«Это… плохая идея».
Я сильно хлопнул его по плечу: «Император так высоко тебя ценит, почему бы тебе просто не придумать какой-нибудь предлог и не сделать это?» Видя, что он все еще колеблется, я полушутя, полусерьезно сказал: «Если ты мне в этом не поможешь, я не уйду. Мне нужно узнать, каково это — быть премьер-министром…»
Фан Сюаньлин криво усмехнулся, сложил руки ладонями и сказал: «Я не осмеливаюсь назвать 200 000. Я обязательно предложу 100 000». Затем он загадочно добавил: «Это, безусловно, будут самые элитные войска нашей Великой Тан».
Я с удовлетворением ответил: «Хорошо, тогда я ухожу. Буду ждать вас — 600 000».
Я села в машину и вздохнула. Как ни думала, чувствовала себя нелегальным сборщиком пожертвований, разъезжающим на разваливающейся машине и обманывающим людей.
С этими 600 000 юаней я почувствовал себя немного спокойнее. Масштабная незаконная операция по сбору средств должна продолжаться; следующая остановка — начало династии Сун, при Чжао Куанъине.
На самом деле, взять войска взаймы несложно; больше всего меня раздражает, когда приходится заставлять императоров принимать лекарства. Взять войска взаймы — это одно дело (в худшем случае можно просто отказаться), но заставить их принять лекарства теоретически сложнее, чем убить их.
К счастью, у меня было рекомендательное письмо от брата Циня из династии Тан. На этот раз, когда я отправился в династию Сун, Ли Шимин дал мне подсказку: Чжао Куанъинь неизменно дремал каждый день между 14:00 и 16:00… Как раз когда я размышлял об этом, мы приехали. Как только машина остановилась, я поднял глаза и увидел великолепные дворцовые ворота. Хорошо, мне не нужно было никого провожать.
Поскольку я бывал во дворце много раз, я подсознательно знал, что сейчас произойдет — и действительно, группа охранников начала кричать в унисон, а затем все вместе бросились ко мне с оружием в руках, скандируя: «Ассасины!»
Мне просто интересно, почему императоры так негостеприимны, настаивая на превращении своих домов в стерильные зоны — ведь убийцы тоже гости.
Я собрался с духом, открыл дверцу машины и выскочил, крича: «Что вы кричите?»
Увидев меня, охранники были потрясены и тут же опустились на колени, восклицая: «Ваше Величество!»
Сложив руки за спину, я с удовлетворением сказал: «Что ж, учитывая вашу преданность долгу, я не буду вас наказывать. Вставайте».
Охранники вскочили на ноги, склонив головы и сложив руки, едва осмеливаясь дышать. Я прикоснулась к лицу, слегка шевельнув губами, и вошла с безразличным видом — жевательная резинка, меняющая облик, действительно оказалась эффективной! Это было единственное решение, которое пришло мне в голову в отчаянии.
Как только я скрылся из виду стражников, меня охватила паника. Где же мне найти Чжао Куанъиня в этом огромном дворце? Я посмотрел на небо; был поздний вечер. Это был мой шанс, и я бросился бежать. Пройдя Золотой Зал, я добрался до жилых покоев. Ряд дворцовых служанок грациозно шел ко мне навстречу, и все они, увидев меня, поспешно опустились на колени. Я проигнорировал их и промчался мимо, как ветер. Два евнуха подошли во главе очереди и, естественно, без слов поклонились… Я был словно коса с острым, быстрым лезвием, и все на моем пути кланялись. Но я все еще понятия не имел, где Чжао Куанъинь, и вкус моей жевательной резинки начал исчезать. Внезапно я хлопнул себя по лбу: «Идиот! Неужели никто в этом дворце, кроме меня, не знает, где Чжао Куанъинь?»
В этот момент молодая дворцовая служанка, заметив мое странное поведение, в испуге сползла на пол. Я схватил ее и сказал: «Не вставай пока на колени. Я спрашиваю тебя, Чжао…» Молодая служанка, вероятно, была новичкой во дворце и не знала этикета. Услышав вопрос императора, она посмотрела на меня широко раскрытыми, немигающими глазами. К счастью, я понял свою ошибку и быстро изменил слова: «Я спрашиваю тебя, где обычно спит император в это время?»
Молодая дворцовая служанка, полагая, что император проверяет её знания, без колебаний ответила: «Павильон Цуйвэй».
Я схватил её и побежал, крича: «Отведи меня туда немедленно!»
Молодая дворцовая служанка замерла, и я с тревогой спросил: «Неужели ты смеешь ослушаться императорского указа?»
Молодая дворцовая служанка робко сказала: «Не смею, но Ваше Величество… вы свернули не туда».
«Э-э... я просто проверял тебя. Веди меня».
Итак, маленькая дворцовая служанка пошла первой, а я следовал за ней. Всю дорогу я видел, как она грациозно покачивала бедрами, но за день ей не удавалось пройти больше трех метров. Моя жевательная резинка практически превращалась в выхлопные газы. Я крикнул: «Беги!»
