Два командира взводов согласились и повели своих людей в отчаянное сопротивление. Генерал, судя по голосу, был очень молод, но искусен и храбр в бою, поведя несколько сотен человек прямо в сердце врага. Он расчистил поляну в ранее узком пространстве, позволив своим основным силам войти на поле боя. Армия сюнну насчитывала всего 3000 человек, в то время как у сюнну, по-видимому, было не менее 5000. Бои на равнине были невыгодны для сюнну. Однако молодой генерал, постоянно оценивая ситуацию и отдавая новые приказы, постепенно переломил ход сражения.
Долго наблюдая с середины горы, Сян Юй одобрительно кивнул и сказал: «Этот человек мудр и храбр; он первоклассный генерал».
Я спросил: «А как это выглядит по сравнению с тобой?»
Сян Юй рассмеялся и сказал: «Сравнивать их не приходится, у нас разные стили. Хорошо, что этот человек умеет гибко применять военную тактику, но я верю, что храбрые победят только на узкой дороге. В засаде хуже всего колебаться. На его месте я бы просто взял на себя инициативу и ворвался на территорию противника, и враг был бы разгромлен за полчаса. То, как он сражается, одновременно беспокоясь о своих солдатах, только упускает возможность одержать победу».
Юй Цзи прикрыла рот рукой и рассмеялась: «Ваше Величество, вы ошибаетесь. Не все армии одинаковы. Все в нашей армии знают, что Ваше Величество храбры и непобедимы, поэтому они, естественно, будут побеждать в каждом сражении, если будут следовать за вами. Но если другие армии пойдут вперёд без приказа командующего, как их подчинённые поймут, что он имеет в виду?»
Сян Юй слегка улыбнулся: «Это правда».
Я с удивлением воскликнула: «Ух ты, невестка — настоящий эксперт!»
В этот момент молодой генерал тоже бросился в центр вражеских рядов. В руке он держал длинный меч, его движения были быстрыми и хладнокровными, и даже суровые гунны не могли ему противостоять. В мгновение ока он зарубил еще нескольких из них. Чем дольше я смотрел на этого человека, тем более знакомым он мне казался. Снова взглянув на его длинный меч, я чуть не произнес имя.
В этот момент свирепый генерал среди сюннуских воинов, увидев, как его солдаты один за другим падают с лошадей, пришёл в ярость и яростно замахнулся своей дубиной с шипами на молодого генерала. Молодой генерал оставался спокойным, ловко отражая удар мечом. Внезапно, по какой-то неизвестной причине, его тело на коне дёрнулось, словно он получил крайне болезненную травму, и он споткнулся. Дубина сюнну уже собиралась ударить его по голове, когда он в отчаянии запрокинул голову в сторону, отчего его шлем упал на землю, обнажив голову с длинными, чёрными, струящимися волосами…
Я наконец вскочила: «Сестра Мулан!» В то же время Сян Юй тоже крикнул: «Это Мулан!»
Я раздраженно сказал: «Неудивительно, что она мне так знакома. Я узнал ее по мечу».
Даже сейчас мы не можем чётко разглядеть лицо этого человека. Но когда Мулан сражалась вместе с нами против Лэй Лаоси, мы были хорошо знакомы с её фигурой и манерами. Добавьте к этому её длинные волосы, и это определённо Мулан. Что касается того, почему она внезапно потеряла равновесие во время боя, ну, это само собой разумеется — у бедной Мулан снова обострилось желудочное расстройство.
Шлем Мулан упал, и гуннский солдат, увидев подходящий момент, снова замахнулся дубиной. Желудочное недомогание Мулан внезапно обострилось, боль чуть не вызвала у неё судороги. Она схватилась за живот одной рукой и едва могла другой рукой отражать удары врага мечом. Хотя она не получила ранений, в конце концов она упала с лошади. Её люди, не подозревая о случившемся, подняли шум, и гунны воспользовались возможностью, чтобы вернуть себе инициативу на поле боя.
Хотя Сян Юй и Хуа Мулан часто ссорились и спорили, между ними пятерыми и ещё двумя были очень крепкие узы дружбы. В этот момент он уже сел на коня, с копьём в руке, и крикнул: «Чёрный Тигр!»
Крепкий мужчина в черных доспехах поднялся, подняв свой метеоритный молот: «Вот!»
«Приказываю вам спустить 5000 человек с горы, чтобы устроить засаду этим солдатам с тыла. Помните, ни одному из них не дайте сбежать!»
Я подумал про себя, что Черному Тигру действительно не повезло следовать за Сян Юем; ему приходилось выполнять всю тяжелую и утомительную работу в одиночку.
Но когда Чёрный Тигр услышал, что бои будут происходить даже в другом месте, он взволнованно ответил: «Да, сэр!»
Затем Сян Юй сказал: «500 стражников, садитесь на коней и готовьтесь к атаке вместе со мной».
