Ju Nian erstarrte. Sie kniff sich; sie träumte nicht. Konnte es sein, dass er Chen Jiejie mit nach Hause gebracht hatte?
Wu Yu wirkte in Gedanken versunken. Sie schloss die Tür, ging ein paar Schritte und erinnerte sich dann daran, umzukehren.
„Ju Nian?“ Er wirkte überrascht und erfreut. „Was führt dich hierher?“
Auch wenn es das Jahr der Orange ist, kann ich nicht ganz ohne Vorbehalte sein.
„Ich besuche meine Tante und komme nur zufällig vorbei.“ Sie riss die Blätter des Fuchsschwanzgrases in Fetzen und warf sie überall auf den Boden.
Wu Yu bemerkte ihr ungewöhnliches Verhalten. Sie ging hinüber und lächelte. „Du bist nicht gekommen, um deine Tante zu besuchen. Ju Nian, was ist passiert? Komm herein und erzähl es mir.“
„Nicht nötig.“ Ju Nian war mental nicht darauf vorbereitet, Chen Jiejie in Wu Yus Haus zu sehen.
"Komm herein."
"Sie ist auch drinnen?"
Wu Yu betrachtete Ju Nian schweigend. Nach all den Jahren, in denen er ihn kannte, fiel Ju Nian erst jetzt auf, dass die Pupillen des kleinen Mönchs ein sehr helles Braun hatten. Auf den ersten Blick schienen sie eine unbeschreibliche Leere zu bergen. Vielleicht waren es diese Augen, die ihm ein Gefühl von Einsamkeit und Sinnlosigkeit vermittelten.
Er führte Ju Nian ins Haus. Das Haus stand völlig offen, und außer seiner bettlägerigen Großmutter war niemand sonst da.
Ju Nian verstand es nicht. „Wo ist Chen Jiejie? Weißt du, dass Chen Jiejie von zu Hause weggelaufen ist? Alle sagen, sie sei mit einem Mann durchgebrannt. Wu Yu, willst du dich etwa dumm stellen?“
Wu Yu saß auf der Bettkante ihrer Großmutter. Die alte Frau sah etwas kränklich aus, und das alte Haus war vom Duft von Kräutern erfüllt.
„Ich weiß, dass sie weg ist, aber ich weiß nicht, wohin sie gegangen ist.“
Obwohl Ju Nian Wu Yunan gegenüber Groll hegte, zweifelte er dennoch keinesfalls an seinen Worten.
"Sie...sie ist nicht mit dir gegangen?", fragte Ju Nian und senkte den Kopf.
Die alte Frau fing im Bett an zu husten. Wu Yu hatte keine Zeit zu antworten und brauchte lange, um sie zu beruhigen.
„Sie hat mich gebeten, sie zu begleiten. Aber weißt du, Ju Nian, ich kann nicht weggehen“, sagte Wu Yu ruhig.
Ein Stich der Traurigkeit überkam Ju Nian. „Wegen der Krankheit deiner Großmutter?“
„Das ist ein Grund. Ich hatte Angst, nicht der Mensch zu sein, den sie erwartet hatte, und mir fehlte die Kraft. Wohin hätte ich gehen sollen? Ich wusste nicht einmal, was ich ihr geben konnte. Aber sie war so stur.“ Als er Chen Jiejie erwähnte, was lag in seinen hellbraunen Augen? Mitleid? Mitgefühl? Oder Reue über seine Impulsivität?
"Also ist sie allein gegangen?" Ju Nians Stimme zitterte kaum merklich.
Wu Yu nickte, ein schwaches, bitteres, selbstironisches Lächeln umspielte ihre Lippen. „Vielleicht ist sie sehr enttäuscht von mir.“
Ja, natürlich bin ich enttäuscht. Aber sind Erwartungen nicht etwas, das wir selbst erschaffen? Genauso wie Enttäuschung.
