Лю Лаолю усмехнулся: «А ты ведь тоже ученик бессмертного?»
Я закричал: «Чушь! Как может новичок из резерва победить ветерана?»
«Не бойтесь, у него не осталось магической силы».
Раньше я чувствовал себя спокойно, потому что предполагал, что раз Лю Лаолю и остальные знают о проблеме, они, естественно, вмешаются и решат её. Я не ожидал, что, хотя они и вмешаются, мне всё равно придётся заниматься её фактическим решением. Это напоминает мне строчку из песни Тан Санцзана: «Я возьму вину на себя, а ты иди и умри…»
Лю Лаолю серьёзно сказал: «Вы виноваты в том, что задержали его на несколько дней. Как только мы найдём этого человека, всё станет намного проще».
Я схватил его и строго сказал: «А как же моя зарплата за второй месяц? Поверь мне, мне больше ничего не нужно, просто купи мне очки или что-нибудь еще. Что касается их функции, конечно, они должны позволять с первого взгляда определить, чем человек занимался в прошлой жизни. Я же не могу работать на кого-то, будучи слепым, правда?»
Лю Лаолю тут же подобострастно улыбнулся и сказал: «Да-да, я тоже об этом думал и подал заявление вышестоящему руководству. Думаю, его скоро одобрят».
Я неохотно отпустила его, махнула рукой и сказала: «Убирайся, меня уже раздражает один твой взгляд. Я тоже ухожу».
На этот раз очередь тянуть меня была за Лю Лаолю. Он указал на землю внизу и сказал: «Возьми с собой своего маленького клиента. Отныне он будет твоим сыном».
Я почти забыла об этом. Опустив взгляд, я увидела маленького Цао Чуна, который смотрел на меня своими большими, моргающими глазами. Я невольно вздохнула: «Он такой маленький ребенок, он вряд ли многого добьется за год. Не могли бы вы сделать исключение и отправить его обратно к биологическому отцу?»
Лю Лаолю сказал: «Ситуация с этим Сяо Цао несколько особенная. Продолжительность его жизни действительно была указана неверно, но неясно, на сколько лет. Его страница в Книге Жизни и Смерти была замаскирована. Наши люди сейчас проверяют данные на терминальном компьютере в подземном мире, и на это потребуется около трех месяцев».
Я сказал: «Это всего три месяца. Просто отправьте его обратно и дайте ему жить спокойно. Мы поговорим об этом через три месяца, когда выясним причину».
Лю Лаолю резко отступил на два шага назад и сказал: «Что ж… один день на небесах равен одному году на земле. Вам следует знать, что Цао Цао на самом деле больше всего любил этого младшего сына. Если мы отправим его обратно, китайскую историю, скорее всего, придётся переписывать».
...Теперь я понимаю, почему Лю Лаолю отступил на два шага назад. Он боялся, что я его изобью. Даже если бы я не смог его избить, меня бы ужасно тошнило прямо на него!
Три месяца? Какой тогда смысл в расследовании! Это, по крайней мере, означает, что Цао Чуну осталось жить более 90 лет, плюс его нынешний возраст — 10, и к этому нужно добавить данные расследования...
В конце концов, у меня не осталось другого выбора, кроме как отвести своего сына — скрытого императора Вэй, почти столетнего Цао Чуна, — к его матери, Баоцзы.
Глава Пятьдесят Цао Сяосян
Сейчас я веду за собой 10-летнего ребенка, а напротив меня моя невеста. Ребенок называет меня «папой», а женщина напротив меня еще минуту назад подумала, что он нищий… Вероятно, не каждый мужчина может оказаться в такой ситуации.
Клянусь, я бы предпочёл, чтобы сотни людей приставили мне пистолеты к голове и кричали: «Говорить или нет?» По крайней мере, тогда я мог бы сам выбирать, говорить или нет. Я не поэт и не принц; я всё ещё могу сделать решающий выбор: жить или умереть... э-э, умереть.
Проблема, с которой я сейчас сталкиваюсь, заключается в том, что мне нужно говорить, но я также должна думать о том, как это говорить, а это делает вопрос похожим на эссе. По сравнению с вопросами-эссе, я предпочитаю вопросы с несколькими вариантами ответа.
Я взяла маленькую ручку Цао Чун и повела ее к паровым булочкам. Она огляделась и спросила: «Где родители этого ребенка?»
«Быстро позови маму». Я использовала симпатичного мальчика Цао Чуна в качестве средства нападения.
«Мамочка…» — позвал Цао Чун детским голосом.
«Ой». Баоцзы явно была очарована. Она быстро присела на корточки и обняла Сяо Цаочуна. Говорят, что у женщин есть природный инстинкт, называемый материнским инстинктом, который, однажды пробужденный, может иметь бесконечные последствия. Они с легкостью могут оттолкнуть грузовик освободительной армии, перевозящий сотни тонн угля.
Баоцзы спросил меня: «Что случилось?»
«…Его родители из моего родного города, и они пережили трагедию… Я признал его своим крестным отцом еще до рождения этого ребенка… Нет, он признал меня своим крестным отцом, и теперь он может рассчитывать только на меня».
