Я думал, что двигаюсь достаточно быстро, чтобы запустить временную шкалу, но эти проклятые стрелки не двигались ни на дюйм. Я больше не мог терпеть и резко затормозил. Но это же была модифицированная машина старого шарлатана; она не закашляла и не сбросила меня с лобового стекла, а плавно проехала по лужайке, прежде чем относительно спокойно остановиться.
Моё лицо смертельно побледнело, и, посидев несколько секунд, я открыла дверцу машины и меня вырвало!
Лю Лаолю и Хэ Тяньдоу подошли с улыбками на лицах. Лю Лаолю сказал: «Видите, я же говорил, что вы к этому не привыкли».
Я оглянулся и понял, что прошел всего менее 200 метров.
Лю Лаолю сказал: «Как только вы привыкнете к управлению этой машиной, вы сможете войти в временную шкалу за 100 метров. Но поскольку вы новичок в вождении, вам нужно потренировать свою смелость, поэтому я сначала даю вам покататься по трассе. Помните, не бойтесь. Как бы быстро это ни выглядело, пока стрелка временной шкалы не двигается, вы должны продолжать нажимать на педаль газа. На самом деле, вы в безопасности только тогда, когда стрелка начинает двигаться. В этот момент вы можете перелетать через крыши так же легко, как по воздуху».
Я прислонилась к машине и меня некоторое время рвало, после чего я сказала: «Можно мне завтра снова пойти? Хочу попрощаться с Баоцзы».
Лю Лаолиу и Хэ Тяньдоу: «…»
На самом деле, я просто хочу успокоиться. Я бы ни за что не сел в этот автобус в ближайшее время.
В ту ночь я не рассказала Баоцзы о путешествиях во времени. Хотя группа из пяти человек не была для неё секретом, некоторые вещи лучше было пока не рассказывать. Зная её характер, если бы она узнала об этом, она бы обязательно стала меня донимать просьбами вернуться и увидеть Фатти и остальных. Я боялась, что если бы та машина переместилась в 1982 год, Баоцзы превратилась бы в сперматозоид, или в два сперматозоида и две яйцеклетки — она была уже на втором месяце беременности.
Лю Лаолю сказал мне, что причина, по которой я не буду таким, заключается в том, что я уже зарегистрирован как небесное существо. Хотя у меня нет божественной силы, я все равно божество. Это тот же принцип, что и в случае с неоплачиваемым отпуском; в конце концов, у тебя есть официальная работа, и к тебе в банке отнесутся лучше, чем к человеку без работы, при оформлении кредитной карты.
Я сказала Баоцзы, что уезжаю на некоторое время, как минимум на 3 дня, а максимум на месяц, по делам.
На следующий день я снова села в машину. Мне нужно было уехать сегодня во что бы то ни стало; время имело решающее значение. Я не знала, как Эрша и остальные рассчитали свой временной промежуток — были ли они отправлены за день до покушения на Цинь или за год до этого. Лю Лаолю и Хэ Тяньдоу уклончиво отвечали на этот вопрос, поскольку не имели опыта в этой области.
Чтобы проверить слова Хэ Тяньдоу, я специально взял с собой фруктовый нож и пакет с хлебом и положил их на пассажирское сиденье. Мне хотелось посмотреть, что они сделают.
Я сел за руль и постукивал пальцами. Лю Лаолю постучал по окну моей машины и сказал: «Помни, не сбавляй скорость, езжай!»
Я бросил на него холодный взгляд и показал знак «V». Хэ Тяньдоу, неподалеку от меня, энергично размахивал маленьким флажком…
Я продолжал переключать передачи и нажимать на педаль газа, и вскоре спидометр машины снова перестал показывать что-либо. Визуально я чувствовал, что моя скорость не снизилась по сравнению со вчерашним днем, но время оставалось неизменным. Из-за своей нерешительности я уже преодолел больше половины отметки в 1000 метров. При таком темпе я скоро врежусь в стену.
