Тайгер сказал: «Просто дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Всем известно, что семья Лей нечестна; если они посмеют зайти слишком далеко, мы им преподадим урок!»
«Спасибо, брат Тигр, я очень благодарен тебе за доброту». Слова Тигра глубоко тронули меня. Мы были просто случайными знакомыми, но то, что он сказал такое в этот решающий момент, означало, что он действительно считал меня своим.
Я положил трубку и безэмоционально сказал Сян Юю: «Лэй Мин — сын Лэй Лао Си».
У Сангуй сказал: «Теперь я понимаю. Он использует паровые булочки, чтобы предупредить тебя, а также проверить твои возможности».
Цинь Ши Хуан с улыбкой сказал: «Навыки Сяо Цяна не очень хороши, но тот парень по фамилии Лэй задел не то место».
Сян Юй спросил меня: «Сяо Цян, что ты планируешь делать?»
Я с удвоенной силой потушил сигарету в пепельнице: «Что же нам остаётся делать? Избить его!»
Сян Юй и Хуа Мулан рассмеялись. У Сангуй воскликнул: «Отлично, прямо как я!» Я свирепо посмотрела на него.
Цинь Ши Хуан был абсолютно прав; мой фундамент действительно ненадежен. У меня нет грандиозных амбиций, и я доволен мелкими потерями по мере их возникновения — что мне остается делать? Я всего лишь никто. Хотя я подружился с большой группой бандитов, разбойников и высококвалифицированных солдат, я никогда не задумывался об объединении преступного мира. Я вполне доволен своей нынешней жизнью. Я не хочу пользоваться другими; у меня нет ни навыков, ни способностей, и я боюсь упасть и пострадать.
Но их самой большой ошибкой было издевательство над Баоцзы. Я уже говорил, мой девиз прост: никогда не трогайте мою женщину! Если бы я проглотил это оскорбление, разве я не был бы еще хуже, чем тот старый предатель У Сангуй? Сян Юй и его люди, конечно же, тоже не считали бы меня человеком. Они бы даже не взглянули на мою голову, даже если бы она была разбита вдребезги, но оскорблять Баоцзы было самоубийством. Баоцзы заботилась о группе из пяти человек, включая позже Мулан, обо всем, что им было нужно. Они были как братья и сестры, а Баоцзы была им как мать. Видите ли, разница между тем, когда ваш младший брат дерется с другими детьми, и тем, когда вашу мать обижают, совершенно другая.
Сян Юй спросил: «Что нам теперь делать?»
Я отметил все шесть мест на карте города и сказал: «Давайте сначала найдем Лэй Мина».
Мулан, держа карту, сказала: «Давайте сначала хорошенько всё обдумаем. Если уж мы собираемся это сделать, давайте на этот раз сделаем это чисто, чтобы они больше не посмелли». Я была поражена. Я никогда не ожидала, что у Мулан, которая казалась такой же нежной, как старшая сестра, есть другая сторона. Но, если подумать, это вполне логично. В те времена она командовала своими войсками и сражалась в 12 битвах против свирепых сюнну. Разве её целью не было удержать их от вторжения на границу?
Сян Юй посмотрел на карту и спросил: «Где находится Лэй Мин?»
Я сказал: «Я не знаю, мы можем искать их только по одному».
У Сангуй сказал: «Если у нас будет достаточно людей, мы сможем окружить все шесть мест вместе и не бояться, что он сбежит на небеса».
Я сказал: «Раньше их было достаточно, а теперь их совсем нет».
Сян Юй сказал: «Подумайте, остались ли еще в кадровом резерве хоть какие-нибудь способные люди?»
Я покачал головой: «Кроме Сюй Делуна, все они — старые учёные. Как думаешь, Лю Сячжи мог бы помочь?»
Сян Юй нахмурился и сказал: «Не ищите таких людей. Я их терпеть не могу».
У Сангуй некоторое время изучал карту и спросил: «Сколько гарнизонов находится в каждом из этих мест?»
Сян Юй усмехнулся и сказал: «Это не военный форпост; это просто место для развлечений. Даже если семья Лэй могущественна, в каждом таком месте будет всего несколько десятков охранников, верно?» Сян Юй пробыл там некоторое время, и его рассуждения были вполне логичны.
У Сангуй тут же ответил: «Тогда чего же мы ждём? У нас достаточно людей, чтобы прокормиться».
Сян Юй сказал: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но я боюсь его насторожить. Если мы совершим набег на одно место и не поймаем мальчишку, разве он не сбежит?»
У Сангуй рассмеялся и сказал: «Похоже, тогда не было никаких банд. Если начиналась война, эти люди не просто убегали; им приходилось выполнять приказы сверху, как солдатам». У Сангуй взял ручку и медленно нарисовал маленькие крестики на отмеченных местах. «Если бы это были все ваши крепости, и их бы захватывали одну за другой, что бы вы сделали?»
