После того, как Цюань Чжунбай потерпел крах, отбросив все эмоциональные факторы и взглянув на общий исход драмы, можно сказать, что он покинул центр власти, и, если его не вызовут родственники, он точно не вернется в течение нескольких лет. Сейчас он подавлен из-за своих собственных действий, по-видимому, нуждается в утешении и доверительной собеседнице, что предоставляет Да Чжэньбао прекрасную возможность воспользоваться ситуацией. Но разве Цюань Чжунбай — тот человек, которого можно обмануть дважды одним и тем же трюком? Истинная натура Да Чжэньбао, безусловно, не обманет его. Если бы она вела себя как Хуэй Нян, разыгрывая спектакль, разве Цюань Чжунбай не раскусил бы ее? На самом деле, как только она появится, она, скорее всего, подтвердит его вину. В конце концов, принцесса Фушоу не очень хитра; она оставила следы. Даже в ярости, если бы Цюань Чжунбай знал, в какой момент Да Чжэньбао и принцесса Фушоу подружились, он бы, естественно, разглядел неуместность ситуации.
Даже если Да Чжэньбао и Цюань Чжунбай были вместе, и она стала любовницей Цюань Чжунбая… ну и что? Он далеко, в Гуанчжоу; ему требуется больше полумесяца, чтобы отправить письмо в столицу. Что он мог сделать семье Да в столице? Говоря прямо, у неё есть два сына, на которых она может положиться, её положение стабильно, и семья Цюань вряд ли встанет на сторону семьи Да. Если бы они действительно были вместе, и она узнала об этом, семья Цзяо тоже имела бы титул! И этот титул был бы иного рода, чем у семьи Да. Создать проблемы для семьи Да было бы делом одного слова. Какую пользу принесёт вся эта история семье Да? Это совершенно контрпродуктивно! В конце концов, помимо того, что это дало бы Цюань Чжунбаю достаточный повод отправиться в Цзяннань, это лишь раскрыло бы внутренние дела семьи Зелёная Сосна.
Есть ещё один момент, который должен порадовать Цюань Цзицина — он действительно понимает своего брата и осознаёт, что этот инцидент неизбежно приведёт к разрыву их отношений. Хуэй Нян не нарциссистка; она не верит, что Цюань Цзицин испытывает к ней настоящую любовь, но такой человек, как он, всегда стремится к тому, чего хочет. Все три исхода этой истории относительно позитивны для него. Он проявил к ней доброжелательность, отослал Цюань Чжунбая и создал разрыв в их отношениях, тем самым создав «уязвимость» для своих ухаживаний…
Если намерения Цюань Цзицина действительно соответствовали её предположениям, то Хуинян должна была признать, что, возможно, недооценила его раньше. В конце концов, его кажущаяся личность была довольно посредственной, что несколько ограничивало её оценку его способностей. Его поражение от Цюань Чжунбая было отчасти незаслуженным, но с точки зрения стратегии и хитрости Цюань Цзицин действительно был весьма способен.
Но это не значит, что я должен следовать его образу мышления...
Хуэй Нян, оторвавшись от своих сумбурных мыслей, снова взглянула на Лю Суна и, заметив, что у него все еще пот на лбу, тихо сказала: «Ты теперь женщина с двумя телами, зачем ты стоишь на коленях? Мы вместе уже много лет, и я не равнодушная... Вставай и говори».
☆、197 Разоблачение
Зелёная Сосна всегда очень хорошо осознавала свой статус. Раньше она проявляла неуважение к Хуэй Нян из-за своего положения. Теперь, когда её статус изменился, её отношение тоже изменилось. Даже будучи беременной, когда Хуэй Нян велит ей встать, она не смеет бесстыдно вернуться в своё прежнее положение. Вместо этого она тихо стоит, опустив руки вдоль тела, опустив глаза и глядя только на свои пальцы ног… Даже молодые служанки, только что вошедшие во двор Лисюэ, чувствуют себя перед Хуэй Нян гораздо комфортнее, чем она сама.
Люди — не растения и не деревья; как же они могут быть без чувств? Вэньнян была проблемным человеком, только усугубляя тревоги Хуинян, но неспособной разделить с ней свои проблемы. Люсун росла с ней с детства, и их связывали сестринские узы. С младенчества до зрелости она давала Хуинян бесчисленные советы и делилась с ней множеством проблем. Но теперь, даже если им едва удавалось мирно сосуществовать и продолжать работать вместе, вернуть прежнее доверие было невозможно. Эта старшая служанка, в которой она никогда не сомневалась, в конечном итоге предала её доверие.
Но у неё было достаточно времени, чтобы осмыслить эти чувства. Теперь грусть была мимолётной, и разум Хуэй Нианг тут же прояснился. Она тихо сказала: «Ты что, разыграл передо мной представление, когда продал себя, чтобы похоронить родителей?»
Причина, по которой Зелёная Сосна завоевала её абсолютное доверие, заключалась в том, что её появление в доме было делом случая, а не следствием сильного дождя и импульсивного взгляда Хуэй Нян. Учитывая её происхождение, ей было бы трудно служить в семье Цзяо. Слуги семьи Цзяо ценили безупречное происхождение, и происхождение Зелёной Сосны, естественно, было проверено до её поступления в дом. Иначе почему Хуэй Нян так доверяла ей среди стольких служанок?