С решительным взглядом и решительным сжатием я вдавил педаль газа в пол. Зрение затуманилось, пейзаж по обеим сторонам, казалось, резко замедлился, но я не мог разглядеть, что это было; это был просто калейдоскоп цветов. Постепенно я почувствовал, как пустота покидает мое тело, словно в тот момент, когда открываются двери лифта. Я оставался в этом состоянии некоторое время, прежде чем осознал происходящее и посмотрел на временную шкалу. Она сдвинулась. Стрелка достигла нескольких нижних отметок, указывающих на «2006», и машина стала двигаться гораздо плавнее, словно с постоянной скоростью по шоссе.
Я инстинктивно взглянул на вещи рядом. Пластиковая ручка ножа для фруктов превратилась в лужу клея, но лезвие осталось целым. Потом я посмотрел на хлеб — вот это да! Он был совершенно цел. Этот хлеб был изготовлен в 2006 году — он превратился в муку только тогда, когда я сбежал в 2005 год! Какой бессердечный начальник!
С 2005 года временные промежутки значительно увеличились. Мне потребовалось более 40 минут, чтобы добраться до эпохи династии Мин, но до эпохи династии Цинь еще далеко. Кажется, преодолеть более 2000 лет не легче, чем пробежать 2000 ли (примерно 1000 километров).
Я обнаружил, что после смещения временной шкалы уменьшение подачи газа или переключение на третью передачу не возвращали стрелку в исходное быстрое состояние; она просто замедлялась. Похоже, единственный способ остановить стрелку — это остановить машину. Я даже немного ехал накатом, используя инерцию, и в этот момент я почти мог разглядеть одежду и здания древних людей.
Раз уж зашла речь об одежде, я очень расстроен. Одежда, которую я носил, начала превращаться в хлопок, шкуры животных и волокна вскоре после того, как хлеб стал мукой, а затем вся она исчезла с меня в начале XXI века, а мое нижнее белье превратилось в комок хлопка — теперь мы носим нижнее белье из чистого хлопка.
К счастью, температура в машине была как раз подходящей. Теперь я молюсь, чтобы к тому времени, когда мы доберемся туда, было лето. Никогда бы не подумала, что моя одежда будет из другой эпохи. Надо было надеть одежду Цинь Шихуана того времени! Даже если она вся изношена Цао Сяосяном, это все равно лучше, чем быть голой.
В эпоху династии Цин этот нож превратился в небольшую длинную полоску из рудного шлака, которая постепенно становилась все тоньше и тоньше, в конце концов превратившись в кучку порошка, подобную пеплу от благовоний в курильнице.
Однако внутри машины ничего не изменилось, ни окна, ни сиденья. Я даже был приятно удивлен, обнаружив, что половина пачки сигарет, которую я оставил в лагуне с тех пор, как получил машину, осталась целой — это была настоящая находка!
Я ехал с разной скоростью, пейзаж за окном был таким же ярким и красочным, как всегда, словно я попал на съемочную площадку научно-фантастического фильма, где границы между днем и ночью размыты. Лишь когда я почти полностью останавливался, мне иногда удавалось мельком увидеть отдельные здания или силуэты древних фигур в длинных, струящихся одеждах. Конечно, они меня не видели.
Эта дорога была такой длинной, что к концу я начал уставать. Зачем они начали с истории о династии Цинь? Если бы речь шла только о поисках У Сангуя, это заняло бы всего полчаса. Эти два толстых чиновника Цинь и идиота живут в отдалённом пригороде...
Если вы ищете Цзинь Шаоянь, он находится еще ближе; до него можно добраться всего за десять минут, и вы без труда можете взять такси.
Спустя почти 10 часов, когда указатель находился менее чем в полусантиметре от династии Цинь, а победа была уже близка, брат Ин, Эрша, я иду!
Я уже начала волноваться, когда вдруг услышала странный шум из машины: грохот, грохот, грохот...
Закончился ли... бензин?
Я проверил указатель уровня топлива, и, конечно же, он был пуст. Черт возьми, почему Лю Лаолю мне не сказал? Я никогда не думал, что эта машина будет работать на бензине, даже когда я путешествовал во времени.
Внезапно машина остановилась. Мои глаза были прикованы к временной шкале; стрелки почти достигли финишной черты, но казалось, что одна нить не хватает…
За окном машины, рядом с моей машиной, виднелась небольшая роща, а за ней простиралось бескрайнее луговое поле. Я сидел в машине голый, погруженный в свои мысли. В багажнике все еще оставалась канистра с бензином. Когда я заправил ее и попытался снова завести машину, она лишь слабо загудела, а затем замолчала. Я вспомнил слова Лю Лаолю; похоже, ей понадобится три дня отдыха, прежде чем она сможет снова завестись.
