Спустя некоторое время он осмыслил слова Фэн Цзиня и понял — в конце концов, он не был силён в политических интригах. Во время долгого разговора с Цин Хуэй она ничего конкретного об этом не упоминала, поэтому он не стал подробно спрашивать: «Семья Мао — это ключ к Мао Санлану. Эта схема может легко разоблачить семью Да…»
Это намерение Цинхуэя или Луантайхуэя...?
Примечание автора: Могущественный император превратился в племенного поросенка во рту Фэн Цзисю, ха-ха!
Неудивительно, что все говорят, будто люди, сплетничающие за спиной других, никогда не говорят ничего хорошего; Сяо Фэн поистине безжалостен.
Пора усилить контроль над территорией семьи Ню!
☆、240 Неудачный
Поэтому Чжун Бай не стал заранее расспрашивать об этом. Пока Фэн Цзинь шел, он объяснил ему всю историю. «Я действительно нашел зацепку в ваших словах. Поскольку это связано с связями с императорским двором, всегда полезно сосредоточиться на оружейной мастерской. В последние годы секретная служба гвардии Янь Юнь никогда не ослабляла расследования взрыва в Министерстве общественных работ. Меня внезапно осенила идея, и я приказал допросить всех, кто присутствовал при взрыве в Министерстве общественных работ, независимо от того, были ли они живы или мертвы, а также их семьи и родственников, чтобы выяснить, могут ли они быть связаны с оружейной мастерской».
«В ходе расследования мы не обнаружили ничего из того, что хотели выяснить. Вместо этого мы обнаружили, что Мао Санлан из семьи Мао ведёт себя очень странно с тех пор, как получил травму. Во-первых, его помолвка с семьёй Да вызывала большие подозрения, учитывая, что между двумя семьями не было никаких дел или родственных связей. Как они вообще могли обручиться? Его местонахождение также оставалось загадкой. Даже после выздоровления от травмы он не выходил на работу. Семья полностью зависела от дохода его отца, работавшего государственным чиновником в Пекине, и при этом они жили относительно комфортно. Это уже вызывало подозрения, но затем он внезапно исчез несколько лет назад, и соседи не могли понять, что произошло. Нам просто показалось, что поведение их семьи иногда бывает довольно странным».
Слово «странно» часто становится движущей силой расследований таких секретных служб, как охрана Янь Юнь. Фэн Цзинь немедленно приказал своим людям тайно раскопать могилу Мао Санлана. Он сказал: «Это странно. Всего за несколько лет плоть сгнила, но так быстро разлагаться не должно было — головы не было. При дальнейшем исследовании мы обнаружили, что при подготовке к погребению голова была без головы, а к ней был пришит кусок дерева. Из-за того, что плоть сгнила, могила скатилась набок…»
Цюань Чжунбай не видел, как Цюань Цзицин выбросил отрубленную голову; увидев кровь раньше, он, похоже, не придал этому особого значения. Но рассказ Фэн Цзиня об этом почему-то вызвал у него леденящий душу трепет. Раньше, не зная правды, он всегда испытывал глубокую привязанность к Цюань Цзицину. После того, как он узнал «правду» во время тайной встречи, он, естественно, был крайне разочарован в Цюань Цзицине. Однако после того, как Цинхуэй раскрыл всю правду в саду Чунцуй, его взгляд на Цюань Цзицина стал гораздо сложнее. Дерево, посаженное криво с юных лет, в конечном счете отличается от дерева, которое само по себе растет криво. Хотя Цзицин причинил ему боль, это не обязательно означает, что у него совсем не было к нему чувств. По иронии судьбы, независимо от мотивов, возможно, во всей своей семье он был единственным, кто не хотел использовать свои медицинские навыки, а лишь стремился осуществить свои амбиции, из-за чего и был изгнан далеко.