Не сказав ни слова, 500 уродливых гвардейцев уже сели на коней. Эти гвардейцы, по сути, составляли личную охрану командующего, и многих из них я уже видел раньше. Большинство из них были закаленными в боях элитами, отобранными из армии Цзяндуна; из сотен тысяч человек было выбрано всего 500. Я был свидетелем их доблести во время битвы при Цзюлу. Однако тогда Сян Юй привёл всего 100 гвардейцев против 30-тысячной армии Чжан Ханя, но на этот раз он привёл всех, демонстрируя свою отчаянную позицию. 500 гвардейцев сели на коней, размахивая мечами; кони были похожи на драконов, а люди… каждый уродливее предыдущего.
Вон там. Мулан упала с лошади, поднялась на ноги и снова взмахнула мечом. Но, потеряв коня и испытывая невыносимую боль в теле, она, спотыкаясь и шатаясь, пробиралась сквозь хаотичные ряды, каждая секунда была полна опасности. Я в тревоге крикнула с вершины горы: «Сестра Мулан, потерпите еще немного, мы идем вам на помощь…»
Сян Юй сказал: «Не кричи. Ты хочешь раскрыть её секрет, что она женщина?» С этими словами он пошёл вперёд и помчался вниз с горы.
Я быстро замолчала. В панике я совсем забыла об этом. К тому же, Мулан нас еще не узнает; даже если мы ее позовем, она нас не заметит.
Юй Цзи удивленно спросила: «Значит, тот генерал на самом деле был девушкой?»
Заметив, как она бегает по сторонам, я быстро поднял руку и сказал: «Не беспокойся, невестка. Да, она девушка, но она уже сказала, что брат Ю может быть только другом. Не убегай снова играть в сваху».
Ю Джи сплюнула: «Ты думаешь, я так стремлюсь стать свахой для короля?» Затем она тихо вздохнула: «Вообще-то, какая женщина добровольно подтолкнет своего мужа в объятия другой? Просто я никогда раньше не была беременна. Но сейчас все по-другому…»
Я глубоко вздохнул: «Почему моя жена никогда не говорила мне о том, что пыталась уговорить меня встречаться с другими девушками, прежде чем забеременела?»
Сян Юй, возглавляя 500 элитных гвардейцев, с молниеносной скоростью бросился вниз с горы. Сражавшиеся внизу с обеих сторон были совершенно ошеломлены; засада на горе была чем-то совершенно неожиданным. В любом сражении и сюнну, и мулан разведывают местность. 3000 сюнну, прятавшихся в лесу, уже были значительным достижением, и это одна из причин их малочисленности. Гора была голой; сразу стало ясно, прячется ли кто-нибудь. Вероятно, обе стороны уже разведали местность. Поэтому в этот момент они почти забыли о битве, безучастно глядя на гору. Сян Юй с внушительной грацией возглавил атаку, за ним следовали 500 безжалостных воинов, а 50 000 солдат Чу ликовали и кричали на горе. И солдаты сюнну, и войска мулан были в ужасе, все думали об одном: если эти люди идут за ними, то они действительно обречены!
Это как если бы двое человек выпили примерно 70-80% своего напитка. А потом другой человек выпивает два цзинь (1 кг) алкоголя. Как вы думаете, кто бы с ними выпил?
Сян Юй крикнул: «Генерал Хуа, не паникуйте! Я здесь, чтобы помочь вам!» Его откровение мгновенно воодушевило людей Хуа Мулан. В мгновение ока Сян Юй появился верхом на коне, его копье сверкнуло, и он разбил генерала сюнну вместе с его посохом в два круга. Одним движением запястья он пронзил еще нескольких солдат сюнну, оставив зияющие раны в их телах. Хуа Мулан воспользовалась случаем, чтобы завязать волосы, и сказала: «Спасибо. Генерал… вы из наших рядов?»
Сян Юй сказал: «Об этом мы можем поговорить позже. Давайте сначала зачистим поле боя».
Хуа Мулан вытащила меч и села на коня: «Верно, ребята, следуйте за мной и убейте всех жужаньских захватчиков!» Я только сейчас вспомнил, что против Хуа Мулан сражались жужани, или в некоторых книгах их просто называют сюнну, но по своей природе они практически одинаковы.
Но в мгновение ока Мулан стало трудно найти другого врага для убийства. Эти 500 уродливых охранников были убиты с мастерством мясника на мясокомбинате, каждый удар и крюк были смертельными. Более того, у каждого из них на лицах были язвы, синие и клыкастые, из-за чего даже свирепые гуннские солдаты смотрели на них как на призраков — вероятно, это стало истоком более поздней тенденции носить тактический камуфляж на лицах солдат; маскировка была одним из аспектов, но главной целью было запугивание врага. Разница заключалась в том, что камуфляж людей Сян Юя нельзя было смыть…
Численность и без того немногочисленных сюнну была подавлена армией Сян Юя, и они не смогли дать отпор. Они мгновенно пали, бросившись бежать в противоположном направлении. Во время бега те, кто бежал позади, слышали крики агонии тех, кто бежал впереди. Прежде чем они успели среагировать, обрушился молот размером с тыкву — там уже ждал Чёрный Тигр. Вооружённый своим метеоритным молотом, он в одиночку преградил путь, подгоняя коня, словно газонокосилку. Через пять метров, прежде чем кто-либо успел увидеть его лицо, они были разбиты в калейдоскоп красок. 5000 человек позади Чёрного Тигра стояли, скрестив руки, скучающие и беспомощные, и могли только наблюдать.
