детей Цюань Жуйюня, как законных, так и внебрачных. Недавно она просматривала его и поняла, насколько сложной была ситуация в их семье: поскольку у них было мало детей, они действительно приложили много усилий, чтобы их стало больше. Теперь у них пятеро детей, что было весьма примечательно для возраста молодого господина Яна. Услышав от Цюань Жуйюня, что молодой господин Ян наконец-то возвращается в свой родной город, чтобы сдать императорский экзамен в этом году, Хуэй Нян пошутила: «Наконец-то у него достаточно детей, и его можно отпустить на экзамен!»
«Ему надоело иметь детей, и с годами он постепенно стал более мудрым. Он уже не тот наивный молодой человек, каким был раньше», — улыбнулся Цюань Жуйюнь. «Отец не позволял ему сдавать императорские экзамены, потому что боялся, что если он их сдаст, его юношеская самоуверенность создаст проблемы при дворе и усугубит его бремя. Теперь он отец нескольких детей и приближается к тридцати годам. Он гораздо более зрел в своем поведении и отношениях с людьми, чем был тогда».
Цюань Жуйюнь не сказал об этом прямо, но была и другая причина, о которой Хуэй Нян тоже знала: в последние несколько лет положение Великого секретаря Яна было нестабильным, поэтому он, естественно, не осмеливался отпускать сына в мир. Теперь, когда его положение Великого секретаря чрезвычайно стабильно, это идеальное время для того, чтобы заявить о себе, и он должен подумать о следующем поколении. Если молодой господин Ян успешно сдаст императорский экзамен и поступит на государственную службу, то под защитой отца он, несомненно, через десять лет станет высокопоставленным чиновником. В то время, даже если Великий секретарь Ян захочет уйти в отставку, он сможет сделать это спокойно. И наложница Нин во дворце не останется без поддержки.
Однако это касается планов семьи Ян на будущее. Хотя Цюань Жуйюнь — дочь семьи Цюань, после замужества она становится невесткой семьи Ян, поэтому обсуждать некоторые вещи слишком подробно неуместно. Хуэй Нианг лишь улыбнулась и поговорила с ней о некоторых мелочах, касающихся родственников. Цюань Жуйюнь была очень обеспокоена судьбой Цюань Бохуна и Цюань Жуйю на северо-востоке, сказав: «Моя младшая сестра замужем уже четыре года и ни разу не возвращалась домой».
Хуэй Нян рассмеялась и сказала: «Посмотрите на её энергию, она переходит от одного к другому, как она вообще может уйти?»
Обе сестры Цюань, как и их мать, родили детей очень легко. С Цюань Жуйюнь было одно дело, но Цюань Жуйюй родила троих детей за четыре года брака и либо находилась в послеродовом периоде, либо была на последних месяцах беременности, не имея возможности вернуться домой, даже если бы захотела. Ее муж тоже был пограничным генералом и не мог вернуться в столицу без крайней необходимости, поэтому сестры не виделись с момента замужества. Хотя Цюань Жуйюнь скучала по сестре, теперь она была чужой женой и никак не могла поехать на северо-восток, чтобы навестить Цюань Жуйюй. Они вместе вздохнули. Затем она поговорила с Хуинян о романтических делах: «Недавно Чжимесюань купил партию специй из Юго-Восточной Азии, которые, как говорят, широко известны как карри. У них очень резкий запах, но вкус уникальный. Мой дедушка их обожает. Одно из их блюд — нежная куриная грудка, приготовленная с карри и говяжьей грудинкой. Он часто заказывает его в ресторане; в последние несколько лет у него часто был плохой аппетит, но с этим блюдом он может съесть несколько мисок риса».
Хуэй Нян рассмеялась и сказала: «В юности я была очень щепетильна в таких вопросах, но теперь, когда я замужем, меня это уже не интересует. Если бы вы мне не сказали, я бы не догадалась, что Чжи Мэй Сюань придумал какие-то новые уловки».
