„Mama, erinnerst du dich an Xie Junian? Sie ist Xie Maohuas älteste Tochter. Ihr Bruder ist Xie Wangnian, der jetzt für meinen Vater fährt. Früher wohnten sie unter uns“, sagte Han Shu zögernd.
„Xie Junian? Ich habe eine vage Erinnerung an ihn, aber ich kann mich nicht genau an ihn erinnern“, sagte Sun Jinling beiläufig.
„Wie konnte das sein? Früher warst du so gehorsam und vernünftig, als du vor meinen Augen über sie hinweggestiegen bist.“
Das ist schon lange her.
„Es ist immer noch dasselbe. Sie ist die Freundin, von der ich gesprochen habe, und sie bin auch ich…“
„Ich habe mich schon gewundert, wie Xie Maohua gestern so offen mit Ihrem Vater über die Beförderung seines Sohnes sprechen konnte“, sagte Sun Jinling plötzlich zu Han Shu, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Sarkasmus auf.
Han Shu war verblüfft und sagte dann: „Das hat definitiv nichts mit Ju Nian zu tun. Sie ist wirklich ganz anders als ihre Eltern.“
"Han Shu! Egal wie anders sie ist und wie sehr ich sie vorher gelobt habe, das heißt nicht, dass ich ihr jetzt zustimme, geschweige denn, dass ich ihr Kind wie unser eigenes behandeln werde!" Sun Jinling warf einen Blick ins Wohnzimmer und warnte leise.
„Wirklich? Aber wenn sie einwilligt, werde ich sie heiraten. Wenn dieser Tag jemals kommt, wirst du mich dann überhaupt wiedererkennen?“ Han Shu versuchte, ruhig mit seiner Mutter zu sprechen, da er nicht wollte, dass sie ihn für stur hielt.
"Mach nicht noch einmal so einen dummen Fehler und ruiniere ihr nicht deine Zukunft."
"Du hast gesagt, es sei dir egal, wen ich finde, solange ich ihn mag."
„Dein Vater und ich haben das schon oft gesagt: Wir stellen keinerlei Anforderungen an deine zukünftige Frau, unsere Schwiegertochter. Sie muss keine gute Familie haben, sie muss nicht hübsch sein, sie muss nicht arbeiten, sie muss keine Ausbildung haben, sie muss nichts besitzen. Aber eines gilt: Sie darf nicht im Gefängnis gewesen sein und sie darf kein Kind unbekannter Herkunft haben. Weißt du, was das für eine Familie wie unsere bedeutet? Das ist die absolute Wahrheit. Und jetzt stellst du die absolute Wahrheit infrage, die dein Vater und ich für uns haben!“
In Han Shus Herzen war Sun Jinling immer eine liebevolle Mutter gewesen, die ihren Sohn verwöhnte. Sie schien alles an Han Shu tolerieren zu können. Doch Han Shu hatte seine Mutter noch nie mit so viel Herzschmerz und Strenge zu ihm sprechen hören. Er wirkte verwirrt, aber diese Verwirrung rührte nicht von einer Veränderung in ihrem Verhalten her, denn die hatte er erwartet. Er spürte einfach plötzlich, dass etwas nicht stimmte.
Meine Mutter hatte zuvor gesagt, sie könne sich nicht an Xie Junian, die Tochter des alten Fahrers, erinnern. Tatsächlich hatten Dean Han und Sun Jinling, seit Junian zu ihrer Tante geschickt worden war, sie nie wieder erwähnt, nicht einmal nach Han Shus Albtraum in ihrem letzten Schuljahr. Es war, als hätten sie dieses Mädchen ganz natürlich vergessen.
Han Shu war einst erleichtert gewesen, im Glauben, er und seine Patentante Cai Yilin hätten die Angelegenheit gut geheim gehalten. Doch nun war er sich plötzlich nicht mehr so sicher. Stimmte es wirklich? Warum hatte seine Mutter, die Ju Nian längst „vergessen“ hatte, noch bevor er überhaupt erwähnen konnte, was damals mit ihr geschehen war, herausgeplatzt, dass Ju Nian im Gefängnis gewesen war? Nicht nur das, sie wusste auch, dass die Herkunft von Ju Nians Kind „unbekannt“ war, und als sie von Han Shus „Dummheit“ sprach, benutzte sie das Wort „schon wieder“. Konnte es sein … konnte es sein, dass sie nicht völlig ahnungslos waren, was damals geschehen war, dass alle Bescheid wussten und nur er sein offensichtliches Geheimnis verbarg?
