Такая безумная и злобная мысль идеально соответствовала характеру Цюань Цзицин. Когда Цяо Шици это сказал, это прозвучало естественно, как будто все сочли идею Цюань Цзицин совершенно разумной. Цюань Чжунбай тяжело вздохнул и сказал: «Итак, та, что перед нами, только что обручилась, еще до начала свадебной церемонии, и все же…»
«Это не дело рук Четвертого Молодого Мастера. Он говорил мне наедине, что чувствует, будто судьба предопределила это для него. Будь то титул герцога или что-то еще, все это было предначертано ему. Именно благодаря вашим двум женам, одна из которых была неподходящей парой, а другая умерла молодой, ему была предоставлена возможность постепенно развиваться».
В этом году Цюань Цзицину примерно столько же лет, сколько Хуэй Нян. Четыре-пять лет назад он был всего лишь подростком. Как ему могла прийти в голову такая идея? Что тут еще скажешь? Даже Хуэй Нян должна была признать, что он был невероятно изобретательным, смелым, дотошным и не оставлял следов. Сейчас говорят, что герцог Лян намеренно его поддерживает, а Цяо Шици хорошо разбирается в людях. Иначе, даже если бы они получили этого свидетеля, смогли бы они действительно свергнуть Цюань Цзицина?
Возможно, потому что у них были одинаковые мысли, Цюань Чжунбай не стал спрашивать Цюань Цзицин о её мнении, а лишь сказал: «Ты сама со всем этим разобралась, так что, похоже, никаких улик не осталось».
«Ни у Чаншэнлуна, ни у семьи Цзяо не было своих агентов; всё благодаря их исключительной наблюдательности. Четвёртый молодой господин просто принёс мне лекарственное растение. Дело было сделано, не оставив и следа». Цяо Шици слегка улыбнулся и медленно произнёс: «Однако герцог, должно быть, опасался Четвёртого молодого господина; иначе он не стал бы собирать нас по всей стране, чтобы арестовать. Ваш допрос поистине замечателен; именно мастерство молодой госпожи позволило ей обнаружить даже самые незначительные улики и арестовать меня».
Он кивнул Хуэй Нян и крикнул: «Вторая молодая госпожа, я, Цяо Шици, убежден! Я лишь надеюсь, что вы дадите мне подсказки, чтобы я смог умереть, зная правду!»
Поскольку Цюань Чжунбай уже пообещал пощадить его жизнь, и вторая ветвь семьи не могла его пытать, он не будет испытывать физической боли. Не имея возможности избить или убить его, дальнейшие издевательства над подчиненным были бы недостойны. Цяо Шици, должно быть, была уверена, что Цюань Чжунбай не такой человек, поэтому она была так уверена в себе и даже нашла в себе силы поговорить с Хуэйнян. Хуэйнян мягко покачала головой и сквозь щель сказала Цюань Чжунбаю: «Пойдем, больше не нужно оставаться».
#
Цяо Шици рассказала всё, что могла, тем самым разгадав тайну своей жизни и смерти. Ответ оказался удивительно простым, но вполне разумным, как и характер Цюань Цзицин. Этому молодому человеку, безусловно, повезло; Чаншэнлун не посмел пренебречь семьёй Цзяо, отправив напрямую в резиденцию Великого секретаря лучший пакет лекарственных трав, отобранных Тунхэтаном. Предположительно, из-за высокого качества и доверия к суждению Чаншэнлуна, кладовая, проявляя некоторую предвзятость к Цзыютану, не отдала лучшие травы Пятой наложнице при отборе и распределении лекарств, а, как обычно, передала их Цзыютану. Остальное — история.
