Todos rieron.
Luo Jing estaba especialmente encantada: "¡Comportamiento personal, no se lo atribuyan a la organización, todo se debe a las cuotas!"
Ella prometió alegremente: "¡No te preocupes, hermana Yun, sin duda encontraré a la persona adecuada para ti!"
—No importa —dijo Bai Yun, haciendo un gesto con la mano—. No pasa nada si no lo encuentro. Parece un chico muy guapo. En realidad no quería hacer nada. Es solo que los chicos jóvenes son muy tentadores. Simplemente les eché un vistazo más y me pareció algo interesante.
—No, por favor —le aconsejó Luo Jing—. ¿Por qué no lo intentas? Los chicos jóvenes de hoy en día son bastante interesantes.
"Sssy, pareces bastante experimentada", Lu Sining captó de inmediato el punto clave, se acercó y pasó su brazo por el hombro de Luo Jing, "Dime honestamente, ¿está pasando algo?"
Luo Jing puso los ojos en blanco. "Vamos, sí que tengo algunas ideas, pero estoy tan ocupada todos los días que no tengo tiempo."
Lu Sining sintió una punzada de compasión, con el corazón lleno de amargura: "Es cierto. Con el fin de año acercándose, la empresa ha estado celebrando reuniones todo el día durante toda una semana..."
Mientras hablaban de trabajo, Xu Xingyan se disculpó para ir al baño y bajó a la cocina.
Xu Xingyan llamó suavemente a la puerta de la cocina y sonrió: "Hola, quisiera pedir un flan de huevo para la habitación 1088, con un poco de sal y salsa de soja, pero sin glutamato monosódico ni cebolleta picada. Por favor, envíenlo por mensajería urgente, gracias."
Un chef de mediana edad, con algo de sobrepeso, respondió: "Vale... 1088, eres amiga de Candy, ¿verdad? Espera un momento, te haré sitio en la cocina".
Xu Xingyan tampoco se fue; se quedó de pie en la puerta de la cocina, con el teléfono en la mano, con aspecto de estar ocupada.
"Sabía que estabas aquí." Al cabo de un rato, Baiyun fue a buscarla.
Con un aire de elegancia madura, se echó el cabello hacia atrás, echó un vistazo a la escena en la cocina y negó con la cabeza, diciendo: "Xiao Jing sigue siendo la misma. Ji Heng es demasiado caprichoso en sus acciones".
Xu Xingyan sonrió pero no dijo nada. Entonces Bai Yun preguntó: "¿Qué relación tienes con la chica que trajiste hoy?".
"Mi amigo."
Bai Yun extendió la mano, le tocó el pelo, suspiró y le recordó: "Tienes una costumbre desde pequeña: cuando te ríes, te gusta apoyarte en gente conocida".
La pregunta implícita es: si ese es el caso, ¿por qué no te inclinaste hacia Luo Jing, que está a la izquierda, cuando te reíste, sino hacia Lin Shengmiao, que está a la derecha? ¿Te sientes más cercano a ella que a tu prima Luo Jing?
Xu Xingyan respiró hondo, volvió a alzar la vista y sonrió como antes: "Por ahora seguimos siendo amigos".
"Sabía que algo andaba mal", murmuró Bai Yun entre dientes, y luego preguntó con dolor de cabeza: "¿La tía, el gerente general Xu... y la secretaria Fang saben de esto?"
Xu Xingyan: "Luo Jing lo sabe".
Eso es algo que nadie más sabe. Baiyun la miró con profunda consternación.
Xu Xingyan sonrió y dijo: "Ahora ya lo sabes, hermana Yun. Recuerda cuidar de Miaomiao más tarde".
—Primero tienes que superar las objeciones de tu familia —dijo Bai Yun con preocupación—. Dejemos esto claro: si las cosas se complican, solo proporcionaré ayuda financiera en secreto, mientras que públicamente seguiré las instrucciones del secretario Fang con firmeza. Mi departamento tiene varios proyectos pendientes de aprobación el próximo año, ¡así que no podemos permitir que fracasen!
La señora Fang Yuan mantiene un semblante serio todo el año y es conocida por su carácter implacable. Se abrió camino hasta convertirse en la jefa de la provincia de Jinning y, en los últimos años, incluso ha mostrado indicios de aspirar a un puesto en el gobierno central. Los niños que crecieron en el complejo siempre la han respetado y temido, manteniendo las distancias con ella, especialmente aquellos que también han ingresado en departamentos gubernamentales.