Man muss sagen, dass diese plötzliche Erkenntnis Han Shu zutiefst schockierte und er etwas ratlos war, als er seine glitschigen Spülhandschuhe abband.
"Mama, du... du wusstest es die ganze Zeit, nicht wahr..." Han Shus Stimme zitterte.
Sun Jinling blickte ihren Sohn mit einem unbeschreiblichen Ausdruck an und seufzte schließlich.
Er hatte Recht; sie hatten es die ganze Zeit gewusst. Sie wussten, dass er die Tochter des Fahrers heimlich geliebt hatte, wussten, dass seine Haftstrafe mit ihr zusammenhing, und wussten sogar, was er Ju Nian angetan hatte. Doch all die Jahre, ihm gegenüber, ihrem Sohn, der in seiner Jugend einen so schweren Fehler begangen hatte, hatten sie es geschafft, dieses Geheimnis zu bewahren, so zu tun, als sei nichts geschehen, bis Han Shu es selbst nicht mehr aushielt und es enthüllte. Han Shu schüttelte heftig den Kopf. War das die Realität?
Niemand kennt einen Sohn besser als seine Mutter. Als hätte sie Han Shus Frage erraten, rieb sich Sun Jinling die Stirn und sagte langsam: „Glaubst du, du hättest verheimlichen können, dass Cai Yilin deinen Vater um Gefallen gebeten hat? Es war nur eine Frage der Zeit. Bis wir begriffen hätten, was vor sich ging, wäre alles vorbei und in Stein gemeißelt gewesen. Dein Vater und ich haben lange darüber nachgedacht und viele Nächte nicht geschlafen. Du warst so töricht, aber was hätten wir tun sollen? Es jetzt anzusprechen, würde nichts bringen. Du hast noch einen langen Weg vor dir. Han Shu, du bist immer noch unser Sohn!“
„Ja, ich bin euer Sohn!“ Han Shu vergrub sein Gesicht in den Händen, doch die Tränen in seinen Augen waren echt und liefen ihm langsam bis in die Fingerspitzen. Natürlich war er ihr Sohn, denn er war seinen Eltern so ähnlich; ihre Liebe war genauso bedingungslos. Er wagte gar nicht erst daran zu denken, ob Ju Nians Gefängnisleben anders verlaufen wäre, wenn er damals ehrlich zu seinen Eltern gewesen wäre, wenn sie bereit gewesen wären, sich zu offenbaren. Die Antwort ängstigte ihn zutiefst.
"Es war also kein Zufall, dass Xie Wangnian für Dad gefahren ist?"
„Ist das nicht gut? Han Shu, Mama wollte das nicht sagen, weil sie dachte, du würdest mit der Zeit vernünftig werden und keine Fehler mehr machen. Enttäusche deinen Vater und mich nicht immer wieder!“, sagte Sun Jinling eindringlich.
„Aber da Sie die Vergangenheit kennen, wissen Sie ganz genau, dass Ju Nian nichts falsch gemacht hat“, sagte Han Shuyou ungläubig.
„Muss ich es wirklich noch einmal sagen? Selbst wenn ich zugebe, dass sie ein gutes Mädchen ist, wie du sagst – na und? Was geschehen ist, ist geschehen, und ihre Vergangenheit ist vollendet. Was ist schon ein Gefängnis? Es ist ein Schmelztiegel, wo Weiß zu Schwarz und Schwarz noch schwärzer wird. Sie kann nicht mehr dieselbe sein wie früher. Ihr näherzukommen, wird dir nur Ärger bringen. Du kannst alle möglichen Leute finden, die du willst, also warum verfällst du immer wieder ihrem Charme? Ich erinnere mich, dass du ein Perfektionist bist; es gibt viele Möglichkeiten, es wieder gutzumachen …“
"Dann fangen wir damit an, dieses Kind zu retten, Mama. Ich flehe dich an, ihr Kind ist mein Kind!"
„Unmöglich, eure Kinder…“
"Was?"
