Ju Nian kannte Ehrenlisten nicht; sie war es gewohnt, still und unauffällig zu sein, wie ein Wassertropfen, der sicher im Ozean verborgen ist. Deshalb löste der Anblick der großen Buchstaben „Xie Ju Nian“ auf dem leuchtend roten Papier ein seltsames Gefühl in ihr aus. Natürlich war es für eine Schülerin immer ein Grund zur Dankbarkeit, gute Noten zu schreiben, und so antwortete sie stets mit einem schüchternen und bescheidenen Lächeln, wenn Klassenkameraden sie neidisch oder überrascht ansprachen: „Wow, Xie Ju Nian, du gehörst zu den zehn Besten deines Jahrgangs!“
Als Han Shu und seine Klassenkameraden herüberkamen, beschloss Ju Nian, sich zurückzuziehen. Wenn sie es sich nicht leisten konnte, sie zu verärgern, konnte sie ihnen wenigstens aus dem Weg gehen.
Han Shus Noten sollen recht gut sein, doch dieses Mal gehört er nicht zu den besten Zehn. Möglicherweise haben ihn seine vielen Hobbys etwas abgelenkt.
"Hey, Han Shu, du bist nur einen Punkt vom zehnten Platz entfernt", hörte Ju Nian ein Mädchen, das anscheinend eine Klassenkameradin war, bedauernd sagen.
Han Shu lächelte das Mädchen an, sagte aber nichts. Er konzentrierte sich angestrengt auf die Namen auf der Liste. Vielleicht erblickte er aus dem Augenwinkel zufällig Ju Nian, die gerade gehen wollte. Er warf ihr einen kurzen Blick zu, tat dann aber so, als sähe er nichts.
Zhou Liang stellte sich auf die Zehenspitzen und legte Han Shu den Arm um die Schulter: „Wäre diese Liste noch niedriger geordnet, wärst du auf Platz elf. Und in unserer Klasse gehörst du zu den drei Besten. Das ist ziemlich beeindruckend.“
Han Shu schüttelte Zhou Liangs Arm ab und sagte lässig: „Was ist denn so toll an ihm? Mein Vater meinte, er sei seit seiner Kindheit bei keiner Prüfung schlechter als die ersten Drei gewesen. Meine Schwester ist wahrscheinlich nicht viel besser. Ich bin der erste Nachkomme der Han-Familie, der es nicht unter die ersten Zehn geschafft hat. Ich warte schon gespannt auf die Prügel, wenn ich zurückkomme.“
Während er sprach, warf er Ju Nian erneut einen, scheinbar unabsichtlichen Blick zu. Dieser Blick ließ Ju Nian sich fühlen, als sei sie zur Sünderin geworden, die zu häuslicher Gewalt beigetragen hatte. Sie hatte wohl aus den beiläufigen Gesprächen ihrer Eltern aufgeschnappt, dass der scheinbar sanftmütige und kultivierte Dekan Han seinen Sohn äußerst streng erzog. Im Gegensatz zu der liebevollen Zuneigung seiner Frau zu ihrem geliebten Sohn glaubte er eher an das Sprichwort „Wer die Rute spart, verdirbt das Kind“ und war, wenn es um körperliche Gewalt ging, äußerst rücksichtslos. Meistens „erzog“ er seinen Sohn mit großem Bedauern, während seine Frau drohte, sich umzubringen, um ihn davon abzuhalten. Das ganze Gebäude konnte den Lärm hören, aber niemand wagte es, etwas offen zu sagen.
Han Shu trug heute eine leuchtend rote Sportjacke, eine extrem auffällige Farbe, aber er sah trotzdem recht frisch und sympathisch aus. Er war der Typ, der, wenn er Schuluniform tragen musste, immer am ordentlichsten gekleidet war; wenn er es vermeiden konnte, nutzte er jede Gelegenheit und weigerte sich um jeden Preis, sie zu tragen. Ju Nian stellte sich vor, wie Han Shu von Dekan Han ausgepeitscht und wieder auf die Beine gebracht wurde, und sie empfand dabei ein wenig Mitleid mit ihm.
„Wenn du mich fragst, ist das einfach nur Pech. Sieh mal, wenn der Zehnte nur eine Multiple-Choice-Frage falsch beantwortet hätte, wäre dieser Name deiner gewesen.“ Fang Zhihe sah Ju Nian ebenfalls und fachte die Flammen von der Seite an.
