Но счастливые времена всегда недолговечны. Три месяца беззаботной, размеренной жизни пролетели в мгновение ока. Завтра в полдень последний день работы Биндао, а это значит, что мои клиенты должны уехать до этого времени.
Тремя днями ранее Юй Цзи родила Сян Полуня, мальчика весом 8 фунтов и 7 унций.
Мы все договорились устроить последнюю вечеринку после рассвета. Баоцзы громко говорила перед всеми, словно с нетерпением ожидая этой вечеринки, но, лежа в постели, я заметила на ее обычно беззаботном лице нотку грусти.
Среди ночи меня кто-то тихо разбудил. Открыв глаза, я увидел Ши Цяня. Он жестом указал на окно, а затем выпрыгнул наружу.
Я накинула пальто и вышла на улицу, но была поражена увиденным. Перед нашим домом собралась огромная толпа, среди которой были такие известные личности, как Сян Юй и Цинь Ши Хуан. Я недоуменно спросила: «Разве мы не уезжаем завтра?»
Сян Юй жестом предложил мне говорить шепотом, а затем тихо произнес: «Мы боимся, что Баоцзы расстроится, поэтому просто попрощаемся с тобой».
Я посмотрел на всех и, запинаясь, спросил: «Вы все уже уходите?»
Ли Шиши указала наверх и прошептала: «Она нас не увидит, поэтому не будет слишком грустить. Нам пора уходить».
Я мог лишь кивнуть, бросив взгляд на Цзинь Шаояня рядом с Ли Шиши. Ему было суждено не вернуться. Я сжал его плечо и пригрозил: «Малыш, хорошо обращайся с моей кузиной. Ты цепляешься за нашу соседку. Если ты посмеешь предать её, я не смогу тебя контролировать, и брат Ю и брат Ин будут преследовать тебя по всему миру!»
Цзинь Шаоянь энергично кивнул: «Не беспокойтесь, брат Цян!»
Ли Шиши не смогла сдержаться, бросилась мне в объятия и расплакалась, а затем, отойдя в сторону, рыдала.
Сян Юй, передразнивая то, как я ущипнула Цзинь Шаояня, сжал мои плечи и сказал: «Ты тоже должна хорошо обращаться с Баоцзы, иначе я не смогу тебя контролировать…»
Я вмешался: «Старый бухгалтер и меня не простит».
Сян Юй слегка улыбнулся, а затем внезапно усилил давление на руку: «Сяо Цян, береги себя!»
Я взяла Сян Полуня из рук Юй Цзи. Малыш был полон энергии, пинал и дергался своими маленькими кулачками и ножками. Немного понаблюдав за ним, я сказала Юй Цзи: «Надо бы как-нибудь дать ребенку более приятное имя».
Сян Юй: «...»
Цинь Ши Хуан подошёл ко мне и сказал: «Я присмотрю за твоим особняком Сяо».
У меня зачесался нос от волнения, когда я сказал: «Скажите этим мерзавцам-парковщикам на въезде, чтобы они не были такими жадными».
Толстяк ударил меня по щеке и с ухмылкой сказал: «Ты еле держишься».
Я повернулась к Эрше, взяла его за руку и сказала: «Кези, если у тебя в будущем родится сын, и ты действительно не сможешь придумать имя, просто назови его моим».
Эрша некоторое время смотрела в небо, а затем вдруг с уверенностью сказала: «Нет, это заставит меня постоянно думать о тебе».
Я усмехнулась и взглянула на Лю Бана сквозь затуманенные слезами глаза. Лю Бан пробормотал что-то вежливое о том, чтобы я позаботилась о себе и своем здоровье, и как раз когда я задумалась, что происходит, я вдруг увидела, как он в последний раз открыл мне рот, но ни звука не вырвалось. Оказалось, он говорил: «Береги Фэнфэна».
Я пнула его так, что он даже не заметил, смеясь и ругаясь: «Сукин сын, ты ценишь женщин больше, чем друзей!»
Затем появилась Мулан. Я повернулась спиной и сказала зрелым тоном: «Сестра, пора и с личной жизнью разобраться».
Мулан решительно улыбнулась и мягко сказала: «Если ты всё ещё можешь мыть мне волосы, то у тебя будет ответ».
Прежде чем я успела понять, что она имела в виду, У Сангуй подбежал и обнял меня, говоря много сентиментальных слов, отчего сестра Юаньюань, стоявшая рядом, не переставала плакать.
Остальные тоже начали прощаться. Фан Чжэньцзян, Ран Дунъе, Ван Иньбао и Цзинь Лаован попрощались со своими братьями и друзьями, а затем все по очереди выстроились, чтобы попрощаться со мной. Когда настала очередь Сун Цзяна, прежде чем я успел что-либо сказать, Сун Цзян похлопал себя по груди и сказал: «Не волнуйся, брат 109, пока я здесь, Ляншань никогда не сдастся императорскому двору».
Ли Шимин взглянул на длинную очередь передо мной и вдруг рассмеялся: «Когда же настала наша очередь проходить досмотр у Сяо Цяна?»