«Невестка, просто притворись, что ничего не понимаешь». Цюань Жуйюнь нахмурила нос. Она была на несколько лет старше Хуэй Ниан, и хотя между ними была разница в возрасте, они разговаривали без неловкости, как подруги. «Кто не знает, что когда в столичных ресторанах появляются новые блюда, все просят жен, отвечающих за домашнее хозяйство, принести их, чтобы ты попробовал перед заказом?»
Хуэй Нианг поджала губы и сказала: «Правда? Возможно, я была слишком занята в последнее время и забыла об этом».
После нескольких слов, исполненных смеха, Хуэй Нян сказала: «Я знаю, ты беспокоишься о проблемах за пределами города и хочешь получить рецепт, чтобы приготовить это сам в любое время. Но эти специи плохо продаются в Да Цинь и очень дороги. Насколько я знаю, кроме Чжи Мэй Сюаня, у которого есть партия товара, никакие торговые суда из других мест сейчас их не импортируют. Я могу достать тебе рецепт, но ты хочешь, чтобы я просила у кого-то специи? Если об этом станет известно, это будет сенсация, и кто знает, что скажут о твоей семье. Если нам придется отправлять сообщение торговым судам, чтобы они привезли их, разве это не займет полгода, чтобы добраться туда и обратно? Это того не стоит».
Цюань Жуйюнь вздохнул: «Теперь, когда мы стали семьей премьер-министра, нам нужно быть осторожнее во всем, и мы стали еще более уязвимыми, чем раньше. Ну что ж, настроение старика меняется, давайте подождем, пока этот этап пройдет, прежде чем принимать какие-либо решения».
«Эта штука хороша только как новинка; запах слишком резкий. Я съела всего несколько кусочков, прежде чем отложить её. Хотя там есть говядина, слишком много специй, что вредно для желудка», — небрежно заметила Хуэй Нианг. «Но в ресторане «Чуньхуа», хотя мастер Чжун и ушёл на пенсию несколько лет назад, его ученики хорошо поработали. Их суп с жасмином и бамбуковыми грибами довольно хорош. Недавно они также придумали, как готовить «иностранный волчий персик», который очень вкусен благодаря своему кисловатому вкусу».
С открытием морей в последние годы в Дацинь, подобно приливу, хлынул поток всевозможных новинок. Люди, немного оторванные от реальности, вероятно, подумали бы, что попали в другой мир, если бы оказались в Гуанчжоу. Даже с ограниченными знаниями Цюань Жуйюня, он не знал происхождения этих волчьих персиков. Он быстро обменялся информацией с Хуинян, прежде чем вздохнуть: «Я всё ещё живу в столице. Если бы я жил в чуть более отдалённом районе, разве я не был бы совершенно невежественным и не стал бы деревенщиной? Не говоря уже обо всём остальном, возьмём, к примеру, молодую госпожу из семьи Гуй. Когда она пришла к нам в особняк, она рассказывала о Гуанчжоу, и мы с женой были совершенно ошеломлены. Она сказала, что сейчас в Гуанчжоу торговцы тратят деньги на строительство дорог, каналов и доков, иначе они просто не справляются со спросом. Иностранных торговых судов так много, что им приходится выстраиваться в очередь, чтобы войти в порт, а наши собственные корабли даже больше не заходят в Гуанчжоу. Старик постоянно ворчит про ткацкие станки, говоря, что район Сучжоу уже несколько раз становился причиной споров по этому поводу».
«Разве это не вызвало большой переполох?» — вздохнула Хуэй Нян. «Я даже не знаю, как это стало известно, но семья Сюй разработала новый тип ткацкого станка, и он уже появился в Сучжоу менее чем через два месяца. И знаете что? С таким станком неважно, хорошее ли мастерство или нет; ткань, которая получается, тоже хорошая, аккуратная и ровная. Пока есть водяная энергия, прядение происходит намного быстрее. Изначально хлопчатобумажная пряжа была дешевой в районе Сучжоу, поэтому никто не хотел покупать эти прядильные машины, изготовленные иностранными рабочими из Императорского двора, но теперь это полный бардак. Всего за несколько месяцев так много людей в районах Сучжоу и Сунцзян голодают. Двор даже спорит по этому поводу».