Обе были умны и не видели необходимости играть в игры. Уже выложив все карты на стол — Грин Пайн открыто призналась, что является агентом под прикрытием — Хуэй Нианг больше не нуждалась в угрозах. Даже если она не могла причинить вреда никому другому, она легко могла справиться с Грин Пайн и парой Анжелики. Грин Пайн теперь оказалась в крайне невыгодном положении; ей оставалось только раскрыть правду и ждать приговора Хуэй Нианг — факт, который обе прекрасно понимали.
«Нет, дело не в этом…» — Зелёная Сосна на мгновение замялась. — «Всё это было просто совпадение. В то время… они договорились, чтобы я притворилась дочерью приезжей пары, плачущей у храма, просто чтобы выяснить моё происхождение. Они оба были законными путешественниками, которые, к сожалению, заразились чумой и умерли в столице. Первоначальный план состоял в том, чтобы я плакала несколько дней, чтобы привлечь внимание местных жителей, чтобы они позже могли проверить моё происхождение и продать меня ближайшему работорговцу. Я не знаю, что произошло после этого. Я лишь смутно слышала, что работорговец часто бывал в таких местах, как семья Чжэн из Тунфэн Дафу».
В то время Зелёная Сосна была ещё молода, поэтому неудивительно, что она знала только эти вещи. В конце концов, как «дочь» этой несчастной пары, она должна была понимать положение своих родителей. Но они ничего ей больше не рассказывали. — Что касается её случайной встречи с Цинхуэй и покупки её семьёй Цзяо, то общество Луантай, возможно, было ещё больше радо этому. В конце концов, пешек вроде Зелёной Сосны было несложно создать. Например, у той погибшей пары наверняка была ещё одна дочь. Куда она делась? Возможно, её похитило общество Луантай. Что касается способности Зелёной Сосны перебраться на сторону Цинхуэй, это было её собственным умением. Когда она впервые попала в особняк, она была всего лишь служанкой. Если бы она уже тогда была хитрой, ею было бы не так легко манипулировать.
«Где твои настоящие родители?» — небрежно спросила Хуэй Нян, ничуть не выказывая гнева. Казалось, она только что закончила шахматную партию с Лю Суном, и они обсуждали результаты, словно победы и поражения были всего лишь игровыми моментами. «Они ещё живы?»
Зелёная Сосна на мгновение заколебалась, затем серьёзно посмотрела на Хуэй Нианг: «Эта служанка ничего не знает… У этой служанки не было родителей, сколько я себя помню».
Такой контекст не удивил Хуэй Нианг. Она подняла бровь и сказала: «Продолжай».
Грин Пайн затем рассказала о своих самых ранних воспоминаниях: она росла в окружении нескольких пожилых женщин, в окружении десятка девочек примерно того же возраста, некоторые были младенцами, другие — трех-четырехлетними. Но как только им исполнялось шесть лет, всех их отправляли куда-то подальше. У нее редко была возможность выходить из дома, и, вспоминая разговоры окружающих, когда ей это удавалось, она теперь понимала, что у всех них, похоже, был северо-восточный акцент. Люди называли их место «благотворительным залом» — местом скудной еды и жилья, но достаточного для выживания. Дети были все еще маленькими, но, чтобы конкурировать за лучшие ресурсы и выживать, они уже в очень юном возрасте умели читать выражения лиц своих старших.
Позже она села в карету и много дней бесцельно путешествовала в темноте, пока не добралась до столицы. Старуха передала её супругам и велела называть их «Отцом» и «Матерью». Родители выглядели обеспокоенными, их тревоги были неизвестны, но они хорошо к ней относились. Некоторое время она жила в храме в столице. Затем её «Отец» и «Мать» умерли. Монах, находившийся у неё без гроша в кармане, оставил их перед храмом. Старуха тайно велела ей стоять на страже над их телами и плакать перед храмом, и так далее.
После того как она вошла в семью Цзяо, она думала, что прошлое осталось в прошлом. Однако после некоторого затишья кто-то снова начал с ней разговаривать, используя кодовые слова и сленг, которым её научили. В то время Зелёная Сосна была ещё молода и не собиралась вырываться из-под их контроля, да и не знала, что сможет сбежать от этой организации. Она даже не знала, зачем она здесь; она знала только, что хранит этот секрет, и, по словам старухи и последующей связной, «если хозяева узнают об этом, ты не выживешь».
Хотя она была еще молода, она инстинктивно понимала, что эти слова — правда, поэтому держала рот на замке и никогда не осмеливалась вымолвить ни слова. Тетя научила ее многим принципам поведения и помогла ей подняться по социальной лестнице в доме. В ее глазах к ней, естественно, относились гораздо лучше, чем к строгим старшим служанкам. С помощью тети она также успешно завоевала расположение третьей наложницы и была поставлена служить Хуэй Нян.
После того как она поступила на службу к Хуинян, она постепенно узнавала о человеческих делах, но в то же время организация начала требовать от нее вознаграждения. Зеленая Сосна начала понимать, что что-то не так: матриарх часто расспрашивала ее о повседневной жизни Хуинян, а иногда даже о делах, связанных с обменом денег. Будучи служанкой, Зеленая Сосна, конечно же, не могла рассказывать об этом посторонним.