«Плоть гниет, но в этом есть свои преимущества; проблема сразу же выявляется». Фэн Цзинь, не обращая внимания на свое беспокойство, продолжал красноречиво говорить. «У этого человека пулевые ранения в грудь и спину, и до сих пор остались не полностью удаленные металлические осколки. Я консультировался с Цзы Ляном, и это не имеет смысла. Взрыв длился очень недолго; он не мог получить ранения с обеих сторон. Более того, раны на его спине явно показывают признаки заживления, а затем повторного вскрытия, с неравномерным оттенком кожи. Судмедэксперт заметил что-то неладное уже тогда; это, должно быть, результат того, что ему не оказали помощь сразу, а затем оказали позже. Но раны на его груди не показывают никаких подобных признаков. Разве это не подозрительно? Дальнейшее расследование стало еще более странным. Мао Санлан также находился в поле зрения следствия в то время, и он вел себя нормально во время нескольких допросов, совсем не как человек с ранами на спине. Там было много людей, но все они были охранниками Янь Юня, которых видели в его больничной койке».
Таким образом, хотя Мао Санлан был мертв, подозрения только усиливались. Следующим шагом для гвардии Янь Юнь, естественно, стал допрос всей семьи Мао. «Мы использовали некоторые методы, но семья Мао ничего не сказала. Похоже, они действительно ничего не знали. Однако старый слуга, который раньше служил Мао Санлану, заговорил и сказал, что Мао Санлан был очень близок к господину Ангу. Они были довольно разного возраста, но по какой-то причине им всегда было о чем поговорить, и они были друзьями, несмотря на разницу в возрасте».
Фэн Цзинь слегка улыбнулся и тихо сказал: «Этот мастер Ан был управляющим Шэнканфанга в столице. Он вышел на пенсию два года назад. К сожалению, он долгое время был прикован к постели и уже был психически неустойчив. Всего через несколько дней после того, как мы нашли Мао Санлана, он тоже скончался».
Поговорка «мертвые не могут свидетельствовать» не совсем применима к гвардейцам Янь Юня. Цюань Чжунбай спросил: «Вы нашли какие-нибудь улики у его семьи?»
«Когда мы сжигали бумажные деньги на алтаре, всю семью заперли и привели обратно», — спокойно сказал Фэн Цзинь, оскалив зубы. «Мы достали из жаровни бухгалтерскую книгу. Половина её уже сгорела, но остальная часть ещё была весьма полезна».
Это, несомненно, было важным открытием. Настроение Цюань Чжунбая улучшилось, и он сказал: «Отлично! Мы будем изучать бухгалтерские книги?»
«Вам не нужно на это смотреть», — усмехнулся Фэн Цзинь. «Они собираются допрашивать людей… Семья Анг богата и имеет небольшое население. Они не похожи на семью, которая пошла бы на такой риск. У всего всегда есть причина. Думаю, если мы выясним причину, дело будет практически раскрыто».
Возродившаяся надежда на раскрытие этого нераскрытого дела, несомненно, подняла настроение Фэн Цзинь. Цюань Чжунбай, однако, поколебался и сказал: «Дело не в том, что я не выношу вида крови, а в том, что я предпочел бы не смотреть, как пытают других».
«Нам все еще нужно следить за черновой работой?» — рассмеялся Фэн Цзинь. «Кроме того, поскольку мы получили указания от Сюй Шэнлуаня, нам иногда больше не нужно делать черновую работу… Этот человек теперь убежден и ответит на любые вопросы. Нам не нужно его допрашивать; вы можете просто присматривать за ним».
Пока они разговаривали, группа прибыла в тюрьму Янь Юнь. Фэн Цзинь провел Цюань Чжунбая в комнату, где кто-то уже открыл дверь и опустил бамбуковую занавеску, чтобы скрыть их фигуры. Это позволило им свободно входить и выходить, а также легко наблюдать за тюремными камерами, в то время как следователи внутри оставались совершенно в неведении.
