„…Mir hat einmal jemand gesagt, dass man viele Dinge vergisst, wenn man nicht an sie denkt. Später habe ich herausgefunden, dass das überhaupt nicht stimmt.“
Zhuang Xian hatte Han Shu immer noch nichts erzählt. Vielleicht wusste sie, wer „diese Person“ war. Vor vielen Jahren, am zweiten Morgen in Sanya, war sie aus unerfindlichen Gründen zu dem Mülleimer gegangen, in den Han Shu etwas geworfen hatte. Ob es nun Glück oder die Faulheit des Reinigungspersonals war, der Gegenstand lag noch immer da.
Es handelte sich um ein zurückgesendetes Paket, und die darauf angegebene Adresse stammte von einem Ort, der ihr völlig unbekannt war.
"Ich verstehe es immer noch nicht, er hat es nicht einmal erwähnt, warum hast du dann mit ihm Schluss gemacht?"
Viele Geheimnisse der Vergangenheit werden mit der Zeit verschwinden und keine Spuren der Geheimhaltung hinterlassen. Guo Rongrong, inzwischen eine erfolgreiche Anwältin, stellte Zhuang Xian ebenfalls eine Frage. Guo Rongrong und Han Shu lebten in derselben Stadt; sie war ledig und hegte immer noch Groll gegen Han Shu, indem sie ihm bei jeder beruflichen Begegnung widersprach.
Zhuang Xian sagte: „Ich erinnerte mich an die Aschenputtel-Theorie, die du mir erzählt hast. Du hast dich geirrt. Ich glaube, ich habe trotzdem die gläsernen Schuhe angezogen, aber eines Tages bemerkte ich plötzlich, dass die Lichter im Schloss des Prinzen von der Person, die zuvor vorbeigegangen war, gelöscht worden waren und es drinnen stockfinster war. Ich hatte Angst.“
Kapitel Zehn: Nur wer leidet, weiß es wirklich.
Han Shu verließ das Haus seiner Eltern und erhielt, während er an einer Ampel wartete, einen Anruf von Fang Zhihe. Fang Zhihe meinte, morgen sei Neujahr und es sei draußen sehr lebhaft. Er fragte Han Shu, ob er mit ihm etwas trinken gehen wolle. Han Shu war in letzter Zeit eher zurückhaltend, was Treffen mit anderen anging, aber ihm war gerade sehr langweilig, und Fang Zhihe war einer seiner engsten Freunde aus Kindertagen. Er dachte sich, anstatt nach Hause zurückzukehren und sich vor den stillen Vorhängen und Wänden unwohl zu fühlen, könnte er genauso gut einen belebten Ort aufsuchen und etwas trinken gehen. Also sagte er sofort zu, wendete sein Auto und fuhr auf die Autobahnbrücke direkt zu dem Nachtclub, in dem Fang Zhihe war.
Er hatte zunächst angenommen, Fang Zhihe würde ihn mit einer großen Gruppe von Freunden erwarten, doch als er ankam, saß Fang Zhihe ebenfalls allein an der Bar, vor sich leere Flaschen. Als er Han Shu sah, winkte er ihm schnell zu.
Han Shu fühlte sich etwas besser. Er hatte gedacht, er sei der Einzige, der heute Abend umherirrte, aber es stellte sich heraus, dass sie alle im selben Boot saßen. Er setzte sich neben Fang Zhihe und sagte lächelnd: „Ich bin doch sehr rücksichtsvoll, oder? Ich habe mir extra Zeit genommen, um dir Gesellschaft zu leisten.“
Fang Zhihe verschluckte sich fast an seinem Getränk, sagte aber nichts. Er schob Han Shu sein Glas hin. „Dann wäre ich Ihnen sehr dankbar. Womit waren Sie in letzter Zeit so beschäftigt? Haben Sie sich beim Städtischen Institut gemeldet? Man sagt ja, ein neuer Besen kehrt sauber, aber selbst wenn man viel zu tun hat, kann man doch nicht so beschäftigt sein, dass man seine Freundin verliert, oder? Ich habe gehört, Ihre Doktorandin hat schon wieder mit Ihnen Schluss gemacht …“
Heutzutage verbreiten sich gute Nachrichten nicht weit, schlechte hingegen schnell. Han Shu war nicht überrascht. Er nahm einen Schluck Wein und sagte: „Jeder hat seine eigenen Ambitionen, und man kann das Schicksal nicht erzwingen.“
„Dein Vater hat dir bestimmt wieder ordentlich die Leviten gelesen, oder? Du siehst so apathisch aus. Ich muss schon sagen, dein Liebesleben war ziemlich turbulent“, neckte Fang Zhihe.