Но та старуха, которая обучала Зелёную Сосну, не была дурой. Зелёная Сосна была слишком неопытна, чтобы играть с ней в психологические игры. Она даже не смела лгать; малейшая попытка что-либо скрыть была бы разоблачена допросом старухи. В этот момент Зелёная Сосна поняла, что она, старуха и та, кто стояла за ней, оказались в одной лодке. Если она расскажет Хуэй Ниан, старуха легко сможет потянуть её за собой. Старшая служанка, которая выдаст секреты своей госпожи — не говоря уже о том, сможет ли она спасти свою жизнь, даже если сможет, что с ней будет до конца жизни? Но если она не расскажет, она никогда не вырвется из-под контроля старухи. Ей придётся отвечать на все вопросы старухи, по крайней мере, пока она не повзрослеет и не сможет перехитрить своих начальниц.
Что произошло после этого, лучше не говорить. Грин Пайн так и не узнала, на кого работала. Другая сторона не предлагала ей никаких преимуществ; она просто продавала информацию о Хуэй Нян ради собственного выживания. По правде говоря, эти дела не были чем-то особенно значительным, всего лишь тривиальными вопросами, касающимися Хуэй Нян и некоторых внутренних конфликтов в доме. В конце концов, хотя Хуэй Нян была предполагаемой наследницей особняка Великого Секретаря, Старый Мастер и Четвертый Мастер Цзяо были еще живы, поэтому ее доступ к власти был весьма ограничен.
Все, о чем они просили, это лишь одно; они никогда не требовали, чтобы Люсун причинила вред Хуинян, поэтому Люсун была довольна существующим положением вещей. В конце концов, богатство и власть, которые она постепенно приобрела, служа Хуинян, сделали ее очень привязанной к этой жизни: Хуинян была неплохой госпожой, и благодаря своему взрослению, а также тонкой помощи и наставлениям, она постепенно поднялась до должности главной служанки Хуинян. Люсун, естественно, понимала, что это лучший исход, на который она могла надеяться — выйти замуж за служанку, стать экономкой, делать все по желанию Хуинян и жить богатой и стабильной жизнью. В лучшем случае она просто время от времени передавала некоторую информацию о Хуинян; эти вещи были безобидны, и она никогда не понимала, зачем другим нужна эта информация. Она могла лишь догадываться по обрывочным словам Хуинян, что, возможно, как и старый господин Цзяо, она тоже использовала своих людей — это был превентивный шаг со стороны влиятельных лиц.
Но это чувство уверенности в себе (или вера в то, что ей всё сойдёт с рук) полностью изменилось, когда Хуэй Нян доверительно рассказала ей о заговоре против неё. В тот момент Лю Сун почувствовала глубокий страх. Она поняла, что за этим инцидентом, скорее всего, стоит организация, к которой она принадлежит, и хотя она казалась в безопасности, на самом деле её положение было гораздо опаснее. Если эта организация прикажет ей отравить Хуэй Нян, она непременно понесёт последствия, если откажется; если же согласится, то в день казни её ждёт смерть. И даже если это дело не имело никакого отношения к стоящим за ней силам, Хуэй Нян начала собирать информацию, и если её разоблачат, Лю Сун тоже не ждёт хорошего конца.
Зелёная Сосна начала искать выход и стала демонстрировать силу по отношению к своим начальникам, желая выяснить их цель или, по крайней мере, их отношение к Хуэй Нян. Её несколько утешало то, что до замужества Хуэй Нян её покровители хранили абсолютную тишину, не проявляя ни малейшего беспокойства. Иногда они даже не расспрашивали саму Хуэй Нян, а вместо этого интересовались Третьей наложницей, Четвёртой наложницей, Вэнь Нян, Старым Мастером и Цзяо Сюнем.
После замужества Хуэй Нян и её последующего вступления в семью Цюань, Люсун наконец встретилась со своим вторым контактом. Как обычно, их допрос был сосредоточен на деталях, без намерения причинить Люсун вред Хуэй Нян. Однако по мере продвижения расследования Хуэй Нян, Люсун всё больше беспокоилась. С огромной силой воли она подавляла свою тревогу, тщательно следя за ситуацией: в конце концов, Хуэй Нян годами была основным источником информации; как она могла не знать о получаемой информации? Постепенный захват власти в компании Ичунь Хуэй Нян, отправка старшей ветви семьи обратно на северо-восток… все эти события имели особое значение для Люсун. Казалось, много лет назад силы, стоящие за ней, были глубоко обеспокоены этими вопросами: обладала ли она способностью и интересом к захвату компании Ичунь? Каков её характер и личность? Даже сама Хуэй Нян не осознавала, что ее путь к должности хозяйки герцогского особняка был спланирован за кулисами. Но Люсун, занимая уникальное положение, уже начала строить предположения.
«Я вырос вместе с тобой, и всё, что у меня есть, — благодаря тебе», — тихо сказал Зелёный Сосна. «Я никогда не хотел причинить тебе боль, поэтому в конце концов я использовал свадьбу как предлог, чтобы уйти от тебя. Однако уже тогда у меня было ощущение, что Четвёртый Молодой Господин и нить, идущая за мной, были глубоко связаны».
Хуэй Нян задала несколько важных вопросов и узнала, что после посещения сада Чунцуй Лю Сун почти полностью потерял связь со своим начальником. Вернувшись в особняк герцога, она смогла лишь несколько раз поговорить с ним. Лю Сун начала скрывать некоторые из главных планов Хуэй Нян, но ей также пришлось раскрыть некоторые личные дела Хуэй Нян. Некоторые из раскрытых ею подробностей, похоже, дошли до Цюань Цзицина, который, словно пророк, полностью понимал ход событий в отношениях между второй женой и ее мужем. Однако это не обязательно было связано с его истинной хитростью. Скорее всего, это произошло потому, что начальник Лю Суна в то время также был ярым сторонником «фракции Четвертого принца».
