Цюань Чжунбай, очевидно, уже получил эту новость от госпожи Цюань. Он не слишком удивился, но глубоко вздохнул, покачал головой и тихо произнес: «Нет ничего уродливее в этом мире, чем человеческое сердце».
Хуэй Нян тоже отложила палочки для еды и жестом пригласила Люсуна и остальных подойти и отодвинуть стол с канской едой. Она спросила: «Вы меня немного ненавидите?»
«Ты думаешь, я настолько неразумен?» Цюань Чжунбай не ответил ей, а вместо этого задал вопрос.
«Когда дело касается сердечных дел, иногда с людьми не поспоришь», — спокойно сказала Хуэй Нианг. «С тех пор, как я вошла в семью, тебя всячески ограничивают. Ты не только постепенно отдалилась от старшего брата и невестки, но и больше не можешь делать ничего так же свободно, как раньше. Теперь из-за меня они уезжают на северо-восток. Мало того, что они будут разлучены, так еще и твои шансы стать наследником престола значительно возрастут… На твоем месте я бы, даже если бы это было совершенно разумно, все равно немного обиделась».
«Ты прав». Цюань Чжунбай действительно был сегодня несколько подавлен, словно темная туча, нависшая над углом комнаты, но его самообладание не изменилось. «Все эти перемены действительно начались из-за тебя. Сказать, что у меня нет затаенной обиды, значит переоценить свои возможности. Я всего лишь обычный человек, и неизбежны мои эмоции».
«Да, — медленно произнесла Хуэй Нианг, — не говоря уже о том, что у вас, должно быть, еще остались какие-то сомнения. С моим тонким вкусом я сразу поняла, что что-то не так, как только попробовала этот суп, верно? Почему вы захотели выпить еще одну тарелку после того, как съели первую? Если бы вы сделали только один глоток и отложили ложку, все, наверное, не стало бы так серьезно, не так ли?»
Когда пришло время откровенно поговорить, она была даже откровеннее, чем Цюань Чжунбай, без колебаний раскрыла скрытую проблему. Цюань Чжунбай был слегка озадачен и, немного помедлив, сказал: «Это немного странно… Однако, похоже, вам не очень нравятся блюда, приготовленные поваром из двора Юнцин, что может развеять ваши сомнения».
«Они мне совсем не по вкусу. Это блюдо — рецепт, который я тебе дала», — сказала Хуэй Нианг. «Хотя вкус, кажется, не такой хороший, как на моей маленькой кухне, оно все равно съедобное… Эй, невестка, ты отлично планируешь. Если бы это было обычное блюдо, я бы, наверное, даже не притронулась к нему».
Цюань Чжунбай невольно снова вздохнул. Он тихо сказал: «Я слышал, ты планируешь сегодня вечером навестить свою невестку?»
«Мне нужно кое-что обсудить с моей невесткой». Хуэй Нианг взглянула на Цюань Чжунбая. «Что, вы хотите, чтобы я пошла, или не хотите?»
«Иди, если хочешь». Цюань Чжунбай покачал головой. «Мама хочет, чтобы я пошел с тобой… но я отказался».
Что бы ни случилось, он всё равно мой старший брат по крови… Хуэй Нианг слегка нахмурилась: «Если ты боишься, что я буду против, то не стоит. Ты меня немного ненавидишь из-за этого, а я уже заставила тебя ненавидеть меня. Что такого особенного в том, чтобы увидеться… К тому же, кто знает, когда мы ещё встретимся после расставания? Давай увидимся, чтобы потом не жалеть».
«Мы братья, мы выросли вместе», — медленно произнес Цюань Чжунбай, прислонившись к стене и глядя в потолок. — «Мы очень хорошо знаем друг друга. Мой старший брат знает мой характер; он не терпит никаких проступков. Он, должно быть, предвидел этот день… Нет необходимости с ними видеться — возьмите немного моего серебра и отдайте им на самооборону. Хотя они столько лет управляют домом, у них не так много наличных денег».