Han Shu lachte leise, scheinbar unbeeindruckt. „Was soll die Eile? Ich genieße den Prozess. Ich scheue mich nicht, direkt zu sein. Frauen zu finden ist ein Kinderspiel für mich; ich kann jede haben, die ich will.“ Während er sprach, traf sein Blick auf zwei attraktive Frauen, die ein paar Meter entfernt standen. Er hob sein Glas leicht anerkennend, als er ihre interessierten und feurigen Blicke bemerkte, und schenkte ihnen ein vielsagendes, leichtes Lächeln.
Fang Zhihe legte Han Shu den Arm um die Schulter und lachte: „Man sagt, die meisten Serienmörder hätten eine feste Vorliebe für bestimmte Opfertypen: Haare, Größe, Hautfarbe, Altersgruppe… Wenn sie diese Kriterien nicht erfüllen, töten sie sie nicht, selbst wenn sie ihnen begegnen…“
„Ach komm schon“, Han Shu schüttelte die Hand seines Freundes ab. „Versuch gar nicht erst, mir deine verdrehten Theorien aufzuzwingen.“
Fang Zhihe lehrt Psychologie an der Universität. Lachend sagte er: „Ich habe vor Kurzem einen öffentlichen Wahlkurs mit dem Titel ‚Vorlesung zur sexuellen und psychischen Gesundheit von Studierenden‘ in unserem Fachbereich eingeführt. Vorher war mir gar nicht bewusst, wie dürftig und rückständig das Wissen über Sexualaufklärung für Jugendliche in unserem Land ist… Mein Kurs ist übrigens sehr beliebt. Das ist ganz anders als zu meiner Zeit als Dozent für Sozialpsychologie. Kommen Sie doch mal vorbei und unterstützen Sie mich! Es könnte Ihnen gefallen.“
Han Shu lachte laut auf: „Hast du deinen Schülern dann beigebracht, was der Schlüssel zur sexuellen Erleuchtung war, der den reinen Geist deiner Jugend freigesetzt hat? Du bist ein Schlitzohr, vergiss nicht, dass du in der High School immer Unmengen an ‚Erleuchtungsmaterialien‘ in deiner Schultasche hattest. Zhou Liang und ich wurden beide von dir vergiftet …“
„Zieh Zhou Liang da nicht mit rein. Sein Kind darf ihn schon ‚Papa‘ nennen, er hat tadellose Referenzen und lebt unglaublich komfortabel. Wir können uns nicht mit ihm messen. Vor allem du nicht. Deine Augen leuchten zwar vor Frühlingsgefühlen, aber dein Gesicht ist düster. Dein Leben wird immer schlimmer. Ich bin zwar nicht besonders talentiert, aber ich bin ein kleiner Profi. Ich habe schon so manchem verlorenen Schaf zu einem glücklichen neuen Leben verholfen. Lass mich dir jetzt etwas sagen, vielleicht kann ich dir ja einen Rat geben.“ Fang Zhihe beendete seinen Satz und schob gemächlich seine Brille zurecht.
Han Shu spottete: „Behaltet eure Tricks, um minderjährige Mädchen hereinzulegen.“
Fang Zhihe kicherte: „Minderjährige Mädchen lassen sich nicht unbedingt leicht täuschen. Sie sind schon schwer zu handhaben, wenn sie jung und naiv sind, und noch schwieriger, wenn Zeit vergangen ist. Es ist wie mit manchen Leuten, die genug zu essen und zu trinken haben, aber seit über zehn Jahren an demselben Knochen nagen und ihn immer noch nicht bekommen. Das ist so frustrierend!“
Als er die letzten beiden Sätze sagte, „ängstlich und hilflos“, summte er eine selbstkomponierte Melodie.