Дальнейшие события излагать не нужно. Развитие отношений между Цюань Чжунбаем и Хуэйнян, естественно, привлекло внимание их начальства. Люсун продолжал скрывать план Хуэйнян «притвориться», но также пересказывал некоторые из их разговоров, даже намеренно раскрывая обещание Хуэйнян основать собственную резиденцию, надеясь немного отвлечь враждебность Цюань Цзицина. Поэтому Цюань Цзицин не знал, что Хуэйнян «умерла и воскресла», но он мог догадаться, что Хуэйнян определенно не рассказала ему о своих истинных чувствах по поводу основания собственной резиденции.
Позже, после свадьбы Грин Пайна и Анжелики, они раскрыли личности друг друга и, воспользовавшись беременностью, полностью избежали самого бурного периода в поместье герцога. По мере того как Хуинян набирала силу в организации, она постепенно осознавала, что опасность разоблачения стала больше, чем прежде, но при этом сомневалась, получит ли она особую защиту. Она продолжала внедряться в окружение Хуинян, чтобы те, кто стоял за ней, могли продолжать знать истинное положение дел. На фоне этой тревоги в поместье произошло еще одно изменение: зять сбежал, по-видимому, поссорившись с молодой леди…
Больше ничего говорить не нужно. Сказав это, Зелёная Сосна снова опустилась на колени и серьёзно произнесла: «Всё, что у меня есть, дано мне тобой. У меня нет причин лгать тебе, поэтому я просто скажу тебе правду, девочка. Я не хочу умирать. Потому что я не хочу умирать, я никогда не причиню тебе вреда».
Хотя она и была осторожна, в ней все же сохранилась прежняя смелость. На этот раз, вместо того чтобы позволить Хуэй Нян контролировать себя, она взяла инициативу в свои руки и заговорила сама. Она даже подняла голову, смело глядя на Хуэй Нян, словно пытаясь с помощью выражения лица придать убедительности. «Я не могу отрицать тот вред, который я вам причинила, но... польза, которую я вам принесу, еще впереди. Пожалуйста, юная госпожа, пощадите мою жизнь!»
В конце концов, это была Зелёная Сосна, которая говорила так прямолинейно, не оставив Хуэй Ниан почти никакого пространства для утверждения своего авторитета. Вместо этого Хуэй Ниан мягко улыбнулась: отбросив прошлое, Зелёная Сосна действительно была той Зелёной Сосной, которую она знала. Она понимала, что чем увереннее и компетентнее она будет выглядеть, тем больше шансов остаться на работе у Хуэй Ниан. Каждое её слово было правдой, но она говорила это с большой стратегией.
Такого способного человека, безусловно, лучше иметь живым, чем мертвым. Если то, что она сказала, правда, то ее чувства к этой организации, естественно, не менее глубоки, чем ее чувства к ее хозяину... В нынешних обстоятельствах «Зеленая сосна» по-прежнему заслуживает внимания и усилий по завоеванию ее расположения!
«В таком случае, давайте закончим говорить то, что нам нужно сказать», — спокойно произнесла она, но в итоге не стала танцевать в такт шелесту зеленых сосен.
Но этого тона было достаточно, чтобы Грин Пайн поняла отношение Хуэй Нианг. На ее лице мелькнула радость, и она тут же назвала семь или восемь человек: «Это все мои бывшие начальники, которые со мной общались».
Она сделала паузу, затем на мгновение замялась, прежде чем сказать: «Однажды я даже застала одну из них на тайном свидании со служанкой Цзяо Сюня. Хотя мы были далеко друг от друга, и я ничего не слышала, судя по их методам… казалось, что служанка была кем-то вроде меня».
Примечание от автора: В последние несколько дней количество длинных комментариев резко возросло, и я был очень занят. На выходных я был в командировке и вернулся только вчера. Сегодня весь день занимался делами и пока не смог вернуться. Постараюсь завтра найти время, чтобы ответить всем!
Хотя многие понимали, что Грин Пайн — тайный агент, утверждение о её влюблённости в Цзяо Сюня было ложным, а предположение о том, что она ненавидела бы Хуэй Нян из-за её любви к Цзяо Сюню, ещё более неправдоподобно. В действительности, такие агенты под прикрытием находятся под очень жёстким контролем, живут в постоянном страхе и неопределённости, их жизнь висит на волоске. Грин Пайн проникла в поместье так рано, что ещё меньше вероятность её лояльности к организации, и общество Луантай не стало бы ей доверять. Она могла передавать информацию, но ей не хватало полномочий, смелости, способностей и необходимости причинить вред Хуэй Нян.
☆、198 Обучение детей
Хуэй Нян не слышала этого имени уже несколько лет. Если бы не случайная встреча с Цюань Чжунбаем перед его отъездом, которая спасла ему жизнь и ввела в её жизнь историю «Даже Бог не смог меня спасти», Цзяо Сюнь, вероятно, остался бы лишь бледным воспоминанием в её сердце. Услышав слова Лю Суна, выражение её лица слегка изменилось, но она больше ничего не сказала. — Обычно она не упоминала Лю Суну о подобных вещах, связанных со встречей в Луантае, поэтому Лю Сун ничего об этом не знал. Она произнесла лишь одну фразу и больше не поднимала эту тему.