Ju Nian konnte sich nicht vorstellen, welche Entschlossenheit Chen Jiejie aufbringen musste, um ihr behütetes Umfeld zu verlassen und ohne Wu Yus Versprechen allein wegzulaufen. Sie wusste, dass sie selbst diesen Mut nicht besaß.
Der alte Mann fing wieder an zu husten, und Ju Nian half Wu Yu, indem er ihm auf die Brust klopfte und seine Atmung beruhigte.
Mit zunehmendem Alter können Menschen den Verfall ihres Körpers schon mit den Händen spüren.
„Wie lange ist Oma schon krank? War sie schon beim Arzt?“
Wu Yu wischte seiner Großmutter mit einem Handtuch den Schleim von den Lippen. „Sie sieht es jedes Mal. Die Leute in der nahegelegenen Klinik sagen, sie könnten nichts tun und sollten sie in ein besseres Krankenhaus in der Stadt verlegen.“ Er drehte sich zu Ju Nian um und lächelte: „Eigentlich haben sie mir auch geraten, aufzugeben.“
Dies ist Wu Yus einziger Verwandter und die Person, die ihn aufgezogen hat.
Dieses Gefühl der Hilflosigkeit beschlich Ju Nian. „Was soll ich tun?“ Die Frage selbst war sinnlos.
Wu Yu hielt das Handtuch noch immer in der Hand. „Verkauf das Haus“, sagte er, als wollte er sagen: „Das Wetter ist heute schön.“
Ihm gehörte nichts außer diesem baufälligen Haus. Wie viel würde es wohl einbringen? Wer würde es kaufen? Könnte das Geld seinen gebrechlichen, alten Vater retten? Und selbst wenn er wie durch ein Wunder überlebte, wo sollte er sich niederlassen?
Das sind alles Probleme, jeder einzelne ein Berg, den Ju Nian nicht besteigen konnte. Aber wäre sie an ihrer Stelle, würde sie die einzig mögliche Wahl treffen.
„Zum Glück hat jemand ein Angebot gemacht“, sagte Wu Yu fröhlich zu Ju Nian und teilte ihm diese „gute Neuigkeit“ mit.
"WHO?"
„Lin Henggui.“
"......"
Ju Nian schien zu kichern, doch der Laut blieb ihr im Hals stecken und hatte einen metallischen Beigeschmack.
„Sie war die Einzige, die bereit war, das Haus bar zu bezahlen. Und sie gab eine Menge, siebzehntausend Dollar.“
„Glaubst du ihm?“
„Was kann ich tun, wenn ich ihm nicht glaube? Ich schicke es morgen ins Krankenhaus. Die Quittung ist schon fertig. Er zahlt mir achttausend Yuan im Voraus als Krankenhausgebühr, der Rest wird später beglichen.“
Ju Nian hörte auf zu reden. Der Husten der Großmutter hörte nicht auf. Die Patientin hatte Angst vor dem Wind, deshalb war das Zimmer dicht verschlossen, und sie hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.
„Ich gehe jetzt. Ich muss später meinen kleinen Bruder Wangnian vom Kindergarten abholen.“
„Okay, ich bringe dich nicht zu deiner Mitfahrgelegenheit. Sei vorsichtig.“
"Äh."
"Jahr der Orange!"
Ju Nian stand da, holte nach einer Weile etwas aus seiner Tasche, legte es in Wu Yus Handfläche und schloss dann die Finger.
Das war das Frühstücksgeld und Taschengeld, das sie gerade von ihrem Vater für einen Monat erhalten hatte – fünfzig Yuan –, das sie ihm vollständig gab.
Wu Yu senkte den Blick; seine Wimpern waren dünn und lang, wie seidener Regen, der die öde Wildnis bedeckte.
„Ju Nian, wenn es meiner Oma besser geht, lass uns zusammen für das Mixed-Doppel beim städtischen Badminton-Turnier der Mittelschulen anmelden.“ Er sprach, als ob er ein fernes Versprechen abgab, voller Wehmut.
