Примечание автора: Осталось совсем немного, будет ещё одна дополнительная глава объёмом более тысячи слов, и тогда вся история будет завершена.
381 статей
Среди бушующего ветра, проливного дождя и грозовых молний чистое небо окуталось тьмой, а луна затмила солнечный свет. В бескрайнем океане несколько кораблей с сокровищами с трудом продвигались вперед, их огромные размеры давно предотвратили опрокидывание. Тем не менее, со всех сторон кораблей доносились зловещие скрипы. Даже в разгар шторма продолжались крики, призывающие моряков укреплять мачты, грот-паруса и другие жизненно важные конструкции. Постоянное движение, крики и вопли создавали картину полного безумия.
Спустя неопределенное время буря наконец утихла, и корабли вышли из штормовой, облачной зоны навстречу солнечному свету.
Одиннадцати- или двенадцатилетний мальчик высунул голову из хижины, огляделся, а затем повернулся и крикнул: «Глупый мальчик, не бойся, небо прояснилось!»
Из комнаты доносились слабые звуки рвоты, и тихий, детский голосок, задыхаясь, ответил: «Я больше никогда не хочу кататься на лодке…»
Не успел он договорить, как его прервал звук рвоты. Куан Баоинь от души рассмеялся, самодовольно усмехнулся и сказал: «Если ты больше не собираешься плыть на лодке, то что ты за лодочник?»
Убедившись, что с младшим братом все в порядке, он похлопал его по ягодицам и в мгновение ока побежал на главную палубу. Моряки по пути улыбнулись ему, и Куан Баоинь громко поприветствовал их, а затем спросил: «Со всеми ли дядями все в порядке?»
«К счастью, нас не смыло волнами!» — крикнул один из моряков. «Нам повезло в этот раз!»
Когда в прошлый раз корабль попал в шторм, двух матросов унесло течением. Хотя их семьи, естественно, щедро оплатили бы похоронные расходы по возвращении в династию Цинь, человеческие жизни нельзя заменить деньгами. Услышав это, улыбка Цюань Баоиня стала шире. Он поднялся на главную палубу и, конечно же, увидел там свою мать, которая обсуждала с капитаном потери от шторма.
Увидев приближающегося короля Баоиня, его мать улыбнулась и сказала: «Твой отец лечит раны твоих дядей в каюте. Не хочешь ли помочь?»
Хотя ей было тридцать, она всё ещё сияла, а в последнее время выглядела так, словно ей двадцать. Даже в мужском наряде она стояла там, словно фея, сошедшая с небес, её красота была ослепительна. Цюань Баоинь, увидев это, скривился, небрежно намазал лицо матери чёрным пеплом и лениво сказал: «Я не пойду. Меня не интересует медицина».
Его мать вздохнула с улыбкой: «Они все такие. Похоже, это медицинское умение может передаваться только Цзя Нян».
Упомянув свою младшую сестру, которую еще младенцем отправили в Новый Свет, чтобы избежать неприятностей, Куан Баоинь оживился и спросил: «Сколько еще осталось до прибытия? Ведь это не так уж и далеко, правда?»
«Это не займет много времени», — рассеянно ответила его мать, а затем отогнала Бао Иня: «Я занята, иди поговори со своим дядей Хэ».
Бао Инь скривился, не стал спорить с матерью и пошёл поговорить с братом своей третьей тёти, известным плейбоем и учёным Хэ Юньшэном. Дядя Хэ тоже был немного проказником, но они довольно хорошо ладили. Когда им было скучно на корабле, Бао Инь, помимо того, что докучал младшему брату и родителям, иногда ходил поиграть с дядей Хэ. Поэтому, когда родители были заняты, мать просто посылала его искать дядю Хэ.
Оценив потери корабля и подготовившись к отплытию, Хуэй Нян вернулась в главную каюту и обнаружила там мужа. Она увидела, как Цюань Чжунбай упаковывает бинты и другие вещи, и заметила: «Ты сегодня так быстро справился?»
«Ну, на этот раз пострадавших немного», — небрежно ответил Цюань Чжунбай. Он подошел к окну, посмотрел на небо и улыбнулся. «Надеюсь, мы сможем найти порт для швартовки до следующего шторма».
«Я только что спросила капитана, и курс не сильно изменился. Если мы продолжим в том же духе, то должны добраться до Карибского моря в течение трех дней», — сказала Хуэй Нианг. «Теперь это территория Нидерландов, так что мы можем сразу отправиться в Латер-Цинь».