Цюань Жуйюнь тоже была в курсе этого вопроса. Ее свекор, Великий секретарь Ян, активно поддерживал развитие этих двух типов техники. Однако, поскольку Северо-Запад был малонаселенным, даже с внедрением системы землепользования и труда, большие участки земли оставались необработанными. Это были люди, бежавшие в Цзяннань во время Северо-Западной войны. Из-за нехватки рабочей силы и обилия риса и рыбы в Цзяннане их жизнь была намного лучше, чем на Севере. Некоторые даже поселились там. Хотя ситуация на Северо-Западе несколько улучшилась в последние годы, населения там все еще не хватало. Кроме того, из-за бесплодности земли принудительное переселение крестьян могло спровоцировать беспорядки. Великий секретарь Ян очень беспокоился об этом. Сейчас, когда в Цзяннане много безработных, было бы идеально заполнить этот пробел на Северо-Западе, поэтому Великий секретарь Ян был рад этому. Однако губернатор Хэ был несколько недоволен, прямо обвинив этот шаг в разграблении интересов народа, и между ними произошла ссора.
В этом деле также фигурировали обиды между семьями Хэ, Ян и Цзяо, а также отношения между невестками Хэ Ляньнян и Хуинян. Цюань Жуйюнь не мог многого сказать и лишь слегка улыбнулся. Хуинян поняла его, и они улыбнулись друг другу. Хуинян сказала: «Интересно, как продвигаются поиски в особняке маркиза Чжэньюаня».
Император всё же оставил семье Ню некоторую свободу действий, по крайней мере, допустив перерыв примерно в полмесяца между изданием приказа о конфискации и фактической конфискацией. Если бы семья Ню проявила достаточно сообразительности, они могли бы перевести часть своих активов за это время, чтобы не оказаться в слишком бедственном положении по возвращении в родной город и не быть вынужденными подчиняться другим ветвям клана. Однако в этом случае в качестве предлога был использован Великий секретарь Ян, но в итоге конфискацией занялся министр Ван. Цюань Жуйюнь не могла не возразить. Она покачала головой и вздохнула: «Интересно, сколько людей на этот раз набьют свои карманы?»
«У вашей семьи не хватает денег?» — поддразнила Хуэй Нян Цюань Жуйюня. Видя, что время приближается, она встала и сказала: «Сегодня день рождения принцессы. Вы собираетесь?»
Хотя Цюань Жуйюнь и Великая принцесса Инин не были связаны кровным родством, у госпожи Цюань были хорошие отношения с Великой принцессой и госпожой Фуян, и Цюань Жуйюнь пользовался определенным уважением в глазах Великой принцессы. Несмотря на то, что это был период национального траура, период глубокого траура уже закончился, и в этом году также отмечался день рождения Великой принцессы, поэтому молодое поколение всегда приходило поздравить её и устроить торжественный обед в этот особенный день — к тому же, семья Ню сейчас находилась в таком плачевном состоянии, что мало кто воспринимал всерьез императрицу-вдову.
Цюань Жуйюнь улыбнулась и сказала: «Идите, это идеально, если мы поедем вместе в одной карете и вернемся вместе. Мы сможем немного поговорить с бабушкой, прежде чем отправиться домой. В противном случае, если мы поедем в карете, нам придется ехать прямо домой после того, как покинем резиденцию принцессы».
Хуэй Нианг сказала: «Ты такой хитрый маленький дьяволёнок».
Сообщив мадам Цюань, она забрала Вай-ге и вместе с Цюань Жуйюнь села в машину и отправилась в путь. Вай-ге сидел на коленях у матери, размахивая руками и указывая на происходящее за окном, очень взволнованный. Цюань Жуйюнь улыбнулась и сказала: «Этот ребенок редко выходит на улицу, поэтому он немного более озорной, чем дома».