Поскольку семья старшего сына считала семейный дом своим, ей не нужно было набивать собственные карманы, и их доход был относительно низким по сравнению с семьей второго сына. Хуэй Нян не удивилась поступку Цюань Чжунбая. Она просто не ожидала от него такой безжалостности. Когда-то они были такими близкими братьями, но он много раз саботировал ее ради стабильности семьи старшего сына. Теперь же, после подобного поступка, он даже избегал встречи с ней при расставании…
По какой-то причине она вдруг почувствовала легкий холод в комнате и невольно вздрогнула, после чего сказала: «Хорошо, тогда давайте воспользуемся нашим небольшим государственным счетом, чтобы заплатить 50 000... Я попрошу компанию Green Pine немедленно выставить счет».
Она встала с кан (нагретой кирпичной кровати) и направилась к дверям, не удержавшись от взгляда на Цюань Чжунбая. Положение семьи Да в этом вопросе было неловким. Для старейшин семьи Цюань это был случай сговора с семьей старшего сына без каких-либо прямых доказательств. Но в глазах Цюань Чжунбая, возможно, все было иначе. Супруги так много разговаривали сегодня, но он ни словом не обмолвился о семье Да… Собирался ли он тоже разорвать с ними все связи и никогда больше с ними не разговаривать, или же он все еще не хотел сдаваться и хотел сказать несколько слов в защиту семьи Да?
Обернувшись, она обнаружила, что Цюань Чжунбай тоже смотрит на нее с очень сложным выражением лица. Хуэй Нианг на мгновение не могла понять, радуется он ей или злится. Когда их взгляды встретились, она забыла двигаться. Держась за занавеску, она долго смотрела на Цюань Чжунбая, прежде чем внезапно пришла в себя, выдавила улыбку и повернулась, чтобы опустить занавеску.
Примечание автора: Решение Сяо Цюаня было ужасающе решительным...
☆、105 Допросов
Последние несколько дней Цюань Чжунбай был очень занят, настолько, что у него даже не было времени оплакивать уходящую весну. Ему нужна личная печать Хуэй Нян и печать управляющего Ичуньского банка, чтобы выдать вексель. Вексель на 50 000 таэлей серебра нельзя выдать просто так. К тому времени, как она закончила, он уже снова вышел, сказав, что едет в резиденцию Фэн Цзиня, чтобы провести повторный осмотр Фэн Лин. Ему также нужно было посетить дома нескольких других пациентов, чтобы проверить их пульс. Если будет время, ему также нужно будет съездить во дворец, чтобы измерить пульс Ню Мэйжэнь и выписать лекарства. Он может вернуться домой только после полуночи, поэтому он сказал Хуэй Нян не ждать его.
Дело о «Персиковой росе» развернулось так, что превзошло все ожидания. Даже реакция Цюань Чжунбая оказалась не такой, как она предполагала. Хуэй Нян тоже немного растерялась — теперь, когда она чувствовала себя намного лучше, она могла тренироваться в боксе и двигаться. Поэтому она просто затащила Ин Ши на тренировку по боксу на полдня, а затем приняла полноценную ванну и очистилась. Агата выбрала для нее новую одежду, новые западные духи Сян Хуа, редкие безделушки Ши Ин, подаренные банком Ичунь, а Конг Цюэ также принесла несколько драгоценных украшений, которые ее семья добавила в приданое Вэнь Нян.
«Эта бирюзовая заколка для волос, украшенная золотом и серебром, — довольно редкая находка». Пикок взяла её, чтобы показать. «Её вам подарила Четырнадцатая мисс, которая сказала, что она хорошо подходит под название „бирюза“».
Она улыбнулась и взглянула на Грин Пайн: «А вот и ожерелье с узором в виде цветущей сливы, которое, как говорила мадам, вам очень нравится, то, с ажурным дизайном, такое лёгкое и изящное, идеально подойдёт брату Ваю. Это же немного тяжелее, поэтому мы будем использовать цепочку, чтобы оно держалось на шее, и вы сможете носить его, когда будете надевать пальто. Оно будет идеально сочетаться с пальто брата Вая, такое уникальное и прекрасное!»
Обычно заботливость Четвертой госпожи хотя бы вызывала бы улыбку у Хуэй Нян, но сегодня Вторая госпожа, казалось, была чем-то занята. Она взяла ожерелье из цветков сливы для Вай Гэ и долго рассматривала его, затем надела на шею Вай Гэ и сравнила. Спустя некоторое время она нежно изогнула уголки губ и прошептала: «Этот маленький проказник все больше и больше похож на своего отца».