Han Shu stellte sich ahnungslos und sagte: „Wen nennst du hier einen Hund? Nur Hunde nagen an Knochen.“ Doch er konnte sich ein leichtes Unbehagen nicht verkneifen. Er wandte den Blick ab, vermied Fang Zhihes Blick und tat so, als würde er die Aufführung auf der Bühne verfolgen. Die Band schrie hysterisch, und es war nervtötend. Er schnalzte mit der Zunge und bestellte beim Kellner eine weitere Flasche Wein.
Fang Zhihe spielte nervös mit dem Untersetzer und murmelte vor sich hin: „Es ist sonst niemand hier, warum bist du so stur? Es gibt da so ein Sprichwort: ‚Wer zu stolz ist, um seine Fehler einzugestehen, wird leiden!‘ Du verheimlichst es, weil du dich nicht traust zuzugeben, dass selbst Han Shu manchmal peinliche Momente hat. Manche Dinge sind privat, und als Brüder und Freunde sollten wir nicht neugierig sein. Wir haben über die Jahre nicht viel miteinander geredet. Psychologisch gesehen kann Vermeidung als eine Art Selbstschutzreaktion auf Stress gesehen werden. Aber wenn du diese Hürde nicht anerkennst, wirst du sie nie überwinden! Jeder sieht es doch. An wen denkst du eigentlich? Es ist eine undankbare Aufgabe …“
Er nannte nicht den Namen desjenigen, doch Han Shu reagierte trotzdem. Als er sich umdrehte, hatte sich sein Gesichtsausdruck verändert, und er sagte wütend: „Welches deiner Augen hat mich bei meinen Gedanken an sie beobachtet? Bist du ein Bandwurm in meinem Magen?“
Han Shu war nicht wirklich wütend auf Fang Zhihe, sondern nur einen Moment lang verlegen. Er schrie ein paar Mal auf und beruhigte sich dann. Zähneknirschend erklärte er weiter: „Du würdest es sowieso nicht verstehen. Ich habe nicht an sie gedacht. Ich war einfach nur... ich hatte Mitleid mit ihr... Ohne mich würde sie bestimmt ein besseres Leben führen. Wenigstens müsste sie nicht allein mit einem Kind ums Überleben kämpfen.“
„Oh …“ Fang Zhihe schien es plötzlich zu verstehen. „Du bemitleidest also nur jemand anderen. Wenn du mich fragst, ist das Kind deins?“
Han Shus Gesicht wurde blass, und er fuhr fort: „Auch dieses Kind gehört ihr nicht. Ich habe nachgesehen. Sie wurde von einem Waisenhaus adoptiert und auf den Namen einer Verwandten von ihr registriert. Sie hat keinerlei Verwandtschaft zu ihr. Ihre Eltern und ihre Familie haben jeglichen Kontakt zu ihr abgebrochen. Ohne dieses Kind wäre sie ganz allein, und ihr Leben wäre unerträglich.“ Während Han Shu sprach, erinnerte er sich an das, was Xie Wangnian ihm zuvor erzählt hatte, und sein Herz sank noch tiefer.
„Man sagt, dass Rosen einen anhaltenden Duft an den Händen hinterlassen. Deiner Meinung nach hast du Mitleid mit ihr und willst es wiedergutmachen, also solltest du ein Gefühl der Zufriedenheit und des Trostes verspüren. Aber ich sehe das überhaupt nicht bei dir. Stattdessen wirkst du, als hättest du den ganzen Tag deine Seele verloren.“
Han Shu war einen Moment lang sprachlos, und nach langem Nachdenken gab er widerwillig zu: „Sie will mich nicht mehr. Sie hat deutlich gemacht, dass sie mich nie wiedersehen will.“ Es fiel ihm nicht leicht, das auszusprechen, aber zum Glück hatte er noch ein Weinglas in der Hand.