"..." Xu Xingyan suspiró, "Hermana Yun, recuerdo que antes eras súper genial y arrogante."
—No hay otra opción, tengo que ganarme la vida —suspiró Baiyun—. Tengo un montón de niños pequeños a mi cargo que lloran pidiendo comida, así que tengo que pensar en ellos.
—No te preocupes —dijo Xu Xingyan con seguridad—, a mi tía no le importarán demasiado estas cosas.
La Sra. Fang Yuan tiene un corazón muy generoso. Dedicó la mayor parte a la carrera por la que trabajó arduamente toda su vida, una pequeña parte a su hermana menor, Fang Yi, a quien crió ella misma, y el resto a su esposo, hijos, sobrina y otras personas y cosas...
—Eso espero —dijo Bai Yun, sintiendo admiración y respeto por el secretario Fang. No pudo evitar preocuparse, y estaba realmente preocupado por su hermana pequeña, Xu Xingyan.
"Por cierto, ¿el presidente Xu aún no ha regresado a China? He oído que el director Zhao tiene un buen proyecto que le gustaría comentar con él."
“Estoy alojada en un hotel de cuarentena. No me darán el alta hasta dentro de tres días”, dijo Xu Xingyan encogiéndose de hombros.
Los dos charlaron lentamente.
Un familiar mayor de un amigo mío es admirador de las pinturas de la tía. Me pidió que le hiciera de intermediario para encargarle un cuadro de flores y pájaros como regalo de cumpleaños. El precio es negociable.
"Eso no me importa. Ve y habla tú mismo con mi madre. No es como si no tuvieras su información de contacto."
"Vale, ¿así que piensas seguir con la floristería? Es fácil, pero siempre pienso que deberías estar haciendo otra cosa. ¿No has hecho ninguna inversión últimamente...?"
...
"... Hermana Yun, Hermana Xingyan".
Una voz algo vacilante provino de lejos, y los dos dejaron de hablar. Al voltear, vieron a Mi Tang, la novia de Ji Heng, sonriéndoles tímidamente. "Vine a ver cómo estaban, ya que no han regresado en mucho tiempo".
En ese momento, el chef de la cocina gritó: "¡La crema pastelera número 1088 está lista, tráiganla rápido!"
Mi Tang se sintió repentinamente incómoda. "¿Será porque los platos que pedimos no eran de nuestro agrado?"
—No, todos los platos de tu restaurante son buenos, sobre todo las lonchas de cerdo hervidas. El sabor es diferente al de otros sitios; es más fresco. Debe ser una versión modificada —aseguró Xu Xingyan con naturalidad—. Es que mi hermana Jing ha estado trabajando demasiadas horas extras últimamente. Se siente mareada y tiene poco apetito, así que quería prepararle algo suave y caliente para comer.
Mi Tang sonrió y suspiró aliviada: "Ah, ya veo. Eso explica por qué la hermana Luo Jing no comió mucho... Pero, hermana Xing Yan, usted tiene buen paladar. Esas lonchas de cerdo hervidas son sin duda la especialidad de mi padre. Ha modificado la receta varias veces".
Baiyun interrumpió: "Muy bien, todos vuelvan y siéntense".
Mi Tang exclamó "¡Oh!" y, al ver que los camareros tenían dificultades para atender a todos, se apresuró a echar una mano. "Hermana Yun, puede volver primero. Iré enseguida."
Xu Xingyan la observó desde atrás, con su figura ocupada: "Es una chica simpática".
—La chica es simpática, pero quizás no sea la adecuada —Bai Yun negó con la cabeza—. ¿Sabes por qué Ji Heng vino a verme hace un momento? Ese chico me pidió que usara mis contactos para conseguirle un trabajo a su novia en la biblioteca municipal.
Xu Xingyan miró de reojo. "Pensé que eran compañeros de clase".
Ji Heng solo está en tercer año de universidad y aún no se ha graduado.
—Yo también pregunté eso —dijo Bai Yun, frunciendo el ceño—. Me contó que la chica se graduó de una escuela vocacional y empezó a trabajar el año pasado. Actualmente está estudiando por su cuenta para obtener su licenciatura. Su trabajo es un poco duro, así que él quería ayudarla a encontrar uno más tranquilo.