„Es ist nichts.“ Sun Jinling sagte dann mit fast flehender Stimme: „Han Shu, wach auf, besonders jetzt. Dein Vater ist schon genug verärgert. Bring ihn in diesem kritischen Moment nicht an den Rand des Wahnsinns. Glaubst du, er hat nicht mehr lange zu leben? Du kannst mir davon erzählen, und ich werde mein Bestes tun, um die Operation des Kindes zu organisieren, aber erwähne diese Dinge nicht vor deinem Vater!“
Han Shu nickte. „Okay, ich werde es nicht erwähnen. Aber er wird es früher oder später herausfinden.“ Er hielt inne und lachte dann leise auf. „Du hast mich gerade als Perfektionisten bezeichnet, und ich denke, das stimmt. Das habe ich von meinem Vater. Aber du weißt nicht, wie oft er diesen Emaillebecher, den er seit seiner Hochzeit benutzt, schon zerbrochen und repariert hat, und trotzdem liebt er ihn und weigert sich, ihn zu ersetzen. Weißt du warum? Weil jede einzelne Narbe darauf von seinen eigenen Händen stammt. Genauso ist es mit Ju Nian. Wenn sie nicht perfekt ist, dann liegt es immer an mir. Ihre Unvollkommenheit ist auch meine.“
Kapitel Sechzehn: Wie kann man ein Zuhause haben?
Ju Nian verabschiedete die Lehrer und Schülervertreter, die Fei Ming im Krankenhaus besuchen wollten, und fühlte sich dabei ziemlich hilflos. Sie waren in guter Absicht gekommen, durften aber nicht einmal ins Krankenzimmer. Seit Fei Ming erfahren hatte, dass ihre Lehrer und Mitschüler sie besuchen wollten, hatte sie unaufhörlich geweint und den Besuch vehement abgelehnt. Ju Nian blieb nichts anderes übrig, als sie schweren Herzens zu verabschieden.
Als der kleine Junge namens Li Te aus der Klasse ging, wollte er sich nur ungern verabschieden. Er hielt sogar Ju Nians Hand und fragte: „Tante, darf ich Xie Feiming kurz ansehen? Ich kann sie mir ansehen, wenn sie eingeschlafen ist.“ Ju Nian wusste, dass Feiming sich schon immer nach der Aufmerksamkeit dieses klugen und gutaussehenden Jungen gesehnt hatte. Wenn Feiming sich selbst als Schneewittchen sah, dann war Li Te zweifellos ihr Traumprinz. Doch Ju Nian wusste auch, dass Li Te in diesem Moment genau derjenige war, den Feiming am wenigsten sehen wollte.
„Wäre es nicht schön, wenn dein Lehrer und deine Mitschüler mit dir reden würden? Vielleicht könnte Li Te dir sogar ein paar zusätzliche Unterrichtsstunden geben“, sagte Ju Nian später zu Fei Ming.
Fei Ming lehnte sich an das Krankenhausbett und schüttelte langsam den Kopf. In weniger als zwei Wochen seit ihrer Einlieferung hatte sie stark abgenommen. Trotz aller Bemühungen des Krankenhauses traten ihre Kopfschmerzen und Krämpfe immer häufiger auf, begleitet von Erbrechen, allgemeiner Müdigkeit und Schwäche. Ihr ohnehin schon schmales Gesicht war erschreckend dünn geworden, und auf ihrem blassen Antlitz stachen nur noch ihre großen Augen hervor, deren jugendliche Ausstrahlung durch die Schmerzen langsam verblasste.
"Tante, glaubst du wirklich, dass ich wieder zur Schule gehen kann?"
Fei Ming zeigte kaum Gefühlsregung, als sie das sagte. Vielleicht war nur Ju Nian traurig. Sie hatte sich so sehr bemüht, es zu verbergen, nur um das Kind glücklich zu machen. Doch Fei Mings Feingefühl und ihre frühreife Art ließen diese gut gemeinte Lüge so leicht zerbrechen wie eine zerrissene Fensterfolie im Wind. Auch wenn sie die Ursache ihrer Krankheit nicht genau kannte, verstand sie ganz sicher, dass der Krankenhausaufenthalt kein kleiner Unfall war.