Han Shu tat es ab und sagte: „Warum sollte man sich die Mühe machen, das alles zu sagen?“
Auch Ju Nian konnte entkommen. Sie fand, dass Han Shu diesmal tatsächlich recht vernünftig gehandelt hatte. Das Lehrbuch der Politik hatte recht: Man sollte Probleme objektiv, umfassend und entwicklungsbezogen betrachten. Vielleicht gilt das Gleiche auch für Menschen.
Unerwarteterweise widerlegte Han Shu ihre Ansichten mit seinen Taten im Handumdrehen.
Ju Nian fuhr mit ihrem Fahrrad nach Hause. Es war ein Phoenix-Rad, das ihre Eltern zur Hochzeit gekauft hatten. Damals muss es eine gute Wahl gewesen sein, und jetzt ist es sicher, selbst wenn sie vergisst, es abzuschließen. Ju Nian ist nicht sehr groß, aber der Sattel ihres Fahrrads ist ziemlich hoch, was das Treten etwas erschwert. Am schlimmsten ist jedoch, dass mit den Rädern etwas nicht stimmt; sie machen beim Lenken ein lautes Klappergeräusch. Aber da sie jeden Tag so fährt, hat sie sich mittlerweile daran gewöhnt.
Nachdem Ju Nian ein gutes Stück von der Schule entfernt war, hörte er inmitten eines rhythmischen Klirrens eine Stimme.
Wie viel kostet Altpapier pro Pfund?
Die Person, die das Fahrrad eingeholt hatte, war in auffälligem Rot gekleidet.
Ju Nian verstand; Han Shu verspottete sie, weil sie wie eine Lumpensammlerin sei.
Sie sagte kein Wort und vergrub ihr Gesicht im Sattel, während sie mit doppelter Kraft auf ihrem alten Fahrrad strampelte, doch Han Shus Rad fuhr viel geschmeidiger. Ju Nian hatte das Gefühl, ihr Fahrrad würde fast die Schwerkraft überwinden, aber Han Shu war ihr dicht auf den Fersen.
„Ich frage dich: Was kannst du außer Lernen noch? Wegen solcher Streber wie dir, die nichts anderes kennen als Lernen, gibt es so langweilige Dinge wie Ranglisten. Du bist das perfekte Beispiel für hohe Punktzahlen bei geringem Können.“
Es stellte sich heraus, dass jemand sie als Sündenbock und Ventil für seine Unzufriedenheit mit dem Bildungssystem benutzt hatte. Ju Nian beschloss, die Idee, Probleme „umfassend, objektiv und aus einer entwicklungspsychologischen Perspektive zu betrachten“, zu verwerfen. Das Buch besagte auch, dass sich Phänomene ändern mögen, das Wesen der Dinge aber dasselbe bleibt. Seine frühere Großmut vor anderen war nur gespielt! Tief in seinem Inneren hegte er Groll gegen sie.
"Xie Junian, sag mir, was kannst du außer dem Studium noch so machen?"
Ju Nian hatte sich beim Radfahren in der Winterhitze schon so angestrengt, dass sie stark schwitzte, und sie konnte nicht verstehen, wie Han Shu noch die Energie hatte, endlos zu reden.
Schließlich begriff sie, dass sie es nicht mehr aushalten konnte; wenn sie so weitermachte, würde sie irgendwann sterben.
„Ich bin schon an der Kreuzung bei deinem Haus vorbeigefahren … schon“, sagte Ju Nian atemlos. „Warum folgst du mir?“
"Hast du diese Straße gebaut?"
"Okay, hör auf, mir zu folgen, ich habe dir alles erzählt..."
"Was willst du mir sagen?" Han Shu fuhr einfach neben Ju Nians Auto her, etwas neugierig, was sie ihm wohl sagen wollte.
„Altpapier... drei Cent pro Pfund.“
Nachdem Ju Nian ausgeredet hatte, bemerkte sie, dass Han Shu endgültig von ihrer Seite verschwunden war.
Han Shu bremste das Fahrrad mit dem Fuß auf dem Bürgersteig ab.