После стольких подозрений в предательстве, в итоге выяснилось, что никакого предателя на самом деле не было. Среди людей, которых она знала и о которых заботилась, никто не намеревался причинить ей вред. Тот, кто действительно хотел ей навредить, не обладал такими необычайными способностями или силой. По крайней мере, казалось, что тайна жизни и смерти Хуэй Нян разгадана. Однако она не почувствовала ни облегчения, ни спокойствия; вместо этого многие глубокие вопросы остались без ответа. По дороге домой она почти не разговаривала, и Цюань Чжунбай, естественно, тоже был чем-то занят. Вернувшись в сад Чунцуй, ни один из них не хотел сразу же возвращаться в дом № 1. Вместо этого они прогуливались рука об руку по аллее, усаженной лотосами, наслаждаясь закатом. Неосознанно они оказались в лесу Гуйси.
Это был первый визит Хуэй Нян в лес Гуйци с тех пор, как там посадили груши. Она увидела пышную зеленую равнину, словно сформировавшуюся за многие годы, с уголком могилы Да вдалеке, отчего ей показалось, будто она отдыхает в лесу. Хуэй Нян долго стояла за пределами леса, затем медленно выдохнула прохладный воздух и спросила Цюань Чжунбая: «Появление Цзи Цин, должно быть, тебя очень расстроило, не так ли?»
Цюань Чжунбай покачал головой и тихо сказал: «Не могу сказать, что я этого не ожидал. Он действительно склонен к крайностям, когда сталкивается с проблемами. Возможно, я просто ослеплен собственными чувствами к нему и не вижу его истинной натуры».
Легкий вечерний ветерок развевал его одежду, а лицо, залитое послесвечением заходящего солнца, обладало неповторимым очарованием. Хуэй Нян вспомнила о шляпном кулоне, спрятанном в витрине, снова вздохнула и, наконец, смирилась с тем, что разгадка тайны так проста. Ее постепенно охватило чувство облегчения. Втайне принимая решение, она заметила Цюань Чжунбаю: «Я не пытаюсь сеять смуту, но с учетом методов воспитания вашей семьи, неудивительно, что такой человек, как Цзи Цин, был воспитан. Когда вы получите титул герцога, эти правила неизбежно придется изменить. Вай-гэ и Гуай-гэ никогда не должны доходить до братоубийства».
«Даже за последние семь-восемь поколений всё редко заканчивалось так плохо. Возможно, ситуация этого поколения просто слишком особенная», — тихо сказал Цюань Чжунбай.
Он проигнорировал Хуэй Нян, остановился, уставился в центр озера и издал долгий, возмущенный вой, словно пытаясь выплеснуть бесчисленные сложные эмоции, накопившиеся внутри него. Спустя долгое время он наконец остановился, взмахнул рукавом и четко и решительно произнес: «Дело дошло до этого, и больше нет смысла вести себя как ребенок. Завтра я отведу Цяо Шици к отцу, и этот вопрос должен быть решен».
Хуэй Нианг сказала: «Отец послал сюда всех, возможно, в надежде, что мы раскроем целую нить…»
«Это его дело, мы не его марионетки. Теперь, когда Цяо Шици здесь в качестве свидетеля, если он хочет и дальше защищать Цзи Цин, то нам больше нет необходимости оставаться в этой семье», — холодно сказал Цюань Чжунбай. «Когда мне предлагают титул герцога, это мой долг, и я не могу отказаться. Если он думает, что может использовать этот титул, чтобы манипулировать мной, контролировать и формировать меня, то он глубоко ошибается».
Хотя они не могли тронуть Цяо Шици, им все же удавалось найти некоторые зацепки о связях таинственной организации в Тонгхетанге через его круг общения. Пока Цяо Шици не был выдан, у них оставалось небольшое преимущество. Хуэй Нян слегка нахмурилась, собираясь что-то сказать, но потом подумала о том, как все стали бдительнее после исчезновения Цяо Шици, а также о том, что настроение Цюань Чжунбая, вероятно, неважное. Если заступничество за герцога только разозлит его, какой в этом смысл? Поэтому она улыбнулась и сказала: «Хорошо, тогда так и сделаем. С завтрашнего дня я смогу спать немного спокойнее».