Das Rätselhafte daran ist, dass Fei Ming sich extrem gegen Besuche ihrer Lehrer und Klassenkameraden sträubt, aber immer wieder Xie Maohua und seine Frau Xie Wangnian erwähnt, die sie erst einmal besucht haben.
„Meine Schwiegereltern und mein Schwager haben gesagt, sie würden mich wieder besuchen kommen. Warum sind sie noch nicht da? Bringt mir meine Schwiegermutter wieder ihre selbstgemachte Hühnersuppe?“
Ju Nian wusste keine Antwort. Sie hätte sagen können, dass ihre „Schwiegereltern“ und ihr „Onkel“ vorübergehend nicht verfügbar seien, aber Fei Mings Tage im Krankenhaus waren gezählt, und wie lange konnte sie die Lüge noch aufrechterhalten? Wie sollte sie Fei Ming aber beibringen, dass sie ihrem Onkel keine Festanstellung verschaffen konnten und ihre Schwiegereltern deshalb nie wiederkommen würden? Jede Antwort schien Fei Ming nur noch mehr zu verärgern.
So blieb Ju Nian nichts anderes übrig, als still und heimlich Hühnersuppe für Fei Ming zu kochen. Sie erinnerte sich genau, dass ihre Mutter nicht besonders gut kochen konnte, aber egal, welche Methoden sie anwandte oder wie stark sie die Suppe erhitzte, Fei Ming fand sie immer etwas fad. Das Kind vermisste die Hühnersuppe ihrer Schwiegermutter immer noch sehr.
„Du hast deine Schwiegereltern kaum kennengelernt. Glaubst du, deine Lehrer und Mitschüler, mit denen du jeden Tag verbringst, sind weniger wichtig als sie?“ Manchmal, wenn sie keine andere Wahl hatte, stellte Ju Nian Fei Ming diese Frage.
Fei Ming antwortete ganz sachlich: „Tante, wie können die denn gleich sein? Ein Lehrer ist ein Lehrer und ein Klassenkamerad ist ein Klassenkamerad, aber meine Schwiegereltern und mein Onkel sind meine Familie.“
Gibt es einen Unterschied?
„Natürlich werden Freunde, Klassenkameraden und Lehrer weggehen, aber Familienmitglieder werden nicht weggehen.“
Nachdem Ju Nian dies gehört hatte, wandte sie den Blick ab und wagte es lange Zeit nicht, Fei Ming anzusehen.
Denn sie wusste nur allzu gut, dass man keinem lebenden Menschen garantieren konnte, dass er nicht gehen würde.
Aber sie konnte Feiming nichts davon erzählen. Feiming war ein anderes Kind; sie sehnte sich so sehr nach Liebe und einem Zuhause, ihre Sehnsucht nach Familie und Wiedervereinigung grenzte an Besessenheit. Wie konnte man es ihr verdenken? Eltern, Verwandte – das waren Dinge, auf die sie ein Anrecht hatte, und sie hatte nichts davon. Streben wir nicht alle verzweifelt nach dem, was wir nie hatten? Ju Nian begann sogar zu verstehen, dass Feiming vielleicht nicht den Geschmack der Hühnersuppe ihrer Großmutter vermisste, sondern den Geschmack von Zuhause, den sie sich vorstellte. Ju Nian war hilflos. Sie hatte Feiming alles gegeben, was sie konnte, aber sie konnte ihr den Geschmack, nach dem Feiming sich sehnte, nicht geben, weil sie selbst so wenig davon erfahren hatte.