„Langweilig! Xie Junian, ich habe noch nie einen so langweiligen Menschen wie dich gesehen!“
Die Winterferien waren gerade mal eine Woche alt, als das Frühlingsfest vor der Tür stand. Natürlich gehört es einfach dazu, Verwandte zu besuchen. Nachdem Ju Nian also wieder bei ihren Eltern eingezogen war, ging sie zu ihrer Tante, um zum ersten Mal mit den Erwachsenen Neujahrsgrüße zu überbringen.
Wie immer wollten ihre Eltern, dass Ju Nian ihrer Tante und ihrem Onkel ihre lebenslange Dankbarkeit für die jahrelange Fürsorge aussprach. Sie erwarteten jedoch nicht, dass Ju Nian etwas besonders Rührendes sagen würde; meistens genügte es, wenn sie zustimmte. Schließlich schlug ihre Tante vor, dass die Erwachsenen, da es ein seltener Feiertag war und alle zusammen waren, gemeinsam „Karten spielen“ sollten. Ju Nian setzte sich und sah eine Weile fern. Ihr jüngerer Bruder war eingeschlafen und wurde in dem kleinen Zimmer in sein Bett gelegt. Da sie bemerkte, dass niemand auf sie achtete, schlüpfte sie heimlich hinaus und machte sich auf den Weg zu Wu Yus Haus.
Wu Yus Familie hat keine besonders engen Verwandten. Laut Wu Yu würden sie, selbst wenn es Verwandte wären, diese aufgrund ihrer familiären Situation meiden. Daher besteht, obwohl es der zweite Tag des chinesischen Neujahrsfestes ist, kein Grund zur Sorge, dass er nicht zu Hause sein wird, wenn er Verwandte besucht.
Nach langem Klopfen öffnete Wu Yus Großmutter die Tür. Sie war ganz aufgelöst. Sie war alt, und als sie Ju Nian sah, schien sie sie zu erkennen, doch irgendwie auch nicht. Ju Nian half ihr ins Haus, und es kostete sie einige Mühe zu begreifen, dass Wu Yu nicht da war.
Ju Nian holte ein Bonbon hervor, das sie am Morgen in ihrer Tasche versteckt hatte, und reichte es ihrer Großmutter. Die über siebzigjährige, fast zahnlose alte Dame freute sich wie ein Kind, als sie an dem Bonbon lutschte. Ju Nian unterhielt sich eine Weile mit ihr, doch da beide aneinander vorbeiredeten und sich nicht verständigen konnten, plauderten sie nur belanglos. Später wandte die alte Dame ihren Blick dem 14-Zoll-Schwarzweißfernseher im Haus zu.
Ju Nian trat hinaus und blieb in Wu Yus kleinem Hof stehen. Wer nicht glaubte, dass es in der Stadt noch immer von der festlichen Stimmung vergessene Winkel gab, konnte selbst hereinkommen und sich davon überzeugen. Doch beim Anblick der schiefen Topfpflanzen und des einzigen überlebenden Mispelbaums wünschte sie sich plötzlich, dass niemand diesen Ort jemals stören würde.
Mitten im Winter, im Süden, liegt kein Schnee, nur anhaltender Nieselregen. Hände und Füße fühlen sich taub und leblos an. Ein tiefer Atemzug erzeugt ein kaltes, stechendes Gefühl in Hals und Lunge und schenkt sofort ein Gefühl der Klarheit. Ju Nian liebt diese Art von Winter. Sie wartete über eine Stunde, doch Wu Yu kehrte nicht zurück. Sie hatte es jedoch nicht eilig. Anstatt den Erwachsenen beim Mahjong-Spielen zuzusehen, setzte sie sich lieber auf einen niedrigen Hocker neben die Tür und betrachtete Wu Yus Garten und Ju Nians Mispelbaum. Es gibt viele Arten des Wartens, und diese ist ein süßer Genuss.
Draußen muss es lebhaft zugegangen sein; Lachen und Knallkörper drangen immer wieder herein und vermischten sich mit dem fernen, gedämpften Fernsehgeräusch des alten Mannes im Haus. So entstand eine verschwommene, aber anhaltende Atmosphäre, wie Musik aus einem alten Plattenspieler. Ein Mispelblatt fiel zu Boden und landete mit einem leisen „Plopp“ auf dem matschigen Boden. Genau in diesem Moment hörte Ju Nian Wu Yus Schritte.