Над лугом дул сильный ветер, к счастью, было лето. Я загнал машину в рощу, чтобы спрятать её, и продолжал смотреть в никуда. Что мне теперь делать? Похоже, это династия Цинь, но где Эрша и Толстяк Ин?
Я осмотрела себя с головы до ног, и выглядела такой опрятной и аккуратной. У меня даже не было времени сплести юбку из травы; если бы это был фильм, его бы обязательно подвергли цензуре.
К счастью, на заднем сиденье машины лежало довольно большое одеяло. Я накрылся им, схватил телефон и печенье и бесцельно отправился в путь.
Два часа спустя, всё ещё блуждая по лугу, я наконец воскликнул: «Где же я, чёрт возьми?»
Глава 82. Встреча снова.
Не знаю, почему здесь луг, но машина, вероятно, была припаркована не в том месте. Мне кажется, эта работа требует большой точности, не так ли? Я видел, что указатель все еще немного отклоняется от целевой линии. Это не то же самое, что варить пшенную кашу, где разница в полпальца воды не имеет значения.
Ещё один недостаток — это неудобное одеяло. Накидываешь его на спину, и хотя большая часть тела остаётся в тепле, когда снизу дует ветерок, чувствуешь себя каким-то психопатом. После стольких лет, проведённых в городе, точно не привыкнешь к естественному ветерку.
Но если бы я обернулся одеялом вокруг пояса, мне бы стало холодно на спине. Хотя было лето, ветер на лугу все еще был холодным, обрушиваясь на меня с силой. Древняя экосистема была поистине чудесна; трава была ярко-зеленой, блестящей, а небо — ослепительно синим, что вызывало чувство тревоги. Пробыв здесь совсем недолго, я уже в полной мере понимаю, насколько сильно мы, современные люди, навредили Земле.
В этот момент я наконец увидел вдали вереницу фигур. Я быстро завернулся в одеяло, стараясь выглядеть расслабленным, словно скрывая свою истинную личность; я не мог дать им понять, что я не местный.
Когда группа медленно приблизилась, я понял, что им живется не намного лучше, чем мне. Их было около семнадцати или восемнадцати человек, женщин не было, все были истощены. Во главе группы стоял старик с двумя корзинами, рядом с ним сидел ребенок. Они не проявляли никакого любопытства, когда увидели меня, проходившего мимо равнодушно, или, возможно, у них просто не было сил обращать внимание на незнакомца. Я понял, что это группа беженцев.
Но я не мог упустить эту возможность. Я даже не знал, где нахожусь и к какой династии он принадлежит, поэтому задал классический вопрос, который всегда произносят герои романов о путешествиях во времени: «Сэр, где это?»
Старик взглянул на меня и на безупречном китайском языке сказал: «Мы из Чжао и только что сбежали из города Цзюлу».
Джулу, разве не там Сян Юй прославился?
Я тут же спросил: "Они начали драться?"
Старик сказал: «Верно, иначе как бы мы смогли сбежать?»
"Так кто же победил?" Раз уж появилось название местности Цзюлу, значит, эпоха была довольно близка, возможно, даже во времена правления Цинь Шихуана. Сейчас меня больше всего волнует, кто с кем воюет. Глядя на эти степи, это могут быть сюнну. Если это так, я, вероятно, столкнусь с генералом вроде Мэн Тяня или "Мэн И", скажу, что хочу увидеть Первого Императора, и меня отвезут обратно в столицу как шпиона. Путешествие будет ужасным; я буду ехать в тюремной повозке, есть объедки и терпеть бесчисленные лишения, чтобы наконец встретиться с Толстяком. Я дам ему лекарство, и Толстяк будет в ярости, желая убить генерала Мэна, который плохо обращался с его братом. Я быстро скажу: "Неважно, неважно". Благодаря моей великодушию меня будут любить все при дворе Цинь, и я буду время от времени придумывать мелочи, за которые меня будут называть гением, пока жду Эр Ша… Хм, такой подход работает, хотя и немного банален, но вполне сносный.