Вай-ге — ещё один пример. При рождении он был похож на свою мать, но теперь, по мере взросления, его глаза и брови начинают напоминать Цюань Чжунбая. К счастью, и Цюань Чжунбай, и Хуэй-нян — красивые люди, и их черты прекрасно сочетаются, создавая неповторимое очарование. Хотя он всё ещё пухлый мальчик с круглым, пухлым лицом, легко представить, что, если не произойдёт никаких непредвиденных обстоятельств, Вай-ге вырастет весьма обаятельным молодым человеком.
В пять месяцев ребенок еще не умел ползать, но бодрствовал гораздо чаще. Он пытался засунуть что-то в рот своими маленькими пальчиками на ногах, когда мама принесла ему что-то холодное. Он неохотно схватил это и отбросил в сторону. Услышав хруст серебряной вещи, упавшей на землю, он улыбнулся и захихикал, крича на Хуэй Нианг. Он извивался и вертелся, словно пытаясь сесть, но у него еще не хватало сил.
Для Хуэй Нян, чем старше становился ребенок, тем веселее он ей доставлял. Когда он просто плакал и сосал грудь, ей не приходилось сильно о нем беспокоиться, она лишь немного привязывалась к нему, но у нее не хватало терпения, чтобы заботиться о нем. Теперь, когда Вай Гэ рос день за днем и постепенно становился больше похожим на человека, она стала заботиться о нем немного больше, чем раньше. Когда она видела, что он пытается сесть, она помогала ему подняться и позволяла ему опереться на мягкое одеяло. Вай Гэ был действительно рад, показав матери наполовину выросший передний зуб, а затем попытался схватить ожерелье, чтобы бросить его. Хуэй Нян протянула ему ожерелье, и как только она повернулась в сторону, он начал плакать и притворяться, что плачет, настаивая, чтобы Хуэй Нян смотрела на него, прежде чем он сможет спокойно поиграть с ожерельем.
Хуэй Нян ничего не оставалось, как взять его на руки. Вай Гэ тут же успокоился, рассеянно улыбнулся взрослым и уткнулся головой в объятия Хуэй Нян, выгибая спину, словно хотел пососать грудь. Но как только Хуэй Нян попыталась передать его кормилице, он снова начал плакать. Ей ничего не оставалось, как позволить ему зарыться в объятия, сказав: «Ты всю эту одежду помял. Я тебя отшлёпаю».
Тем не менее, он всё ещё был её собственным сыном. Видя, как он ползает и смеётся, словно играет с ней, Хуэй Нян не могла не улыбнуться, несмотря на то, насколько она была занята. Она подняла Вай Гэ и поцеловала его в лоб, оставив два едва заметных следа от румян, которые выглядели невероятно мило и вызвали всеобщий смех. Вай Гэ, не понимая почему, тоже запрыгал и захихикал. Через некоторое время он перестал смеяться, нахмурился и наклонил голову. Все поспешно закричали: «О боже, ему нужно в туалет! Ему нужно в туалет! Быстрее, отведите его в туалет!»
Конечно, Хуэй Нианг не собиралась заниматься такими домашними делами, как смена подгузников или уборка за ребенком, но сегодня ей было особенно интересно. «Попробую».
Она уже собиралась расстегнуть ему подгузник, когда Вай-ге вдруг пошевелился, и оттуда послышался отвратительный запах. Хуэй-нян быстро отвернула голову, зажала нос и сказала: «О боже, уведите его скорее! Чем он питался, чтобы так вырасти? Почему от его какашек и мочи так плохо пахнет?»
Пока она говорила, кормилица поспешила к Вай Гэ и увела его. Ляо Яннян рассмеялась в сторону: «Все через это проходят. Когда ты была маленькой, ты была такой же наивной, как и он».
В конце концов, она была кормилицей Хуэй Нян. Достаточно было лишь внимательно рассмотреть выражение лица Хуэй Нян, чтобы не заметить, что та чем-то обеспокоена. Она тут же подмигнула Люсуну, и группа слуг, естественно, удалилась. Ляо Яннян села рядом с Хуэй Нян и небрежным тоном сказала: «У тебя снова была ссора с зятем? Только он мог сделать тебя такой рассеянной и занятой».