Допрос только начался. Следователем был мужчина средних лет, лет сорока, с добрым лицом и без тени свирепости. Напротив него, на коленях, стоял мужчина в траурной одежде, склонив голову. Судя по одежде, мужчина действительно не подвергался никаким пыткам. Следователь, вероятно, уже спросив его имя и место происхождения, затем спросил: «Ваш отец работал в Шэнканфанге, не так ли?»
Мужчина молчал и просто кивнул. Следователь продолжил: «Перед смертью он рассказал вам кое-что постыдное и дал вам кое-что сжечь, не так ли?»
Мужчина тихо ответил: «Да».
Следователь сказал: «Ангчи, расскажи мне, в чём он тебе признался».
«Он сказал, что часть семейных денег была нажита нечестным путем, и что он тайно хранил некоторые квитанции, чтобы защитить себя. После смерти близких никто не вернется, чтобы преследовать нас. Он велел нам не смотреть на бухгалтерские книги, а публично сжечь их перед траурным залом, чтобы гости, пришедшие почтить память успокойтесь». Ангки действительно был измотан и без колебаний признался во всем. «Мы не осмеливались смотреть на них; мы просто следовали указаниям отца».
Следователь усмехнулся сквозь нос. «Вы правда этого не видели?»
«Я пролистал несколько страниц, но ничего не понял». Ангци на мгновение заколебался, но все же признался.
«Хотя он рабочий, его семья с юных лет была богатой и занималась бизнесом. Он ничего не знает об огнестрельном оружии», — прошептал Фэн Цзинь несколько слов на ухо Цюань Чжунбаю, затем пристально посмотрел на Анг Ци и молчал. Следователь внизу продолжил: «Не понимаешь? Хм, угадайте, что записано в этой книге?»
Ангци на мгновение заколебался, затем следователь слегка постучал по столу, заставив его вздрогнуть и тут же перестать скрывать свои истинные намерения. «Полагаю… полагаю… должно быть, что-то происходит в Шэнканфанге».
«Что за сомнительный бизнес?» — настаивал следователь. Анг Ци ответил: «Это всего лишь… всего лишь частная продажа нескольких единиц огнестрельного оружия…»
«Как вы смеете!» — закричал следователь. «Незаконная продажа огнестрельного оружия — такое серьезное преступление! Как вы можете говорить об этом так легкомысленно? Сговор с иностранными державами — это преступление, наказуемое конфискацией имущества и истреблением всей семьи!»
Ангци задрожал от страха и поспешно возразил: «Как это можно считать сговором с иностранными государствами? Как это вообще можно продавать за границу? Господин господин, просто вы не можете отказаться от лица, поэтому вы что-то продаете».
Сказав это, он тут же пожалел о своих словах, опустил голову и отказался говорить дальше. Цюань Чжунбай с недоумением посмотрел на Фэн Цзиня. Как раз когда Фэн Цзинь собирался что-то сказать, он услышал легкие шаги позади себя, дверь открылась, и кто-то вошел. Фэн Цзинь и Цюань Чжунбай встали. Фэн Цзинь сказал: «Здесь такой загрязненный воздух, зачем вы пришли сюда одни?»
На лице императора появилась легкая улыбка. Он мягко махнул рукой, давая Фэн Цзинь знак молчать, и подошел к занавеске, чтобы посмотреть вниз. Дознаватель сказал: «Почему вы молчите? Вы пытаетесь сохранить лицо? Чье лицо? Думаете, они смогут защитить вашу семью, если вы не будете говорить? Позвольте мне сказать вам правду: если бы это было семейное дело, даже если бы ваш отец ушел, вам в лучшем случае грозила бы конфискация имущества и ссылка. Но если вы не будете говорить, это подтвердит преступление контрабанды оружия и сговора с иностранными державами; всю вашу семью казнят — это наименьшая из ваших проблем…»
Ангчи дрожал неконтролируемо, явно испуганный, но молчал, стиснув зубы. Следователь сказал: «Хорошо, сейчас вы не будете говорить, но вам придется заговорить в конце концов. Надеюсь, вы не пожалеете об этом тогда».