Fang Zhihe fuhr beiläufig fort: „Dann solltest du einfach mitmachen. Da sie nichts mit dir zu tun haben will, solltest du den Mund halten. Leute, die sich Geld leihen, sind nicht nachtragend, aber du, der du Schulden hast, jammerst und bettelst den ganzen Tag, sie zurückzahlen zu dürfen. Was ist das denn für eine Logik?“
Han Shu stützte sich mit den Händen auf die Bar und verdeckte damit fast sein ganzes Gesicht. „Aber ich hoffe, es geht ihr besser. Sie so zu sehen, tut mir wirklich leid.“
„Dann geh einfach nicht zu ihr, aus den Augen, aus dem Sinn. Was, kannst du nicht widerstehen? Du sagst, sie sei bemitleidenswert, aber ich finde, du bist noch bemitleidenswerter.“
Nachdem Fang Zhihe geendet hatte, war selbst Han Shu etwas überrascht. Sie waren schon so viele Jahre befreundet und kannten sich sehr gut, deshalb hatte er versucht, ihr etwas von dem Kummer und der Trauer anzuvertrauen, die ihn schon so lange belasteten. Nicht einmal seiner eigenen Schwester Han Lin hatte er jemals so etwas erzählt. Doch er hatte Fang noch nie in einem so scharfen Tonfall mit ihm sprechen hören und wusste einen Moment lang nicht, was er darauf antworten sollte.
Fang Zhihe schien seinen Fehler einzusehen, und sein Tonfall wurde merklich milder, als er den nächsten Satz sagte: „Han Shu, hast du denn nie daran gedacht, dass sie weder deine Entschuldigung noch eine Entschädigung braucht?“
Han Shu hatte dies durchaus in Betracht gezogen, doch was ihm noch viel seltsamer vorkam, war etwas ganz anderes. Er stellte seine Tasse ab, musterte Fang Zhihe von oben bis unten und sagte mit einem Anflug von Zweifel in der Stimme: „Ihre psychologischen Forschungen sind viel zu breit gefächert. Es ist, als ob Sie sie sehr gut kennen würden.“
„Ich kann nicht sagen, ob ich sie verstanden habe oder nicht, aber in den Jahren, in denen sie im Gefängnis war, habe ich mich viele Male um einen Besuch bei ihr beworben, aber sie hat nie zugestimmt. Später habe ich mich gefragt, ob meine Besuche ihr überhaupt etwas bedeutet haben…“
„Du hast sie schon oft besucht?“, platzte es aus Han Shu heraus. Er unterbrach Fang Zhihe ungläubig und stand auf, um seinen guten Freund anzusehen. „Wenn ich mich recht erinnere, habe ich dich nur einmal um Hilfe gebeten!“
„Das stimmt, die folgenden Male bin ich alleine gegangen“, sagte Fang Zhihe langsam.
Han Shu spottete: „Was hat sie mit dir zu tun? Warum willst du sie besuchen? Lohnt sich das?“
„Wo wir gerade von Beziehungen sprechen, hast du etwa vergessen, dass sie auch meine Klassenkameradin ist? Oder was glaubst du, was du getan hast, um deine Beziehung zu ihr enger zu gestalten als die zu anderen?“ Han Shu stieß ihn wütend an der Schulter, sodass er ins Wanken geriet. Er fiel zwar nicht vom Stuhl, aber sein Weinglas zerbrach. Zum Glück fiel es in der lauten Umgebung nicht weiter auf.
Han Shu ließ seinen Griff los und schien selbst wie betäubt. Benommen setzte er sich wieder auf seinen Platz.
„Ich glaube, du hast zu viel getrunken“, sagte er voller Hass zu Fang Zhihe. Noch vor einem Augenblick hatte er daran gedacht, ihm mit der rahmenlosen Brille ins Gesicht zu schlagen, aber er war kein gewalttätiger oder unbesonnener Mensch. Vor allem aber waren Fang Zhihes Worte, so hart sie auch klangen, unbestreitbar wahr.
„Du hast einen Besuch bei ihr beantragt und es mir verschwiegen?“, sagte Han Shu mit gemischten Gefühlen im Herzen, ein Gefühl, das er kaum unterdrücken konnte.
Fang Zhihe senkte den Kopf, richtete seinen Kragen und fragte: "Bin ich verpflichtet, Ihnen dies mitzuteilen?"
