Хуа Мулан опустила взгляд и вдруг облегченно улыбнулась: «Кто сказал, что Сян Да Гээр — просто грубиян?»
Я усмехнулся и сказал: «Разве это не ты больше всех болтал?»
Хуа Мулан глубоко вздохнула и сказала: «Он осмелился повести 500 человек против 5000, потому что обладает богатым теоретическим и практическим опытом. Похоже, он часто делал это и раньше».
В этот момент Сян Юй снова выстроил свой боевой порядок, и они с лёгкостью начали обмениваться ударами. Один из его охранников не удержался от смеха и сказал: «Ваше Величество, я только что слышал, как люди генерала Хуа говорили, что сюннуские солдаты храбры и искусны в бою, но на самом деле они ничем особенным не выделяются».
Сян Юй от души рассмеялся: «Мы воспользовались их внезапной атакой. А как насчет того, чтобы дать им время перегруппироваться, хорошо?»
Охранники высокомерно рассмеялись: «Отлично!»
Увидев это, Мулан стиснула зубы от гнева и сказала: «Даже леопард не изменит своих пятен, этот зверь!»
Глава 180. Введение в военное дело в эпоху холодного оружия.
Сян Юй направил копье в противоположную сторону и сказал: «Эй, слушайте внимательно. У вас есть время перегруппировать войска. Мы снова начнем атаку чуть позже. Поняли?»
Сюнну никогда не подвергались такому унижению. Другой варварский генерал в рядах взревел от гнева, шипя: «Все вы, слушайте мой приказ! Вперед, переверните их всех!»
Солдаты сюнну, придя в себя, наконец, бросились вперёд, размахивая мечами и копьями. Сян Юй усмехнулся: «Неудивительно, что они даже женщине победить не могут; они просто сборище». Слова Сян Юя были небезосновательны. Если бы это была конница против пехоты, это было бы одно дело, но в кавалерийской атаке, когда одна сторона значительно уступает в численности, такая неосторожная атака — это действительно поступок только глупца. Это равносильно тому, чтобы упустить своё преимущество впустую. Потому что в атаке многие солдаты будут бесцельно бегать, не в силах противостоять врагу, что приведёт лишь к бессмысленным потерям в затяжном бою. Сян Юй может показаться безрассудным, но он — классический пример стратегической недооценки противника и тактической переоценки его возможностей. В противном случае, он не смог бы использовать 30 000 кавалеристов для проведения крупномасштабного флангового маневра и полного разгрома 600 000 войск Лю Бана в битве при Пэнчэне.
Однако у сюнну были свои причины для этого. Они были народом, искусным в верховой езде и стрельбе из лука, и никогда прежде не терпели таких больших потерь в конных боях. У них были основания полагать, что если бы их не застали врасплох, они бы не проиграли, даже если бы сражались 500 против 500.
Вот почему даже лучшие пловцы могут утонуть. Те, кто напиваются до смерти в больницах, обычно относятся к тем, кто может пить, не напиваясь, те, кто спускается на машинах с горы, — опытные водители, а те, кто погибает верхом на лошади, — кавалеристы под командованием Цзинь Учжу.
В следующей схватке войска Сян Юя снова прорвали оборону сюнну. Однако, если предыдущая атака была подобна острому ножу, рассекающему воду, то на этот раз, когда сюнну были подготовлены, это больше походило на пилу, распиливающую тонкую доску. На этом этапе исход битвы свелся к качеству отдельных солдат. Гвардейцы Сян Юя были отобраны из сотен тысяч человек, в то время как противник состоял из обычной кавалерии. Их боевые навыки были относительными; некоторые солдаты сюнну были даже ниже 1,6 метра…
Здесь также играет роль менталитет. Как говорится, безжалостные боятся безрассудных, а безрассудные боятся самоубийственных. Сюнну, по сути, находились на вершине пищевой цепи; они действительно были бесстрашны. Но стражникам Сян Юя смерть была совершенно безразлична. Годы войны отточили их безразличие как к врагам, так и к собственной жизни. Они были группой прирожденных машин для убийства — разница между тем, кто экономит и копит деньги в надежде разбогатеть на лотерее, и миллиардером, который просто развлекается, совершенно огромна.
Хотя Сян Юй не был одет в золотые доспехи, он, размахивая огромным копьем, наносил удары, оставляя за собой кровавый след. Его стражники, постоянно скучающие, оставались бесспорными главными действующими лицами в этом хаосе. После нескольких обходов в центре плотно окруживших армию Сюнну рядов образовалась поляна, словно раскаленный уголь, брошенный в снег, непроницаемая для всех.
Хуа Мулан еще немного понаблюдала и невольно вздохнула: «Что касается храбрости, брат Сян, несомненно, величайший полководец всех времен. Если у страны есть такой свирепый полководец, ее моральный дух и боевые принципы определенно будут другими».
Я спросил: «Тогда почему он не смог победить Банцзи?»