Он обернулся и крикнул: «Приведите сюда его дочь и сына!»
Цюань Чжунбай глубоко нахмурился, отвернулся, не сказав ни слова, и услышал лишь дрожащий голос Анг Ци: «Что ты собираешься делать? Я… я поговорю!»
Как мог человек с семьей и бизнесом выдержать методы охраны Янь Юня? Еще до пыток он был полностью сломлен и, заикаясь, произнес: «Я мало что знаю. Это были все родственники, которые хотели их заполучить. Это высокопоставленные чиновники с деньгами, закупающие оружие для частных солдат. Это нелегальный бизнес, но риск невелик. Они им что-то дали, но я не знаю точную сумму…»
Любой, у кого были глаза, мог видеть, что у такого изможденного человека не осталось сил даже лгать. Император стоял, сложив руки за спиной, его взгляд метался, пока он слушал, а Фэн Цзинь, погруженная в свои мысли, прикусила губу. Следователь задавал один и тот же вопрос несколько раз, каждый раз давая один и тот же ответ. Наконец он сказал: «Вы действительно не знаете это число?»
Никто не знает, что он сделал, но Ангци вдруг закричал, и этот крик сотряс весь дом. Он сказал: «Я не знаю… я не знаю! Только старик знает, это зафиксировано в бухгалтерских книгах!»
Император повернулся к Фэн Цзинь, который прошептал: «Примерно половина из них сгорела. Судя по оставшейся половине, вероятно, было уничтожено около семисот мушкетов».
Семьсот палочек — это не так уж много. Император слегка кивнул. «Допустим, половина. Это больше тысячи палочек. Но дыра всё ещё огромная. Думаю, он не единственный».
Фэн Цзинь сказал: «Ещё есть возможность это выяснить. Мы можем попробовать рассчитать всё в обратном порядке, исходя из этой бухгалтерской книги... но боюсь, шансы невелики».
Они переговаривались, не упоминая так называемого высокопоставленного родственника. Цюань Чжунбай не мог не проявить любопытства. Он слегка кашлянул, и император с Фэн Цзинем посмотрели на него. Фэн Цзинь подмигнул ему, но ничего не сказал, лишь произнеся: «Это дело очень важно, поэтому лучше допросить его несколько раз. После допроса пусть вернется и отдохнет несколько часов. Допросим его снова поздно ночью».
Император кивнул и сказал: «Да, это совершенно верно…»
Внезапно он насмешливо улыбнулся и тихо произнес: «Кто в этом мире дурак?»
С этими словами он встал и вышел, совершенно игнорируя незавершенный допрос позади себя.
Фэн Цзинь и Цюань Чжунбай были полны решимости прогнать императора — он тайно покинул дворец в небольшой свите, путешествуя лишь в простой карете. После того как они проводили его, на обратном пути Фэн Цзинь прошептал Цюань Чжунбаю: «Происхождение семьи Ан давно известно; они всего лишь простолюдины. Единственное, о чем стоит упомянуть, это мать Ан Ци. Она была наложницей покойного старейшины второй ветви семьи Ню. Придя в семью, она привела с собой дочь, которая не родилась в семье Ню. Хотя у нее нет фамилии Ню, она выросла в семье Ню».
Цюань Чжунбай долго размышлял, прежде чем наконец сказать: «Неудивительно, что поначалу он, казалось, полагался на других и так сильно слушался слов отца… Думаю, он говорит правду. Те мушкеты, которые были отправлены на фронт, вероятно, были проданы семье Ню. Вооружение частной армии — не такое уж и табуированное дело».