Dieses Gefühl der Hilflosigkeit verstärkte sich mit Fei Mings fortschreitender Verschlechterung ihres Zustands. Bis sie eines Tages, als sie im Delirium lag und anhaltendes leichtes Fieber hatte, nach ihrem Namen fragte. Sie sagte: „Tante, bedeutet ‚Fei Ming‘, dass ich ein Kind unbekannter Herkunft bin, von niemandem gewollt? Liegt es daran, dass ich nicht gut genug bin, dass meine Eltern und Schwiegereltern mich nicht wollen?“
Ju Nian wischte Fei Ming mit einem feuchten Tuch über das Gesicht und sagte immer wieder: „Wie konnte das sein? Wie konnte das sein? Solange du stark bist, werden sie bestimmt kommen.“
Fei Ming sagte: „Früher dachte ich jedes Mal, wenn ich aufwachte und meine Augenübungen machte: ‚Werden sie diesmal vor mir erscheinen, wenn ich die Augen öffne?‘ Aber ich bin schon so oft aufgewacht, habe so oft die Augenübungen gemacht und die Augen geöffnet, aber da war nichts. Ich weiß, sie können nicht kommen. Tante, wenn ich sterbe, wird das Kind ohne Zuhause dann in einer anderen Welt allein sein? Ich habe Angst, allein zu sein.“
Obwohl Ju Nian vielen Dingen gegenüber gleichgültig geworden war, traten ihr in diesem Moment dennoch Tränen in die Augen. Doch sie konnte nicht vor Fei Ming weinen. Nachdem Fei Ming in einen tiefen Schlaf gefallen war, verließ sie die Station wie auf der Flucht, versteckte sich allein am Ende des Flurs, vornübergebeugt und schwer atmend. Es war doch nur ein Zuhause, so ein unbedeutender Wunsch. So viele Menschen sehnten sich danach, den Zwängen ihres Zuhauses zu entfliehen, während manche nicht einmal das bekamen, was sie sich wünschten. Wie sollte sie Fei Ming ein Zuhause geben?
Han Shu hatte offenbar einen besonders schwierigen Fall vor sich und arbeitete in den letzten Tagen Tag und Nacht. Oft besuchte er Fei Ming vor der nächtlichen Ausgangssperre der Station, manchmal sogar, nachdem sie bereits eingeschlafen war, und blieb dann eine Weile still bei ihr. Jedes Mal, wenn er ging, legte er ein anderes kleines Spielzeug an Fei Mings Bett.
Ju Nian war erschöpft. Mehrmals war sie am Nachttisch eingenickt und hatte gar nicht bemerkt, wann Han Shu gegangen war. Nur einmal spürte sie, wie er ihr sanft die Decke über die Schultern legte und seine Hand ganz leicht ihre bedeckte. Ju Nian hielt den Atem an und wartete still darauf, dass er ging. Doch lange, lange Zeit, so lange, dass sie beinahe in einen anderen Traum abglitt, blieb seine Hand vorsichtig, weder streichelnd noch greifend, wagte es nicht einmal, sich zu bewegen, wie eine Feder, die auf ihrer Hand schwebte, nur ihre Wärme war spürbar. Bis Ju Nian vorgab, einzunicken, sich unauffällig bewegte und ihre Hand lautlos zurückzog, schwieg er eine Weile. Bald darauf knarrte die Tür des Krankenzimmers leise auf und zu, und die Schritte verhallten allmählich.
Tang Yes Büro lag ganz in der Nähe des Krankenhauses, sodass er leichter kommen konnte. Wenn er dort war, blinzelte Fei Ming immer, sah Onkel Tang an und dann ihre Tante. Sie wirkte wie eine gerissene alte Frau, als wüsste sie alles, obwohl sie in Wirklichkeit gar nichts wusste.
Ju Nian hatte darüber nachgedacht, Tang Ye das Geld zurückzuzahlen, das er dem Krankenhaus vorgestreckt hatte. Für Fei Mings Krankheit hatte sie bereits Geld von Han Shus Konto genommen. Ob absichtlich oder nicht, sie und Han Shu waren in zu viele Verstrickungen verwickelt. Zwischen ihr und Han Shu, Han Shu und Wu Yu, Wu Yu und Fei Ming war es unmöglich, den Überblick zu behalten, wer wem etwas schuldete. Es war schon kompliziert genug; Tang Ye sollte sich da nicht noch weiter hineinziehen lassen. Gerade als Ping Feng Ju Nian etwas Geld zurückgab, wollte sie es Tang Ye mit dem restlichen Kleingeld geben, wenn er ins Krankenhaus kam. Doch Tang Ye tauchte die nächsten Tage nicht auf.
Neben Fei Mings Kissen lag ein Exemplar von „Die Leiden des jungen Werther“, ein Geschenk von Tang Ye. Jedes Mal, wenn Tang Ye zu Besuch kam, las er ihr eine längere Passage vor. Fei Ming wartete gespannt auf den Rest der Geschichte und fragte: „Muss Onkel Tang auch so viele Überstunden machen wie Onkel Han? Sie sind doch keine Kollegen, warum sind sie dann beide so beschäftigt?“
Zur Wintersonnenwende erhielt Ju Nian einen Anruf von Tang Ye. Hätte die Anrufer-ID den Namen des anderen nicht deutlich angezeigt, hätte Ju Nian die heisere Stimme beinahe nicht als die von Tang Ye erkannt.