Сян Юй решительно ответил: «Конечно, нам следует собрать наши превосходящие силы и дождаться решающей битвы в последней точке».
Хуа Мулан сказала: «Это зависит от того, сколько войск у противника. Если мы знаем, что не сможем их сдержать, отступление всё равно необходимо».
У Сангуй одобрительно посмотрел на неё и продолжил: «Если нас будет всего несколько человек, то после того, как мы захватим одно-два их убежища, они обязательно соберутся в определённом месте, чтобы обсудить, как с нами поступить. Так что — даже если мы будем уничтожать их по одному, в конце концов мы всё равно сможем поймать этого мальчишку Лэя».
Затем сзади раздался голос, тихо произнесший: «Вам нужно лишь знать, где он находится. Остальное предоставьте мне».
Обернувшись, мы увидели, что Цзин Кэ каким-то образом появился позади нас.
У Сангуй сказал: «Кто из нас искусен в ближнем бою? На этот раз, в отличие от крупномасштабных сражений, нескольких человек будет достаточно».
Хуа Мулан рассмеялась и сказала: «Я сама вызвалась помочь. Возможно, я не смогу сильно помочь, но я никого не остановлю».
У Сангуй нерешительно спросил: «А ты?»
Сян Юй сказал: «Я вас ещё не представлял. Это Хуа Мулан. Я слышал от Сяо Цяна, что она генерал».
У Сангуй слегка удивился и, глядя на Хуа Мулан с ее длинными волнистыми волосами, сказал: «Прошу прощения».
Цзин Кэ пристально посмотрел на У Сангуя и сказал: «Я тоже пойду!» Затем он представился, сказав: «Я Цзин Кэ!»
У Сангуй почувствовал себя неловко под его взглядом и быстро поприветствовал его: «Значит, вы величайший праведник всех времен!»
Ин Толстяк пожаловался: «Мне это совсем не нравится!» Хотя он и Цзин Кэ теперь были очень близки, люди постоянно намекали, что Цзин Кэ заслуживает смерти, когда хвалили его. У Сангуй быстро снова стал вежливым с Цинь Ши Хуаном. Наконец, он перевел взгляд на меня и сказал: «Сяо Цян, ты, должно быть, тоже неплохо сражаешься, верно?»
Что... как бы это сказать? Перефразируя Мулан: я точно ничем особо не помогу; на самом деле, я, скорее всего, только помешаю.
Сян Юй рассмеялся и сказал: «Не беспокойся о нём, он просто отвечает за то, чтобы указывать путь!»
Я потерял дар речи. Кого это вообще касается? Но Сян Юй имеет право сказать, что, в конце концов, Баоцзы — его правнучка, жившая неизвестно сколько поколений назад.
Видя, как У Сангуй после инцидента полон энергии и ведет себя так, будто он командующий этой операцией, я с негодованием сказал: «А вы? Вы только говорите, а делаете?»
У Сангуй от души рассмеялся: «Разве маньчжурские солдаты не храбры? Этот старик может в мгновение ока сразиться с десятью людьми!»
Я искоса взглянул на него и спросил: «Тебя разгромили в мгновение ока?» Прямо как старшая сестра нашей одноклассницы. Она в Пекине и сказала, что встречалась с Чжан Инин, даже сыграла с ней в пинг-понг. Вернувшись, она похвасталась нам: «Я проиграла Чжан Инин всего 0-3!» Мы все были невероятно впечатлены. И тут меня осенило: если я сыграю против Чжан Инин, я тоже могу проиграть 0-3!
У Сангуй проигнорировал мои насмешки и сказал: «Я помогаю тебе, потому что думаю, что ты немного похож на меня в былые времена, „стремительно бежишь на смерть ради красоты“. Хе-хе, тогда я был полон юношеской энергии и в расцвете сил!»
Сян Юй пробормотал: «„Корона потеряна в приступе ярости из-за красавицы“? Как метко сказано».
Хуа Мулан была глубоко тронута и вздохнула: «Женщина, вышедшая замуж за такого человека, как брат У, должна быть довольна своей жизнью».
Я так раздражена. Что это за моральные принципы? У Сангуй стал героем? Кстати, мои волосы только что встали дыбом? Хм, наверное, да. Моя короткая стрижка всегда торчит дыбом.
Перед тем как отправиться в путь, я указал на спальню Баоцзы и спросил У Сангуя: «Если бы Чэнь Юаньюань выросла и стала похожа на неё, ты бы всё ещё был готов возглавить армию Цин в походе за ней?»
У Сангуй на мгновение опешился, а затем, еще раз взглянув на фотографию Баоцзы, со вздохом сказал: «Честно говоря… ты лучше меня».