Фэн Цзинь усмехнулся: «Неужели? Цзыинь, ты всё ещё слишком оптимистично настроена по отношению к людям. Позволь мне сказать тебе ещё кое-что — на том флюоритовом руднике на юге они действительно немного пробурили скважину и извлекли этот светящийся камень, но его содержание крайне низкое. Это отдалённое место, и многие жители деревни никогда в жизни не покидали провинцию. Они понятия не имеют о преступлении незаконной добычи полезных ископаемых. Некоторые семьи работают на этих людей уже много лет. Ты думаешь, их акцент звучит как какой-то официальный язык?»
Цюань Чжунбай с тревогой спросил: «Неужели это Хэнань?»
Семья Ню — известная семья из провинции Хэнань. За исключением основной ветви в Пекине и второй ветви в Сюаньдэ, большая часть семьи проживала в своем родовом доме в Хэнани.
«Именно так», — тихо сказал Фэн Цзинь. «Подумай еще раз о браслете, который собиралась оставить императрице-вдове… Некоторые вещи не поддаются размышлению».
Цюань Чжунбай сказал: «Не может быть, чтобы всё было так плохо! Зачем им было это делать? Сговор с иностранными державами, чтобы подставить армию — это было тогда, а не сейчас. Мы все в одной лодке. Неужели они действительно разрушили бы свою собственную Великую Китайскую стену вот так?»
Фэн Цзинь фыркнул: «Счета Шэнканфан уже проверены. Они закупают больше материалов, чем продают оружия, и эта ситуация длится уже как минимум двадцать лет. За двадцать лет они продали семье Ню всего несколько единиц оружия? Анг Ци ничего не знает, но я думаю, его отец знает лучше всех. Иначе он бы не так испугался, услышав о налете на семью Мао… Проблемы в Шэнканфан не незначительны. Необходимо тщательно расследовать весь столичный регион. Мы найдем все, что сможем. Этот счет — всего лишь личный счет семьи Анг, поэтому мы не видим в нем ничего подозрительного. Мне нужен хотя бы общий региональный отчет».
Он сделал паузу, а затем многозначительно произнес: «Но на самом деле, этой личной бухгалтерской книги достаточно, чтобы объяснить проблему. Знаете, до какого года он записывал? Человек, который только что приходил, сказал мне, что в этой бухгалтерской книге записываются только до восьмого года правления Чэнпина…»
Сейчас одиннадцатый год Чэнпина, а это значит, что мастер Анг ушел на пенсию на девятом году Чэнпина. Он проработал еще целый год после восьмого года Чэнпина; за это время он либо перестал вести учет, либо операции уже завершились. Цюань Чжунбай вздохнул и тихо сказал: «Увы, это всего лишь предположения…»
«Если мы с тобой можем такое придумать, как же Ли Шэн мог не додуматься?» — тихо сказал Фэн Цзинь. «Если всё это правда, то я должен восхищаться семьёй Ню — они действительно умеют скрывать свои таланты!»
Восьмой год правления Чэнпина ознаменовался свержением наследного принца и императрицы. После восьмого года правления Чэнпина второй принц был практически близок к тому, чтобы стать наследным принцем, так зачем же семье Ню затевать ещё какие-либо интриги?
«Но ведь это купленное огнестрельное оружие в конечном итоге будет использовано, не так ли?» — добавил Цюань Чжунбай. «Если то, что сказал Анг Ци, правда, и что он знает только о сделке, которую его отец заключил с семьей Ню, то чего они пытаются добиться, выкупая за эти годы более тысячи мушкетов?»
— Тогда используйте их, — пренебрежительно сказал Фэн Цзинь. — Солдаты семьи Ню не так хороши, как солдаты семьи Гуй, так почему же семья Гуй понесла такие потери? Даже сейчас семья Гуй не может гордиться собой перед генералами. Думаю, у семьи Ню в начале битвы было больше людей, чем говорили...