Tang Ye erkundigte sich am Telefon nur kurz nach Fei Mings Befinden, wechselte ein paar Worte mit ihm und musste mehrmals husten. Ju Nian erinnerte sich daraufhin, dass seine vorherige schwere Erkältung nicht vollständig abgeklungen war; die Krankheit hatte sich immer wieder verschlimmert, und diesmal schien es schlimmer zu werden. Sie dankte Tang Ye für seine Besorgnis und fragte: „Geht es dir gut?“
Tang Ye sagte mit einem gequälten Lächeln, es sei nichts Ernstes, aber er machte sich Vorwürfe, die Erkältung anfangs nicht ernst genommen zu haben. Er hatte nicht erwartet, dass es sich so verschlimmern würde, da er nun zwei Tage hintereinander nicht zur Arbeit gehen konnte und sich zu Hause ausruhte. Sein Fieber war jedoch nicht gesunken.
Auch Ju Nian war hilflos. Sie wollte ihm raten, sich gut auszuruhen, doch bevor sie ausreden konnte, hörte sie ein knackendes Geräusch am anderen Ende der Leitung. Wie sich herausstellte, hatte Tang Ye während des Telefonats Medikamente eingenommen und in seinem Schwindel sogar sein Wasserglas zerbrochen.
Ju Nian geriet sofort in Sorge und fragte ihn immer wieder, ob er sich an Glassplittern geschnitten habe, doch der Gesprächspartner antwortete schnell mit einem Besetztzeichen, und niemand ging ans Telefon, als sie zurückrief.
Über die Jahre hatte Ju Nian nicht viele Freunde gefunden. Sie glaubte an den Grundsatz, dass jeder sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern und sein eigenes Glück suchen sollte, dann würden alle in Frieden leben. Doch Tang Ye war ein guter Mensch, einer der wenigen, bei denen Ju Nian sich wohlfühlte. Außerdem hatte er sich immer gut um sie und Fei Ming gekümmert. Jetzt, wo er in diesem Zustand war, fand Ju Nian es nicht richtig, ihn zu ignorieren. Es war kurz nach 14 Uhr. Fei Ming schlief wie immer tief und fest und hing am Tropf. Ju Nian bat die Großmutter des Kindes im Nachbarbett, kurz auf Fei Ming aufzupassen, und eilte dann, ihrem Gedächtnis folgend, zu Tang Ye.
Die Nachmittagsbusse waren auf den Hauptstraßen stark verstopft, und es dauerte eine Stunde, bis Ju Nian bei Tang Ye ankam. Aus Angst, Tang Ye könnte beschäftigt sein, wagte sie es nicht, zu zögern, und klingelte sofort.
Fast zeitgleich mit dem Klingeln öffnete sich die Tür plötzlich nach innen. Ju Nian hatte nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde, und hatte nicht einmal Zeit, ihre Hand zurückzuziehen. Doch der junge Mann hinter der Tür war nicht Tang Ye. Ju Nian warf ihm einen kurzen Blick zu; er kam ihr irgendwie bekannt vor, aber sie konnte sich nicht erinnern, wo sie ihn schon einmal gesehen hatte.
Da sie ihn für einen Freund von Tang Ye hielt, war sie erleichtert und lächelte. Sie wollte ihn begrüßen, um, falls es ihm gut ging, schnell ins Krankenhaus zurückkehren zu können. Doch unerwartet kniff der Mann die Augen zusammen und musterte sie lange. Sein Gesichtsausdruck wurde allmählich kalt, als ihm etwas klar wurde. Sein Blick beunruhigte Ju Nian, und bevor sie reagieren konnte, schob er beiläufig die halb geschlossene Tür auf und gab den Blick auf Tang Ye frei, der erschöpft an einem Sofa lehnte.