Обычно, если у молодой пары возникали незначительные разногласия, Хуэй Нян ничего не говорила, и Ляо Ян Нян, вероятно, тоже не спрашивала. Однако на этот раз она была особенно внимательна из-за изменившейся ситуации в доме — любой, кто хоть немного знал Цюань Чжунбая, наверняка беспокоился бы о его чувствах.
«Это не только из-за него».
Хуэй Нян нечего было скрывать перед Ляо Янняном. Она подперла подбородок рукой и задумчиво смотрела в окно. Спустя некоторое время она криво улыбнулась. «Люди, кто бы ни утверждал, что отстранен от мирских дел, никогда не смогут по-настоящему от них убежать. Будь то простолюдин или принц, кто может полностью избежать четырех слов: „человеческая природа“? Даже я никогда не представляла, что у меня возникнут такие материнские чувства к маленькому кривому мальчику».
«Ты ещё слишком молода, — сказала Ляо Яннян. — Неужели у старика больше нет смелости убивать? Неужели у него больше нет амбиций? Даже у сурового человека есть нежное сердце, не говоря уже о тебе, его матери».
Она вопросительно посмотрела на Хуэйнян: «Что случилось? Молодой господин вышел из себя?»
Эта меланхолия и сентиментальность действительно не свойственны Хуэй Нян, поэтому понятно, почему Ляо Яннян сделала такое предположение. Хуэй Нян покачала головой: «Он не вышел из себя; на самом деле, он даже более принципиален, чем я ожидала…»
Она легонько постучала ногтями по столу, немного подумала, а затем сказала: «Однако вы правы. Как только у женщины появляется ребенок, ее мужу часто приходится отойти на второй план — в конце концов, это неизбежная человеческая природа».
Увидев недоуменное выражение лица Ляо Яннян, она слегка улыбнулась и ничего не стала объяснять, лишь сказав: «С этого момента тебе следует проводить больше времени рядом с Вай-ге. Хотя твоя семья сейчас уезжает на северо-восток, я не буду чувствовать себя спокойно, пока не определится с наследником. Тем, кто хочет побороться за наследство, лучший способ догнать моего мужа — это не нацелиться на меня, а на Вай-ге».
Только тогда Ляо Яннян поняла, что понимает беспокойство Хуинян — теперь, услышав это, она сама почувствовала некоторую тревогу: ведь через несколько месяцев Вайге отлучат от груди. В отличие от своей кормилицы, которая была служанкой и могла контролировать свой рацион по своему усмотрению, Вайге, в конце концов, был хозяином. Если бы его отвели во двор Юнцина, и другие сочли бы его очаровательным и дали бы ему еды, кто бы мог возразить? Но если бы с Вайге случилось что-то вроде того, что произошло с Персиковым Цветком Росы в прошлый раз, он мог бы этого не вынести.
«Вздох, мы же вроде как семья». Она несколько раз невольно вздохнула. «Но мы как враги. Если вы нам доверяете, лучше отправьте Вай-ге обратно в сад Чунцуй. Там все наши. Так гораздо безопаснее, чем оставаться здесь».
Хуэй Нианг покачала головой. «Нет, сад Чунцуй находится слишком далеко от столицы. Если что-нибудь случится, мы ничем не сможем помочь. Кроме того…»
Она долго молчала, не решаясь произнести ни слова. Увидев недоуменный взгляд Ляо Яннян, она замешкалась. Спустя мгновение медленно произнесла: «Возможно, настанет время, когда мы сможем его использовать».
Какая польза или бесполезность может быть у маленького ребенка? Ляо Яннян была крайне удивлена, но, увидев выражение лица Хуинян, не осмелилась задать дальнейшие вопросы. Вместо этого она сменила тему, сказав: «Какова ваша цель в том, чтобы увидеть Линь Ши? В конце концов, она невестка зятя, и зять обычно очень ее уважает. Просто ради репутации зятя…»
«У меня не так много свободного времени, и мне еще предстоит иметь дело с побежденным противником в конце», — спокойно сказала Хуэй Нианг. «Если вы ее ищете, значит, ей нужно что-то важное».
#