„Okay.“ Ju Nian nickte, ihre Hand ruhte auf dem Türrahmen. Das alte, jahrzehntealte Holz war von Termiten befallen, und als sie es berührte, spürte sie unzählige Löcher darin.
„Wu Yu, ich, ich habe eine Bitte.“
Ju Nian drehte sich um und begegnete Wu Yus Blick. Sie hatte das seltsame Gefühl, dass auch er zuhörte und wartete.
"Wenn du mich wirklich als deinen wichtigsten Freund betrachtest, egal wohin du in Zukunft gehst, mit wem du zusammen bist, wie weit du gehst oder ob du zurückkommst... bevor du gehst, denk bitte daran, dir von mir 'Auf Wiedersehen' zu sagen, okay?"
Wu Yu braucht nur „gut“ oder „schlecht“ zu sagen und dabei zu nicken oder den Kopf zu schütteln.
Aber er sagte: „Ich schwöre!“
War er auch beunruhigt? Er hatte vergessen, dass seine Gelübde die Schwäche waren, der er am wenigsten traute.
Sechzehn Tage nachdem Chen Jiejie weggelaufen war, während einer gewöhnlichen morgendlichen Lesezeit, als sich die Schüler an den leeren Platz neben Ju Nian gewöhnt hatten, betrat sie mit ihrer Schultasche auf dem Rücken das Klassenzimmer und durchbrach unter den Blicken von fünfzig Paaren überraschter Augen die Stille im Raum.
Die friedliche Lesestunde am Morgen war von Geflüster erfüllt. Sie begrüßte Ju Nian gelassen, las eine Weile Englisch und vertiefte sich dann ins Lackieren ihrer Nägel. Der lange vermisste Nagellackgeruch weckte die Neugier der Umstehenden, doch sie schien sich erst gestern nach der Schule von allen verabschiedet zu haben.
Chen Jiejie ist zurück, genauso unerwartet, wie sie gegangen war, und nun in einer völlig anderen Position. Anscheinend wurden Schule und Lehrer im Voraus informiert; niemand hat sich dazu geäußert, und niemand zeigte sich überrascht.
An diesem Nachmittag wurde stillschweigend ein Zettel, der Chen Jiejie wegen Schulschwänzens kritisierte, in einer Ecke des Schulpinnbretts angebracht. Wenige Tage später wurde er abgerissen, und dieses aufsehenerregende Ereignis endete in völlig unpassender Stille.
Chen Jiejie verhielt sich wie immer. Sie ging leichtfüßig, lächelte und grüßte ihre bekannten Klassenkameraden. Selbst als sie sich plötzlich umdrehte, schien sie die vielsagenden Blicke, die ihr zugeworfen wurden, nicht zu bemerken. Deshalb wagte es keiner ihrer Klassenkameraden, sie zu fragen, was geschehen war, warum sie gegangen oder zurückgekehrt war. Nicht einmal Ju Nian.
Während einer langweiligen Lernsitzung am Abend, als Ju Nian gerade Wirtschaftsprinzipien auswendig lernte, vergrub Chen Jiejie ihr Gesicht in ihren Büchern und sagte beiläufig: „Du hast Recht. Er hat diesen Satz auch gesagt.“
"Hä? Was?" Ju Nian war einen Moment lang fassungslos, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder dem Geschehen zuwandte.
„Er sagte: ‚Ich kann dich nicht mitnehmen.‘ Der Tonfall war genau wie deiner. Ihr zwei seid wirklich Kindheitsfreunde“, sagte Chen Jiejie und lachte dabei ununterbrochen. Sie hatte stark abgenommen.
„Warum bist du zurückgekommen?“, fragte Ju Nian verlegen.