Хуэй Нианг одновременно раздражалась и забавлялась. «Дело не в том, что ты редко выходишь из дома. Ты бесчисленное количество раз тайком выбирался. Это всё притворство, чтобы показать мне! Чтобы, если ты будешь вести себя так, будто это обычное дело, я ничего не заподозрила».
Цюань Жуйюнь была очень удивлена. Прежде чем она успела что-либо сказать, плечи Вай Гэ поникли, и он уныло произнес: «Я не заходил так далеко, почему вы так стремитесь от меня избавиться?»
Поскольку Хуэй Нян знала о том, что Вай Гэ сбежал из дома, она, должно быть, хорошенько отругала сына, да и в последнее время Вай Гэ вел себя необычно хорошо. Теперь, получив выговор от матери, он выглядел еще более подавленным. Цюань Жуйюнь очень пожалела его и быстро обняла, чтобы утешить. Затем она подробно расспросила Хуэй Нян о его побеге. После того, как Хуэй Нян рассказала всю историю, Цюань Жуйюнь тоже испугалась и поспешно сказала: «Ему всего шесть лет, правда? Как он может быть таким непослушным? Глупый ребенок, на улице много плохих людей. Разве можно просто так убежать?»
Вай-ге явно начал терять терпение от её слов. Его большие глаза метались по сторонам, и спустя некоторое время он вдруг приподнял занавеску, указал на окно и сказал: «Смотри, что они там делают!»
В этот момент послышались всхлипы, и карета постепенно остановилась. Хуэй Нян подняла занавеску и сказала: «О... особняк маркиза Чжэньюаня подвергся обыску».
Вай Гэ сказал: «Что это за конфискация имущества? Разве резиденция маркиза Чжэньюань не принадлежит семье матери императрицы-вдовы?»
Цюань Жуйюнь мельком взглянула на это и больше не могла терпеть, покачала головой и сказала: «Это слишком жестоко».
К этому моменту опись ценностей особняка еще даже не началась; сначала просто вытаскивали людей. Маркиз Чжэньюань и его семья были относительно невредимы; с них сняли только верхнюю одежду, и они стояли в стороне в одном нижнем белье. С потеплением они выглядели несколько усталыми, но в остальном, казалось, не пострадали. Однако среди них были и некоторые родственницы Ню Дебао — мужчины уже давно были убиты — связанные пеньковой веревкой и выведенные за ворота особняка, все растрепанные и неопрятные. Должно быть, они сильно пострадали во время разграбления своего дома.
Эти женщины часто бывали на светских мероприятиях и уже встречались с Цюань Жуйюнь и Хуэйнян. Хотя семьи не были особенно близки, Цюань Жуйюнь была добросердечной и не могла смириться с расставанием с ними. Она постучала в стену кареты и спросила: «Почему мы не едем?»
Старушка, следовавшая за ней, сказала: «Сообщила вашей бабушке, что дорогу перекрыли. Никто не может проехать. На перекрестке впереди также стоит несколько машин».
В конце концов, это был императорский посланник, и у всех не было другого выбора, кроме как ждать, пока они переорганизуют процессию. Тем временем Вай-ге, который пристально наблюдал за происходящим из окна кареты, через некоторое время обернулся и с удивлением воскликнул: «Как жалко! Мама, что они натворили?»
Цюань Жуйюнь сказал: «Он, должно быть, совершил серьёзное преступление…»
Она покачала головой и вздохнула: «Разве это не Синцзя из семьи У? Увы, я слышала, что её семья подкупила тюремщика и прислала ей белую шёлковую ленту, но всё было напрасно».
Хуэй Нианг, ничего не подозревая, воскликнула с удивлением: «Правда? Как такое могло случиться?»
Затем она поняла, что происходит, и не удержалась от усмешки: «Семья У так ценит лицо. Сейчас, вместо того чтобы думать о спасении дочери, они заботятся только о сохранении собственной репутации… Да, как их семья могла позволить дочери пройти тысячи километров босиком и в растрепанном виде до Линнаня? Хотя У Синцзя довольно умна, раз ей удалось выжить».