Han Shu blickte Fang Zhihe kalt an: „So etwas tut kein Freund.“
„Du hattest Angst, ihr gegenüberzutreten, deshalb hast du dich damals nicht einmal getraut, Neuigkeiten über sie zu hören. Heißt das, dass alle anderen sie genauso vergessen sollen wie du? Jetzt willst du es wiedergutmachen, und deshalb müssen alle anderen auch nachgeben?“
„So habe ich das nicht gemeint.“ Han Shu holte tief Luft und wandte den Blick ab.
Fang Zhihe fügte mit spöttischem Gesichtsausdruck hinzu: „Du betrachtest sie in deinem Herzen als deine? Aber gehört sie dir wirklich?“
"Du redest Unsinn!"
„Ist dir die Eifersucht nicht gerade ins Gesicht geschrieben?“
„Das habe ich nicht getan!“, rief Han Shu, außer sich vor Wut. Die Leute um ihn herum, die sich unterhielten und lachten, sahen ihn verwundert an, darunter auch das hübsche Mädchen, das ihm zuvor so freundlich begegnet war. Das war wirklich unangebracht, doch Han Shu kümmerte das überhaupt nicht. Er war immer ein stolzer und selbstbewusster Mensch gewesen, und seine Freunde, ob Xiao Fang, Zhou Liang oder andere, hatten normalerweise stillschweigend nachgegeben. Doch Fang Zhihes unerbittlicher Druck hatte ihn heute in eine nie dagewesene Panik versetzt, und seine Wut rührte vor allem von der Demütigung her, sich so verzweifelt verteidigen zu müssen.
„Du hast keine?“ Selbst das Licht, das sich in Fang Zhihes Brille spiegelte, schien ihn zu verspotten.
„Ich wollte nicht …“, sagte Han Shu leiser und verschränkte die Hände. Er schwieg einen Moment, bevor er ruhig weitersprach: „Xiao Fang, es gibt Dinge, die ich dir nicht erklären kann. Meine Gefühle für sie sind kompliziert, vermischt mit so vielem aus der Vergangenheit. Ja, du weißt wahrscheinlich, dass ich damals in der Schule Gefühle für sie hatte, aber so viel Zeit ist vergangen, alles hat sich verändert. Was ich fühle, ist nicht das, was du denkst. Ich glaube, ich habe mich geirrt, und ich möchte es wiedergutmachen. Vielleicht würde mir das helfen. Ich habe in den letzten Jahren genug ertragen müssen. Aber sie will es nicht, und ich weiß nicht, was ich tun soll. Verstehst du?“
„Haha, du verstehst es nicht, aber fragst mich, ob ich es tue? Du kannst dir manche Dinge sehr kompliziert vorstellen, aber wenn man sie Schritt für Schritt durchgeht, sind sie eigentlich ganz einfach. Bist du dumm? Natürlich nicht. Wenn das jemand anderem passiert wäre, würdest du es besser verstehen als jeder andere. Du machst dir nur etwas vor und bist stur.“
„Darüber diskutiere ich nicht mit dir, das ist lächerlich.“
„Dann will ich ganz ehrlich mit dir sein. Han Shu, was hältst du von mir?“
Der plötzliche Themenwechsel war so bizarr, dass Han Shu einen Moment lang verwirrt war. Gereizt sagte er: „Du? Du bist ja ganz fein angezogen, nicht wahr?“
„Ehrlich gesagt bin ich gut ausgebildet, habe eine harmonische Familie, einen sicheren Job, ein gutes Einkommen, bin gesund, sehe gut aus und habe keine schlechten Angewohnheiten. Wenn – und ich meine wirklich wenn – Xie Junian tatsächlich etwas mit mir zu tun hat, wäre das keine schlechte Kombination. Warum regst du dich so auf? Du kannst beruhigt sein.“
„Du und sie? Was für ein Witz!“ Han Shu gab sich verächtlich und amüsiert, doch sein Tonfall hatte sich verändert.