"Cuando escuché eso, pensé que el primer amor de Ji Heng probablemente era solo eso, su primer amor."
Dejando a un lado a los demás, hablemos de tu cuñada Chen Yue. Puedo decirlo claramente: en mi opinión, alguien como Chen Yue es más que una pareja para Luo Bin. Pero fíjate en los rumores y chismes que circularon sobre ella durante los primeros años de su matrimonio. Todavía me molesta pensarlo. Y todo esto con el apoyo de tus mayores, la protección de Luo Bin y el apoyo incondicional tuyo y de Luo Jing...
Xu Xingyan hizo una pausa, arqueó las cejas y dijo: "Cada quien debe ocuparse de sus propios asuntos. Cómo decidan seguir adelante y si podrán continuar, es asunto suyo. No es asunto nuestro... Pero, hermana Yun, parece que hay algo más en tus palabras de lo que dices".
Bai Yun rió y susurró: "¡Así es, te lo estoy señalando! Tu situación no es mucho mejor que la suya. Piensa bien las cosas antes de actuar; esto no es una broma, ¿y qué hay de tu Miaomiao...?"
Hizo una pausa, con aspecto algo cansado: "Por ahora, mantengo mis opciones abiertas".
"Da igual..." Xu Xingyan hacía tiempo que había superado la etapa de buscar la aprobación de todos. Sonrió con calma: "De todos modos, aún queda un largo camino por recorrer".
...
Apartado de correos 1088.
Luo Jing, hambrienta, fue recibida por su querida hermana y un tazón de suave flan de huevo al vapor.
Xu Xingyan bajó la voz y dijo con una sonrisa: "No te preocupes, estuve vigilando todo el tiempo y no añadí cebolletas".
Los ojos de Luo Jing se iluminaron. Tomó una cucharadita con recato, luego le dirigió a Xu Xingyan una mirada que decía "Te amo, hermana" y comió con elegancia y rapidez.
Lin Shengmiao la miró, resopló levemente y luego le sonrió a Xu Xingyan, diciendo: "Incluso estaba pensando en salir a buscarte".
Los ojos de Xu Xingyan eran amables. "No gestioné bien el tiempo. Tendré más cuidado la próxima vez."
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Nota del autor:
Lin Shengmiao miró a Luo Jing: ¡Dragón malvado!
Luo Jing miró a Lin Shengmiao: "¡Cerdo que roba repollos!"
Capítulo 17 Un cálido abrazo
De regreso, Lin Shengmiao preguntó: "¿Sois todos amigos de la infancia que crecisteis juntos?".
Xu Xingyan se recostó en el asiento del pasajero, cerró los ojos para descansar y reflexionó durante un rato.
"No del todo. La madre de Si Ning fue alumna de mi abuelo materno. Originalmente trabajaba en investigación y desarrollo farmacéutico. Aunque más tarde dejó la medicina para dedicarse a los negocios, mantuvieron una estrecha relación."
"El padre de Yao Yan es el actual director del Departamento de Seguridad Pública Provincial. Por lazos de sangre, es sobrino lejano de mi abuela y tiene una muy buena relación personal con mi padre."
En cuanto a la familia de la hermana Yun, han sido amigos de la familia de mi abuelo materno durante generaciones y siempre han mantenido una buena relación. Su madre y la mía son mejores amigas, y la hermana Yun también fue compañera de universidad de mi cuñada. Mi hermano Luo Bin conoció a mi cuñada gracias a que ella se la presentó. Al principio no nos llevábamos bien. Cada uno tenía su propio círculo social. Más tarde, con el tiempo y por casualidad, poco a poco nos hicimos amigos porque nos llevábamos bien.
Pero Ji Heng no está incluido. Este niño se me pegó sin pudor. De pequeño tenía ideas un tanto peculiares. Creía que jugar con sus compañeros no era lo suficientemente elegante, así que insistía en estar siempre con gente mayor que él. En aquel entonces, nadie quería cuidar de sus hijos, pero él era tan persistente que no podían quitárselo de encima, así que no les quedó más remedio que dejar que los siguiera.
Lin Miaosheng disfrutaba mucho escuchando a Xu Xingyan hablar de estas cosas. Cuanto más aprendía sobre temas que desconocía, más se sentía unida a su esposo. Eran cosas que no había buscado conscientemente a sus dieciocho años.