«Это вполне логично», — решительно заявил Цюань Чжунбай. «Чем скорее мы решим этот вопрос, тем скорее вы и ваши двое детей сможете успокоиться. Это самое главное. Всё остальное может подождать».
Приняв решение, пара, взявшись за руки, повернулась обратно. Выражение лица Цюань Чжунбая оставалось серьезным всю дорогу. Хуинян хотела что-то сказать, чтобы утешить его, но сама была полна смятения и сомнений. Она отчаянно хотела собраться с мыслями, досконально разобраться во всей истории и выявить подозрительные моменты. Когда они молча подошли к двери дома номер 1, Цзя, она наконец смогла собраться с мыслями, улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, когда вдали раздался шум. Гуйпи вбежал, повторяя: «Молодой господин, случилось что-то ужасное! Быстрее, быстрее!»
Он резко топнул ногой и продолжил: «С императором что-то случилось!»
Примечание автора: Цзи Цин, о, Цзи Цин, ай-ай-ай, ты наконец-то зашла слишком далеко! Посмотрим, как Хуэй Нян с тобой справится!
Сегодня вечером я ухожу, поэтому обновляю информацию заранее. Всем с шестым днем Лунного Нового года!
Снова в Шанхае!!
☆、168 дней опасности
Несчастье императора, естественно, имело первостепенное значение. Цюань Чжунбай и Цинхуэй обменялись взглядами, чувствуя шок в сердцах друг друга. Он не стеснялся в выражениях, поэтому тут же выпрямился и поспешил к боковым воротам вместе с Гуйпи. Гуйпи, задыхаясь и кашляя, объяснил ситуацию по пути: «Вчера вечером у нас был банкет у озера, и, возможно, я простудился. Сегодня утром я почувствовал себя плохо и несколько раз кашлянул. Я как раз собирался позвать тебя, когда задержался из-за государственных дел. Великого секретаря только что уехал, и у них поднялась высокая температура. Несколько императорских врачей из семьи Оуян уже отправились туда, но император хочет, чтобы ты только проверил его пульс и выписал лекарство. Он приходил раньше, но не смог тебя найти, думая, что ты все еще в городе. Он только что послал кого-то в город, и тут ты вернулся!»
Внезапно и сильно поднялась высокая температура, что, скорее всего, было связано с меридианом легких. Сердце Цюань Чжунбая упало, но он не показал этого на лице. Он лишь сказал: «Я знаю. Ты принес мне мою аптечку?»
Гуй Пи был настолько сообразителен, что легко мог уладить эти пустяковые дела. Еще до того, как они покинули сад Чунцуй, кто-то уже принес аптечку Цюань Чжунбая. Сам же он побежал вперед, чтобы расчистить путь своему учителю.
Цюань Чжунбай занимал особое положение и пользовался благосклонностью императора. Через проход, соединявший сады Чунцуй и Цзинъи, он мог свободно общаться с императором. На этот раз император попал в беду, но об этом ещё никто не знал. Если бы Гуй Пи не предупредил заранее, и если бы никто не пришёл искать Цюань Чжунбая, стража не решалась бы впустить его. Тем не менее, попасть в сад Цзинъи ему было довольно сложно. Оказавшись внутри, он сразу же подвергся допросу со стороны нескольких групп людей по пути.