„Ich dachte, ich wäre frei, aber dann bin ich in Sanya einem Dieb über den Weg gelaufen. Außer ein paar Kleidungsstücken hatte ich nichts mehr von Wert“, sagte Chen Jiejie, als würde sie einen Witz erzählen, der nichts mit ihr zu tun hatte. „Da wurde mir klar, wie hilflos ich war. Ich konnte nichts tun, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, war nicht widerstandsfähig gegen Entbehrungen und konnte es nicht ertragen, auf andere zu hören. Ich war wie ein Vogel, der mit Futter aufgezogen wurde – mit Flügeln, aber unfähig, hoch zu fliegen. Also bin ich einen Tag lang umhergeirrt, habe mir ein Telefon geliehen, um meine Mutter anzurufen, und sie sind noch in derselben Nacht gekommen. Meine Eltern haben sich nicht getraut, ein böses Wort zu mir zu sagen; sie hatten Angst, ich würde traumatisiert werden, Angst, ich würde wieder weglaufen. Sie haben mich getröstet und alle Fenster und den Balkon fest verschlossen, haha.“
„Warum tust du das?“, fragte Ju Nian und spielte gedankenverloren mit ihrem Bleistift. „Du hättest von Anfang an wissen müssen, dass Wu Yu anders ist als du.“
Chen Jiejie sagte: „Er meinte, er könne mir nichts geben … aber ich will ja auch nichts. Ich will nur, dass er meine Hand hält.“ Dann lächelte sie sanft: „Aber andererseits sollte man jemandem wie mir nicht so leichtfertig Versprechungen machen.“
Gibst du ihm die Schuld?
„Warum sollte ich ihm die Schuld geben? Er hat ja nicht zugestimmt, mit mir zu gehen. Wenigstens hat er mich nicht angelogen.“
Ju Nian wollte Chen Jiejie hassen, ihr ihre Enttäuschung und Traurigkeit anlasten, um sich besser zu fühlen. Aber sie brachte es nicht übers Herz, sie zu hassen; es war immer so gewesen. Chen Jiejie hatte einfach denselben Traum mit ihr geteilt; sie schlief friedlich und weigerte sich aufzuwachen, während Chen Jiejie im Schlaf stolperte und hinfiel. Ohne vorherige Absprache projizierten beide ihre Träume auf Wu Yu und vergaßen dabei, wie er das alles nur ertragen konnte.
„Warum Sanya?“ fragte Ju Nian verwirrt.
"Hast du schon mal gehört, dass sich ein Wunsch mit Sicherheit erfüllt, wenn man am Ende der Welt angekommen ist?"
Glaubst du, dass Wünsche wirklich in Erfüllung gehen können?
Chen Jiejie sagte: „Das ist mir egal. Ich habe meinen Wunsch geäußert, also habe ich meine Pflicht erfüllt. Der Rest liegt in Gottes Hand.“ Sie kicherte und lehnte sich an ihren Schreibtisch. „Vielleicht funktioniert es ja wirklich. Aber es ist nicht verwunderlich, dass Leute wie ich und Wu Yu Ausnahmen sind.“
Wie Chen Jiejie erzählte, beschwichtigten ihre Eltern sie nach ihrer Heimkehr behutsam, aus Angst, sie könnte wieder etwas falsch machen. Egal wie sehr die Erwachsenen sie ausfragten, sie weigerte sich, preiszugeben, vor wem sie weggelaufen war. Die Sache geriet in Vergessenheit und wurde nie wieder erwähnt. Doch hinter den schönen Spitzengardinen in ihrem Zimmer verbargen sich nun viele eiserne Gitterstäbe. Ihr Geld wurde streng kontrolliert, ihr Handy stillschweigend weggenommen, und ihren Computer durfte sie nur noch zum Lernen benutzen. Wann immer sie sich in der Nähe eines Telefons aufhielt, war sie von Menschen umgeben, die sie beobachteten. Der Schulweg, das Spielen – alles wurde vom Auto ihrer Familie eskortiert; sie war zu einem wahren Vogel im Käfig geworden.