Он вдруг вздохнул и сказал: «Однако, проводить ли дальнейшее расследование или нет, зависит от воли Императора. Если он захочет провести расследование, то прошло столько лет, и некоторые улики давно забыты. Вывести правду на свет будет сложно. Не стоит причинять вред Юй Пинъэр, играя с ней в мышку… Посмотрим, что подумает Ли Шэн».
Цюань Чжунбай не мог не восхищаться методами этих влиятельных семей: даже зная все детали заранее, он не мог найти ни единого изъяна, не говоря уже о Фэн Цзине и императоре. После этого инцидента лучшим исходом для семьи Анг была бы конфискация имущества и изгнание. Кто бы мог подумать, что именно Анг Ци разработал этот план? Родство было неоспоримым, и, учитывая темперамент императора, ему было бы трудно не заметить связи. А при более внимательном рассмотрении некоторые события последних нескольких лет, даже более чем десятилетней давности, казались весьма подозрительными.
Изначально император отдавал предпочтение семье Ню, потому что они были простыми и заслуживающими доверия. Теперь, когда этот инцидент произошел внезапно, хотя Фэн Цзинь и Цюань Чжунбай хранят молчание, император все еще может осознать, что ошибся в их оценке. Он высокомерен, и если он придет в ярость, даже при защите вдовствующей императрицы, наказание семьи Ню может быть очень суровым.
Однако с политической точки зрения он мог бы одновременно сражаться и использовать их, дождавшись, пока семья Ню закончит свою роль, прежде чем разбираться со всеми сразу — но это испытало бы терпение императора.
Поскольку речь идёт о сердцах людей, никто, кроме непосредственно причастных, не осмеливается выносить окончательное суждение. Особенно Император, чьё сердце непостижимо; никто не знает, какой выбор он сделает. Если он решит скрыть это, то это действительно будет полностью скрыто, без каких-либо дальнейших последствий. Все планы четырёх фракций окажутся тщетными, не говоря уже о попытках выудить что-либо в мутной воде…
Цюань Чжунбай задумчиво кивнул, затем взглянул на Фэн Цзинь, заметив блеск в её глазах, явно указывающий на то, что она тоже погружена в свои мысли. Как раз когда он собирался уйти, Фэн Цзинь вздохнула, с глубоким чувством произнесла: «Пока горы не рухнут и небо не соединится, я никогда не расстанусь с тобой… Разве есть в этом мире хоть одна любовь, которая никогда не изменится? Возможно, даже если чувства не изменятся, люди станут неузнаваемыми».
Цюань Чжунбай не мог догадаться, о ком идет речь. Он почувствовал укол сочувствия, но не осмелился согласиться дальше. Он просто попрощался с Фэн Цзинь и ушел домой. Затем он рассказал Хуэйнян о событиях своего дня и спросил ее: «Вы договорились вовлечь семью Мао?»
Цинхуэй покачала головой и сказала: «Я понимаю, что вы имеете в виду. Это была не моя идея, а договоренность Цюань Шиюня… То, что мы делаем на первый взгляд, на самом деле было организовано им, и он использовал значительную часть ресурсов организации».
Цюань Чжунбай взглянул на нее, кивнул и сказал: «Похоже, он обнаружил, что семья Да ему мешает, и хочет им помочь».
Цинхуэй улыбнулась, но ничего не сказала. Цюань Чжунбай немного подумал и произнес: «Я лишь упомянул, что видел Да Чжэньбао на юге, но не рассказал подробностей. Угадай, где она сейчас?»
Цинхуэй, естественно, была весьма любопытна, и Цюань Чжунбай догадался, что она давно хотела спросить, но всё же сдерживалась. Он сказал: «Дачжэньбао взял у меня немного серебра и уже уехал в Англию».