Цюань Чжунбай, человек, переживший немало бурь, почувствовал дежавю, и его сердце сжалось от грусти. Благодаря благосклонности императора, начиная с предыдущей династии и до наших дней, он никогда не носил поясной жетон при входе во дворец, и никто никогда не осмеливался задавать ему вопросы. Последний раз ему было так трудно войти во дворец именно тогда, когда покойный император был тяжело болен; тогда это было действительно опасно, и он едва не упустил возможность спасти императора Аня. Даже после этого император Ань так и не оправился от этой болезни…
В последний раз я измерял пульс императора всего четыре или пять дней назад. Тогда пульс императора был еще вполне нормальным. Помимо скрытых опасностей, существовавших с рождения, почти не было никаких тревожных признаков. Болезнь развивалась настолько тяжело, что спасти его было зачастую трудно. Если бы принц совершил государственный переворот, политическая ситуация при дворе была бы крайне непредсказуемой! К счастью, на этот раз император оставался в саду Цзинъи лишь недолго и не взял с собой вдовствующую императрицу и императорских наложниц. В противном случае, усилия, необходимые для лечения императора в этот раз, вероятно, были бы не меньше, чем в прошлый раз.
Сердце Цюань Чжунбая, казалось, разделилось на две части. Первая часть напряженно, но методично обдумывала и анализировала ситуацию, а вторая уже рассчитывала, как снизить температуру императора, какое лекарство использовать и как проводить иглоукалывание, учитывая конституцию императора. Его мысли метались, но на лице не было и следа сомнения. Даже когда несколько групп солдат остановились, чтобы задать ему вопросы, он полностью проигнорировал их, оставив Гуй Пи разбираться с ними. Он взял свой аптечку и быстро приблизился к резиденции императора, Юхуа Сюгао Ту. На этот раз, однако, стражей у входа в резиденцию был не обычный командир, а Чжэн Юхэ, старший сын семьи Чжэн. Сегодня он был одет в доспехи, с серьезным лицом. Даже увидев Цюань Чжунбая, он лишь бросил на него взгляд и отошел в сторону, отказавшись произнести хоть слово…
Не говоря ни слова, Цюань Чжунбай вошёл во внутреннюю комнату и обнаружил там нескольких императорских врачей, стоявших на коленях и готовых по очереди измерить пульс императора. Он был знаком с правилами Императорской медицинской академии: чтобы император мог выписать лекарство, несколько врачей должны были тщательно рассмотреть каждое назначение, и весь процесс, от диагностики по пульсу до самого рецепта, требовал отпечатков пальцев нескольких человек и должен был выдерживать последующие допросы. Поэтому большинство назначений были мягкими и неэффективными. В обычных обстоятельствах это было бы нормально, но для такой неотложной болезни кто мог бы терпеть такие медленные и неэффективные процедуры? Фэн Цзинь, сидевший у постели императора с наложницей, вытирал пот с его тела. Увидев входящего Цюань Чжунбая, Фэн Цзинь глубоко вздохнул, встал и сказал: «Цзыинь, скорее иди и проверь пульс императора! Я оставляю это тебе. В саду сейчас царит хаос; даже евнух Лянь уехал из города и не смог вернуться. У меня есть дела!»
В этот момент доверять можно было только самым доверенным лицам императора. Цюань Чжунбай, не проявляя милосердия, извинился и поручил императорским врачам проверить пульс императора. Как только он надавил на пульс, его лицо помрачнело, и он выпалил: «Это, несомненно, пневмония! Патогенные факторы застоялись; неудивительно, что она так быстро прогрессирует!»
Он взглянул на наложницу Бай и прямо спросил: «Император оказал вам милость прошлой ночью?»
Хотя происхождение наложницы Бай не было особенно выдающимся, она все же была законной дочерью влиятельной семьи. Услышав этот вопрос, она, естественно, покраснела, ее и без того ослепительная красота теперь окрасилась в жалкое очарование. Она взглянула на Фэн Цзиня и, увидев, что он уже вышел из комнаты, мягко кивнула и сказала: «Да, но Его Величество был совершенно здоров прошлой ночью…»
— Можешь уходить! — сказал Цюань Чжунбай, не дав ему возможности возразить. — Просто подожди в комнате. Если мне понадобится твоя помощь позже, я тебя позову.