Хуа Мулан улыбнулась и сказала: «Брат Сян заботится только о собственном удовольствии. Если спросить его, действительно ли его волнует судьба мира, боюсь, даже ему самому будет трудно ответить. Однако, хотя брат Лю много лет сражался с ним и в конце концов завоевал мир, он все еще сокрушался: «Где мне найти храбрых воинов, чтобы охранять четыре стороны света?» Вероятно, он чувствовал то же самое по отношению к брату Сяну — он боялся быть побежденным».
Я рассмеялась и сказала: «Я не ожидала, что сестра Мулан так хорошо проанализирует ситуацию между ними двумя».
Хуа Мулан несколько неловко произнесла: «Наш маршал Хэ очень интересуется этой историей. Если использовать модное выражение, он также является ярым поклонником брата Сяна. Каждый раз, когда начинается дискуссия, он обязательно приводит в пример себя и брата Лю, а в конце делает множество замечаний. Я сражалась под его командованием с рядового состава, и после стольких лет мне уже надоело это слушать».
Я вдруг осознал: «Неудивительно, что ты постоянно споришь с братом Ю».
Хуа Мулан растерянно спросила: «Какая связь между этими двумя вещами?»
«Конечно. Тебе ведь было всего 17 лет 10 назад, верно? Ты не слушал взрослых. Ты каждый день слушал рассказы брата Ю о его героических поступках, поэтому, вероятно, у тебя развился бунтарский дух. В любом случае, тогда мой отец каждый день дергал меня за ухо, чтобы я не дрался, иначе у меня не было бы таких хороших навыков».
Хуа Мулан помолчала немного, затем улыбнулась и сказала: «Возможно, вы правы. Хотя клан Туоба, императоры нашей Северной Вэй, тоже создали свою страну военной силой, они не смогли противостоять сюнну своей храбростью. Старик Хэ каждый день сетовал на отсутствие в стране храбрых генералов. Скажите, какой солдат не испытывал бы обиды? Наверное, я тогда тоже начала затаивать обиду».
Я сказала: «О боже, это семейная вражда между вами двумя. Вам следует попросить учителя Чена разрешить её».
"Учитель Чен?"
«Сюаньцзан!»
...
Внизу Сян Юй повел своих стражников, рассредоточившись во всех направлениях и начав атаку. Его люди уже несли потери, но ситуация развивалась односторонне. Сюнну не могли организовать эффективную скоординированную атаку, словно белый лист бумаги, загоревшийся в центре и постепенно распространяющийся на окрестности. Сян Юй, охваченный пылом битвы, внезапно увидел вдали одного из своих людей, окруженного более чем дюжиной сюнну, находящегося на грани поражения. Поняв, что бросаться вперед уже поздно, он резко спрыгнул с коня, схватил копье за середину, сделал несколько шагов и метнул его вверх. Железное копье с шумом взмыло в воздух, одновременно пронзив грудь нескольких сюнну. Не ослабев, оно пролетело еще некоторое время, прежде чем внезапно вонзиться перед нами. Мой конь испугался, взмыл высоко в воздух, и я чуть не упал. Хуа Мулан, молниеносно схватив поводья, усмехнулась: «Сяо Цян, тебе действительно стоит научиться ездить верхом».
Я усмехнулся и сказал: «Я не привык ездить в стременах».
Стражник, спасенный Сян Юем, взмахнул мечом и расправился с оставшимися двумя врагами. Он даже воспользовался случаем, чтобы сказать Сян Юю: «Ваше Величество, занимайтесь своими делами. Не беспокойтесь обо мне. Я справлюсь».
Сян Юй рассмеялся: «Я всё ещё не стесняюсь в выражениях. Как насчёт поединка?»
Стражник вытер кровь с лица и сказал: «Хорошо!» Говоря это, он убил еще одного сюнну и крикнул: «Один!» Он увернулся от ножа, летевшего сзади, взмахнул запястьем и сбросил труп врага с коня. Даже не глядя, он сказал: «Два!» Затем он добавил: «Ваше Величество, если вы скоро не сядете на коня, вы проиграете».
Сян Юй громко рассмеялся: «Я всё ещё могу победить вас без лошади!» С этими словами он небрежно ударил кулаком всадника сюнну, сбросив его с лошади, и крикнул: «Я тоже!» Стоя на земле, он был почти такого же роста, как и остальные всадники, словно бог. Враги, воспользовавшись отсутствием лошади, бросились вперёд. Сян Юй бил кулаками и пинал ногами, как взрослый, избивающий группу детей, катающихся на электрических игрушках, разбрасывая их во все стороны с глухим стуком. Он продолжал считать вслух, и стражник, который заключил с ним пари, сказал: «Ваше Величество, не жульничайте; засчитывается только если вы его убьёте».