Даже несмотря на проницательность Цинхуэй, она не могла не выразить удивления. Цюань Чжунбай сказал: «Странно? Во время моей поездки за границу я услышал от иностранца пословицу: „Крыса убежит с тонущего корабля“. Семья Да и так находится в бедственном положении, поэтому, конечно, ей нужно что-то спланировать… Если я не ошибаюсь, Цюань Шиюнь хочет использовать это как возможность полностью искоренить семью Да и уничтожить их на северо-востоке».
Взгляд Цинхуэй вспыхнул, и на её прекрасном лице появилось задумчивое выражение. Спустя некоторое время она медленно произнесла: «Ты уже знаешь происхождение семьи Да? Почему ты мне об этом не рассказал?»
Прежде чем Цюань Чжунбай успел ответить, она самоуничижительно улыбнулась: «Хорошо, я столько раз скрывала это от тебя, так что вполне естественно, что ты скрыл это от меня и один раз… Ты боишься, что я воспользуюсь этой возможностью, чтобы подорвать семью Да, верно? Нет необходимости. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Семья Да возлагает на тебя свои надежды. Пока они еще представляют ценность, мы можем использовать их, верно?»
Без преувеличения можно сказать, что она умна и проницательна; Цзяо Цинхуэй всегда всё понимает мгновенно.
Цюань Чжунбай кивнул и тихо сказал: «Если завтра во дворце ничего не будет, мы с тобой вместе пойдем к семье Да».
Примечание автора: Сегодня у меня были дела, поэтому я обновлю текст раньше. Приятного чтения!
P.S. Я ведь не ожидала, что Да-Джин-Бо поедет в Англию, правда? XD
☆、241 — это чрезмерно
За несколько лет, прошедших с тех пор, как Хуэйниан вышла замуж за представителя семьи Да, за исключением нескольких встреч с госпожой Да и Да Чжэньбао, она практически не контактировала с семьей Да. И без того было довольно неловко для второй жены иметь натянутые отношения с семьей первой жены, а их общение было обычным делом. Что касается визитов к ним, то это было еще менее возможно. В последние годы большинство родственников семьи Да вернулись в свой родной город. Если бы не тот факт, что знатные семьи не могли покидать столицу без веской причины, даже сам господин Да, вероятно, вернулся бы в свой родной город. А поскольку в семье не было наследников мужского пола, ей не было необходимости навещать их.
Приглашение Цюань Чжунбая отправиться в семью Да явно было направлено на то, чтобы раскрыть его истинные намерения. Хуэй Нян не особо беспокоилась по поводу использования семьи Да. Однако она не была знакома с обычаями семьи Да и их оставшейся властью, и не была уверена, стоит ли эта сделка того. Кроме того, семья Да была исключительно делом Цюань Чжунбая, и она не могла переступить границы дозволенного и что-либо для него устраивать.
Теперь, когда сам Цюань Чжунбай подумывает о том, чтобы привлечь семью Да в свои ряды, Хуиньян, естественно, рада этому. Однако у нее есть и некоторые опасения. «Пойти с тобой? Отбросив все остальное, я боюсь, что семья Да может совершить ошибку и раскрыть своей семье тот факт, что ты уже знаешь правду».
Та небольшая свобода, которой сейчас пользуется Цюань Чжунбай, объясняется исключительно тем, что его старшие до сих пор совершенно ничего не знают и обманывают его. Как только это выяснится, общество Луантай обязательно усилит над ним контроль. Хуинян боится, что её попытка получить преимущество обернется против неё, поскольку семья Да не принесет большой пользы, а наоборот, уничтожит то небольшое преимущество, которого они так упорно добивались.
Цюань Чжунбай ответил: «Всё не так уж серьёзно. Мой свёкор — умный человек, и Да Чжэньбао тоже со мной долго разговаривал. Я хорошо понимаю ситуацию в семье Да».