Цюань Жуйюнь сказал: «В таком состоянии ей лучше умереть. Она родилась в уважаемой семье, как же ей могли позволить стать государственной рабыней? Это отличается от частной рабыни, которую даже нельзя выкупить».
Хуэй Нян не хотела обсуждать этот вопрос с Цюань Жуйюнем, поэтому она приподняла занавеску и прищурилась, чтобы разглядеть его. И действительно, она увидела У Синцзя, стоящего посреди группы с опущенной головой, в простом белом нижнем белье. Его голова, руки, шея и ноги были обнажены. Издалека на его светлой шее можно было заметить перекрещивающиеся пятна крови, очевидно, оставшиеся от ударов плетью солдат во время разграбления его дома.
Когда-то, когда они с У Синцзя спорили из-за пустяков, она была такой драгоценной! Пара рубиновых браслетов на ее запястьях ярко сияла, даже Хуэй Нян втайне вздохнула, что они «прекрасны, как цветы». Теперь же она оказалась в таком положении; ее некогда любящие мать и отец пытались довести ее до смерти ради репутации семьи. Хуэй Нян тоже невольно вздохнула. Она небрежно сняла браслеты с запястий, постучала по стене кареты и позвала Агату, которая пришла с ней. Она сказала: «Иди и отдай ей эти браслеты. Скажи, что это от меня, и пусть носит их».
То, что она носила на запястье, было не обычным украшением. Поскольку сегодня она собиралась на банкет, она специально выбрала пару золотых браслетов, инкрустированных камнями «кошачий глаз», ослепительно сверкающими и лучистыми. Такие браслеты легко можно было бы продать в ломбарде за триста-пятьсот таэлей серебра.
Цюань Жуйюнь немного поколебалась, но, увидев, что Манао собирается уйти, быстро сказала: «Ничего страшного, она так любила браслеты с детства, а теперь у нее даже пары нет… Я ей тоже пару подарю».
Затем она сняла свои золотые браслеты и отдала их Манао. Манао подошла к солдатам, возглавлявшим группу, слишком ленивая, чтобы даже заговорить с ними, и небрежно подозвала пожилую женщину, чтобы та передала ей сообщение. Затем она лично надела две пары браслетов на запястья У Синцзя. У Синцзя невольно поднял голову, на мгновение взглянул на карету издалека, затем снова опустил голову и сунул руки в одежду.
В этот момент кто-то с другой стороны улицы передал несколько слов. Командир отряда выслушал и отвернулся. Когда Манао вернулась, она сказала Хуинян: «Молодая госпожа из семьи Сюй и молодая госпожа из семьи Гуй тоже проходили мимо и передали, что молодая госпожа из семьи Сюй приказала дать им одежду, а молодой госпоже из семьи Гуй — пару туфель, чтобы они не выглядели слишком неприлично».
Цюань Жуйюнь невольно снова вздохнул. К этому времени перекресток стал достаточно широким для проезда карет. Кареты семьи Сюй на другой стороне жестом попросили их уступить дорогу, поэтому кареты Хуэй Нян развернулись первыми. Когда они прибыли к резиденции принцессы, там, естественно, царила оживленная атмосфера. Хотя прошло меньше полугода, все знатные дамы были одеты в ослепительные украшения. Во время банкета они невольно обсуждали, как семья Ван на этот раз разбогатела, и гадали, какую выгоду они получили от семьи Ню.
Великая принцесса обожала Вай-гэ и, увидев его, не отпускала его. Вай-гэ, благодаря своему красноречию, получил бесчисленные награды, служа своей прабабушке. Зная, что он старший сын Цюань Чжунбая, различные знатные дамы одаривали его лучшими подарками. Когда мать и сын вернулись, хотя Цюань Жуйюнь отсутствовала в карете — она послала за ней карету, потому что посчитала поездку слишком поздней — карета все еще была полна рулонов ткани и других ценностей. Вай-гэ по-прежнему настаивал на том, чтобы сидеть на коленях у матери.