Не обращая внимания на возможные мысли наложницы Бай, он практически силой вытолкнул её из комнаты, закрыл дверь и, повернувшись, сразу перешёл к делу. «Мы все знаем о состоянии здоровья Его Величества. Он родился с дефицитом питательных веществ, его меридиан лёгких был слаб с рождения, как и у покойного императора. Особенно учитывая, что Его Величество так много работает, и его кровь быстро истощается, ему не подходит близость с женщинами. Боюсь, эта болезнь началась прошлой ночью, когда он простудился, но потом он предался удовольствиям с женщинами, что вызвало обострение и сделало болезнь неконтролируемой. Сейчас лучше всего сначала снизить температуру, а затем восстановить его жизненные силы, используя в качестве основного ингредиента Platycodon grandiflorus, дополненный Achyranthes bidentata, Mahonia fortunei, диким имбирём и гинкго билоба. Давайте сначала назначим лекарство, а потом проведём иглоукалывание?»
Вопреки распространенному мнению, борьба за власть внутри Императорской медицинской академии не касалась того, кто будет лечить императора. Большинство врачей заботились лишь о сохранении своих должностей главных врачей, выписывании лекарств высокопоставленным чиновникам и получении гонораров. Лечение императора — задача, которая могла стоить им жизни, — было чем-то, за что никто не осмеливался бороться. Раз Цюань Чжунбай был готов выступить вперед, как могли другие врачи отказаться? Они тут же воскликнули: «Верно! Цзыинь — действительно молодой человек; он придумал план в мгновение ока!»
Цюань Чжунбай прекрасно понимал все тонкости процесса, но ему было лень спорить с ними на данном этапе; это была всего лишь формальность. Он немедленно взялся за выписывание рецепта, и императорские врачи, естественно, его одобрили. После этого для приготовления, отваривания, тестирования и применения лекарства больше не требовалось личного согласования с Цюань Чжунбаем. Согласно дворцовым правилам, два императорских врача оставались для подготовки к дневному и ночному применению лекарства; он, настоящий императорский врач, не входивший в Императорскую медицинскую академию, в этот список не входил. Ему также служили несколько ближайших евнухов. Что касается наложницы Бай, то после того, как Цюань Чжунбай выгнал её, она благоразумно воздержалась от участия в борьбе за мнимую заслугу «пополнения запасов лекарства» и вместо этого быстро вернулась в свои покои.
В этот момент евнухи ухаживали за императором, а врачи просто сидели, ничего не понимая. Приготовление лекарств занимало много времени, поэтому они могли лишь беспомощно наблюдать. Цюань Чжунбай измерил температуру лба императора, слегка нахмурился и сказал: «Сейчас нет смысла пытаться вызвать потоотделение. Снимите все одеяла, разденьте императора догола и протрите его тело прохладным полотенцем. А ещё приготовьте лёд!»
Все тут же снова принялись за дела. Несколько евнухов окружили императора, а Цюань Чжунбай стоял, скрестив руки, и, нахмурившись, глубоко задумался. Через некоторое время императорский врач Оуян подал ему чашку чая и сказал: «Ты занят уже час. Выпей чаю, чтобы успокоить горло».
Цюань Чжунбай вдруг осознал, как быстро летит время, когда он занят. Он сжал край чашки, глядя на едва различимую фигуру императора, и тихо вздохнул. Императорский врач Оуян понял его, понизив голос: «У него слишком высокая температура. Боюсь, даже если он выздоровеет…»
«Это вполне возможно». Цюань Чжунбай не стал уклоняться от темы. Он с глубоким волнением покачал головой: «Боюсь, ситуация в мире снова изменится в зависимости от здоровья императора».
«Почему вы так волнуетесь?» — спросил врач Оуян, старший брат Цюань Чжунбая. Они откровенно поговорили наедине. — «В любом случае, как бы ни менялись обстоятельства, честь вашей семьи Цюань не будет утрачена. Каким бы волнующим ни было событие, вы можете просто наблюдать за ним с холодным взглядом».