Она улыбнулась, прижалась к Цюань Чжунбаю и спросила: «Мы наконец-то едем на тот новый континент, о котором ты так мечтал. Ты рад?»
«Встреча с дочерью оказалась не такой захватывающей, как я ожидал, — признался Цюань Чжунбай, — но я все равно был очень взволнован».
Они обменялись улыбками, не говоря ни слова, оба смотрели на спокойное, безволновое море с улыбками на лицах. Спустя некоторое время Цюань Чжунбай наконец сказал: «Я до сих пор не могу поверить, что ты действительно оставил все эти сложные дела Великой династии Цинь, чтобы поехать со мной в Новый Свет за нашей дочерью. Это правда».
Хуэй Нян невольно рассмеялась: «Кто сказал, что они пришли забрать свою дочь? Я же явно здесь… ну, чтобы договориться с принцем Лу и купить чертежи парохода!»
Работа в изоляции, естественно, неэффективна. С восшествием на престол нового императора отношение двора изменилось. Хотя моря еще не открыты, темпы надзора за судостроением ускорились. Хуэй Нян приехала на этот раз по двум причинам: во-первых, чтобы забрать дочь, и во-вторых, чтобы попросить Цзяо Сюня выступить посредником и выяснить, можно ли приобрести чертежи парохода. Однако Цюань Чжунбай, находясь на территории Поздней Цинь, естественно, должен был держаться в тени.
«Да, вы здесь по служебным делам, забрать дочь — это всего лишь поездка», — пошутил Цюань Чжунбай. Хуэй Нианг легонько толкнула его локтем и укоризненно сказала: «Это правда, это было правдой с самого начала».
Цюань Чжунбай ничего не ответил, лишь улыбнулся и обнял её ещё крепче.
Хуэй Нян помолчала немного, а затем лениво произнесла: «Вы однажды спросили меня, каков мой собственный путь к просветлению. Хотя я пока не могу дать однозначный ответ, кажется, я могу сказать вам: мой собственный путь к просветлению, похоже, начал обретать форму».
Она положила голову на плечо Цюань Чжунбая и тихо сказала: «Но наши идеалы не совсем несовместимы. Ты хочешь путешествовать по миру, и я тоже хочу больше путешествовать и видеть больше. В будущем, хотя я и не смогу сопровождать тебя в кругосветных путешествиях каждый год, раз в год или два, я всегда найду возможность путешествовать с тобой, как мы это делаем сейчас».
Супружеская пара, наконец, научилась идти на компромиссы и искать точки соприкосновения, сохраняя при этом свои разногласия. После двенадцати или тринадцати лет брака эта пара, раскрывшая свои чувства довольно поздно, похоже, наконец-то усвоила этот принцип.
Цюань Чжунбай был слегка удивлен. Он сказал: «Но вы же не в стране; вы участвуете в политических интригах…»
«Отец ещё может пожить несколько лет», — небрежно заметила Хуэй Нианг. «А Вай Гэ, разве он не повзрослеет через три-четыре года? Цюань Чжунбай, я помню, ты учил меня такому принципу: решений всегда больше, чем проблем. Когда ты действительно чего-то хочешь, препятствий, способных тебя остановить, не так уж много. Всегда есть выход; всё зависит от того, насколько серьёзно ты к этому относишься».
Она обернулась, слегка улыбнулась Цюань Чжунбаю и тихо сказала: «Мечты — это хорошо, очень важно, политика — это хорошо, очень важно, но всё это…»
Она смотрела на Цюань Чжунбая, на его улыбающиеся глаза, глаза, в которых, казалось, запечатлелись шестнадцать лет ее перерождения, все ее истории. Хуэй Нян подумала: «Шаг за шагом мы наконец-то пришли к этому». Она подумала: «Оказывается, время, проведенное с тобой, было дольше, чем время, проведенное без тебя».
События прошлого ярко пронеслись в ее памяти, и вся любовь, ненависть и обиды в конце концов сменились легкой улыбкой. Хуэй Нян сказала: «Но ничто из этого не так важно, как мой Цюань Чжунбай».
Губы Цюань Чжунбая изогнулись в медленной улыбке. Он мягко поддразнил: «После всех этих лет ты всё ещё используешь своё полное имя, да?»
Хуэй Нян улыбнулась и сказала: «Так я буду тебя называть, даже когда состарюсь…»
Пока она говорила, Цюань Чжунбай медленно наклонился к Хуэйнян, и последние слова ее речи уже были приложены к его губам в виде поцелуя.
На спокойных, зеркально-голубых волнах несколько кораблей с сокровищами медленно плыли навстречу багровому закату.