Таким образом, объединив силы обеих сторон, 3000 солдат сюнну понесли тяжелые потери, в живых осталось лишь несколько сотен. В ужасе они подняли оружие над головами и пробормотали на ломаном, заикающемся китайском: «Мы сдаемся, мы сдаемся…»
Прежде чем Мулан успела ответить, Сян Юй махнул рукой, и 500 стражников вытащили из-за спин копья и метнули их, пронзив цепью сотни мужчин и лошадей сюнну. Я невольно содрогнулся и воскликнул с горы: «Безжалостно!»
Хуа Мулан выглядела недовольной. Она сказала: «Генерал, я очень благодарна вам за помощь, но разве вам не следовало спросить моего мнения, прежде чем убивать их? Возможно, вы смогли бы получить от меня какую-нибудь информацию».
Сян Юй с улыбкой посмотрел на Хуа Мулан и сказал: «Мы наконец-то встретились на поле боя — ах, вам нужна информация? Всегда найдутся те, кто ещё не погиб…» Он взглянул вниз, ткнул копьём в ползущего по земле гуннского солдата, у которого из пасти вываливались внутренности, и весело добавил: «Быстрее, вот оно. Поторопитесь и спросите, он скоро умрёт».
Хуа Мулан сердито посмотрела на него, спешилась и тихо задала гуннскому солдату несколько вопросов, после чего положила конец его страданиям, ударив мечом.
Сян Юй спросил: «Вы получили от них какую-нибудь информацию?»
Хуа Мулан проигнорировала его и крикнула своим людям: «Жоужане обнаружили наше местонахождение. Мы не можем продвигаться в одиночку. Я решила, что мы отступим на 20 ли и будем ждать основные силы маршала Хэ».
Сян Юй положил копье на спину коня, скрестил руки и покачал головой, сказав: «Это неправильно. Логически рассуждая, вы уже уничтожили их отряды, устроившие засаду, и сейчас идеальная возможность застать их врасплох. Зачем вы отступаете?»
Поскольку человек, стоявший перед ней, оказал ей большую услугу, Мулан не могла быть слишком невежливой. Она выдавила из себя улыбку и сказала: «Я еще не спросила, как зовут этого генерала? И к какому подразделению вы принадлежите?»
Сян Юй сказал: «О, мы не обычная армия, мы бандиты».
Среди людей Мулан поднялась суматоха; в конце концов, бандиты не были друзьями правительственной армии. Глядя на нашу группу, мы действительно напоминали бандитов. Я выбросил золотые доспехи Сян Юя в реку; на нем была только гражданская одежда. Судя по тому, как он расправился с сдавшимися солдатами сюнну, он не был выпускником официальной военной академии, но его свирепость и боевое мастерство были неоспоримы. Если этот парень действительно обернется против нас, это будет настоящая головная боль.
Однако Хуа Мулан обладала острым взглядом. Она с первого взгляда поняла, что Сян Юй и его люди — опытные профессиональные солдаты, но поскольку они не хотели раскрывать свои имена, она не стала их расспрашивать. Северная Вэй не была мирной эпохой; восстания героев были обычным явлением. Возможно, ей пришлось столкнуться с патриотически настроенными бандитами… Она сложила руки в приветствии и сказала: «Ещё раз спасибо. Прощайте».
Сян Юй удивленно спросил: «Ты действительно не собираешься делать так, как я говорю?»
Хуа Мулан уже сделала несколько шагов, но, услышав его слова, всё ещё была возмущена, торжественно обернулась и сказала: «Генерал, возможно, вы правы, но война — это не игра и не то, что нужно делать ради грандиозных достижений. Я должна нести ответственность за тысячи солдат под моим командованием!»
Сян Юй тут же выразил недовольство, размахивая руками и яростно крича: «Что это за амбиции? Что это за амбиции? Воспользоваться неподготовленностью противника и начать внезапную атаку — разве я должен вас этому учить?»
Хуа Мулан с суровым лицом сказала: «В любом случае, после стольких сражений меня научили, что на войне всегда нужно быть осторожным и действовать в соответствии со своими возможностями. По-вашему, даже если мне удастся совершить внезапное нападение с этими несколькими тысячами человек, ну и что? У жужаньской армии 100 000 человек. Думаете, мы сможем уничтожить их всех всего несколькими людьми?»