Sie lächelte und öffnete ihm das Hoftor.
Draußen standen nicht nur Wu Yu, sondern auch mehrere seltsam gekleidete Jungen, von denen einige etwa so alt wie Wu Yu aussahen, ein oder zwei aber etwas älter waren. Sie hielten entweder laute Zünder oder Zigaretten in der Hand.
Ju Nian hatte nicht erwartet, dass noch jemand da sein würde, und stand verdutzt da, ihre Hand ruhte noch immer an der Wand neben der Tür.
„Hehe, Wu Yu, du versteckst ein Mädchen zu Hause.“ Jemand bemerkte die Situation, stieß Wu Yu an und lachte hysterisch. Mehrere andere Augenpaare starrten Ju Nian unverhohlen an. Wu Yu trat einen Schritt vor, drehte sich um und versperrte Ju Nian die Sicht.
„Wovon redest du? Das sind unsere Verwandten“, sagte er lächelnd.
"Wollen wir dann Ihre Familie und Freunde besuchen?"
„Lass es uns ein anderes Mal machen. Meine Familie ist zu Besuch, also werde ich euch das nächste Mal besuchen.“ Wu Yu schloss das Hoftor vor der Gruppe und wartete, bis die Stimmen in der Ferne verklungen waren, bevor er mit Ju Nian ins Haus zurückging.
Bevor Ju Nian eintrat, bemerkte er, dass Wu Yu ebenfalls eine brennende Zigarette in der rechten Hand hielt, aus der Rauchschwaden aufstiegen.
Ju Nian starrte Wu Yu lange an, dann auf die Zigarette in seiner Hand. Wu Yu rührte sich nicht, und sie sagte auch nichts. Sie beugte sich einfach vor, nahm ihm die Zigarette aus der Hand, setzte sich auf den kleinen Hocker und drückte die kleine Flamme lautlos im Schlamm aus.
Wu Yu schien zu kichern und setzte sich auf die hölzerne Schwelle.
„Wie lange sind Sie schon hier?“
"Nicht lange danach."
Früher, als sie jeden Tag zusammen verbrachten, redeten sie nicht ununterbrochen. Oft saßen sie schweigend da, jeder mit seinen eigenen Dingen beschäftigt oder in Gedanken versunken. Intimes, stilles Schweigen gehört tatsächlich zu den angenehmsten Dingen der Welt. Doch diesmal war Ju Nians Schweigen beunruhigend.
Nach einer Weile sagte sie zu Wu Yu: „Lass uns von nun an jedes Wochenende Basketball spielen. Ich kenne einen Platz, wo die Miete pro Spiel sehr günstig ist. Solange nichts Besonderes passiert und du nicht absagst, treffen wir uns dort auf jeden Fall, okay?“
Wu Yu stimmte zu.
Ju Nians ursprüngliche Absicht war ganz einfach: Sie wollte Wu Yu öfter sehen und verhindern, dass er mit diesen seltsamen Leuten verkehrte. Wu Yu war ein netter, etwas eigenbrötlerischer Mensch, und sie wollte nicht, dass ihn jemand bedrängte. Ju Nian dachte, je mehr Zeit sie mit ihm verbrachte, desto weniger Gelegenheiten würde er haben, mit diesen Leuten zu rauchen.
Wu Yu ist ein Mann, auf den man sich verlassen kann. Er kommt jede Woche, mal samstags, mal sonntags. Jedes Mal informiert er Ju Nian im Voraus über den nächsten Termin. Wenn sie kein Geld haben, um einen Veranstaltungsort zu mieten, treffen sie sich wieder auf dem freien Platz des Märtyrerfriedhofs.
Sie sahen Chen Jiejie mehrmals in der ältesten Badmintonhalle der Stadt. Ju Nian wunderte sich, warum Chen Jiejie angesichts ihrer finanziellen Lage einen solchen Ort mit so schlechter Ausstattung wählte. Chen Jiejie erklärte, dass sie nicht gut Badminton spiele und das auch überall so wäre.
Chen Jiejie brachte jedes Mal einen anderen Partner mit. Manchmal, wenn sie allein war, fragte sie Ju Nian und Wu Yu höflich, ob sie ein oder zwei Spiele mit ihr spielen könnten. Da sie Klassenkameraden und gleichaltrig waren und der andere Partner sehr großzügig war, schämte sich Ju Nian, zu geizig zu sein. Mit der Zeit freundeten sich Wu Yu und Chen Jiejie an.