Это было действительно откровенное мнение. Если бы император скончался сейчас, в худшем случае семья Цюань канула бы в безвестность. Для таких влиятельных семей, как их, еще был бы шанс возродиться. Однако другие, более процветающие и могущественные дворянские семьи, скорее всего, пали бы в результате этого. Что касается семьи Оуян, семьи врачей, которая много лет занималась врачебной практикой, у них не было близких отношений ни с одним из своих кумиров. Кто бы ни пришел к власти, это их не касалось. В такой критический момент он оставался лишь наблюдателем, не боясь занять видное место — в конце концов, Цюань Чжунбай уже взял на себя последний риск для семьи Оуян. Все при дворе и в обществе знали, что за здоровье императора отвечал Цюань Чжунбай, и это не имело никакого отношения к семье Оуян.
Цюань Чжунбай был слишком ленив, чтобы много говорить с врачом Оуяном: разговоры о Восточно-Китайском море, Южно-Китайском море, Западе и Новом Свете были бессмысленны; кругозор врача Оуяна был не слишком широк, и он даже не мог понять концепцию «смерть правителя прекращает правление». Если император не переживет это испытание и умрет от пневмонии, как император Уцзун династии Мин, то второй принц, скорее всего, взойдет на трон. Как только семья Ню получит власть, семьи Ян, Гуй и Сюй неизбежно пострадают. Двум генералам Южно-Китайского моря было бы лучше лишиться власти; если бы они решили поднять восстание, мир действительно погрузился бы в хаос. Разве Ло Чунь на северо-западе и принц Лу за границей не наживались бы на этом?
Истинная тяжесть великана часто проявляется, когда он падает. Когда император был здоров, он, казалось, играл не самую благородную роль, вмешиваясь во всё и сея раздоры. Но теперь, столкнувшись с кризисом, его истинные способности проявились во всей красе. За девять лет мира все произошедшие изменения, даже сдвиги в расстановке сил в стране, были неразрывно связаны с усилиями императора. Весь ход истории был достигнут благодаря действиям этого одного человека, благодаря его верховной власти — это теперь неоспоримый факт.
В отличие от прежних времен, желание Цюань Чжунбая спасти его теперь гораздо искреннее. Однако у каждого своя судьба, и члены императорской семьи склонны к проблемам с легкими. Если это пневмония, то ничего страшного; если вылечено, то вылечено. Худший страх заключается в том, что это может перерасти в туберкулез...
Цюань Чжунбай перестал об этом думать и увидел, как Фэн Цзинь вошел во внутреннюю комнату, поэтому подошел к нему и спросил: «Все ли в порядке снаружи?»
На красивом и добром лице Фэн Цзиньцзюня мелькнул убийственный блеск. Он кивнул и, стиснув зубы, сказал: «Наложница Шу действительно слишком нетерпелива. Ей еще даже не присвоен титул императорской благородной наложницы, а она уже ведет себя как второстепенная императрица!»
Тогда Цюань Чжунбай понял, что его опасения были не беспочвенны. Наложница Ню действительно намеревалась повторить план своей тети, разработанный много лет назад. Однако болезнь покойного императора требовала щадящего выздоровления, и задержка не была бы проблемой. Тогда совместными усилиями вдовствующей императрицы и императорской наложницы, пытавшихся выиграть время, дали покойному императору возможность подготовить план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Теперь же император был в бреду, страдал от высокой температуры и потерял рассудок. Если бы не верные последователи, такие как Фэн Цзинь и Чжэн Юй, которые были полностью преданы императору, Цюань Чжунбаю пришлось бы приложить немало усилий, чтобы спасти его.