Теперь, когда их отношения изменились, она стала гораздо полезнее для Хуинян. По крайней мере, образ Луантая как всезнающего и всемогущего человека разрушил уголок сердца Хуинян: хотя их влияние очень велико, к счастью, оно не слишком велико. Среди упомянутых Зелёным Сосном имен ни одно не было так близко, как имена старого мастера, и не было ни одного старика, который бы следовал за старым мастером десятилетиями.
Оглядываясь назад, это неудивительно. Придворные чиновники, особенно те, кто работал в гражданской службе, редко прилагали много усилий к исполнению своих обязанностей. В конце концов, гражданских чиновников меняют слишком быстро, в отличие от военачальников и знати, чьи позиции более стабильны. Учитывая их амбиции, было бы разумнее иметь больше шпионов во дворце. Если бы даже у императора было бесчисленное множество влиятельных шпионов, он, вероятно, захватил бы власть десятилетия назад.
Хуэй Нян уже освоила методы допроса, о которых говорила Зелёная Сосна; оставалось лишь варьировать способы и неожиданно допрашивать собеседника, чтобы найти неточности в его ответах. Хотя лгать Зелёной Сосне на данном этапе было бессмысленно, Хуэй Нян всё же допросила её ещё несколько раз, уточнив детали своего детства, прежде чем прервать разговор. Затем она спросила: «В этой комнате, с такими дерзкими словами… не боишься ли ты, что этот разговор просочится в прессу, что ещё больше осложнит ситуацию?»
Грин Пайн откровенно ответила: «Именно из-за моего особого положения я уделяю особое внимание делам во дворе, госпожа. В конце концов, все ваши служанки были тщательно отобраны за эти годы. Будь то зал Цзию или двор Лисюэ, руководство чрезвычайно строгое. Они едва ли могут выйти без причины, и посторонним очень трудно проникнуть внутрь. Мои контакты практически не имеют возможности общаться с другими служанками во дворе. В конце концов, они отличаются от вас; у них есть родственники и происхождение… Поэтому, по моему скромному мнению, кроме двора Лисюэ, боюсь, там еще никто не проник».
Она на мгновение замялась, а затем сказала: «Иначе, когда Пикок вернулся поздно ночью, чтобы попросить аудиенции у молодого господина, боюсь, это дело не удалось бы скрыть от четвёртого молодого господина».
Конечно, в дворе Лисюэ это дело нельзя было держать в строжайшей тайне, но Хуинян отдала приказ не разглашать ничего, поэтому никто снаружи ничего не слышал. Когда Люсун заговорила об этом, она не только подтвердила своё мнение, но и хотела показать свою преданность Хуинян. Хуинян слегка улыбнулась и подмигнула ей. Люсун сразу всё поняла и встала — несмотря на то, что была на последних месяцах беременности, её шаги были лёгкими. Она быстро и бесшумно проверила несколько мест, где легко было подслушать, затем повернулась и прошептала: «Нет… эта служанка, в конце концов, твоя доверенная особа. Раз уж во дворе происходит такое важное событие, если ты захочешь мне что-нибудь рассказать, все воспримут это как пустяк и не станут так легко вмешиваться».
Даже если во дворе действительно были внутренние комнаты, она, конечно, не могла всё время прятаться и подслушивать. Некоторые вещи касались судьбы всего двора Лисюэ, поэтому всем, естественно, было интересно, и она вполне могла следить за происходящим и расспрашивать. Но если бы такие вещи, как тайный разговор Хуинян и Люсун, повторялись три-четыре раза за десять дней, и ей приходилось бы подслушивать каждый из них, её шансы быть обнаруженной неизбежно значительно возросли бы. Хуинян кивнула, внезапно осознав, что Люсун всё ещё обладает некоторыми качествами, о которых она не подозревала: возможно, именно постоянные опасности, с которыми она сталкивалась в годы работы под прикрытием, закалили её смелость. В этой ситуации она была ещё смелее и дотошнее, чем сама Хуинян. Если бы эти слова были подслушаны во внутренней комнате, общество Луантай ничего бы не предприняло против Хуинян, но её жизнь оказалась бы в серьёзной опасности. Но у Зелёной Сосны хватило наглости произнести эти слова… Если она говорила правду, это показывало её крайнюю уверенность в своих суждениях и убежденность в том, что никто во дворе Лисюэ не будет подслушивать разговор; если же она лгала и продолжала обманывать Хуэйнян, то её наглость была ещё больше.
Это дало Хуэй Нян проблеск вдохновения: она была еще молода, и хотя у нее было гораздо больше опыта, чем у среднестатистической женщины, ее разум еще не был спокоен. Знание великой тайны общества Луантай несколько озадачило ее. Загадочность общества Луантай делала его еще более могущественным, а ее невежество заставляло ее слишком много думать и колебаться, прежде чем решиться на противостояние, даже теряя доверие ко всем окружающим. Но действия Лю Суна несколько прояснили ее ситуацию. Какими бы способными ни были члены общества Луантай, они не могли знать всего; иначе как бы Цюань Чжунбай расследовал их караван? У нее все еще были люди, которым она могла доверять, и она должна была доверять своим подчиненным; иначе как бы она могла сохранить свою власть?