Da Ju Nian im Herzen ein Mädchen war, konnte sie es sich nicht verkneifen, Wu Yu eines Tages etwas unbeholfen zu fragen.
"Kleiner Mönch, findest du Chen Jiejie hübsch?"
„Es sieht gut aus“, antwortete Wu Yu ehrlich.
"Und was dann?"
"Und was dann?"
"Ach, das ist nichts."
Als Wu Yu erwähnte, wie gutaussehend andere seien, war Ju Nian zunächst etwas enttäuscht. Doch dann dachte sie: Chen Jiejie ist wirklich schön, genau wie Han Shu gut aussieht. Das ist nun mal so, und Wu Yu hat die Wahrheit nur festgestellt. Gutaussehend ist gutaussehend, mehr nicht. Und was die Zukunft angeht – die wird es nicht geben!
Tatsächlich verhielt sich Chen Jiejie weder aufdringlich noch verliebt. Sie blieb so gefasst und elegant wie eh und je. Um diese zufällige Begegnung in der Turnhalle herbeizuführen, war sie in der Schule besonders freundlich zu Ju Nian gewesen. Kinder aus wohlhabenden Familien sind oft unschuldiger und naiver, und im Vergleich dazu schämte sich Ju Nian für seine eigene Unreife. Außerdem war Chen Jiejie wie eine Prinzessin im Märchen, vor deren Schloss unzählige Prinzen Schlange standen. Warum sollte sie sich also für Ju Nians kleinen Mönch interessieren?
Kapitel Achtundzwanzig: Gelübde sind die hoffnungslosesten Hoffnungen in der Welt der Sterblichen.
Nach ihrem zweiten Jahr an der High School wurde Ju Nians Schulalltag noch intensiver. Obwohl das Bildungsministerium den Unterricht an Wochenenden und Feiertagen ausdrücklich verboten hatte, hielten sich renommierte Schulen wie die Mittelschule Nr. 7 nicht an diese Regel. Ju Nian musste wie ihre Klassenkameraden jeden Samstag zur Schule gehen, was ihre Zeit zum Basketballspielen mit Wu Yu stark einschränkte. Deshalb musste sie ihren Eltern eine große Lüge auftischen: Sie behauptete, jede Woche mit ihren Klassenkameraden Hausaufgaben zu machen. Die Lüge war zwar plump, aber die Zuhörer schenkten ihr wohl keine große Beachtung. Ju Nians Eltern waren es gewohnt, dass ihre Tochter unkompliziert war; sie dachten, ein Mädchen wie Ju Nian wäre immer wohlerzogen und würde keine Probleme machen. Sie würden sich sicherlich nicht die Mühe machen, nachzuforschen, wo ihre Tochter tatsächlich war.
Trotzdem wurden die wöchentlichen Treffen von Ju Nian und Wu Yu allmählich problematisch. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, begann Wu Yu auf Empfehlung eines „Freundes“ am Wochenende in einem Internetcafé zu arbeiten. Damals gab es in der Stadt gerade erst Internetcafés, die hauptsächlich von Jugendlichen von der Straße besucht wurden. Ju Nian ging mehrmals dorthin, um Wu Yu zu sehen, fühlte sich aber jedes Mal von der verschmutzten Luft und dem Rauch im Inneren schwindelig und übel.
Wu Yus Spielzeit hängt vom Öffnungszeiten des Internetcafés ab. Wenn er nicht weg kann, sagt er Ju Nian vorher Bescheid. Ju Nian mag solche Orte nicht, aber sie kann Wu Yu nicht umstimmen. Wu Yu ist anders als sie; sie hat wenigstens Eltern, aber was hat Wu Yu? Ist er auf seine gebrechliche Großmutter angewiesen? Mit staatlichen Zuschüssen kommt er kaum über die Runden. Er muss für sich selbst sorgen.