„So ist das also …“ Der Mann schob seine Schildpattbrille zurecht, ein seltsames Lächeln umspielte seine Lippen. „Nun, Tang Ye, nun, du bist wirklich etwas Besonderes …“
Als die Gesten des Mannes und sein vertrauter, gleichgültiger Blick auftauchten, kehrten Ju Nians Erinnerungen allmählich zurück. Sie erinnerte sich an jene Nacht, in der sie Tang Ye zum ersten Mal begegnet war. War sie diesem Mann nicht auch zufällig begegnet? Noch immer sah sie ihre schattenhaften Gestalten vor sich, wie sie sich im Dunkeln umschlungen und aneinander gerissen hatten – ein Gefühl, das ihr ein unbehagliches Gefühl gab, als wäre sie wieder einmal zur falschen Zeit aufgetaucht und in jemandes intimste Privatsphäre eingedrungen.
Als Tang Ye den Lärm an der Tür hörte, richtete er sich vom Sofa auf und sah Ju Nian schüchtern draußen stehen. Ein Leuchten erschien in seinen Augen. Er schien die Worte des Mannes nicht gehört zu haben und stand von selbst auf. Mit einem Anflug von Überraschung fragte er: „Ju Nian, was führt dich hierher?“
„Äh … das Gespräch wurde plötzlich unterbrochen. Ich hatte Angst, dass dir etwas zugestoßen sein könnte, deshalb bin ich gekommen, um nach dir zu sehen. Ich bin froh, dass es dir gut geht. Ich gehe jetzt. Ruh dich etwas aus …“, sagte Ju Nian hastig, bevor sie diesen unruhigen Ort verließ.
„Warte.“ Sie hatte nicht erwartet, dass Tang Ye aufstehen und sie bitten würde zu bleiben. Schließlich wusste sie von ihrer gemeinsamen Vergangenheit, und er war tatsächlich sehr besorgt darüber, weshalb sie seine Eile in diesem Moment verwunderte.
"Ju Nian, du musst nicht so eilig weggehen", sagte Tang Ye.
Ju Nian meinte, ein kaltes Lachen zu hören, und ihre Kopfhaut kribbelte. Sie wollte sich wirklich nicht in die Probleme anderer Leute einmischen, aber die Dinge liefen einfach nicht so, wie sie es geplant hatten.
Sie antwortete nicht, und die drei schienen in einer Sackgasse zu stecken. Doch selbst durch ihre Brille hindurch fühlte sie sich äußerst unwohl angesichts des Zorns, des Misstrauens und der herablassenden Distanz in den Augen des Mannes. Sie konnte sogar nachvollziehen, wie er sich fühlte. Sie dachte, er würde jeden Moment explodieren, doch er warf Tang Ye nur einen Blick zu und sagte ruhig: „Warum benimmst du dich so? Ich wollte sowieso gehen.“
Dieser Mann war tatsächlich gutaussehend und hatte eine sehr angenehme Stimme. Selbst in höchster Wut strahlte er eine unerklärliche Gelassenheit aus. Er schien ein geborener Überredungskünstler zu sein, dem man nur schwer widerstehen konnte. Tang Ye schien jedoch eine Ausnahme zu bilden.
Tang Ye sagte: „Bitte geben Sie mir Ihren Hausschlüssel, bevor Sie gehen.“
In diesem Moment der Stille senkte Ju Nian den Kopf und versank in ihren Gedanken. Nach einer Weile hörte sie das klirrende Geräusch eines Metallschlüssels, der auf den Steinboden fiel. Die Person huschte an ihr vorbei, und sie sprachen nie wieder miteinander.
Der Mann ging, und Ju Nian zögerte, bevor sie Tang Yes Wohnung betrat. Als sie den Schlüssel an die Tür reichte, bückte sie sich, hob ihn auf und legte ihn auf Tang Yes Couchtisch. Das Haus hatte sich seit ihrem letzten Besuch stark verändert; die frühere Ordnung und Gemütlichkeit waren einem Chaos gewichen. Tatsächlich lag neben dem Sofa eine große Fläche mit Glasscherben, die niemand weggeräumt hatte.
"Danke, dass du mich besucht hast." Tang Ye versuchte aufzustehen, um Ju Nian Wasser einzuschenken, aber er schwankte und wurde von Ju Nian daran gehindert.