Но это доверие никогда не сможет сравниться с той глубиной привязанности, которую я когда-то испытывал к сосне…
«Вы уже давно стоите, садитесь». Она взглянула на Грин Пайна и наконец вздохнула. «Как протекает беременность? Теперь, когда зятя нет в столице, нам нужно быть осторожными. Это не то же самое, что раньше, когда врач был дома. Если что-то пойдет не так, нам придется выйти и искать его».
Грин Пайн была польщена, и, возможно, она действительно устала, поэтому она, обхватив живот руками, осторожно нашла себе место на канге (греемой кирпичной кровати). «Беременность проходит нормально, но это все-таки мой первый ребенок, и мы мало что о нем знаем, поэтому иногда нарушаем табу».
«Существует так много правил и табу, что невозможно не нарушить их все. Но если вы их нарушите, пусть так и будет», — Хуэй Нианг невольно усмехнулась. «У Вай Гэ и Гуай Гэ всё хорошо, правда? Не будьте такими придирчивыми».
После обмена несколькими неофициальными словами Хуэй Нян заметила, что Лю Сун по-прежнему ведет себя осторожно и обиженно, поэтому она взяла инициативу в свои руки и сказала: «С этого момента веди себя так же, как и раньше, и не позволяй никому разглядеть твою игру. Задавай себе вопрос…»
Она вздохнула с некоторым волнением: «Я искренне верю, что мои слова гораздо важнее моих действий в ассоциации. С тех пор, как я присоединилась к семье Цзяо, мы практически выросли вместе. В душе я для Вэньнян как младшая сестра, совсем как она. Просто я гораздо способнее и могу ей больше помочь».
На лице Зелёного Сосны невольно появилась улыбка. Увидев это, Хуэй Нианг тоже улыбнулась и сказала: «Когда родится этот ребёнок, если это будет мальчик, это будет идеально. Он сможет стать компаньоном по учёбе для моего доброго брата. Если это будет девочка, она сможет приходить и прислуживать мне, я сама смогу её учить. Она сможет быть служанкой для моего доброго брата или для моего племянника… или… или, может быть, когда у нас в будущем родится девочка, она сможет пойти и позаботиться о ней. Это тоже будет хорошо. Я позабочусь о будущем этого ребёнка».
Независимо от того, кому она служит, разве она всё равно не зарабатывает на жизнь под командованием Хуэй Нианг? По сути, это значит держать её в заложниках, просто более мягко говоря. Глаза Зелёного Сосны потемнели, но она с готовностью согласилась. «Мне гораздо спокойнее с вашей договорённостью».
Они обменялись многозначительными улыбками, но кое-что осталось недосказанным. Грин Пайн прошептала: «В последнее время, из-за вашей беременности, с вами почти не общаются. Согласно обычной практике в вашем регионе, после родов вам обязательно понадобится подходящее положение. Возможно, у них возникнут какие-то соображения по этому поводу. Если они свяжутся с вами, то, естественно, передадут информацию вам, мисс».
Она только что сказала Хуинян, что опыт Дангуя, похоже, в точности совпадает с её собственным; оба приехали с севера, чтобы служить в особняке. Единственное различие заключалось в том, что Дангуй, работая на Цюань Чжунбая, гораздо раньше понял её истинную сущность. Он хорошо знал Цюань Чжунбая и разделял те же опасения, что и Люсун. Он также одобрил капитуляцию Люсуна перед Хуинян. Кроме того, поскольку местонахождение Цюань Цзицина было неизвестно, и ни один из них не понимал взаимоотношений между обществом Луаньтай и семьёй Цюань, они опасались, что Хуинян может пострадать от действий начальства. Это было похоже на прошлое самой Хуинян; они всё ещё находились на стадии, когда не преодолели последний барьер.
Хуэй Нян, естественно, не стала бы её разоблачать. Вместо этого она дала Лю Сун несколько указаний и отправила её прочь. Затем она снова заперлась в своей комнате, открыв блокнот, который уже прочёл Цюань Чжунбай. Размышляя, она записала имена, упомянутые Лю Сун. Среди них были пожилые женщины, служившие семье Цзяо. Некоторые продали себя в рабство и использовались для выполнения случайных работ из-за своей сообразительности. Другие были временными работницами, которые постепенно стали постоянными служанками. Поскольку контроль семьи Цзяо над низшими чинами был относительно мягким, с годами некоторые ушли и покинули свои дома, а другие умоляли о возвращении в родные города. Оставшиеся немногие не были близки к хозяевам; они занимали лишь низшие и средние должности в доме и, вероятно, редко даже заходили во дворы хозяев.
Конечно, несмотря на низкое положение, они поддерживали обширные контакты с домочадцами, что облегчало сбор разведывательной информации. Нельзя сказать, что они не представляли никакой угрозы для семьи Цзяо, но, по крайней мере, они не подвергали опасности жизнь Четвертой госпожи, Третьей наложницы, поэтому Хуэй Нян решила пока не предупреждать их. Что касается семьи Цюань, у «Зеленой сосны» было всего два контакта. По совпадению, одним из них была «жена» управляющего Юня, мама Юнь, а другим — заведующая кухней, мама Ань.