Честно говоря, если бы существовали законные средства, я бы никогда этого не сказал. Цзин Кэ и Цинь Ши Хуан, как и Ли Шиши, попали ко мне в бедственное положение. Семьи Сян Юя и Лю Бана пострадали от наводнения, и они тоже были моими родственниками. Оглядываясь назад, я понимаю, насколько ужасны были мои навыки лжи.
Баоцзы в замешательстве спросил: «А где именно находится твой родной город? У тебя практически все помогают друг другу, когда кто-то попадает в беду».
Я прошептала: «Мой отец тогда пережил трудный период и был вынужден покинуть свой дом…»
Баоцзы снова спросил: «Какое несчастье постигло семью этого ребенка?»
Я уже об этом думал. Когда я услышал от Лю Лаолю, что Цао Чун погиб в год битвы при Красных Скалах, я сразу сказал: «Пожар. У его отца был большой семейный бизнес на севере, но всё сгорело. Он спасся с несколькими людьми и сейчас готовится вернуться».
Баоцзы с сожалением спросил Цао Чуна: «Как тебя зовут?»
Цао Чун моргнул своими большими глазами, его выражение лица было полно вопроса. Казалось, он прекрасно понимал сложившуюся ситуацию, зная, что не может сказать ничего неосторожного, что поставило бы меня в пассивное положение. Этот малыш был слишком умён.
Я вспомнил, что Цао Чун взвешивал слона, поэтому небрежно сказал: «Его зовут Цао Сяосян (Маленький Слон Цао)».
Баоцзы ласково погладил Цао Чуна по щеке: «Почему у тебя такое смешное имя? Пойдем, я куплю тебе мороженое».
Хотя Цао Чун не знал, что такое мороженое, он всё же вежливо ответил: «Спасибо, мама».
Баоцзы покраснел и несколько неловко сказал мне: «Это первый раз, когда меня назвали мамой».
Понимая, что дело вот-вот замнут, я самодовольно сказал: «Не волнуйтесь, отец ребенка будет каждый месяц присылать деньги на проживание».
Баоцзы тихо спросил меня: «Сколько ты мне дашь?»
Нельзя винить Баоцзы в жадности; она не святая. Кроме того, она не понимает нашего нынешнего финансового положения. При наших нынешних зарплатах содержать ребенка было бы крайне сложно.
Я небрежно сказал: «800».
Баоцзы тут же сказал: «Как такой маленький ребенок может столько тратить? Скажи ему, чтобы он тратил меньше; он только что пережил бедствие, и ему было нелегко».
Я махнул рукой и сказал: «Всё в порядке. Даже худой Цао Цао сильнее Сяо Цяна. Эти небольшие деньги для него ничего не значат. Мы можем просто отложить их на учёбу Сяо Сяна». Но потом у меня появились сомнения. Если я стану крёстным отцом сына Цао Цао, как мы, два старших брата, будем общаться друг с другом в будущем? Он послал Гуань Юю лошадей, золото и кучу красивых женщин. Как я буду рассчитывать расходы на содержание его сына?
Баоцзы купила Цао Чун ведерко мороженого, и мы втроем продолжили прогулку по улице. Обычно Баоцзы обязательно купила бы себе тоже, но теперь, когда она стала матерью, она больше не может вести себя как маленькая девочка. Она даже сердито отругала двух торговцев, которые окружили ее и продавали пиратские DVD; обычно она бы спросила их: «У вас есть японские?»
Цао Чун одной рукой держал Баоцзы за руку, а другой облизывал мороженое, наблюдая за этим странным миром. Я не знаю, насколько он понимает происходящее, и не знаю, что ему говорил Лю Лаолю. Цао Чун отличается от Цинь Шихуана и ему подобных; через год их не станет, так что они могут делать всё, что захотят, и меня это не волнует. Но Цао Чун ещё молод, его гарантированная продолжительность жизни — не менее 90 лет. Я не могу позволить ему жить беспорядочной жизнью. После смерти Сяо Цяна ему ещё предстоит жить дальше: взрослеть, встречаться с девушками, найти работу и стремиться к успеху. Однако я не думаю, что это будет сложно для этого маленького вундеркинга. Ребенок, который в 8 лет так изобретательно взвешивает слона с помощью весов, должен обладать IQ около 180. Честно говоря, я выучил этот текст в третьем классе, но по-настоящему понял, как он это сделал, только в средней школе. Если этот ребенок примет участие в математической олимпиаде, то у остальных практически не будет шансов.
Я посмотрел на него сверху вниз и спросил: «Хочешь пойти в школу через несколько дней?» Затем добавил: «Ты будешь слушать лекцию учителя вместе с целой кучей детей твоего возраста».
Цао Чун, с мороженым во рту, посмотрел на возвышающееся вдали колесо обозрения в детском парке развлечений и спросил: «О чём они говорят?»
Я сказал: «Ты говоришь обо всём на свете, но всё это бесполезно, кроме того, что действительно полезно. Тебе сначала нужно выучить таблицу умножения, чтобы тебя не обманули, когда ты просто пойдёшь покупать соевый соус. Умение «купить соевый соус» — признак зрелости ребёнка».
«Я знаю это. Один — это один, два — это четыре», — пробормотал Цао Чун, глядя на колесо обозрения.