Hay que reconocer que Xu Xingyan, a los diecisiete años, y Lin Shengmiao, a los dieciocho, eran intrínsecamente muy egocéntricos. Cuando se trataba de sentir afecto por alguien, solían compadecerse de sí mismos. En sus fantasías inquietas y soñadoras, solo pensaban en "Me gusta mucho", en lugar de "¿Cómo debería quererla?" o "¿Qué puedo hacer por ella?".
En aquel entonces, Xu Xingyan era caprichosa y mimada, y el mundo entero tenía que ceder ante sus alegrías y tristezas.
En aquel momento, el corazón de Lin Shengmiao estaba lleno de anhelo de éxito y del deseo de demostrar su valía.
Más tarde, ambos tomaron caminos separados y maduraron a través de diversas experiencias. Cuando miraron hacia atrás, ambos exclamaron al unísono: "¡Menos mal!".
Precisamente porque la juventud suele ser impulsiva e ingenua, ambos se contuvieron y dieron un paso atrás en aquel entonces, lo cual fue aún más valioso y sentó las bases para su reencuentro actual.
...
"¿Todavía necesitas que te recoja mañana?", preguntó Lin Shengmiao mientras aparcaba el coche en la planta baja de la casa de Xu Xingyan una vez más.
"Aunque en realidad me gustaría ser un jefe despiadado y explotar el trabajo gratuito."
Xu Xingyan la miró y sonrió: "Pero mañana es martes, y la regla de nuestra floristería es: cerramos todos los martes, y el jefe y los empleados se toman el día libre juntos".
Se desabrochó el cinturón de seguridad y esperó a que el conductor le abriera la puerta. "Puedes conducir. Estaré descansando en casa todo el martes. No saldré ni socializaré. Luo Jing y los demás conocen mis costumbres y no me molestarán. Puedes conducir como quieras. Llené el depósito anteayer."
Lin Shengmiao quedó perplejo ante esta actitud, que era completamente diferente a la de ayer, y preguntó: "¿Entonces qué debo hacer?".
Xu Xingyan suspiró con preocupación: "Miaomiao, ya eres toda una adulta, deberías tener tu propia vida. ¿Acaso no te quedan muchos compañeros de clase y amigos? Podrías quedar para comer, poneros al día o tomar un café... Además, ya llevas varios días de vuelta, deberías ir a ver a tus antiguos profesores del instituto".
“O…” Los ojos de Xu Xingyan parpadearon y ofreció otra opción: “¿Por qué no te quedas aquí esta noche y pasas la noche conmigo? Mañana puedes cocinar y leer conmigo en casa y matar el tiempo juntos”.
Originalmente era solo una broma, pero después de decirlo en voz alta, Xu Xingyan no pudo evitar contener la respiración, momentáneamente cautivada por la imagen que acababa de escuchar.
Se levantaron juntos, se lavaron juntos y luego se dieron un beso... debería haber olido a rosas, ya que últimamente su pasta de dientes tiene ese aroma.
El desayuno no tiene por qué consistir en pastel de judías rojas y albóndigas de gambas; un simple sándwich de la nevera puede ser igual de delicioso. Y esos libros originales que dejó mi abuelo ya no corren el riesgo de ser olvidados o ignorados, porque por fin alguien de la familia los entiende.
Si esta es la vida después de haber pasado por todas las etapas, entonces acelerar un poco el ritmo no sería algo malo; Xu Xingyan incluso empezó a esperarlo con ilusión.
Pero Lin Shengmiao se negó.
"...No, tienes razón, realmente debería volver a mi alma mater de visita."
En el momento en que Lin Shengmiao pronunció esas palabras con calma, sintió como si poseyera una voluntad de hierro, lo suficientemente fuerte como para resistir todas las tentaciones del mundo.
Tanto si tenía dieciocho como veintiocho años, Lin Shengmiao siempre mantenía la misma actitud: Xu Xingyan estaba por encima de todos los impulsos primarios y era alguien con quien, bajo ningún concepto, podía iniciar una relación de forma casual.
Si su relación ha llegado a este punto de ambigüedad, iniciar un romance sería increíblemente fácil. Solo tendrían que acercarse y besar suavemente en los labios a la chica que les gusta desde la infancia, y ella tendría la seguridad de que no la rechazarán.
Pero aún no es posible.