Außer Ju Nian wusste niemand, dass Wu Yu, der scheinbar in keinerlei Beziehung zu Chen Jiejie stand, einst Teil ihres Lebens gewesen war. Für Chen Jiejie war es nun ein Luxus, Wu Yu so ungezwungen wie früher zu besuchen; Ju Nian war ihre einzige Verbindung zu ihm. Schweigend übergab sie Wu Yu Brief um Brief und erhielt im Gegenzug nur wenige, dürftige Worte zurück.
Wu Yu sagte: „Sag ihr, sie soll nicht albern sein.“
Wu Yu sagte: „Sag ihr, sie soll gut auf sich aufpassen.“
Wu Yu sagte: „Es tut mir leid.“
Chen Jiejie lächelte jedes Mal sanft, wenn sie das hörte, aber sie hörte nie auf, Briefe zu schreiben.
Ju Nian sprach vor den beiden immer weniger und fungierte nur noch als Bote in einem Zustand der Gedankenleere.
Eines Tages ergriff Fang Zhihe, die sonst selten mit ihr sprach, die Initiative und begrüßte sie mit einem Jin Yong-Roman in der Hand.
Er sagte: „Xie Junian, glaubst du, dass die Knochenschmelzende Handflächentechnik wirkungsvoll ist?“
Die Knochenschmelzende Handfläche ist eine innere Kampfkunst, die sich durch ihre äußere Sanftheit und innere Stärke auszeichnet, die unaufhörlich fließt. Beim Treffer fühlt es sich an, als würden Federn oder Watte umherfliegen, ohne dass man es bemerkt. Man weiß jedoch nicht, wann es beginnt, aber unsichtbare Körperteile werden Zentimeter für Zentimeter abgetrennt.
Nicht lange danach starb Wu Yus Großmutter in ihrem Krankenhausbett, nachdem sie ihren letzten Cent für medizinische Kosten ausgegeben hatte.
Wenn ein Mensch stirbt, ist er von all seinen Krankheiten befreit, das stimmt.
Ju Nian und Wu Yu beeilten sich, den letzten Zug zu erwischen und meldeten sich für den Mixed-Doppel-Wettbewerb der städtischen Badmintonmeisterschaften der Mittelschulen an.
Kapitel 35: Wer ist wessen Partner?
Das Badmintonturnier der High School begann Anfang Mai – ein mit Spannung erwartetes Ereignis in G City, einer Stadt mit langer Badmintontradition. Da der anstrengende Juli in weniger als 100 Tagen beginnt, sollten die Schüler der Abschlussklasse, deren Zeit kostbar ist, idealerweise nicht durch solche Aktivitäten abgelenkt werden. Angesichts der Tatsache, dass G City als nationales Vorbild für hochwertige Bildung ausgewählt wurde, hofft die Schule jedoch, dass ihre gestressten Schüler ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Erholung finden, und hat daher zugestimmt.
Schulübergreifende Doppelpaarungen waren eine Neuerung des Wettbewerbs in jenem Jahr und sollten den Austausch zwischen den Schulen fördern. Tatsächlich traten jedoch nur wenige Paare aus verschiedenen Schulen gemeinsam an, und schulübergreifende Mixed-Doppel waren noch seltener.
Als Ju Nian einmal einen Brief an Chen Jiejie überbrachte, sagte sie zu Wu Yu: „Warum arbeitest du nicht mit ihr zusammen? Sie würde sich sehr darüber freuen.“
Wu Yu klebte vorsichtig eine Schicht durchsichtiges Klebeband auf die abgenutzte Stelle seines Schlägerkopfes. Es war derselbe Schläger, den ihm Ju Nian vor einigen Jahren geschenkt hatte. Die Verarbeitung war nicht besonders gut, und es grenzte an ein Wunder, dass er überhaupt noch spielbar war.
„Gefällt es dir nicht, dass ich dein Partner bin?“ Sein Zweifel war so dünn wie Nebel in einem leeren Berg.
Ju Nian antwortete mit einem Zitat von Wu Yu: „Du hast es selbst gesagt, das sind zwei verschiedene Dinge.“
Wu Yu lachte und sagte: „Könnte ich jemanden finden, der besser zu mir passt als du?“