„Du lässt sie nicht gehen? Gut, dann sind wir wieder bei unserer vorherigen Annahme: Du glaubst, sie gehöre dir. Deine einzige Entschädigung ist, ihr ein gutes Leben zu ermöglichen, und niemand außer dir, Han Shu, kann ihr ein solches gutes Leben bieten?“
Dieses Argument klingt bekannt; Ju Nian scheint etwas Ähnliches gesagt zu haben: „Hängt mein Glück etwa nur von dir ab?“
Han Shu spürte plötzlich ein Engegefühl in der Brust und Atemnot. Er wollte nicht mehr darüber nachdenken, oder vielleicht konnte er es zwar verstehen, aber nicht akzeptieren. War er etwa nur ein unbedeutender Zuschauer oder ein Passant in Xie Junians Leben? Nein, nein, nein, wenn dem so wäre, wäre es Han Shu lieber, sie würde ihn hassen.
Aber was für eine Art Psychologie ist das? Han Shu hasst Psychologie!
Er hob seinen Mantel auf. „Ich will mit einem Betrunkenen nicht über belanglose Dinge diskutieren.“
„Du wirst es bedeutungsvoll finden“, sagte Fang Zhihe, halb auf der Bar liegend.
Han Shu zuckte abweisend mit den Achseln, ging ein paar Schritte, drehte sich dann um, zeigte auf Fang Zhihe und sagte: „Lass sie in Ruhe!“
"Han Shu, mit welchem Recht warnst du mich?"
„Das geht Sie nichts an.“
Fang Zhihe nahm seine Brille ab, wischte den Beschlag ab und sagte: „Nur wer leidet, kennt den Schmerz!“
Han Shu knallte seinen Anteil am Weingeld kalt auf den Tisch und ging, ohne sich umzudrehen.
Es war stockdunkel ringsum. Er tastete sich hinaus, um nachzusehen, und stellte fest, dass es in der letzten Nacht des Jahres einen Stromausfall gab.
Es war am Neujahrstag noch immer bitterkalt, doch Han Shu kümmerte das nicht. Unbekümmert goss er sich unter dem kaputten elektrischen Warmwasserbereiter eine Dusche ein, zitterte am ganzen Körper, aber das Feuer in seinem Herzen war ungebrochen. Xiao Fang war kein Mann der vielen Worte; seit über zehn Jahren hatte er, ob er die Wahrheit kannte oder nicht, kein einziges unnötiges Wort gesprochen. Was wollte er heute nur sagen?
Als Mitternacht nahte, erfüllte das ferne Dröhnen von Feuerwerkskörpern die Luft. Han Shu hatte auf einen beschwingten Moment gehofft, fand sich aber stattdessen noch einsamer wieder. Er stand vor dem Badezimmerspiegel und betrachtete sein Spiegelbild im fahlen Licht einer halb abgebrannten Kerze.
„Nur wer leidet, kennt den Schmerz.“ Das klingt eher nach einem Fluch von Fang Zhihe.
Han Shu schüttelte den Kopf, wischte sich die Wassertropfen aus dem Haar und entfernte mit der Hand das Kondenswasser vom Glas. Er wiederholte dies immer wieder gegenüber der Person im Spiegel.
"Mir geht es gut, mir geht es gut... Können Sie das sehen?"
Kapitel Elf: Vergessen wir die Vergangenheit
Das Frühlingsfest-Ballett der Taiyuan Road Grundschule war für den Abend geplant. Seit dem Morgen hatte es nieselt, und in der Dämmerung war es bereits dunkel. Auf dem leicht matschigen Weg fühlte es sich durch den Wind kälter an als die vorhergesagten Tiefsttemperaturen. Ju Nian und Fei Ming mühten sich mit einem großen Regenschirm zur Bushaltestelle.
Nach langem Zureden von Ju Nian willigte Fei Ming schließlich ein, vorerst nicht ihre Tanzkleidung anzuziehen, um ihr Outfit nicht zu beschmutzen. Sie war so aufgeregt und nervös wegen des Auftritts, dass sie die ganze Nacht kein Auge zugetan hatte. Doch kaum hatte sie das Haus verlassen, dämpften das schlechte Wetter und die Straßenverhältnisse ihre Frustration, die sie so sehr in die märchenhafte Musik und den Tanz vertieft hatte. Ein kalter Windstoß verursachte ihr Kopfschmerzen.
"Tante, ich wusste, dass es nicht funktionieren würde, nur einen Regenschirm zu benutzen", beschwerte sich Fei Ming und stieß weißen Atem aus.