Узнав личность управляющей Юнь, Хуэй Нян, естественно, не подумала, что госпожа Юнь сможет привлечь внимание Цюань Шиюнь. Их брачные отношения, скорее всего, были лишь прикрытием, но даже в этом случае госпожа Юнь знала управляющую Юнь лучше, чем другие. Если бы ей удалось завоевать её расположение или хотя бы просто получить её благосклонность, это могло бы принести неожиданные выгоды. Хуэй Нян несколько раз подчеркнула своё имя, на мгновение задумалась в блокноте и уже собиралась написать что-то ещё, когда услышала голос Вай Гэ из дверного проёма.
Она перестала писать и в тот короткий миг, прежде чем Вай-ге вошел в комнату, закрыла блокнот и убрала его. — За это короткое время Вай-ге уже распахнул дверь, заглянул внутрь, и, увидев, как мать манит его, переступил порог, снова закрыл дверь и направился к матери.
Менее чем за полмесяца характер Вай-ге заметно успокоился. Раньше он просто заходил, не задумываясь, не забывая как следует закрыть дверь, всегда пробираясь внутрь, подпрыгивая и переступая с ноги на ногу. Как он теперь может быть таким осторожным, делая каждый шаг с такой обдуманностью? Он больше не был таким привязанным к матери, всегда желая быть рядом с ней, как только заканчивались занятия в школе, даже не уходя, чтобы сделать домашнее задание. Хуэй-нян, которая раньше редко выводила его из дома, теперь часто разрешает ему спать с ней. Казалось, что отношения между матерью и сыном стали намного ближе после отъезда Цюань Чжунбая.
Никто не знает сына лучше, чем его мать. Если Вай-ге что-то беспокоило, Хуэй-нян легко это замечала. Но Вай-ге ничего не говорил и не спрашивал. Когда приходил сын, она спрашивала: «Ты закончил школу?»
Вай Гэ кивнул, забрался на кан (грелую кирпичную кровать), сел напротив матери и сказал: «Учительница сказала, что нам следует еще раз повторить сегодняшние иероглифы».
Он только начал своё обучение, и учёба была довольно лёгкой, заключавшейся лишь в распознавании простых иероглифов. Иногда он что-то вспоминал сегодня, а завтра забывал, но учительница никогда не сердилась. Поэтому Хуэй Нян не нужно было его подгонять; он делал домашнее задание, как будто это была просто игра. Хуэй Нян согласно кивнула, взяла книгу, чтобы полистать её, и положила напротив Вай Гэ, время от времени перебирая её. Она открыла небольшой ящик в канском столе и достала большой учебник по иероглифам, чтобы полистать его.
Она не знала, сколько времени прошло, когда почувствовала взгляд сына. Подняв глаза, она увидела, что Вай-ге подглядывает за ней сквозь тетрадь, его маленькое личико выражало беспокойство. Поняв, что мать застала его с поличным, он быстро отвел взгляд и, словно вор, пытающийся скрыть смущение, начал обводить пальцем иероглифы в каллиграфической тетради. Хуэй-нян не стала его заставлять; она сама отвела взгляд и вернулась к чтению.
Возможно, именно ее непринужденный и спокойный характер придал Вай Ге смелости, потому что через некоторое время он сам начал высказываться.
"Папа... когда ты вернешься?"
«Отец вернется, как только закончит свои дела», — небрежно заметила Хуэй Нианг. «Через год-два это будет очень скоро».
В саду Чунцуй Цюань Чжунбай объяснил сыну свой предстоящий отъезд. Вай-ге должен был знать, когда тот уедет, но ребенок был очень привязан к отцу, и хотя он понимал, что тот не вернется так скоро, он не мог не спросить. Услышав ответ матери, он все еще не мог не выразить своего разочарования и спустя некоторое время сказал: «Я чувствую… я чувствую, что отец не будет заниматься делами».
Хуэй Нян подняла глаза, но Вай Гэ не осмелился взглянуть на неё. Вместо этого он опустил голову и уставился на стол, тихо и неловко произнеся: «Кажется… отец ушёл из-за…»
«Почему?» — спросила Хуэй Нианг.
«В тот день, когда я проснулся, я увидел мамину коробку и хотел открыть её, чтобы поиграть… но я её разбил. Пришёл отец, и сначала он был спокоен, но когда увидел, что в коробке, выражение его лица, казалось, изменилось. Позже… позже он прочитал ту книгу…» Вай-ге подумал, что тетрадь мало чем отличается от другой книги. «Он стал ещё более несчастен. Потом ты вернулся. Когда ты вернулся, ты сказал своей приёмной матери, что мы можем поссориться. Твоя приёмная мать сказала, что это ерунда, но она чувствовала… что наши выражения лиц были неуместны».
Голова ребёнка почти касалась стола, и его голос дрожал от слёз. «Позже папа снова вывел его на улицу и спросил, хочет ли он пойти с ним… но мы ему ничего не сказали. В последнее время я думаю, не потому ли папа ушёл, что я трогал ваши вещи…»
Двухлетние дети еще довольно наивны. Вай-ге обычно не проявлял необычайного интеллекта, но было удивительно, что он так хорошо запоминал вещи. Даже несмотря на то, что это было простое умозаключение, он смог проанализировать его самостоятельно, что удивило Хуэй-нян. Она посмотрела на сына, немного поколебалась, а затем сказала: «Когда папа уходит, он занимается делами. О чем ты думаешь весь день? Твой маленький мозг полон безумных мыслей».