«Я только сейчас понял, насколько он важен», — невольно вздохнул Цюань Чжунбай. — «А потом я понял, насколько он невероятно хрупкий. В тот момент, когда он заболел, его подчиненные начали преследовать свои собственные цели. Он еще даже не успел закрыть глаза, а его слова уже стали ненадежными…»
«Люди внизу тоже в растерянности, а наложнице Нин все равно, поэтому пришлось вмешаться наложнице Шу», — спокойно сказал Фэн Цзинь. «С моим статусом управление гаремом нелегитимно. Я уже приказал Ю Хэ опечатать место, где живут наложницы, чтобы у императора не возникло проблем, когда ему понадобится медицинская помощь или лекарства. Как только прибудет евнух Лянь, у сада появится глава. До тех пор мне, возможно, придется попросить Цзы Инь и меня сотрудничать и по очереди охранять императора».
Естественно, Цюань Чжунбай не возражал. Через некоторое время дыхание императора постепенно успокоилось, поскольку лекарство начало действовать, и его лихорадка перестала быть такой пугающей. Затем Цюань Чжунбай приказал кому-то вытереть его тело тряпкой и прижечь моксу для лечения. Во время церемонии погребения он несколько раз выходил из дома, возвращаясь только после того, как император крепко засыпал, а затем незаметно возвращался, чтобы позволить Цюань Чжунбаю выйти поесть.
На этот раз болезнь императора – дело не простое. Фэн Цзинь перекрыл все внутренние и внешние проходы, и Цюань Чжунбай не может ни с кем связаться – только потому, что он предусмотрительно отправил наложницу Бай подальше с самого начала; иначе наложница Бай тоже оказалась бы здесь в заточении. При таком количестве взрослых мужчин вокруг ей было бы крайне неудобно приходить и уходить. Оставшиеся евнухи, вероятно, являются доверенными лицами Фэн Цзиня, и никто из них не осмеливается расспросить Цюань Чжунбая о состоянии императора. Он даже не может отправить сообщение домой – после целого дня дел он только сейчас вспомнил о своей семье. Он задается вопросом, как Цинхуэй справится с уловками Цзи Цин дома одна, и поведет ли она Цяо Шици напрямую к герцогу. Однако у его отца нет времени об этом беспокоиться. Известие о внезапной тяжелой болезни императора, должно быть, уже дошло до его ушей; сейчас он, вероятно, чем-то занят…
Погруженный в такие безумные мысли, даже самые изысканные деликатесы теряли свой вкус, не говоря уже о довольно неаппетитной еде. Цюань Чжунбай съел несколько кусочков, быстро умылся и вернулся во внутреннюю комнату особняка. Как только он дошел до дверного проема, то увидел нескольких евнухов и дворцовых слуг, стоящих на коленях. Фэн Цзинь обнимал императора, его плечи слегка дрожали, словно он испытывал невыносимую боль. Его голос был хриплым, когда он произнес: «Нет, нет, этого не может быть! Это невозможно! Ли Шэн, ты предназначен Небесами, благословлен великой удачей, как ты мог…»
Примечание автора: У императора наконец-то появилось имя... ай-ай-ай... в такое время...
☆、169 штамм
Как могла Хуэй Нян быть спокойна, когда Цюань Чжунбая вызвали? Из слов Гуй Пи она знала, что с императором что-то случилось, поэтому не смела расспрашивать дальше. Поэтому, хотя Цюань Чжунбай и Гуй Пи бесследно исчезли, и даже ворота, соединяющие сады Чунцуй и Цзинъи, вскоре были заперты толстыми железными цепями, и выставлена охрана, Хуэй Нян не слишком удивилась. Однако её сердце сжалось: если сейчас с императором что-то случится, и двор снова погрузится в смятение, положение Ичуня станет гораздо более шатким, чем сейчас. Они только что обсудили сотрудничество, и условия ещё даже не были окончательно согласованы. Если принц из семьи Ню взойдет на трон, ненависть между их семьёй и семьёй Гуй станет известна по всей стране, и поддержка семьи Гуй сразу же станет бесполезной. В тот момент, если семья Ню предпримет какие-либо действия, Ичунь окажется в значительной опасности. И это ещё не всё. Восточный дворец теперь пуст, и наследный принц в глазах народа рассматривается как невинная жертва свержения, причем многие «доброжелательные и праведные люди» выражают ему глубокое сочувствие. Второй сын из семьи Ню также очень популярен, а третий сын из семьи Ян пользуется естественной поддержкой Великого секретаря… Если император внезапно умрет, борьба за трон постепенно усилится, и кто знает, как долго мир будет погружаться в хаос. Если же сила за морем уже утвердится и снова начнет сеять смуту, вместе с той таинственной и коварной организацией, которая сеет смуту, не будет ничего удивительного, если более чем столетнее правление династии Цинь будет разрушено!