Было уже поздно, моросил легкий дождь. Когда карета проезжала мимо резиденции маркиза Чжэньюаня, заключенные и их семьи укрывались от дождя под башней у ворот. Хотя на них была одежда и обувь, их лица были бесстрастны и бледны, что придавало им жалкий вид. Из боковых ворот резиденции маркиза Чжэньюаня выносили множество сундуков и ящиков и загружали их в карету. Карета Хуэй Нян неизбежно снова задержалась. Вай Гэ, который некоторое время выглядывал в окно, вдруг сказал: «Мама, ты дала этому У…»
«Называй её „Юной госпожой“, — сказала Хуэй Нианг. — Ты всего лишь ребёнок; ты не можешь быть таким неуважительным».
«Молодая госпожа У, вы дарите ей браслет. Разве это не равносильно обладанию сокровищем и попаданию в беду?» — Вай Гэ изменил свою манеру обращения. — «Люди за пределами города говорят, что эти солдаты настолько жадны, что ослеплены деньгами и не могут подняться. Лучше бы у неё не было браслета. Теперь, когда он у неё, люди могут попытаться убить её из-за денег».
По мере взросления ребенок с каждым днем становится все более рассудительным. Хуэй Нян не была расстроена, но и немного растрогана. Она сказала: «Действительно, если бы я сейчас дала ей несколько таэлей серебра, это было бы все равно что навлечь на себя беду, завладев сокровищем».
Говоря это, она сняла с руки Вай Ге браслет, дарующий долголетие, и показала его ему: «Посмотри, какие слова на нём выгравированы».
Вай-гэ прищурился и прочитал вслух: «Изготовлено в год Цзя-Чэня, серебро Бао-Цин, преподнесено государственным властям доброй страны».
Он немного понял. «Какие слова выгравированы на браслете?»
«На всех вещах вашей матери выгравированы четыре иероглифа: „Для нужд женщин семьи Цзяо“, — спокойно сказала Хуэй Нян. — Все отделения банка Ичунь узнают эти иероглифы. Этот рейд был организован министром Ваном, а солдаты, помогавшие в нем, были из Пяти батальонов пригорода Пекина. Вы помните Фан Пу, командира Пяти батальонов? Он был в кабинете вашего прадеда в прошлом году, когда я отвозила вас к вашей бабушке и прадеду по материнской линии. Если госпожа У сможет правильно пользоваться этими браслетами, она не сильно пострадает в пути, и добраться до Линнаня в целости и сохранности не составит труда».
Видя, что Вай Гэ всё ещё не совсем понимает, она вздохнула и наставила сына: «Хотя семья её мужа пала, её семья по материнской линии всё ещё существует. Неужели семья, которая так ценит репутацию, позволит ей стать служанкой солдата? Скорее всего, они пришлют кого-нибудь, чтобы тот помог ей найти место в Линнане, где она сможет поселиться и жить».
— Тогда зачем ты подарил ей браслет? — усмехнулся Вай-ге, упрекая мать. — В любом случае, семья Ву поедет с нами. Они наверняка позаботятся о нас в пути.
Этот ребёнок действительно очень умный. Хотя он ещё молод, он уже очень сообразительный.
Хуэй Нианг посмотрела на сына и вдруг заколебалась, но, подумав о неприглядной реальности семьи Куан, ее сердце немного ожесточилось, и она была готова сказать то, о чем изначально не хотела говорить.
«Даме из уважаемой семьи не разрешается появляться на публике без необходимости. Семья У не только не одобряет работу своей дочери в качестве служанки, но и это долгое путешествие в тысячи километров», — тихо сказала она. «Но есть способы справиться с ролью служанки. Никто не может пройти эти тысячи километров ради госпожи У. Подумайте сами, они даже подарили госпоже У белую шелковую ленту. Это госпожа У не повесилась. Даже если семья У подкупала солдат, они не просили их заботиться о госпоже У в дороге».
Вай-ге широко раскрыл рот, и спустя долгое время, вздрогнув, бесстрастно спросил: «Мать… ты сказала правду?»