Вай-ге с сомнением взглянул на неё, а Хуэй-нян продолжила: «Однако она поступила неправильно, и отец рассердился. Потому что эта шкатулка довольно ценная; её нельзя купить, даже если есть деньги. На этот раз ей не следовало трогать другие вещи без разрешения. Она должна хранить свои вещи в своей комнате, и даже вещи в комнате матери ей нельзя брать. Если она хочет что-то взять, она должна сначала спросить разрешения у матери».
«Нет, это неправда». Это не убедило Вай-ге. Он упрямо отвернул голову, вытирая слезы, и хриплым голосом произнес: «Мама лжет!»
Действительно, Цюань Чжунбай обычно не злился из-за подобных вещей; в лучшем случае он давал сыну несколько советов, и на этом всё заканчивалось — он был гораздо более снисходителен и любящ к Вай-гэ, чем Хуэй-нян к нему. Хуэй-нян пыталась объяснить ещё несколько раз, но Вай-гэ отказывался ей верить. Вместо этого, из-за того, что мать неоднократно лгала ему, он расчувствовался, и слёзы потекли ещё сильнее. Хуэй-нян была совершенно беспомощна и не имела другого выбора, кроме как признать: «Хотя есть небольшая связь. Отец хотел пойти на прогулку после прочтения этой книги».
Теперь Вай-ге плакал еще сильнее. Он разрыдался, бросился на кан (теплую кирпичную кровать) и безудержно рыдал. Он, обычно ненавидевший признавать свои ошибки, теперь почти боялся встретиться с Хуэй-нян. Даже когда Хуэй-нян пыталась поднять ему лицо, он прятал его, не в силах смотреть ей в глаза.
Хуэй Нян была в полном отчаянии от его истерики, поэтому она резко сказала Вай Гэ: «Какой смысл плакать? Перестань плакать! Если ты заплачешь еще раз, я действительно разозлюсь!»
Это встревожило Вай-ге, который поспешно вытер глаза тыльной стороной ладони, словно боясь, что гнев матери заставит его уйти. Хуэй-нян достала платок и медленно вытерла лицо, прежде чем сказать: «Совершить ошибку — это ошибка, чего же бояться?»
Говоря это, она достала из шкафа сумку и полностью её опустошила — тёмно-коричневые панели, ящики и клинья навалились на стол, словно небольшая гора. Вай-ге посмотрел на улики своего преступления, его маленькое личико дёрнулось. Хуэй-нян сказала: «Вообще-то, разбитую коробку можно собрать по кусочкам. Любую ошибку можно исправить. Проблема в том, что не хватает смелости признать это, смелости взглянуть правде в глаза, и хочется просто отпустить ситуацию. На этот раз я ждала больше десяти дней, прежде чем прийти извиниться. Поскольку ты ещё молод, я не буду тебя винить. Но если ты будешь создавать проблемы в следующем году и всё ещё будешь колебаться и убегать вот так, я действительно разозлюсь».
Она взяла небольшой ящик, протянула его Вай-ге, улыбнулась ему и мягко сказала: «Мама тоже не знает, как его собрать. Давай разберемся вместе. Как только этот ящик будет собран, папа сможет вернуться».
Вай Гэ снова вытер глаза, на его маленьком лице появилась нотка решимости. Он согласно промычал, наконец улыбнулся и сказал: «Давайте соберем это постепенно!»
Она сказала это потому, что знала, что её отец надолго уедет, и боялась, что если соберёт шкатулку слишком быстро, Цюань Чжунбай не вернётся к тому времени, как она будет готова, что неизбежно приведёт к разочарованию.
Когда он заплакал, Хуэй Нианг не придала этому особого значения, но его улыбка вызвала у неё лёгкую грусть. Думая о том, как её любимый брат не видел отца и не получал любви Цюань Чжунбая, пока учился говорить и ходить, она невольно глубоко вздохнула. Как бы ей ни хотелось, она всё равно беспокоилась о Цюань Чжунбае: она гадала, где он сейчас, в безопасности ли он и когда сможет вернуться…
Примечание автора: Вздох, даже Вай-ге понял, что натворил бед... Дети рано взрослеют, когда сталкиваются с бурями.
Что касается сюжета с дневником, позвольте мне объяснить. Я не смотрела «Романтику под дождем», потому что была занята учебой, когда он транслировался. На самом деле, видя, как люди говорят о его сходстве с другими произведениями, я точно не знаю, в чем именно сходство. Если они очень похожи, это, вероятно, просто совпадение; иначе я бы не стала использовать этот прием, если бы сама до него додумалась, ха-ха. Кроме того, ведение дневника — это очень распространенная привычка, особенно среди занятых людей. Это почти как древний способ планирования. Цзэн Гофань, Фэн Юйсян и другие вели дневники. Эта привычка не глупа. Особенно в древние времена не было блогов или микроблогов. Если вам хотелось что-то сказать или вы хотели выразить свои мысли, зачем было кричать об этом? Держать все в себе — это вредно.
В последние несколько дней обновления действительно немного задерживаются, потому что я переезжаю в апреле, и я был занят работой и множеством других дел, иногда возвращаясь домой очень поздно. Я верю, что после переезда в апреле все наладится. В следующие десять дней я также постараюсь приезжать домой раньше и обновлять записи раньше.
Кстати, я обещала сегодня написать подробный отзыв, но снова отложила. Вероятно, сегодня вечером у меня не будет времени, но завтра обязательно отвечу!