Die Arbeit im Internetcafé bedeutete oft Tag und Nacht. Manchmal, selbst wenn Wu Yu wie versprochen erschien, brachte Ju Nian es nicht übers Herz, ihn auf dem Court zu quälen, als sie die bläulichen Ringe unter seinen Augen sah. Einmal, direkt nach einem Spiel, brach Wu Yu, der seit Jahren keinen Anfall mehr gehabt hatte, plötzlich auf dem Court zusammen und erschreckte Ju Nian zutiefst. Zum Glück war zu diesem Zeitpunkt niemand, den sie kannte, auf dem Court. Nachdem die Krämpfe nachgelassen hatten, mühte sich Ju Nian ab, Wu Yu aufzuhelfen und sich durch die Zuschauermenge zu drängen. So verlagerten sich ihre Treffen allmählich vom Court in ihren alten Treffpunkt. Wu Yu schlief oft unter den Granatapfelblüten ein, und Ju Nian saß neben ihm und beobachtete, wie die Autos und Menschen in der Ferne zu winzigen Punkten schrumpften.
Am Wochenende vor den Abschlussprüfungen des zweiten Halbjahres der vorletzten Jahrgangsstufe arbeitete Wu Yu wie üblich in einem Internetcafé. Ju Nian lernte bis zum Abend zu Hause und machte sich plötzlich Sorgen um Wu Yus Prüfungen am nächsten Tag. Seine Noten waren nicht besonders gut, und wenn er nicht bald lernte, würde er wahrscheinlich in mehreren Fächern durchfallen. Wu Yus Berufsschule war zu diesem Zeitpunkt ebenfalls in die stadtweiten Abschlussprüfungen einbezogen worden. Ju Nian dachte, dass Last-Minute-Pauken zwar für Wu Yus Niveau nicht viel bringen würde, sie aber zumindest einige wichtige Punkte hervorheben könnte, die in den Prüfungen hilfreich sein könnten.
Ju Nian erzählte ihrer Mutter, sie verstehe eine Matheaufgabe nicht und müsse deshalb zu ihrer Klassenkameradin Chen Jiejie nach Hause, um sie um Hilfe zu bitten. Chen Jiejie war eine Ausrede, die sie in letzter Zeit häufiger benutzte, da Chen Jiejie bei einer kürzlichen Änderung der Sitzordnung darum gebeten hatte, neben Ju Nian sitzen zu dürfen. Ju Nian hatte keine besonders engen Klassenkameraden, und obwohl sie und Chen Jiejie nicht besonders gut befreundet waren, fiel ihr der Name einfach ein, als sie log. Sogar ihre Mutter erinnerte sich an eine Klassenkameradin namens Chen Jiejie, aber weder ihre Mutter noch Ju Nian wussten, wo diese wohnte.
Das Internetcafé war wie immer düster und verraucht. Die konzentrierten und aufgeregten Gesichter wirkten im Licht der Bildschirme etwas unheimlich. Es waren nicht viele Mädchen da. Als Ju Nian den schweren Vorhang hob und eintrat, richteten sich mehrere Blicke auf sie, sodass sie sich fühlte, als würde sie von Nadeln gestochen.
Verlegen blickte Ju Nian sich lange um und ging dann mit gesenktem Kopf zur Kasse. Dort stand ein attraktives Mädchen mit goldenem Afro und zwei ihr unbekannte Jungen.
"Entschuldigen Sie, ist Wu Yu hier?", fragte Ju Nian vorsichtig und hielt sich am Tisch fest.
„Wu Yu?“ Einer der Jungen, der sich im Takt der Musik wiegte, warf Ju Nian einen Blick zu. Auch Ju Nian bemerkte das unbekannte Tattoo an seinem Handgelenk und wandte den Blick schnell ab, um in seine Gedanken zu versinken.
„Wer bist du für ihn? Was willst du von ihm?“ Der Junge machte keinerlei Anstalten, seinen unverhohlenen Blick zu verbergen, während er Ju Nian musterte.
Ju Nian hatte nicht damit gerechnet, eine Frage beantworten zu müssen, und stammelte: „Ich bin sein guter Freund.“
Der tätowierte Junge blickte seinen anderen Begleiter an und lachte überrascht: „Was ist denn mit Wu Yu los? Er hat eine Menge ‚Freunde‘, und das sind alles hübsche Mädchen.“
"Neidisch? Warum suchst du dir nicht auch welche? Oder frag Wu Yu, sie gibt dir alle, die sie kriegen kann."