Сян Юй был ошеломлен. Видя, как другие убивают его врагов, поваленных на землю и обездвиженных, он в гневе топнул ногой. Стражники, убивая его, смотрели на него с ухмылками и говорили: «Ваше Величество, вы убили только одного».
В этот момент издалека рванулся быстрый конь сюнну, всадник, размахивая длинным копьем, с молниеносной скоростью бросился на Сян Юя. Сян Юй не успел вытащить меч; он просто поднял руку, чтобы увернуться от наконечника копья, затем резким движением бедра схватил коня за голову и, еще одним резким движением бедра, крикнул: «Эй!» — скачущий конь был повержен, а сюннуский воин отлетел на значительное расстояние, сломав себе кости. Сян Юй выпрямился, увидел, что конь тоже мертв, и спросил окружающих: «Конь считается?»
Стражники громко рассмеялись, а солдаты сюнну с ужасом переглянулись, никто не осмелился снова бросить им вызов. Сян Юй протянул руку, стащил с коня еще одного человека, затоптал его насмерть, затем вскочил на своего коня, Птичьего Коня, и крикнул: «Хорошо, пора покончить с этим. Слушайте мой приказ, вы можете преследовать врага только десять ли!» Стражники ответили ревом.
Меня охватил озноб. У противника осталось лишь половина сил, и он уже планирует преследование.
Сян Юй уничтожил половину вражеских сил, потеряв менее 50 человек. Конечно, это преимущество было получено в основном на ранних этапах за счет концентрации сил, и казалось, что исход боя предрешен, если он продолжится. В действительности же войска Сян Юя уже были на пределе своих возможностей. В конце концов, они были всего лишь людьми, и хотя потери у них были намного меньше, все были измотаны после ожесточенных боев. Продолжение сражения привело бы лишь к взаимному уничтожению обеих сторон. Однако сюнну этого не понимали. Даже если бы понимали, они, вероятно, не захотели бы этого делать. В этот момент они видели в Сян Юе демона, их ноги дрожали. Последний оставшийся мелкий вождь больше не мог этого выносить и крикнул: «Отступление!»
Приказ отступить, несомненно, был указанием армии Сян Юя преследовать их. Так на бескрайних просторах степи развернулась странная картина: 500 человек преследовали 2500, стражники постоянно метали копья. Через десять ли сюнну, потеряв еще пятую часть, наконец, бежали. Уродливые воины Сян Юя громко ликовали, делая всевозможные странные жесты верхом на лошадях. Вернувшись на поле боя и увидев павших товарищей, все они были опечалены, молча хороня своих братьев. Затем эти кровожадные чудовища снова выстроились в ряды, ожидая приказа Сян Юя. Сян Юй взглянул на полуразрушенные ряды и низким голосом сказал: «В этом сражении мы потеряли 51 брата и убили почти 3000 врагов. Те, кто лежит на этой земле, будь то враги или наши любимые, ушли. Все обиды стерты. Пусть им не будет одиноко на пути в подземный мир. Салют!» Сян Юй шел впереди, за ним следовали 449 грубых охранников, которые отдавали честь опустошенному полю боя глубоким воинским приветствием.
Мулан расплакалась, а ее войска с благоговением наблюдали за этой сценой, долгое время храня молчание.
Честно говоря, я не совсем понимаю, в чём заключалось различие между врагами и друзьями у Сян Юя. Он был так безжалостен, убивая людей; означало ли это, что они заслуживали уважения только потому, что были мертвы? Ну, смерть врага, по крайней мере, означает, что друг может прожить дольше. В этом смысле мертвый враг действительно заслуживает уважения; это так называемое «убийство — это всего лишь обезглавливание». Если посмотреть на это с такой точки зрения, то У Цзысюй, который тогда выпорол труп, был несколько мелочен.
Людей Мулан оставили убирать поле боя, а отвратительные стражники отправились отдыхать. Сян Юй подошёл к нам; его копьё глубоко вонзилось в скалу под нашими ногами, и я долго пытался вытащить его, но оно не сдвигалось с места. Увидев слёзы на лице Мулан, Сян Юй спокойно спросил: «Из-за чего ты плачешь? После десяти лет службы ты что, ни разу не видела мёртвого человека?»
Мулан сердито сказала: «Если бы вы меня послушали, может быть, они бы не умерли».
Сян Юй саркастически усмехнулся: «Даже если вы не изучали основы войны, разве вы не понимаете, что значит для нас сражаться десяткам тысяч людей — их не может быть меньше 51, если только вы не пожалеете врага».
Хуа Мулан потеряла дар речи. Сян Юй похлопал её по плечу и сказал: «Не грусти, их смерть может спасти многих людей».
Они говорили так, что их было трудно понять, а я изо всех сил пытался вытащить пистолет. Через некоторое время я сдался и крикнул: «Брат Ю, кажется, этот пистолет никуда не годится!»
Сян Юй подошёл, небрежно вытащил копьё и презрительно посмотрел на меня.