Хуэй Нианг похлопала его по затылку и сказала: «Вполне возможно, но это не точно. Я не знакома с семьей У».
Вай Гэ помолчал немного, а затем сказал: «Думаю, ваши слова имеют смысл…»
Он помолчал немного, а затем спросил: «Так что же именно сделала семья Ню? Я слышал от своей тети, что они совершили тяжкое преступление — государственную измену?»
«Сынок, ты должен помнить», — Хуэй Нян не ответила на вопрос Вай Гэ напрямую. Она поцеловала слегка вспотевший лоб мальчика и тихо сказала: «То, что у нас есть сейчас, не свалилось с неба. У тебя и твоих друзей бывают ссоры, как и у взрослых. Совершила ли семья Ню преступление? Да, совершила. Преступление семьи Ню заключалось в том, что они проиграли в драке или ограблении».
Она тихо сказала: «Ты должен помнить, что именно это случается с проигравшими. Если мы не хотим оказаться в таком положении, мы должны продолжать побеждать…»
Вай-ге все еще прижимался к окну, безучастно глядя на особняк маркиза Чжэньюаня в туманном дожде. Его детское круглое лицо было размыто дождем, падающим на стекло.
---------------
Автор хочет сказать следующее: Как жалко, кажется, что у ребенка Хуэй Нян никогда не будет детства.
☆、248 изменений
Несправедливо говорить, что высокопоставленные чиновники не отнеслись к периоду национального траура серьезно. Императрица-вдова скончалась в сентябре одиннадцатого года правления Чэнпин, менее чем через год, всего через восемь месяцев, в мае двенадцатого года правления Чэнпин, во дворце начали присваивать титулы наложницам. На этот раз во дворец были приведены не только все молодые женщины, отобранные для императорского гарема, но и некоторые наложницы, которые давно заслуживали повышения, получили его. Например, наложница Ню, уже родившая троих детей, наконец-то получила звание наложницы Сянь — эта наложница Сянь была единственной оставшейся во дворце представительницей семьи Ню. Поскольку ее отец был стар, не имел детей и больше не жил в родовом доме семьи Ню, хотя он и числился в списке причастных к делу и наказанных, по словам Хуэй Нианг, он не был наказан и смог провести свои последние годы в мире и покое на северо-западе.
После осуждения семьи Ню, хотя наложница Ню оказалась несчастной дворцовой служанкой среди тех, кто «тайно похитил ребенка дворцовой служанки», она все же оставалась женщиной из клана Ню и скромного происхождения. Все считали, что у нее нет шансов стать наложницей, но благосклонность императора к ней оставалась неизменной, и в конечном итоге ей был присвоен титул наложницы. Наложница Бай была повышена до наложницы Ли, а Тиннян, родившая шестого принца, казалось, была готова к быстрому продвижению по службе, несмотря на то, что никогда не пользовалась особым расположением, и стала наложницей Дэ. Что касается других молодых фрейлин, то, как и Тиннян до нее, они просто поступали во дворец как красавицы, благородные дамы или талантливые дамы.
Церемония посвящения императорских наложниц была серьезным делом, и дамы внутреннего двора были обязаны присутствовать при дворе. Обычно Хуэй Нян могла уклоняться от своих обязанностей, но на этот раз Тин Нян также была включена в число участниц церемонии, поэтому не только Хуэй Нян, но даже вдовствующая госпожа больше не притворялась больной. Вся семья, одетая в полные регалии в соответствии со своим рангом, отправилась во дворец, чтобы принять участие в торжествах. Присутствовали все знатные дамы — хотя выстраиваться в очередь для выполнения ритуалов было непросто, все было упрощено во время национального траура, и эти знатные дамы не могли открыто общаться. Они не могли собираться вместе более полугода; проще говоря, им негде было сплетничать. Теперь, когда во дворце царило волнение, даже семьи, мало связанные с семьями Цюань, Ню и Бай, были готовы прийти и присоединиться к торжествам.