Die Jungen lachten ausgelassen, und Ju Nian fühlte sich beschämt und ängstlich zugleich. Da sie aber nun einmal dort war, musste sie Wu Yu finden. Also fragte sie erneut: „Ist Wu Yu hier?“
„Er ist nicht da. Aber wir sind da. Wie wäre es, wenn wir Freunde werden? Ich habe alles, was Wu Yu hat, und vielleicht bin ich sogar noch aufregender als er“, neckte der Junge Ju Nian, während er sich näher zu ihm beugte.
Ju Nian trat hastig einen Schritt zurück. „Wenn er nicht da ist, dann werde ich gehen.“
Das Mädchen mit dem blonden Afro funkelte die beiden Jungen wütend an. „Seid ihr etwa schamlos? Seht nur, wie verängstigt dieses kleine weiße Kaninchen ist.“ Sie wandte sich an Ju Nian und sagte beiläufig: „Lass uns zu KK gehen. Wu Yu müsste dort sein.“
Nachdem das Mädchen ausgeredet hatte, blickte sie auf ihren Computer und begann, mit ihren Sachen zu spielen. Wenige Sekunden später bemerkte sie, dass Ju Nian, der die Antwort bereits erhalten hatte, immer noch regungslos dastand.
"Wo ist KK?", fragte Ju Nian schüchtern.
KK war damals der angesagteste Nachtclub für junge Leute in G City. Er war günstig, hatte mitreißende Musik und wurde von den unterschiedlichsten Leuten besucht – ein wahrer bunter Mix. Dank der Wegbeschreibung des Mädchens mit dem goldenen Afro fand Ju Nian den Club schließlich.
Vor den bunten Werbelichtern am Eingang von KK stehend, überkam Ju Nian ein Stich der Traurigkeit. Wu Yu hatte sie angelogen. Eigentlich machte sie ihm keine Vorwürfe, dass er ihren wöchentlichen Termin versäumt hatte, aber seine Weigerung, ihr den wahren Grund für seinen Wortbruch zu nennen, hatte sie verletzt. Sie konnte nicht glauben, dass die angeblichen Beschäftigungen ihres kleinen Mönchs darin bestanden, Zeit an solchen Orten zu verbringen.
Ju Nians Leben war immer so einfach gewesen wie klares Wasser. Als sie KKs Tür aufstieß, fühlte sie sich wie in einer fremden, bizarren Welt. Die ohrenbetäubende Musik und das blendende Licht ließen sie verwirrt zurück, und sie hatte Mühe, sich zu bewegen. Sie ging ein paar Schritte hinein, und überall waren Menschen, doch jedes Gesicht verschwamm im Spiel von Licht und Dunkelheit.
Ju Nian stand allein am Rande des Lärms und des Chaos, ihr Herz sank. Sie wusste, dass sie ihren kleinen Mönch in dieser chaotischen Menge unmöglich wiedererkennen konnte. Einst waren sie Gefährten gewesen, die in derselben kleinen Welt aufeinander angewiesen waren, doch nun hatte Wu Yu eine für sie völlig fremde Welt betreten.
In dem dichten Gedränge umgaben Ju Nian viele Menschen wie dunkle Schatten. Wu Yu, die unter den leuchtend roten Granatapfelblüten träge die Augen schloss, lächelte Ju Nian in der leichten Brise zu, während die Person neben ihr, die wie verstreutes Gold im Sonnenlicht erstrahlte, ebenfalls Teil dieses Schattens war.
Ju Nian hatte keine Hoffnung, Wu Yu zu finden, aber sie wollte nicht gehen. Sie stand wie versteinert da, bis jemand aus dem Schatten ihre Hand ergriff.
Sie erschrak, drehte den Kopf und sah den vertrauten kleinen kahlen Kopf. Dann lächelte sie entzückt. Wu Yu jedoch lächelte nicht. Beide schienen den Mund zu öffnen und etwas sagen zu wollen, aber die Musik war zu laut, und keiner konnte den anderen verstehen.
Wortlos zog Wu Yu Ju Nian an der Hand mit sich hinaus. Sobald sie vor dem Tor waren, kehrte Stille ein.
„Was machst du hier? Wer hat dich hereingelassen?“ Wu Yus Stimme war lauter als je zuvor, da er sich wohl noch nicht an die Stille draußen gewöhnt hatte.