Проблема остаётся прежней: Хуэй Нян несколько обеспокоена способностями и темпераментом Цюань Чжунбая. Раньше, когда они расходились во мнениях, она не всегда могла просто следовать указаниям Цюань Чжунбая; она всегда старалась делать всё по-своему. После возвращения Цюань Чжунбая из поездки их взгляды в целом совпадали, и серьёзных разногласий не возникало. Однако сегодняшние решения, хотя Цюань Чжунбай и казался уверенным, всё же казались ей несколько неуместными. Даже зная, что Цюань Чжунбай лучше понимает семью Да и обладает достаточной рациональностью для оценки ситуации, Хуэй Нян всё ещё испытывала желание продолжить спор.
Но сейчас все по-другому. Если она продолжит вести себя как прежде, Цюань Чжунбай будет постепенно отдаляться от нее. Если же они будут и дальше держаться на расстоянии и с подозрением относиться друг к другу, сталкиваясь с трудностями, путь впереди станет еще более тернистым… Хотя Хуэй Ниан чувствовала себя не очень комфортно, она лишь выдавила из себя улыбку и тихо сказала: «Хорошо, что ты уверена в себе».
Хотя допрос, проводимый стражей Янь Юнь, продвинулся, Цюань Чжунбай не должен был быть так глубоко вовлечен в дело при обычных обстоятельствах. Молодая пара также не стала отправлять сообщения другим семьям; они полагали, что и так узнают о результатах через несколько дней. Каждый был занят своими делами, и только вечером пришла госпожа Юнь, чтобы передать сообщение: «Племя Сянву передало, что стража Янь Юнь предприняла еще одну важную операцию. Несколько гонцов уже покинули город и направились на северо-запад. Поскольку семьи Мао и Ан были захвачены несколько дней назад, и с тех пор никаких новостей не поступало, они, вероятно, направляются в Сюаньдэ и Сиань».
Сиань и Сюаньдэ — это крепости клана Гуй и Ню Дебао соответственно. Учитывая темперамент императора, независимо от того, раскроется ли правда или нет, он, безусловно, захочет досконально узнать все подробности. Хуэй Нян не удивилась, но все же притворилась довольной и улыбнулась: «Хорошо, похоже, этот ход прошел очень гладко».
Она не стала организовывать отправку сообщений остальным трем семьям — у них, естественно, были свои каналы связи. По мере того как росла надежда на падение семьи Ню, этот временный союз оказался на грани распада. Каждая семья могла по-разному подготовиться к предстоящим переменам, и в некоторых аспектах могли даже возникнуть незначительные столкновения. В такое время быть слишком восторженным и честным было бы глупо.
На следующий день никто из дворца не пришел его пригласить, поэтому Цюань Чжунбай взял с собой Хуэйнян, сказав: «Пойдем прогуляемся». Затем они сели в карету и покинули резиденцию Цюаней. Если бы не консервативная атмосфера в столице, он предпочел бы прокатиться верхом на лошади вместе с Хуэйнян. Так им не пришлось бы запрягать карету и беспокоить свою семью.
Обычно, когда Хуэй Нян выходила из дома, она всегда объясняла, куда идет. Видя, как Цюань Чжунбай снисходителен, она немного позавидовала. Поэтому она сказала Цюань Чжунбаю: «Кстати, разве в городе недавно не было храмовой ярмарки? Когда у тебя будет время, сходи туда с Вай Гэ. Ребенок растет, его нельзя все время держать дома…»
Цюань Чжунбай небрежно заметил: «Ему что-нибудь нужно посмотреть? Он уже много раз выбирался на улицу, используя такие трюки, как рытье собачьих нор и лазание по стенам. Если вы позволите ему окунуться в атмосферу храмовой ярмарки, он, вероятно, еще меньше захочет оставаться дома».
Хуэй Нян совершенно ничего об этом не знала. Когда Цюань Чжунбай рассказал ей об этом, она была крайне потрясена. «Это невозможно! Он всегда уходит на час-два. Как же я ничего об этом не знала? Даже Ляо Яннян не знала?»