Услышав мои слова, девочка в мгновение ока рванулась более чем на 20 метров. Удивительно, что на ней еще были расшитые туфли; она чуть не оставила меня позади. Эта скорость определенно выше, чем у Джонса под воздействием допинга. Я снова крикнул: «Притормози…»
Наконец мы благополучно добрались до входа в павильон Цуйвэй. Маленькая дворцовая служанка, снова выглядевшая хрупкой и нежной, послушно стояла в стороне. Я немного постоял, а затем услышал слабое храпение изнутри; Чжао Куанъинь, вероятно, все еще дремал. Я вздохнул с облегчением и ласково погладил маленькую дворцовую служанку по голове, сказав: «Маленькая проказница, неплохо! Хочешь домой?»
Молодая дворцовая служанка пробормотала: «Я…»
Я сказал: «Я решил даровать вам свободу. Идите домой».
"император……"
Не обращая внимания на сложное выражение лица молодой дворцовой служанки, я шагнул во внутреннюю комнату, одновременно почувствовав едва уловимую перемену в своем выражении. К счастью, семья Чжао Куанъиня была большой; никто не мог заметить двух людей с одинаковой внешностью, входящих и выходящих. Если бы он хотел жить в отдельной комнате, я был бы совершенно озадачен.
Когда я вошёл, то обнаружил, что старик Чжао громко храпит, его крепкое тело, небрежно завернутое в парчовое одеяло, крепко спит. Я достал синюю таблетку, бросился к его кровати, разжал ему рот и бросил её внутрь. Старик Чжао несколько раз закашлялся от удушья, а затем снова заснул.
Похоже, что для того, чтобы быть императором, требуется много сна. По словам Ли Шимина, большинству людей в их профессии приходится являться ко двору в четыре или пять утра, а затем выполнять свою работу в течение дня, просматривая меморандумы ночью, иногда даже не ложась спать. Другими словами, пока ты бодрствуешь 24 часа в сутки, всегда найдется чем заняться. Вот почему в истории меньше мудрых правителей и больше глупых; те, кто любит поспать подольше, как правило, не могут справиться с этой работой.
Чжао Куанъинь ещё немного поспал, а затем резко сел, словно будильник, когда пришло время его будить. Увидев, что кто-то всё ещё сидит, он потёр лицо, взглянул на меня и пробормотал, всё ещё немного сонно: «Сяо Цян здесь?»
"Ах... вот оно."
Он взял нефритовую чашу у своей кровати, отпил воды, встал с постели, надел обувь и сказал: «Пойдем найдем старика Ли (Ли Шимина) и старика Чжу (Чжу Юаньчжана), чтобы поиграть в шахматы».
Я с улыбкой сказал: «Ваше Величество, речь идёт не о воспитании талантов. Старик Ли и старик Чжу уже занимают свои должности».
Чжао Куанъинь посмотрел на шелковые занавески позади себя и на драконью мантию на себе и самоиронично рассмеялся: «Черт, я сплю вот так, вижу сон во сне».
«Брат Чжао, это не сон, ты снова император».
Чжао Куанъинь, придя в себя на долгое время, хлопнул себя по лбу и сказал: «А, понятно, это ты пришел меня искать!»
Я рассмеялся и сказал: «Наконец-то ты проснулся».
В этот момент они услышали слабые всхлипы снаружи. Чжао Куанъинь удивленно спросил: «Что происходит снаружи?»
Я взглянул на неё и сказал: «О, какая же она проворная дворцовая служанка. Поскольку она привела меня к тебе, я отправил её домой. Не знаю, почему она плачет…»
Чжао Куанъинь взяла стакан воды, сделала еще один глоток и сказала: «Как я могу не заплакать? Мы все так много сделали, чтобы попасть сюда благодаря связям, а вы отмахнулись от нас всего одной фразой».
Я:"……"
Глава 150. Размышления о степях.
Я никогда не ожидал, что первое, что я сделаю после прибытия в династию Сун, окажется таким позорным. Это не совсем моя вина; раньше, когда я видел евнухов и придворных служанок, мне всегда приходили на ум слова «эксплуатация народа, потакание расточительству и разврату». Кто бы мог подумать, что все они делают это добровольно? Стать придворной служанкой понятно, ведь это не пожизненный контракт, и даже есть шанс соблазнить императора (см. популярные романы, ориентированные на женскую аудиторию). Но добровольное становление евнухом довольно загадочно. Хотя многие евнухи утверждают, что у них плохое происхождение, неужели они настолько плохи, что им приходится отрезать себе половые органы, чтобы выжить? Это как многие мужчины-эскортники сегодня, постоянно жалующиеся на то, как несправедливо общество вынудило их пойти по этому пути, но неужели так несправедливо, что им приходится продавать свои половые органы, чтобы выжить? —А если бы вам пришлось выбирать, кем бы вы стали: евнухом или мужчиной-эскортом? На вашем месте я бы выбрал… э-э, я отвлекся.
После того как Чжао Куанъинь полностью пришёл в себя, он взглянул на меня и рассмеялся: «Ты пришёл повеселиться?»
«Да, и заодно я возьму у брата Чжао несколько солдат».
Выражение лица Чжао Куанъиня стало суровым, и он неуверенно спросил: «5000 достаточно?»
Я была так раздражена. Это что, какая-то нищенская трапеза? Я сказала: «Этого может быть недостаточно. Баоцзы взяли в заложники. Я пытаюсь вызволить её».
"Ага, значит, 5000 должно хватить, верно? И на этот раз это всё тот же Лэй Лаоси?"