Все немного посмеялись, но это не смогло уменьшить грусть. Поскольку людей было так много, и мы не хотели будить Баоцзы, мы прощались друг с другом шепотом, некоторые даже просто пожимали друг другу руки или обнимались. На протяжении всего этого процесса я вдруг восхитилась своей собственной стойкостью. Часто говорят, что самое болезненное в жизни — это разлука из-за смерти, и на этот раз я столкнулась с разлукой только на словах, но на самом деле это была разлука. Если бы они ушли сегодня, если бы не непредвиденные обстоятельства, мы бы больше никогда не увиделись в этой жизни. И, вероятно, ничего непредвиденного бы не случилось; с уходом этого старого шарлатана Лю Лаолю он отнял у меня почти всю надежду. Изначально я думала, что, пережив бесчисленные разлуки, я достаточно сильна, но теперь я поняла, что в конце концов я все еще всего лишь смертная, и я не могу вынести расставания с ними. От группы из пяти человек плюс двое до героев Ляншаня, от 300 солдат армии Юэ Фэя до императоров, даже Цинь Хуэя — мое сердце разрывалось от боли. Мне очень хотелось расплакаться, но я не осмелилась. Внезапно я поняла, что эти ребята действительно презренны — почему они думали, что я не буду грустить?
По мере того как они один за другим выходили на тропинку, местность становилась все более пустынной, и мое сердце тоже опустело. Я больше не мог сдерживаться, поэтому подбежал к ним сзади и прошептал: «Господа, пусть наша дружба длится вечно, пусть мы еще встретимся в будущем…»
Ху Саннян вышла из толпы, уперла руки в бока и посмотрела на меня. Я инстинктивно предложил ей свою голову и сказал: «Поверни».
Ху Саннян вытерла глаза и сказала: «На этот раз я дам тебе закончить».
...
Когда я на цыпочках вернулась в постель, Баоцзы уже перевернулась и повернулась ко мне спиной. Я подумала, что она все еще крепко спит, но как только я приподняла одеяло, услышала, как Баоцзы, словно во сне, пробормотала: «Спасибо за их доброту, так лучше…»
...
Два месяца спустя наш небольшой северный городок тоже наполнился яркими летними красками. Они уехали сразу после начала весны, и теперь все деревья зеленые.
В тот день, проснувшись после дневного сна, Баоцзы сел на край кровати и начал дразнить Бу Гая. Малыш лежал на кровати, обнажив свой белый животик, время от времени переворачиваясь и делая несколько шагов, но Баоцзы терпеливо останавливал его. За последнее время он многому научился. Не поворачивая головы, Баоцзы сказал мне: «Полуну сейчас около двух месяцев, верно? Интересно, на кого он похож».
Мы с Баоцзы больше не стесняемся говорить о Сян Ю и остальных. В конце концов, некоторые вещи не забываются просто избеганием. Я лениво сказала: «У этой девочки отличные гены. Она будет красивой, независимо от того, на кого она похожа. Наверное, это опасно для неё. Жаль, что мы не можем выйти замуж за Чжан Ляна. К счастью, у меня есть запасной план. Дочь Эрпана тоже довольно милая».
Баоцзы плюнул в меня.
В этот момент зазвонил дверной звонок. Я спустился вниз и увидел Янь Цзиншэна. Сейчас он занят делами в Юцай; он, должно быть, невероятно занят. Странно, что он стоит у моей двери в это время. Я открыл дверь и впустил его, направившись в гостиную: "Значит, у тебя есть время?"
Янь Цзиншэн схватил меня и нервно сказал: «Сяо Цян!»
Я повернулся к нему и спросил: "Что случилось?"
Ян Цзиншэн потряс листок бумаги в руке и сказал: «Сегодня я получил письмо».
«А, это ещё один турнир по приглашению, верно? Можете организовать его».
Янь Цзиншэн всё ещё был очень взволнован, но не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства. Он крепко обнял меня и дрожащим голосом сказал: «Письмо было написано в декабре прошлого года».
"И что?" Бессвязные рассуждения Янь Цзиншэна показались мне довольно забавными.
«Проще говоря, это письмо нам оставил Лю Лаолю, но он специально указал, что его нужно доставить сегодня!»
Я слегка опешилась: «Этот старый шарлатан всегда был таким загадочным…» — сказала я, тут же схватив письмо и открыв его. На нём, написанным душераздирающе неразборчивым почерком, было сообщение: «Дорогой Сяоцян, к тому времени, как ты прочитаешь это письмо, погода должна быть достаточно тёплой, верно? Ты хоть немного скучал по мне в эти скучные, ничем не примечательные дни?» Я рассмеялась и отругала его: «Этот старик такой красноречивый». Я продолжила читать:
«Ничего страшного, если ты по мне не скучаешь, но ты же наверняка скучаешь по своим клиентам, правда? Я знаю, что, помимо проблем со мной, ты обычно очень сентиментальный человек».
Я невольно пробормотал: «Что затевает этот старый мошенник?»