Ни один влиятельный человек в нынешней династии, если только он не сошёл с ума, не пожелал бы смены династии. Хуэй Нян, не обладая особым проницательным взглядом на этот вопрос, с трудом сохраняла безразличие. На мгновение она даже забыла об убийстве собственной семьи, её мысли обратились к тревоге по поводу будущих кризисов. После недолгого раздумья она наконец отправила Цзяо Мэй лично доставить письмо герцогу Ляну. Тем временем она послала людей, чтобы подбодрить и дисциплинировать стражу, поручив им проявлять особую осторожность при охране ворот. В связи с бедой в саду Цзинъи, Императорская гвардия может быть в любой момент передислоцирована и не сможет защитить сад Чунцуй. Поскольку два сада расположены рядом, кто знает, не попытается ли кто-нибудь воспользоваться садом Чунцуй в этот критический момент, фантазируя о том, как использовать его для проникновения в сад Цзинъи? В таком вопросе, который привлёк внимание всего мира и является важнейшим для всех, возможно всё что угодно.
Вернувшись в номер 1, Хуэй Нян полдня размышляла, а затем пригласила Сюн Ю, самого влиятельного члена своей частной армии, который на самом деле был ее тайным лидером, поговорить с ней.
Хотя маршал Гуй и был не лишён хитрости и интриг, жители Северо-Запада были гораздо честнее, чем жители столицы. Эта частная армия, как по численности, так и по качеству, была безупречна. Особенно Сюн Ю, ученик лучшего мастера боевых искусств Севера двадцатилетней давности, чьи два старших брата теперь были известными фигурами в мире боевых искусств. Хотя сам он не был знаменит, две тёти из семьи Ван высоко ценили его мастерство боевых искусств. Он также был воспитанным, безжалостным, но снисходительным в своих делах, человеком, умело ориентирующимся в мире боевых искусств и умеющим вести дела. Он служил маршалу Гую более десяти лет. Его бывший учитель был чрезвычайно доволен им, специально поручив Хуэй Нян в письме, что если она будет недовольна Сюн Ю, она может отправить его обратно на Северо-Запад, а не увольнять его произвольно. Даже после прибытия в столицу он следовал правилам и не стал легко связываться со своим бывшим учителем. Поэтому, хотя Хуэй Нян и не говорила об этом прямо, её слова и действия постепенно привели её к выводу, что именно он является лидером этой частной армии. Похищение Цяо Шици было им спланировано. Всё было сделано чисто и эффективно, а улики тщательно замаскированы. До сих пор все думали, что Цяо Шици упал в реку Тунхуэй, возвращаясь домой пьяным.
«Приветствую вас, юная госпожа». Хотя Сюн Ю было за сорок, он был остроумен. Войдя, он сказал: «Сегодня за пределами сада произошло какое-то волнение, которое заметили все братья. Мы подумали, не пора ли нам воспользоваться нашей помощью. Если юной госпоже понадобится наша помощь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам. Мы, братья, сделаем все, чтобы помочь вам, и никогда не откажем».