„Bleiben Sie ruhig sitzen und bewegen Sie sich nicht. Waren Sie schon beim Arzt?“
Tang Ye lehnte sich auf dem Sofa zurück und nickte. „Ich hätte nicht gedacht, dass eine leichte Erkältung so schlimm sein würde. Schon gut, mir geht’s wieder gut, wenn ich mich hinlege.“ Er schloss die Augen, und sein ohnehin schon blasses Gesicht ließ seine Züge noch eingefallener wirken.
„Schon eine leichte Erkältung kann zu einer Lungenentzündung führen. Warum passt ihr nicht besser auf euch auf?“, sagte Ju Nian, ging zu Tang Ye und fühlte seine Temperatur an der Stirn. Zum Glück war sie nicht zu hoch.
Erst als sie Tang Yes Herz berührte, wurde Ju Nian die Unmittelbarkeit ihrer Handlung bewusst. So gewohnheitsmäßig und geschickt hatte sie sich über ihn beklagt, sich um ihn gekümmert – dieses Gefühl war ihr vertraut und doch fremd, als hätte sie es unzählige Male in ihrer Erinnerung wiederholt. Sie war verwirrt; vielleicht hatte sie noch vor einem Augenblick völlig vergessen, wer vor ihr stand.
Sie zog ihre Hand schnell zurück, und als Tang Ye die Augen öffnete und sie ansah, stammelte sie: „Hat Ihnen der Arzt Ihre Medizin verschrieben? Haben Sie schon zu Mittag gegessen?“
Tang Ye schüttelte den Kopf: „Ich habe nicht viel Appetit.“
Ju Nian seufzte, bückte sich, um die Glasscherben aufzuheben, an denen man sich leicht verletzen konnte, und sagte schließlich: „Lass mich mal sehen, was du zu essen hast.“
Sie ging in Richtung Küche, und Tang Ye, die noch ganz benommen war, sagte plötzlich: „Es tut mir leid.“
Ju Nian blickte zurück und sagte: „Was für einen Unsinn redest du da?“
Tang Ye zwang sich zu einem Lächeln. „Ich meine, ich bin wirklich froh, dass du gekommen bist.“
Ju Nian fand ein paar Eier in Tang Yes Kühlschrank, verquirlte sie und dämpfte sie. Außerdem holte sie eine kleine Schüssel Reis heraus, gerade genug für einen Brei. Tang Ye lag zusammengerollt auf dem Sofa und schien zu schlafen.
Das Wasser hatte gerade gekocht, als die ungewohnte Türklingel Ju Nian aufschreckte. Sie erinnerte sich an die Begegnung mit ihrer Tante bei Tang Ye und vermutete, dass es dieselbe Person war, die gerade zurückgekehrt war. Innerlich stöhnte sie auf. Sie erinnerte sich genau, dass Tang Ye erwähnt hatte, dass Fremde selten sein Haus besuchten, aber ihrer Erfahrung nach schien das nicht der Fall zu sein.
Die Türklingel klingelte unaufhörlich, und Ju Nian, die nicht sofort die Tür öffnen wollte, blieb in der Küchentür stehen und rief Tang Ye mehrmals leise. Tang Ye schien schon lange nicht mehr richtig geschlafen zu haben und lag unbequem auf dem Sofa und schlief tief und fest.
Da er nicht reagierte, blieb Ju Nian nichts anderes übrig, als sich das Wasser an ihrer Schürze abzuwischen, zur Tür zu gehen und sich auf die Zehenspitzen zu stellen, um durch den Türspion zu schauen.
Schon dieser eine Blick genügte, um sie nach Luft schnappen zu lassen und unwillkürlich zwei Schritte zurückzuweichen. Obwohl sie wusste, dass sie die andere Person durch die Tür sehen konnte, diese sie aber nicht sehen konnte, spürte sie dennoch, wie ihr ein dünner Film kalten Schweißes den Rücken hinunterlief.
Drei Personen standen vor der Tür, alle in Uniformen. Ju Nian erkannte die dunkelblauen Uniformen und die schwach sichtbaren Abzeichen auf ihren Brustkörben; sie hatte sie schon öfter an Han Shu gesehen, der nach Feierabend direkt ins Krankenhaus geeilt war. Doch am beunruhigendsten war, dass die Person, die vorne stand, mit einer Hand klingelte und mit der anderen an seinem Hut zupfte – wer sonst konnte es sein als Han Shu?