В семье Цюань действительно было много родственников. Помимо собственной семьи, мероприятие почтила своим присутствием даже матриарх семьи Ян, а также родственники госпожи Цюань и вдовствующей госпожи, а также родственницы из семей Линь и Хэ, проживавшие в столице. Хотя Тиннян не пользовалась благосклонностью императора, её влияние было значительным. — Даже многоножка со ста лапами не падает плашмя; хотя семья Ню пала, её родственники остались. Многие женщины по фамилии Ню не были затронуты беспорядками и пришли сегодня во дворец, чтобы поздравить наложницу Ню. После такой бури её считали последней надеждой семьи Ню. Сможет ли семья Ню возродиться, полностью зависело от её достижений во внутреннем дворце.
Однако семья Бай изначально была лишь второсортной. Хотя наложница Бай родила принца, была молода, красива и пользовалась большим расположением, лишь немногие женщины в их семье имели право войти во дворец, чтобы выразить почтение. Следует отметить, что женщины из чинов шестого или седьмого ранга, даже имевшие официальные титулы, редко имели возможность попасть во дворец. Хотя старшие поколения могли приводить их во дворец по неформальным поводам, на таких церемониях рассадка строго следовала рангу официального титула. Мать наложницы Бай, будучи всего лишь чиновником пятого ранга, могла стоять только в середине или в конце очереди.
В целом, за исключением особых случаев, подобных случаю госпожи Сунь, когда её муж унаследовал титул через несколько лет после свадьбы, титулы родственниц, как и официальные звания их мужей, постепенно повышаются с возрастом. Например, женщины, такие как Хуэй Нян и Ян Цинян, получившие титул дворянки третьего ранга сразу после замужества, должны были не только происходить из богатых и влиятельных семей, но и иметь мужей, занимавших чрезвычайно высокие должности. Ян Шаньтун из семьи Гуй, например, была всего тридцати лет и уже заслужила титул дворянки третьего ранга исключительно благодаря усилиям своего мужа — она была единственной в своём роде во всей столице. Обычно, учитывая молодость и перспективность её мужа, а также детей брачного возраста, все стремились бы завязать с Ян Шаньтун разговор. Однако с ней разговаривало очень мало людей. Эти дворянки с детьми брачного возраста предпочитали держаться на расстоянии, а не приближаться к ней.
Хуэй Нян и госпожа Цюань помогли вдовствующей королеве встать во главе процессии. Обменявшись несколькими любезностями с родственниками, они поговорили с госпожой Линь, женой маркиза Юннина, о старшей невестке: «Мой старший брат тоже хотел отправить ее к родственникам, но дорога долгая, и в семье много людей. Моя невестка беспокоится о ней и не хочет уезжать».
Госпожа Лин добавила: «Это правда. Она сама упомянула в своем письме, что дома слишком много дел».
Она посмотрела на Хуинян, горько вздохнула и оставила этот вопрос: секреты не могут оставаться скрытыми вечно; инцидент с «Персиковой росой» вызвал такой переполох, что семья Линь не была совершенно не в курсе. Логически рассуждая, семья Цюань могла развестись с Хуинян. Сейчас они просто отправляли семью старшего сына обратно в родной город на карантин. Замужняя дочь — как вода, пролитая из чашки; у семьи Линь не было оснований для жалоб, так что же еще они могли предпринять? Видя, что семья Цюань обращается со своими родственниками как обычно, они могли только притворяться, что ничего не замечают. Однако чувства госпожи Линь при виде Хуинян, естественно, были очень сложными.
Хуэй Нян поняла её чувства. Постояв немного, она подошла к своему месту и увидела, что молодая госпожа Гуй стоит там совсем одна. Она подошла и с улыбкой сказала: «Почему ты стоишь здесь одна? Разве ты не разговариваешь со своими кузинами? Где госпожа Чжэн? Она не пришла?»
Мадам Гуй улыбнулась и сказала: «Она приехала в столицу одна, но пробудет здесь только временно. Она не приедет; Седьмая Сестра занята…»