Ju Nian lächelte leicht und erwähnte nicht, dass sie es war, die den anderen Regenschirm für alt und hässlich hielt. Sie schob den Griff des Regenschirms einfach näher an Fei Ming heran und tröstete sie: „Wir sind gleich an der Bushaltestelle.“
Das Wetter war furchtbar, noch weniger Menschen wollten zu Fuß gehen, und die Busse, die gerade vorbeigefahren waren, waren alle überfüllt. Das Kind war mit dem Wichtigsten beschäftigt – der Aufführung – und war dementsprechend ängstlich und unruhig. Hilflos sah sie zu, wie ein Auto nach dem anderen an ihr vorbeiraste, und konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Ich frage mich, was Onkel Han Shu wohl macht. Ich habe ihm doch gesagt, dass heute Abend eine Aufführung ist.“
Nach diesen Worten warf Fei Ming ihrer Tante einen verstohlenen Blick zu. Ju Nian schüttelte gedankenverloren die Wassertropfen von ihrem Regenschirm, als hätte sie Fei Mings Worte gar nicht gehört. Fei Ming atmete erleichtert auf, war aber auch etwas enttäuscht und reckte missmutig den Hals, um auf den nächsten Bus zu warten.
Nach einer Weile hatte Fei Ming das Thema fast schon wieder vergessen, als er seine Tante langsam fragen hörte: „Oh, was hat er gesagt?“
Fei Ming verdrehte die Augen und dachte sich, dass ihre Tante etwas träge reagierte. Doch als sie das Thema ansprach, wurde sie etwas aufmerksamer. „Ich habe letzte Woche Onkel Han Shu angerufen. Er war wirklich seltsam. Er hat nicht gesagt, ob er kommt oder nicht. Er hat nur gefragt, ob ich wüsste, dass er kommt.“
„Ich verstehe.“ Ju Nian nickte und verstummte dann.
Dieses Ergebnis stellte das Kind offensichtlich nicht zufrieden. Fei Ming gab sich reif und analysierte: „Tante, liegt es daran, dass du Onkel Han Shu nicht kommen ließest? Ich habe das Gefühl, er hat ein bisschen Angst vor dir.“
Ju Nian lachte: „Wie kann das sein? Wenn dein Onkel Han Shu nicht kommt, dann hat er andere Dinge zu erledigen.“
„Aber die Vorstellung findet abends statt, deshalb muss er nicht arbeiten gehen.“
„Dummkopf, Erwachsene haben neben der Arbeit noch viele andere Dinge zu tun.“
„Warum hast du dann nichts zu tun, wenn du nicht arbeitest?“
Ju Nian war sprachlos; ihr wurde klar, dass sie mit einem Kind, das erst zehn Jahre alt war, nicht streiten konnte.
Als sie endlich in der Aula der Grundschule ankam, wollte Fei Ming immer noch nicht aufgeben und schaute sich weiter um, in der heimlichen Hoffnung, dass Onkel Han Shu plötzlich aus irgendeiner Ecke auftauchen und ihr mit einem Grinsen eine „Überraschung“ bereiten würde.
Schon bald wird Fei Ming wie Schneewittchen auf der Bühne stehen und im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit sein. Sie hofft, dass noch mehr Menschen, die sie mag, diesen Moment mit ihr teilen können, insbesondere Onkel Han Shu. Wenn er kommt, werden viele ihrer Klassenkameraden, die sie als Waise verspottet haben, feststellen, dass da ein gutaussehender und freundlicher „Elternteil“ für sie da ist, Xie Fei Ming, der ihr zujubelt und applaudiert, anstatt nur ihre Tante, die sie still begleitet.
Ihre Tante war auch nicht schlecht. Fei Ming wusste genau, dass ihre Tante diejenige war, die sie wirklich liebte, aber ihre Tante war immer so distanziert, und Fei Ming fürchtete diese Distanz. Sie sehnte sich nach einem lebhaften Abendessen nach der Schule und einer warmen Umarmung in guten wie in schlechten Zeiten, aber nichts davon gab es. Alles, woran sie sich erinnern konnte, war, dass sie manchmal um Mitternacht aufwachte, die grenzenlose Stille des alten Hauses und das einsame Gesicht ihrer Tante Ju Nian, die dort saß.